الفصل أربعمئة وواحد وثمانون : البطل والشريرة
________________________________________________________________________________
كانت السماء البرتقالية تحتضن الشمس والقمر في تلك اللحظة، وتتربع فيهما أيضًا الملك والملكة اللذان يمثلانهما على التوالي. القائد يوان سولفريد، قاتل الكائنات السامية وابن الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، كان يحوم فوق الأفق حيث تلتقي الشمس والقمر، يعلو سطح المحيط الذي يمتد تحت قدميه. كان يمسك بـ "هيو"، القوس القديم، بيده اليسرى، وبسهم واحدٍ من السهم البرقي في يده اليمنى.
على الجهة المقابلة لملك الشمس، كانت نيوما آل موناستيريوس، الأميرة المهجورة التي فقدت عقلها في أشد حالات الجنون التاريخية، معلقة في الجو أيضًا. كانت تمسك بين يديها الملطختين بالدماء قرني الكائن الأسمى للغضب المشتعلين اللذين قتلتهما للتو. ولكن، لو دقق المرء النظر، لم يكن المحيط الذي يمتد أسفل الاثنين محيطًا حقيقيًا، بل كان مانا غير نقية. كان ذلك السائل العكر هو المادة الناتجة عن مستخدمي صفة الظلام الذين احترقوا حتى الموت.
كما يعلم معظم الناس، فعندما يموت شخص أو كائن يمتلك صفة الظلام، فإن المانا الخاصة بهم لا تعود إلى أحضان الطبيعة. بل تتحول إلى مادة تُعرف بالمانا غير النقية.
.....
كانت الأميرة المهجورة هي من أشعلت اللهيب الذي أحرق أولئك الناس، أما قاتل الكائنات السامية فكان يحاول إنقاذ العالم من الابتلاع الكامل بالنيران. وكما يوحي لقبه، كان يمتلك الإذن بقتل الكائنات الخالدة، وكان يُنظر إلى آل موناستيريوس على أنهم كائنات خالدة بين البشر.
لكن الصياد والفريسة بدا عليهما الإرهاق الشديد، وهو أمر لم يكن مفاجئًا أبدًا. فبعد كل شيء، كان الاثنان يتقاتلان لأيام وليالٍ لا حصر لها. ومع ذلك، ورغم مظهرهما الوعر، لم يخفت اللهيب في أعينهما بعد. فما زالت عينا القمر تتوهجان باللون الأحمر، بينما ظلت عين الشمس الواحدة بلون الدم.
ترجمة زيوس
“إلى متى سنستمر في هذا القتال يا نيوما؟” سأل القائد يوان بصوت متعب. “لماذا لا نوقف كل هذا الآن؟”
“هذا القتال لن ينتهي إلا بموت أحدنا، أيها القائد،” أجابت نيوما بصوت لا يقل إرهاقًا. “لم يتبق لك سوى سهم برقي واحد، ويمكنني أن أرى بوضوح أنك لا تملك قوة كافية لإنشاء المزيد من سهام البرق.”
“يمكنني أن أقول الشيء نفسه لكِ،” قال القائد. “فاللهيب في هذين القرنين يتلاشى ببطء.”
ابتسمت الأميرة المهجورة بمرارة. “هذا صحيح، وهذا يعني أن هذا القتال سينتهي بمجرد أن يطلق كل منا هجمته الأخيرة.”
“نيوما، ما الذي أفسد كل شيء بيننا بالضبط…؟”
“لقد اخترت إنقاذ العالم من أجل الخير الأسمى،” قالت نيوما بلا مبالاة، ثم رفعت القرنين في يديها. ازداد اللهيب حجمًا وطولًا حتى بدا كالشفرات، بينما خدم القرنان كمقابض سيفين ملتهبين. “أما أنا فقد اخترت إحراق العالم الذي تسعى جاهدًا لإنقاذه. أيها القائد، أنت تعلم أن الطريقة الوحيدة لوقف لهيبي من إحراق العالم هي قتلي، أليس كذلك؟”
تشبث قاتل الكائنات السامية بالسلاحين في يديه بقوة أكبر.
“لقد أحرقت العالم، وأزهقت أرواحًا أكثر مما أنقذت،” قالت بلهجة ساخرة. “لقد قتلت أيضًا كائنات خالدة، وقضيت على العديد من الأجناس الأسطورية مثل جان الظلام والجنيات. والآن، أفكر في الأمر، لقد قضيت أيضًا على كل غراب وكل فرد من آل دي لوكا الموجودين، وهذا أمر لا أندم عليه.”
“نيوما-”
“عالم الأرواح، ومعبد الشمس، وحديقة الشجرة الكونية دمرتها يداي أيضًا،” قالت، وأطلقت ضحكة خافتة. “أيها القائد، هل تعلم؟ لقد صافحت الشيطان مؤخرًا. سيأخذونني قريبًا إلى العالم العلوي. هل يجب أن أسلم على والدكِ بينما أنا هناك؟”
“أعتذر مقدمًا، لكنك لن تتمكني من لقاء والدي السامي،” قال بصوت بارد وعينيه مختلفتي اللون خاليتين من أي مشاعر الآن. “نيوما آل موناستيريوس.”
نادى القائد اسم الأميرة المهجورة بلهجة لم تحمل أي أثر للمودة.
أخفت الأميرة المهجورة ألمها بابتسامة. كانت تخشى أنها لو بكت، لتغير القائد رأيه. ما الذي كان يدفعها لعدّ الجرائم التي أُجبرت على ارتكابها أمام وجهه لولا أنها أرادت إثارة غضبه عمدًا؟ القائد وحده من يستطيع إنهاء حياتها، لذا يجب ألا يفقد عزيمته في القضاء عليها.
“نيوما آل موناستيريوس، آخر من تبقى من آل موناستيريوس في هذا العالم،” قال يوان سولفريد بلا مبالاة وهو يرفع قوسه ويوجه سهمه البرقي المتوهج نحو الأميرة المهجورة. “أنا، قاتل الكائنات السامية، بالقوة الممنوحة من الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة، أعلنكِ أخطر عدو للعالم.”
أطلق القائد سهمه الأخير بينما كانت الدموع تتساقط على خديه.
“لا تبكِ بعد، أيها القائد يوان، فأنت لا تستطيع قتلي بسهم برقي واحد على أي حال،” قالت نيوما، ولم تكن تسخر من القائد. بل كانت تتمنى بصدق أن يستخدم هجومه الأخير الحقيقي. “إذا كنت ترغب في إنهاء سلالة آل موناستيريوس بموتي، فعليك استعارة القوة السماوية للكائنات الخالدة في العالم العلوي.”
فبعد كل شيء، نيوما آل موناستيريوس التي تلقت وهج يول القمري من أبيها وشقيقها التوأم، إلى جانب مانا وقوة حياة ركائزها الأربع، أصبحت أقوى من آل موناستيريوس في التاريخ... ولسوء الحظ، الأكثر معاناة من حالات الجنون. وحيدة.
كانت نيوما تسقط بينما آلاف السهام البرقية تهطل لتصيبها. آه، لقد عاودها ذلك الكابوس مرة أخرى. الكابوس الذي كانت تسقط فيه من السماء بينما تمد يديها نحو القائد يوان، تتوق ليحتضنها لمرة أخيرة. بالطبع، لم يتحرك القائد قيد أنملة.
لم تستطع رؤية وجهه بوضوح لأن عينيها كانتا ضبابيتين، لكنها استطاعت رؤية شفتيه تتحركان، واستطاعت قراءة ما كان يحاول إخبارها به. كان وعدًا، وعدًا حلوًا لدرجة أنها لم تستطع تصديقه. لذا، في النهاية، كانت تغمض عينيها فقط، وتُسدل ذراعيها، وتتخلى عن رغبتها الضئيلة في العيش والبقاء معه.
ثم كانت تسقط في أعمق جزء من "المحيط" المصنوع من المانا غير النقية؛ مانا غير نقية تكونت من آلاف مستخدمي صفة الظلام الذين قتلتهم. كانت حياتها ستنتهي في الجزء من "المحيط" الذي لا يمكن للضوء الوصول إليه. هكذا كانت تموت في كابوسها المتكرر.
ابتلعت الظلمة التي خلقتها بنفسها نيوما من الجدول الزمني الأول. وبعد أن شهدت نهايتها، كانت نيوما تستيقظ من ذلك الحلم الفظيع، وهي تنادي يوان وتمد يدها إليه.
“نيوما،” نادتها والدتها بقلق، ثم أمسكت بيديها بلطف. “لا بأس يا صغيرتي. أنا هنا.”
“أمي…؟”
“نعم يا صغيرتي. أنا،” قالت والدتها. “لكن لماذا تنادينني فجأة بهذا اللقب الرسمي…؟”
كانت لا تزال مشوشة، لذا لم تستطع فهم سبب دهشة والدتها مما نادتها به. ماذا كان يفترض بها أن تنادي والدتها؟ لم يستطع دماغها الفهم.
“أمي، هنا بارد ومظلم،” قالت بوهن، وصوتها يرتجف. “أنا خائفة. لا أريد أن أموت وحيدة مرة أخرى…”
“نيوما، ما الذي تتحدثين عنه…” تنهدت والدتها. “درجة حرارتكِ تستمر في الارتفاع،” قالت بقلق. “حمى شديدة يا صغيرتي. دعيني أحضر لكِ بعض الدواء-”
“لا تذهبي يا أمي،” توسلت إليها. “أرجوكِ لا تتركيني. الظلام يخيفني.”
“لكن الأضواء ساطعة…”
هل كانت كذلك؟ فلماذا لم تستطع رؤية أي شيء في تلك اللحظة؟ حسنًا، لم تستطع حتى تحديد ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة. والدتها ماتت منذ زمن طويل، أليس كذلك؟ لم تُتح لها فرصة لقائها. لكنها كانت تتحدث إليها بطبيعية تامة الآن.
[هل أتخيل الأمور بينما أغرق أعمق في المحيط؟]
محيط؟ هاه. من كانت تخدع؟
“المحيط الذي خلقته من المانا غير النقية لأرواح أزهقتها… إنه عميق،” همست، وصوتها متكسر. “أتساءل إن كان عمقه يضاهي عمق الاستياء الذي يكنونه لي…؟”
“نيوما…”
كانت تسمع وتشعر بالألم في صوت والدتها، لكنها لم تستطع التوقف لسؤال والدتها إن كانت بخير.
“لا أمانع أن أموت من أجل العالم،” همست نيوما، وعيناها المتعبتان تغمضان ببطء. “كل ما طلبته هو أن أكون محاطة بمن أحببت قبل أن أرحل… لكن لماذا أموت دائمًا وحيدة؟”
“عندما طعنني الأمير نيرو وتركني أموت، لم أشعر بأي استياء تجاه شقيقي التوأم،” قالت نيوما آل موناستيريوس، الأميرة المحتضرة، وهي تجلس فوق الصخرة. كانت في الجزء من العالم العلوي حيث تستطيع رؤية العالم لا يزال يحترق بلهيبها، اللهيب الذي لن يموت إلا بموتها. “اعتقدت أنه كان أمرًا لا مفر منه أن أنتهي بهذه الطريقة لأنني حاولت ربط حياتينا معًا من أجل بقائي.”
“هل الأمر مختلف هذه المرة؟” سأل يوان سولفريد، قاتل الكائنات السامية الذي لم يستطع التخلي عن واجبه المقدس، بصوت بالكاد وصل إلى أذني الأميرة. “هل تستائين مني؟”
ابتسمت الأميرة المحتضرة وهزت رأسها. “لقد فعلت الصواب أيها القائد،” قالت. “أنا الشريرة التي أشعلت النار في العالم، وأنت البطل الذي على وشك إنقاذ العالم من أكبر أعدائه. لا أستاء منك، لكن…”
“لكن…؟”
“لكني أشعر بالوحدة،” قالت، ثم ضحكت بخفوت. “أتمنى لو كان هناك شخص واحد على الأقل ليشهد رحيلي.”
أغمض يوان سولفريد عينيه. “نيوما…”
“لكنني لا أستطيع أن أطلب منك الموت معي، أليس كذلك؟” سألت نيوما، مبتسمة بحزن للقائد. “لذا، في لقائنا القادم، أرجوك لا تدعني أموت وحيدة، يوان.”