الفصل الأربعمئة وسبعة وستون: أنا نيوما - أجد السُبل
________________________________________________________________________________
“بالتأكيد، بالطبع يمكنكِ العودة إلى القصر في أي وقت،” قال نيكولاي. حتى في أذنيه، بدا صوته متحمسًا للغاية، بل أشبه بطفل يترقب فتح هدية عيد ميلاده. “سأعد كل الترتيبات اللازمة فورًا، مونا.”
كان يتحدث إلى مونا مرة أخرى.
لكن هذه المرة، كان يستخدم ساعة جيب بدلاً من الجدار بأكمله كجهاز اتصال، وهو ما لم يرضه تمامًا. ومع ذلك، كان ممتنًا لرؤية وجه مونا الجميل على الشاشة المدمجة لساعة الجيب.
لقد كانت مفاجأة أن مونا اتصلت به مرة أخرى، لكنه لم يكن يشكو على الإطلاق.
“شكرًا لكِ يا مونا،” قال بلطف. “شكرًا لكِ على قراركِ بالعودة إلى القصر برفقة نيرو.”
ابتسمت مونا، ثم مررت إصبعها على الشاشة كما لو كانت تداعب وجهه.
ابتسم وأومأ برأسه، ثم بدا جادًا. “مونا، سأعلن عن عودتكِ إلى القصر بشكل لائق. لن أخفي وجودكِ. هل هذا مقبول بالنسبة لكِ؟”
.....
ليكون صريحًا، كان يعلم أنه يطلب الكثير.
ففي الماضي، ألقى الناس اللوم على مونا في وفاة جولييت. كما اتهموها بسرقة مكان الإمبراطورة، وهو السبب الذي منعه من الزواج منها في السابق. وهكذا، وُصفت مونا بأنها مَحْظِيّة الإمبراطور.
لكنه أراد أن يغير ذلك هذه المرة.
[ستُعرف مونا بزوجتي الحبيبة من الآن فصاعدًا.]
قالت مونا، مباغتة إياه.
‘هل قال نيرو شيئًا كهذا لمونا؟’
آه، لقد كان فخورًا بابنه.
قبّل شاشة ساعة الجيب.
لو رآه الناس وهو يفعل ذلك للُقّب بالإمبراطور المحب بجنون. لكنه لم يبالِ بذلك.
أبعد وجهه عن ساعة الجيب على الفور ليرى مونا تضحك.
‘آه، إنها جميلة حقًا.’
[ ترجمة زيوس]
رؤية مونا سعيدة جعلته يبتسم.
مرة أخرى.
‘لقد ابتسمت كثيرًا هذه الأيام.’
“أنا ونيوما بانتظاركما أنتِ ونيرو هنا،” قال. “الوقت متأخر، يجب أن ترتاحي الآن يا مونا.”
لم يكن الأمر وكأنه لا يريد التحدث معها بعد الآن.
لكنه رأى مونا تتثاءب في وقت سابق، وكان بإمكانه أن يرى أنها غارقة في النعاس بالفعل.
قالت مونا وهي تفرك عينيها بيدها.
“تصبحين على خير يا حبيبتي.”
ضحكت مونا برقة على كلمة التحبب التي استخدمها، ثم أرسلت له قبلة طائرة قبل أن تنهي المكالمة.
بقي هو مبتسمًا من الأذن إلى الأذن.
[لا داعي لتجهيز غرفة لمونا، ستقيم في غرفتي.]
بعد مكالمته مع مونا، استدعى الكونت كايل سبروس.
لقد كان وقتًا غير مناسب لاستدعاء مرؤوسه إلى غرفة نومه، لكن الكونت وصل سريعًا مع ذلك. كان كايل يرتدي ملابس خفيفة، لكنه لم يمانع لأنه هو من استدعاه في تلك الساعة المتأخرة.
“جلالة الملك، هل طلبتني؟”
“نعم،” قال، ثم نظر إلى كايل بنظرة جادة على وجهه. “مونا ونيرو سيعودان إلى القصر. أعد الترتيبات اللازمة.”
“بإعداد الترتيبات اللازمة، أفهم أن وجود الأمير نيرو يجب أن يُخفى،” قال كايل سبروس. “ومع ذلك، يجب الإعلان عن وصول الليدي روزهارت بشكل لائق. هل فهمت الأمر صحيحًا يا صاحب الجلالة؟”
لهذا كان كايل مستشار الإمبراطورية.
فقد فهم الكونت كل أوامره جيدًا حتى دون أن يخبره بالتفاصيل الكاملة.
“نعم، هذا بالضبط ما أريدك أن تفعله يا كايل،” قال وهو يومئ برأسه. “حذر سكان القصر من أن أي شخص يتحدث بسوء عن مونا سيموت على يدي.”
ارتعد كايل. “جلالة الملك، هل ستتزوج الليدي روزهارت حقًا؟”
تحولت عيناه إلى اللون الأحمر المتوهج على الفور بينما كان يحدق بالكونت. “هل لديك مشكلة في ذلك يا كايل سبروس؟”
صمت الكونت لبعض الوقت، ثم هز رأسه. “حان الوقت لجلالتكم أن تختاروا سعادتكم على حساب الإمبراطورية. لديكم الآن وريث يمكنه أن يواصل إرثكم على أي حال. لقد انتظرتم أنتم والليدي روزهارت وقتًا طويلاً لتكونا معًا.”
ذلك فاجأه.
‘اعتقدت أن كايل سيعرب عن معارضته لزواجي من مونا، لكنني أعتقد أنه استسلم لقبول مونا زوجة لي، أليس كذلك؟’
“سأستأذن الآن يا جلالة الملك،” قال كايل، ثم انحنى له. “لدي الكثير لأحضره.”
أومأ برأسه، متجاهلاً الشعور غير المريح في صدره، فقد أراد أن يركز على سعادة عائلته. “أترك كل شيء لك يا كايل.”
بعد أن غادر الكونت، أدرك فجأة أنه لم يتفقد نيوما بعد.
‘لقد تجاوزت موعد نومها… أين مارقتي الصغيرة؟’
[يا حاكمي، بشرة روتو ناعمة وملساء للغاية.]
أفكار نيوما، كالعادة، كانت غير لائقة.
“لفافة قرفة؟” سأل روتو، مرتبكًا. “هل تودين أن أعد لكِ بعض لفائف القرفة؟”
لم تستطع إلا أن تضحك على سوء فهمه اللطيف.
“يا لك من أحمق، لا،” قالت نيوما، ثم قرصت وجنتيه برفق. “لفافة القرفة هي شخصية طيبة، لطيفة، داعمة، حلوة، وأطهر من هذا العالم.”
“لا أعتقد أنني أنطبق على هذا الوصف بما أنني لست شخصًا جيدًا إلى هذا الحد.”
“أنت كذلك،” أصرت. “وتستحق أفضل من وضعك الحالي.”
“ماذا تقصدين يا نيوما؟ أنا بخير-”
“أنت لست بخير،” قالت بجدية، ثم أبعدت يديها عن وجهه. “أنت تحمل عبء الذكريات التي لا أتذكرها.”
“إنه ليس عبئًا بالنسبة لي.”
“بالتأكيد،” قالت بسخرية. “لكن والدتكِ ستختلف معكِ الرأي. إذا لم تتوقفي عن تعريض حياتكِ للخطر بسببي، فلن توافق الليدي إينغريد عليّ أبدًا.”
“والدتي لا تكرهكِ يا نيوما،” قال. “إنه خطئي. سأشرح الأمر لوالدتي بمجرد عودتي إلى المنزل.”
“روتو، صِف نيوما التي التقيتَ بها في حياتكِ الأولى في ثلاث كلمات،” قالت. “لا تصف مظهري الجسدي، فأنا أعلم بالفعل أنني كنتُ جميلة وجذابة حينها.”
ضحك برقة، ثم رفع عينيه إلى السقف كما لو كان يفكر. “نيوما التي التقيتُ بها حينها كانت… مريرة.”
لم تستطع دحض ذلك. ‘حسنًا، دفاعًا عن نفسي، كانت حياتي سيئة حينها.’
“نيوما في الجدول الزمني الأول كانت تكره العالم،” تابع روتو، وما زال ينظر إلى السقف كما لو كان يجده ممتعًا. “لكنها كانت بلا حول ولا قوة حينها. حتى لو أرادت القتال لتعيش، لم تستطع.” التفت إليها، ولسبب ما، رقّ وجهه. “كنتِ ضعيفة حينها يا نيوما. ضعيفة لدرجة أنني ما زلت أشعر بالرغبة في حمايتكِ حتى الآن.”
‘آه، لقد عرفت ذلك.’
“روتو، هل ما زلتُ أبدو ضعيفة في نظركِ الآن؟”
هز رأسه. “لكنني ما زلت أقوى منكِ.”
“هل تحاول إثارة غضبي؟”
ضحك مرة أخرى. “أخيرًا، كنتِ وقحة حتى في ذلك الوقت. حسنًا، كنتِ خجولة في البداية. لكن بما أنكِ ورثتِ الطبع السيء الذي يبدو أن جميع آل موناستيريوس يمتلكونه، فقد انفجرتِ في النهاية وأظهرتِ شخصيتكِ الشرسة.”
“مريرة، ضعيفة، وقحة،” قالت وهي تعبس. “يا حاكمي، كلها سمات سلبية. هل أحببتني فقط لجمال وجهي حينها؟”
“لم أرَ وجهكِ حينها أبدًا،” اعترف.
“هاه؟ حقًا؟” سألت وهي مرتبكة. “لكن في ذكرياتي، كان القائد يوان دائمًا ينظر في عينيّ.”
“أوه، يمكنني رؤية عينيكِ،” قال مبتهجًا. “أخبرتكِ من قبل، عيناي يمكنهما رؤية الكائنات الخالدة. وبما أنكِ تحملين عيني كائن أسمى، يمكنني رؤيتهما بوضوح.”
“يمكنك رؤيتهما حتى لو لم تكن عيناي حمراوين؟”
أومأ برأسه. “الإمبراطور نيكولاي والأمير نيرو كانا قويين، ومع ذلك، فقد رأيت وجهيهما بوضوح حينها.”
نقررت لسانها. “أنت تثير غضبي.”
“كان ذلك قبل أن تموتي،” قال. “بعد ذلك…”
“توقف،” قالت، ثم غطت فمه بيدها. “لا أريدك أن تُعاقب وتنام مرة أخرى.”
“مم.”
دغدغ أنفاسه راحتها، فأبعدت يدها عن فمه. “يا حاكمي، هذا يدغدغ.”
.....
“هل أنتِ منزعجة؟”
“لا يعجبني أنكِ تنظرين إليّ بازدراء يا روتو.”
بدا مصدومًا من اتهامها. “متى نظرتُ إليكِ بازدراء؟”
“إذا كنتَ لا تنظر إليّ بازدراء، فلتثق بي أكثر،” قالت وهي تعبس. لكن على الرغم من أنها كانت تتصرف بطفولية، إلا أنها كانت تعني كل كلمة قالتها. “روتو، أنا لست نيوما الضعيفة نفسها التي كنتَ بحاجة إلى حمايتها حينها. قد تكون أقوى مني، لكن هذا لا يعني أنني ضعيفة.”
“الأمر لا يتعلق بكونكِ قوية أو ضعيفة،” قال بصبر. “أنتِ ثمينة جدًا بالنسبة لي يا نيوما، حينها والآن. أريد فقط أن أفعل كل شيء من أجلكِ، حتى تتمكني من عيش حياتكِ كسيدة تعيش حياة هانئة. أليس هذا حلمكِ؟”
“نعم هو كذلك،” قالت. “لكنني من آل موناستيريوس يا روتو. أنا فخورة، لذلك أرغب في تحقيق أحلامي بيديّ.”
“نيوما…”
“تعاملني كشريكة متساوية، روتو،” قالت بحزم. لم تكن تسأل هذه المرة، بل كانت تخبره بما يجب أن يفعله. “إذا تأذيتَ مرة أخرى بسببي، فسأؤذي نفسي حتى أصاب بنفس الإصابة التي تعرضتَ لها باسم حمايتي.”
عبس، منزعجًا بشكل واضح من تهديدها. “لا تفعلي ذلك بنفسكِ يا نيوما.”
“لا تتصرف معي بتعجرف،” قالت بصرامة. “روتو، لست متغطرسة لأعتقد أنني أستطيع أن أدمر أعدائي بنفسي. أنا أدرك تمامًا أنني بحاجة إلى المساعدة. لكنني لا أحتاجك لكي تفعل كل شيء من أجلي، بل أحتاجك أن تعاملني كشريكة متساوية.”
لاحظت أن الجو أصبح حارًا فجأة في المطبخ.
وكان ذلك بسبب مشاعرها. كانت غاضبة، لذا تسربت طاقتها المانا بشكل طبيعي كما لو كانت تستعد للقتال. والسبب الوحيد لعدم ظهور التوكبوكي بعد هو أنها كانت تكبح جماح نفسها بتذكيرها أن روتو شخص ثمين بالنسبة لها.
“حسنًا، دعنا لا نتشاجر،” قال روتو، وكأنه في حالة ذعر. ثم وضع يديه على كتفيها بحذر، ووجهه يملؤه القلق. “أنا آسف يا نيوما. لقد كنتُ مخطئًا. لنهدأ.”
كانت ترغب في الهدوء، لكن مشاعرها كانت متأججة للغاية في تلك اللحظة.
حتى عيناها تحولتا إلى اللون الأحمر المتوهج، رغم أنها كانت تحاول أن تهدأ.
“نيوما، من فضلكِ اعذريني، ادفعيني فقط إذا كنتِ تكرهين ذلك.”
كانت مرتبكة، لكن لم يكن لديها الوقت لتسأل عما يعنيه روتو بذلك عندما، فجأة، أحاطها بذراعيه.
سحبها في عناق دافئ ومحكم كما لو أنه لا يريد أن يتركها.
آه.
أوه.
‘روتو يعانقني.’
شعرت أن الحرارة التي انتشرت في المطبخ قبل قليل تجمعت الآن في وجهها، مما جعل وجنتيها تحمرّان كفتاة خجولة لم تكنها.
ويا حاكمي، قلبها لم يتوقف عن الخفقان.
“أنا آسف لإثارة غضبكِ يا نيوما،” همس روتو، ووجهه مدفون في شعرها. “أنتِ محقة، طريقتي في حمايتكِ كانت خاطئة. من المفترض أن نكون متساوِين، شريكين، ومع ذلك عاملتكِ كزجاج هش. أنا آسف جدًا لكوني شديد الحماية دون فائدة.”
سماع صوت روتو اللطيف والندم أراحها أخيرًا.
“روتو، إذا وجدتَ نفسك محاصرًا بين التضحية بالناس وإنقاذ العالم، فتعال إليّ،” قالت بهدوء، وذراعاها ما زالتا ملتصقتين بجانبيها. لسبب ما، لم تستطع أن تعانق روتو. هل كانت متوترة؟ “يبدو أنك نوع من الأبطال المعتادين على الاختيار بين خيارين فقط. لكنني مختلفة يا روتو. إذا كنتُ محاصرة داخل غرفة وطلبتَ مني الاختيار بين الباب أ والبوابة ب، حيث ستقع تضحيات أيًا كان الباب الذي أختاره، فسأحطم الجدار وأصنع مخرجي الخاص.”
عندما هدأ قلبها قليلاً، استجمعت الشجاعة للنظر إلى روتو.
أرخى ذراعيه حولها عندما ابتعد قليلاً عن حضنهما لينظر إليها.
تحركت يداها من تلقاء نفسها لتمسك وجهه بلطف، وفرشت إبهامها على علامة الحرق على وجهه بحذر. آه، علامة الحرق هذه. كرهتها وأحبتها في آن واحد. بالطبع، كرهت أن روتوها يجب أن يحمل هذه العلامة القبيحة على وجهه بسببها.
لكنها كانت أيضًا دليلًا على حبه لها، لذا لم تستطع كرهها بالكامل.
“روتو، من أنا؟”
“أجمل قمر في الوجود؟”
ذلك جعلها تبتسم، وشعرت وكأن بطنها تهاجمه الفراشات في تلك اللحظة.
يا حاكمي، لقد كانت تذوب.
كيف يمكن لروتو أن يذيبها بمجرد جملته الرقيقة هذه؟
‘لم يكن بهذا التعبير من قبل، لكنني لا أشتكي.’
“أنتَ لستَ مخطئًا، لكنني امرأة متعددة المواهب، لذلك أنا أكثر من مجرد وجه جميل،” قالت مبتسمة بغرور. “روتو، أنا نيوما - أجد السبل. لا أحد يستطيع إجباري على الاختيار بين خيارين فقط. إذا لم يعجبني أي من الخيارين المعروضين عليّ، فسأصنع خياري الخاص. لذا، إذا وجدتَ نفسك محاصرًا بين خيارين تكرههما، فتعال إليّ. أنا وسأظل دائمًا الإجابة الصحيحة.”
“أنتِ وسوف تكونين دائمًا الإجابة الصحيحة،” قال روتو، مؤكدًا وموافقًا لها. “أشعر وكأن ذلك يحل جميع مشاكلي دفعة واحدة.”
“حسنًا، أليس حظك جيدًا بوجودي في حياتك؟” داعبته. “لا بد أنك أنقذت العالم في حياتك الماضية لتكون محظوظًا إلى هذا الحد.”
وهكذا تحول وجه روتو فجأة إلى خيبة أمل.
“لقد فعلتُ،” همس روتو بصوت ضعيف. “ولم يكن الأمر يستحق العناء.”
آه، صحيح.
لقد ماتت قبله في الجدول الزمني الأول. وبما أنها ماتت مبكرًا، فمن المحتمل أنه هو من أكمل المهمة التي فشلت في إنجازها.
‘لقد تركته وحيدًا.’
هل كان هذا هو السبب في كون روتو شديد الحماية لها؟
‘ربما سببت وفاتي له صدمة نفسية.’
“لا بأس يا روتو،” طمأنته، ثم أحاطت ذراعيها خصره. “أنا لست ضعيفة بعد الآن. لن أتركك وحيدًا مرة أخرى.”
“أعلم ذلك، لكنني لا أستطيع إلا أن أشعر بالقلق،” قال. “ستواجهين كاليست دالتون أيضًا. أعلم أنكِ تستطيعين هزيمته بسهولة. لكن مع ظهور اللورد هيلستور، أخشى أنهم قد يستخدمون حيلًا ملتوية لتطويقكِ.”
“روتو، ألا تعلم أنني أكبر محتالة في القارة الغربية؟ لقد جعلت الإمبراطورية بأكملها تصدق أنني فتى، أليس كذلك؟” قالت بغرور. “لن أتردد في استخدام الحيل الرخيصة إذا احتجتُ إلى ذلك. لماذا سأقاتل بنزاهة بينما أعدائي غشاشون على أي حال؟”
شرف؟
كرامة؟
هاه!
لقد كانت تحتال لتنجو منذ أن كانت في الخامسة من عمرها، فلماذا تهتم بتلك الأمور المثالية الآن؟
“روتو، أحيانًا يجب أن تنزل إلى مستوى الأعداء لأنك يجب أن تكون شريرًا لتقاتل الأوغاد،” قالت بحزم. “ولكن بما أنك لفافة قرفة، قد لا تكون معتادًا على التدبير والمكر.” رفعت إبهامها. “فقط اترك الأمور القذرة لي.”
ضحك برقة وهو ينظر إليها بعينين دافئة ومحبة. “نيوما، أنا لست جيدًا كما تظنين. أنا لا أنطبق حقًا على فئة ‘لفافة القرفة’ التي تتحدثين عنها.”
“أه-هاه،” قالت، غير مصدقة له. “روتو، هل تعلم لماذا أصبح نوع بطل ‘لفافة القرفة’ شائعًا في نوع الروايات الرومانسية؟”
هز رأسه. “لا، أخبريني أنتِ.”
“لأن أبطال ‘لفافة القرفة’ معروفون باهتمامهم البالغ برفاهية من يحبونهم،” قالت. “هذا يجعلك لفافة قرفة الآن، أليس كذلك؟”
كان روتو على وشك أن يقول شيئًا عندما شعرا فجأة بقوة شرسة كثيفة في الهواء.
“راستون ستروغانوف، كيف تجرؤ على ضم ابنتي الثمينة بين ذراعيك؟!”
يا حاكمي، لا.
أدركت نيوما متأخرة أنها ما زالت محتضنة (بشكل دافئ ومريح) من قبل روتو.
و'أبي الزعيم' قد رآهما في هذا الوضع الحميم!
‘الوضع على وشك أن يتدهور.’
“يا صاحب السيادة، لقد تلقينا للتو تقريرًا من القصر.”
كاليستو، الذي كان في هيئة الغراب بينما كان يراقب كاليست يتقيأ الظلام وهو ممدد على أرضية ميدان التدريب، التفت إلى ريڤن.
“على ما يبدو، مونا روزهارت على وشك العودة إلى القصر،” أبلغ ريڤن بلامبالاة. “ويبدو أن نيكولاي آل موناستيريوس ينوي الزواج منها هذه المرة.”
كانت تلك أخبارًا غير سارة.
قال كاليستو بحزم، ثم التفت إلى كاليست الذي كان ما زال ممددًا على الأرض.
كان كاليست يبدو في حالة يرثى لها، لكن الفتى كان بخير.
‘بفضل التقنية التي علمنا إياها اللورد هيلستور، سيهزم كاليست الأميرة الملكية في المباراة القادمة حتمًا.’
“ماذا يجب أن نفعل يا صاحب السيادة؟” سأل ريڤن بقلق. “إذا عادت مونا روزهارت…”
قال كاليستو بصرامة.
ملاحظة: (من الكاتبة) أعتذر بشدة عن مشهد معانقة فتى في السابعة عشرة من عمره لفتاة في الثالثة عشرة بطريقة قد يجدها بعض القراء غير لائقة. على الرغم من أن نيوما وروتو أكبر من أجسادهما/أعمارهما الحالية، إلا أنني لا أرى في ذلك عذرًا مناسبًا. ومع ذلك، تتطلب القصة هذا النوع من الاتصال الجسدي بين نيوما وروتو (أعدكم بأن هناك سبب لذلك).
ومع ذلك، أعتذر إذا كان المشهد قد سبب لكم أي إزعاج.
في الواقع، ليس من المقبول أن يكون لفتى في السابعة عشرة من العمر هذا النوع من العلاقة الجسدية بفتاة في الثالثة عشرة.
من فضلكم، لنبقِ هذا في أذهاننا.
مرة أخرى، أنا آسفة.
وشكرًا لتفهمكم.
ت_ت
—سولا_كولا
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>