الفصل خمسمئة وثلاثة وعشرون : كل شيء مباح في الحب والحرب
________________________________________________________________________________
عندما وصلت نيوما إلى غرفة الفتية التي يشاركها زيون وجينو وغريكو، مسحت المكان بنظراتها، فلاحظت أن من تبحث عنه لم يكن هناك. كان جينو يجلس على حافة النافذة وهو ينظف بندقيته، بينما كان غريكو يقرأ كتاباً على سريره. توقف الاثنان على الفور عما كانا يفعلانه، ووقفا ينحنيان لها بأدب.
“مرحباً أيها الفتيان،” قالت نيوما وهي تنظر حولها. “أين زيون؟”
هم جينو بفتح فمه، بيد أنه أطبقه على الفور.
[آه، ها أنت ذا.]
فقد ظهر زيون فجأة أمامها. انحنى زيون برأسه نحوها قائلاً: “هل طلبتني، صاحبة السمو الملكي؟”
…..
“أجل،” أجابت. “زيون، اذهب وتعقّب روبن درايتون. أريدك أن تجمع كل المعلومات المتعلقة بأعماله هنا في القارة الشرقية، بدءاً من وجهته ومسار رحلته وأهدافه، ووصولاً إلى الأشخاص الذين يلتقي بهم. أبلغني بكل شيء، مهما بدا تافهاً. أيمكنك ذلك؟”
أومأ زيون بثقة: “أستطيع فعل ذلك، الأميرة نيوما.”
“حسناً جداً،” قالت. “كذلك، أثناء قيامك بذلك، ابحث عن كل ما يمكنك معرفته عن ريجينا كرويل. من الواضح أن روبن هنا لأنه يعتقد أن ريجينا كرويل موجودة في هذه القارة. لكنني أريد أن أعرف ما الذي قاده إلى هنا. إنه ليس بتلك الكفاءة.”
لم تكن نيوما تستخف بروبن درايتون، بل كانت تتحدث عن حقائق مجردة.
أمال القاتل رأسه جانباً: “هل تظنين أن ريجينا كرويل ربما أغرت روبن درايتون للمجيء إلى هنا؟”
“نعم،” قالت وهي تومئ برأسها. “روبن ليس بالماكر الذي تتوقعينه، ولا أظن أن لديه أشخاصاً أكفاء يحيطون به. ما كان ليجد ريجينا بمفرده.”
من ناحية أخرى، كانت ريجينا كرويل ذكية وماكرة.
[لم تتخل ريجينا عن روبن في الماضي، لذا لا بد أن هناك سبباً لاستهداف الغربان لآل درايتون حينها.]
الآن كانت بحاجة لمعرفة ما إذا كان روبن درايتون ذا صلة حقيقية بريجينا كرويل.
“تلقيت أمر صاحبة السمو الملكي،” قال زيون، ثم انحنى لها. “إذن سأستأذن الآن.”
“انتظر،” قالت، ثم شبكت ذراعيها فوق صدرها. “إذا أصبحت الأمور خطيرة جداً لدرجة لا يمكنك التعامل معها بمفردك، فماذا ستفعل؟”
“سأهرب.”
“لماذا…؟”
“حياتي أهم من المهمة.”
“جيد جداً،” قالت مبتسمة. كانت راضية عن إجابة ابنها الدقيقة. “لا توجد مهمة تستحق الموت من أجلها، أيها الصغار. عليكم أن تعودوا إليّ أحياء بأي ثمن، وإلا سأجن جنوني. لذا، من أجل سلام العالم، لا تتعرضوا للأذى.”
انحنى “أبناؤها” لها إقراراً بما قالته.
[يا حاكمي، أولادي أطفال جيدون حقاً.]
“كن حذراً يا زيون،” قالت، ثم ربّتت على كتفي القاتل. “أبلغني كل ساعة، حسناً؟ وأرسل نسخة من تقريرك إلى بايدج أيضاً.”
لم يكن الأمر رسمياً بعد، لكنها كانت تفكر في جعل بايدج نائبة قائد نظام فرسانيها.
[أعني، لويس هو القائد لأنه الأقوى. لكنني لا أتوقع منه القيام بمهام إدارية، لأنه على الأرجح سيبقى ملتصقاً بي كالغراء بمجرد أن يتحرر من قبضة نيرو. لذا، سيكون من الحكمة تعيين شخص موثوق مثل بايدج نائبة للقائد.]
“أتفهم، الأميرة نيوما،” قال زيون، ثم ابتسم لها. “الرجاء أن تبقي آمنة أثناء غيابي. إذا تعرضتِ للأذى، فسنجن نحن أيضاً.”
ابتسمت وأعطت زيون إشارة الإبهام لأعلى قائلة: “مفهوم.”
انحنى زيون لها مرة أخرى، وهذه المرة غادر دون كلمة واحدة لإخوته.
[مجرد أمور تخص القتلة.]
استدارت إلى أصغر أبنائها بعد مغادرة زيون. “غريكو، هل يمكنك أن تنادي نونا جوري ونونا بايدج لي؟ إنهما في الغرفة المجاورة، أليس كذلك؟”
ابتسم غريكو وأومأ برأسه: “حسناً، أمّي. سأناديهما وأعود قريباً.”
ربّتت على رأس الماكني-آه بحنان.
ضحك غريكو، ثم استأذن بأدب قبل مغادرة الغرفة.
الآن كانت وحيدة مع جينو، الذي كانت بحاجة للتحدث معه على انفراد. لم تكن تريد أن يسمع غريكو ما كانت على وشك أن تطلبه من الرامي، لذا أرسلت الأصغر في مهمة.
“جينو.”
جينو، الذي أدرك بوضوح أن لديها أمراً له، حنى رأسه لها على الفور قائلاً: “أنا في خدمتكِ، الأميرة نيوما.”
“ضبابك الذي يمكنه خلق الأوهام، أنا بحاجة إليه،” قالت نيوما، وقد تحولت عيناها إلى اللون الأحمر المتوهج بينما امتلأ رأسها فجأة بأفكار قاتلة. “أحتاج إليه لتعذيب أحدهم نفسياً.”
كادت سيينا أن تسقط زجاجة الشراب الثمينة التي سرقتها – أو بالأحرى "استعارتها" من قبو الشراب بعد أن سمعت ما قالته فيبي ويلوز بينما كانتا تتجولان في الحديقة: “أعيدي ما قلتِ؟ كيف قدّمتِ نفسكِ لنيوما آل موناستيريوس؟”
“قدمت نفسي كخطيبة اللورد روتو،” أجابت فيبي ببراءة. “لمَ؟ هل ارتكبت خطأً؟”
كادت أن تسقط زجاجة الشراب مرة أخرى، لذا هذه المرة احتضنتها بقوة إلى صدرها لحمايتها. “إنها معجزة أنكِ ما زلتِ على قيد الحياة يا فيبي. لقد أخبرتكِ أن تكوني حذرة حول نيوما آل موناستيريوس. تلك الطفلة خطر على العالم!”
ضحكت صديقة طفولتها على تحذيرها: “ماذا تقولين يا سيينا؟ الأميرة نيوما كانت هادئة تماماً عندما التقيتها. علاوة على ذلك، ما تشعر به تجاه اللورد روتو ليس سوى إعجاب بسيط. إنه لطيف حقاً.”
[لا، أنتِ لا تعلمين عمّا تتحدثين.]
كان هذا على الأرجح لأن فيبي ويلوز لم تكن تعلم أن نيوما آل موناستيريوس كانت بالغة عقلياً وروحياً، وكذلك يوان.
[عشيرة ويلوز هي العائلة الرئيسية التي تخدم اللورد ليفي. ولكن على الرغم من أنهم خدموا اللورد ليفي لأجيال، فليس من المتوقع أن يفشي اللورد ليفي أسرار نيوما آل موناستيريوس ويوان لأتباعه.]
“لا يمكن لطفلة أن تهددني،” قالت فيبي بثقة. “علاوة على ذلك، أرسل اللورد ليفي رسوله إلى عائلتنا ليخبرنا بأنني المرأة الوحيدة الجديرة بابنه.”
أرادت سيينا أن تقلّب عينيها من اليأس بسبب الأمل الكاذب الذي منحه اللورد ليفي لفيبي وعشيرة ويلوز.
[سيختار اللورد ليفي أي شخص آخر على نيوما آل موناستيريوس لأنه لا يريد أن ينتهي المطاف بيوان مع الأميرة. ربما اختار فيبي لأنه في نفس عمر يوان. جسدياً، هذا كل ما في الأمر.]
“فيبي، لقد رفض يوان بالفعل عرض زواج عائلتكما عندما كنتما طفلين،” ذكّرت صديقة طفولتها. “هل أعدتِ الحديث عن الزواج فجأة لأنكِ سمعتِ أن يوان فقد جزءاً كبيراً من ذاكرته؟ هل تظنين أنه سيغير رأيه؟”
“بالضبط،” قالت فيبي بابتهاج. “ربما فقدان اللورد روتو لبعض ذكرياته هو إشارة لي لألاحقه. وشدت قبضتيها بقوة، وأشرق وجهها. “لا يمكنني التخلي عن رجل مثالي مثل اللورد روتو، لذا سأبذل قصارى جهدي للفوز به هذه المرة.”
أرادت أن تخبر فيبي ألا تعلق آمالها، لكنها تذكرت أن "كل شيء مباح في الحب والحرب".
وهكذا، بقيت صامتة.
“مهما فعلتِ، لا تعصي نيوما آل موناستيريوس،” حذرت سيينا فيبي. “ثقي بي يا فيبي – لا يمكنك التعامل مع الأميرة المجنونة.”
“سينثيا براون، جينيفر أوكيلي، سوزان ألبرتس،” قال نيرو وهو يقرع بأصابعه على الطاولة. “سمعت هؤلاء الثلاثة يسخرن منكِ يا هانا.”
“اتركهن وشأنهن،” قالت هانا وهي مشغولة بتقطيع شريحة اللحم في طبقها. “أنا لا أتأثر بكلامهن.”
“آه-ها.”
قال ذلك، لكنه كان قد رسم بالفعل خطة في ذهنه لمعاقبة السيدات اللواتي كن ينشرن شائعات خبيثة عن هانا.
[أفترض أنني لا أستطيع قتلهن.]
لكن بوسعه إنهاء حياتهن الاجتماعية، بالإضافة إلى سقوط عائلاتهن.
“جدياً، نيرو،” قالت هانا، ثم ابتسمت له وكأنها تحاول استمالته. “أنا بخير حقاً. سأدافع عن نفسي إذا لزم الأمر. لكن الآن، إنهن غير مؤذيات تماماً.”
اكتفى بشرب عصير التفاح.
في هذه اللحظة، كان نيرو وهانا يتناولان الغداء في مطعم فاخر بالقرب من أكاديمية القمر الملكية. كان اسمه "ذا باليت". معظم الضيوف في الوقت الحالي كانوا من نفس الأكاديمية التي ينتميان إليها.
لكن بما أنه ولي العهد الرسمي، فقد كان لديه صالة خاصة كاملة في الطابق الثاني له ولمرافقيه.
كان لويس يجلس على الطاولة بجانبه وبجانب هانا.
“الأمير نيرو، لقد وجدتك أخيراً.”
فقد شهيته على الفور بمجرد رؤيته كاليست دالتون يقترب منه. كان الأمير المزيف يتبعه موظفو المطعم، الذين كانوا على الأرجح يحاولون إيقاف الغراب.
“لا بأس،” قال لموظفي المطعم. “يمكنكم المغادرة الآن.”
انحنى موظف المطعم قبل أن يغادر بهدوء.
أما لويس، فقد وقف وسد طريق كاليست دالتون.
“توقف،” قال لويس بلامبالاة. “قل. الآن. العمل.”
قلّب نيرو عينيه.
[لويس يتحدث بشكل غير مترابط مرة أخرى.]
لا عجب أن كاليست دالتون بدا مرتبكاً.
[ ترجمة زيوس]
كان رد فعله معاكساً لهانا التي بدت مستمتعة في تلك اللحظة. لكي أكون دقيقاً، كانت هانا تنظر إلى لويس بعينين متلألئتين وكأنها مسرورة.
[لا يعجبني ذلك.]
لسبب ما، تعكر مزاجه.
…..
“كما ترى، أنا في منتصف وجبتي،” قال نيرو بلامبالاة. “اذكر عملك بأقل قدر ممكن من الكلمات، اللورد كاليست.”
“سيتم تسجيل الأميرة نيوما في السجل الملكي للعائلة قريباً، وسيتم تمرير القانون الذي سيسمح للمرأة بوراثة لقب عائلتها مع ذلك،” قال كاليست دالتون بصوت جاد. “بالطبع، هذا القانون سيمنح أيضاً أميرات آل موناستيريون الملكيات الحق في خلافة العرش.”
شهقت هانا بخفة.
لم يتفاجأ نيرو لأنه كان قد توقع تلك النتيجة بالفعل.
[مع ذلك، يستحق الدوق كوينزل الثناء. لقد اتبع السيناريو جيداً.]
لكنه لم يكن راضياً بعد.
“لقد وقع جميع ممثلي العائلات الذهبية الاثنا عشرة على القانون بالفعل، لذا علينا فقط انتظار إقراره رسمياً،” تابع كاليست دالتون. “ألم يحن الوقت لك ولجلالة الملك للتوقف عن المزاح؟”
“هل تعتقد أن هذا يكفي لكي نعيد النظر في التنازل عن السلطة؟”
عقد الحقير المجنون حاجبيه. “ماذا تعني بذلك؟”
“تسجيل نيوما في السجل الملكي للعائلة هو أمر يمتلك حتى ولي العهد الرسمي سلطة فعله،” قال بصوت ساخط. “وأنا واثق من أنني أستطيع جعل العائلات الذهبية الاثنا عشرة توقع على القانون الذي يسمح للمرأة بوراثة لقب عائلتها إذا أردتُ ذلك. باختصار، لست بحاجة إلى شيء يمكنني تحقيقه بقوتي الخاصة.”
بالطبع، كان يخدعهم جزئياً.
صحيح أن تسجيل نيوما في السجل الملكي للعائلة كان سهلاً.
ولكن القانون الذي سيسمح للنساء بوراثة ألقاب عائلاتهن سيكون صعباً. لو كان الأمر سهلاً دون موافقة العائلات الذهبية الاثنا عشرة، لكان والده قد جعلهم يمررون القانون منذ زمن طويل.
لكن، ولحسن الحظ، كان كاليست دالتون سهل الخداع.
“إذن ماذا تريد أيضاً، الأمير نيرو؟” سأل الحقير المجنون بيأس. “ما الذي سيجعلك أنت وجلالة الملك تبقيان ولياً للعهد الرسمي وإمبراطوراً، على التوالي؟”
“أريد شيئاً واحداً فقط،” قال نيرو بابتسامة ماكرة. “وهو السلطة المطلقة.”
التفتت هانا ولويس كلاهما إلى نيرو بنظرة دهشة على وجهيهما.
من ناحية أخرى، اتسعت عينا كاليست دالتون عندما أدرك ما قصده نيرو بقوله: “هل تتحدث عن مرسوم الإمبراطور؟”
ابتسم نيرو ورفع كتفيه: “سأترك ذلك لخيالك، كاليست دالتون.”
“أنتِ لا تستحقين ابني، نيوما آل موناستيريوس.”
تساءلت نيوما كيف انتهى بها المطاف بمقابلة “شبح” اللورد ليفي، الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة أو ما شابه، بينما كانت تريد فقط تناول الأرز والدجاج. لكن بما أنها كانت هناك بالفعل، تفوهت بالشيء الذي طالما أرادت قوله لـ “والد روتو السامي.” “وأنت لا تملك المؤهلات لتكون حمي، اللورد ليفي.”
فكيف انتهى بها المطاف في هذا الموقف مرة أخرى؟