الفصل الخمسمئة وعشرون: هفوة اللسان الخطيرة
________________________________________________________________________________
“هل التقيتَ بالدوق وينشستر؟”
“نعم، لقد فعلتُ يا المركيز لينوكس،” أجاب روفوس سؤال المركيز لينوكس. “لا بد من الحفاظ على ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة، على أي حال.”
حين وصل إلى مكتبه، لم يُفاجئه وجود المركيز لينوكس في انتظاره. لم يكن بوسعه أن يعمل في ظل الوضع الراهن، لذا دعا المركيز إلى غرفة الاستقبال لتناول الشاي.
[هذا هو كوب الشاي الثاني لي لهذا اليوم بالفعل.]
“تبدو في مزاج جيد،” لاحظ المركيز لينوكس. “هل أقنعتَ ذلك الرجل العجوز العنيد بالتعاون معنا؟”
أومأ برأسه قبل أن يجيب. “الدوق وينشستر وبقية فصيل النبلاء سينضمون إلينا عندما نلتقي الأمير نيرو مرة أخرى لاحقًا.”
“كيف أقنعته؟”
“أخبرتُ الدوق وينشستر فحسب أن الأمير نيرو وجلالة الملك إذا تخليا عن منصبيهما، فإن الليدي سلون ستُعاد إلى منصبها وسيُعلن اللورد كاليست وليًا للعهد الرسمي الجديد،” كذب بوجه خالٍ من التعبيرات. “صاحب السمو يمقت فكرة أن تكتسب قوة أكبر مما يملك، يا سيدي.”
نظر إليه المركيز لينوكس بوجه خالٍ من التعبيرات، لكنه لم يُظهر ما إذا كان قد صدّقه أم لا.
[لا يهم ذلك على أية حال—أنا متأكد من أنه يتوق لاستعادة الأمير نيرو وجلالة الملك أيضًا.]
“طلب منا الأمير نيرو أن نفكر في كيفية إبقائه،” قال المركيز. “من بين ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة، أنت الأقرب إلى العائلة الملكية الحالية. أنا متأكد من أنك تعلم ما قد يرغبون به منا.”
“توصلتُ إلى أمرين، أيها اللورد لينوكس.”
“كلي آذان صاغية.”
“أولًا، تسجيل الأميرة نيوما آل موناستيريوس في السجل الملكي للعائلة على الفور.”
“أخت ولي العهد الرسمي التوأم، أليس كذلك؟” قال المركيز وهو يومئ برأسه. “ذلك سهل.”
بطبيعة الحال، كان العرض الأول سهلًا لأن العرض الثاني هو الصفقة الحقيقية.
“ثانيًا، الموافقة على مشروع القانون الذي طالما اقترحته أنا وجلالة الملك على العائلات الذهبية الاثنا عشرة،” قال روفوس بجدية. “أتحدث عن مشروع القانون الذي سيعطي النساء الحق في وراثة لقب عائلتهن – وهذا يشمل أيضًا منح الأميرات الملكيات الحق في وراثة العرش.”
اتسعت عينا المركيز لينوكس. “أنت تطلب الكثير، أيها الدوق كوينزل!”
“جدي، كيف سار اجتماعك مع الدوق كوينزل؟” سأل كاليست فنسنت لينوكس بمجرد عودة جده إلى المنزل. “هل أخبرك كيف يمكننا إقناع الأمير نيرو وجلالة الملك بالعودة؟”
كان الدوق روفوس كوينزل أقرب نبيل لجلالة الملك، ولم يكن هناك أي احتمال ألا يعرف الدوق عن خطة الإمبراطور والأمير نيرو. كان من المفترض أن يكون اليوم أول يوم له في المدرسة، لكنه لم يرغب في المغادرة دون الاستماع إلى ما تحدث عنه فنسنت لينوكس مع الدوق روفوس كوينزل.
“جاء الدوق كوينزل بعرضين لإبقاء الأمير نيرو وجلالة الملك. الأول سهل التنفيذ، لكن الثاني صعب،” قال فنسنت لينوكس. “يريدنا الدوق كوينزل أن نُمرر القانون الذي يسمح للنساء بوراثة لقب عائلاتهن – وهو يمنح أميرات آل موناستيريون الحق في وراثة العرش أيضًا.”
عندما قال المركيز إن العرض الثاني صعب، توقع شيئًا قد يضر به أو بوالدته.
“هذا كل شيء؟” سأل بعبوس. “ما الصعب في ذلك يا جدي؟”
بدا المركيز متفاجئًا برد فعله. “كاليست، إذا مررنا هذا القانون، سيكون للنساء الحق في التنافس ضد رجالهن في عائلاتهن–”
“لا أهتم يا جدي،” كاد يزأر في وجه الرجل العجوز. “إذا كان إقرار هذا القانون هو ما يلزم لإبقاء جلالة الملك والأمير نيرو، فليكن. افعل كل شيء وكل ما يلزم لإعادتهما!”
كان فنسنت لينوكس مذهولًا من رد فعله.
[عليّ أن أهدأ.]
“جدي، أريد عائلة مكتملة،” قال كاليست، وصوته متقطع. بالطبع، كان ذلك مجرد تمثيل. فعندما تجاوزت نظراته جده، رأى والدته تنزل الدرج الكبير. “أرغب في أن أكون مع أبي وأخي الأصغر أيضًا.”
“كاليست عزيزي، اذهب لحضور دروس بعد الظهر،” قالت له جولييت سلون، والدته، بلطف. ثم التفتت إلى جده. “سأتحدث إلى اللورد فنسنت.”
كان أول يوم لنيرو في المدرسة مملًا. تجنبه معظم الناس، وكان يدرك أن الجميع كانوا حذرين كي لا يذكروا كاليست دالتون. ولحسن الحظ، لم يمت من الملل لأن هانا كانت في الصف نفسه.
“لا أريد أن آكل في الكافتيريا،” أعلن نيرو، ثم التفت إلى هانا التي كانت تسير بجانبه. عادةً ما كانت تسير خلفه بخطوة في الماضي. لم يكن يعلم متى بدأت تسير إلى جانبه، لكنه لم يتذمر. “لنبحث عن مطعم بدلًا من ذلك. أحتاج إلى إظهار وجهي للناس على أي حال.”
لم يكن الطلاب ممنوعين من الأكل خارج الأكاديمية. فمعظم الطلاب هناك كانوا من النبلاء الذين يتمتعون بذوق “نخبوي” يحتقر طعام الكافتيريا، على الرغم من أن الأكاديمية استعانت بطهاة مشهورين لإعداد الطعام لهم. كان من الطبيعي أن يشتكي الطلاب من الطعام، لذا سمحت الأكاديمية للطلاب في النهاية بمغادرة حرم المدرسة لتناول الطعام في الخارج.
“يقول دليل الطلاب إننا بحاجة للحصول على إذن من اللورد ماثيوز، رئيس الأمن، إذا كنا سنأكل في الخارج،” شرحت هانا بلطف. “لنذهب إلى مكتبه أولًا.”
“حسنًا،” قال، ثم التفت خلفهما. لويس، الذي بدا وكأن نهاية العالم قد حلت، كان وجهه يحمل نظرة باردة جدًا. بصفته ولي العهد الرسمي للإمبراطورية، والإمبراطور بالنيابة الحالي (وإن كان هذا حقيقة معروفة داخل القصر فقط في الوقت الراهن)، كان مُطالبًا باصطحاب فارسه في كل مكان. نعم، حتى داخل الفصل الدراسي. ولكن، بطبيعة الحال، كان على لويس أن يقف في زاوية.
“ماذا تريد أن تأكل يا لويس؟” سأل نيرو. “توقف عن العبوس، سأطعمك طعامًا لذيذًا.”
“شرقيًا،” قال لويس بشغف. “أريد أن آكل طعامًا من القارة الشرقية.”
[إنه متمرد حقًا بكل ما تحمله الكلمة من معنى، أليس كذلك؟]
أدار ظهره للفتى الثعلبي الصغير. “لنعثر على مطعم يقدم أطباقًا شهية من القارة الشرقية إذًا.” لو كان بوسعه الذهاب إلى القارة الشرقية حيث كانت نيوما متجهة، لذهب إلى هناك بالفعل. لكن عليه أن ينهي المعركة التي بدأها هنا أولًا.
“آه، إذا لم يكن ذلك ولي العهد الرسمي.”
انقطعت أفكاره عندما اعترضت مجموعة من ثلاثة لوردات شبان طريقهم حرفيًا.
[ربطات عنق ذهبية؟]
كان هؤلاء النبلاء إذًا من طلاب السنة الثالثة في قسم الهلال القمري. كان قسمهم مقسمًا إلى ثلاث درجات، وكان الطلاب يرتدون ربطات عنق بألوان مختلفة حسب انتمائهم. طلاب السنة الأولى مثله ومثل هانا كانوا يرتدون ربطات عنق عنابية، أما طلاب السنة الثانية فكانوا يرتدون ربطات عنق فضية، وطلاب السنة الثالثة ذهبية.
“دعوني أقدم نفسي،” قال اللورد الشاب في المنتصف. كان لديه شعر مجعد أخضر داكن مألوف. “أنا كيث فالينسيا، ابن أخي اللورد راسل سبنسر.”
[آه، لهذا السبب شعره المجعد الأخضر الداكن مألوف.]
إذا تذكر بشكل صحيح، كان راسل سبنسر هو النبيل المنحرف الذي طارد والدته في الماضي.
[تطلق عليه نيوما لقب 'عشب البحر'.]
قدم الاثنان الآخران نفسيهما أيضًا، لكنه لم يكن يستمع. كل ما تذكره هو أن الاثنان كانا جزءًا من العائلات الإقطاع التابعة لعائلة سبنسر.
“لا أفهم لماذا هناك حاجة للتعريف هنا،” قال نيرو بملل. “ما لم تكن هنا لتصبحوا خدمي، فلست مهتمًا بإقامة علاقات معكم.”
“قال عمي إنك متغطرس، وأرى أن عمي لم يكذب،” قال كيث فالينسيا. “يبدو أن صاحب السمو الملكي لا يعرف مكانته، فاسمحوا لي أن أذكره بأن منصبه كولي للعهد الرسمي في خطر مع ظهور اللورد كاليست دالتون.”
آه. تساءل أحيانًا كيف نجا أشخاص أغبياء مثل هذا الفتى في هذا العالم القاسي بأدمغتهم الضئيلة تلك.
[أظن أن الدوق كوينزل لا يزال يتحدث إلى الدوق وينشستر في هذا الوقت تقريبًا. لذا، فإن أعضاء فصيل النبلاء الذين لا يدركون أن الدوق وينشستر على وشك أن يصبح عبدي، يعتقدون أنني على وشك أن أُخلع من العرش.]
[مثيرة للاهتمام.] [ ترجمة زيوس]
“قال عمي إنك ستحتاج إلى دعم قوي إذا أردت البقاء في السلطة،” قال اللورد الشاب المتغطرس والأحمق. هل كان الاثنان الآخران اللذان أحضرهما مجرد زينة؟ “لهذا السبب تتملق هانا كوينزل، أليس كذلك؟ تريد الزواج من أميرة آل كوينزل لتحظى بدعم قوي، فآل كوينزل هم أغنى عائلة نبيلة في الإمبراطورية.”
لم تقل هانا شيئًا، لكنها بدت مستاءة مما قاله الفتى الغبي.
[أن تُنظر إليك باشمئزاز من شخص طيب مثل هانا لا يمكن أن يعني إلا أنك فشلت كإنسان.]
“لذا، لدى عائلة سبنسر وعائلة فالينسيا عرض لصاحب السمو الملكي،” قال كيث فالينسيا بغطرسة، ثم أشار إلى نفسه. “أعطني أختك التوأم المخفية – وسأجعلها لعبتي المفضلة. أقصد، عشيقتي. إنها ليست أميرة حقيقية حتى، لذا فهي لا تستحق أن تصبح زوجتي.”
ضحك الأطفال الثلاثة الأغبياء وكأن الأمر مضحك.
آه.
[شخص ما يتمنى الموت اليوم.]
لم تكن قوة نيرو الشرسة وحدها تملأ الهواء – بل بدا لويس وهانا قاتلين مثله في تلك اللحظة. لكن الثلاثي الغبي بدا غافلًا عن نية القتل لديهم.
[أطفال أغبياء بلا أي إحساس بالخطر – لا عجب أنهم شجعان.]
“لويس،” قال نيرو، مبتسمًا ببرود. “اكسروا عظامهم.”
“الأميرة نيوما، دائرة الانتقال الآني جاهزة.”
“أخيرًا،” قالت نيوما، مرتاحة لما قالته بايدج. “لا يمكنني البقاء في هذه السفينة السياحية بعد الآن وروبن يتبعني في كل مكان.”
لم تستطع الاستمتاع بوسائل الراحة على متن السفينة السياحية لأن (1) وجهها كان لافتًا، فكان الرجال يتقربون منها كثيرًا، و (2) “أطفالها” كادوا يقتلون الرجال الذين اقتربوا منها للسبب الأول، و (3) روبن ظل يتبعها في كل مكان.
[إذا بقيت هنا لوقت أطول، قد أخنق روبن درايتون في المرة القادمة التي أرى فيها ذلك الفتى المتهور.]
“قالت الليدي سيينا إنه يمكننا تفعيل لفيفة الانتقال الآني التي أرسلتها إلى هذا الميناء نظرًا لامتلاكها قاعدة سرية في هذه المنطقة،” شرحت بايدج. كانت الكاهنة السامية للشمس مولعة ببايدج، لذا كانت سيينا تتحدث مع بايدج بدلًا من نيوما. “كل ما علينا فعله هو الدخول إلى الدائرة، وستنقلنا مباشرة إلى معبد سايران.”
“رائع،” قالت نيوما، ثم التفتت إلى “أطفالها” الذين كانوا جميعًا ينظرون إليها وكأنهم ينتظرون أمرها التالي. “لنذهب أيها الأطفال.”
نسيت نيوما أنها لا تتأقلم جيدًا مع استخدام جهاز الانتقال الآني. وكما كانت تشعر غالبًا عند استخدامه، أصيبت باضطراب في معدتها. شعرت وكأنها كانت في رحلة أفعوانية جعلتها تشعر بالغثيان.
[آه، أريد أن أتقيأ.]
كانت على وشك أن تطلب دواءً من غريكو، لكن ركبتيها ترنحتا فجأة. كان الأمر محرجًا، لكنها كانت ترى بالفعل “أطفالها” يتشاجرون حولها. ومع ذلك، لم يكن أحد أطفالها من أمسك بها بعد أن كادت تسقط على الأرض.
“هل أنتِ بخير، أيتها الأميرة نيوما؟”
رفعت رأسها عندما سمعت الصوت المألوف. ثم استقبلتها تلك العلامة البشعة، لكنها جميلة، على وجهها المفضل في تلك اللحظة. نعم، كان روتو. أمسك بكتفيها ليساعدها على الوقوف.
لم تعرف لماذا شعرت فجأة بالمشاعر الجياشة، لكنها أرادت أن تنفجر بالبكاء أمام روتو. فقد أخافها تذكر ما قاله لها كاليست دالتون البغيض عن طفلها في حياتها الماضية. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تثق بكلمات العدو، لكن لسبب ما، جعلها سماعها عن الطفل تشعر بالضعف.
“أنت، قل لي،” قالت نيوما، ناسية حقيقة أنها أرادت أن تتقيأ في وقت سابق. ثم أمسكت بياقة روتو. من الواضح أن الحركة أربكته، لكنها لم تتركه. “أعلم أنه خطئي أنك نسيتني، لكن عليك أن تتذكر كل شيء الآن يا روتو. عليك أن تتذكر ما حدث لطفلنا.”
اتسعت عينا روتو – وكان واضحًا أنه صُدم بكشفها. “طـ… طفل؟ طفلنا أنا وأنتِ؟”
كانت على وشك الإجابة، عندما شعرت فجأة بهالة مشؤومة خلفها.
“عما تتحدثين يا نيوما آل موناستيريوس؟”
[أبي الزعيم؟]
“كيف لطفل أن يتحدث عن إنجاب طفل؟”
[أ-أمّي الزعيمة؟]
التفتت نيوما، ثم شهقت عندما تأكدت مما كانت تخشاه. ولصدمتها الكبرى، رأت حقًا أباها الزعيم وأمها الزعيمة اللذين بدا وكأنهما يريدان قتل روتو في تلك اللحظة بالذات.
[هل وصلوا بالفعل؟!]
ولم ترَ “أطفالها” ووالديها فقط – بل كانت سيينا (الكاهنة السامية للشمس)، والليدي إينغريد (والدة روتو)، ومانو (كاهن القمر) هناك أيضًا، يقفون بوجه يحمل صدمة واضحة.
وقفت غريزيًا أمام روتو بحماية.
“أبي الزعيم، أمي الزعيمة، الجميع – أرجوكم اهدأوا،” قالت نيوما بتوتر. “دعوني أشرح.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k