الفصل الأربعمئة والتاسع : داليا ونيرو وهانا
________________________________________________________________________________
[حلم...؟]
فوجئت داليا بأنها تجد نفسها في حلم. لم يكن من أحلامها المعتادة التي تتحدث إليها فيها النجوم وتكلفها بمهمة، بل هذه المرة، "استحضرها" شخص آخر. كان المشهد مألوفًا، وهذا ما بعث الطمأنينة في قلبها قليلًا.
وقفت داليا في تلك اللحظة على شاطئ "منزل الشاطئ" الذي تسكنه، والذي كان يقع على جزيرة في وسط "بحر الدماء". ولم يكتسب هذا البحر اسمه لأنه فقط كانت مياهه حمراء. بل يبدو أن المياه الحمراء التي تحيط بالجزيرة التي تسكنها كانت في الواقع دماء روح قديمة قُتلت على يد كائن أسمى في الماضي.
“لم يكن من السهل لقاؤك في حلمك.”
حبست أنفاسها عندما ظهر أخيرًا الشخص الذي دخل حلمها أمامها.
.....
شعر أبيض. عيون رمادية بلون الرماد. بشرة شاحبة.
[نيرو آل موناستيريوس...]
“أخيرًا التقينا”، قال نيرو آل موناستيريوس ببرود. “داليا، الساحرة السوداء.”
أطلقت داليا نفسًا عميقًا.
'اهدئي. هذا ليس نيرو آل موناستيريوس الذي يظهر في أحلامك. في هذه الحياة، هو مجرد طفل مثلك.'
“تحياتي للقمر الأصغر الحقيقي لإمبراطورية موناستيريون العظمى-”
“لا أحتاج لاستقبال تحياتك”، قاطعها بفظاظة.
كادت داليا أن تبكي. لقد كان الأشخاص الذين ربوها جميعًا لطفاء وكرماء، ولم تعتد على المعاملة القاسية، لذا لم تدرِ ما تفعل. بصراحة، كانت قد ارتسمت واجهة قوية أمام الإمبراطور نيكولاي من قبل. ولكن بعد ذلك اللقاء، بكت في طريقها إلى المنزل لتُفرّغ كل التوتر الذي تراكم في صدرها.
والآن يتكرر الأمر ذاته.
[لماذا كل أفراد عائلة آل موناستيريوس فظين ومخيفين هكذا؟]
حتى الأميرة نيوما كانت فظة ولسانها بذيء...
“لماذا لا تقولين شيئًا؟” سأل الأمير بلهجة غير صبورة.
خفضت رأسها على الفور وحدقت في الرمال البيضاء. “م-ماذا تريد صاحبة السمو الملكي أن أقول بعد أن ق-قاطعتني من قبل؟” سألت بتوتر. كانت يداها ترتجفان. “ظننت أنني أخبرت جلالة الملك بوضوح أنني لا أريد مقابلة صاحبة السمو الملكي.”
“أنا لا أستمع إلى والدي”، قال، وكأنه فخور بذلك.
[أن تكون ابنًا عاقًا ليس شيئًا يدعو للفخر، أيها الأمير نيرو...]
“إذا أردتني أن أفعل ما تأمر به، كان عليك أن تطلب من نيوما أن توصل رسالتك لي بدلًا من الإمبراطور.”
[أن تكون مقادًا بأصبع شقيقتكِ التوأم ليس شيئًا يدعو للفخر أيضًا...]
سمعت داليا الأمير يطلق تنهيدة عالية، لكنها لم ترفع رأسها. لو كان بإمكانها تحريك جسدها كما تشاء، لكانت قد هربت بالفعل. لكنها كانت عالقة في ذلك الحلم لأن "الإقليم" بأكمله كان تحت سيطرة الأمير نيرو.
[كيف يمكن لطفل في مثل سني أن يتصرف بهذه المخافة؟]
“داليا، انظري إليّ عندما أتحدث إليكِ.”
“لا أ-أريد”، قالت. كانت خائفة، لكن ذلك لم يمنعها من أن تكون عنيدة. “لا أح-أحب النظر إلى الأشخاص ال-غاضبين. وأنت فقط ت-توبخني على أي حال، فلماذا أحتاج لأن أنظر إليك؟ هل تريد رؤيتي أبكي؟”
“هل تبكين؟”
أوه. كان هناك لمحة قلق في صوته. رفعت رأسها ببطء لترى ما إذا كانت قد سمعت ذلك بشكل صحيح أم أنه كان مجرد وهم في رأسها.
[آه، عيناه جميلتان جدًا...]
امسحي ذلك. كل شيء في الأمير كان جميلًا. بشكل مفاجئ، لم يبدُ غاضبًا كما كانت تظن. لكنه كان عابسًا، ربما كان العبوس هو "إعداده الافتراضي" شبه الدائم.
“أنت تبكين حقًا”، قال الأمير نيرو بعدم تصديق. “لم أفعل لكِ شيئًا، على الرغم من ذلك.”
“لقد ج-جرحت مشاعري”، اشتكت وهي تمسح الدموع المتكونة في زاوية عينيها. لم تكن تبكي بانهيار بعد، لكن عينيها كانت دامعتين بالفعل. “أنا لست معتادة على التعامل مع أشخاص لئيمين مثلك. أنت تسبب لي صدمة هنا، أتعلم؟”
بدا عليه الدهشة. “أنتِ لا تتلعثمين الآن. أعتقد أنكِ من النوع الذي تشتد عزيمته عندما تغضب.”
“أليس لديك ضمير، أيها الأمير نيرو؟” اشتكت. نعم، كان محقًا. كانت من النوع الذي ينسى مخاوفه عندما يغضب. “إذا كنت تعلم بالفعل أنني غاضبة، فتوقف عن معاملتي كشيء. لدي مشاعر أيضًا. هل سيقتلك أن تتحدث إليّ بلطف قليلًا؟ أنا شخصية حساسة!”
هذه المرة، تراجع خطوة إلى الوراء رافعًا يديه علامة استسلام. “اهدئي.”
“إذًا أرج-أرجوك لا تكن لئيمًا جدًا”، قالت بصوت خافت، ثم خفضت بصرها مرة أخرى. بعد أن عبرت عن إحباطها، عادت إلى حالتها الخجولة المعتادة. “لدي ق-قلب ضعيف.”
أطلق تنهيدة، ثم مرر أصابعه في شعره. “دعنا ننتهي من هذا الأمر”، قال بنبرة أكثر هدوءًا هذه المرة. “لديكِ ذكريات حياتكِ الأولى، أليس كذلك؟”
[آه، كنت أعلم أنه جاء إلى هنا ليتحدث عن ذلك.]
“لا أتذكر كل شيء، وقطع الذاكرة التي تلقيتها لا تأتي بترتيب زمني”، قالت بصوت خافت.
“إذن هل تتذكرين أنكِ كنتِ حبيبتي في ذلك الجدول الزمني؟”
[أتذكر أنني كنت زوجته في ذلك الوقت.]
لكنها كانت خجولة جدًا من قول ذلك، لذا أومأت برأسها بضعف.
“جئت إلى هنا لأخبركِ أن هذا لن يحدث في هذه الحياة”، أعلن الأمير نيرو بصراحة. “سأتزوج هانا كوينزل بمجرد أن نصبح بالغين.”
أطلقت داليا تنهيدة ارتياح.
[ظننت أنه سيطلب مني الزواج منه مرة أخرى في هذه الحياة. أنا سعيدة لأنني كنت مخطئة.]
“تهانينا مقدمًا، أيها الأمير نيرو”، قالت بصدق. “أتمنى لك ولليدي هانا كوينزل زواجًا سعيدًا من أعماق قلبي.”
لم تكن ساخرة. في الذكريات التي استعادتها، كانت "الأميرة داليا" التي رأتها دائمًا حزينة وتبكي لأنها لم تعتد على العيش كحاكمة. لم تكن حتى نبيلة في حياتها الأولى. ذلك النوع من الحياة لم يكن يناسبها.
[لكن الليدي هانا كوينزل نبيلة. سمعت أنها أفضل مرشحة لتصبح ولية عهد الأمير نيرو المستقبلية. على عكسي، هي على الأرجح مستعدة لعيش حياة الحاكمة.]
كانت أفكارها صاخبة لدرجة أن الأمير نيرو صمت.
هاه؟
[هل غادر بالفعل...؟]
رفعت رأسها، فاستقبلها زوج من العيون الفضولية.
كان الأمير نيرو ينظر إليها بهدوء. كانت نظرته مليئة بالفضول، وتغير وجهه قليلًا.
[كيف يمكن لشخص أن يبدو بهذه الجمال...]
ربما كان حراسها محقين.
[الفتيان الوسيمون أشرار، بالفعل.]
“أنتِ غريبة الأطوار”، قال الأمير نيرو بصوت مرح. “لا تبكي لأنني لا أقصد ذلك بطريقة سيئة.”
هاه؟
لم تعرف كيف تتفاعل الآن بعد أن الأمير نيرو لم يكن لئيمًا معها. في الواقع، شعرت فجأة بالراحة معه، على الرغم من أنه كان يوبخها قبل لحظة.
[ما الخطب معي؟]
“لقد قلت ما أردت قوله، لذا سأغادر”، قال الأمير نيرو، وقد أصبح جسده شبه شفاف. “أراكِ بعد ثلاث سنوات، داليا.”
وهكذا، اختفى ولي العهد الرسمي.
ارتخت ركبتاها بعد أن اختفى مصدر قلقها. سقطت على الرمال وهي قابضة على صدرها بقوة. كان قلبها ينبض بسرعة وقوة داخل صدرها.
كان ذلك بسبب الخوف، أليس كذلك؟
“كان ذلك مخيفًا جدًا”، همست لنفسها. “عائلة آل موناستيريوس أناس مخيفون جدًا جدًا.”
[لكنهم جميلون.]
خاصة الأمير نيرو.
.....
“هل أنا مجنونة؟” استنكرت نفسها، ثم غطت وجهها بيديها. “الأمير نيرو جميل، نعم. لكن لا يجب أن أخفض دفاعاتي بسبب ذلك.”
كانت داليا التي رأتها في ذكرياتها الماضية بائسة بسبب الأمير نيرو.
[لن أكون كذلك،] وعدت داليا نفسها. [يجب ألا أنجرف خلف الأمير نيرو في هذه الحياة.]
“صباح الخير، أيها الأمير نيرو.”
[آه.]
عبس نيرو عندما حيته تارا، ملكة عالم الأرواح، بمجرد أن فتح عينيه. نهض من على الأريكة، ثم وقف وانحنى قليلاً للملكة كتحية. “مرحباً بعودتك، يا جلالة الملكة.”
في هذه اللحظة، كانا كلاهما في الغرفة التي كان يستخدمها في قصر الملكة. كان جسده المادي على السرير، بينما هو (بهيئته الروحية) "نام" على الأريكة سابقًا عندما تواصل مع داليا عبر حلمها.
[ ترجمة زيوس]
“لم أغب سوى بضعة أيام، لكن يبدو أنك اكتسبت قدرة أخرى بالفعل حتى دون توجيه”، قالت تارا، ثم جلست على الكرسي المزخرف وأشارت إليه ليفعل المثل. “أيها الأمير نيرو، ليس من السهل الدخول إلى حلم ساحرة سوداء.”
آه، بالطبع، كانت الملكة تعلم ما كان يفعله. كان أحد الأسباب التي جعلته غير مرتاح في القصر هو وجود العديد من العيون التي تراقبه. الجزء المحبط هو أنه لم يكن يستطيع رؤية الكائنات التي تراقب حركته. لم يكن لديه خيار سوى تحمل ذلك حتى يتعافى تمامًا.
“لم يكن الأمر صعبًا إلى هذا الحد”، قال، ثم جلس على الأريكة.
“كيف تمكنت من فعل ذلك، أيها الأمير نيرو؟” سألت الملكة بفضول. “الساحرة السوداء تعيش في جزيرة نائية محمية بالعديد من الأرواح العليا. سيكون صعبًا حتى عليّ أن أدخل حلم الساحرة السوداء.”
“لقد فعلت ذلك فحسب”، قال بلا مبالاة. “كلما أردت رؤية شخص ما في حلمي، أركز فقط على إنشاء رابط في ذهنه. إنه شيء يأتي إليّ بشكل طبيعي.”
على أي حال...
[عندما قالت جلالة الملكة إن الجزيرة محمية بالأرواح العليا، هل كانت تقصد الكائنات البحرية التي رأيتها قبل أن ألتقي بداليا؟]
استقبله حوت بيلوغا عندما كان يحاول الوصول إلى داليا. ثم قاده ذلك الحوت إلى الشاطئ. علم أنه لم يكن حوتًا عاديًا. لكنه لم يتوقع أيضًا أن يكون روحًا عليا.
“يبدو أن الأرواح تنجذب إليك بشكل طبيعي، أيها الأمير نيرو”، قالت الملكة بصوت راضٍ. “أنت حقًا ابن مونا.”
[الملكة منبهرة جدًا بقدراتي، يجب عليّ أن أخفف من ذلك.]
لكنه لم يعرف كيف يمتنع عن ذلك لأنه كان دائمًا بارعًا في كل ما يفعله.
“لا يزال لدي الكثير لأتعلمه، حتى لو كنت ابن مونا روزهارت”، قال، لأنه تذكر أنه بحاجة إلى تعلم خبايا الأمور في التحكم بعالم الأرواح لمنحه لنيوما يومًا ما. “لهذا السبب أحتاج إلى إرشادكِ، يا جلالة الملكة.”
“إذن لنواصل تدريبك”، قالت الملكة تارا، ثم اتجهت نحو الباب بخطوات خفيفة جدًا لدرجة أن قدميها كادت لا تلامس الأرض. “اتبعني، أيها الأمير نيرو.”
“نعم، يا جلالة الملكة”، قال، ثم وقف وتبع الملكة.
["تهانينا مقدمًا، أيها الأمير نيرو. أتمنى لك ولليدي هانا كوينزل زواجًا سعيدًا من أعماق قلبي."]
توقف في مكانه عندما سمع صوت داليا في رأسه. لسبب ما، أزعجه أن تهنئه مقدمًا على زواجه المستقبلي من هانا كوينزل. لم يعرف لماذا شعر بخيبة أمل من رد فعل الساحرة السوداء. هل كان ذلك لأنه شعر أن ذكرياتهم معًا في حياته الأولى كانت مجرد كذبة؟
[لا تكن منافقًا،] استنكر نفسه. [هانا كوينزل هي المرأة المناسبة لي إذا أردت امتلاك القوة التي ستساعد نيوما على تولي العرش بأمان.]
الزواج لم يكن سوى عقد تجاري لشخص مثله على أي حال. وعندما كان على وشك أن يرتاح بعد تذكير نفسه بهدفه، دخل وجه داليا الباكي إلى ذهنه. لقد أزعجه وجه الساحرة السوداء الباكي. ففي النهاية، كانت داليا البالغة في الذكريات الغامضة من حياته الأولى دائمًا، دائمًا تبكي بسببه.
[توقفي عن البكاء. لن أتزوجك هذه المرة،] قال نيرو لصورة داليا الباكية – سواء بهيئتها الحالية أو البالغة – في ذهنه، ثم أغلق عينيه بإحكام. [سأبني جدارًا بيننا، لذا أرجوكِ لا تبكي بسببي.]
“هانا، أنفكِ ينزف.”
أوه؟
تحركت يد هانا تلقائيًا لتلمس ما بين أنفها وشفّتها العليا. كان أنفها ينزف بالفعل. “أنا سعيدة أن أمي ليست هنا.”
في هذه اللحظة، كانت عند مدخل المقبرة المنسية برفقة معلمها. كان الوقت ليلًا بالفعل، لكن المكان بأكمله كان مضاءً بفضل أحجار اللهب العائمة حوله. كانوا بحاجة لتلك الأضواء لخلق الظلال.
“يجب أن نأخذ استراحة”، قال عمها الأكبر غاريت وهو يمد لها منديلًا وزجاجة جرعة طاقة. “ستقتلني والدتكِ إذا اكتشفت أننا كنا نتدرب حتى نزف أنفكِ.”
ابتسمت وقبلت ما قدمه لها عمها الأكبر. ثم شربت جرعة الطاقة. وعندما توقف أنفها عن النزيف، ضغطت برفق المنديل على أنفها لتمسح الدم.
“أنا بخير، عمي غاريت”، طمأنت عمها الأكبر. “لنواصل.”
تخيم القلق على وجه عمها غاريت. لم تتمكن من منع نفسها من تذكر والدها في عمها الأكبر.
[سيبدو أبي تمامًا مثل عمي غاريت بعد عشرين عامًا أو نحو ذلك.]
“لماذا أنتِ مستعجلة يا هانا؟”
“لقد تدربنا لبضعة أشهر الآن، لكنني لم أكتسب الحق في دخول المقبرة المحرمة بعد”، قالت بصوت محبط. “أريد أن أصبح أقوى بسرعة، عمي غاريت.”
“لقد أخبرتني أن لديكِ ثلاث سنوات.”
“لكنني لا أرى أي تقدم...”
“هانا، دعنا نتباطأ”، قال عمها الأكبر بحزم. “لماذا تتصرفين بيأس؟ اعتقدت أنك تفعلين هذا لتقوية قلبكِ حرفيًا؟ لكن مع تصرفاتك هذه، أشعر أن هناك سببًا آخر ليأسكِ.”
قبضت يديها بإحكام.
بصراحة، كانت تتصرف بهذه الطريقة بسبب الرسالة التي تلقتها من لويس في اليوم الآخر. بقيا على اتصال لأنها طلبت من الفتى الثعلبي الصغير أن يوافيها بأي تحديثات تتعلق بنيرو. كما توسلت إلى لويس أن يبقي الأمر سرًا عن نيوما.
[لا أريد أن تعلم نيوما أنني طلبت من لويس مراقبة نيرو من أجلي. ولكن إذا علمت نيوما بتحالفي السري مع لويس، فسأتحمل المسؤولية.]
“هانا؟”
“عمي، أريد أن أكون قوية بقدر قوة الساحرة السوداء.”
بدا عمها الأكبر مصدومًا مما قالته.
هي، من ناحية أخرى، كانت بالفعل شارده الذهن.
['داليا.']
وفقًا للويس، ظهرت ساحرة سوداء تُدعى "داليا" وادعت أن نيرو استدعاها إلى الإمبراطورية. وقال لويس أيضًا إن نيوما والساحرة السوداء يبدوان وكأنهما يعرفان بعضهما بالفعل.
[إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن نيوما تعرف الساحرة السوداء من حياتها الأولى.]
عرف نيرو الساحرة السوداء، لكن نيوما لم تذكر شيئًا عن داليا لها من قبل.
السؤال هو لماذا.
لكنها كانت جبانة. رفض قلبها قبول ما توصل إليه عقلها كإجابة على سؤالها "لماذا".
“هانا، هل قابلتِ ساحرة سوداء؟”
“لم بعد، عمي. ولكن...”
حدقت عينا عمها غاريت. “لكن ماذا؟”
“لدي شعور بأنني سأقابل واحدة قريبًا”، قالت هانا بحزم. “ولا أريد أن أشعر بالدونية بمجرد أن أفعل.”
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعارات عندما يتم نشر تحديث. شكرًا لك! :>