الفصل أربعمئة واثنان وثمانون : لا تبكي - أنتِ نيوما!
________________________________________________________________________________
فوجئ نيكولاي حين خرجت ستيفاني وألفين من غرفة نيرو وعلى وجهيهما جروح وخدوش بادية. لاحظ أيضًا أن ثيابهما كانت ملطخة بالأوساخ، وبما أن ألفين كان يحمل صينية تحوي قطعًا مكسورة من أدوات المائدة، فقد أدرك على الفور ما حدث.
[ربما ألقى نيرو عشاءه عليهم.]
كانت ستيفاني وألفين من مستخدمي المانا. حقيقة إصابتهما كانت دليلًا على أن نيرو قد استخدم قوة كافية لإلحاق الأذى بالخدم.
قال نيكولاي لستيفاني وألفين، اللذين كانا يحنيان رأسيهما احترامًا: “اذهبا إلى ماركوس لتلقي العلاج من جروحكما”. وأضاف: “ستعوضان أيضًا عن إصابتكما أثناء خدمة ولي العهد الرسمي”.
“شكرًا لجلالة الملك على كرمه”، قالت ستيفاني وألفين في آن واحد.
.....
وأردف الإمبراطور: “وسأوبخ نيرو كي لا يتكرر مثل هذا الأمر مجددًا”.
رفعت كل من ستيفاني وألفين رأسيهما في صدمة.
توسلت ستيفاني إليه: “يا جلالة الملك، أرجوك لا تؤنب الأمير نيرو لأجلنا”. واستطردت: “نحن نتفهم أن صاحب السمو الملكي ليس بخير في الوقت الحالي، لذا لا نلومه على أفعاله”.
قال ألفين بإخلاص: “أتفق مع ستيفاني، يا جلالة الملك”. وأكمل: “نحن نقدر اهتمام جلالتك. لكننا لا نريد أن يؤنّب الأمير نيرو لأنه يتلقى عقابه بالفعل. أرجوك كن متسامحًا مع صاحب السمو الملكي”.
انحنى الاثنان أعمق هذه المرة، طالبين رأفته من أجل نيرو.
تسك.
لطالما كان ستيفاني وألفين يقفان إلى جانب أبنائه. وكانوا يدللون ابنته بنفس الطريقة أيضًا. ومع ذلك، كان من الجيد أن يعلم أن الاثنين كانا مخلصين لنيوما ونيرو.
وبخهما الإمبراطور قليلًا: “لا تدللا الأطفال كثيرًا”. ثم أشار لهما بالانصراف قائلًا: “غادرا وتلقيا العلاج”.
حنت ستيفاني وألفين رأسيهما وانسحبا.
انحنى له جيفري كينسلي، الذي كُلّف بحراسة الغرفة التي حُبس فيها نيرو، قبل أن يفتح الأبواب. دخل نيكولاي غرفة نوم نيرو. لحسن الحظ، كان ابنه لا يزال مستيقظًا.
كان من المفترض أن يوبخ نيرو، لكنه شعر بالقلق عندما رأى ابنه يمسك رأسه مرة أخرى. ورغم أن نيرو اعتاد الصداع منذ أن بدأ جنونه، إلا أن ذلك لم يجعله يعتاد رؤية ابنه يتألم.
قال: “نيرو، يجب أن تتناول دوائك”. ثم جلس بجانب ابنه بينما يبحث عن دوائه على الطاولة بجانب السرير.
“أبي...”
تجمّد في مكانه عندما سمع صوت نيرو المتقطع. وحين التفت إلى ابنه، صُدم لرؤيته يبكي.
سأل بقلق: “نيرو، ما الخطب؟”. وأضاف: “أين يؤلمك؟”
قال نيرو بصوت أجش، ودموعه تنهمر بلا توقف على وجهه: “لا أعرف يا أبي”. وأردف: “لا أعرف لماذا لا أستطيع التوقف عن البكاء”.
لم يكن بارعًا في مواساة الآخرين. ولكن بمجرد أن رأى الألم في عيني ابنه، أدرك أن هناك شيئًا واحدًا فقط يمكنه فعله في تلك اللحظة.
قال نيكولاي: “لا بأس أن تبكي يا نيرو”. ثم جذب نيرو بلطف ليحتضنه، وربت على ظهر ابنه. اعترف بأنه شعر بالحرج لأنه لم يعتد أن يكون بهذا القدر من المودة مع أطفاله بعد. لكن كأب، لم يستطع أن يراقب ابنه يبكي دون أن يواسيه. “دع كل شيء يخرج”.
توقع أن يدفعه ابنه بعيدًا، فهما يملكان نفس الشخصية. علاوة على ذلك، كان يعلم أن نيرو لم يكن يحبه حقًا.
[حسنًا، هو لا يحب سوى نيوما...]
تشتت أفكاره عندما شعر بذراعي نيرو تلتفان حوله بينما يدفن وجهه في صدره. آه. شعر بالخجل، ولكنه شعر أيضًا بالامتنان لأن ابنه الفخور، الذي رآه منافسة (على اهتمام أخته التوأم المحبوبة)، قد اعتمد عليه.
لقد سمح له نيرو برؤيته في حالته الضعيفة، وكان ممتنًا لذلك. كأب، شعر بحماية أكبر لابنه.
همس نيكولاي: “لا بأس يا نيرو”، مرددًا هذه الكلمات مرارًا وتكرارًا. “فقط ابكِ حتى ترتاح روحك، سأبقى هنا معك حتى تشعر أنك بخير”.
ابتسمت مونا وهي تنظر إلى لويس كريڤان. كان الفتى الثعلبي الصغير راكعًا بجانب السرير، يحدق في نيوما دون أن يرمش. كانت عيناه الذهبيتان المتوهجتان تفيضان بالقلق، وحتى لو لم تكن هناك دموع في عينيه، فقد كان من الواضح أنها يبكي في داخله.
[إنه يهتم بابنتي حقًا.]
شرحت مونا بلطف للطفل: “نيوما تعاني من حمى شديدة، وكانت تهذي نتيجة لذلك”. وأضافت: “لكنها هدأت الآن”.
قال لويس بقلق: “نوم الأميرة نيوما... عميق”. وأردف: “يجب أن تستيقظ”.
لم يلتفت الفتى الثعلبي الصغير إليها. في موقف طبيعي، كان هذا سيُعدّ عدم احترام وقد يُعاقب على سوء سلوكه أمام سيدة عشيرة. ورغم أن عشيرة آل روزهارت لم تعد أسرة نبيلة ذات شأن، إلا أنها كانت لا تزال ذات رتبة أعلى من لويس كريڤان.
لكنها لم تبالِ بذلك.
قالت بصوت حزين: “أحاول إيقاظها، لكنني لا أستطيع الوصول إلى وعي ابنتي. الظلام حالك هناك”. وأضافت: “وهي لا تتعرف عليّ”.
التفت لويس إليها أخيرًا. “الأميرة نيوما لا تتعرف على أمّها الزعيمة؟”
يا للروعة.
كم كان لطيفًا أن الفتى الثعلبي الصغير أشار إليها بلقب نيوما المحبب لها.
شرحت بحزن: “هذا صحيح، لا تستطيع التعرف عليّ. تناديني 'أم' بدلًا من 'أمي الزعيمة'”. وأضافت: “لدي شعور بأن كابوسها المتكرر مرتبط بحياتها الأولى”.
قال الشاب، ووجهه يغمره اليأس: “أوه”. وأردف: “تعتقد الأميرة نيوما أنها لا تملك أحدًا في حياتها الأولى. ربما لا نستطيع الوصول إلى وعيها لأنها لا تتعرف على أي منا”.
آه.
لقد طرح لويس نقطة وجيهة.
[ربما تعلم نيوما أنني والدتها، لكنها تعتقد أنني مجرد خيال.]
قال لويس: “الشخص الوحيد الذي يمكنه إخراج الأميرة نيوما من الظلام هو نفسها”. ثم وقف وأخرج رخامًا لامعًا من جيب صدره في زي فرسانه. كان الحجر، بحجم بيضة السمان، يبدو كنسخة مصغرة من القمر. “الليدي روزهارت، هل لي أن أطعم هذا للأميرة نيوما؟”
اقتربت من الفتى الثعلبي الصغير لتلقي نظرة فاحصة على الرخام في يده. “هذا ليس رخامك الفتى الثعلبي الخاص بك، أليس كذلك؟”
أكد لها: “إنه ليس الرخام الذي يحتوي على قوة حياتي”. وأضاف: “أقدم للأميرة نيوما رخامًا ثمينًا مصنوعًا من المانا الخاصة بي كل عام كهدية عيد ميلاد. وفي المقابل، تمنحني رخامًا يحتوي على ذكراها المفضلة لهذا العام”.
أوه.
[إنهما يتبادلان الرخام كل عام؟ هذا لطيف.]
قال الفتى الثعلبي الصغير: “هذا هو الرخام الذي أعطتني إياه الأميرة نيوما عندما بلغت الثالثة عشرة من عمرها”. وأضاف: “هل سيساعد ذلك إذا أطعمناه للأميرة نيوما؟”
لم يخطر لها ذلك، لكنها لم تكن فكرة سيئة.
[الرخام يحتوي على نيوما، وبه قطع من ذكرياتها أيضًا. قد يزيل الظلام الذي يغلف وعيها في الوقت الحالي.]
قالت مونا وهي تهز رأسها: “قد ينجح ذلك يا لويس”. وأضافت: “دعنا نفعله”.
حنى لويس رأسه قائلًا: “شكرًا لكِ، أيتها الليدي روزهارت”.
وجدت نيوما نفسها داخل ذلك الكابوس مرة أخرى. كانت تغرق عميقًا في الظلام، يداها تمدان إلى العدم. آه، كانت تحتضر مرة أخرى. تمنت أن ينتهي الأمر أسرع هذه المرة.
[يصعب التنفس أكثر فأكثر...]
كانت على وشك أن تغلق عينيها عندما رأت شعاعًا واحدًا من النور.
[نور؟]
أجبرت عينيها المتعبتين على الانفتاح واسعًا. وعندئذٍ تأكدت أنها لا تحلم. كانت هناك حقًا كرة صغيرة من النور تطفو أمامها. بدأت كنقطة صغيرة معتمة في الظلام اللانهائي، ولكن كلما اقتربت، كبرت أيضًا.
همم؟
كرة النور... تتحدث؟
أغلقت عينيها عندما أشرقت كرة النور فجأة بأكثر مما كانت عليه بالفعل.
فتحت عينيها عندما شعرت بيد تمسك يدها. وفوجئت برؤية نسختها الأصغر أمامها. أمسكت نيوما الصغيرة يدها بلطف، ثم سحبتها إلى الأعلى.
.....
همم؟
[ماذا يحدث؟]
كيف استطاع هذا الطفل سحبها بسهولة بينما كان جسدها من المفترض أن يكون كبيرًا وثقيلًا؟ عندما وصلت إلى أقصى إمكانياتها كواحدة من آل موناستيريوس، تغير مظهرها الجسدي أيضًا. على وجه التحديد، حجمها.
أصبحت ضخمة كالجبل – تمامًا كما يحدث عندما تنزل الكائنات الخالدة إلى عالم البشر.
لكن الآن، وهي تنظر إلى ذراعها، أدركت أنها عادت إلى حجمها البشري الطبيعي.
[كيف حدث هذا...؟]
قالت نيوما لنفسها: “يا طفل، توقفي”. وأضافت: “لا مخرج من هذا الظلام اللامتناهي!”
“أنا نيوما – أجد الطرق”.
ماذا؟
قالت نسختها الأصغر: “يا فتاة، فقط ثقي بي”. وأضافت: “إذا لم أجد طريقًا، فسأصنع واحدًا”.
كانت الآن في حيرة من أمرها.
[هذه الطفلة تشبهني، لكنها تتحدث بطريقة مختلفة...]
اشتكَت نسختها الأصغر: “لهذا السبب يخيفني المحيط”. وأضافت: “إنه عميق جدًا بحق”.
اتسعت عيناها. [هل استخدمت الطفلة للتو... كلمة بذيئة؟]
تابعت الطفلة شكواها: “وهو مظلم للغاية”، ثم رفعت يدها الأخرى. “توكبوكي، فليكن نور!”
[مع من تتحدث...؟]
صُدمت عندما سمعت صوت صبي يتردد في "الماء"، لكنها لم ترَ أحدًا غيرها وغير نسختها الأصغر.
ضحكت الطفلة. “لكن توكبوكي، أنت تفهم ما أريد على أي حال، أليس كذلك؟”
ترجمة زيوس
مما أدهشها، خرجت كرة من النار من يد الطفلة. ثم ارتفعت كرة النار كصاروخ حتى وصلت إلى ما بدا أنه سماء مظلمة، ثم انفجرت مثل الألعاب النارية. والشيء التالي الذي عرفته هو أن السماء قد أضيئت بالفعل.
[ماذا...]
صاحت نسختها الأصغر: “لقد خرجنا أخيرًا”. ثم التفتت إليها قائلة: “أيتها الفتاة، هل يمكنكِ التنفس الآن؟”
فوجئت بإدراك أنها، نعم، تستطيع أخيرًا التنفس من جديد. علاوة على ذلك، اختفى "المحيط" اللامتناهي الذي كانت محاصرة فيه. ووجدت نفسها الآن في منتصف شاطئ. كان الرمل تحت قدميها... ورديًا؟
قالت نسختها الأصغر بلامبالاة: “أحب اللون الوردي”. ثم أشارت إلى السماء: “انظري إلى القمر الوردي. إنه جميل، أليس كذلك؟”
عندما نظرت إلى سماء الليل، أدركت أن نسختها الأصغر كانت على حق. حتى القمر كان ورديًا.
[إنه جميل جدًا.]
متى كانت آخر مرة رأت فيها شيئًا بجمال القمر الوردي؟ امتلأ صدرها فجأة بشعور دافئ.
قالت نسختها الأصغر بحزم: “هذا عالمنا، وكل شيء ممكن طالما عزمنا عليه”. ثم التفتت إليها. “نيوما من الجدول الزمني الأول، لا تبكي”.
وصلت يداها تلقائيًا إلى وجهها. آه، كانت نسختها الأصغر على حق. كان وجهها مبتلًا بالدموع.
قالت نسختها الأصغر، ثم طافت وقبضت على وجهها بين يديها، ومسحت دموعها بأصابعها: “لا تبكي، أنتِ نيوما. أنتِ أنا، وأنا أنتِ”. وأكملت: “نحن من نبكي الناس – وليس العكس”.
نيوما، للمرة الأولى منذ الأزل، أطلقت ضحكة خافتة.
[من هذه الطفلة الغريبة؟]