الفصل أربعمئة وثمانية وثلاثون: أغنية الطبيعة
________________________________________________________________________________
“واو، التوكبوكي،” قالت نيوما بانبهار، وهي ترى التحول الذي طرأ على وحشها الروحي بعد أن قامت ستيفاني وألفين بتلبيسه في وقت سابق. “تبدو الآن كنبل شاب.”
لم يكن التوكبوكي، في هيئته البشرية، يتناسب مع ملابسها لأنه كان أطول منها. لذلك، اضطر وحشها الروحي إلى استعارة ملابس من لويس.
ارتدى التوكبوكي قميصاً كتانياً بسيطاً، وسروالاً، وأحذية قتالية. وكانت الإكسسوارات التي يرتديها من رأسه حتى أخمص قدميه بسيطة أيضاً. لكن كان هناك شيء في أسلوب حمله لنفسه يذكرها بأن التوكبوكي كان من المفترض أن يكون كائناً أسمى.
“أيتها الأميرة المارقة، أبيكِ الزعيم الذي يشبه زعيم عصابة كاد أن يقتلني عندما كنا لا نزال طفلين. في ذلك الوقت، كان الأمر حتميًا لأن علاقتكِ بوالدكِ كانت متوترة للغاية،” همس التوكبوكي لها، وهو يختبئ فجأة خلفها عندما انفتح باب غرفة نومها على مصراعيه. “لذا، لا أصدق أنني كدت أموت على يد والدكِ مرة أخرى، تمامًا بعد أن بدأت علاقتكما تتحسن مؤخرًا.”
“بالضبط يا توكبوكي،” همست نيوما بدورها. “أبي الزعيم كاد أن يقتلك لأننا بدأنا أخيرًا نتفق جيدًا. أبي الزعيم لديه مزاجان فقط: إما أن يكرهك بما يكفي لقتلك، أو يحبك لدرجة أنه قد يقتل من أجلك – لا يوجد حل وسط.”
“أنتم آل موناستيريوس مجانين حقًا.”
* * *
“توقف عن قول البديهيات يا توكبوكي.”
سعل أبيها الزعيم ليسترعي انتباههما. “توقفا عن الكلام وكأنني لست هنا،” قال بصرامة. “وأنت أيها التنين الصغير الحقير. طالما أنت في هيئتك البشرية، لن أسمح لك بالبقاء قريباً من ابنتي.”
لوّح والدها بيده. وهكذا، أُرسِل التوكبوكي محلقًا.
[مرة أخرى.]
لكن هذه المرة، بدا وكأن والدها كبح جماحه. ففي النهاية، لم يصطدم التوكبوكي بالجدار. فقد أُرسِل وحشها الروحي فقط إلى الجانب الآخر من الغرفة بقوة موجة أبيها الزعيم.
[الـ توكبوكي المسكين يبدو مصدوماً.]
لو نظرت عن كثب، لكانت رأت أن وحشها الروحي كان على وشك البكاء.
“أبي الزعيم، توقف عن التنمر على التوكبوكي،” وبخت والدها. “إنك تدميه.”
رمقها والدها بنظرة غاضبة. “إذن، أنتِ تنحازين لصفه؟”
“هيا يا أبي الزعيم،” قالت وهي تهز رأسها. “لقد أخبرتك بالفعل أنني لن أغوى بالتنين الذي ربيته. التوكبوكي بالنسبة لي كأخ أصغر آخر.”
“أخشى أنني لا أستطيع أن أثق بكِ يا نيوما.”
“ولكن لماذا لا يا أبي الزعيم؟”
“لأنكِ ضعيفة أمام الفتيان الوسيمين.”
يا حاكمي.
لم تكن سمعتها تبدو جيدة. لكنها لم تستطع إنكار ذلك. كانت سهلة الانبهار بالوجوه الجميلة.
“لكن التوكبوكي ليس إنسانًا حتى يا أبي الزعيم،” قالت. “لا تقلق كثيراً.”
ظل أبيها الزعيم عابساً.
[ ترجمة زيوس]
“هل يمكنك التوقف عن التفوه بالهراء؟”
كان هذا ويليام العابس دائمًا بالطبع.
عاد الروح العظيم، الذي غادر سابقًا قائلاً إنه بحاجة لاستعادة مفتاح المحيط الأسود، أخيرًا.
[أوه… سيدي يبدو سعيداً.]
كانت ملامح ويليام تحمل عبوسًا شبه دائم، لكن عينيه كانتا تلمعان. لم يكن من المعتاد رؤية الروح العظيم في مزاج جيد.
“هل كل شيء جاهز؟” سأل أبيها الزعيم.
[آه، ليس ويليام وحده من يشعر بالسعادة والحماس اليوم.]
كان وجه أبيها الزعيم جادًا دائمًا، لكن عينيه الرماديتين الداكنتين الجميلتين كانتا تتلألآن حماسًا.
“نعم، كل شيء جاهز،” قال ويليام بهدوء. كان الروح العظيم دائمًا ينتهر أبيها الزعيم دون سبب. لكن هذه المرة، كان ويليام في مزاج جيد، ونتيجة لذلك، كان يتفاعل مع الإمبراطور وكأنه البالغ الرشيد الذي ينبغي أن يكون عليه. “نيوما آل موناستيريوس تحتاج فقط إلى الدخول في هيئتها الروحية، ثم يمكننا المغادرة.”
كان الأمر ممتعاً جداً رؤية رجلين، كانا دائماً عابسَين، يتصرفان كأطفال صغار متحمسين لفتح هدايا أعياد ميلادهم. كان أبيها الزعيم وسيدها يبدوان بريئين في تلك اللحظة – وكل ذلك للسبب نفسه.
[إنهما يحبان أمّنا الزعيمة حقاً.]
مرة أخرى، شعرت بنوبة غيرة غير مبررة تجاه والدتها.
لم تستطع منع نفسها، مع ذلك.
[باستثناء عائلتي وأصدقائي، الجميع يريد موتي. أمّنا الزعيمة، من ناحية أخرى، محبوبة حتى من قبل الأرواح العظمى. أعني، لا أحتاجهم ليحبوني. لكن على الأقل، دعوني أعيش في سلام؟]
“نيوما؟” ناداها والدها، فأيقظها من غفوتها. “هل كل شيء بخير؟”
ابتسمت وأومأت برأسها، قائلة لنفسها أن تركز. “نعم يا أبي الزعيم،” قالت، ثم التفتت إلى ويليام. تجنبت نظرات والدها عمدًا لأنها لم ترد أن يدرك أنها تشعر بالغيرة من مدى حب أمها الزعيمة. “سيدي، هل أحتاج فقط للدخول في هيئتي الروحية؟”
“نعم،” قال ويليام بصوت متحكم فيه ولكنه لا يزال متحمسًا بوضوح. “سأتكفل بالباقي. ففي النهاية، أنا الوحيد الذي يمكنه إحضاركِ أنتِ ووحشكِ الروحي إلى المحيط الأسود بأمان.”
أعطت الروح العظيم إشارة إبهام لأعلى. “فهمت.”
“نيوما، إذا أصبح الوضع خطيرًا للغاية، يمكنك العودة.”
التفتت إلى والدها بنظرة صدمة على وجهها. فمع علمها بمدى حب أبيها الزعيم لأمها الزعيمة، لم تستطع أن تصدق أنها سمعت هذه الكلمات منه. “لكن لا يمكنك الانتظار للقاء أمّنا الزعيمة مرة أخرى يا أبي الزعيم.”
“هذا صحيح،” اعترف والدها. “لكنني لا أريدك أن تنقذي والدتكِ على حساب سلامتكِ الخاصة.”
قلّب ويليام عينيه على كلمات والدها العاطفية.
لو لم يكن الوضع جادًا، لكانت سخرت من أبيها الزعيم لكونه مبتذلاً. لكن بصراحة، لقد تأثرت بكلمات والدها رغم أنها كانت عاطفية أكثر من اللازم.
[أبي الزعيم يحب أمّنا الزعيمة أكثر مما يحبني أنا ونيرو.]
لذا، سماع والدها يطلب منها إعطاء الأولوية لسلامتها على مهمة إنقاذها كان مؤثرًا.
“نيوما لن تكون سعيدة إذا أصبت بأذى بينما تحاولين إنقاذها،” قال أبيها الزعيم بلطف. “ولن أغفر لنفسي السماح لكِ بتحمل هذا العبء وحدكِ إذا حدث ذلك.”
تبًا.
كادت تبكي.
[أبي الزعيم، لقد قطعنا شوطًا طويلاً حقًا.]
نيوما، لتلطيف الأجواء لأنها لم ترد أن تبكي، صنعت قلوباً بأصابعها لوالدها. “أبي الزعيم، سارانغهيو.”
بدا أبيها الزعيم مرتبكاً لأنه لم يفهم الكلمة الكورية التي قالتها للتو.
لم تقدم نيوما شرحاً، مع ذلك، لأنها كانت خجولة.
[سأقولها لك بالشكل الصحيح يوماً ما يا أبي الزعيم.]
نيرو، الذي كان يجلس على الكرسي الهزاز بجوار النافذة، نقَر بلسانه. “لماذا هم ضاجة هكذا؟”
كان يتحدث عن الأرواح في الغابة المتجمدة.
هذه المرة، بدا وكأن الأشجار، والثلج، والحيوانات هناك كانت تصدر ضوضاء. لقد اعتاد سماع الأرواح. لكن لسبب ما، الضوضاء التي كان يسمعها في تلك اللحظة كانت أكثر من اللازم بالنسبة له.
“إنهم لا يصدرون ضوضاء يا أمير نيرو،” قالت داليا، التي كانت لا تزال متلفحة ببطانية سميكة بينما تتناول كوبها الثاني من الشوكولاتة الساخنة أمام المدفأة، دون أن تنظر إليه. هذه البكّاءة كانت لا تزال تتجنب نظراته. “إنهم يغنون يا صاحب السمو الملكي.”
بصراحة، أراد أن يتجاهل الساحرة السوداء.
لكنه كان فضوليًا بشكل مريب لمعرفة سبب "غناء" الأرواح والكائنات "الحية" الأخرى من حولهم.
لم يضطر إلى السؤال، مع ذلك، حيث واصلت هي الكلام.
“إنهم يغنون لأنهم سعداء بعودة الليدي مونا روزهارت.”
رفع حاجبيه. “لم يتم إنقاذ والدتي بعد.”
“لكنها ستخرج من المحيط الأسود قريبًا،” قالت داليا. “أخبرني أصدقائي في الجزيرة أن الليدي روزهارت ستعود إلى السطح.”
“أصدقاؤكِ؟”
“الأسماك التي التقيتها عندما زرتني في حلمي يا صاحب السمو الملكي،” أوضحت الساحرة السوداء. “إنهم أرواح.”
آه نعم.
تذكر أن "الأسماك" التي قابلها آنذاك كانت أرواحًا.
“يجب أن يتوقفوا عن الاحتفال مبكرًا،” قال باستياء. “ماذا سيفعلون إذا تسببوا بسوء الطالع لشقيقتي التوأم التي على وشك إنقاذ والدتنا؟”
“لن يحدث ذلك يا أمير نيرو.”
“وأنتِ متأكدة لأن...؟”
“لأن الليدي روزهارت تحبها الطبيعة نفسها،” أوضحت داليا، ثم التفتت إليه بابتسامة. “يا أمير نيرو، هل أنت متحمس لمقابلة والدتك؟”
تسمّر في مكانه.
ففي النهاية، لم يتوقع رؤية داليا تبتسم له...
* * *
...ولسبب ما، بدأ قلبه الغبي فجأة ينبض بقوة وسرعة داخل صدره.
“لا تبتسمي،” قال نيرو ببرود. “لا تبتسمي لي وتتصرفي كأننا مقربان، داليا ليتيشيا.”
لم يتوقع أن يبدو صوته باردًا على النحو الذي كان عليه، لكنه لم يستطع منع ذلك.
على الرغم من أن هو وداليا أدركا أن سوء فهم كبير قد حدث في حياتهما الأولى، فقد اتفقا ضمنًا ومتبادلاً على عدم إصلاحه. ففي النهاية، لم تكن هناك حاجة لهما للتصالح.
وسواء كان هناك سوء فهم بينه وبين داليا أم لا، فإن ذلك لم يغير حقيقة أن الشخص الذي كان عليه الزواج منه في هذه الحياة هو هانا كوينزل.
[ولقد قدمت وعداً بالفعل لهانا.]
“يا أمير نيرو، أنت قاسٍ للغاية،” نظرت إليه داليا، التي بدت وكأنها تأذت بجدية هذه المرة، مباشرة في عينيه. هذه المرة، لم تبدُ وكأنها ستبكي. في الواقع، بدت غاضبة منه. “هل يمكنك من فضلك أن تمنحني الاحترام الأساسي الذي أستحقه؟”
أراد أن يعتذر عندما رأى النار في عينيها البنفسجيتين.
لكن كبرياءه منعه.
“أتحداك في قتال يا أمير نيرو.”
هاه؟
“إذا فزتَ، فسأتجاهل النجوم وأختفي من أمام عينيك،” أعلنت داليا بشجاعة. “ولكن إذا فزتُ، فسوف تعتذر لي بشكل لائق.”
نيرو، الذي لم يرغب في التراجع، أومأ برأسه. “حسنًا، لنفعل ذلك.”