الفصل أربعمئة وثلاثة وثمانون : أحبكم
________________________________________________________________________________
أمسك نيكولاي بنيرو الذي غلبه النوم بين ذراعيه. عصره الألم حين رأى عيني ولده المنتفختين، فقد كانتا دليلًا على عُمق حزنه.
[نيرو ليس من النوع الذي يبكي حتى لو كان يتألم، فما بالك أن يبكي أمام الآخرين.]
كون ابنه أظهر له جانبه الضعيف كان شهادة على عمق الألم الذي يعانيه.
[هل هذا سببه جنونه؟ أم أنه يشارك نيوما ألمها؟]
بدا أنه الاحتمال الأخير. وفقًا لمونا، كانت نيوما تعاني من حمى شديدة مصحوبة بما بدا كوابيس، وكحال نيرو، كانت ابنتهما تبكي بلا سيطرة في نومها أيضًا. وحدهما التوأمان من يستطيعان فهم ألم بعضهما البعض.
[للأسف، لم نستطع أنا ومونا مساعدة أطفالنا في مثل هذه الأوقات.]
لكن كان بوسعهما فعل شيء واحد لنيوما ونيرو، وهو أن يحمل نيكولاي نيرو بين ذراعيه بعناية، مغطيًا ابنه بقوة ضباب تنينه الأزرق لإخفاء وجهه.
[يجب أن تظل عائلتنا متماسكة في الأوقات العصيبة.]
“ظننت أنكِ نسختي الشابة،” قالت نيوما للطفلة التي أمامها. “لكن طريقة تفكيرك وحديثك تختلف عني.”
“أوه، هذا لأنني نيوما النسخة الثانية،” قالت الطفلة، ثم تركت وجه نيوما، لكنها ظلت معلقة في الهواء ليظل مستوى أعينهما متساويًا. “ربما لا تعرفين هذا، لذا سأخبركِ الآن: لقد عدنا بالزمن بعد موتكِ.”
“عدنا بالزمن؟” سألت، وقد اعتراها الارتباك. “هل تقولين إنكِ سافرتِ عبر الزمن؟ كم عمركِ الآن؟”
“صعب التوضيح، لكن نعم. هذا هو جوهر الأمر،” قالت الطفلة وهي تهز رأسها. “لقد عدتُ بالفعل كنيوما آل موناستيريوس، وعمري الآن ثلاثة عشر عامًا. تمامًا مثلكِ، لست معترفًا بي كأميرة ملكية. ليس بعد، على الأقل.”
“تتحدثين وكأن هناك فرصة للاعتراف بكِ كأميرة ملكية.”
“نعم، سأُقدم قريبًا كأميرة ملكية.”
“بأمر من؟”
“أبي الزعيم.”
“ومن هذا؟”
“جلالة الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس – قمر إمبراطورية موناستيريون العظمى الأوحد.”
اتسعت عيناها. “جلالته... والدنا؟”
ابتسمت الطفلة بزهو. “لقد عملت بجد لتغيير حياتي في الحاضر. هذه المرة، اكتسبت حب الأشخاص الذين يهتمون لأمري. هل تعرفين من كان أول ضحاياي – أعني، أول شخص يقع في سحري؟”
“أخشى أنني لا أفهم...”
“إنه نيرو،” قالت الطفلة بزهو. “ذلك الشقيق التوأم لنا يحبني حتى الموت. هيه.”
كانت مصدومة لدرجة أنها لم تستطع الرد.
“هذا صحيح،” أصرت الطفلة. “لدي أخ آخر أصغر مني. اسمه التوكبوكي، وهو وحشي الروحي.”
حيرها ما قالته الطفلة.
[لديها وحش روح؟]
“ولدي أيضًا أطفال الآن.”
اتسعت عيناها مجددًا. “عفوًا؟”
“ابني الأكبر يدعى لويس، وهو آخر فرد من عشيرة الثعالب الفضية،” اندفعت الطفلة قائلة. “حسنًا، جسديًا، هو ليس الأكبر بين أطفالي الستة. لكن بما أنه أول طفل تبنيته، أسميه الأكبر.”
الآن، صمتت حقًا ذهولًا.
[قالت إن عمرها ثلاثة عشر عامًا فقط. لكن لماذا "تبنت" كل هذا العدد من الأطفال؟]
“لدي ثلاثة أبناء آخرين: جينو دانكوورث، زيون ريدغريف، والصغير غريكو – ماكني-آه خاصتنا،” قالت نسختها الشابة. “ولدي ابنتان: جوري ويستيريا وبيج آفري.”
كانت بعض أسماء العائلات التي ذكرتها الطفلة مألوفة.
[آل دانكوورث؟ آل ويستيريا؟ تلك عائلات نبيلة في الإمبراطورية.]
لم تستطع أن تتذكر ما إذا كانت قد دمرت هاتين العائلتين النبيلتين خلال الحرب.
“وبصرف النظر عن أطفالي، لدي أصدقاء موثوق بهم أيضًا،” تابعت نسختها الشابة مفاخرة. “صديقتي المقربة هانا كوينزل، أخي الكبير جاسبر هاوثورن، أوني الملكة بريجيت من هازلدن، وفرسان الصفوة. أوه، ستيفاني وألفين لطيفان جدًا معي أيضًا. لست متأكدة إذا كنت صديقة لداليا بالفعل، لكنها اجتازت اختبار المشاعر، لذا أعتقد أننا بخير؟”
لم تصدق ما تسمع.
كانت تلك أسماء مألوفة، وبعضها برز بوضوح.
[ظننا أن هانا ماتت وهي في الحادية عشرة. لكن ذاتي الأخرى قالت سابقًا إن عمرها ثلاثة عشر عامًا. فهل هذا يعني أن هانا لم تمت مبكرًا في جدولها الزمني؟]
وشيء آخر...
“جاسبر...” قالت، قاطعة صمتها. تكونت غصة في حلقها، لكنها كتمت دموعها. “هل هو بخير؟”
“جاسبر أخي الكبير؟ نعم، هو بخير،” قالت الطفلة. “لماذا تسألين؟”
“جاسبر هاوثورن مات لأجلي.”
“هاه؟”
“لا تدعيه يضحي بحياته من أجلكِ،” حذرت الطفلة. ثم توقفت وهزت رأسها قبل أن تعيد صياغة كلماتها. “لا تسمحي لأحد أن يموت لأجلكِ.”
“إذًا هل عليّ أن أموت أنا بدلًا من ذلك؟”
دهشت ليس فقط لرد الطفلة الحاد، بل أيضًا بالوهج المفاجئ لعيونها الحمراء الآن. “هذا ليس ما أعنيه...”
“حسنًا، لستِ مخطئة،” قالت الطفلة بلامبالاة. “لن أتردد في التضحية بنفسي من أجل شعبي، وأنا متأكدة أنهم سيفعلون الشيء نفسه من أجلي. لكن الوضع المثالي هو ألا يضحي أحد على الإطلاق.”
“كما قلتِ، إنه الوضع المثالي،” قالت. “لكن الواقع ليس مثاليًا دائمًا.”
“هذا صحيح، لكن عزيمتي على العيش قوية، لذا لا داعي للقلق عليّ،” قالت الطفلة بحزم. “سأعيش، وسأحمي شعبي.”
قبضت يديها بقوة، واحتج صدرها. فقد كانت هي أيضًا قد فكرت في العيش مع الأشخاص الذين تعتز بهم.
“يا نيوما الشابة، ماذا ستفعلين إذا رفض عالمك وجودكِ رغم جهودكِ لإنقاذه؟”
“سأهرب إلى عالم آخر مع شعبي.”
فوجئت بالرد السريع والحازم للطفلة.
[يبدو وكأنها فكرت في الأمر منذ زمن بعيد.]
“أنا أعلم بالفعل أن هذا العالم يراني إما مطهرة أو تهديدًا – خاصة الكائنات الخالدة،” قالت الطفلة. “إذا لم يتمكنوا من امتلاكي، فإنهم يفضلون قتلي. أليس هذا صحيحًا؟”
لم تستطع نفي ذلك. استخدمتها الكائنات الخالدة لهزيمة الظلام وإنقاذ ليس فقط عالم البشر، بل العوالم الأخرى التي حكموها مثل عالم الأرواح.
لكن بدلًا من مكافأتها على أفعالها الحسنة، طلبوا منها أن تصبح الإيثر وكأنها مدينة لهم بحياتها. وعندما رفضت، أخذوا منها أعزاءها واحدًا تلو الآخر.
لذا، انتقامًا، دمرت كل الأرواح التي أنقذتها من قبل.
“رأيت ذلك عندما أشعلتِ النار في العالم.”
ابتسمت بمرارة. “قول إنني أشعلت النار في العالم هو تعبير مهذب.”
“كان جميلًا.”
أدهشتها ملاحظة الطفلة. “كان... جميلًا؟”
“أعلم أنكِ ما كنتِ لتُشعلِ النار في العالم بمحض الهوى،” قالت نسختها الشابة. “لكنني أعلم أيضًا أنه لا يوجد شيء يبرر حشدًا مميتًا.”
“إذًا لماذا قلتِ إنه كان جميلًا؟”
“إنه ما هو عليه،” قالت الطفلة بحزم. “وقد قلت فقط إن اللهب الذي ابتلع العالم كان ممتعًا من الناحية الجمالية. لم أقل إنه كان صوابًا أو خطأ.”
آه. كان للطفلة وجهة نظر.
[لكن ألا تعتبرين تسمية فظاعة ما بـ"جميلة" أمرًا غير طبيعي؟]
“لكنني أرى أنكِ نادمة،” قالت نسختها الشابة. “هل حزنتِ لأنكِ متِ وحيدة؟”
“كان مخيفًا أن أموت وحيدة في مكان مظلم،” اعترفت. “خاصة إذا متِ في الجحيم الذي خلقتِه بنفسكِ.”
“أعتقد أن هذا ما تسمينه ‘الكارما’.”
عبست عند ملاحظة الطفلة القاسية. “لا أقدر كيف تتعاملين مع الأمور باستخفاف شديد، أيتها الطفلة.”
“هل أبدو وكأنني أتعامل مع الأمور “باستخفاف شديد”؟”
نظرة عيني الطفلة الحمراوين المتقدتين أثارت القشعريرة في أوصالها.
[آه، لقد ارتكبت خطأً.]
لم تكن الطفلة تتعامل مع الأمور باستخفاف. تحدثت نسختها الشابة بأشياء غريبة بالكاد فهمتها، لكن الثقة والهدوء في صوت الطفلة نبعا من شيء واحد: القبول.
“لقد استسلمتِ لقدركِ بالفعل،” قالت، مندهشة وخائفة في آن واحد. “وقبلتِ كل ما جاء معه – حتى المأساة.”
“عندما تسلبين حياة شخص آخر، يجب أن تكوني مستعدة لكي تُسلب حياتكِ أيضًا،” قالت الطفلة بجدية. “يدايا الصغيرتان الجميلتان قتلتا بالفعل العديد من الأرواح. علاوة على ذلك، العرش الذي أخطط لأخذه مبني على الخطايا والدماء والدموع.”
تابعت قائلة: “الجلوس على هذا العرش يعني أيضًا أنني مستعدة لوراثة الكارما السيئة التي جمعها آل موناستيريوس منذ الأزل.”
آه. ذهلت تمامًا.
كانت تلك الكلمات ثقيلة، وهي تأتي من طفلة في الثالثة عشرة. حين كانت في ذلك العمر، كان كل ما يقلقها هو أن يكون لديها عائلة تحبها.
بالمقارنة بذلك، كانت نيوما الشابة هذه التي أمامها تحمل بالفعل العبء الذي حملته هي على كتفيها في أوائل العشرينات من عمرها. “أي نوع من الحياة عشتيه حتى الآن يا نيوما الشابة؟” تساءلت بصوت عالٍ. “وكنت أظن أن حياتي بائسة.”
“أنا أعيش حياة الشخصية الرئيسية، لذا أنا بخير،” أجابت الطفلة بمرح. “نوع حياتي كاد أن يتحول إلى قصة إثارة في طفولتي لأن والدنا كان حقيرًا في ذلك الوقت، لذلك كنت غالبًا ما أشعر بالرغبة في طعنه في حلقه.”
أردفت: “لكنني ربيته جيدًا، والآن والدنا إنسان كامل.”
لم تتح لها الفرصة للاقتراب من والدها، لكن نيوما الشابة التي أمامها لم تبد وكأنها تكذب.
“أمنا الزعيمة، والدتنا، على قيد الحياة أيضًا.”
فوجئت بسماع ذلك.
“جميعنا نعيش بخير،” تابعت الطفلة بهدوء. “أنا، نيرو، أبي الزعيم، وأمنا الزعيمة.”
على الرغم من أنها لم تستطع تخيل كيف حدث ذلك، إلا أنها كانت سعيدة لسماع الخبر.
[نيوما الشابة هذه... تبدو سعيدة وراضية تمامًا.]
ولماذا لا تكون؟ كانت الطفلة تمتلك عائلة كاملة، وأصدقاء، وحلفاء مستعدين للموت لأجلها، وعقلية إيجابية فوق ذلك.
لكنها لاحظت شيئًا مفقودًا.
“ألم تقابلي هو بعد؟” سألت بتوتر. “أنا أتحدث عن القائد يوان سولفريد.”
“قائد يدعى يوان سولفريد لا وجود له في عالمي.”
اتسعت عيناها. “مستحيل. قد لا يكون قائدًا بعد. لكن اسمه كفارس يجب أن يكون مشهورًا بالفعل في هذا الوقت-”
“لكنني قابلت فتى بشعر أرجواني وعينين أرجوانيتين داكنتين،” قالت الطفلة، مقاطعة إياها. “يا حاكمي، هذا الفتى معجب متيم بي.”
“هاه؟”
“أقصد أنه يحبني كثيرًا،” اشتكت نسختها الشابة بمرح. “اسمه روتو ستروغانوف – وهو طاهٍ ممتاز جدًا.”
طاهٍ؟
[روتو... ستروغانوف.]
كان والد يوان هو الشيف مورتون ستروغانوف، لكنه عندما أصبح قائد فرسان الأسد الأبيض، اختار أن يستخدم اسم عائلة والدته لتكريم عشيرة سولفريد التي كانت تُعرف باسم الأوصياء المقدسين للقارة الشرقية.
لكن عندما عادت نيوما الشابة بالزمن، أصبح يوان سولفريد في جدولها الزمني هو روتو ستروغانوف... وطاهٍ، علاوة على ذلك.
خفق قلبها بشدة وسرعة في صدرها فيما امتلأت عيناها بالدموع.
[يوان، لقد أوفيت بوعدك.]
كانت متأكدة أن القائد أصبح طاهيًا بسبب وعده لها.
“لقد رأيت اللحظات الأخيرة من حياتكِ،” قالت الطفلة بصوت ناعم ومتعاطف. “أشعلتِ النار في العالم، ولذلك أنهى القائد يوان حياتكِ لإنقاذ العالم. كان ذلك مؤسفًا حقًا، لكنني ممتنة لشيء واحد.”
“وماذا يكون؟”
“أنا ممتنة لأنكِ والقائد يوان لم يحمل أي منكما الضغينة تجاه الآخر،” قالت الطفلة، مبتسمة بحزن. “لم يكرهك القائد يوان لإحراق العالم الذي يعتز به، ولم تكرهي أنتِ القائد لإنهاء حياتكِ من أجل الخير الأسمى.”
ابتسمت، وابتسامتها عكست ابتسامة الطفلة. “لقد اتخذنا خياراتنا حينها والتزمنا بها، فلماذا نحقد على بعضنا البعض؟”
“لكن الأمر كان مؤلمًا، أليس كذلك؟”
ضحكت، وهذه المرة كانت ضحكة صادقة من القلب، وذلك لأنها وجدت سؤال الطفلة لطيفًا.
“يا نيوما الشابة، عندما تقاتلين العالم بأكمله حرفيًا، سيكون كسر القلب أقل همومكِ،” شرحت للطفلة بلطف وبساطة قدر الإمكان. “قد لا تفهمين ذلك بعد. لكن بالمقارنة بمطاردة أقوى الكائنات في العالم، سيكون الانفصال عن حبيبكِ أمرًا تافهًا للغاية.”
“لا أفهم،” قالت الطفلة. “لو كنت أنا، لجعلت من الانفصال أمرًا جللًا.”
ضحكت مجددًا، ثم ربتت على رأس الطفلة. ربما كان من المبكر جدًا التحدث عن الحب والعلاقات مع ذاتها الشابة.
“كوني لطيفة مع “روتو ستروغانوف.” لا تتعاملي معه باستخفاف كما فعلت مع القائد يوان.”
“أنا جيدة معه.”
“لا تتركيه يحمل عبء إنقاذ العالم وحده.”
“أنا مصممة على التعامل مع مشاكلي بنفسي، إذا استطعت.”
تحولت إلى جدية أكبر. “هل تمتلكين كل ذكريات حياتكِ الماضية؟”
هزت الطفلة رأسها.
“اعتقدت ذلك،” قالت، متوقعة بالفعل تلك الإجابة. “لن تحافظي على عقل سليم لو تذكرتِ كل ذكرياتكِ الماضية.”
ابتلعت نسختها الشابة ريقها، لكنها لم تفتح فمها.
“يا نيوما الشابة، ألن تسألي عن الماضي؟”
“لقد تعلمت درسي بالفعل،” قالت الطفلة وهي تهز رأسها بحزم. “استيقظتِ لأنني تعلمت شيئًا لم يكن ينبغي لي تعلمه بعد. على الرغم من فضولي بشأن ماضيّ، يجب أن أتمالك نفسي لأن هذا وقت مهم بالنسبة لي. لا يمكنني أن أفقد عقلي.”
كان للطفلة وجهة نظر.
“علاوة على ذلك، حياتكِ مختلفة جدًا عن حياتي،” قالت نسختها الشابة. “الأشياء التي حدثت في الماضي قد لا تحدث في جدولي الزمني. ومع ذلك، أنا متأكدة أن لدينا نفس الأعداء: الغربان، الكائنات الخالدة الذين يريدون أن يجعلوني مطهرة لهم، ونبلاء الإمبراطورية الذين يكرهونني لكوني أنثى من آل روزهارت.”
تابعت: “أعلم أن الشيطان يمثل تهديدًا أيضًا، لكنني أشعر أنني أستطيع التعامل معهم جيدًا. ولست متأكدة بشأن عالم الأرواح بعد.”
“أنتِ محقة في تسمية الغربان، والكائنات الخالدة، والنبلاء كأكبر تهديدات في حياتكِ،” قالت بجدية. “أنا سعيدة لأنكِ تعرفين من هم أعداؤكِ. الآن، دعيني أخبركِ بما تحتاجينه لتنجحي كأنثى من آل موناستيريوس-روزهارت.”
أشرقت الطفلة. “أنا كلها آذان صاغية.”
“أولاً، أعيدي المجد السابق للركائز العظمى الأربع لتستولي على السلطة فوق النبلاء.”
أومأت الطفلة برأسها. “سأتذكر ذلك.”
“ثم ابحثي عن سيرافينا – كائن سماوي يمكنه مساعدتكِ في قلب العالم العلوي رأسًا على عقب،” تابعت. “للأسف، لا أعرف أين يمكنكِ العثور على سيرافينا لأنها تظهر متى شاءت. إذا قابلتيها، أضمن لكِ أنكِ تستطيعين الوثوق بها.”
“حسنًا، سأضع ثقتي بكِ، أيتها الفتاة.”
“شكرًا لكِ،” قالت، ثم توقفت قبل أن تقدم نصيحتها الأخيرة. “لا تقتلي ريجينا كرويل.”
“عفوًا؟”
“أنا لا أقول إنها حليفة،” أوضحت على الفور لأنها لم ترد أن تساء نسختها الشابة فهم كلماتها. “ولكن حتى لو كانت عدوة، فإن قدرتها الحقيقية مفيدة. أحد ندمي في حياتي هو قتلها مبكرًا. لو علمتُ مبكرًا أنها تمتلك قدرة قيمة، لاستفدت منها أولًا قبل أن أقتلها.”
“ما هي قدرتها؟”
أخبرت الطفلة بسر ريجينا كرويل، لكن...
“آه!” اشتكت نيوما الشابة، ثم غطت أذنيها بيديها. “هناك طنين عالٍ في رأسي! لا أستطيع سماعكِ!”
حيرها سبب عدم قدرة الطفلة على سماعها فجأة، لكنها أدركت أخيرًا ما كان يحدث.
[من المفترض ألا تعرف نيوما الحاضرة هذه المعلومات بعد.]
ذلك ربما يعني أن ريجينا كرويل لم تكتشف قوتها الحقيقية بعد في زمن الطفلة الحاضر.
[لا يمكن لنيوما الشابة أن تكون على علم بمعلومة غير متاحة في عالمها بعد.]
لقد ارتكبت خطأً. ولأنها حاولت إخبار نيوما الشابة بشيء غير موجود، فقد لفتت انتباه الكائنات الخالدة.
نتيجة لذلك، تقصّر وقتهما معًا.
“أوه، لا،” قالت نيوما الشابة عندما أدركت أن جسدها بدأ يختفي ببطء. عندما نظرت الطفلة إليها، رأت الفزع في عينيها. “يا نيوما روزهارت آل موناستيريوس من الجدول الزمني الأول – أحبكِ!”
فوجئت بما قالته ذاتها الشابة. “ماذا...؟”
“أحبكِ حتى لو أحرقتِ العالم! أحبكِ حتى لو اتخذتِ القرار الخاطئ وارتكبتِ حشدًا مميتًا! أحبكِ حتى لو تخلى الجميع عنكِ!” صرخت الطفلة بصوت متقطع، والدموع الصامتة تنهمر الآن على خديها. “لا بأس حتى لو شككتِ في حب القائد يوان لكِ. لكن رجاءً تذكري أن تحبي نفسكِ لأنه حتى لو أصبحتِ أخطر عدو في العالم في الجدول الزمني الأول، ما زلت أحبكِ!”
آه. تلك الكلمات لامست قلبها بصدق. قبل أن تدرك، كانت تبكي بالفعل مع ذاتها الشابة.
“أعلم أنه أمر مخيف ومحزن أن تموتي وحيدة في مكان مظلم، وأنتِ لا تستحقين هذه النهاية،” قالت نيوما الشابة بين شهقاتها وارتعاشات صوتها. “لكنني ما زلت أريدكِ أن تعلمي أنكِ أبليتِ بلاءً حسنًا! شكرًا لكِ على التضحية بنفسكِ – على كونكِ البطلة المجهولة في زمانكِ! أنا فخورة بكِ لتحملكِ الأمر رغم صعوبته!”
في ذلك الوقت، كانت بالفعل تبكي بشدة. لم تنقذ العالم (قبل جنونها) لتُقدر، لكن كان من الجيد سماع تلك الكلمات من ذاتها الشابة.
تصرف معظم الناس والكائنات من حولها وكأنه من الطبيعي لها أن تنقذ الجميع لأنها كانت تمتلك القدرة على ذلك.
[ ترجمة زيوس]
“لا بأس أن تستريحي الآن!” صرخت نيوما الشابة وهي تبكي بشدة أكبر. “أنتِ تستحقين ذلك!”
لم تتمالك نفسها هذه المرة إلا أن تطلق صرخة عالية. حين كانت لا تزال تقاتل من أجل العالم، لم يستمع إليها أحد عندما قالت إنها متعبة.
جعلوها تشعر بالذنب لأنها “لم تبذل قصارى جهدها” في الأوقات التي شعرت فيها بالضعف. لكن الآن، أزيح الثقل أخيرًا عن كتفيها.
“سأعيش جيدًا من أجل كلتينا!” وعدتها نيوما الشابة. “سأعتز بعائلتنا، وأصدقائنا، وحلفائنا أكثر! سأُوقع بأعدائنا شر وقائع ليتمنوا أنهم ما وُلدوا في زماني!”
هل الطفلة للتو... سبّت؟ لم تتمالك نفسها من الضحك عندما سمعت ذاتها الشابة تسب، ومع ذلك، لم تتوقف دموعها عن الانهمار.
“أنا مهووسة بنفسي بالفعل، لكنني سأحب وأعتز بنفسي أكثر حتى يخترق غروري العالم العلوي!” واصلت نيوما الشابة وعودها، صوتها متقطعًا – لكن عزمها لم يتقطع. “سأجمع ذكريات سعيدة أكثر من تلك المأساوية التي لديكِ! سأنقذ أرواحًا أكثر مما أخذتِ! سأكفر عن كل الخطايا التي ارتكبناها في الجدول الزمني الأول! سأنقذ روحكِ!”
بكت الطفلة بشدة أكبر وهي تفرك عينيها بيديها. “نحن بخير الآن... نحن محبوبون الآن... ولن نكون وحيدين بعد الآن، لذا رجاءً... رجاءً ارقدي بسلام الآن...”
مشاعر ذاتها الشابة وصلت إليها حتمًا. أخذت نفسًا عميقًا، ثم غطت فمها بيديها قبل أن تصرخ بأعلى صوتها – صوتها المتقطع مليء بالامتنان.
“دعونا لا نلتقي مرة أخرى، يا نيوما الشابة! ليس عليكِ العودة إلى هنا مجددًا لأنه هذه المرة، سأنقذ نفسي! أريدكِ أن تركزِي على ذاتكِ الحالية وأن تعيشي حياتكِ دون القلق بشأن الماضي! لا يمكنكِ إصلاح أخطائي، لكن يمكنكِ جعل حياتكِ أفضل! سأتعلم أن أحب نفسي مجددًا، لذا رجاءً لا تسقطي أبدًا في الظلام!”
بدا وكأن الطفلة هذه المرة تستطيع السمع مجددًا لأنها ضحكت وأومأت برأسها.
“يا نيوما الشابة، إن إنقاذ العالم ليس ولن يكون مسؤوليتكِ أبدًا – لذا رجاءً اختاري نفسكِ إن استطعتِ،” قالت، مبتسمة وهي تمسح الدموع عن وجهها بيديها. “وأنا أحبكِ أيضًا.”
جمعت الطفلة يديها حتى شكلت قلبًا. آه، كان ذلك لطيفًا.
للأسف، كان جسد الطفلة بالكاد مرئيًا الآن – كانت تختفي بسرعة. لكنها كانت ممتنة، فقد وجدت السلام أخيرًا.
بفضل ظهور نيوما الشابة، ستتوقف كابوسها المتكرر عن الموت وحيدة في المحيط الذي خلقته من خطاياها.
“يا نيوما الشابة، دعنا نحبهم ونعتز بهم هذه المرة،” قالت نيوما لنيوما الشابة، مبتسمة بصدق ودفء لأول مرة منذ فترة. “قائدي يوان وطاهيكِ روتو.”
عندما فتحت نيوما عينيها، استقبلتها وجوه عائلتها القلقة.
نيرو.
أمنا الزعيمة.
أبي الزعيم.
[آه، لقد عدت.]
لقد عادت إلى المنزل أخيرًا. لم تستطع نيوما إلا أن تبتسم رغم الدموع التي كانت تنهمر على وجهها.
“أحبكم،” قالت بهدوء وهي تنظر إلى وجوه أفراد عائلتها المندهشة. “نيرو، أمنا الزعيمة، أبي الزعيم – أحبكم أنتم الثلاثة كثيرًا.”