الفصل الخمسمئة وسبعة: نيوما مسالمة، أليس كذلك؟
________________________________________________________________________________
"يا حاكمي، لِمَ تقتلون كايل سبروس؟ هؤلاء الأجاشي..." تمتمت نيوما شاكيةً وهي تنظر إلى الوجوه الكئيبة لأبيها الزعيم وعمها غلين والدوق روفوس كوينزل. كان الرجال الثلاثة يناقشون كيفية قتل كايل سبروس منذ بدء "المكالمة الافتراضية" خاصتهم. ألقت يديها على صدرها وقالت: "دعونا لا نلجأ إلى العنف أيها السادة، فأنا، نيوما، محبة للسلام في نهاية المطاف."
التفت إليها الرجال الثلاثة - أو بالأحرى، السادة - بنظرات حائرة. بدت أمّها الزعيمة حائرة أيضًا. من ناحية أخرى، ابتسم نيرو وكأنه يعلم بالفعل ما يدور في خلدها.
[التخاطر بين التوائم، ربما.]
لكن هانا كانت تبتسم لها بعلم كذلك. [أوه، "بيستي" خاصتي تعرفني جيدًا أيضًا.]
.....
ولكن مهلاً.
[لماذا أشعر وكأن نيرو وهانا لا يصدقانني عندما قلت إني محبة للسلام؟]
على أي حال.
في تلك اللحظة، كانت نيوما في غرفة الدراسة بفيلا أطفالها العائمة. تحول الجدار أمامها إلى جهاز عرض، وانقسمت الشاشة إلى ثلاثة أقسام.
[إنه عالي التقنية للغاية، لكنه ممكن بفضل السحر لا التكنولوجيا.]
أظهر الجزء العلوي من الجدار أبيها الزعيم جالسًا على طرف الأريكة، بينما كانت أمّها الزعيمة على الطرف الآخر. جلس نيرو (على يسار أبيها الزعيم) وهانا (على يمين أمّها الزعيمة) بين والديها. بدوا وكأنهم في صالة الاستقبال بغرفة نوم والديها، وهي المكان الأكثر أمانًا في القصر.
في الجزء السفلي من الجانب الأيسر من الجدار، كان الدوق روفوس كوينزل يظهر بوضوح. كان وحيدًا، تمامًا كعمها غلين في الجزء السفلي من الجانب الأيمن من الجدار.
"هذا مفاجئ أن أسمعه منكِ، نيوما،" قال أبوها الزعيم. "ظننت أنكِ ستكونين الأكثر إصرارًا على قتل كايل."
قالت: "أبي الزعيم، لا يهمني إن كان كايل حيًا أم ميتًا. إنه عديم الأهمية بالنسبة لي،" ثم أخذت قضمة من التفاحة التي كانت في يدها. "وخيانته لم تصدمني. كنت أتوقعها بالفعل منذ أن شعرت بمشاعر سيئة منه منذ أن كنت طفلة. تمنيت لو أنني أخذت حدسي على محمل الجد أكثر."
دفاعًا عن نفسها، لم تتوقع أن يخون كايل سبروس والدها بهذه الطريقة.
[لكن وفقًا لأبي الزعيم، فقد خانها كايل من أجل الإمبراطورة جولييت. ويبدو أن كايل يعتقد أن كاليست دالتون هو ابن أبيها من الإمبراطورة.]
يا له من أحمق.
"إذًا لِمَ تريدين أن يعيش كايل سبروس، الأميرة نيوما؟" سأل غلين بحذر. "لقد ارتكب خيانة عظمى. حياته لن تكون كافية لسداد خطاياه."
أضاف الدوق كوينزل: "كايل أيضًا باع الأميرة نيوما والأمير نيرو لطائفة الغراب. لم يخترق قسم الصمت لأن الغربان تعلم بالفعل أن الأميرة نيوما تتظاهر بأنها الأمير نيرو. ولكن وفقًا لجلالة الملك، فقد شارك كايل حقيقة مرض الأمير نيرو. علاوة على ذلك، شارك كايل نقاط ضعف الأميرة نيوما معهم." عبر الغضب عينيه الذهبيتين. "هذا وحده أكثر من سبب كافٍ لموت كايل."
"لكن الموت طريق سهل لخائن مثل كايل سبروس،" قال نيرو، وهو يبتسم بخبث. "أليس كذلك يا أختي التوأم الثمينة؟"
"نادني بـ'نونا' أيها المشاغب،" اشتكت، لكن نيرو تجاهلها. "على أي حال، نيرو محق. قتل كايل عقوبة خفيفة للغاية."
أطلقت أمّها الزعيمة ضحكة متوترة. "أكاد أخشى أن أسألكِ ما الذي يدور في ذهنكِ كنوع من 'العقاب' لكايل سبروس، طفطفتي الصغيرة."
طَمأنت هانا أمّها الزعيمة بلطف قائلة: "ليدي روزهارت، لا تقلقي. دائمًا ما يكون مثيرًا مشاهدة نيوما وهي تستمتع وكأنها في بيئتها الطبيعية."
[يااا، هانا. تجعلين الأمر يبدو وكأنني طفلة برية.]
أرادت الشكوى، لكن الجميع أومأوا برؤوسهم موافقين هانا في صمت.
تسك.
لماذا يعاملني الجميع وكأنني طفلة برية هذه الأيام؟
[لقد انحدرت كرامتي إلى الحضيض، أليس كذلك؟ من المفترض أن أكون هذه الأميرة الرائعة، الشرسة، والأنيقة، كما تعلمون؟ على أي حال، دعونا ننتقل.]
"أبي الزعيم، عمي غلين، الدوق كوينزل، أعلم أن خيانة كايل آلمتكم لأنكم اعتبرتموه صديقًا،" قالت نيوما بحذر. "أبي الزعيم، أمّي الزعيمة، أعلم أنكما كنتما الأكثر ألمًا بسبب هراء كايل-" ثم سعلت بصوت عالٍ، متظاهرة بأنها لم تكد تلعن أمام الإمبراطور والدوق وملك هازلدن. "بسبب أوهام كايل. لكن قتله، كما قال أخي التوأم المشاغب، هو طريق سهل له. ولا أعتقد أن خائنًا مثله يستحق نهاية بلا ألم بعد أن آذى الأشخاص الأعزاء عليّ."
لم تكن غاضبة لأن كايل قد خانهم - بل كانت غاضبة لأنه آذى أشخاصها الثمينين.
"لهذا السبب أريد أن أترك كايل يعيش لفترة طويلة جدًا، جدًا،" قالت نيوما، مبتسمة - لغياب تعبير أفضل - بابتسامة سادية. "أبي الزعيم، أمّي الزعيمة، نيرو العزيز، علينا أن ندع كايل يعيش ليشهد ازدهار عائلتنا السعيدة والكاملة. بل سيكون رائعًا لو أن ذلك الحقير - أقصد، ذلك الخائن - يرى أمّي الزعيمة وأبي الزعيم ينجبان طفلاً آخر."
احمرت وجوه أمّها الزعيمة وأبيها الزعيم، بينما حدّق بها نيرو غاضبًا.
[هاها. من الواضح أنه يكره فكرة أن يكون لدينا شقيق آخر.]
حسناً، اعترفت بأنها قالت أكثر مما ينبغي، لذا غيرت الموضوع على الفور.
نقت حلقها، ثم أشارت بإصبعها الجميل إلى وجهها الجميل. "على كايل أن يراني أصبحت أول إمبراطورة لإمبراطورية موناستيريون العظمى قبل أن يموت."
هذه المرة، أشرقت وجوه الأشخاص الثمينين الذين كانوا يستمعون إليها.
قالت: "لأكون صادقة، لست طماعة إلى هذا الحد لأصبح الإمبراطورة. لكن يمكنني أن أعتلي العرش بدافع الانتقام. سأدعو كايل سبروس إلى حفل تتويجي وأعطيه مقعدًا لكبار الشخصيات ليشاهدني في أوج مجدي. يمكنني أن أكون حقودة إلى هذا الحد."
أومأ أبوها الزعيم برأسه. "أستطيع أن أتخيلكِ تفعلين ذلك."
"أبي الزعيم، أمّي الزعيمة، نيرو، لا نحتاج إلى موافقة أحد لنكون عائلة. ولا نحتاج أن نكون مثاليين أيضًا. حقيقة أننا عائلة سعيدة وكاملة كافية لي تمامًا،" قالت بصدق. "لذا لا أهتم حقًا إذا ظن كايل أن 'العائلة الملكية المثالية' تشمل أبي الزعيم، الإمبراطورة جولييت، وكاليست دالتون. تلك 'العائلة الملكية المثالية' في رأس كايل لا يمكن أن توجد إلا في خياله على أي حال. السبب في أنني أريد معاقبته هو لإيذائه عائلتي - وهذا يشمل عمي غلين والدوق كوينزل."
بدا عمها غلين والدوق كوينزل متأثرين بكلماتها الدافئة.
شعرت فجأة بالخجل. لكن عندما رأت أمّها الزعيمة وأباها الزعيم ينظران إليها بفخر.
"ألن يكون من الرائع لو سمحنا لكايل سبروس بمشاهدة 'العائلة الملكية المثالية' في رأسه وهي تتحقق قبل أن نسحق وهمه؟" سأل نيرو مبتسمًا. ابتسامته كانت بعيدة كل البعد عن البراءة بالطبع. "دعونا نبدأ بقبول كاليست دالتون في العائلة الملكية."
"الأمير نيرو، هل أنت جاد في ذلك؟" سألت هانا بقلق. "إذا قبلت العائلة الملكية كاليست دالتون أميرًا، فكأن جلالة الملك اعترف بأن كاليست دالتون ابنه من الإمبراطورة دالتون. قد تفقد عرشك."
قال الدوق كوينزل: "أتفق مع ابنتي، الأمير نيرو،" وبدا قلقًا مثل هانا. "بعض أتباع عائلتنا الذين يدعمون عائلة آل كوينزل يحثونني على إعادة النظر في خطبة هانا للأمير نيرو."
لاحظت نيوما أن نيرو وهانا بديا محرجين فجأة عندما طُرحت خطبتهما.
[أوه؟ ما هي القصة؟]
"روفوس، لقد أسكتهم، أليس كذلك؟" سأل أبوها الزعيم.
قال الدوق بثبات: "بالطبع يا جلالة الملك. أولئك الرجال العجائز الوقحون يلمحون إلى أن عائلتنا يجب أن تزوج ابنتي لمن يحصل على منصب ولي العهد الرسمي في النهاية. لقد وضعتهم في مكانهم، وإذا أرادوا الحفاظ على رؤوسهم سالمة، فلن يثيروا هذا الهراء مرة أخرى أبدًا."
"هذا مريح،" قال أبوها الزعيم. "إذا احتجت مساعدة، فقط أخبرني."
"نعم يا جلالة الملك،" قال الدوق كوينزل. "أنا، رئيس عائلة آل كوينزل، لا أهتم بكاليست دالتون لأنني أعرف الحقيقة. دعمي للأمير نيرو والأميرة نيوما لن يتزعزع أبدًا. ومع ذلك، يتردد معظم النبلاء الآن – خاصة أولئك من الفصيل الملكي."
لم يكن ذلك مفاجئًا.
بعد كل شيء، كان لمعظم النبلاء نفس عقلية كايل سبروس.
[أولئك الذين يكرهون دماء آل روزهارت خاصتنا سيختارون بالتأكيد "ابن" الإمبراطورة جولييت علينا.]
"لا يهتمون إن كان كاليست دالتون هو حقًا ابن أبي الزعيم والإمبراطورة جولييت أم لا،" قالت نيوما وهي تهز رأسها. "ما دام ذلك المختل المنتمي لطائفة الغراب يمتلك دماء آل موناستيريوس، فإن هؤلاء المتعصبين سيختارونه عليّ وعلى نيرو."
"لا أصدق أن أشخاصًا كهؤلاء يديرون إمبراطوريتنا،" قالت هانا وهي تهز رأسها. "نيوما، لا أطيق انتظار أن تعتلي العرش."
ابتسمت لكلمات ابنة عمها. "وأنا لا أطيق انتظار أن تصبحي دوقة كوينزل، بيستي."
ابتسمت هانا وأومأت برأسها.
"نيكولاي، روفوس، لقد سمعتما السيدتين،" قالت أمّها الزعيمة مازحة. "متى ستغيران القانون للسماح للنساء بوراثة الألقاب؟"
تجنب أبوها الزعيم نظرة أمّها الزعيمة، بينما سعّل الدوق كوينزل بتهرب بذنب وكأنهما يشعران بالحرج.
قال عمها غلين بعصبية، وكأنه يخشى أمّها الزعيمة، لكنه كان مصممًا على الدفاع عن أبيها الزعيم والدوق كوينزل: "ليدي روزهارت، جلالة الملك والدوق كوينزل يبذلان قصارى جهدهما. ليس من السهل تغيير عقول النبلاء الذين يملكون أكبر تأثير في الإمبراطورية، لأن معظمهم محافظون."
ابتسمت أمّها الزعيمة بحزن. "أتمنى أن نتمكن من تغيير ذلك قريبًا."
"لا تقلقي يا أمّي الزعيمة – لقد حان الوقت لانتهاء حكم الجيل القديم،" أعلنت نيوما. هذه المرة، لم يكن كلامها غرورًا. كانت ببساطة تطالب بذلك الآن. "سأنهيه قريبًا. لقد حان الوقت لتولي الجيل الجديد المسؤولية على أي حال."
[ ترجمة زيوس]
"إذا أردت إنهاء الأمر، فعليك الإسراع والعودة إلى هنا،" قال نيرو. "أبي وأنا وضعنا خطة بالفعل. سنقبل كاليست دالتون في العائلة الملكية، لكننا سنتأكد من بقائي في منصبي كولي العهد الرسمي. ومع ذلك، إذا فشلت خطتنا، فسيتم طرد عائلتنا بأكملها من القصر. وقد نُنفى أيضًا."
"مخاطرة عالية، مكافأة عالية، أليس كذلك؟" قالت، ثم أعطت أخيها التوأم إشارة الإبهام لأعلى. "أثق بك يا نيرو. أعلم أن خطتك مع أبي الزعيم لن تفشل. فأنت أكثر دهاء مني."
"نعم، يمكنني الاعتناء بالأمور المزعجة هنا،" قال نيرو. "لكني اشتقت إليكِ بالفعل."
يا حاكمي.
[كيف يمكنه أن يقول شيئًا محرجًا بوجه جامد؟]
لكن كل من سمع نيرو لم يرمش حتى وكأنهم توقعوا بالفعل سماع ذلك من أخيها التوأم.
"اشتقت إليكم جميعًا أيضًا،" قالت. كان من المحرج جدًا أن تقول 'اشتقت إليكِ أيضًا' لنيرو أمام الحضور، لذا اكتفت بهذه الإجابة قبل أن تغير الموضوع. "ولا تقلقوا، سأعود قريبًا جدًا. أتعاون مع جدتي إيرينا من أجل مرحلة عودتي الملحمية."
هذه المرة، بدا الجميع مصدومين.
"‘جدتي إيرينا’؟" سألت أمّها الزعيمة، وعيناها واسعتان قليلًا. "الشجرة الكونية؟"
"نعم، أمّي الزعيمة."
"تواصلت معكِ الشجرة الكونية؟" سأل أبوها الزعيم، ثم عبست حواجبه. "لا تقولي لي، الشجرة الكونية طلبت منكِ شيئًا أيضًا؟"
قالت نيوما: "أطلقت عليها جدتي إيرينا لقب 'الفضل'. ولكن بما أنني لم أعد أعمل مجانًا، فقد طلبت شيئًا مقابل مساعدتي، لذا أصبح الأمر بمثابة عمل بتكليف لي الآن،" ثم هزت رأسها. "يا حاكمي، يبدو الأمر وكأنني أكثر شخصية مشهورة مطلوبة في القارة بأكملها."
\*\*\*
[الليلة التي تواصلت فيها الشجرة الكونية مع نيوما...]
"ليدي إيرينا، لا أريد أن أكون وقحة، لكن يجب أن أقول هذا مقدمًا،" قالت نيوما عندما تعافت من صدمة دخول شخص ما إلى عقلها دون إذن. "لا أعمل مجانًا. وأنا مشغولة جدًا. إذا شعرت بأن 'الفضل' الذي تطلبينه مبالغ فيه، فلن أقبله."
.....
أن تُدعى "جميلة" جعلها تبتسم على الفور.
"يا حاكمي، لِمَ أنا حفيدتكِ؟"
قالت، ثم نهضت وجلست على كرسي التشمس: "حسنًا. بما أنكِ تنادينني بالجميلة، سأكون حفيدتكِ الآن. ماذا يمكنني أن أفعل لكِ يا جدتي؟"
وضعت يدًا على صدرها، متفاجئة. "لديّ عم؟"
شرحت الشجرة الكونية.
كانت تشعر بإحساس سيء حيال هذا الأمر الآن. "جدتي إيرينا، هل لي أن أعرف هوية عمي أولًا؟"
قالت جدتي إيرينا.
القول بأنها صُدمت سيكون تقليلًا من شأن الأمر. "الأسد الأبيض؟ هل تقصدين الحارس العنصري؟ ذلك الذي يخضع حاليًا لسيطرة كاليست دالتون؟"
يا حاكمي، الأسد الأبيض هو الابن المتبنى للشجرة الكونية؟
[إذا كان الأمر كذلك، فليس من الصعب قبول فضل الشجرة الكونية. ففي نهاية المطاف، لقد وعدت الأسد الأبيض بأنني سأنقذه لاحقًا.]
لكنها لا تزال يجب أن تُدفع لها مقابل عملها الشاق، أليس كذلك؟
أوه.
أول ما خطر ببالها هو دونغسينغها/أختها الصغرى نابي.
والشيء الآخر.
"جدتي إيرينا، سأنقذ عمي كينغستون، لكن في المقابل، أريدك أن تمنحي نابي مكانة أفضل في عالمكِ. وثانيًا..." ابتسمت نيوما بخبث، وعيناها تلمعان بوضوح بمكر. "ساعديني في إعداد المسرح الرئيسي لعودتي الملحمية."
\*\*\*
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك ليتم إشعارك عند نشر تحديث. شكرًا! :>