الفصل أربعمئة واثنان وأربعون: الوشاة ينالون جزاءهم
________________________________________________________________________________
استلقت نيوما على بطنها بجوار والدتها، ولم تتمالك نفسها عن التحديق في وجه أمها الزعيمة. لا شك أن والدتها كانت لا تزال تتمتع بجمال آخاذ.
بيد أن هناك شيئًا مختلفًا عما تذكرته عندما رأت والدتها في وقت سابق.
ابتسمت أمها الزعيمة لها وقالت: "حبيبتي، هل أبدو أكبر مما تذكرين عندما رأيتني أول مرة؟"
وكما هو متوقع من والدتها، كانت سريعة البديهة.
أجابت نيوما وهي سعيدة بقدرتها على التحدث مع والدتها الآن: "لن أقول أكبر سنًا، بل أقول إنكِ تبدين أكثر نضجًا الآن مما كنتِ عليه سابقًا يا أمي الزعيمة. عندما رأيتكِ من قبل، كدت أناديكِ أوني – أقصد أختي الكبرى – لأنكِ بدوتِ أكبر مني بسنوات قليلة فحسب. لكن الآن، أرى أنكِ وأبي الزعيم في العمر نفسه."
لكن لكي أكون صريحة، كان من الممكن أن تُخطئ والدتها كأختها الكبرى.
[يا حاكمي، أمي الزعيمة تبدو شابة تمامًا مثل أبي الزعيم.]
شرحت والدتها: "لقد توقف الزمن بالنسبة لي عندما كنت محتجزة في الجليد. لكن الآن وبعد أن أصبحت حرة، لحق عمري بالزمن."
قالت نيوما: "لم أتوقع أن تتمكني من التحرك وكأنكِ لم تنامي لمدة ثلاثة عشر عامًا يا أمي الزعيمة. فعندما استيقظ نيرو، فقد مهاراته الحركية. وكان عليه أن يمتص بعضًا من وهجي القمري ودماء آل روزهارت. ثم ساعده ويليام في علاجه الطبيعي."
أوضحت والدتها: "أعتقد أن ذلك يرجع إلى توقف الزمن بالنسبة لي، فلم يفقد جسدي قوته. علاوة على ذلك، اعتاد جسدي أن يكون مجرد قالب فارغ، حيث غالبًا ما أفصل روحي عن جسدي المادي. ربما لهذا السبب لم تتغير قوتي، حتى بعد أن لحق عمري بالزمن مرة أخرى."
"أمي الزعيمة، أنتِ مدهشة."
"شكرًا لكِ يا حبيبتي."
قالت وهي تمازح نيرو الذي كان مستلقيًا بجانبها: "مقارنة بكِ، نيرو ضعيف للغاية. نعم، كانت بين والدتها وشقيقها الصغير لأن نيرو رفض الاستلقاء على الجانب الآخر من والدتهما الزعيمة. "لم يتمكن حتى من التحدث عندما استيقظ."
بالطبع، كانت تمازح نيرو فحسب، الذي كان يتعافى بشكل جيد.
لن تمزح حول هذا الأمر إذا كان شقيقها الصغير لا يزال في حالة خطيرة.
قالت والدتها بلطف: "آه، حالة أخيكِ مختلفة لأنه كان ملعونًا. وحقيقة أنه تمكن من التعافي بهذا القدر بعد أيام قليلة من استيقاظه هي معجزة بالفعل." ثم التفتت والدتها إلى نيرو وقالت: "أنت تقوم بعمل جيد يا بني."
ظل نيرو غير مبالٍ: "شكرًا لكِ يا أمي."
[أففف. أليس نيرو متحمسًا لوجود أمنا الزعيمة؟]
قال نيرو: "أمي، لا أمانع إذا ناديتِ نيوما "حبيبتي" لأنها طفلة." ثم نهض لينظر إلى والدتهما جيدًا. "لكن هل يمكنكِ من فضلك ألا تناديني "حبيبتي"؟ لقد بلغت الثالثة عشرة من عمري بالفعل."
هاه؟
أي نوع من المنطق هذا؟
ذكرته نيوما بفظاظة: "نيرو، نحن توأمان. وأنا أكبر منكِ سنًا. فإذا كنت أنا طفلة، فأنت طفل أيضًا."
اعترض نيرو قائلًا: "لا، نحن مختلفان. لدي خطيبة، وهذا يجعلني أقرب إلى الشباب منكِ."
صُدمت تمامًا بمنطق شقيقها الصغير.
[ ترجمة زيوس]
"أ-أرى..."
تحدثت والدتهما، لكن لماذا كان صوت أمها الزعيمة يرتجف؟
قالت أمها الزعيمة وعيناها مليئتان بالدموع رغم ابتسامتها: "نيرو لديه خطيبة بالفعل، هاه؟ أعلم أن ثلاثة عشر عامًا كثيرة جدًا لتفويتها في حياة أطفالي، لكنني لم أتوقع أن تكون الفجوة بهذا الحجم الهائل..."
شعرت نيوما بوخزة في صدرها.
حتى وجه نيرو اللامبالي تشقق، وظهر في عينيه قلق على والدتهما.
[يا للمسكينة أمي الزعيمة...]
بصراحة، ثلاثة عشر عامًا كانت بالفعل فترة طويلة. الآن أرادت أن تبكي مع أمها الزعيمة.
قال نيرو بصوت لطيف ومريح، حتى أن وجهه أصبح أكثر رقة: "أمي، ربما فاتكِ الكثير، لكنني أعدكِ بأنكِ لن تفوتي أي شيء من الآن فصاعدًا. ربما لن أخبركِ بكل ما يجري في حياتي. لكنني أعدكِ بأنكِ ستكونين دائمًا جزءًا من القرارات الكبرى التي سأتخذها بدءًا من هذه اللحظة."
قالت نيوما بحماس: "أنا أيضًا يا أمي الزعيمة. من الآن فصاعدًا، سنكون أفضل صديقتين."
بدت والدتها متأثرة بكلماتهما وقالت: "لقد كبرت صغاري بشكل جيد. لا أستطيع أن أصدق أن نيكولاي رباكما جيدًا بمفرده."
قهقه نيرو بتهكم.
دفعت نيوما شقيقها بلطف، لكن حركتها هذه زادت من شك والدتهما. ومع ذلك...
[نيرو، لن تفضح أبي الزعيم، أليس كذلك؟]
"لقد تخلى عنا أبي في قصر لونا لسنوات."
أغمضت نيوما عينيها عندما بدأ شقيقها التوأم يفضح والدهما.
لم يكن نيرو مخطئًا في فعل ذلك. فوالدتهما الزعيمة كانت لها الحق في معرفة كيف عاملهما والدهما في البداية. لكنها شعرت بالسوء لأن الأمر بدا وكأنهما يخونان أبي الزعيم...
"لم يتذكر أبي أنه لديه أطفال إلا عندما استيقظت نيوما كإحدى بنات آل موناستيريوس."
فتحت نيوما عينيها ببطء لتتحقق من رد فعل والدتها.
كانت أمها الزعيمة تستمع باهتمام، ورأت نيوما مشاعر مختلفة تتراقص على وجهها. كان هناك حزن وألم وذنب وندم وغضب (وكان الغضب موجهًا بالتأكيد إلى أبي الزعيم). لكن والدتهما كانت تقوم بعمل جيد في الحفاظ على هدوئها.
واصل نيرو بلا مبالاة: "لقد عوملت بشكل أفضل من قبل أبي والخدم لأنني كنت وريثًا ذكرًا. أما نيوما فقد عوملت بقسوة شديدة. حتى أن الخدم لم يسمحوا لها بتناول اللحم بحجة واهية وهي أنهم لا يريدون لها أن تصبح سمينة. لكن الحقيقة هي أنهم كانوا يأكلون حصة نيوما بأنفسهم. كما سرقوا من أموالنا الخاصة. وهكذا، تحول قصر لونا إلى مسكن مهترئ."
هذه المرة، أصبح الغضب واضحًا على وجه والدتهما.
ابتلعت نيوما بصعوبة.
[أبي الزعيم، أنت في ورطة كبيرة.]
واصل نيرو بلا اعتذار: "عندما لعنتُ، أجبر أبي نيوما على أن تحل محلي بينما كنت أتلقى العلاج. وكانت هناك فترة تدهورت فيها حالتي. وحينها، حاول أبي التضحية بحياة نيوما لإطالة عمري."
تجسد غضب والدتهما في قوة مدمرة للأرض.
وبشكل مدهش، لم تسقط الأشياء التي سقطت من أماكنها على الأرض. بل ظلت تطفو معلقة في الهواء محاطة ببعض الأضواء الوردية.
[مانا أمي الزعيمة جميلة ومرعبة في الوقت نفسه...]
على أبي الزعيم أن ينام وعين واحدة مفتوحة من الآن فصاعدًا.
قالت نيوما لأنها بدأت تشعر بالسوء تجاه أبي الزعيم: "أمي الزعيمة، من فضلك اهدئي. نيرو لم يكذب. لكن علاقتنا بأبي الزعيم تحسنت على مر السنين. فهو يحبنا بصدق الآن. حتى إنه أخبرني أن أُعطي الأولوية لسلامتي على إنقاذكِ."
يا له من أمر مدهش.
لم تصدق أن اليوم الذي ستدافع فيه عن أبيها الزعيم سيأتي.
[لو أعدتُ الزمن وأخبرتُ نفسي ذات الخمس سنوات بأنني سأدافع عن أبي الزعيم أمام أمي، لَلعنت نفسي الصغيرة أنا الحالية.]
"صحيح أن أبي كان جيدًا معنا مؤخرًا، لكنه أخطأ مرة أخرى."
التفتت نيوما إلى نيرو ورمقته بنظرة حادة. [أخي الصغير، هل تريد أن تقتل أمي الزعيمة أبي الزعيم؟]
تجاهلها نيرو وواصل التحدث إلى أمها الزعيمة: "أمي، لقد ظهر طفل يشبه أبي في شبابه. اسمه كاليست دالتون، وهو أكبر منا."
لم تستطع نيوما سوى أن تضغط على جسر أنفها.
[أعلم أننا يجب أن نخبر أمي الزعيمة بهذه الأمور، لكن ألا يجب أن نحتفل أولًا قبل الدخول في حديث جاد؟]
أرادت إقامة حفل شواء مع والدتها أولًا!
واصل نيرو تخريب أبيها الزعيم: "هذا الفتى شعره بلون العاج وعيناه خضراوان، لكنه يشبهني ونيوما عندما تكون متنكرة. يمكن بسهولة أن يُخطأ بأنه طفل أبي على الرغم من اختلاف لون شعره وعينيه."
سألت أمها الزعيمة بهدوء: "هل هذا الفتى من إرسال الغربان؟" لكن عينيها الزرقاوين الفاتحتين كانتا متوهجتين. "لابد أنه كذلك. آل دي لوكا أيضًا يشبهون آل موناستيريوس إلى حد ما."
أجاب نيرو بصراحة: "هناك أدلة قوية تربط الفتى بالغربان. أخبرني أبي أن الغربان ربما استخدمت سحرًا عظيمًا لتغيير مظهر الفتى. لكنني لا أصدق ذلك."
لم تصدق نيوما ذلك أيضًا.
لكنها لم تعجبها الاستنتاجات الأخرى التي توصلت إليها، لذا تظاهرت بأنها تعتقد أن كاليست دالتون كان يستخدم سحرًا عظيمًا لتغيير مظهره.
"أعتقد أن كاليست دالتون هو ابن إما أبي أو الأميرة الملكية السابقة."
كرهت نيوما الاعتراف بذلك، لكنها توصلت إلى الاستنتاجات نفسها أيضًا.
[عمتي نيكول عانت الكثير عندما اختطفتها الغربان في الماضي...]
تنهدت أمها الزعيمة بعمق، وكأنها تحاول تهدئة نفسها. "يمكنني أن أرى لماذا تعتقد أن نيكول قد تكون والدة الطفل. لكن لماذا تعتقد أن نيكولاي قد يكون الأب؟ قد يكون والدكِ ذا شخصية فظيعة، لكنني متأكدة من أنه لم يُمسك بامرأة أخرى في حياته."
قال نيرو بفظاظة: "لكن في مرحلة ما، كان أبي متزوجًا من امرأة أخرى. كيف يمكننا أن نتأكد من أنه لم يتم إنجاب طفل خلال زواجهما؟ إذا كانت أمي تستطيع محو ذكريات أقوى رجل في الإمبراطورية، فكيف يمكننا التأكد من أن الإمبراطورة الراحلة لم تستطع فعل الشيء نفسه؟ سمعت أن الإمبراطورة السابقة كانت تتمتع بقوة هائلة أيضًا."
عرفت نيوما أن هذا ليس شيئًا يجب أن يناقشه الأطفال مع والدتهم، لكنها لم توقف نيرو.
لأن نيرو كان يتحدث الآن بصفته ولي العهد الرسمي الذي كان منصبه مهددًا بظهور أمير آخر محتمل. وسواء كان كاليست دالتون ابن عمتها نيكول أو أبيها الزعيم، فلن يغير ذلك حقيقة أنه سيُعلن أميرًا بمجرد إثبات أنه من آل موناستيريوس.
[يجب أن يكون كاليست دالتون يستخدم نوعًا من السحر الساحر لإخفاء سمات آل موناستيريوس - من مظهره إلى قوته السماوية.]
قالت أمها الزعيمة بحذر: "أتفهم لماذا قد تشكين في جولييت. لكنني أؤكد لكما، نيرو ونيوما، أن جولييت لن تفعل ذلك بي وبوالدكما."
تنهد نيرو قائلًا: "الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورة الراحلة جديرة بالثقة أم لا يا أمي."
أضافت نيوما بجدية: "أمي الزعيمة، لقد سُرقت جثة الإمبراطورة الراحلة من مكان دفنها. وحتى أبي الزعيم لا يعرف متى اختفت الجثة."
لم ترغب نيوما في أن يرى أطفالها تعابير وجهها، لذا اضطرت إلى الانصراف.
ذهبت إلى سطح الفيلا لتتنفس بعض الهواء النقي والبارد.
تبعها غيل، روح الريح الخاص بها والذي انتهى به المطاف بطريقة ما مع نيوما.
"غيل، لقد مر وقت طويل."
انحنت روح الريح، التي كانت لا تزال في هيئة أرنب، وقالت: "مرحبًا بعودتكِ يا نيوما."
قالت نيوما: "شكرًا لكِ." ثم توهجت عيناها. "غيل، أخبريني بكل ما حدث أثناء غيابي."
"أعتذر لطلب قدومكِ إلى هنا يا آنسة داليا."
شهقت داليا، وصُدمت عندما اعتذرت لها الملكة بريجيت – الملكة الحاكمة المدهشة والجميلة والأنيقة لمملكة هازلدن. هزت رأسها على الفور ولوّحت بيديها بلطف وقالت بخضوع: "أ-أرجوكِ لا تعتذري لي يا جلالة الملكة. أنا أتفهم تمامًا لماذا لا يُسمح لي بالإقامة في المقر نفسه مع الأمير نيرو والأميرة نيوما."
كلتاهما هي والملكة تعرفان السر الملكي، لذا كان من الطبيعي ذكر اسم الأميرة نيوما أمام جلالة الملكة.
رافقها التوأمان فليتشر إلى قصر الملكة في وقت سابق.
ثم أخبر التوأمان الملكة بريجيت أنها كانت إحدى حلفاء الأمير نيرو، وأنها كانت تعرف أيضًا بوجود الأميرة نيوما.
قالت الملكة بريجيت: "على الرغم من أن إقامة الأمير نيرو في فيلتي سر، إلا أنه لا يزال من غير اللائق أن أقوم بإيواء شابة غير متزوجة مثلكِ في نفس المقر مع صاحب السمو الملكي بمفردكما. علاوة على ذلك، هناك أيضًا مسألة الأمن. آمل أن تتفهمي ذلك."
ابتسمت وأومأت برأسها: "لا بأس حقًا يا جلالة الملكة. أنا ممتنة بالفعل لأن جلالتكِ أقرضتني غرفة في القصر الملكي. وهي غرفة رائعة، علاوة على ذلك."
لتكون دقيقة، كانت ضيفة في قصر الملكة.
كانت الغرفة التي أقرضتها إياها جلالة الملكة فخمة جدًا لدرجة أنها كانت تخشى لمس أي شيء خشية أن تكسره بالخطأ.
فالأشياء باهظة الثمن كانت تجعلها متوترة، بعد كل شيء.
قالت الملكة بريجيت بلطف: "أنا سعيدة لأنكِ أحببتِ الغرفة التي أعددناها لكِ يا آنسة داليا. سأرسل أشخاصًا لخدمتكِ لاحقًا."
حاولت الرفض بلطف، لكن في النهاية، لم تستطع أن ترفض لطف الملكة.
بعد أن أكدت لجلالة الملكة أنها مرتاحة بالفعل في غرفتها، غادرت الملكة الغرفة مع حراسها.
والآن، كانت بمفردها في غرفة النوم مع لابيز.
وحينها اختفت ابتسامتها تمامًا.
سألت رفيقتها الروحية بصوت متقطع: "لابيز، ما الذي يجب أن نفعله؟" ثم غطت وجهها بيديها لتمنع نفسها من البكاء. "لماذا شخص طيب مثل الملكة بريجيت لديه مثل هذا المصير؟"
لقد أظهرت لها النجوم شيئًا كسر قلبها.
قال لابيز بصوت قلق: "..."
سألت داليا وهي تبكي بحرقة: "لماذا الكائنات الخالدة بهذه القسوة؟ قد لا تسامح الأميرة نيوما اللورد يول هذه المرة أبدًا."
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لك! :)