الفصل الأربعمئة وعشرون : لقاء الأب والابن المحرج
________________________________________________________________________________
"ماذا؟" صاح روفوس كوينزل، وقد اعتراه الذهول مما سمعه من جاكسون إيميت. كان يتحدث إلى نائب قائد جيشه مستخدمًا جهاز الاتصال في أذنه. "هانا اختفت؟ ما الذي جرى يا جاكسون؟"
كان من المقرر أن يعود جاكسون إيميت إلى العاصمة الملكية في اليوم ذاته الذي كان من المفترض أن تعود فيه هانا.
وصلت أمبر، زوجته، بالأمس لكن عائلتها استدعتها. لسوء الحظ، لم يتمكن روفوس من جلب هانا من بلدة الميناء حيث كانت سفينة آل كوينزل راسية على الرصيف. كانت السفينة ملكًا لعائلته، لذا جاءت برفقة فرقة خاصة لضمان سلامة ابنته.
ومع ذلك، كان يرغب في أن تُرافَق هانا بشخص يثق به. لذا، طلب من نائب القائد أن يرافق هانا إلى العاصمة الملكية.
كان هو نفسه في طريقه إلى العاصمة الملكية لجلب هانا. كانا من المفترض أن يلتقيا عند مدخل العاصمة عندما تلقى نبأ اختفاء ابنته المفاجئ. تحدث جاكسون إيميت بصوت يملؤه القلق والاعتذار.
"هل توجد أي علامات على تعرضها لهجوم؟"
'إذاً، لا بد أن هذا يعني أن ابنته غادرت بمحض إرادتها.'
[عندما كنا في دولة غونورا، كانت هانا تتسلل غالبًا في الليل للتجول في المدينة. آمل أن يكون هذا هو الحال نفسه.]
"واصل بحثك عن هانا في تلك المنطقة،" قال. "لقد وصلت للتو إلى العاصمة. سأبحث عن هانا هنا."
فور انتهائه من المكالمة، لاحظ أن رفيقه الشاب، الذي كان يجلس على الأريكة في العربة المقابلة له، تحرك ليغطي رأسه بقلنسوة ردائه.
ابتسم للفتى قائلًا: "هل ستذهب للبحث عن هانا يا لويس؟" نعم، كان برفقة لويس.
كان من المفترض أن ترافقه الأميرة نيوما اليوم لتفاجئ هانا. لكن الأميرة اضطرت للمغادرة إلى عالم الأرواح لتهتم بالأمير نيرو الذي استيقظ للتو. وهكذا، أرسلت صاحبة السمو الملكي لويس بدلاً منها.
"نعم يا صاحب السمو، سأبحث عن الليدي هانا،" قال لويس بصوته الرتيب المعتاد. "لدي شعور بأنها تسللت للخارج فقط لأنها تشعر بالملل. ففي النهاية، الذهاب إلى العاصمة الملكية باستخدام تقنية التلاعب بالظلال خاصتها أسرع من ركوب العربة."
ابتسم روفوس بلهجةٍ مسلية: "وكيف عرفت ذلك؟"
"الرسائل،" أجاب الفتى. "كانت الليدي هانا تخبرني بقصص عن حياتها في دولة غونورا عبر الرسائل."
'آه، صحيح.' إلى جانب الأميرة نيوما، كانت ابنته ترسل الرسائل إلى لويس أيضًا. وهذا ما ذكره...
"لكن هانا غالبًا ما كانت تشكو من أنك لا ترد على رسائلها أبدًا تقريبًا."
عبس الفتى الثعلبي الصغير، وقال: "هذا لأن المرات القليلة التي كتبت فيها إلى الليدي هانا، كانت تعيد لي رسائلي مع بعض التصحيحات."
"تصحيح؟"
تنهد لويس قائلاً: "الليدي هانا صححت قواعدي النحوية."
'هانا... صححت قواعد لويس النحوية؟'
[آه... هذا لطيف للغاية.]
كان ذلك لطيفًا جدًا لدرجة أنه لم يتمالك نفسه من الضحك بخفة.
"أنا لا أضحك عليك يا لويس،" قال بلطف، فقط في حال كان الفتى قد شعر بالإهانة. "أنا فقط أجد الأمر لطيفًا."
"لم أشعر بالإهانة، إذا كان هذا ما يقلق صاحب السمو."
ابتسم روفوس بحرارة للفتى، ثم قال: "الرجاء أن تساعدني في العثور على ابنتي."
أومأ لويس برأسه بثبات وقال: "سأفعل يا صاحب السمو."
[آه، لقد أصبح الآن مطعمًا.]
كانت هانا تتجول على مهل في ساحة العاصمة الملكية بعد أن غادرت العربة خفيةً في وقت سابق.
اندست وسط الحشد باستخدام تقنية التلاعب بالظلال لصنع رداء أسود بقلنسوة لها. أجل، الرداء الذي كانت ترتديه اليوم كان مصنوعًا من الظلال، وهكذا عمل كحماية لها أيضًا. حتى لو تعرضت لكمين، فإن رداءها سيصد أي هجوم موجه نحوها.
[سأكون بخير بمفردي، لذا آمل ألا يوبخ أبي سيدي إيميت والفرسان الآخرين كثيرًا. لكنني سأعتذر لهم لاحقًا.]
في الوقت الراهن، أرادت فقط أن تتجول في الساحة بمفردها. وكانت محطتها الأولى هي المكان الذي كادت أن تموت فيه قبل بضع سنوات.
[هل يجب أن أتناول الغداء هنا؟]
وجدت روح الفكاهة السوداء لديها الأمر مضحكًا أن تتناول وجبة في المكان الذي كادت أن تموت فيه. لقد أصبح الآن مؤسسة جديدة، لكنه كان لا يزال المكان ذاته.
لكن بصراحة، لم تكن بخير تمامًا. الذكريات التي كانت لديها عن ذلك المكان لم تكن سارة. فإلى جانب الخوف من الموت وحيدة، كانت خائفة جدًا حينها من أن تترك والديها بقلبين مكسورين. فهي في النهاية كانت ابنتهما الوحيدة.
ومع ذلك، قررت أن تأتي إلى هناك وتواجه مخاوفها.
[أنا لست بخير تمامًا بعد. ربما هذا هو ما يُعرف بالصدمة. لكنني سعيدة لأنني اكتسبت الشجاعة لمواجهتها.]
كما عزز تدريبها على مدى السنوات القليلة الماضية من صلابتها الذهنية. كانت على وشك دخول المطعم عندما لفت شيء انتباهها من زاوية عينها.
[يا له من فتى طويل القامة.]
حسناً، كان متوسط طول الذكور في الإمبراطورية أعلى بقليل من بقية القارة. ومع ذلك، كان طول الفتى يفوق عمره. والأمر المدهش كان قدرته على الاندماج في الحشد دون أن يبرز كثيرًا بتحركه بسرعة أكبر.
علاوة على ذلك، كان وجهه محجوبًا بردائه ذي القلنسوة. لكنها تمكنت من تحديد هويته بناءً على هالته. فهو، بعد كل شيء، آخر من تبقى من عشيرته. لذا، لم يكن بوسعها أن تخطئ في التعرف عليه.
لو كانت لا تزال الفتاة نفسها قبل بضع سنوات، ربما لم تكن لتلاحظه. لكن بفضل تدريبها الشاق، صقلت حواسها. فأصبحت الآن قادرة على التقاط وجود الأفراد البارزين من بين الحشد بينما تخفي وجودها هي.
[دعني أتبعه.]
ابتسمت عندما أدركت أنه لم يلاحظ وجودها بعد، على الرغم من أنها كانت تتبعه منذ بضع دقائق. شعرت بالفخر بنفسها لقدرتها على إخفاء وجودها عن شخص بمكانته.
[تدريبي أتى بثماره.]
تبعته بسعادة عندما انعطف إلى زقاق مظلم. وبالطبع، في تلك اللحظة، أدركت بالفعل أنه قد لاحظ تتبعها له.
لكنها فوجئت عندما انقض عليها فجأة. والشيء التالي الذي أدركته هو أنها كانت قد دُفعت بالفعل إلى الحائط بينما كان خنجره مثبتًا على عنقها بتهديد.
لم تتمالك هانا نفسها من الضحك. "مهلاً، إنها أنا. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟" قالت بينما كانت تزيل قلنسوة رداءها ببطء. في تلك اللحظة، كان قد تعرف على صوتها بالفعل، لذا لم يتحرك عندما خلعت قلنسوتها. "كيف حالك يا لويس؟"
ابتسم لويس، الذي بدا مصدومًا في البداية، ابتسامة نادرة لها. "أهلاً بكِ في وطنكِ، الليدي هانا."
ابتسمت، سعيدة لسماع تلك الكلمات من لويس. "شكرًا لك يا لويس."
عاد إلى تعبيره الجامد مرة أخرى وهو يزيل قلنسوة رداءه.
'أوه.'
[أوههه.]
صُدمت قليلاً لرؤية وجه لويس بوضوح. بالطبع، كانت تعلم دائمًا أن الفتى الثعلبي الصغير وسيم. لكن لويس، ذو الستة عشر عامًا، الذي كان يقف أمامها الآن كان لا تشوبه شائبة ببساطة. كان شعره الفضي لامعًا، وعيناه الذهبيتان مليئتين بالحياة على الرغم من تعابير وجهه الجامدة.
أصاب عنقها الألم من التحديق فيه إلى الأعلى لأنه كان طويلاً للغاية.
[إنه طويل... ونحيل.]
كان لويس يرتدي ملابس غير رسمية تحت ردائه. لكنها استطاعت أن تلاحظ أن لديه بنية جيدة. افترضت أن ذلك طبيعي؛ فعلى الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان فارسًا.
"آسف،" قال لويس وهو ينظر إلى عنقها. "هل تألمتِ؟"
"لا، أنا بخير. لا داعي للاعتذار فقد كنت أنا من تسللت خلفكِ،" قالت، ثم غيرت الموضوع. "قفزتكِ في النمو كانت مذهلة يا لويس- لقد أصبحت طويلاً جدًا الآن."
مال لويس رأسه إلى جانب واحد بينما يمرر أصابعه في شعره. بدا وكأنه كان يعدل شعره الذي عبث عند إزالة قلنسوته في وقت سابق. "وأنتِ لا تزالين صغيرة يا الليدي هانا."
"أنا لست صغيرة،" قالت، وقد شعرت بالإهانة قليلاً. فقد كانت قفزتها في النمو مذهلة أيضًا. "طولي فوق المتوسط بالنسبة لعمري."
وضع يده فوق رأسها، لكن كفه لم يلامس شعرها. "صغيرة."
ضحكت هانا بخفة وهي تهز رأسها. "حسناً، أنا صغيرة. أنا أحب كوني صغيرة على أي حال لأن..."
'لأن كونها صغيرة وناعمة كان أكثر أنوثة.'
[ ترجمة زيوس]
لكنها لم تستطع قول ذلك، لأنها بعد قضاء الوقت مع نيوما في الماضي، تعلمت أن الناس والأشياء لا يجب أن تُصنف على أنها "أنثوية" أو "ذكورية". كان الجميع أحرارًا في فعل ما يريدون بغض النظر عن الأعراف الاجتماعية طالما لم يؤذِ ذلك أحدًا.
ومع ذلك، كانت تربيتها كسيدة نبيلة رفيعة الشأن لا تزال محفورة في قلبها.
"الليدي هانا؟"
ابتسمت وهزت رأسها. "لا شيء."
"إذاً، هل نذهب؟" سأل. "كان يجب أن ترسلي رسالة إلى والدكِ بعد أن هربتِ من حراسكِ. الجميع قلقون عليكِ."
"آه، لقد غاب ذلك عن ذهني لأنني كنت أستمتع."
كما أخبرت نفسها سابقًا، كانت ستعتذر لوالدها والآخرين لاحقًا.
"لقد أصبحتِ متمردة للغاية."
"هل أنا كذلك؟" سألت وهي تضحك بخفة. "بينما كنت في دولة غونورا، شعرت بالاختناق من وقت لآخر. ثم تذكرت كيف كانت الليدي رامزي تتسلل غالبًا من قبل، فقلت: 'لماذا لا أفعل الشيء نفسه؟'"
'الليدي رامزي' كانت نيوما، بالطبع. لم يكن من الآمن ذكر اسم الأميرة في الخارج، لذا قررت هي ولويس مناداتها بـ"اسمها الرمزي" عندما يكونان في حشد.
"الليدي رامزي مؤثرة سيئًا عليكِ،" قال لويس، بينما تليّن وجهه وهما يتحدثان عن الأميرة التي يعتز بها بشدة. "لكنّكِ لستِ فتاة سيئة يا الليدي هانا. عندما كنتِ هنا، كنتِ قاسية جداً على نفسكِ. كان الأمر كما لو أن لديكِ كتابًا مدرسيًا يجب عليكِ اتباعه."
انكمشت قليلاً بعد سماع ذلك لأنه كان صحيحًا.
"لذا يسعدني أن أراكِ تعيشين بحرية أكبر الآن."
'آه... لقد تأثرت.'
ابتسمت للويس. "لقد أصبحت متحدثًا للغاية يا لويس. لماذا لم ترد على رسائلي كثيرًا؟"
تجنب نظرتها.
"ما الأمر؟" حثته، متسائلةً لماذا لا يستطيع النظر في عينيها. "مهلاً يا لويس."
"إنهما أمران مختلفان،" قال وهو يحك خده. "التحدث إليكِ وكتابة الرسائل."
عقدت حاجبيها. "كيف؟"
"لا يمكنكِ تصحيح قواعدي النحوية عندما أتحدث."
رمشت بدهشة، ثم ضحكت بخفة عندما أدركت أخيرًا ما يعنيه لويس. "هل شعرت بالإهانة عندما أعدت لك رسائلك من قبل حيث قمت بتصحيح قواعدك النحوية؟"
"لم أشعر بالإهانة،" قال، وهو لا يزال يتجنب نظرتها. "لقد شعرت فقط... بالحرج."
"لم يكن الأمر محرجًا،" قالت بجدية. "ولم أصحح قواعدك النحوية للسخرية منك. لقد فعلت ذلك-"
"فعلتِ ذلك لأنكِ أردتِ مساعدتي على التحسن في دراستي،" قال قاطعًا كلامها بلطف. ثم التفت إليها بنظرة دافئة في عينيه الذهبيتين. "أعلم أنكِ كنتِ تهتمين لأمري فقط يا الليدي هانا. أنتِ تعلمين أن هدفي هو أن أصبح شخصًا يستطيع الوقوف بفخر بجانب الليدي رامزي- وأنتِ فقط تساعديني لأصبح هذا النوع من الأشخاص."
ابتسمت، مرتاحة لأن لويس فهم نواياها. "أنا وسأظل دائمًا أشجعك يا لويس."
"وأنا أيضًا سأظل دائمًا أشجعكِ يا الليدي هانا،" قال بصدق. "ولهذا السبب، أنا سعيد لأنني حصلت على فرصة لأخبركِ بالأخبار السارة."
أشرقت ابتسامتها. "ما هي الأخبار السارة؟"
ابتسم لها نصف ابتسامة، ثم انحنى ليهمس في أذنها. "الأمير نيرو قد استيقظ بالفعل."
ابتسمت هانا وشبكت يديها معًا، وقد كان قلبها ينبض بقوة وصوت عالٍ في صدرها من شدة الحماس. "هيا بنا لنراه الآن."
"لا،" قال لويس بحزم. "اذهبي إلى والدكِ أولاً يا الليدي هانا."
'كم هو صارم!'
كان نيكولاي متحمسًا لرؤية نيرو مرة أخرى بعد فترة طويلة.
كان ينتظر بقلق في غرفته منذ أن قرر ويليام الانتقال آنيًا مع أطفاله إلى هناك. ففي النهاية، كانت غرفته هي المكان الأكثر أمانًا في القصر الملكي.
"اهدأ يا سيدي."
التفت إلى ساوث، الطائر القرمزي الملتهب في هيئته البشرية، الذي كان يجلس على الأريكة وهو يحتضن بيض التنين الأحمر. وبما أن صفة ساوث هي النار، فإنه لم يتأثر بحرارة البيضة الحارقة.
"أعلم أنك متحمس لرؤية الأمير نيرو مرة أخرى، لكن اهدأ،" قال ساوث بلهجة مرحة. "لا أطيق الانتظار لرؤية ديلوين مرة أخرى، لكن انظر إليّ. أنا هادئ."
'كان يتساءل لماذا تطوع ساوث للاعتناء ببيضة التنين.'
[كان يجب أن أعلم أن السبب هو رغبته في رؤية روح الجليد وليس لأنه يمتلك نفس صفة التنين...]
"أنا هادئ،" قال نيكولاي، ثم رمق وحشه الروحي بنظرة غاضبة. "وتوقف عن إغواء ديلوين أمام ابنتي. أنت تمنح نيوما أفكارًا عن الرومانسية وأشياء أخرى لا ينبغي لها التفكير فيها في عمرها بعد."
"يا سيدي، ليس ذنبي أن الأميرة نيوما مفتونة بـ-"
"اصمت."
صمت ساوث حقًا، لكن ليس بسبب تهديد نيكولاي فقط. تغير الهواء في غرفته، لكن الحاجز الواقي لم ينشط. وهذا يعني أن الفرد الذي يحاول دخول غرفته لم يكن يشكل تهديدًا.
في غضون ثوانٍ قليلة، تجسد ويليام ونيوما بالفعل أمامه. كان على وشك أن يسأل عن مكان نيرو عندما أدرك أن ويليام كان يحمل ابنه بين ذراعيه.
عندئذٍ، غاص قلبه حزنًا.
[نيرو...]
كان ابنه جلدًا وعظامًا.
[سمعت أن عالم الأرواح زود المغذيات للحفاظ على جسد نيرو المادي حيًا. لكن من الواضح أن تلك المغذيات لم تكن كافية لإبقائه بصحة جيدة.]
"أنا بخير يا أبي،" قال نيرو بصراحة وهو ينظر إليه بنفس الحدة المعتادة في عينيه. "أبدو هكذا الآن، لكنني أستطيع استعادة قوتي بسهولة إذا تناولت بعض جرعات الشفاء."
"لا، لن تفعل ذلك،" قال ويليام بحزم. "تناول جرعات الشفاء لن يكون كافيًا يا نيرو. عليك استعادة صحتك بطريقة طبيعية. ابدأ بتناول الطعام الصحي بكميات صغيرة. وستحتاج أيضًا إلى العلاج الطبيعي. جرعات الشفاء ستكون مجرد مكملات، وليست مصدرك الرئيسي للطاقة."
التفت الروح العظيم إلى نيوما بعينين قاسيتين. "يجب أن تستمعي لي إذا كنتِ لا تريدين أن ينتهي بكِ المطاف مثل أحمق معين أغمي عليه بعد تناول جرعات الطاقة."
قلبت نيوما عينيها تجاه ويليام، لكنها لم تستطع دحض كلامه.
"سنفعل ما قاله ويليام،" قال نيكولاي، ثم فتح ذراعيه. "سلم ابني إليّ يا ويليام."
بدا نيرو مذهولاً. "عفوًا؟"
لم ينتظر نيكولاي حتى يتحرك ويليام. تقدم نيكولاي نحو الروح العظيم، ثم انتزع نيرو بلطف من ويليام. بدا ابنه مصدومًا عندما وجد نفسه بين ذراعيه. لا بد أن الأمر كان محرجًا لنيرو.
وكان محرجًا له أيضًا أن يحمل ابنه بين ذراعيه وهو قد أصبح رجلاً. لكنه لا يزال يتذوق هذه اللحظة.
"تهانينا على شفائك يا نيرو،" قال نيكولاي بلطف، ثم عانق ابنه بقوة. "أهلاً بك في وطنك."
احمرّ وجه نيرو بأكمله من شدة الحرج.
"هذا يدعو إلى عناق عائلي!" أعلنت نيوما، ثم عانقته من خصره بينما تربت بلطف على رأس نيرو. "أهلاً بك في وطنك، دونغسينغ."
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k