الفصل الخامس والسبعون بعد الأربعمئة : كالمهووس
________________________________________________________________________________
"جلالة الملك، لقد تم تأمين الأمير نيرو. ولكن..."
أدرك نيكولاي ما كان روفوس كوينزل يحاول قوله، حتى وإن لم يتمكن من إنهاء تقريره. فالجثث المتناثرة على الأرض قد أبلغته بالفعل أنه قد فات الأوان.
[لقد قتل نيرو بالفعل العديد من الأشخاص...]
اصطفت الجثث على جانبي الزقاق، مؤدية إلى زاوية حيث شعر بهالة نيرو العنيفة. كانت رائحة الدماء هناك أشد قوة أيضًا، مما دل على وجود المزيد من الجثث في تلك المنطقة.
"هل هناك شهود؟" سأل نيكولاي بلا مبالاة. "وهل تعرفوا على ولي العهد الرسمي؟"
"نعم يا جلالة الملك. لقد تعرف الشهود على صاحب السمو الملكي بسبب عينيه الحمراوين المتوهجتين،" قال روفوس وهو يومئ برأسه. "لقد ألقينا القبض عليهم في الوقت الحالي حتى لا ينشروا الأخبار للآخرين."
كان من حسن حظه أنه قد اتصل بروفوس وطلب منه البحث عن نيرو. فالدوق، بمعية فرسان الفهد الأسود، كان مسؤولًا عن النظام العام في العاصمة الملكية، وكان من مهامهم الحفاظ على السلام والنظام فيها، ولذلك كانوا الأكثر دراية بأصعب الأزقة وأخطرها.
[علاوة على ذلك، لقد غطى روفوس المنطقة بأكملها بحجابه، لذا فمن الآمن لنا أن نلتقي ونتحدث بهذه الطريقة.]
"لقد أبليت حسنًا يا روفوس،" قال لابن عمه، ثم التفت إلى هانا التي كانت تقف بصمت خلفه. "هانا، أنا ممتن لكِ على مرافقتي إلى هنا، رغم الخطر. ربما لن يعجبكِ ما سترينه إن اقتربتِ من نيرو. فلم لا تبقين هنا وتنتظرين حتى أخضع ابني؟"
"جلالة الملك على حق يا عزيزتي،" قال روفوس لهانا بقلق. "المنظر ليس... جميلًا."
"جلالة الملك، أبي، أنا ممتنة لاهتمامكما، ولكنني سأكون بخير،" طمأنتهم هانا بأدب. "أنا شخص عاش في مقبرة لأشهر عديدة لأتقن تقنية التلاعب بالظلال. رؤية الجثث لا تزعجني."
كان ذلك مثيرًا للإعجاب، ولاحظ أنها لم ترمش عينًا رغم الجثث المتناثرة ورائحة الدماء في الهواء. ولكن، بصراحة، لم يكن هذا ما يقلقه.
"هل تظنين أنكِ تستطيعين التعامل مع نيرو في حالة جنونه؟" سأل هانا بجدية. "سترين ابني وجنونه بكل قبحه. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين قبوله في تلك الحالة؟"
ظلت ملامح هانا تعبر عن التصميم. "نعم، جلالة الملك،" قالت بحزم. "أنا مستعدة لقبول جميع جوانب الأمير نيرو، حتى أقبحها وأشدها جنونًا."
ذلك جعله يبتسم بالفعل. لقد أعجبته العزيمة والصدق في عيني هانا. إنها حقًا مناسبة لتكون ولية العهد الرسمية المستقبلية لنيرو.
"حسنًا،" قال، ثم أدار ظهره للشابة. "إذن تبعيني."
"شكرًا لك يا جلالة الملك،" قالت هانا بأدب.
"روفوس، نظّف الفوضى هنا،" قال وهو يمر بجانب الدوق. "وتأكد ألا تكون هناك أعين تراقب."
انحنى روفوس برأسه نحوه. "تلقيت أمر جلالة الملك."
أومأ برأسه فقط، ثم واصل السير. تبعته وريثة آل كوينزل الشابة بصمت. لقد أُعجب مرة أخرى بقدرة هانا. لم تخفِ وجودها، لأن ذلك كان ليكون قلة أدب في حضرته. لكن خطواتها كانت خفيفة لدرجة أنها كادت تكون غير مسموعة.
[هانا قوية.]
لقد كان راضيًا عن قدرات ولية العهد الرسمية المستقبلية للإمبراطورية. تشتت أفكاره عندما انعطفا عند الزاوية. في نهاية الزقاق المظلم، استقبلته عينا الأمير نيرو الحمراوتان المتوهجتان.
[نيرو...]
كان شعر ابنه الأبيض وبشرته الشاحبة واضحين في الظلام أيضًا.
[لم يكن هناك مجال ألا يتعرف الناس عليه كولي العهد الرسمي.]
لكن المشهد كان مروعًا. كان نيرو يمسك سيفًا رخيصًا بيده. ربما سرقه من أحد الأشخاص الذين قتلهم. ثم حول السيف الرخيص إلى سلاح للقتل بتغطية نصله بماناه.
كانت الجثث عند قدميه دليلاً على أن فردًا من آل موناستيريوس لا يحتاج إلى سلاح لائق للقتل. كل ما يحتاجونه هو جسدهم القوي بطبيعته والمانا.
"نيرو،" نادى ابنه بحذر. "هل تعرفني؟"
"أبي،" قال نيرو بصوت غير مبالٍ. "ماذا تفعل هنا؟"
لقد شعر بالارتياح لأن ابنه تعرف عليه على الأقل.
"أنا هنا لأصحبك،" قال. "دعنا نذهب إلى المنزل. أمكِ—"
"هل وشى بي لو؟" زمجر ابنه. "أين ذلك الحقير الخائن؟"
لقد كان مرتبكًا.
[من هو 'لو'؟]
"جلالة الملك، ربما يتحدث الأمير نيرو عن لويس،" همست هانا له. "سمعت من الأميرة نيوما أنه في الماضي، كان الأمير نيرو يخاطب لويس بـ 'لو'. لكنني لا أفهم لماذا يشير صاحب السمو الملكي إلى لويس باسمه القديم."
أومأ برأسه موافقًا دون أن يلتفت إلى هانا. لم يكن ذلك عدم احترام، بل لم يكن يريد أن يرفع عينيه عن ابنه المضطرب.
[لا يوجد سبب ليعتقد نيرو أن لويس وشى به أيضًا. فهما ليسا قريبين بما يكفي لفعل ذلك ببعضهما البعض.]
كانت طريقة نيرو في الكلام غريبة.
كان الأمر وكأن...
اتسعت عيناه عندما أدرك الحقيقة أخيرًا.
[يتحدث نيرو وكأنه... نيرو من حياة نيوما الأولى.]
لم تكن لديه ذكريات حياته الأولى. لكنه سمع ما يكفي من نيوما ليعرف أي نوع من الأشخاص كان ابنه خلال الجدول الزمني الأول. وعلاوة على ذلك، فإن حقيقة مخاطبة نيرو للويس وكأنهما مقربان كانت دليلاً كافيًا.
"أبي، من تلك الفتاة التي خلفك؟"
لم يتعرف نيرو على هانا. وهذا ما أكد شكه أكثر.
[هل سيطرت ذكريات حياته الأولى عليه بسبب حالة جنونه؟]
"أبي، لقد سألتك سؤالاً."
"هذه هانا كوينزل."
"كوينزل؟ عائلة آل كوينزل ليس لديها ابنة غير تلك التي تبنتها،" قال نيرو في حيرة. "ما اسمها مرة أخرى؟ نيوما كوينزل؟ أختي التوأم الغبية، أليس كذلك؟"
الآن، كان متأكدًا أن نيرو يتصرف ويتحدث مثل نيرو في الجدول الزمني الأول.
[سيصاب بالهلع عندما يعود إلى رشده ويتذكر أنه نعت نيوما بـ 'الغبية'.]
"وهل لا تبدو تلك الفتاة صغيرة جدًا بالنسبة لي يا أبي؟" صاح نيرو بغضب. "هل فقدت عقلك؟"
"أنت من فقد عقلك حتى تتحدث معي بهذه الطريقة،" قال بحزم، وعيناه تتوهجان باللون الأحمر. لقد اعتاد على أن يرد عليه نيرو، لكن كان عليه إخضاعه هذه المرة. "الزم حدودك — سنعود إلى المنزل."
"أبي، لقد أخبرتك بالفعل أن هناك شخصًا أرغب في الزواج منه،" قال نيرو وهو يخرج من الظلام، مقتربًا منه بتهديد. "داليا ليتيشيا هي المرأة الوحيدة التي أرغب في الزواج منها — ولا يمكنك تغيير رأيي حتى لو أبعدتني عن منصب ولي العهد الرسمي."
شعر نيكولاي فجأة بالحرج من إعلان نيرو.
[لقد سمعته هانا، أليس كذلك؟]
[ ترجمة زيوس]
"هل أنت قلقة بشأن الأمير نيرو؟"
"أعلم أن نيرو سيكون بخير،" قالت نيوما، مجيبة على سؤال لويس. كانا يتحدثان بحرية تامة لأنهما كانا يحتسيان الشاي في ردهة غرفة نومها في تلك اللحظة. "أنا فقط حزينة لأن طبيعته العنيفة ظهرت، حتى في هذه الحياة. ظننت أنني قد 'روّضته' بالفعل. يبدو أنني فشلت كأخته الكبرى."
"كيف يكون هذا خطأكِ؟" سأل لويس، الذي كان يجلس على الكرسي المقابل لها، وهو يميل رأسه جانبًا. "ليس خطأكِ أن الأمير نيرو انتهى به الأمر هكذا يا أميرتي نيوما."
ابتسمت، متأثرة بكلمات لويس المشجعة. "أنت تعرف الآن كيف تواسي والدتك،" قالت بفخر. "أنت أفضل ابن يمكن أن أطلبه على الإطلاق يا لويس."
عبس عليها، كما هو متوقع. "أنا لست ابنكِ يا أميرتي نيوما."
ضحكت. "لم أسمع هذه العبارة منذ فترة طويلة."
توقفت لحظتهما "الأم والابن" عندما سمعا طرقًا على الباب. كليهما عرفا من الطارق.
"سأفتح الباب،" قال لويس، ثم نهض. "سأكون في الحراسة بالخارج يا أميرتي نيوما."
آه، لقد عرف لويس بالفعل أنها تحتاج إلى خصوصية مع والدتها.
"حسنًا،" قالت، مبتسمة لـ "ابنها". "شكرًا لك على عملك الشاق يا لويس."
أومأ لويس برأسه فقط، ثم سار نحو الباب وفتحه. بعد أن حيا "أمي الزعيمة" بأدب، ودّعها وغادر الغرفة بهدوء. نهضت نيوما وانحنت لأمها تحيةً.
بصراحة، كانت تشعر بالتوتر حول "أمي الزعيمة". لقد تصرفت مثل فتاة وقحة غير واثقة من نفسها وأفرغت غضبها على والدتها. والآن بعد أن عادت إلى رشدها، شعرت بالخجل من نفسها.
ابتسمت أمي الزعيمة لها. "هل لي أن أنضم إليكِ لتناول فنجان من الشاي يا طفطفتي الصغيرة؟"
آه...
كيف يمكن لأمها أن تكون لطيفة جدًا معها؟ لم تستطع إلا أن تشعر بالانفعال. كيف يمكنها أن تكون قاسية جدًا على "أمي الزعيمة" التي كانت ألطف شخص معها؟
"أمي الزعيمة،" نادت نيوما والدتها، وصوتها يتهدج. "أنا آسفة جدًا."
فجأة انفجرت أمي الزعيمة بالبكاء، ثم قلصت المسافة بينهما لتعانقها بشدة. "يجب أن أكون أنا من تقول آسفة يا نيوما."
"داليا ليتيشيا هي المرأة الوحيدة التي أرغب في الزواج منها — ولا يمكنك تغيير رأيي حتى لو أبعدتني عن منصب ولي العهد الرسمي."
سمعت هانا إعلان نيرو بوضوح شديد. كانت ستكذب لو قالت إنها لم تتأذَ. لكنها علمت أيضًا أن نيرو لم يكن على طبيعته. كان واضحًا أنه قد خلط ذكرياته الماضية بذكرياته الحالية. ولذلك، كان يتحدث ويتصرف مثل نيرو في الجدول الزمني الأول.
[لا بأس. أعلم بالفعل أنه أحب داليا في حياته الأولى. ولكن بمجرد أن يعود إلى رشده، ستختفي مشاعره تجاه الساحرة السوداء.]
"نيرو، توقف عن قول الهراء،" وبخ الإمبراطور نيكولاي الأمير الملكي. "دعنا نعد إلى القصر الملكي أولاً — نيرو!"
صرخ الإمبراطور عندما ركض الأمير الملكي من أمامه. فوجئت هانا بأن الأمر التالي الذي عرفته هو أن نيرو كان بالفعل أمامها...
... ويده ملتفة حول عنقها.
"لا ضغائن يا طفلتي،" قال نيرو، وعيناه الحمراوان المتوهجتان تزدادان قتامة وهو يضغط على عنقها بقوة أكبر. "لكن يجب أن أقتلكِ قبل أن تصبحي عائقًا — آاااه!"
صفعت نيرو بقوة، وأرسلته يطير حتى اصطدم بالجدار الذي انهار على الفور من شدة الاصطدام.
لكنها لم تستخدم يدها. كان القمر ساطعًا تلك الليلة. وبفضل نور القمر، نما الظل خلفها حتى أصبح كبيرًا بما يكفي ليخرج منه وحش الظل الخاص بها. وبينما كان نيرو يهددها، استحضرت المخلوق الذي أطلقت عليه اسم "هيبي" بحب.
وكان "هيبي" حية ظلال ذات سبعة رؤوس.
صفع ذيل هيبي نيرو، وأرسل الأمير الملكي يطير لأن حراشف الحية كانت صلبة كالفولاذ.
بدا الأمير الملكي مصدومًا مما فعلته، وكذلك كان الإمبراطور. لكنها لم تشعر بالأسف.
"أنا الابنة الثمينة لعائلة آل كوينزل. أميرًا كنت أم لا، ليس لك الحق في إيذائي يا نيرو آل موناستيريوس،" أعلنت هانا ببرود، وعيناها الخضراوان تتوهجان بشدة في الظلام. "أنا، هانا كوينزل، أطالب باعتذار من صاحب السمو الملكي، ولي العهد الرسمي."
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k