الفصل الرابع والأربعون بعد المئة : حلم أمٍّ أصبح حقيقة
________________________________________________________________________________
"وأخيرًا، غمرتني الانتعاشة،" قالت مونا بابتهاج بعد خروجها من الحمام. "شكرًا لكِ يا تارا لأنك سمحتِ لي باستخدام حمامكِ."
نعم، لقد ذهبت إلى عالم الأرواح لتغتسل سريعًا.
رغبت في قضاء وقت أطول في حوض الماء الدافئ وبتلات الورد العطرة الذي أعدته تارا لها، لكنها لم تشأ أن تطيل انتظار فلذات كبدها.
بصراحة، لم تكن بحاجة ماسة للاغتسال.
فمع أنها حُبست في الجليد لثلاثة عشر عامًا، إلا أن الزمن كان قد توقف عندها، فبقي جسدها المادي لم يمسه تغيير. لكن الآن بعد أن عاد الزمن للتحرك بالنسبة لها، أدركتها سنوات عمرها الحقيقية، فبدت أكثر نضجًا مما كانت عليه في السابق.
"يسرني أن أكون عونًا لكِ يا مونا،" قالت تارا، ملكة عالم الأرواح. ثم أشارت إلى فساتين جميلة ومتنوعة تطفو في أنحاء الغرفة. "جلبت كل الفساتين التي أظن أنها تناسبكِ. يمكنكِ اختيار ما تشائين من هذه المجموعة. سأصفف لكِ شعركِ وأضع مكياجكِ لاحقًا."
ابتسمت بحنان للملكة وقالت: "كالعهود الغابرة، أليس كذلك؟"
...
ابتسمت الملكة لها وأومأت برأسها قائلة: "لا نزال أصدقاء يا مونا."
لم تستغرق وقتًا طويلاً في انتقاء ثوبها، فاختارت فستانًا ماكسيًا بسيطًا بلون الخوخ بياقة على شكل حرف V وأكمام طويلة، وأكملت إطلالتها بحذاء بكعب عالٍ بلون البشرة. بعد ذلك، تركت الملكة تصفف لها شعرها وتضع مكياجها.
"بلغني أن فلذات كبدي كانوا تحت رعايتكِ،" قالت وهي تستشعر لمسات تارا التي كانت تصفف شعرها على شكل ضفيرة متوجة هولندية. "شكرًا لكِ يا تارا."
"لا داعي للشكر يا مونا،" ردت تارا، وهي هذه المرة تضع زهورًا صغيرة في شعرها. "أنا أعتني بأبنائكِ كثيرًا."
"يا تارا، هل ترين أن أبنائي ذوو قيمة لعالم الأرواح؟"
"لا أستطيع إنكار ذلك يا مونا."
كما هو متوقع، وجدت تارا في أبنائها نفعًا عظيمًا.
ومع أنهما صديقتان، إلا أنها كانت تدرك أن تارا ملكة. وهكذا، كانت هناك أوقات كان على تارا أن تتصرف كملكة لعالم الأرواح وليس كصديقة، وقد تفهمت ذلك.
ولكن...
"تارا، سأُعير عالم الأرواح قوتي إذا حان الوقت الذي تحتاجين فيه للمساعدة،" قالت بجدية. "فقط، لا تمسي أبنائي بسوء."
كان ذلك تحذيرًا.
أدركت أنها قد تكون وقحة في تهديد من رعت أبناءها لسنوات. لكن تارا كانت صديقتها، ولذا كانت تعلم المدى الذي يمكن أن تبلغه الملكة لحماية عالم الأرواح.
لذا، كان على تارا أيضًا أن تفهم أنها ستفعل الشيء نفسه لحماية صغارها الأثمن.
"لن أفعل شيئًا يجلب غضبكِ يا مونا،" وعدتها تارا. "فعالم الأرواح لن يرغب أبدًا في معاداة ابنة الطبيعة."
ابتسمت مونا للملكة قائلة: "دعنا نحافظ على صداقتنا لوقت طويل يا تارا."
بالطبع، لم تغادر عالم الأرواح دون أن تقدم شيئًا مقابل المساعدة التي تلقتها من الملكة.
باركت مونا حديقة تارا المفضلة، فازدهرت زهورها كما لم تزدهر من قبل قط.
"صوتي يذهب لتمثال داليا الجليدي للأميرة نيوما،" قال فليتشر وايات. "أجده أكثر بهجة للنظر إليه. إنه ينبض بالحياة."
"هذا صحيح، لكنني لا أستطيع أن أرفع عيني عن تمثال الأمير نيرو الجليدي،" قال وارن. "إنه بالغ الجمال، حتى أنني ظننت أن الأميرة نيوما قد تحولت إلى جليد."
التفت التوأمان فليتشر إلى غلين وتحدثا في آن واحد: "صاحب السمو، ستكون أنت الفيصل في هذا الأمر."
"أخبرتكم أنه يمكنكم التحدث معي بعفوية حين لا يكون لنا جمهور،" قال غلين للتوأمين. ثم التفت إلى التمثالين الجليديين أمامه. "سيكون هذا قرارًا عسيرًا بالنسبة لي، فلكل من التمثالين الجليديين سحره الخاص."
ارتشف نيرو شايَهُ وهو يستمع إلى نقاش الملك والتوأمين.
بعد أن انتهى هو وداليا من تمثالَيْهما الجليديين، استدعى التوأمين فليتشر وطلب من غلين الحضور إلى قصره إن كان لديه وقت. وبالطبع، ترك الملك كل شيء ليجيب على ندائه.
ثم أعد التوأمان فليتشر طاولة شاي على الشرفة. كما أعدا الشاي له، بينما طلبت داليا كوبًا آخر من الشوكولاتة الساخنة.
[ لديها براعم تذوق لطفل. ]
كره كيف وجد ذلك محببًا.
[ على أي حال... ]
لم يشأ أن يعترف بذلك، ولكن مع أنه كان واثقًا من أنه صنع تمثال نيوما الأجمل، إلا أنه لم يستطع رفع عينيه عن تمثال داليا الجليدي.
[ تمثالها لنيوما ينبض بالحياة. ]
كان التمثال الجليدي الذي صنعه لنيوما يبتسم بأناقة. لقد جسّد جمال شقيقته التوأم ورشاقتها، لكنه في الحقيقة لم يتعدَّ ذلك.
أما تمثال داليا الجليدي لنيوما، فقد كان يعج بالحياة والبراءة. ابتسامة الساحرة السوداء التي وضعتها على نسختها من تمثال نيوما الجليدي ذكّرته بالأوقات التي قضاها هو وشقيقته التوأم في القصر بترف.
"لقد اتخذت قراري،" قال غلين، ثم أشار بكلتا يديه إلى تمثال داليا الجليدي. "أختار تمثال الآنسة داليا الجليدي لأنه يذكرني بأيام الأميرة نيوما البريئة، حيث لم تكن تشتم بعد."
آه، إذًا غلين شعر بنفس ما شعر به.
ولأن تمثال داليا الجليدي جسّد براءة نيوما ببراعة، لم يشعر بذلك المرارة بعد الخسارة.
[ أتساءل إن كان بإمكاني الاحتفاظ بالتمثالين الجليديين مدى الحياة... ]
"شكرًا لكم أيها السادة. لقد أنقذتم حياتي،" قالت داليا بارتياح. "لو خسرت، لكنت أُجبرت على الاختفاء عن أنظار الأمير نيرو دون إتمام واجبي."
التفت غلين والتوأمان فليتشر إليه بنظرات استفهامية.
"لقد عقدنا رهانًا،" أوضح نيرو بإيجاز. ثم وقف وانحنى لداليا، مما أثار شهقة جماعية من الساحرة السوداء، والتوأمين فليتشر، وملك هازلدن. "آنسة داليا، أعتذر لكِ عن فظاظتي طوال هذا الوقت. أُقسم باسمي أنني لن أكون وقحًا معكِ بعد الآن."
ما قالته داليا سابقًا أصابه في الصميم.
' "وعلى صاحبة السمو الملكي أن تتذكر أن الإنكار الشديد هو تأكيد. بالنسبة لي، يبدو الأمر وكأن صاحبة السمو الملكي تقنع نفسها بأنها لن تقع في هوسي." '
كانت الساحرة السوداء محقة.
إنكارُه الشديد جعله يبدو وكأنه يسعى جاهدًا لإقناع نفسه بعدم الوقوع في نفس خطأ الهوس بداليا. ومع ذلك، لو عاملها كما يعامل حلفاءه، ألن يستقر كل شيء؟
كان بإمكانه الحفاظ على مسافة لائقة بينه وبين داليا دون أن يكون لئيمًا معها.
[ لكن لماذا هي صامتة؟ ]
"أ-أرجو أن ترفع رأسك أيها الأمير نيرو."
كانت داليا، وبدا صوتها واهنًا.
وعندما رفع رأسه بدافع الفضول، تجمد عند المنظر الذي قابله.
وجه داليا المحمر كان غاية في الروعة، فلم يدرِ ما يفعل.
[ لا، لا يجب أن أشعر هكذا... ]
وقفت داليا، ثم انحنت له انحناءة عميقة. "شكرًا لك على الوفاء بوعدك أيها الأمير نيرو،" قالت، وصوتها يرتجف. "وشكرًا على اعتذارك. لنتعاون جيدًا من الآن فصاعدًا."
لم يكن متأكدًا من ذلك.
لحسن الحظ، تشتت انتباهها فجأة بسبب تغير مفاجئ في الجو.
وفي رمشة عين، كان محاطًا بالفعل بغلين والتوأمين فليتشر.
[ آه، يا له من حماية مفرطة... ]
"لقد مر وقت طويل يا نيرو."
كان ويليام هو من ظهر من العدم، ولم يكن وحده.
لم يكن سعيدًا برؤية لويس والروح العظيم.
لكن تلألأت عيناه عندما رأى نيوما نائمة بين ذراعي ويليام. على حد علمه، أنقذت شقيقته التوأم والدتهما، التي كانت محتجزة في المحيط الأسود. وبالتالي، كان من المفترض أن تكون في هيئتها الروحية.
ولم يكن هذا هو الحال.
كانت نيوما في جسدها المادي. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من أن شقيقته التوأم كانت ترتدي زيها المعتاد عندما كانت تتصرف كولي العهد الرسمي، إلا أن شعرها كان طويلاً هذه المرة.
"ماذا حدث؟" سأل نيرو وهو يقترب من ويليام لتفقد شقيقته التوأم الثمينة. "هل نيوما بخير؟"
عبس ويليام عند سؤاله: "كان ينبغي عليك أن تسأل أولاً إذا كنا قد تمكنا من إنقاذ والدتك. ألا تهتم بمونا على الإطلاق؟"
"بالطبع أهتم، لكن نيوما هي أولويتي القصوى،" قال بصراحة، ثم داعب وجه نيوما بلطف. "مع أنه سيكون من الجيد أن تجتمع والدتنا بعائلتنا، إلا أنني لا أود أن يحدث ذلك على حساب نيوما." التفت إلى الروح العظيم ببرود: "عليك أن تعلم كيف أشعر، فقد لم تتردد في إيذاء الأبرياء في الماضي لمجرد أنك ظننت أنك تحمي أمي."
لم يستطع الروح العظيم دحض كلماته، فاكتفى بحدق النظر إليه.
علاوة على ذلك، أصبح الجو أكثر برودة بسببه.
بدا الجميع في حيرة الآن، باستثناء لويس الذي حافظ على تعابير وجهه الجامدة.
"نجحت الأميرة نيوما في إنقاذ الليدي روزهارت،" أعلن لويس بصوت غير مبالٍ، كاسرًا الصمت المحرج. "الأميرة نيوما نائمة فقط لأن طاقتها استُنفدت."
"شكرًا على التقرير، سيدي كريڤان،" قال، مخاطبًا لويس رسميًا لأنه أراد بناء حاجز بينهما.
كره حقيقة أن وجه لويس كان تمامًا من النوع الذي تفضله نيوما.
بدا الثعلب ذو الستة عشر ربيعًا وسيمًا حتى في عينيه. شقيقته التوأم كانت ضعيفة أمام الأشخاص الحسني المظهر، وكانت في العمر الذي يمكنها فيه اختيار شريك حياتها المستقبلي. لذا، كان هذا وقتًا حساسًا بالنسبة له.
وعد نيرو نيوما سابقًا بأنه سيعامل لويس بلطف.
...
لكن ذلك كان عندما كانوا أطفالًا.
[ يجب عليّ أن أضع خطة لفصل لويس عن نيوما دون أن تكرهني شقيقتي. ]
"لن أغادر،" قال لويس، وكأنما قرأ أفكاره. "صاحب السمو الملكي يمكنه المحاولة، لكنني لن أتحرك."
هه.
كان لويس خصمًا جديرًا بالمنافسة، حقًا.
"دعنا ندخل أولاً،" قال نيرو، ثم فتح ذراعيه. "أعطني نيوما خاصتي."
لقد استعاد قوته الكافية لحمل نيوما دون أن تخونه ساقاه.
[ أكره أن أراها بين ذراعي رجل عجوز مثل ويليام. ]
عندما تتبعت مونا آثار ويليام، وجدت نفسها في غرفة مريحة، حيث عثرت على فلذات كبدها على الفور.
كانت نيوما ونيرو نائمين معًا على السرير، يمسك كل منهما بيد الآخر.
[ آه... يا لهما من رائعي المظهر! ]
كادت أن تنهار بالبكاء، لكنها تشتت انتباهها عندما ظهر التوأمان فليتشر. وظهر مع التوأمين فتى ذو عينين ذهبيتين.
[ حسنًا، يسعدني أن حراس أبنائي يقظون. ]
ابتسمت للتوأمين والفتى غير المألوف الذي كانت تفوح منه رائحة عشيرة الثعالب الفضية.
انحنى وايات ووارن فليتشر برأسيهما باحترام، ثم غادرا الغرفة بصمت.
[ من الجيد أن أعلم أنهما لا يزالان يثقان بي على الرغم من أنني تركت نيكولاي في الماضي. ]
حدقت عينا الفتى الثعلبي أولاً في نيوما قبل أن يتجه إليها وينحني.
[ أوه؟ ما هذه النظرة التي ألقاها على ابنتي للتو؟ همم؟ ]
بعد أن غادر التوأمان والفتى الثعلبي، اقتربت ببطء وحذر من أبنائها.
جلست بعدها على السرير، حريصة ألا تُحدث ضوضاء أو حركة كبيرة، وهي تراقب أبناءها ينامون بسلام.
قبل أن تدرك، كانت دموعها قد بدأت تنهمر على خديها.
حتى أنها اضطرت لتغطية فمها بيديها لتكتم بكاءها. لكن قلبها كان لا يزال يفيض بالسعادة. هل يُسمح لها حقًا بهذا القدر من السعادة؟
[ أخيرًا... أنا أخيرًا مع أبنائي. ]
"أمي الزعيمة؟"
"أمي؟"
[ ترجمة زيوس]
وبكت مونا بمرارة أكبر عندما استيقظت نيوما ونيرو ونادياها في آن واحد.
كان للتوأمين عينا والدهما، فذكرتها بنيكولاي. لقد اشتاقت إليه أيضًا. لكن هذه المرة، أرادت أن تكون مع صغارها أولاً.
لم تعد تستطيع السيطرة على نفسها واحتضنت أبناءها بقوة.
طبعًا، كانت حريصة ألا تسحقهم.
"لا تبكي يا أمي،" قال نيرو بينما يربت على ظهرها بلطف. "ستقلق نيوما إذا بكيت."
"أمي الزعيمة، هذه طريقة نيرو في التعبير عن قلقه،" أوضحت نيوما، ثم احتضنتها. "أهلاً بكِ في بيتكِ يا أمي."
بكت مونا بمرارة أكبر وهي تعانق صغارها بقوة أشد. "أنا في بيتي، نيوما ونيرو."
رجاءً، أضف قصتي إلى "مكتبتك" لتصلك الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>