الفصل الخامس والخمسون بعد الأربعمائة: حين تتحد الشرور (1)
________________________________________________________________________________
ظنَّ روتو أنه يستطيع هزيمة كاليست دالتون، لكنه لم يتوقع أن تكون الهزيمة بهذه السهولة المفرطة.
على الرغم من أنه استخدم قوة أكبر مما كان من المفترض، إلا أن المعركة بدت له وكأنها بلا ذروة أو إثارة تُذكر.
كان قراره صائبًا باستئجار النزل بأكمله. كما كان قد أجلى صاحبه والعاملين فيه في وقت سابق، ولذلك كان قد عاد لتوه إلى غرفته حين نصب له كاليست دالتون ورفيقه كمينًا.
وبالحديث عن رفيق ذلك المزيف، كان من المؤسف أنه فاته قتله.
[لقد استدعى ذلك الرجل تعزيزات، لذا يجب علي الإسراع وقتل كاليست دالتون.]
اقترب من الصبي الذي سُحق في منتصف الحفرة، والتي كانت تقع حيث كان يُفترض أن يكون النزل. ولكن لسوء الحظ، مُحي النزل من الوجود عندما حاول روتو سحق كاليست دالتون بقوته السماوية في وقت سابق.
لم يكن النزل وحده هو الذي مُحي بالكامل.
فالغابة التي كانت تُحيط به وسفح الجبل قد سُويت بالأرض تمامًا.
ومع ذلك، نجا كاليست دالتون.
“الأشرار يعيشون طويلًا، أليس كذلك؟” همس روتو لنفسه وهو ينظر إلى كاليست دالتون الفاقد للوعي على الأرض. “أي نوع من الكائنات الخالدة أعطى بركته لحماية شخص مثلك؟”
وعلى الرغم من سحقه بقوته السماوية، نجا كاليست دالتون سليمًا.
كانت ملابس الصبي ممزقة، وبشرته المكشوفة محترقة. كما كان ينزف من رأسه حتى أخمص قدميه، ربما من شدة الارتطام عندما سُحق على الأرض بينما كان يصد كُرة قوته السماوية الهائلة.
ومع كل ذلك، كان كاليست دالتون ما يزال يتنفس – بالكاد، لكنه كان حيًا.
[جسده كأحد آل موناستيريوس صلب بالفعل، لكنني أرى أيضًا آثار قوة سماوية نقية لا يمكن أن تخص إلا كائنًا أسمى. لا يمكن لأي سلاح عادي أن يخترق جسده بهذه الوتيرة.]
سحب روتو خنجرًا من جِراب الخناجر المثبت في خصره.
كان خنجرًا قديمًا يُدعى "مونبلود".
برق نصله الحاد ومقبضه القصير المكسو بنصوص قديمة من اللغة السولانية القديمة بجمال أخّاذ، بينما ملأه روتو بقوته السماوية. فقد كانت قوته السماوية بمثابة محفز لتفعيل اللعنات المحفورة على الخنجر القديم بأكمله.
بعد تفعيل اللعنات، طعن روتو الخنجر في قلب كاليست دالتون دون اكتراث.
سعل الصبي دماً على الفور تقريبًا، وتململ جسده وهو يصرخ من الألم. كان ما يزال فاقدًا للوعي، لكن جسده استجاب للألم الذي سببه الخنجر القديم ولعناته. لا بد أن ذلك كان يقتله من الداخل.
لكن الخنجر القديم واللعنات كانا موجودين فقط لإضعاف آل موناستيريوس، وعليه أن يواصل مهاجمة كاليست دالتون.
“تحمل معك بعض الأسلحة الفاخرة، راستون ستروغانوف.”
أن يقول روتو إنه فوجئ عندما ظهر رجل بدا وكأنه نُحت من الشمع بجانبه دون أن يُصدر صوتًا واحدًا، بينما كان يُخفي وجوده تمامًا، سيكون بخسًا لحقيقة الموقف.
تحرك روتو على الفور ليطعن الغريب في قلبه.
لكن نصل الخنجر القديم اخترق الهواء البارد فحسب. اختفى الرجل الشبيه بالشمع مع جسد كاليست دالتون.
[اللعنة!]
قفز بعيدًا عن مكانه عندما شعر بقوة قوية ولكن باردة تتجه نحوه.
كان ذلك قرارًا صائبًا، فقد ذابت الأرض التي كان يقف عليها قبل لحظات قليلة. انبعث الدخان من المادة التي تسببت في ذوبان الأرض. لم يكن يعلم ما هي بالضبط، لكنها بدت كشمع مذاب.
“راستون ستروغانوف، لماذا تحمل سلاحًا صُنع خصيصًا لقتل آل موناستيريوس؟” سأل “الرجل الشمعي” وهو يضحك. “هل أنت تلميذ لويليام أم شيء من هذا القبيل؟”
ويليام كان معروفًا بلقب "جلاد آل موناستيريوس"، بعد كل شيء.
نظر روتو إلى الغريب الذي كان يحمل كاليست دالتون الفاقد للوعي بين ذراعيه.
[هل هدأ ذلك الصبي بالفعل؟]
كان من المفترض أن كاليست دالتون ما زال يبكي ويتلوى من الألم في تلك اللحظة، لكن الصبي كان صامتًا وكأنه نائم فحسب.
[ألم ينجح الأمر؟]
يبدو أن الوهج الفضي الغريب الذي غطى جسد كاليست دالتون بالكامل كان يصنع معجزات للصبي.
“لا تقلق، لقد نجح الأمر،” طمأنه الغريب وكأنه يقرأ أفكاره. “مونبلود صُمم خصيصًا لقتل آل موناستيريوس. وبما أن أجسادهم صلبة، فقد صُممت اللعنة الأولى لتليين بشرتهم لتسمح للنصل بالاختراق.”
فوجئ روتو بسماع ذلك، لكنه بذل قصارى جهده للحفاظ على وجه خالٍ من التعبيرات.
[كيف عرف ذلك…؟]
“اللّعنة الثانية صُممت لتسميم دماء آل موناستيريوس بمانا غير نقية،” تابع الغريب. “لكن المانا غير النقية التي غُرست في الخنجر القديم لم تأتِ من مستخدمي صفة الظلام الأموات، بل جاءت من الكائنات الخالدة الأموات الذين كانوا يمتلكون الظلام عندما كانوا على قيد الحياة.”
قبض روتو يديه بإحكام عندما بدأ عقله أخيرًا في اكتشاف هوية "الغريب". لكنه وجد صعوبة في التصديق. إذا كان حدسه صحيحًا...
[كيف يمكن أن يكون ما يزال حيًا؟]
“أخيرًا، صُممت اللعنة الأخيرة لإفساد البركة السماوية التي تلقاها آل موناستيريوس من أخي.”
شعر روتو بأن قلبه غرق عند كلمات الغريب التي أكدت شكوكه.
[كما ظننت – إنه كاليستو دي لوكا نفسه.]
“بمجرد أن تتكسر البركة السماوية باللعنة، فإن من يُطعن من آل موناستيريوس بالخنجر القديم سيشعر بألم لم يختبره من قبل،” قال كاليستو دي لوكا. “بالطبع، اللعنات لا تضمن موت آل موناستيريوس تلقائيًا. إنها فقط تهدف إلى إضعافهم. وعليك أن تواصل مهاجمتهم بينما هم في حالتهم الضعيفة.”
كان يعلم ذلك.
كانت تلك خطته، لكن كاليستو دي لوكا ظهر فجأة.
“لحسن الحظ، أنا من صنعت مونبلود،” قال كاليستو دي لوكا. “لذلك، أنا الوحيد الذي يمكنه إلغاء اللعنات.”
وبعد أن تأكد من شكوكه، لم يعد لديه سبب للاستماع إلى كاليستو دي لوكا بعد الآن.
ألقى روتو بمونبلود، الخنجر القديم، نحو السماء المظلمة.
كان معلقًا في الهواء، يتوهج بجمال فوق رأسه، بينما كان طرفه المدبب موجهًا نحو كاليستو دي لوكا.
[ ترجمة زيوس]
“راستون ستروغانوف، لن ينجح الأمر معي،” قال كاليستو دي لوكا ضاحكًا. “ألم تسمعني؟ لقد أخبرتك أنني أنا من صنعت مونبلود. يمكنني إلغاء اللعنات حتى لو صرت في هذه الحالة المروعة.”
تجاهل روتو "نصف الكائن الأسمى" وأرسل قوته السماوية إلى مونبلود.
ثم، في لمح البصر، تضاعف مونبلود مرارًا وتكرارًا حتى وصلت النسخ إلى آلاف القطع. والآن، بدا الأمر وكأن لديه قبة مصنوعة من الخناجر فوقه.
“لقد تركت مونبلود الأصلي كما هو،” قال روتو وهو ينشر قوته السماوية بين النسخ المتماثلة. “لكنني عدّلت النسخ التي صنعتها لقتل آل دي لوكا أيضًا.”
ابتسم بسخرية عندما صمت كاليستو دي لوكا.
ثم لوّح بيده.
طارت آلاف القطع من نسخ مونبلود جميعها باتجاه كاليستو دي لوكا.
سمع نصف الكائن الأسمى يطلق شتائمه قبل أن يخلق حاجزًا لحماية نفسه وكاليست دالتون.
سرعان ما غُطيا الاثنان بالخناجر.
لكنه كان يعلم أن ذلك الهجوم لن يكون كافيًا لقتل كاليستو دي لوكا وكاليست دالتون.
في هذه المرة، استخدم روتو المانا خاصته.
استدعى هيو، القوس القديم الذي كان رفيقه حتى في حياته الأولى. ثم صنع صاعقة على شكل سهم.
يمكن لذلك السهم البرقي الواحد أن يقتل نصف الكائن الأسمى.
إذا أصاب آلاف الخناجر التي كانت تهاجم كاليستو دي لوكا بلا توقف، فإن الخناجر ستكون موصلًا جيدًا لسهامه البرقية. حينها سينفجر ويشوي رأس آل دي لوكا مع كاليست دالتون.
“مت،” همس لنفسه، ثم أطلق السهم البرقي.
“آسف، لكن لا يمكنني أن أتركهم يموتون بعد.”
اتسعت عيناه من الصدمة عندما ظهر طفل فجأة أمامه وأمسك سهمه البرقي بيده العارية.
تحولت اليد التي أمسكت السهم البرقي إلى سحابة من الدخان الأسود وغطت السهم حتى تحول إلى غبار.
[لا، هذا ليس دخانًا أسود.]
كان ظلامًا— ظلامًا في أنقى أشكاله!
[هذا الطفل...]
شعر أسود فاحم، عيون حمراء متوهجة، بشرة رمادية كادت أن تكون بنفسجية.
[لا، إنه ليس طفلًا.]
لم يكن حتى بشريًا.
كان الشخص الذي يقف أمامه مدعيًا أنه طفل يشبه كتلة هائلة من الظلام النقي.
“هيلستور،” قال روتو بعدم تصديق. “الكائن الأسمى للظلام الأبدي.”
“يشرفني أن تتعرف عليّ حتى لو صرت في هذه الحالة،” قال هيلستور. “نعم، أنت محق. أنا هيلستور – الكائن الأسمى للظلام الأبدي.”
كان لهيلستور وجه ملائكي، وصوته ناعم، ونظرته دافئة. وكان يرتدي حتى ملابس طفل نبيل.
لكن كان هناك شيء واحد تعلم روتو أن يميزه من النظرة الأولى عند التعامل مع الكائنات الخالدة.
كان شيئًا لا يمكن للكائنات الخالدة إخفاؤه أبدًا.
“العيون،” قال روتو وهو يستعد للهجوم. “عيناك أكثر جنونًا من عيني كاليستو دي لوكا.”
تحولت عينا هيلستور إلى أقمار هلالية صغيرة عندما ابتسم. “هل قابلتَ كائنًا أسمى عاقلًا من قبل يا راستون ستروغانوف؟”
قفز على الفور أمام الكائن الأسمى وأمسك وجهه ليجبر هيلستور على فتح فمه. وعندما اتخذت شفتا الكائن الأسمى شكل حرف "O"، فتح روتو فمه وامتص على الفور قوة هيلستور السماوية وقوته الحياتية.
لدهشته، بدلًا من أن يبتعد عنه، أمسكه هيلستور من كتفيه وأبقاه في مكانه.
سعل روتو دماً.
لم يعلم كيف فعل هيلستور ذلك، لكنه منعه من امتصاص قوته السماوية وقوته الحياتية. والشيء التالي الذي عرفه روتو هو أن هيلستور كان بالفعل يتنفس ظلامًا نقيًا وسامًا في فمه.
ثم سمع وشعر بانفجار بالقرب منهما.
لم يضطر إلى الالتفات ليعلم أن كاليستو دي لوكا تمكن من الهرب من آلاف نسخ مونبلود التي أرسلها باتجاهه.
فقد شقت مونبلود الأصلية طريقها إلى صدره.
تمكن روتو من تحريك جسده قليلًا، فمنع قلبه من أن يُطعن. لكن عندما طُعن في ظهره، اخترق الخنجر صدره. كاد أن يخطئ قلبه، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان آمنًا.
فقد فعلت نصل الخنجر القديم اللعنات الخاصة به في جسده. وهكذا، لم يسعل دماً هذه المرة فحسب، بل أصيب بالشلل من الألم.
“كيف تجرؤ على جعلي طعمًا؟” تذمر كاليستو دي لوكا من خلفه، وكان من الواضح أنه يتحدث إلى هيلستور. “تحفتي الفنية كادت تتضرر بشدة بسبب خطتك السخيفة يا هيلستور.”
“لا تتذمر وأنت قد نجوت،” وبّخ هيلستور كاليستو دي لوكا. “وأرى أنك قد أرسلت تحفتك الفنية بالفعل إلى مكان آمن، فلماذا ما زلت تتذمر؟”
لم يصدق روتو هذا.
كان من المفترض أن يكون كاليستو دي لوكا والكائن الأسمى للظلام الأبدي عدوين بسبب أهدافهما المتضاربة، فلماذا كان القوتان تعملان معًا الآن؟
[لم أتوقع هذا أبدًا.]
“كاليستو دي لوكا، أنت لا تملك فرصة ضد قاتل الكائنات السامية الحقيقي،” قال هيلستور، ثم التفت إلى روتو بعينين حمراوين متوهجتين. “إنه طفل الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة الذي أُرسل إلى هذا العالم لاصطيادنا.”
آه، لقد انكشفت هويته.
لم يتبقَ له خيار آخر.
أغمض روتو عينيه، وخلط المانا خاصته وقوته السماوية معًا ليجعل نفسه ينفجر.
[سآخذكما معي.]
شهقت نيوما بصدمة عندما انقطع خلخالها فجأة وتطايرت أحجار القمر الثمانية في اتجاهات مختلفة. “يا حاكمي، لا.”
كانت على وشك أن تخلع خلخالها قبل أن تخلد إلى النوم.
لكنه انقطع فجأة، وهي الآن مجهدة وهي تلتقط أحجار القمر المتدحرجة على الأرض. كانت وحدها في غرفة نومها لأن لويس كان يحرس بالخارج، بينما ذهبت ستيفاني إلى المطبخ لتحضر لها كوبًا من الحليب الدافئ.
“لماذا انقطعتِ فجأة؟” همست نيوما لأحجار القمر في يديها. ثم تنهدت، خائبة الأمل في نفسها لأنها لم تعتني بشكل أفضل بالهدية التي تلقتها من روتو. “سأعتذر لروتو عندما نرى بعضنا مرة أخرى.”
[أتساءل إن كان سيفاجئني في الامتحان النهائي؟]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k