الفصل الأربعمئة والتاسع والستون : دماء آل موناستيريوس
________________________________________________________________________________
[هذا مؤلمٌ بحق.]
بعدما أخذت نيوما حمامًا وغيّرت ملابسها إلى منامة ليلة أمس، شعرت فجأة بتقلصات في البطن. كانت عازمة على السهر طوال الليل والاتصال بأمّها الزعيمة لتخبر عنها أبيها الزعيم. ولكن، للأسف، غلبتها عيناها فنامت وهي تتحمل الألم.
وعندما فتحت عينيها، كان الصباح قد حل بالفعل.
“صباح الخير، صاحبة السمو الملكي،” حيّتها ستيفاني، مربيتها ورئيسة الخادمات في قصر بلانكو، بابتسامة. “جلالة الملك، الإمبراطور، يرغب في تناول الإفطار مع صاحبة السمو الملكي.”
ذكّرها ذكر لقب والدها بالشجار الذي حدث بينهما الليلة الماضية.
'لا أمانع عقوبة الإقامة الجبرية، ولكن إن عاقب أبي الزعيم لويس...'
“أنا غاضبة للغاية،” قالت نيوما، مفاجئة ستيفاني. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تلعن فيها أمامها، لكن مربيتها ربما فوجئت برؤيتها في مزاج سيء، إذ كانت عادةً شخصًا صباحيًا. لكن آلام بطنها كانت لا تزال تفتك بها. “ستيفاني، أعتقد أن حيضي الأول سيأتي قريبًا.”
غطت ستيفاني فمها بيديها عندما شهقت.
'هل هذا صادمٌ إلى هذا الحد؟ حسناً، أتفهم معلمتي. أنا أتنكر بصورة فتى، لذا قد يكون مجيء حيضي مزعجاً.'
اشتاقت فجأة إلى أمّي.
عندما جاءها حيضها الأول خلال حياتي الثانية، أعدت أمّي لها أرزًا لزجًا بالفاصوليا الحمراء للاحتفال بانتقالها إلى مرحلة الأنوثة. أما عندما كانت 'نيوما كوينزل' في حياتها الأولى، فماذا كان التقليد في الإمبراطورية مرة أخرى؟
'أوه، صحيح. أظن أن الدوقة أمبر كوينزل تخلصت من جميع ملابسي القديمة بعد حيضي الأول. ثم اشترت لي ملابس جديدة – ملابس بألوان داكنة أو محايدة. لأنه على ما يبدو، لم يعد بإمكان السيدات ارتداء الملابس ذات الألوان الزاهية بمجرد بلوغهن مرحلة الأنوثة.'
“صاحبة السمو الملكي، هناك طريقة تقليدية للأميرات الملكيات للاحتفال بحيضهن الأول عن طريق الاستحمام في معبد النور،” أوضحت ستيفاني بلطف. “إنه المعبد المخصص لـ الليدي روكسانا، الكائنة السامية للنور.”
“أوه، زوجة اللورد يول.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها بهذا التقليد، فهي لم تُربَّ كأميرة ملكية في حياتها الأولى.
“ولكن أليس معبد النور مغلقًا بالفعل؟” سألت مربيتها. “هل أخذت عمتي نيكول حمامًا في معبد النور عندما جاءها حيضها الأول؟”
“نعم، صاحبة السمو الملكي،” قالت مربيتها. “معبد النور مغلق للعامة فقط. لكنه يتمتع بصيانة جيدة، ويمكن للعائلة الملكية استخدامه في أي وقت يشاؤون.”
كانت ستيفاني لا تزال تبدو قلقة، وهي تعلم السبب.
“لا تقلقي يا ستيفاني،” طمأنت مربيتها. “أنا لا أهتم حقًا بالالتزام بالتقاليد.”
لم يكن معبد النور آمنًا للاستخدام على أي حال.
'إذا تذكرتُ جيداً، لوكاس مسجونٌ هناك، وجين أودلي تستخدم قوتها لضمان بقاء الجني الظلامي فيه.'
“أتفهم، صاحبة السمو الملكي،” قالت ستيفاني بأدب، ثم ابتسمت لها. “لنهيئكِ لتناول الإفطار الآن.”
“لكنني أشعر بالكسل لأن تشنجاتي تؤلمني بشدة،” تذمرت قليلاً، ثم شبكت يديها وألقت على ستيفاني نظرة جروها الأليفة. “ألا يمكنكِ فقط إحضار الإفطار لي في السرير؟”
بدت ستيفاني ممزقة بوضوح. “سيكون الأمر صعبًا لأن جلالة الملك طلب حضور صاحبة السمو الملكي لتناول الإفطار...”
“فقط قولي لوالدي أنني مريضة،” قالت نيوما، ثم ابتسمت بسخرية. 'دعنا نجعل أبي الزعيم يشعر بالذنب لكونه قاسياً معي ومع لويس الليلة الماضية.'
'كان ذلك عرض زواج، أليس كذلك؟'
ضغط نيكولاي على جسر أنفه بعدما أدرك متأخرًا أن راستون ستروغانوف عبّر عمليًا عن رغبته في الزواج من نيوما بإعلانه أنه سيدعمها بدلاً من نيرو. حسناً، لم يطلب راستون ستروغانوف شيئًا في المقابل عندما قال إنه سيدعم ابنته إذا اندلعت حرب خلافة. لكن بالنسبة له، بدا الأمر وكأن راستون ستروغانوف أراد استخدام موقعه كوريث وحيد لعشيرة سولفريد لدعم نيوما.
'زواج سياسي بين أميرة ملكية من آل موناستيريون ووريث عشيرة سولفريد الوحيد من شأنه أن يهز القارة الشرقية والغربية على حد سواء.'
“جلالة الملك، لقد أرسلتُ بالفعل جميع الهدايا التي أعددناها للملكة بريجيت والملك غلين من مملكة هازلدن.”
تشتت أفكاره عندما سمع تقرير كايل سبروس.
آه، صحيح.
كان في قاعة الطعام بانتظار نيوما ليتناولا الإفطار معًا. لكن ابنته تأخرت.
'هل هي لا تزال غاضبة مني بسبب ما حدث الليلة الماضية؟'
“لقد تبرعنا أيضًا بمبلغ ضخم من المال لجميع المؤسسات التي يدعمها ملك وملكة هازلدن باستخدام أموال جلالة الملك الشخصية،” تابع كايل سبروس تقريره. “هل هناك أي شيء آخر يرغب جلالة الملك أن أعده لهما؟”
“لا، هذا يكفي،” قال نيكولاي، مبعداً أفكاره عن المحادثة التي أجراها مع راستون ستروغانوف الليلة الماضية. “أكثر من ذلك، وأنا متأكد أن غلين سيعيد الهدايا مع مجموعته الخاصة من الهدايا لنا.”
ضحك الكونت. “هذا يبدو شيئًا سيفعله غلين.”
أومأ بالموافقة فقط.
غلين وملكة هازلدن اعتنيا بمونا ونيرو، ولهذا كانت الهدايا. كان ممتنًا جدًا للزوجين الملكيين لرعايتهما لعائلته.
“جلالة الملك، أعتذر عن مقاطعة وجبتك،” قال جيفري كينسلي، الذي دخل قاعة الطعام وعلى وجهه نظرة قلق. “الآنسة ستيفاني كانت هنا في وقت سابق، وأخبرتنا أن صاحب السمو الملكي لا يمكنه الانضمام إلى جلالة الملك لتناول الإفطار.”
'آه، نيوما غاضبة بالفعل.'
لكن بعد ذلك، أدرك أن جيفري لم يكن قد أنهى تقريره بعد.
“ماذا هناك؟” سأل نيكولاي بقلق. “هل حدث شيء؟”
انحنى جيفري وهمس في أذنه بينما يغطي فمه بيديه. “صاحب السمو الملكي مريض، جلالة الملك.”
“أيتها الأميرة المارقة، هل أنتِ مريضة حقاً؟”
“نعم، لذا اصمت بحق الجحيم،” قالت نيوما بانزعاج لـ توكبوكي. “أشعر بالضيق الشديد بسبب هذه التشنجات اللعينة.”
كانت قد بدأت بالفعل باستخدام توكبوكي كوسادة تدفئة.
بما أن التنين كان دافئًا بطبيعته، طلبت منه أن يتحول إلى تنين رضيع بحجم أرنب أبيض. ثم جعلت توكبوكي يستلقي على بطنها. كان أفضل من وسادة التدفئة، وقلل من الألم الذي كانت تشعر به في وقت سابق.
لكنها كانت لا تزال تكره الشعور بالألم، لذا أصبحت أكثر انزعاجًا من المعتاد.
“الأميرة نيوما، هل يجب أن أستدعي حكيم الشفاء؟” سأل لويس، الذي كان واقفًا بجانب سريرها وعلى وجهه نظرة قلق. “ربما شرب بعض الدواء سيقلل الألم...”
“لا، أنا بخير يا لويس،” طمأنت “ابنها”. بغض النظر عن مدى تقلب مزاجها، فإنها لن تنفجر غضباً في وجه لويس. “أنا فقط بحاجة للراحة.”
وكان الأمر مزعجًا لأنها أرادت التدريب مع ديلوين.
لم تكن تفشل أبدًا في التدريب مع ديلوين كلما سنحت لها الفرصة. لكن بسبب تقلصاتها، لم تكن متأكدة ما إذا كان بإمكانها الذهاب إلى التدريب اليوم.
'لا - لا يمكنني أن أكون كسولة!'
حاولت النهوض.
ساعدها لويس فورًا على الجلوس، ثم وضع وسادة خلفها عندما استندت إلى اللوح الأمامي للسرير.
قام توكبوكي بتعديل وضعه أيضًا ليجلس على بطنها.
“شكرًا لكما،” قالت لـ لويس و توكبوكي، ثم التفتت إلى “ابنها” مرة أخرى. “ماذا تفعل هانا؟”
طلبت من لويس أن يتفقد هانا في وقت سابق.
“الليدي هانا تناولت إفطارًا مبكرًا، ثم ذهبت إلى غرفة التدريب التي بنيتها لها خصيصًا،” أبلغها لويس. “أغلقت على نفسها في الغرفة، ولم تسمح لأحد بالدخول، لأنها، على حد قولها، لم تكن ترغب في إيذاء أي شخص عن غير قصد.”
جعلها ذلك تبتسم.
[ ترجمة زيوس]
'أوه، هانا. تقومين بأفعال ملكية، أليس كذلك؟'
“لكن الليدي هانا طلبت تناول الغداء معكِ، الأميرة نيوما،” تابع لويس تقريره. “هل يجب أن أخبرها بأنكِ مريضة؟”
“لا، لا أريد أن تقلق هانا عليّ. بالإضافة إلى ذلك، لا أريدها أن تأكل بمفردها،” قالت. لكن لويس كان لا يزال يبدو قلقًا، فطمأنته. “أنا فقط أبالغ، لكنني بخير. لن أموت من التشنجات.”
“بالطبع لن تموتي،” قال توكبوكي بسخرية. “أميرة مارقة مثلكِ لن تموت من مجرد تشنجات-”
“مجرد تشنجات؟” سألت بغضب. “النساء فقط يدركن مدى ألم تقلصات الحيض، لذا لا تجرؤ على الاستخفاف بجحيمنا الخاص.”
أومأ توكبوكي برأسه على الفور. “حـ-حسناً. أنا آسف. لا تغضبي.”
“أنا لستُ غاضبة،” زمجرت به.
“أنتِ غاضبة!”
“أنا لستُ كذلك.”
“بل أنتِ – مْف!”
أجبر توكبوكي على التوقف عن الكلام عندما غطى لويس فمه بيديه.
“توكبوكي، فقط اصمت إن أردتَ البقاء على قيد الحياة،” همس لويس لـ توكبوكي. “إذا قالت الأميرة نيوما إنها ليست غاضبة، فهي ليست كذلك.”
شعرت بالفخر بابنها الذكي.
قاطع لحظتهم الممتعة طرقٌ على الباب.
عرفت على الفور أنه والدها الزعيم.
“لويس، افتح الباب.”
أومأ “ابنها” بأدب، ثم سار نحو الباب وفتحه.
انحنى لويس بأدب لوالدها الزعيم تحيةً.
“اغادر الغرفة يا لويس كريڤان،” قال والدها الزعيم وهو يمر بجانب “ابنها”. “أنا بحاجة للتحدث مع ابنتي وحدنا.”
بالطبع، لم يتزحزح لويس.
'أراهن أن "ابني" لن يتحرك حتى لو أمرته الكائنات الخالدة.'
“لا بأس يا لويس،” قالت وهي تلوّح بيديها. “يمكنك تفقد هانا في هذه الأثناء. سأستدعيك لاحقًا.”
أومأ لويس بأدب، ثم انحنى قبل أن يغادر الغرفة بهدوء.
“أنا إمبراطور كريم حقًا،” قال والدها الزعيم عندما جلس على الكرسي بجانب سريرها. “لو كان إمبراطورًا آخر، لقطع رأس لويس بالفعل لتجاهله أمره.”
“هذا ما يسمى بالاستبداد يا أبي الزعيم،” اعترضت. “لويس لم يتجاهلك – بل حتى حيّاك بأدب. لكن لا يمكنك أن تتوقع منه أن يطيع أوامرك لمجرد أنك الإمبراطور. إنه يعمل لدي، لذا من الطبيعي أنه لا يستمع إلا لي.”
“لقد استسلمتُ بالفعل لقبول حقيقة أن "أبناءكِ" لن يستمعوا إلا لكِ،” قال والدها، ثم تحول إلى الجدية. “أفراد آل موناستيريوس نادرًا ما يمرضون. أنتِ لا تستخدمين ذلك كذريعة لتجنبي أثناء الإفطار، أليس كذلك؟”
بصراحة، كانت خطتها الأولية أن “تتصرف” وكأنها تتألم لتجعل والدها الزعيم يشعر بالذنب.
لكنها لم تكن تتصرف بعد الآن. كانت تتألم حقاً. يا حاكمي، لقد كادت أن تنسى أن آلام الحيض كانت شديدة القسوة.
“أبي الزعيم، أنا أعاني من تشنجات.”
وكما هو متوقع، بدا والدها حائرًا.
“أبي الزعيم، سأحصل على حيضي الأول قريبًا،” أوضحت. “دورة شهرية، وبالتالي تقلصات.”
بدا والدها الزعيم مرعوبًا، ثم احمر وجهه. “دم...”
“يا حاكمي، أبي الزعيم، إنه مجرد حيض،” قالت، مصدومة من رد فعل والدها. “هل تعتقد أنه مقرف؟”
“لا، الأمر ليس كذلك،” قال والدها الزعيم. “أنا فقط لا أحب ذلك. تعلمتُ من التربية الجنسية التي تلقيتها خلال فترة مراهقتي أنه بمجرد أن تنتقل سيدة صغيرة إلى مرحلة الأنوثة، فإن... الأمومة تتبعها.”
كادت أن تختنق بريقها.
لكنها فهمت ما قصده والدها بذلك.
'بمجرد أن تأتي الفتاة حيضها، تزداد فرص حملها. وفي هذا العالم، لا يزال معظم الناس يعتقدون أن حياة المرأة لا تكتمل إلا عندما تصبح أمًّا.'
“أبي الزعيم، أنا بالفعل أم.”
“معذرةً؟”
“لويس والأطفال الآخرون هم أطفالي،” ذكّرته. “لكنني أعرف ما تتحدث عنه يا أبي الزعيم. لا داعي للقلق بشأن ذلك. فبعد كل شيء، لستُ متأكدة مما إذا كنت أرغب في إنجاب أطفال في المستقبل.”
بدا والدها متفاجئًا بما قالته. “لا تفكرين في إنجاب الأطفال؟”
'انظر إلى هذا الرجل. يغضب من "خُطّابي" المدّعين. لكنه يبدو غير مصدق عندما قلتُ إني غير متأكدة من رغبتي في الإنجاب.'
لكنها فهمت.
في هذا العالم، كان من المتوقع أن تتزوج النساء وتنجبن أطفالًا.
“أبي الزعيم، لا أعتقد أنني سأكون أمًّا جيدة،” اعترفت بابتسامة. “أنا مغرورة، أنانية، وأحب نفسي كثيرًا. شخص مثلي غير مناسب لأن يكون أمًّا.”
علاوة على ذلك، لم تكن ترغب في أن يرث أطفالها المستقبليون المصير الذي حُملت به.
تغير تعبير والدها.
'أوه، هو هادئ الآن.'
“لا بأس يا نيوما،” قال والدها. “يمكنك فقط البقاء هنا معي ومع والدتكِ إلى الأبد.”
“أبي الزعيم، ما زلت أرغب في الزواج في المستقبل.”
مرة أخرى، بدا والدها مصدومًا من إعلانها.
“أبي، الزيجات الخالية من الأطفال موجودة،” قالت، ثم مازحت والدها. “والأزواج المتزوجون لا يزالون عائلة، حتى بدون طفل.”
صمت والدها للحظة. “نيوما، وجهات نظركِ صادمة بعض الشيء بالنسبة لي. أرجوكِ امنحيني وقتًا لاستيعابها وفهمها.”
ضحكت بلطف. “لا بأس يا أبي الزعيم،” قالت، ثم تحولت إلى الجدية. “أبي الزعيم؟”
“نعم؟”
انحنت اعتذارًا. “أنا آسفة. أنا وروتو لم نفعل أكثر من أننا تعانقنا الليلة الماضية. ومع ذلك، أعلم أن الأمر لا يبدو جيدًا لفتى في السابعة عشرة من عمره أن يحتضن فتاة في الثالثة عشرة من عمرها.”
خاصة وأن كليهما، هي وروتو، علما أن العناق الذي تشاركا فيه لم يكن مجرد صداقة بريئة.
لقد غضبت من والدها لأنها كانت غاضبة. لكن الآن بعد أن هدأت، أدركت أنها كانت تبالغ. كان بإمكانها إلقاء اللوم على تشنجاتها لمزاجها العكر، لكن ذلك لن يغير حقيقة أنها كانت وقحة مع والدها الزعيم، بينما كان لوالدها الحق في توبيخها الليلة الماضية.
“نيوما، ارفعي رأسكِ.”
فعلت ذلك، وتأكدت من أنها تبدو مثيرة للشفقة من خلال إظهار أفضل عبوسها ونظرة جروها الأليفة. كان هذا مزيجًا خطيرًا لم يستطع حتى نيرو مقاومته. وبالتالي، كانت تأمل أن يقع والدها في فخ وجهها المسكين. “أبي الزعيم، سأقبل أي عقوبة. لكن أرجوك لا تعاقب لويس. أنا من طلبت منه أن يتركني وحدي مع روتو.”
“لن أعاقب لويس كريڤان.”
“لن أعاقبه.”
ابتسمت على الفور. “حقا يا أبي الزعيم؟”
“راستون ستروغانوف أقنعني بعدم معاقبة لويس كريڤان،” أوضح والدها. “كما طلب مني تخفيف عقوبتكِ. ستظلين تحت الإقامة الجبرية، ولكن لمدة أسبوعين فقط. من اليوم فصاعدًا، لا يمكنكِ التسلل خارج القصر. إذا احتجتِ للتحدث مع أتباعكِ، فاستخدمي جهاز اتصال مؤقتًا.”
“شكرًا لك يا أبي الزعيم،” قالت بصدق. “ولكن هل لي أن أعرف كيف أقنعك روتو؟” حدّقت بعينيها في والدها. “لقد تحمل كل اللوم، أليس كذلك؟”
“من الآن فصاعدًا، لن يُسمح لكِ بالالتقاء براستون ستروغانوف بمفردكِ،” قال والدها بحزم. “جميع مكالماته ستوجه إلى جهاز اتصالي أولاً. كانت تلك عقوبته على احتضانكِ.”
لم تستطع الشكوى حقًا لأنها وروتو كانا مخطئين.
بالإضافة إلى ذلك، كانت ممتنة لأن أباها الزعيم فرض عقوبة خفيفة.
“أتفهم، أبي الزعيم،” قالت. ثم عبست عندما خفق بطنها مرة أخرى. “آه...”
بدا والدها قلقًا. “سأطلب من ماركوس أن يصنع لكِ بعض الدواء لتقلصاتكِ.”
أومأت لأنها لم تعد تستطيع تحمل الألم. “نعم، أرجوك.”
“لم تتناولي الإفطار بعد،” قال والدها الزعيم بقلق. “سأطلب من مربيتكِ أن تحضر لكِ الإفطار. ماذا ترغبين في تناول الطعام؟”
“لحم – بالتأكيد لحم،” قالت نيوما فورًا. “أريد شرائح اللحم والكثير من الشوكولاتة للتحلية يا أبي الزعيم.”
[آه، أنا في حلمٍ مرة أخرى.]
عندما فتحت نيوما عينيها، هاجمها مشهد بصري متفجر لامرأة التقتها للمرة الأولى.
ولكن، لسبب ما، شعرت بقربها.
'هل هذا لأننا كلتانا جميلتان؟'
شعر أشقر بلاتيني يصل إلى خصرها.
عينان بحدقتين بيضاء.
بشرة أكثر نقاءً من مستقبلها.
'آه... هل هي... عمياء؟'
ولكن أولاً وقبل كل شيء، أين بحق الجحيم استُدعيت هذه المرة؟
عندما نظرت حولها، أدركت أنها كانت في وسط غابة وكانت مغمورة في بحيرة تصل إلى خصرها.
وكانت المرأة الجميلة واقفة على الماء.
'يا للعجب!'
ارتدت المرأة الغريبة والجميلة أيضًا فستانًا أبيض فضفاضًا يناسب صورتها. بدت سماوية ونقية. بالإضافة إلى ذلك، كان حضورها دافئًا ومريحًا.
“لقد وصلتُ إليكِ أخيرًا، يا طفلتي العزيزة.”
'يا حاكمي، حتى صوتها جميل.'
نظرت نيوما إلى المرأة الجميلة. عرفت أن الغريبة لا تستطيع رؤيتها حرفيًا، لكنها عرفت أيضًا أن السيدة تستطيع رؤيتها بطريقة أخرى. “عرفتُ ذلك،” قالت وهي تومئ برأسها. “كلتانا جميلتان بشكل سخيف، لذا لا توجد طريقة ألا نكون مرتبطين.”
ضحكت المرأة الجميلة بلطف.
'إنها تفيض بالأناقة.'
“لا تبدين كإحدى بنات آل موناستيريوس، وشعركِ ليس ورديًا، لذا لا يمكنكِ أن تكوني من آل روزهارت. إذن...” توقفت، ثم شهقت. “هل أنتِ، ربما...”
ابتسمت المرأة الجميلة وأومأت. “أعتذر عن التأخر في التعريف،” قالت، ثم انحنت. “أنا روكسانا - الكائنة السامية للنور.”
خفق قلبها بسرعة وبقوة ضد صدرها.
'عرفتُ ذلك.'
“نيوما آل موناستيريوس.”
“نعم، جدتي؟”
لم تكن إهانة.
شعرت بالقرب من روكسانا. وهكذا، أرادت أن تكون قريبة منها على الفور. وبما أنهما عائلة، فقد فضلت أن تناديها 'جدتي' بدلاً من لقبها.
'ولكن آمل ألا تفهم جدتي الأمر بشكل خاطئ...'
ابتسمت روكسانا، وشعرت نيوما بالارتياح لأن الكائنة السامية للنور لم تغضب عندما نادتها 'جدتي'. “حفيدتي العزيزة، لن أطيل الحديث — هل يمكنكِ تبني طفل آخر لي؟”
اتسعت عينا نيوما بصدمة. “معذرةً؟”
اكتشفوا كيف استخدمت نيوما مهاراتها في الاحتيال (في سن الرابعة!) للحصول على هدية عيد ميلاد لنيرو.
تحذير: عادت نيوما المزعجة التي تتحدث بصيغة الغائب. هاها!
الرابط هنا: ko-fi.com/post/EPISODE-1-NEOMA-NEROS-4TH-BIRTHDAY-Q5Q2CRWRQ
إذا لم يعمل الرابط أو ظهر بسبب الرقابة، يُرجى التوجه إلى صفحة ko-fi والبحث عن حسابي: sola_cola. شكرًا لكم!
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>