الفصل الثالث والخمسون بعد الخمسمئة : لا أستسيغ الأمر
________________________________________________________________________________
'[يا للروعة، قد أكون سخيفة في بعض الأحيان.]'
أدركت نيوما كم كانت كلماتها مبتذلة، لكنها حافظت على مظهر وقور على وجهها. وفوق ذلك، كان الأمر يستحق العناء، فقد جعلت روتو يزهر خجلاً.
“مهلاً، لا يمكنك أن تُبدي هذا التفاعل مع فتيات أخريات، حسناً؟” حذّرت نيوما روتو. “إن سمحت لفتيات أخريات أن يجعلك تخجل...” توقفت عن الكلام، ثم صفعت فمها بلطف. “لا، أسحب كلامي. أنا آسفة. ليس لدي الحق لأُملي عليك كيفية التصرف مع الآخرين.”
“أنا لا أمانع، على الرغم من ذلك.”
“حتى لو لم تكن أنت، فأنا أمانع،” قالت. “لأنني سأكره أن تُملي عليّ كيفية التصرف مع الآخرين. لذا، حتى لو أحببتني لدرجة أنك ستعصي والدك الكائن الأسمى المستبد لأجلي، يجب عليك أن تضع حدودًا لنفسك، روتو.” وضعت يدها على صدرها. “أنا مغرورة لدرجة أنني في معظم الأحيان لا ألاحظ أنني أصبحت مزعجة بالفعل. لا تتردد في لفت انتباهي عندما يحدث ذلك.”
“ألم تعودي غاضبة مني بعد الآن؟”
“هاه؟”
“لقد ناديتني ‘روتو’ مرة أخرى بدلاً من ‘اللورد ستروغانوف،'” قال روتو، ثم ابتسم لها. “هذا جميل.”
'[يا حاكمي، انظر إلى هذا الوغد...]'
“لم تُصغِ إلى كلمة مما قلته، أليس كذلك؟” قالت وهي تَنفخ. “آيغو.”
“لقد أصغيت جيداً،” قال. “سألفت انتباهك عندما تكونين مزعجة. لكنني لست متأكدًا مما إذا كان ذلك سيحدث أبدًا، لأنني حقًا لا أمانع شخصيتك.”
“أنت تقول ذلك الآن فقط لأنك لا تملك ذكرياتك.”
'[لقد وجهت سهمك نحوي في الماضي، ألا تتذكر؟]'
“على أي حال، سأذهب،” قالت. “أحتاج للتحدث مع والديّ العزيزين.”
فقد لاحظت شيئًا في نيرو كان يقلقها.
“انتظري يا الأميرة نيوما،” قال روتو، وبدا أكثر جدية هذه المرة. “لدي شيء آخر لأخبرك به.”
“يا حاكمي، وها أنا أظن أنك انتظرتني هنا لأنك لا تكتفي مني.”
“أود أن أؤكد ذلك، لكن عليّ أن أتمالك نفسي الآن،” قال، ثم غيّر الموضوع بسرعة. “عن الأمير نيرو...”
“آه، هل رأيت ذلك أيضًا؟”
تماماً كما هو متوقع من الرجل الذي نال الحق بالوقوف بجانبها.
“فعلت،” قال روتو وهو يومئ برأسه. “لقد استحوذ الأمير نيرو على كائن أسمى.”
كادت أن تختنق بريقها. “ذلك كان كائنًا أسمى؟! ظننت أنه مجرد روح.”
بالطبع، لم تكن تحتقر الأرواح عندما قالت "مجرد". لقد تفاجأت ببساطة أن شقيقها التوأم قد استحوذ على كائن أسمى.
“لا، أنا متأكد تمامًا أنه كان كائنًا أسمى،” قال روتو بلا مبالاة. “إنه ليس كائنًا أسمى عظيمًا، لكنه ليس كائنًا أسمى ثانويًا أيضًا. كان يخفي هويته الحقيقية، لذا لا يمكنني تقدير قوته حقًا. ومع ذلك، أستطيع القول إن كائن الأمير نيرو الأسمى الآن أقوى بكثير من كائن أسمى عادي.”
“يا لكائن أسمى،” قالت، ثم أمسكت بذراعي روتو دون وعي. “ماذا يجب أن أفعل، روتو؟”
“ماذا فعلتِ؟”
“أنا...” قالت نيوما، ثم ابتلعت ريقها قبل أن تواصل. “لقد خنقتها في وقت سابق.”
[منذ بضع دقائق...]
“نيرو، قبل أن تغادر...” قالت نيوما، ثم توقفت عن الكلام بينما وقفت. “هل يمكنك أن تتنحى جانباً للحظة؟”
ضحك نيرو وكأنه يعرف بالفعل ما كانت على وشك فعله، ثم تنحى جانباً.
بمجرد أن خرج شقيقها التوأم من طريقها حرفياً، أمسكت بالشيء الذي كان يزعجها لحظة ظهور نيرو.
“ألقت القبض” عليه بالإمساك بعنقه.
'[يبدو وكأنه روح.]'
للحق، لم تستطع رؤيته بوضوح. كل ما رأته كان صورة ظلية لامرأة بالغة. لكنها كانت تسمعه. كان يواصل الضحك والهمس في عيني نيرو.
لكان ذلك جيدًا لو كان همسًا بريئًا.
إلا أنها لاحظت أن مانا نيرو كانت تتذبذب كلما همست الروح في أذنه. إضافة إلى ذلك، كانت هناك لحظة تحولت فيها عينا شقيقها التوأم إلى اللون الأحمر لفترة وجيزة. كان بإمكانها تجاهل الأمر لأنه بدا وكأن نيرو يعرف الروح جيدًا.
لكن وضع "الأخت الكبرى" لديها قد نشط.
“نيرو، لا أستسيغ هذه الروح الصغيرة خاصتك،” قالت نيوما ببرود وهي تحدق في الصورة الظلية. كرهت الاعتراف بذلك، لكنها لم تتمكن من رؤيته بوضوح إلا في هيئته الضبابية. “ماذا تفعل لشقيقي الصغير، هاه؟”
“أنا لست شقيقك ‘الصغير’،” اشتكى نيرو. “نحن توأمان، لذا وُلدنا في نفس الوقت. بضع دقائق لا تُعد فارقاً في العمر.”
يا حاكمي، يا للنفاق.
'[أنت تقول ذلك الآن، لكنك كنت تناديني أختي الصغيرة عندما لم نكن نعرف بعد أنني أكبر منك ببضع دقائق.]'
وهكذا، تجاهلت شكوى شقيقها التوأم.
“أنتِ تبدين شؤمًا،” قالت وهي تتحدث إلى الروح التي لم تستطع رؤيتها. “أشعر برغبة ملحة في طردك. لماذا يا تُرى؟”
صرخت الروح في وجهها.
بالطبع، صرخت هي بدورها، صدمت الروح التي أصبحت فجأة عاجزة عن الكلام.
ضحك نيرو، من ناحية أخرى، وكأنه مستمتع. “نيوما، هل صرختِ للتو في وجه لاريسا؟”
“لاريسا؟” سألت، ثم التفتت إلى شقيقها التوأم. “هذا هو اسم قصر الإمبراطورة.”
كان قصر بلانكو لولي العهد الرسمي.
كان قصر لونا للأميرات الملكيات والأمراء الذين لم يُختاروا كورثة للعرش.
وكان قصر يول للإمبراطور.
أما قصر لاريسا فكان للإمبراطورة.
'[القصر الذي لا تستطيع أمّنا الزعيمة استخدامه...]'
على أي حال، كانت تلك هي المقار الأربعة الرئيسية في القصر الملكي.
'[الآن وقد فكرت في الأمر، لماذا لم يُسمّ قصر الإمبراطورة على اسم جدتي روكسانا؟]'
“هذا صحيح،” قال نيرو. “لكن ليس وكأن شخصًا واحدًا فقط يمكنه استخدام اسم ‘لاريسا’.”
“حسناً، كلامك صحيح. ومع ذلك، لا أعتقد أنه من قبيل الصدفة أن روحًا تحمل نفس اسم قصر الإمبراطورة قد جاءتك، نيرو.”
“ومن يهتم؟” قال وهو يهز كتفيه. “إنه تحت سيطرتي على أي حال.”
“متى حصلت على هذه الروح؟”
“نيوما، لقد تلقيتِ القدرة على إنشاء فجوة جحيم خلال مرحلة جنونكِ، أليس كذلك؟”
“أوه؟” سألت وهي متفاجئة. “هل تلقيت هذه الروح خلال فترة جنونك؟”
أومأ برأسه. “لذا، أرجوكِ لا تقتلي لاريسا. قدرتها مفيدة.”
“لكنها تجعلك مضطربًا يا نيرو،” قالت بصرامة. “هذه الروح خطيرة.”
“يمكنني التعامل معها، نيوما.”
حسناً، لم تستطع أن تقول شيئًا الآن، فقد كان الأمر يخص نيرو. لم يطلب شقيقها التوأم منها أبداً أن تتوقف عن استخدام السيخة، على الرغم من أن السيخة كانت خطيرة عليها بسبب صفتها الظلامية التي لم يكن يُفترض أن يمتلكها أحد من آل موناستيريوس.
لذا، كان عليها احترام خيار نيرو.
“حسناً،” قالت. “لكنني أحتاج لإخبار أمّنا الزعيمة وأبي الزعيم بهذا الأمر. لن أعود إلى الإمبراطورية لفترة، لذا أريدهما أن يراقبا روحك عن كثب بدلاً مني.”
هز كتفيه. “لن يتغير شيء حتى لو أخبرت والدينا، لذا امضي قدماً. سأظل أستخدم قدرة لاريسا متى شئت.”
“أنت حقاً طفل مدلل لا يدرك الخطر.”
“وكأن لديكِ الحق لتقولي ذلك وأنتِ مثلي تماماً،” قال نيرو وهو يعبس. “أنتِ من لا يدرك الخطر، نيوما.”
“كلامك صحيح،” قالت نيوما، ثم التفتت إلى الروح. “لاريسا، إذا آذيتِ شقيقي التوأم بأي شكل من الأشكال، فسألقي بكِ في فجوة الجحيم خاصتي وأجعلكِ تعانين للأبد.”
[عودة إلى الحاضر...]
“لقد هددت لاريسا حتى،” قالت نيوما، ثم ضربت صدرها بقبضتها. “الآن أعرف لماذا تكرهني الكائنات الخالدة.”
نظر إليها روتو وكأنه مستمتع. “حسناً، لقد فعلتِ ذلك فقط لأنكِ تعتقدين أن لاريسا تهديد للأمير نيرو. لا تقلقي بشأن ذلك كثيرًا.”
أطلقت تنهيدة. “أجل. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب على أي حال.”
“أجل.”
[ ترجمة زيوس]
“يا حاكمي، نيرو شخص فريد حقًا،” قالت. “أنا نصف مستمتعة ونصف غيورة من أن كائناً أسمى يعجبه. فبصرف النظر عن اللورد يول وجدتي روكسانا، أعتقد أن جميع الكائنات الخالدة الأخرى تكرهني، بما في ذلك اللورد ليفي.”
“أنتِ لا تحبينهم أيضاً، أليس كذلك؟”
ضحكت من ملاحظة روتو. إذا كانت هذه طريقته في مواساتها، فقد نجح. كانت سعيدة لأنه لم يقل أي شيء مبتذل مثل “لا تكوني غيورة،” أو “أنتِ رائعة بحقكِ أيضاً.”
'[إنه يعرفني جيداً حقاً على الرغم من فقدانه لذكرياته.]'
“لا أعتقد أنكِ من النوع الذي يُرضي الناس، أيتها الأميرة نيوما،” قال. “أما عن والدي الكائن الأسمى، فلا داعي للاستماع إليه. أنا أيضاً لا أفعل.”
ضحكت مرة أخرى.
'[روتو ما زال هو روتو خاصتي حقاً.]'
“حسناً، لن أستمع إلى أي شخص يكرهني،” وعدته. “على أي حال، أحتاج حقًا للمغادرة.”
“أخبريني إلى أين أنتِ ذاهبة،” توسل إليها روتو، وهو ينظر إليها بعيني الكلب اللتين لا تستطيع رفضهما. “من فضلك؟”
آرغ.
لم تستطع أن تقول لا لتلك النظرة.
“أنا ذاهبة إلى غابة الخارجين عن القانون.”
“ماذا؟!” سأل روتو، ثم تجعّدت حواجبه. “إنها منطقة محظورة لأنها خطيرة، أيتها الأميرة نيوما.”
“أعلم،” قالت نيوما وهي تهز كتفيها. “لهذا السبب لم أرد أن أخبرك.”
“آه، أخيراً!”
كاد ينسى كيف يبدو عالم البشر.
كان الشيطان شيطاناً حقاً لجعله يعمل كالعبد طوال السنوات الماضية. لكنه لم يمانع، فكل العمل الشاق الذي مر به كان لأميرته القمرية على أي حال.
والآن بعد أن انتهت عقبتهم، أعاد له الشيطان حريته.
“تريڤور، لنذهب،” قال غين، شريكه في هذه المهمة، بنفاد صبر. “الأمن هنا في القارة الشرقية أكثر صرامة مقارنة بالقارة الغربية. هناك كائنات خالدة هنا تعمل لصالح قاتل الكائنات السامية، لذا يجب أن نكون حذرين.”
“ليس وكأننا سنقاتلهم جميعاً،” قال تريڤور، ثم مد ذراعيه الطويلتين. “علينا فقط أن نمسك بالأميرة نيوما وننصرف.”