الفصل الأربعمئة وأربعة وثمانون : يوم الحسم
________________________________________________________________________________
استفاقت نيوما من سباتها العميق، حيث التقت بنيوما الجدول الزمني الأول، فكرست الأيام الثلاثة الأخيرة من "عطلتها" قبل بدء الدراسة. كان ذلك يعني أيضًا أن مواجهتها مع هانا وكاليست دالتون ستبدأ حينها. وماذا عن تدريباتها؟
[هه.]
ابتسمت نيوما بخبث بعد أن صنعت قبة مثالية الجمال، بدت وكأنها منحوتة من الجليد النقي. مزجت المانا الخاصة بها بجليد ديلوين لتُشكّل قبة أكثر صلابة، عالمة أن لويس لن يتوانى عن استخدام كامل قوته.
نعم، كانت تخوض حينها مبارزة تدريبية مع "ابنها"، وقد طلبت منه ألا يكبح جماح قوته. من داخل القبة، استطاعت أن ترى عيني لويس الذهبيتين المتوهجتين، وهو يعلوها بقدمه المستعدة لتوجيه ركلة مدمرة نحو درعها.
كانت ركلة هابطة من الأعلى. وبمجرد أن لام كعب حذاء لويس القتالي قبتها، تحطمت قبتها الواهية كزجاج هش.
[اللعنة! لويس يفي بلقبه "لويس الركلة الواحدة".]
ما كان ينبغي لها أن تمنح "ابنها" ذلك اللقب الفاخر. تُّوه.
استعدت نيوما لتحمل وطأة ركلة لويس الهابطة، لكن جسدها الواهن بشكل مؤسف انطلق بعيدًا من قوة اصطدام مانا لويس بقبتها المكسورة. في اللحظة التالية، وجدت ظهرها قد ارتطم بشجرة، فقد كانت مبارزتهما التدريبية تجري في الغابة التي كانت بمثابة ميدان تدريباتها الشخصية.
[آه.]
لو كانت تملك قوتها المعتادة، لكانت الشجرة قد دُمرت من أثر اصطدام ظهرها بجذعها، لكنها كانت ضعيفة جسديًا في تلك اللحظة، فلم يتأثر الجذع بأي شيء. أما هي، فقد شعرت بضلع أو اثنين يتكسران من جراء الصدمة، والأسوأ من ذلك، شعرت بالضلع المكسور يخترق جدار صدرها.
نتج عن ذلك سعالها الدامي. وبالطبع، كانت قد غطت جسدها بالكامل بالمانا للحماية، ولكن تمامًا مثل قبتها الهشة، كانت المانا الخاصة بها واهنة للغاية في تلك اللحظة.
[آه، ما أشد سقوط نيوما روزهارت آل موناستيريوس العظيمة!]
“الأميرة نيوما!”
نهضت نيوما ببطء بينما وضعت يدها برفق فوق جنبيها حيث شعرت بكسر أضلاعها. حاولت أن تبتسم للويس الذي كان يركض بأقصى سرعة نحوها، لكن ابتسامتها تلاشت بمجرد أن أدركت وجود مسافة كبيرة بين المكان الذي كانت تقف فيه سابقًا والمكان الذي انطلقت إليه.
[أنا... لقد انطلقت إلى هذا الحد؟]
بدا لويس مذعورًا عندما رأى الدماء حول فمها. “الأميرة نيوما، أنا آسف للغاية-”
قاطعته نيوما بحدة: “لا تعتذر، سأشعر بالضعف أكثر إن اعتذرت، يا لويس.” لقد جرح ذلك كبرياءها.
“لنذهب إلى المستوصف،” قال لويس بقلق: “أظن أن أضلاعكِ قد تكسرت.”
قالت هي: “لا، لست مصابة إلى هذا الحد. أعتقد أن أمّي الزعيمة تستطيع شفاء هذا النوع من الإصابات.”
“إذًا لنذهب إلى الليدي روزهارت.”
أومأت رأسها، ثم نظرت إلى "ابنها" بعينين حزينتين. قالت بصوت مليء بالندم: “لويس، أنا غاية في الضعف الآن. ولهذا، يؤسفني أن أخبرك أنني لا أستحق أن أكون أمك، لأنك أقوى مني في هذه اللحظة.” ثم وضعت يدها المغطاة بالقفاز على كتف لويس، فما دامت ليست ملامسة مباشرة للجلد، كان لا بأس من أن يلمسها. “إلى أن أستعيد قوتي، لا يجب أن تناديني "أمي".”
نظر إليها لويس بنظرة غير مبالية: “لم أناديكِ "أمي" قط، يا الأميرة نيوما.”
عبست نيوما بانزعاج: “فقط جاريني، ألن تفعل؟”
وبخها "ابنها" الذي بدا وكأنه ملّ منها، وهو يهز رأسه: “توقفي عن المبالغة، يا الأميرة نيوما، لنذهب لنتلقى العلاج أولاً.”
اندهشت نيوما بشدة: “يا، كيف تجرؤ على عدم احترام أمك؟!”
سأل لويس بوقاحة، وهو يبتسم بنفس طريقتها: “ألم تقولي للتو أنكِ ما دمت أضعف مني، لا يمكنكِ أن تكوني "أمي"؟” وأضاف: “يا الأميرة نيوما، حتى تستعيدي كامل قوتك، لا يمكنكِ أن تناديني "ابنك".”
سقط فك نيوما من الدهشة.
[لقد ربيت فتىً شقيًا!]
كان نيرو في طريقه إلى غرفة نوم نيوما بعد أن أبلغه ألفين، رئيس خدم قصر بلانكو، أن والدته تعالج شقيقته التوأم من إصابة لحقت بها أثناء مبارزتها مع لويس.
[كيف تجرأ ذلك الفتى الثعلبي اللعين على إيذاء شقيقتي التوأم الغالية؟]
ذكّره ألفين، الذي كان يسير خلفه، بأدب: “صاحب السمو الملكي، مانا الخاصة بك تضطرب.” لقد تم إخلاء الطريق المؤدي إلى غرفة نوم نيوما مسبقًا حتى لا يراه أي من الخدم الآخرين. وأردف: “الرجاء أن تهدأ.”
أخذ نيرو نفسًا عميقًا. منذ أن استيقظ بعد بكائه في أحضان والده (ذكرى مخجلة أراد نسيانها بأسرع وقت ممكن)، استعاد وعيه أخيرًا. لكنه لم يستطع القول إنه بخير تمامًا الآن، فبعض المضايقات البسيطة كانت لا تزال تستفزه لدرجة أن قوته الشرسة كانت تتسرب دون قصد.
لكنه وجد حلاً مثاليًا لتهدئة نفسه بسرعة: النظر إلى وجه نيوما. وهكذا، بدأ يحمل قلادة ميدالية بها صورة شقيقته التوأم. أخرج قلادة الميدالية وفتحها لينظر إلى صورة نيوما. ولكن عندما كان على وشك أن يهدأ، رأى لويس واقفًا عند الباب، فمن المحتمل أن تكون والدته قد بدأت في علاج إصابة نيوما.
انحنى لويس له تحية، لكن عينيه لم تلتقيا بعينيه، وكأنه لا يبالي بوجوده. سأل نيرو بهدوء قدر الإمكان: “لويس كريڤان، كيف أصيبت نيوما؟ وما نوع الإصابة التي لحقت بها من مبارزتها معك؟”
قال لويس، وعيناه مثبتتان على الجدار أمامه وكأنه لا يراه: “ارتطمت الأميرة نيوما بالجدار بعد أن أرسلها هجومي طائرةً عن طريق الخطأ.” وأضاف: “لقد اخترق ضلع الأميرة نيوما المكسور رئتها.”
ومن المحتمل أن شقيقته التوأم المسكينة قد سعلت دماً. لم يرق له ذلك الأمر، وشعر برغبة عارمة في رد "الجميل". قبل أن يتمكن من إيقاف الفكرة الدخيلة التي خطرت بباله، تحرك جسده من تلقاء نفسه. ووجه لكمة مفاجئة إلى بطن لويس.
تمكن الفتى الثعلبي من تغطية جسده بالكامل بالمانا في الوقت المناسب، لكن لكمته كانت أقوى. شعر بها في قبضته عندما حطم أضلاع لويس.
[العين بالعين.]
سعل لويس دماً. ولسوء الحظ، لم يُرسل الفتى الثعلبي طائراً بفعل لكمته، فقد كانت أحذيته القتالية ملتصقة بقوة بالأرض، مسببة تشققات حولها. بدا الأمر وكأن لويس قد ثبت نفسه في الأرض حتى لا يُرسل طائراً.
[كان يجب أن ألكمه بقوة أكبر.]
لكن كسر ضلع واحد لم يرضه، والأدهى من ذلك، أن رؤية دماء لويس أثارت قوته الشرسة. بالتفكير في الأمر، لم يستخدم زيرو كثيرًا منذ أن اكتسب الفينيكس الجليدي. يمكن أن يكون لويس شريكًا مثيرًا للاهتمام في المبارزة، بما أن الفتى الثعلبي يبدو وكأنه يريد قتله على أي حال.
[بضع كسور أخرى لن تقتله، أليس كذلك؟]
توسل ألفين إليه: “الأمير نيرو، من فضلك توقف. الأميرة نيوما لن تكون سعيدة إذا علمت أنك قد آذيت سيدي كريڤان!”
تجاهل الخادم، وابتسم بخبث عندما رأى عيني لويس الذهبيتين تتوهجان بشكل مخيف.
[هذا الفتى الثعلبي مستعد للقتال.]
حرك يده التي غطتها هالة زرقاء، مستعدًا لاستدعاء زيرو - الفينيكس الجليدي - عندما شعر بقوة شرسة مرعبة خلفه.
“نيرو، توقف عن التصرف كالمجنون.”
أغلق قبضته، وتحطمت طبقة الجليد الرقيقة التي كانت تتشكل حولها إلى قطع صغيرة، ثم استدار.
آه؟
سألت هانا بهدوء ولكن بحزم: “لماذا تحدث هذه الضجة أمام غرفة نيوما؟ ظننت أنك قد تحسنت، لكنك ما زلت تتصرف كالمجنون. هل يجب أن أطلب من جلالة الملك أن يحبسك مرة أخرى؟”
سأل بلامبالاة: “ما الخطأ الذي ارتكبته؟ لقد ارتكب لويس خطيئة جسيمة بإيذاء أحد أفراد العائلة الملكية، وقد عاقبته بما يتناسب مع فعله.”
قالت هانا بحزم: “كانت مبارزة تدريبية، وفاز لويس بإنصاف. لقد خسرت نيوما لأنها كانت أضعف من لويس في تلك اللحظة.” نيوما أضعف من لويس؟ لم يعجبه ذلك الكلام.
واصلت هانا السخرية منه: “لابد أن نيوما تشعر بالحرج من أن يكون لديها شقيق توأم ينتقم لها لمجرد خسارتها في مبارزة تدريبية.” كان من المدهش كيف يمكن لصوتها أن يظل حلوًا على الرغم من سخريتها. “نيرو، إذا كنت لا ترغب في إحراج نيوما أكثر، فتوقف عن التصرف كأحمق.”
صدم نيرو. حتى ألفين ولويس بدوا مصدومين مما قالته هانا.
[هل وصفتني للتو بالأحمق؟]
قالت هانا: “إذا فهمت ذلك، فعد إلى غرفتك. لا يمكنك رؤية نيوما على أي حال، فقد خلعت ملابسها بينما الليدي روزهارت تعالج إصابتها.” ثم التفتت إلى ألفين وابتسمت بأدب للخادم: “سيدي ألفين، من فضلك رافق صاحب السمو الملكي إلى غرفته.”
انحنى ألفين برأسه نحو هانا.
أما نيرو، فقد صعق ولم ينطق بكلمة. خاصة عندما تجاوزته هانا لتعالج لويس.
قالت هانا بقلق: “لنذهب إلى المستوصف، يا لويس. نيوما لن يعجبها الأمر إذا علمت أنك قد تأذيت بسببها.”
ما الذي يحدث؟ التفت نيرو نحو هانا وحاجباه معقودان. فلم يرق له رؤية أميرة آل كوينزل تهتم بلويس إلى هذا الحد.
سأل نيرو ببرود، وقبضتاه مشدودتان: “هانا كوينزل، ماذا تفعلين؟ أنتِ خطيبتي.”
ردت هانا بنفس برودة صوته: “خطوبتنا ليست رسمية بعد، لذلك لستُ خطيبتك. وحتى لو كنتُ كذلك، ليس لديك الحق في التحكم بما أفعله، أيها الأمير نيرو.”
'الأمير نيرو.' في تلك اللحظة، شعر نيرو بالجدار البارد الذي وضعته هانا بينهما.
قالت نيوما وهي تهز رأسها: “أمي الزعيمة، لا أعتقد أن نيرو قد تجاوز جنونه بعد. يجب أن نبقيه تحت المراقبة.” كانت تستطيع سماع وشعور ما يحدث خارج غرفة نومها. كانت هانا تساعد والدتها في علاج أضلاعها المكسورة في وقت سابق، لكن ابنة عمها خرجت لإيقاف الضجة في الخارج.
“نيوما...”
التفتت إلى والدتها وشعرت ببعض الارتباك عندما رأت أن أمّها الزعيمة تبدو حزينة. ثم أدركت سبب ذلك، فقد كانت نظرات والدتها مركزة على رباط الصدر الذي كانت ترتديه.
[آه، أمي الزعيمة تشعر بالسوء على الأرجح لأنني أضطر لارتداء هذا لإخفاء جنسي الحقيقي.]
شرحت لوالدتها بلطف: “بدأت علامات الأنوثة تظهر عليّ العام الماضي. وقد صنعت لي بيج، "ابنتي"، رباط الصدر هذا.” وأضافت: “هذا الرباط متين كدرع الصدر، يا أمي الزعيمة، ولكنه يبدو كقماش عادي، لذا لا يسبب لي أي إزعاج. سحر ابنتي هو الأفضل حقًا.”
قالت أمّها الزعيمة بقلق: “لكن ارتدائه قد يعيق نمو صدركِ، يا حبيبتي. وقد يسبب ذلك ضررًا لجسدكِ.”
طمأنت والدتها: “لا تقلقي، يا أمي الزعيمة. لقد تعلمت كيفية ارتداء الرباط بشكل صحيح. وتتأكد بيج دائمًا أنني في أفضل حالاتي.” وأضافت: “الآن بعد أن أصبحتِ أنتِ هنا أيضًا، يا أمي الزعيمة، أنا متأكدة من أن صحتي لن تتدهور.”
ظلت والدتها تبدو حزينة.
[آه...]
قالت نيوما بهدوء: “أمي الزعيمة، بمجرد أن يستقر نيرو تمامًا، سيعود ليحتل مكانه كولي العهد الرسمي. وحينها لن أضطر للعيش بهذه الطريقة بعد الآن.” وأكملت: “بمجرد عودتي كالأميرة نيوما روزهارت آل موناستيريوس، لنفرغن رفوف كل محلات الملابس النسائية في الإمبراطورية بأكملها.”
ابتسمت والدتها أخيرًا.
قالت: “طفطفتها الصغيرة حلوة حقًا.” ثم عانقتها ودلكت خدها بخدها. “نيوما، قوليها مرة أخرى.”
حسناً، شعرت نيوما بإحساس سيء حيال هذا الأمر الآن.
قالت أمّها الزعيمة بمداعبة: “قولي إنكِ تحبينني مرة أخرى، يا نيوما. لقد تأثرت جدًا عندما قلتِ إنكِ تحبيننا، يا طفطفتها الصغيرة.”
تأوهت نيوما وغطت وجهها المحمر بيديها. [اقتلوني الآن!]
قالت سيينا وهي تقف في الشرفة وتنظر إلى الشمس المشرقة في السماء: “اليوم هو بداية العام الدراسي الجديد في أكاديمية القمر الملكية.” وأضافت: “وهذا يعني أن اليوم هو أيضًا يوم المعركة ثلاثية الأطراف بين نيوما آل موناستيريوس، وهانا كوينزل، وكاليست دالتون.”
كان يوان قد خطط لقتل كاليست دالتون وإنقاذ الإمبراطورة الراحلة جولييت قبل المباراة النهائية. لكنه منذ أن فقد ذكرياته، ظل في معبد الشمس خلال الأيام القليلة الماضية، محاولًا الاتصال بوالده السامي، غير أن الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة لم يستجب لأي من نداءاته.
“يوان، هل يجب أن نذهب إلى القارة الغربية ونراقب-”
توقفت سيينا عن الكلام عندما التفتت إلى يوان الذي كان يقف بجانبها بصمت.
[لماذا...]
لماذا كان يبكي؟ كانت دموع يوان تتدفق على خديه بلا توقف، لكن بدا وكأنه لم يلاحظ بعد أنه كان يبكي.
[هل تعود إليه ذكرياته؟]
قال يوان بصوت متحشرج: “نيوما آل موناستيريوس...” ثم أمسك صدره بقوة: “أتساءل لماذا أشعر بهذه الطريقة كلما سمعت اسمها.”
وخزها ضميرها. في الواقع، كان يوان يعلم بالفعل أن فقدان ذكرياته سيكون حتميًا، لأنه كان يدرك مدى تسرع نيوما آل موناستيريوس. وهكذا، قدم إليها طلبًا...
[“سيينا، نيوما لا تجيد الاستماع إلي. فضولها سيتغلب عليها بالتأكيد قريبًا، لذلك لدي شعور بأنني سأفقد ذكرياتي قبل أن أحقق أهدافي. بمجرد حدوث ذلك، أريدك أن تساعديني على تذكر كل شيء.”]
[“هاه؟ هل لديك طريقة لاستعادة ذكرياتك بعد فقدانها؟ كم أنت دقيق.”]
[“بالطبع، يجب أن أكون دقيقًا إلى هذا الحد إذا أردت الاعتناء بطفلة جامحة مثل نيوما لبقية حياتي.”]
في ذلك اليوم، وصف يوان نيوما آل موناستيريوس بأنها "طفلة جامحة" بابتسامة دافئة على وجهه، وهي ابتسامة نادراً ما كان يظهرها للآخرين. وتحدث وكأن "الاعتناء" بالأميرة الصغيرة كان هدفه الوحيد في الحياة.
[“أنا أعرف نفسي السابقة جيدًا، لذا أعلم أنه لتذكر نيوما، كل ما علي فعله هو...”]
كانت سيينا في حيرة من أمرها: هل يجب عليها أن تفي بوعدها ليوان بمساعدته على تذكر نيوما آل موناستيريوس، أم يجب أن تلتزم الصمت، كما أراد منها الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة؟ [ ترجمة زيوس]