الفصل الأربعمئة والثلاثون : اختبار القبول (6)
________________________________________________________________________________
“مبارك لكِ يا عزيزتي.”
ابتسمت هانا وهي تنظر إلى والدها الذي بدا أكثر سعادة منها. وصل والدها إلى فندق ساروس في وقت مبكر من هذا الصباح، وتناولا وجبة الإفطار مع نيوما ولويس في الطابق العلوي الذي كانت ابنة عمها تشير إليه بمودة باسم "الجناح العلوي". بعد إفطارهما، غادرت الفندق مع والدها.
عندما وصلا إلى أكاديمية القمر الملكية، كانت نتائج الاختبار الكتابي قد نُشرت بالفعل على لوحة الإعلانات بالقرب من المدخل، حيث عُلقت أسماء المتقدمين وأرقام تصاريح الامتحان ودرجاتهم. “لقد أحرزتِ درجة أعلى مما أحرزتُ أنا ووالدتكِ عندما خضنا امتحان القبول في الماضي،” قال والدها بفرح، مضيفًا: “أنا فخور بكِ جدًا يا هانا، أنا ووالدتكِ بلا شك.”
بصراحة، شعرت بخيبة أمل لأنها لم تحصل إلا على 997/1000. كانت لديها ثلاث إجابات خاطئة، ويمكنها أن تحدد أن تلك الإجابات الخاطئة كانت من الأسئلة المعقدة التي لم تتمكن من التغلب عليها.
“لقد أبليتِ حسنًا يا هانا.” ابتسمت هانا لوالدها وقالت: “شكرًا لكَ يا أبي.”
“أعلم أنكِ تشعرين بخيبة أمل صغيرة لأنكِ لم تحصلي على درجة كاملة،” قال والدها بلطف. “ولكن أريدكِ أن تعلمي أنكِ قد أبليتِ حسنًا بالفعل يا عزيزتي. أنا متأكد من أن والدتكِ ستقول الشيء نفسه. علاوة على ذلك، امتحان القبول ليس سوى البداية، ويمكنكِ دائمًا أن تفعلي أفضل بمجرد بدء الدراسة.”
شعرت بالراحة من كلمات والدها الدافئة. لكن بصراحة، لم يكن عدم حصولها على درجة كاملة هو الشيء الوحيد الذي أحزنها في ذلك الصباح.
[الليدي فيفيان كورنويل لم تجتز الاختبار الكتابي.]
لكن اللوردات الشبان الذين حاولوا إثارة مشكلة معها بالأمس اجتازوا الامتحان، على الرغم من أن الليدي فيفيان كورنويل أدت أفضل منهم. كان التباين بين المتقدمين من الطلاب والطالبات مثيرًا للاشمئزاز.
“أبي.”
“نعم يا عزيزتي؟”
مسحت المنطقة بتكتم لترى إن كان هناك أشخاص قريبون قد يستمعون إلى حديثهما. لكن لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد. فوالدها كان أحد أقوى الدوقات في الإمبراطورية، وحتى بين جميع النبلاء المتواجدين في الأكاديمية في تلك اللحظة، كانت عائلتهما تتفوق على معظمهم في المرتبة، وهكذا، سيجد النبلاء الآخرون صعوبة في الاقتراب منهما.
[لم يتمكن اللوردات الشبان بالأمس من إثارة مشكلة معي إلا لأني كنت وحيدة. ولكن حتى حينها، توقفوا عندما رددت عليهم الكلام. لقد علموا أنهم ليسوا ندًا لعائلة آل كوينزل.]
“عن المدرسة التي تبنيها سرًا… هل ستنتهي قريبًا؟” سألت والدها. قبل بضع سنوات، أخبرها والدها عن المدرسة التي كان يبنيها مع جلالة الملك. كان سرًا أن المستثمر هو الإمبراطور الذي وضع استثماره تحت اسم نيوما، بالطبع.
كان تغيير النظام الظالم الذي كانت أكاديمية القمر الملكية تستخدمه منذ فترة طويلة يكاد يكون مستحيلًا. لذلك، قرر والدها وجلالة الملك بناء مدرسة لتحدي النظام الذي رفضت وزارة التربية والتعليم تغييره. أومأ والدها برأسه. “إذا سارت الأمور بسلاسة، فربما تكون المدرسة جاهزة للفتح في العام الدراسي القادم.”
شعرت بالارتياح لسماع ذلك.
[رجاءً تمسكي بالأمل لعام واحد يا ليدي كورنويل. قد لا تكون أكاديمية القمر الملكية مناسبة لكِ وللسيدات الأخريات اللواتي فشلن بسبب النظام غير العادل. ولكنني أعد بأن كل شيء سيتغير بمجرد افتتاح مدرستنا.]
“هل تفكرين في الشابات اللواتي فشلن في الامتحان على الرغم من حصولهن على درجات أفضل من المتقدمين الذكور من ذوي الرتب المتدنية؟” كما هو متوقع من والدها، كان يعلم ما تفكر فيه. “نعم، أبي،” اعترفت قائلة. “أشعر بالأسف على السيدات اللواتي فشلن في الامتحان اليوم.”
“أتفهم شعورك، لكن أرجوكِ توقفي عن القلق بشأن الآخرين في الوقت الحالي يا عزيزتي،” قال والدها بقلق. “هانا، هل تعلمين كم كنت قلقًا عندما سمعت أن الشخص الذي هددكِ يقيم في فندقنا؟” كان والدها يتحدث عن كاليست دالتون، بالطبع.
“لا تقلق كثيرًا يا أبي. أنا حذرة،” طمأنت هانا والدها. “لويس بقي في طابقي وحرس المنطقة مع فرسان الفهد الأسود طوال الليل.” كان هذا بأمر من نيوما.
[كم هو لطيف أن نيوما يمكن أن تكون قلقة في بعض الأحيان.]
“لقد ضاعفت عدد الفرسان الذين يحرسون طابقكِ في الفندق،” قال والدها. “أردت أن أتجسس على ذلك الفتى، لكن…” لكن نيوما أخبرت والدها ألا يفعل ذلك. وفقًا لنيوما، فإن حقيقة أن كاليست دالتون لم يكن يخفي هويته تعني أنه مستعد للقتل إذا حوصر. علاوة على ذلك، كان “الخادم” الذي يحرس اللورد الشاب قويًا أيضًا. وقد يتعرض الضيوف الآخرون في الفندق للخطر إذا اندلع قتال.
“لا بأس يا أبي. أنا حذرة،” طمأنت هانا والدها. “يجب أن أذهب يا أبي. الاختبار الثاني سيبدأ بعد بضع دقائق.” أومأ والدها، ثم عانقها. كان من غير المألوف أن يُظهر النبلاء عاطفتهم لأطفالهم – خاصة في الأماكن العامة، لكن والدها كان دائمًا شخصًا حنونًا، ولن تتوقف أبدًا عن الامتنان للطف والدها.
“حظًا موفقًا يا هانا،” قال والدها بلطف. “أرجوكِ لا تتأذي.”
كانت الطريقة المستخدمة لقياس مانا الطالب المتقدم بسيطة للغاية، وكانت هانا مستعدة. كان هناك ثلاثة وعشرون عمودًا زجاجيًا في ساحة الأكاديمية الفاخرة، احتوى كل عمود زجاجي بطول سبعة أقدام على سبعة "أقمار" صغيرة بالداخل، موضوعة فوق بعضها البعض. وبـ “القمر”، كانت تقصد كرات بلورية تشبه القمر.
كان على الطلاب المتقدمين فقط وضع أيديهم على العمود الزجاجي المخصص لهم. ثم كان عليهم ملء أكبر عدد ممكن من الأقمار الصغيرة بماناهم. وفقًا لبحثها، كان متوسط عدد الأقمار التي يمكن لمعظم الطلاب المتقدمين ملئها هو اثنان.
[نعم، إنه من الصعب جدًا حتى ملء قمر واحد صغير بالمانا.]
كان ملء أربعة أقمار صغيرة بالمانا يعتبر أمرًا مثيرًا للإعجاب بالفعل. أما الطلاب المتقدمون الذين يمكنهم ملء خمسة إلى سبعة أقمار صغيرة، فقد قيل إن مستقبلهم مشرق مضمون في الأكاديمية.
[قال أبي إن أمي ملأت خمسة أقمار صغيرة بينما ملأ هو ستة أقمار صغيرة في زمنهما. هل يجب أن أهدف إلى ملء ستة أقمار صغيرة مثل أبي؟]
“الطالبة المتقدمة هانا كوينزل، يرجى التوجه إلى العمود الزجاجي رقم 9.” أعلنت ذلك إحدى المعلمات.
لاحظت أن جميع العيون (باستثناء الطلاب الذين يخضعون للامتحان) كانت معلقة عليها فجأة. حتى المعلمات المشرفات على الامتحان كن ينظرن إليها بعيون مترقبة.
[ينظرون إليّ بالفعل وكأنني ولية العهد الرسمية.]
بعبارة أخرى، كان الجميع ينتظرها بالفعل لترتكب خطأ. بالطبع، لم تدع ذلك يؤثر عليها. برأس مرفوع، سارت نحو العمود الزجاجي المخصص لها بثقة. ثم، دون كثير من اللغط، وضعت يديها على الزجاج البارد.
[لنتراجع قليلاً.]
كانت بحاجة إلى التراجع لتجنب إجهاد قلبها أكثر من اللازم. لكنها وجدت صعوبة في ذلك. بمجرد أن جمعت المانا في يديها لتسمح لها بالتدفق إلى العمود الزجاجي، شعرت بقوة هائلة تمتص ماناها حتى الجفاف. تمتمت داخليًا.
[إنه يمتص كل مانا خاصتي...]
لا عجب أن بعض الطلاب المتقدمين الذين يخوضون الامتحان معها سقطوا عندما لم يملأوا قمرًا واحدًا صغيرًا بعد.
[آه، فهمت.]
أخيرًا فهمت لماذا كان متوسط عدد الأقمار الصغيرة التي تُملأ بالمانا هو اثنان فقط. كان جهاز القياس مُعدًا لامتصاص طاقة المتقدم بالكامل. توهج اثنان من الأقمار الصغيرة داخل عمودها الزجاجي. توهجت الكرتان في أسفل العمود اللتان امتلأتا بماناها بشكل جميل، لكن جهاز القياس لم يُظهر أي علامة على التوقف. استمر في امتصاص ماناها باستمرار، غير مبالٍ بما إذا كان جسدها يستطيع تحمل ذلك.
لكنها كانت قادرة. على الرغم من أن ركبتيها اهتزتا في وقت سابق من المفاجأة، إلا أنها استجمعت قواها على الفور ووقفت بثبات. لم تدع العمود الزجاجي يمتص ماناها حتى الجفاف - بل كان بإرادتها أن تدع ماناها تتدفق بحرية. لم تكن تملك ترف التراجع، لذا أطلقت العنان لكل طاقتها.
أربعة أقمار. لقد ملأت الآن أربعة أقمار صغيرة بماناها، مما أحدث ضجة بين الطلاب المتقدمين لأنها كانت أول شخص يحقق ذلك حتى الآن. لكن الأمر لم يكن قد انتهى بعد. عندما ملأت القمر الصغير الخامس بماناها، حولت المعلمات المشرفات على الأعمدة الزجاجية الأخرى انتباههن إليها.
[قمر واحد آخر فقط.]
لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكنها بدأت تشعر بالضعف من ملء الأقمار الصغيرة بماناها. وهكذا، اعتقدت أنها ستتوقف عند ملء ستة أقمار صغيرة. ولذلك، أطلقت العنان لكل طاقتها في اللحظة الأخيرة. ومما أثار دهشتها السارة، توهج آخر قمرين صغيرين بماناها. أبعدت يديها ببطء عن العمود الزجاجي بعد انتهائها. وهكذا، وقفت أمام العمود الزجاجي وهي تتأمل الأقمار السبعة الصغيرة المتوهجة التي امتلأت بماناها.
نعم، لقد ملأت الأقمار السبعة الصغيرة بماناها دون أن تسقط.
[هل نجحت حقًا؟]
سرعان ما زال عدم تصديقها عندما ضج الحشد بتصفيق وصيحات عالية من الناس حولها. حينها ابتسمت هانا أخيرًا وربتت على كتفها تقديرًا لعملها الجيد.
[وواه، إنه مضيء للغاية.]
علمت نيوما بمحتوى الامتحانات، لكنها ظلت منبهرة عندما رأت الأعمدة الزجاجية الجميلة في الساحة. بدت الأقمار الصغيرة داخل الأعمدة التي يجب ملؤها أنيقة أيضًا. راهنت على أن تلك الكرات ستبدو أجمل بمجرد امتلائها بالمانا. بدت الأعمدة الزجاجية التي تحتوي على كرات بلورية بالداخل أجمل مع غروب الشمس الذي كان بمثابة “خلفية” لها. بدا “تدرج الألوان” لغروب الشمس الذي انعكس في الأعمدة الزجاجية والكرات الشفافة مبهجًا للغاية من الناحية الجمالية.
[لم أهتم بامتحان القبول خلال حياتي الأولى لأنني لم ألتحق هنا في ذلك الوقت، لكنني متحمسة جدًا الآن.]
“صاحب السمو الملكي، الطالب المتقدم كاليست دالتون.”
التفتت إلى مدير الأكاديمية سالفاتور الذي نادى انتباههما. كان المدير يقف بجانب العمود الزجاجي رقم 1 – العمود الزجاجي المخصص لها. من ناحية أخرى، كان نائب مدير الأكاديمية يوهانسين يقف بجانب العمود الزجاجي رقم 3 – العمود الزجاجي المخصص لكاليست دالتون.
نعم، كان عمود زجاجي واحد فقط بينهما، وكان الكثير من العيون تترقب. انتظر المعلمون والطلاب المتقدمون مع أولياء أمورهم/مرافقيهم، وموظفو الأكاديمية الآخرون حتى ينهي الآخرون الاختبار، فقط ليتمكنوا من مشاهدة الطالبين اللذين تفوقا في الاختبار الكتابي وهما يخضعان لقياس ماناهم.
بالطبع، كانت هانا هناك أيضًا. ففي الوقت الحالي، كانت هانا كوينزل هي الطالبة المتقدمة الأعلى تصنيفًا بعد حصولها على درجة شبه كاملة في الاختبار الكتابي، وأعلى مستوى مانا حتى الآن.
[نجحت هانا في ملء الأقمار السبعة الصغيرة بماناها.]
كانت فخورة جدًا بابنة عمها و"بيستي" في آن واحد. قاطع صوت مدير الأكاديمية أفكارها: “هل أنتما مستعدان لقياس ماناكما؟”
“أنا مستعد يا مدير الأكاديمية.” قالت نيوما وكاليست دالتون الشيء نفسه في الوقت نفسه، حتى أنهما التفا إلى بعضهما البعض في آن واحد أيضًا.
آاااه.
[أكره الاعتراف بذلك، لكنني أشعر وكأنني أنظر إلى نفسي بفلتر يغير لون شعري وعيني عندما أنظر إلى هذا المختل من طائفة الغراب.]
“صاحب السمو الملكي، هل نراهن رهانًا صغيرًا؟” سأل كاليست دالتون بصوت مرح. “إذا حصلت على مستوى مانا أعلى من صاحب السمو الملكي، فهل يمكن لصاحب السمو الملكي أن يجعلني أخاه بالقسم؟”
عفوًا؟ كانت مذهولة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
“الطالب المتقدم كاليست دالتون،” نادى نائب مدير الأكاديمية يوهانسين على اللورد الشاب بصرامة. “أنت وقح تجاه صاحب السمو الملكي.”
“والمراهنات ممنوعة في الأكاديمية،” أضاف مدير الأكاديمية سالفاتور. “إذا كنت تهدف إلى أن تكون طالبًا في أكاديمية القمر الملكية، فعليك أن تتصرف بما يتناسب مع ذلك.”
انحنى كاليست دالتون برأسه. “أعتذر عن وقاحتي، صاحب السمو الملكي.” لم يبد المختل آسفًا، على الرغم من ذلك.
“لا بأس يا اللورد كاليست،” قالت نيوما بابتسامة كريمة. ثم التفتت إلى مدير الأكاديمية. “هل نبدأ؟”
أومأ مدير الأكاديمية بأدب. “يرجى وضع أيديكم على الأعمدة الزجاجية أيها الطلاب المتقدمون.” وضعت نيوما وكاليست دالتون أيديهما على العمودين الزجاجيين المخصصين لهما. “الآن، املأوا أكبر عدد ممكن من الأقمار الصغيرة بالمانا،” وجههم المدير.
جمعت ماناها في يديها بحذر. بحذر لأنها كانت تحاول التراجع. كانت على وشك أن تدع ماناها تتدفق إلى العمود الزجاجي والأقمار الصغيرة عندما شعرت بكمية هائلة من المانا قادمة من كاليست دالتون. وتبع ذلك شهقة جماعية من الحشد.
[لا يمكن بحق السماء.]
توهجت الأقمار الصغيرة داخل العمود الزجاجي لكاليست دالتون واحدًا تلو الآخر – كانت الكرات تُملأ بماناه بسرعة البرق! وقد جعل الأمر يبدو سهلًا للغاية. في لمح البصر، لم يملأ كاليست دالتون الأقمار السبعة الصغيرة بماناه فحسب، بل تحطمت الكرات التي لم تستطع احتواء ماناها الوفيرة إلى قطع صغيرة. كان مشهدًا جميلًا صدم الحشد.
“عفوًا،” قال كاليست دالتون وهو يسحب يديه من العمود الزجاجي، ثم أطلق تنهيدة ارتياح. “كدت أكسر العمود الزجاجي أيضًا. الحمد لله أن العمود الزجاجي قوي بما يكفي لاحتواء الانفجارات الطفيفة بالداخل.”
[ ترجمة زيوس]
“اللورد كاليست، هل انتهيت؟” سألت بفظاظة. التفت المختل من طائفة الغراب إليها بنظرة “بريئة” على وجهه. “هممم؟”
“هل انتهيت من التباهي؟” سألت وهي تبتسم. “لأن دوري قد حان للتباهي الآن، لذا راقبني عن كثب.” ضحك كاليست دالتون، ثم فتح عينيه على وسعهما. “أنا أراقب، صاحب السمو الملكي.”
“حسنًا جدًا،” قالت، ثم ركزت على العمود الزجاجي أمامها. لكن بدلًا من جمع ماناها في يديها، سمحت لماناها بالتدفق من جسدها بالكامل هذه المرة. ونتيجة لذلك، اتخذت ماناها المتدفقة شكل عدة “أغصان شجر” متطاولة لفت نفسها حول الأعمدة الزجاجية المتبقية. وبينما كانت تملأ الأقمار الصغيرة في العمود الزجاجي رقم 1 بماناها، امتلأت الأقمار الصغيرة الأخرى في الأعمدة الزجاجية المحيطة بها في الوقت نفسه.
بعد لحظات قليلة، امتلأت جميع الأقمار الصغيرة بماناها… لكن الكرات لم تكن قوية بما يكفي لاحتواء ماناها فانتهى بها الأمر بالتحطم جميعها. ولم تكتفِ بتحطيم الأقمار الصغيرة فحسب. بل تحطمت الأعمدة الزجاجية التي احتوتها أيضًا إلى قطع صغيرة في الوقت نفسه.
ولمنع إصابة الآخرين بقطع الزجاج الحادة والمكسورة، حولت “أغصان الشجر” المصنوعة من ماناها إلى قباب لاحتواء انفجار الأعمدة الزجاجية. وهكذا، لم يتأذ أحد من استعراضها.
“أعتذر عن كسر الأعمدة الزجاجية،” قالت نيوما لمدير الأكاديمية المصدوم. “سأدفع ثمن الأعمدة الزجاجية التي كسرتها من أموالي الخاصة.”
[حسنًا، حان الوقت لاستخدام الثروة التي جمعتها من العمل لدى أبي الزعيم سابقًا.]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k