الفصل أربعمئة وثلاثة وأربعون : سيدة عشيرة آل روزهارت
________________________________________________________________________________
"نيرو، هل تحاول قتل أبي الزعيم؟" هكذا واجهت نيوما شقيقها التوأم، وهي تجلس على السرير مستندة إلى اللوح الأمامي. "لم يكن عليك صدم أمي الزعيمة بتلك الطريقة. كان علينا أن ندع أمي الزعيمة ترتاح أولًا قبل أن نخبرها بالخبر الصادم."
اضطرت والدتهما إلى الانسحاب لتتنفس هواءً نقيًا.
وظهرت موتشي، التي كانت صامتة طوال الوقت، وتابعت والدتهما إلى الخارج.
[أنا متأكدة أن أمي الزعيمة تهضم الأمور التي أخبرناها بها للتو.]
لقد كان الأمر أكثر من اللازم، لذا من المحتمل أن تصاب والدتها بـ"مغص في المعدة".
"نيوما، ليس لدينا ترف قضاء أيامنا في الخمول،" قال نيرو، الذي كان بجانبها في نفس وضعيتها. "يجب أن تعلم والدتنا بأمر كاليست دالتون والإمبراطورة المفقودة على الفور."
"نيرو-"
.....
"نيوما، لقد اشتبهتِ في أن كاليست دالتون قد يكون طفل أبي من الإمبراطورة الراحلة،" قال شقيقها قاطعًا حديثها. "ولكن لماذا التزمتِ الصمت طوال هذا الوقت؟"
"لم يكن لدي الوقت للتفكير في الأمر، بصراحة،" قالت. "بعد اختبار القبول، كان عليّ أن أذهب لإنقاذ أمي الزعيمة من الجليد تحت المحيط الأسود."
وربما لم تكن ترغب في التفكير في الأمر من الأساس.
[على الرغم من أنه لو تبين أن كاليست دالتون هو ابن أبي الزعيم والإمبراطورة الراحلة، فإنني ونيرو سندفع إلى مرتبة أبعد في خط الخلافة. ففي النهاية، ذلك المختل النفسي الغراب أكبر منا سنًا.]
ينص قانون الإمبراطورية على أن الابن الأول للحاكم الحالي يكون التالي في خط الخلافة.
لكن تلك لم تكن المشكلة الوحيدة.
[دعونا لا ننسى حقيقة أن الإمبراطورة الراحلة جولييت كانت المرأة التي اختارها النبلاء لتكون "أم الإمبراطورية". معظم النبلاء أصحاب النفوذ يكرهون أمي الزعيمة. هؤلاء الناس سيختارون بالتأكيد ابن الإمبراطورة الراحلة على نيرو وليًا للعهد الرسمي.]
"آه، أجل،" قال، ثم ربت برفق على رأسها. "لقد عملتِ بجد يا نيوما."
تشتتت أفكارها بسبب مدح نيرو. "شكرًا لك أيها الدونغسينغ."
"ما الذي جعلكِ تظنين أن كاليست دالتون قد يكون ابن أبي من الإمبراطورة الراحلة؟"
"في العالم الذي قضيت فيه حياتي الثانية، قد تحمل المرأة حتى دون جماع."
احمر وجه نيرو عند ذكر كلمة "جماع".
[أيها الدونغسينغ، لماذا تحمرّ وجنتك بعد أن أخبرت والدتنا بصراحة أن والدنا ربما حمل امرأة أخرى، ها؟]
"تحتاج المرأة فقط إلى خلية منوية،" أوضحت. "الخلية المنوية هي خلية تناسلية ذكرية."
"تقصدين البذرة؟"
توقف دماغها للحظة قبل أن تتذكر حصة التربية الجنسية التي أخذتها في هذه الحياة وفي حياتها الأولى.
صحيح.
في هذا العالم، كانت الخلية المنوية تسمى "البذرة" بينما كانت البويضة تسمى "الفولة".
[أعلم أنه أمر غريب. ولكن هذا هو الواقع.]
"أجل، البذرة،" قالت مستخدمة مصطلحات هذا العالم بدلًا من تلك التي اعتادت عليها. "إنها عملية تسمى التلقيح داخل الرحم أو التلقيح الاصطناعي. حيث توضع الخلايا المنوية، أو البذور، مباشرة في رحم المرأة. وهكذا، حتى دون جماع، يظل الحمل ممكنًا."
"إذن، ربما سُرقت بذرة أبي دون علمه؟"
"هذا ممكن،" قالت. "لكننا لسنا متأكدين أي بويضات، أو فولات، استُخدمت لإنجاب طفل باستخدام بذور أبي." توقفت قليلًا. "ربما سرقت الغربان جسد الإمبراطورة الراحلة لسرقة بويضاتها. لا أعرف كيف يعمل ذلك، رغم ذلك، إذا كانوا قد سرقوا البويضات من جثة."
لكن بما أن السحر كان موجودًا في هذا العالم، فلم يكن ذلك مستحيلًا.
ومع ذلك، كان هناك تفسير أكثر منطقية.
"إذن ربما أُعيدت الإمبراطورة الراحلة إلى الحياة،" قال نيرو، وعيناه الرماديتان اللامعتان تتوهجان في الظلام. "الشيطان ليس مستحضر الأرواح الوحيد في هذا العالم. فكيف يمكن أن تعاد الغربان إلى الحياة مرارًا وتكرارًا إن لم يكن لديهم مستحضر أرواح؟"
"نيرو."
"همم؟"
"يقول روتو إنه سيعيد الإمبراطورة جولييت، لكنه لم يقل أبدًا إنه سيعيد جثة،" قالت. "بناءً على ما قاله، آمل ألا تكون الإمبراطورة جولييت مع الغربان."
"حسنًا، آمل ألا تتحول الإمبراطورة السابقة إلى عدو،" قال نيرو بلا مبالاة، ثم ابتسم تلك الابتسامة الشريرة. "إذا كانت حدسنا صحيحًا، فإنني سأكره أن أقتل ابن الإمبراطورة جولييت الثمين من أجل العرش."
لم تفوتها سخرية شقيقها الصغير.
[سوف يقتل نيرو كاليست دالتون إذا تبين أن ذلك المختل النفسي الغراب ينتمي إلى آل موناستيريوس.]
لم تستطع نيوما سوى التنهد. ظنت أن مشكلة الميراث قد حُلت بالفعل عندما وافق نيرو على إعطائها العرش متى احتاجته. لكن ظهور وريث محتمل آخر كان غير متوقع.
[ستكون معركة العرش دموية.]
أطلقت مونا تنهيدة عميقة بعد سماع تقرير غيل الكامل.
كانت تجلس في تلك اللحظة على سطح الفيلا التي يقيم فيها أطفالها. وكانت غيل، روح الريح على هيئة أرنب أبيض، تجلس على حجرها.
أخبرت غيل مونا بكل ما تحتاج لمعرفته بينما كانت حبيسة الجليد. شمل ذلك المصاعب التي مر بها أطفالها، وخاصة نيوما. وبالطبع، مزق قلبها أن نيرو قد لُعن واضطر لقضاء أكثر من نصف حياته في سبات عميق. لكن ما مرت به ابنتها كان يفوق التصور.
لقد فتحت نيوما فجوة جحيم.
أصبحت نيوما شجرة.
وقد تنبأوا بالفعل لنيوما بأن تصبح الإيثر القادم.
كان هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء والأشرار يلاحقون ابنتها المسكينة لأسباب أنانية.
الغربان.
عالم الأرواح.
الكائنات الخالدة.
"لقد عقدت الأميرة نيوما عقدًا مع اللورد يول، لذا هدفها أن تصبح أول إمبراطورة للإمبراطورية. ومؤخرًا، كلف اللورد يول ابنتك بإيجاد القديس التالي،" تابعت غيل تقريرها. "لقد طلب الكائن الأسمى للقمر الكثير من الأميرة نيوما دون أن يمنحها دعمًا كافيًا. لكنني أظن أن ذلك بسبب تقييد أيادي اللورد يول. ففي النهاية، هو ليس الكائن الأسمى العظيم الوحيد في العالم العلوي."
لقد عرفت هي ذلك أيضًا.
لكنها لم يعجبها كيف أن اللورد يول قد ألقى بمسؤولياته على عاتق طفل.
[ ترجمة زيوس]
"من حسن الحظ أن الكائنة السامية للشمس لا تزال إلى جانبنا،" تابعت غيل. "وهل تتذكرين راستون ستروغانوف؟ الطفل الذي روّض فيتون في سن مبكرة جدًا."
ابتسمت مونا بحرارة عندما تذكرت الصبي الصغير الذي ذكرته غيل. "بالتأكيد، لا يمكنني أن أنسى مثل هذا الطفل المميز. أتذكر أيضًا أنني طلبت من روتو أن يعتني بنيوما."
في ذلك الوقت، لم تكن تعلم أنها تحمل توأمين في رحمها.
"لقد كان ذلك الصبي دعمًا كبيرًا للأميرة نيوما،" قالت غيل بحماس. "إنه أحد أصهارتك المحتملين في المستقبل."
تجمدت ابتسامتها. "أحد أصهاري المستقبليين؟"
كتمت روح الريح ضحكتها. "عزيزتي مونا، الأميرة نيوما لديها عدد لا بأس به من المعجبين. لديها حريم، هل تعلمين؟"
شهقت بخفة. "حريم؟ كما هو متوقع من ابنتي- إنها فتاة فاتنة بامتياز."
ضحكت غيل وهي تهز رأسها الأرنبي اللطيف. "هكذا هي."
لقد قدّرت حقيقة أن غيل أثارت هذا الموضوع لتخفيف مزاجها.
وقد نجحت الخطة.
الآن بعد أن هدأت، صفى ذهنها أيضًا.
"سأعلن للعالم أنني قد عدت،" أعلنت، ثم وقفت. "عليّ أن أجعلهم يعلمون أنهم لا يستطيعون لمس أطفالي بسهولة من الآن فصاعدًا."
بعد أن قالت ذلك، أغمضت عينيها وجمعت كل المانا ودماء آل روزهارت في يدها.
في تلك اللحظة، شعرت بقوة الطبيعة تمتزج بقوتها الخاصة.
عندما فتحت عينيها، مدت يدها وكأنها تصل إلى القمر. تشكلت وردة حمراء ذات ساق واحدة فوق كفها، ثم طافت ببطء في الهواء. صعدت أعلى وأعلى حتى لامست الوردة السحب.
ثم انفجرت كالألعاب النارية، تضيء السماء المظلمة.
"لقد عدت،" قالت مونا بهدوء. "سيدة عشيرة آل روزهارت عادت."
[إنه أمر في غاية الجمال.]
كانت نيوما تنظر إلى الظاهرة في السماء التي كانت شبيهة جدًا بالشفق القطبي. لقد رأت الأضواء الشمالية عدة مرات لأن فنلندا كانت أحد أماكن العطلات المفضلة لوالديها في حياتها الثانية.
الفرق الوحيد بين "الشفق القطبي" هنا والآخر في فنلندا كان اللون السائد. ففي النهاية، كانت الأضواء الشمالية معروفة بلونها الأخضر.
أما الآن، كانت الأمواج الراقصة الجميلة من الضوء في السماء وردية.
"هذه قوة والدتنا،" قال نيرو، الذي كان يقف بجانبها أمام النافذة وهو يراقب الأمواج الراقصة من الضوء. "هل والدتنا تعلن عودتها؟"
"يبدو أن هذا هو الحال يا نيرو،" قالت نيوما، وعيناها ما زالتا مثبتتين على "شفق والدتها القطبي". "أمي الزعيمة مذهلة للغاية."
.....
"هل هذه قوة الليدي مونا روزهارت؟"
أومأ نيكولاي برأسه إجابة على سؤال كايل سبروس.
كان الاثنان يقفان في تلك اللحظة على شرفة مكتبه بينما يراقبان الأمواج الجميلة من الضوء الوردي في السماء.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تفعل فيها مونا ذلك.
"أجل، إنها قوة مونا،" قال نيكولاي وهو يقبض يديه بقوة. "إنها لا تعلن عودتها فحسب، بل إنها تُعلم العالم كله أنها غاضبة."
[وأنا على الأرجح أكبر سبب لغضب مونا.]
"انظر إلى السماء يا تريڤور."
نظر تريڤور إلى السماء لأن الشيطان أمره بذلك، ثم ابتسم. "يا حاكمي، حماتي المستقبلية عادت."
وحدها الليدي مونا روزهارت من تستطيع أن تخلق مثل هذه الأمواج الراقصة الجميلة من الضوء في السماء.
"أجل، أميرتك القمرية نجحت في إنقاذ سيدة عشيرة آل روزهارت،" قال الشيطان، الذي كان يقف بجانبه. "الآن بعد أن عادت مونا، الأمور على وشك أن تصبح أكثر بشاعة."
بعد أن قال ذلك، انفجر سقف القصر خلفهما.
رفع الشيطان يده بلا مبالاة وخلق حاجزًا لحمايتهما من الحطام المتساقط.
"نيكول قد فقدت صوابها،" قال الشيطان. "كان من الشجاعة أن يأتي راستون ستروغانوف إلى هنا ويسأل نيكول عن 'أطفالها'، على الرغم من علمه بأن نيكول سترد بهذه الطريقة."
استهزأ تريڤور.
كان هو والشيطان خارج القصر الذي يقيمان فيه حاليًا بسبب ضيفهما غير المرغوب فيه.
"ذلك الطاهي اللعين كثير التدخل."
"إنه يقوم بعمله ممثلًا للشمس فقط يا تريڤور،" قال الشيطان. "علاوة على ذلك، إنه مفيد لأنه يجعل عملنا أسهل أيضًا." ابتسم الشيطان وكأنه يغيظه. "لا عجب أن الأميرة نيوما مغرمة بهذا الشاب."
"هذا ليس صحيحًا،" قال تريڤور، مما جعل الشيطان يضحك فقط. "ولكن حتى لو كان كذلك، فلن يهم، لأنه لا يستطيع إيقاف ما هو على وشك الحدوث على أي حال."
"لا يمكنني أن أنكر ذلك،" قال الشيطان، ثم نظر إلى السماء مرة أخرى. "حتى أنا لم أتوقع ظهور ما يسمى 'التحفة الفنية'."
"أقيموا حاجزًا أقوى!"
"أسرعوا! لا تدعوا الأطفال يلعبون في السماء!"
"أخبروا الجميع بالدخول إلى الداخل!"
"لا تلمسوا الأضواء الوردية!"
"سيدة عشيرة آل روزهارت- تلك الفاجرة عادت!"
ذهب كاليست، الذي أيقظه الضجيج في الخارج، إلى شرفة غرفته وهو يفرك عينيه بيديه. "ماذا يحدث يا صاحب السيادة؟" سأل الغراب الجالس على درابزين الشرفة. "لماذا هناك ضجيج في الخارج؟"
نظر إلى السماء، وعلى الفور جعلته أمواج الضوء الوردي الراقصة الجميلة يبتسم. لقد استيقظ بالكامل الآن.
"إنه جميل!" قال وهو يصفق بيديه. "ما هذا؟"
"إنها سيدة عشيرة آل روزهارت تعلن عودتها."
"لا أفهم حقًا، لكنه يبدو خطيرًا."
"مونا روزهارت؟" سأل، ثم أمال رأسه إلى أحد الجانبين. "أوه. الفاجرة التي أغوت جلالة الملك؟"
كان هذا ما علمه إياه أعمامه وعماته في الماضي.
"هل ستكون أمي بمجرد أن تعترف الإمبراطورية بي كأمير ملكي؟"
استهزأ صاحب السيادة.
تثاءب كاليست ومد ذراعيه. "لكن أين أمي؟"
خرج روتو من قصر الشيطان حيًا.
كان ينزف من رأسه حتى أخمص قدميه، لكنه على الأقل كان لا يزال قطعة واحدة.
الآن أدرك مدى غبائه في الوقوف هناك وتقبل كل الهجمات الجسدية للأميرة نيكول. لكن دفاعًا عن نفسه، كان يعلم أنه يستحق أن يُضرب ضربًا مبرحًا بعد أن أثار صدمة الأميرة الملكية.
"لقد ذكرت حماتي المستقبلية بصدمتها فقط لإرضاء فضولك،" قال تريڤور، الذي كان مستندًا إلى البوابة وذراعاه متشابكتان على صدره، متهكمًا وهو ينظر إليه باشمئزاز. "هل أنت سعيد الآن؟"
"لا، أشعر بالتعاسة،" قال روتو بصراحة. "لم أقصد إعادة صدمة الأميرة نيكول، لكن كان علي أن أسأل."
ضحك الشيطان بسخرية. "لقد كان تصرفًا حقيرًا منك يا راستون ستروغانوف."
لم يستطع أن ينكر ذلك، لذا التزم الصمت.
"يا له من أحمق عديم الإحساس،" قال تريڤور. آه، لم ينهِ الشيطان سخريته بعد. "لكن عمل جيد. إذا اكتشفت الأميرة نيوما ما فعلته للتو، أراهن أنها ستخيب ظنها فيك حقًا."
شعر بوخز في صدره.
طوال حياته، فعل الأشياء بإرادته لحماية نيوما. ولكن هذه المرة، أذى أحد أفراد العائلة الذين تعتز بهم كثيرًا.
كان تريڤور محقًا، ستخيب نيوما ظنها فيه بالتأكيد.
"لماذا لا تقول شيئًا؟" سأل تريڤور بانزعاج. "هل أتحدث إلى جدار؟"
"لا أشعر بالحاجة إلى الرد على سخرية،" قال. "أنا مدرك تمامًا للخطأ الذي ارتكبته الليلة، ومصمم على التعويض للأميرة نيكول قريبًا. لكنني لا أدين لك بتفسير أو اعتذار يا تريڤور."
برزت عروق في وجه الشيطان وعنقه. "حسنًا. لكنك بالتأكيد تدين للأميرة نيوما بتفسير طويل. ففي النهاية، سمعت من الشيطان أنك تبحث عن الإمبراطورة الراحلة."
"هذا ليس من شأنك-"
"هل تدرك ما سيحدث بمجرد أن تعيد الإمبراطورة؟" صاح تريڤور به، ثم أشار إلى الضوء الوردي في السماء. "هل أنت جاد في إعادة الإمبراطورة بمجرد عودة الليدي مونا روزهارت؟ هل هذه فكرتك عن 'الحب' للأميرة نيوما؟"
قبض يديه بقوة، على الرغم من أن قلبه كان يرتعش في تلك اللحظة. "من واجبي إعادة الإمبراطورة."
ابتسم الشيطان. "لماذا؟ من أجل ما يسمى بالخير الأسمى الذي يهوس به أمثالك من الصالحين؟"
"تريڤور، إذا ساءت الأمور أكثر مما هي عليه، فلن تعاني نيوما إلا أكثر،" قال. "يجب أن أقلل من عبئها-"
"عن طريق سلب سعادتها؟" سأل تريڤور ببرود. "سأضحي بالعالم من أجل الأميرة نيوما. لا يهمني أي شخص أو أي شيء آخر طالما هي سعيدة."
"لن تكون نيوما سعيدة بمجرد انهيار العالم يا تريڤور،" ذكّر الشيطان. "لأن هذا العالم هو موطن الأشخاص الذين تحبهم."
"أنت تقول ذلك فقط لأنك لا تملك الشجاعة للتخلي عن كل شيء من أجل الأميرة نيوما."
"لا أريد أن أسمع ذلك من الشخص الذي خان نيوما باسم 'حمايتها'،" قال قاطعًا حديث الشيطان بفظاظة. "إذا انتهيت من إهاناتك، سأغادر."
حدق تريڤور فيه. "لا تعد أبدًا يا راستون ستروغانوف."
"سأعود للاعتذار للأميرة نيكول لاحقًا،" قال، ثم أدار ظهره للشيطان الذي شتمه.
لم يرغب في سماع فظاظة تريڤور، لذا استخدم تقنية الانتقال الآني ليختفي.
ثم، في لحظة، وجد نفسه عائدًا إلى غرفة النزل الذي كان يستأجره حاليًا. كان النزل قريبًا من الجبل الذي تستخدمه الغربان كمخبأ. لقد أقام هناك لبضعة أيام الآن لمراقبة الأعداء.
[صحيح، ما زلت بحاجة للتخلص من التحفة الفنية.]
فجأة، شعر بإرهاق شديد، فسقط على السرير بلا حياة. لم يشعر بالرغبة في علاج إصاباته كعقاب لنفسه.
كان قلبه وجسده ثقيلين.
لقد كان مستعجلًا جدًا لمعرفة الهوية الحقيقية للتحفة الفنية لدرجة أنه فشل في مراعاة مشاعر الأميرة نيكول. والآن، لقد آذاها.
[أنا آسف حقًا يا أميرتي نيكول...]
لم يستطع إلا أن يسأل نفسه عما إذا كان يفعل الشيء الصحيح حقًا.
التفت إلى النافذة ورأى أمواج الضوء الوردي الراقصة الجميلة في السماء.
[الليدي مونا روزهارت عادت.]
شعر بوخز في صدره مرة أخرى.
"نيوما، أنا سعيد لأنكِ أخيرًا اجتمعتِ بوالدتك،" همس روتو لنفسه، ثم غطى عينيه المتعبتين بذراعه. رؤية الضوء الوردي الذي يرمز إلى الليدي مونا روزهارت آلمته في الصميم. وأجل، لقد وخز ضميره أيضًا. "هل ستكرهينني إذا أعدت الإمبراطورة جولييت؟"
إن إعادة الإمبراطورة سيكون من أجل "الخير الأسمى"، لكنه بالتأكيد سيؤذي نيوما والليدي مونا روزهارت.
ولكن إذا لم يفعل ذلك، فستعم الفوضى.
الآن كان ممزقًا بين نيوما و"الخير الأسمى"، كما وصفها تريڤور.
["سأضحي بالعالم من أجل الأميرة نيوما. لا يهمني أي شخص أو أي شيء آخر طالما هي سعيدة."]
صدى كلمات تريڤور الحادة في عقل روتو.
"أحسدك يا تريڤور،" قال روتو لنفسه. "كنت سأفعل ذلك أيضًا لو استطعت."
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>