رواية السر الملكي انا أميرة

الفصل أربعمئة وستة وستون : تعريف "الخير الأسمى"

________________________________________________________________________________

"أمي؟" نادى نيرو والدته التي كانت قد أضجعته في سريره بعناية فائقة. "أرجوكِ عودي إلى القصر الملكي معي."

بدت والدته متفاجئة بطلبه. "لا يمكنني أن أرفض لك طلبًا كهذا يا بني، ولكن هل لي أن أعرف سبب رغبتك المفاجئة في العودة إلى القصر؟" مالت والدته رأسها إلى جانب واحد. "هل تشتاق إلى نيوما كثيرًا؟"

"أشتاق إلى نيوما كل يوم،" قال بلهجة قاطعة. "لكن لدي شعور بأن علينا العودة إلى القصر قبل أن تبدأ مباراة نيوما ضد كاليست دالتون يا أمي."

كانت خطته الأولية هي البقاء في مملكة هازلدن حتى يتعافى تمامًا. ظن أن الأمر سيستغرق شهورًا، لكنه، بشكل مفاجئ، اكتسب وزنًا وعضلات أسرع مما كان يتوقع.

بالطبع، اكتسبها بشكل طبيعي؛ فقد أكل ونام جيدًا طوال الأسابيع القليلة الماضية، منذ استيقاظه. إضافة إلى ذلك، تناول جرعات طاقة كانت مفيدة لجسده.

[ولكوني من آل موناستيريوس، أمتلك قدرات تجدد سريعة.]

كان لا يزال نحيلًا، لكنه بدا الآن أكثر صحة مما كان عليه من قبل. كما بدا جلده أفضل. باختصار، لم يعد مخزيًا الآن أن يظهر للعلن ويستعيد مكانه كولي للعهد الرسمي.

"سأحضر الأكاديمية بدلاً من نيوما، لذلك يجب أن أبدأ استعداداتي الآن،" قال. "وأمي؟"

"نعم يا حبيبي؟"

"يجب أن تجعلي وجودكِ معروفًا للقصر الملكي يا أمي،" قال. "لقد قررتِ أنتِ وأبي الزواج بالفعل. لا يوجد خطأ في علاقتكما، لذلك دعونا لا نختبئ يا أمي."

كان يعلم أن والدته لم تكن تختبئ. لكن كان عليهما أن يكونا أكثر حزمًا هذه المرة لأن...

"هناك احتمال كبير أن الإمبراطورة الراحلة جولييت لا تزال على قيد الحياة،" قال بجدية. "إذا عادت جلالتها، فمن المحتمل أن يطالب النبلاء أبي بإعادتها كإمبراطورة. سيكون من الجيد لو كنتِ أنتِ وأبي قد تزوجتما بالفعل عند حلول ذلك الوقت."

لكن والديه قررا الزواج بمجرد تسجيل نيوما في السجل الملكي.

[قد يستغرق ذلك وقتًا.]

"لكن لن يكون من الجيد أيضًا أن تتعجلا زفافكما يا أمي وأبي لمجرد تهديد عودة الإمبراطورة جولييت،" قال. "إنه زفافكما الذي طال انتظاره، لذلك أعتقد أنكما سترغبان في تحضيره بعناية قدر الإمكان. ولكن على الأقل، يا أمي، دعنا نعلن علاقتكِ بأبي بفخر. أمي لم ترتكب أي خطأ—لا في الماضي ولا الآن."

"نيرو يا حبيبي، هل أنت قلق بشأن عودة جولييت؟"

أومأ برأسه. "يعتبر النبلاء الإمبراطورة الراحلة الشريكة المثالية لأبي. إذا عادت، فنحن نعلم ما سيحدث بعد ذلك."

"لكن جولييت ليست عدوة يا بني."

"إذا كانت الإمبراطورة الراحلة هي نفس الشخص الذي يثق به أمي وأبي، فلماذا اختبأت طوال هذا الوقت؟" سأل. هذه المرة، كان يتحدث وكأن عودة الإمبراطورة الراحلة قد تأكدت بالفعل. "أمي، لا تثقي بأي شخص أكثر من اللازم."

نظرت إليه والدته للحظة وكأنها تدرسه. ثم ابتسمت وهزت رأسها.

"نيرو، سيكون أجمل لو تصرفت كطفل أكثر من كونك بالغًا."

"لا أستطيع المساعدة في ذلك يا أمي. آل موناستيريوس يتطورون أسرع من الأطفال في مثل عمرنا،" أوضح. "علاوة على ذلك، لدي ذكريات حياتي الماضية. كنت بالغًا في تلك الذكريات، وأشعر وكأنني دمجت شخصيتي مع شخصيتي السابقة التي رأيتها في أحلامي."

وهكذا، لم يتصرف قط كطفل حقًا. ولم يتمتع حقًا برفاهية التصرف كطفل لأنه كان عليه أن يكبر بسرعة لحماية نيوما.

"يا صغيري المسكين،" قالت والدته متعاطفة، ثم جلست بجانبه واحتضنته. "أنا آسفة لعدم وجودي بجانبك أنت ونيوما بينما كنتما تكبران."

كاد أن يقول إنه لا يحتاج إلى أحد آخر سوى نيوما. لكن هذا كان سيكون غير مراعٍ لوالدته.

وإذا أذى والدته بكلماته القاسية، فإن نيوما ستخيب أملها فيه. لم يرد أن يحدث ذلك، لذلك التزم الصمت.

"لا تقلق يا نيرو،" قالت والدته وهي تربت على ظهره بلطف. "سواء كانت جولييت عدوة أم لا، سيتعامل أبي وأنا معها. يجب عليك أنت ونيوما أن تركزا فقط على كونكما طفلين."

لقد فات الأوان على ذلك بالفعل. فقبل أن يكون هو ونيوما طفلين، كانا ولي العهد الرسمي والأميرة الملكية الوحيدة للإمبراطورية.

ولكن، بالطبع، بالنسبة لوالدته، سيبقى هو ونيوما طفليها دائمًا.

"نحن عائلة يا أمي،" قال ليواسي والدته. "يجب أن نمر بأي شيء وكل شيء معًا."

ابتسمت والدته له بحرارة. "نيوما ربتك جيدًا، يا يقطينتي الصغيرة."

"أمي، الأمر معكوس،" أصر. "أنا الذي ربيت نيوما."

ضحكت والدته للتو.

أطلق تنهيدة، ثم غير الموضوع. "أمي، هناك سبب آخر لعودتي إلى القصر مبكرًا عن الموعد المحدد."

نظرت إليه والدته، التي هدأت بعد الضحك، بانتباه. "ما هو يا بني؟"

"زيرو، الفينيكس الجليدي، تبين أنه وحش أرشي آل موناستيريوس الروحي السابق."

"أرشي آل موناستيريوس..." تمتمت والدته، ثم فرقعت أصابعها. "آه، هو. الإمبراطور الأكثر سوءًا في التاريخ؟"

"زيرو يدعي أن أرشي آل موناستيريوس لم يكن سيئًا،" قال. "كما يدعي أن أرشي آل موناستيريوس كان يعتز بـ أرونا آل موناستيريوس كشقيقته التوأم."

"هذا يختلف عما توحي به كتب التاريخ عن علاقة أرشي و أرونا آل موناستيريوس،" قالت والدته، حائرة ولكنها فضولية أيضًا. "وفقًا لتاريخ الإمبراطورية، أطفأ تألق أرونا آل موناستيريوس وهج أرشي آل موناستيريوس. وهكذا، لم ينسجم التوأمان جيدًا أبدًا."

أومأ بالموافقة. "لكنني أؤمن بأن زيرو أكثر جدارة بالثقة من كتب التاريخ. لذلك، أود أن أسمع نسخته من القصة بين أرشي و أرونا آل موناستيريوس. ولهذا أرغب في العودة إلى القصر في أقرب وقت ممكن."

لم تكن القصة بين أرشي و أرونا آل موناستيريوس شيئًا يمكنه مناقشته مع نيوما عبر جهاز اتصال. ولم يتمكن من ذكرها في وقت سابق عندما التقى نيوما في هيئته الروحية بسبب قيود الوقت.

[أبي ونيوما شجعاني على العودة إلى جسدي المادي حينها لكي تتوقف أمي عن القلق بشأني.]

بالطبع، سيفعل أي شيء تخبره به نيوما.

"سأتحدث مع والدك، وسأخبره أننا سنعود إلى القصر،" قالت والدته. "يجب أن نبلغ ملك وملكة هازلدن بمغادرتنا أيضًا. دعنا نشكرهما بشكل لائق على رعايتهما الجيدة لنا."

"بالطبع يا أمي."

"ويجب أن تودع الساحرة السوداء أيضًا."

حاول ألا يتفاعل، لكن عندما رأى تعبير والدته، لم يستطع إلا أن أطلق تنهيدة استياء. "ليس لدي هذا النوع من العلاقة مع الآنسة داليا يا أمي،" أصر. "أنا ملتزم بهانا كوينزل."

"يا بني، علاقتك بداليا وهانا كوينزل تذكرني بعلاقة والدك بي و جولييت في الماضي،" قالت والدته بعناية. "آمل ألا يعيد التاريخ نفسه."

"لا تقلقي يا أمي،" أكد نيرو لوالدته. "لن أؤذي هانا أو الآنسة داليا."

صبت نيوما جرعة شفاء على ذراع روتو المكسورة. كان قد أصيب في وقت سابق عندما منع نفسه من ضربها عن طريق الخطأ. اندفعت غريزته عندما تسللت من خلفه، فتحرك ذراعه من تلقاء نفسه.

الغريب أنه تمكن أيضًا من إيقاف نفسه بسرعة، لكنه تأذى في هذه العملية.

"كان يجب أن أداوي ذراعك المكسورة أولاً قبل أن أعطيك هديتي،" قالت نيوما باعتذار. "أنا آسفة."

"لستِ مضطرة للاعتذار يا نيوما،" قال روتو بلطف. "شكرًا لكِ على شفاء ذراعي المكسورة."

ابتسمت بفخر وهزت القارورة الفارغة أمامه. "هذه إحدى جرعات الشفاء التي أرسلها لي طفلي الصغير. إنها فعالة، أليس كذلك؟ طفلي موهبة فذة."

رفع حاجبًا. "أولاً، تنادين رجلاً آخر 'أيها الأوبا'. والآن تنادين رجلاً آخر 'يا طفلي' أمامي؟ هل تستمتعين برؤيتي أغار، يا نيوما رامزي؟"

"أنا أتحدث عن غريكو،" قالت وهي تضحك. كان واضحًا أن روتو كان يمزح معها فقط. لم يكن ضيق الأفق لهذه الدرجة ليغار من "أطفالها"، أليس كذلك؟ "إنه أصغر أطفالي. أنت تعرفه، أليس كذلك؟"

أومأ. "أعرف كل "الأطفال" الذين تبنيتِهم. وهذا يذكرني، أين هم الآن؟"

"سمعت من أبي الزعيم أن أطفالي وصلوا إلى العاصمة الملكية قبل بضعة أسابيع،" قالت. "لكنهم لم يتصلوا بي بعد. أعتقد أن أساتذتهم لم ينتهوا بعد من إعطائهم الواجبات المنزلية. لكني أشعر بالقلق قليلاً، فليس هناك من أجاب على رسائلي بعد."

"هل تريدين مني أن أبحث عنهم؟"

هزت رأسها. "لا، فقط عد إلى المنزل الآن وتوقف عن جعل والدتك تقلق."

أطلق تنهيدة. "حسنًا، سأعود إلى المنزل لاحقًا."

نظرت إليه طويلاً بتمعن قبل أن تثير الموضوع الذي حاولت نسيانه. لكنها لم تستطع تركه يمر. ففي النهاية، لم تكن من النوع الذي يكتم مشاعره. "روتو، هل صحيح أنك ستضحي بالناس من أجل الخير الأسمى؟ وأنه لو كنت مكاني، كنت ستدع بريجيت أوني تموت حتى يولد طفلكما القديس في العالم بقوته السماوية سليمة؟"

"إذا لم يكن هناك أي طريق آخر، فنعم، كنت سأختار القديس الجديد على ملكة هازلدن،" اعترف روتو بعناية. "لكنكِ وجدتِ طريقة لإنقاذهما معًا. وأنا أتفق مع المسار الذي اخترته يا نيوما."

"ما زلت، إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، ستختار الخير الأسمى، أليس كذلك؟"

"يعتمد الأمر."

"على ماذا؟"

"نيوما، دعنا نحدد أولاً ما يعنيه 'الخير الأسمى' بالنسبة لي،" قال، ثم التفت إليها بعينين متلألئتين بلون أرجواني داكن. "الخير الأسمى هو مصلحة الجمهور، مصلحة عدد أكبر من الناس مني. لكن بالنسبة لي، الخير الأسمى هو مصلحتكِ، مصلحة وجودكِ أنتِ بدلاً من العالم."

فهمت نيوما ما قصده روتو، لكنها في الوقت نفسه لم تفهم.

[يبدو روتو لي كبطلٍ يضحي بنفسه. ورغم أنني تأثرت باستعداده للتضحية بالآخرين من أجلي، لا أستطيع القول إنني سعيدة بذلك تمامًا.]

"بناءً على ذلك، أنا ملزم بفعل أشياء قد تؤذيكِ،" اعترف روتو، ورأت الألم في عينيه. "سأنتهي بإيذائكِ بينما أتخلص من الأشواك في طريقكِ يا نيوما. ومع ذلك، أعدكِ بأنني سأكون بجانبكِ حتى تلتئم جميع جروحكِ."

أطلقت تنهيدة. "اعترف، روتو. بأي طريقة ستؤذيني في المستقبل؟"

"أعرف بالفعل أين الإمبراطورة جولييت."

شعرت بقلبها يغوص إلى الأسفل. "كما هو متوقع، الإمبراطورة لا تزال على قيد الحياة."

"هل ستكرهينني إذا أعدتها إلى الإمبراطورية؟"

"أبي الزعيم وأمنا الزعيمة يثقان بالإمبراطورة جولييت،" قالت نيوما. ومع ذلك، كان قلبها لا يزال يخفق بقوة وسرعة ضد صدرها. "الإمبراطورة ليست عدوة، أليس كذلك؟"

"لم أقابلها شخصيًا بعد، لذلك لا أستطيع أن أقول،" قال. "لكن الإمبراطورة تشكل تهديدًا لكِ، وللأمير نيرو، وللليدي روزهارت."

"بسبب السياسة؟"

"بسبب السياسة،" أكد. "لذلك، أسألكِ الآن: هل ستكرهينني إذا أعدت الإمبراطورة إلى القصر؟"

ضحكت بلطف على سؤاله السخيف. "إذا قلتُ إني لا أريد عودة الإمبراطورة، فماذا ستفعل؟"

"سأقتلها من أجلكِ."

[ ترجمة زيوس]

اختفت ابتسامتها على الفور. "روتو، هل أنت جاد؟"

"لن أسمح لكِ بالمعاناة مرة أخرى في هذه الحياة يا نيوما،" قال روتو بجدية. "أنا على استعداد لأن أكون آثمًا إذا كان ذلك يعني أنكِ ستسلكين طريقًا آمنًا."

أعطاها وهج عينيه الأرجوانيتين الداكنتين القشعريرة.

[إنه جاد تمامًا.]

احتضنت نيوما وجه روتو بين يديها. "يا سيدي راستون ستروغانوف، أفضل لفافة قرفة على ياندريه."