الفصل الأربعمئة والتاسع والثلاثون : أهلاً بكِ يا أمّي الزعيمة!
________________________________________________________________________________
رفع نيكولاي، الذي كان منهمكًا في توقيع وثيقة، رأسه متوقفًا عن عمله، وشاهد لويس وهو يسحب سيفه ببطء وصمت.
[أنا منبهرٌ حقًا.]
كان هو ولويس في غرفة نيوما، حيث تواجدا لحراسة ابنته النائمة على السرير. فبما أن روح نيوما كانت مع ويليام والوحش الروحي، كان جسدها المادي عرضة للخطر.
لذا، كان وجودهما هناك لحماية نيوما ضروريًا. كانت غيل والأرواح الأخرى التي ترعاها نيوما موجودة أيضًا، وتحديدًا، كانت غيل ورفيقاتها مستلقيات على السرير بجانب ابنته.
لكن الأرواح الثلاث لم تكن الوحيدة في الغرفة.
لذا، كان الفتى الثعلبي الصغير يشعر بالقلق.
[لويس لا يرى الأرواح، لكنني أعتقد أنه يستطيع استشعار وجودها.]
فقد كان هناك عدد لا بأس به من الأرواح ضمن المجموعة التي "زارتهم".
قال نيكولاي بينما وضع قلمه على الطاولة: "اهدأ يا لويس." لقد أحضر أوراقه إلى غرفة نيوما؛ لأنه لو لم ينجز عمله، لكان كايل سبروس قد أزعجه لاحقًا. غير أنه لم يتمكن من التركيز عندما كانت الأرواح تتردد على غرفة ابنته. "هذه الأرواح غير مؤذية."
قال لويس: "أوه"، ثم أعاد سيفه ببطء إلى غمده المثبت على خصره، مضيفًا: "حسنًا."
قالت غيل، التي كانت على هيئة أرنب أبيض: "لا أصدق أن خبر عودة نيوما قد انتشر كالنار في الهشيم بالفعل، وهي لم تصل بعد." وبما أن غيل اختارت التواصل مع البشر، استطاع لويس سماعها أيضًا. "ألوم الشجرة الكونية في ذلك."
سألها بفضول: "الشجرة الكونية؟" ثم أردف: "ماذا فعلت هذه المرة؟"
"في كل مرة تكون فيها الشجرة الكونية بمزاج جيد، تغني أغنية عن نيوما."
رفع حاجبه متسائلًا: "الشجرة الكونية ألّفت أغنية عن نيوما؟"
أكدت غيل وهي تضحك: "نعم فعلت ذلك." ثم أضافت: "وتغيّر كلمات الأغنية بناءً على مزاجها. ربما غنّت الشجرة الكونية سطرًا عن عودة نيوما، ولذلك انتشر الخبر بسرعة بين الأرواح."
بدا ذلك تصرفًا لائقًا بالشجرة الكونية.
قال وهو يلتقط قلمه لاستئناف عمله: "لا يعجبني أن الأعداء ربما علموا بالفعل أن نيوما على وشك العودة." ثم أردف: "ولكن في الوقت نفسه، لا أرغب في إخفائها. لهذا السبب، لا أعرف ما هو شعوري تجاه ما فعلته الشجرة الكونية."
طمأنته غيل قائلة: "لا بأس يا نيكولاي الصغير." ثم استطردت: "ففي النهاية، لا بد أن خبر عودة نيوما قد وصل إلى مسامع حلفائنا القدامى أيضًا. دخل معظمهم في سبات عميق عندما اختفت نيوما. ولكن الآن بعد عودتها، سيعودون بالتأكيد إلى جانبنا أيضًا."
كان ذلك صحيحًا.
بعد أن اقتربت الغربان علانية من نيوما، كانوا بحاجة إلى جمع أكبر عدد ممكن من الحلفاء لحماية أطفاله. كان بإمكانه الوثوق بهم؛ لأنهم كانوا أقوياء.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غريبي الأطوار بعض الشيء.
[حلفاء نيوما لا يستمعون إلا إليها، لكنهم على الأقل سيهتمون بنيوما ونيرو، أليس كذلك؟]
قالت غيل وكأنها تحاول مواساته: "لذا، لا تقلق كثيرًا يا نيكولاي الصغير. أنا متأكدة أن نيوما ستكون بخير." ثم أضافت: "فطفتكِ الصغيرة ستجعل كل شيء على ما يرام."
ضغط على القلم بقوة حتى انكسر في يده بينما كان يحدق في غيل.
ضحكت روح الريح، بينما حاول لويس بصعوبة كبح ضحكاته.
[من الطبيعي أن تعرف غيل أنني دعوت نيوما "طفطة"؛ لأنها كانت تستمع على الأرجح في ذلك الوقت...]
لكن حقيقة أن لويس، الذي كان يتمتع بوجه لا تظهر عليه أي مشاعر دائمًا، كبت ضحكه عند ذكر "الطفطة الصغيرة"...
[كيف عرف؟]
هل أخبرت نيوما لويس أنه يدعوها "طفطة"؟
أوضح لويس عندما لاحظ أنه يحدق فيه أيضًا: "اشتكت الأميرة نيوما لي كثيرًا من أن جلالة الملك يناديها 'طفطة'." ثم أضاف: "لكنني لا أعتقد أن الأميرة نيوما تكره ذلك يا جلالة الملك."
قال نيكولاي بضعف بينما ضغط على جسر أنفه: "سأمنع..." ثم أردف: "سأمنع استخدام تلك الكلمة الملعونة من الآن فصاعدًا، ولن يُقدَّم أي من حلوى المافن في القصر ما دمت أنا الإمبراطور."
ضحكت غيل بصوت عالٍ. "يا لك من بخيل يا نيكولاي الصغير!"
كادت نيوما أن تتقيأ.
رائع.
إذا كان هناك شيء واحد لن تشتاق إليه من العالم الحديث، فهو بالتأكيد قطار الموت. لماذا تشتاق إلى ركوب تلك اللعبة بينما كل ما تحتاجه هو أن تطلب من ويليام أن ينقلها إلى أي مكان؟ ستحصل على الإثارة ودوار الحركة الذي ستحصل عليه من ركوب قطار الموت بمجرد أن يقوم سيدها بنقلها آنيًا.
سألها ويليام باستهجان وهو يهز رأسه: "متى ستعتادين على ذلك؟" ثم أضاف: "ليس الأمر وكأنها المرة الأولى التي ننتقل فيها معًا."
اشتكت نيوما وهي تشعر بتحسن طفيف بعد أن لامست قدماها الرمال: "لكن تقنية انتقالك الآني عنيفة حقًا يا سيدي." ثم أردفت: "الآن وقد فكرت في الأمر، لماذا لم يعلمني أحد كيف أنتقل آنيًا؟ إنها مهارة مفيدة. يجب أن أتعلمها."
قال بفظاظة: "أنتِ بالذات يجب ألا تتعلمي أي نوع من تقنيات الانتقال الآني." ثم أضاف: "لماذا تظنين أن معلمك السابق، القديس السابق، لم يعلمك كيف تنتقلين آنيًا؟"
"لأن ذلك سيكون غير عادل للعالم إذا أصبحت أكثر كمالاً؟"
نظر إليها ويليام بنظرة اشمئزاز على وجهه. "لا، لأنه إذا تعلمتِ كيف تنتقلين آنيًا، فمن يدري أي نوع من 'الأبواب' ستفتحين؟"
مالت رأسها إلى أحد الجانبين، في حيرة. "ماذا يعني ذلك؟"
قال بفظاظة: "لنتوقف عن هذا الهراء." ثم أشار إلى المحيط الشاسع المظلم أمامهما. "والدتكِ محاصرة تحت المحيط الأسود."
تشبثت يديها بقوة بينما كانت تنظر إلى المحيط الأسود أمامهما.
لقد استحق اسمه حقًا؛ لأن الماء كان شديد السواد. وكانت السماء الكئيبة أيضًا بلا قمر. بشكل عام، بدا المكان كئيبًا للغاية.
[ولقد ظلت أمّنا الزعيمة محاصرة هنا لمدة ثلاثة عشر عامًا...]
"كيف سنعبر الماء يا سيدي؟"
قال ويليام: "هذا ليس ماء." ثم أردف: "هذه مانا غير نقية. عندما يموت شخص أو مخلوق بصفة الظلام، لا تعود المانا إلى الطبيعة. بل تتحول إلى مادة ضارة تُسمى المانا غير النقية."
قالت: "آه، نعم، أتذكر أنك علمتني عن المانا غير النقية." ثم أردفت: "لكن هذه أول مرة أراها شخصيًا..." ثم أطلقت معدتها خوارًا، ولعقت شفتيها وهي تنظر إلى الماء الأسود، أو بالأحرى، المانا غير النقية. "تبدو شهية يا سيدي."
لسبب ما، كل من الظلام والمانا غير النقية كانا يجعلانها تشعر بالجوع.
قال الروح العظيم: "لا تأكليها." ثم أطلق إصبعيه.
كانت على وشك أن تسأل سيدها إذا كان بإمكانها تذوق المانا غير النقية عندما أدركت ما فعله ويليام للتو.
[أوهه...!]
نما شعرها أطول، وأصبحت أطرافه وردية. ثم تحول الزي الذي كانت ترتديه إلى فستان جميل. كان الأمر أشبه بلحظة "فتاة سحرية" – تمامًا كما كانت أيقونتها المفضلة، سيلور مون، تتحول إلى زيها اللطيف.
"لكن يا سيدي، إذا ألبستني مثل الدمية... فهذا محرج."
ولن يرضى أبيها الزعيم بذلك أيضًا.
أوضح ويليام وهو يعبس: "لقد فعلت ذلك لسبب." ثم تابع: "هناك ثعبان مائي عملاق يحرس والدتكِ تحت المحيط. اسمها ناثايرا، وهي شديدة الولاء لنيوما. والشخص الوحيد الذي تسمح له بالاقتراب من والدتكِ هو أنتِ."
"لكنني ظننت أن نيرو التقى والدتنا مرة واحدة عندما زار المحيط الأسود معك..."
شرح الروح العظيم: "لقد ألبسته زي فتاة في ذلك الوقت لجعله يبدو مثلكِ." ثم أضاف: "كما ترين، ناثايرا ثعبان غبي."
"هذا قاسٍ."
قال بفظاظة: "لكنه حقيقي." ثم استطرد: "ظنت ناثايرا أن نيرو هو أنتِ فقط لأنني جعلت أخاكِ يبدو كفتاة."
قالت وهي تمنح ناثايرا فائدة الشك، على الرغم من أنهما لم يلتقيا بعد: "لا أعتقد أن تلك الحيلة الرخيصة نجحت." ثم أضافت: "أعتقد أنها سمحت لنيرو بالمرور المجاني لأنها تعلم أن نيرو هو أيضًا طفل أمي."
قال ويليام بتهكم: "مهما كان." ثم رفع حاجبه نحوها: "استدعي وحشكِ الروحي الآن."
"`فهمت،" قالت، ثم نقرت على صدرها مرتين. "توكبوكي، اخرج."
في لمح البصر، ظهر التوكبوكي أمامها.
ظل وحشها الروحي في هيئته البشرية. يا حاكمي، كان من المزعج حقًا كيف كان التوكبوكي أطول منها.
تسك.
تذمر التوكبوكي كالطفل وهو يمسك بكم فستانها: "يا أميرتي المارقة، هذا المكان كئيب. لا أرغب في البقاء هنا طويلاً." ثم أضاف: "فلنفعل ما جئنا لأجله، ثم نغادر."
هكذا اختفى انزعاجها.
[يمكن أن يكون التوكبوكي لطيفًا عندما يريد ذلك.]
قالت: "حسنًا،" ثم ربّتت بلطف على رأس التوكبوكي. "إذن تحول إلى شكل التنين الآن. لن تصاب بالجنون هذه المرة، أليس كذلك؟"
قال الوحش الروحي: "لا أظن ذلك." ثم أضاف: "لقد هزمت كريمزون تمامًا هذه المرة."
"أوه، أنت تدرك أخيرًا شخصيتك الأخرى."
شرح الوحش الروحي: "أخبرني اللورد مانو عنه." ثم أردف: "علاوة على ذلك، كان علي أن أقاتل كريمزون على مدار السنوات الماضية."
كان ذلك منطقيًا.
ولكن بالحديث عن اللورد مانو...
[لقد اختفى مرة أخرى. أتساءل أين يذهب كاهن القمر في كل مرة يختفي فيها. هل يرفع تقريرًا إلى كاهنة الشمس؟]
هممم...
قال ويليام بفظاظة: "توقفا عن الثرثرة وأسرعا." ثم أضاف: "أيها التنين الأحمر، أريدك أن تنفث أكبر قدر ممكن من اللهب بمجرد أن أحضرك فوق الكتلة الجليدية حيث نيوما محاصرة."
قال التوكبوكي لويليام: "اسمي توكبوكي." ثم التفت إليها: "لكن قوة لهيبي الناري تعتمد على الأميرة المارقة."
سيحتاج التوكبوكي إلى استعارة قوتها لخلق لهيب ناري قوي.
كان هذا هو السبب الذي دفع ويليام إلى تدريبها حتى الموت على مدى السنوات القليلة الماضية.
قالت نيوما: "توكبوكي، لا تقلق، أنا معك." ثم رفعت إبهامها لوحشها الروحي: "سننقذ أمّنا الزعيمة حتى لو استنفدنا كلانا المانا لدينا."
"هووهو!" ضحكت نيوما وهي تقف على ظهر التوكبوكي. "هذا أفضل من الركوب في طائرة!"
كان التوكبوكي في هيئته التنينية الكاملة الآن، وكانا يطيران.
كان ويليام واقفًا بجانبها. لكن الروح العظيم كان واضعًا ذراعيه على صدره مع الحفاظ على وجه لا تظهر عليه أي مشاعر.
[يا حاكمي، إنه لا يعرف كيف يستمتع.]
وبخها ويليام قائلًا: "أنتِ تستمتعين أكثر من اللازم يا نيوما آل موناستيريوس." ثم أضاف: "هل جئتِ إلى هنا للعب؟"
قالت: "كنت سأموت منذ زمن بعيد لو لم أعرف كيف أستمتع بينما أتعامل مع السخافات." ثم أردفت: "أنت تعلم أنني أتعامل مع السخافات منذ أن كان عمري ثلاث سنوات، أليس كذلك؟"
فتح الروح العظيم فمه وكأنه على وشك أن يجادلها.
لكنهما تشتتا عندما ظهر ثعبان عملاق فجأة من الماء. كان يكشف عن أنيابه نحوهما، فبدا مخيفًا للغاية في تلك اللحظة. لكن لحسن الحظ، فشل الثعبان المائي في الوصول إليهما؛ لأن التوكبوكي حلق أعلى لتجنب هجوم الثعبان.
قال ويليام بصوت مسرور: "إنها تكرهني حقًا." ثم قفز فجأة: "سأتعامل مع ناثايرا."
[ ترجمة زيوس]
كما هو متوقع، كان ذلك الثعبان هو الذي يحرس أمّها الزعيمة طوال هذا الوقت.
ولقد ركل ويليام ناثايرا المسكينة على رأسها. أطلق الثعبان المائي العملاق هسهسة غاضبة، لكن الروح العظيم القاسي واصل مهاجمة ناثايرا حتى سقطت عائدة إلى الماء.
[سأطمئن عليكِ لاحقًا، يا صديقتي المقربة.]
في الوقت الحالي، ركزت على سطح الماء.
كانت تشعر بمانا ديلوين تحتها، لذا كانت متأكدة من أنهما كانا فوق الكتلة الجليدية مباشرة حيث كانت أمّها الزعيمة محاصرة.
كان قلبها ينبض بقوة وسرعة ضد صدرها ترقبًا.
[أبي الزعيم، نيرو، سأنقذ أمّنا الزعيمة من أجل عائلتنا.]
قالت نيوما: "توكبوكي، استعد." ثم أمسكت بأحد قرني التوكبوكي بكلتا يديها. "سأسكب أكثر من نصف المانا ووهج القمر فيك، لذا أشعل المحيط بالنار."
زأر التوكبوكي، وأتى هذا الزئير بلهيب أحمر كان أكثر سخونة وقوة مما توقعت من وحشها الروحي.
[انطلق، يا دونغسينغ نجم الروك الصغير!]
كم ساعة مرت؟
كانت نيوما تخمن أن ما لا يقل عن أربع عشرة ساعة قد مرت منذ أن بدأت هي والتوكبوكي في إشعال المحيط الأسود بالنار.
بصراحة، لم تستطع تحديد ما إذا كانت الكتلة الجليدية تحتها تذوب.
لكن ويليام طمأنها بأنهما يسيران على ما يرام.
المشكلة كانت في جسدها.
على مدار السنوات القليلة الماضية، ركز سيدها على تحسين قدرتها على التحمل. لم تمرض مرة أخرى، ولم تفقد وعيها من الإرهاق. وكما وعدت نفسها قبل ثلاث سنوات، أصبحت بالفعل من أصح الأشخاص في القارة.
لكن سجلها النظيف تحطم في هذا اليوم.
[هل فقدت الوعي؟]
كادت لا تتذكر أنها أغمضت عينيها لبعض الوقت. ثم سقط جسدها الواهن على جسد التوكبوكي. لكن يبدو أن وحشها الروحي قد أغمي عليه أيضًا.
[آه، نحن نسقط سقوطًا حرًا...]
هيأت نفسها لضرب سطح المحيط وتتلوث بالمانا غير النقية. أو ربما سينقذها ويليام؟
لكن لم يحدث أي من هذين الخيارين.
فبدلاً من المانا غير النقية أو جسد ويليام القوي، سقطت في شيء ناعم ودافئ. كما شمّت رائحة الزهور. كانت الرائحة العذبة قوية جدًا أيضًا. ولسبب ما، شعرت بالانتعاش في تلك اللحظة.
"نيوما، يا طفلتي."
هاه؟
كان هذا الصوت أحلى وألطف صوت سمعته في حياتها.
فتحت عينيها على الفور، وهاجمها مشهد صادم جعلها تشعر بالإحراج من وصف نفسها بالجميلة طوال هذا الوقت.
شعر بلون وردي مرجاني...
عيون زرقاء فاتحة...
ذلك الوجه الجميل اللطيف...
سألت نيوما بضعف: "أمّنا الزعيمة؟" [هل استيقظت حقًا بين ذراعي والدتي، أم أنني أحلم؟]
إذا كان حلمًا، فقد كان قاسياً للغاية.
لكن عقلها كان مشوشًا بعض الشيء لأنها شعرت بالإرهاق، لذا لم تستطع تحديد ما إذا كان هذا حقيقة أم لا...
قالت أمّها الزعيمة بصوت متكسر وكأنها تستطيع قراءة أفكارها: "أنتِ لا تحلمين يا طفلتي الثمينة." ثم، مما أسعدها كثيرًا، قبّلتها والدتها على جبينها. "شكرًا لكِ على إنقاذي يا نيوما الجميلة."
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكِ لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكِ! :>