الفصل الخمسمئة وتسعة وثلاثون: فطور لشخصين~
________________________________________________________________________________
"لقد وصلنا، أيها الأمير نيرو."
أنزل نيرو فنجانه من الشاي على طبق صغير، ثم نهض لتحية ضيفيه.
وعلى الرغم من مشاعره الشخصية (والسلبية) تجاه كاليست دالتون والليدي جولييت سلون، إلا أن آدابه لم تسمح له بالوقاحة. ليس أمام الخدم على الأقل، فقد رُبّي ونشأ كأمير ملكي لائق.
"أشكر لكما قبول دعوتي، أيها اللورد كاليست، والليدي سلون." قال نيرو بلهجة تبدو غير مبالية، ولكنه تحدث بلباقة، ثم أشار إلى المائدة بكلتا يديه علامةً على الاحترام. "تفضلا بالانضمام إلي لتناول الفطور."
نعم، لقد دعا كاليست دالتون والليدي جولييت سلون لتناول الفطور.
كانوا في تلك اللحظة في قاعة الطعام الرئيسية بقصر بلانكو، مقر إقامته الرسمي. وقد انتشرت مائدة عامرة بالموائد الفاخرة، بل إن كمية الطعام الموجودة على المائدة كانت أكثر من اللازم لثلاثة أشخاص، حتى وفقًا للمعايير الملكية.
ولكن، بصفته الإمبراطور بالنيابة الحالي، كان عليه أن يستعرض مظاهر السلطة.
...
"نشكرك على دعوتنا، صاحبة السمو الملكي." قالت الليدي جولييت سلون، وهي تخفض رأسها نحوه. "إنه لشرف عظيم أن نتناول الفطور برفقتك."
'نعم، ينبغي لكما أن تشعرا بالشرف.'
لكنه احتفظ بهذا الفكر في خاطره.
ثم أشار إلى ضيفيه الكرام ليأخذا مقعديهما.
جلس هو في وسط المائدة بالطبع، فلديه أعلى رتبة بين الحاضرين.
أما كاليست دالتون، ذلك الحقير الوقح، فقد جلس على الكرسي إلى يمينه.
بينما جلست الليدي جولييت سلون إلى يساره.
وعندما بدأ الثلاثة في تناول الطعام، طلب نيرو من الخدم المغادرة، ما عدا لويس بالطبع. فقد ظل الفتى الثعلبي الصغير واقفًا بالقرب من المدخل.
"من المقرر أن يصل والدي ووالدتي في فترة ما بعد الظهر." أعلن نيرو وهو يدهن الزبدة على خبزه المحمص. على عكس نيوما، لم يكن يحب تناول فطور دسم. فالخبز كان كافيًا لإشباعه في الصباح. "بعد ذلك، سنتحدث عن إضافة اللورد كاليست إلى السجل الملكي للعائلة."
بدت الليدي جولييت سلون مرتاحة. "شكرًا لك على الاعتراف بابني كأحد أفراد آل موناستيريوس، أيها الأمير نيرو. ظننت أن الإمبراطور نيكولاي لن يقبل كاليست كابن له."
"نحن نقر بأن اللورد كاليست هو من آل موناستيريوس." قال نيرو. "لكنني لم أقل إنه سيُقبل كابن لأبي."
بدت الإمبراطورة السابقة مرتبكة مما قاله.
"إذًا كيف سأُضاف إلى السجل الملكي للعائلة إن لم يُعترف بي كابن للإمبراطور نيكولاي؟" سأل كاليست، وهو في حيرة من أمره. "يجب أن أُضاف كابن للإمبراطور نيكولاي."
"هل يهم؟" سأل نيرو بلا مبالاة. "لن يغير ذلك حقيقة أنك ستكون أميرًا ملكيًا على أي حال. وكونك أميرًا ملكيًا يعني أنك ستحصل على الحق في سرقة العرش مني."
وبصراحة، كان هو ووالده يخططان لإضافة كاليست كابن أخ للإمبراطور. لكنهما كانا لا يزالان يتناقشان في الأمر؛ لأن الأميرة نيكول آل موناستيريوس، الأخت التوأم لوالده، كانت لا تزال على قيد الحياة.
[لكن، بالطبع، لا يعلم عامة الناس أن الأميرة الملكية لم تمت بعد.]
"وعلى أي حال، ما عليك سوى أن تُعترف كأمير ملكي." قال نيرو، ملتفتًا إلى كاليست، ثم ابتسم "بابتسامة ساخرة" نحوه. "الآن ستحصل طائفة الغراب على الفرصة الرائعة لقتلي وتجعلك الإمبراطور، أيها اللورد كاليست."
عبس كاليست عند تعليقه. "أيها الأمير نيرو، لماذا تقول دائمًا إنني سأقتلك بينما لا أنوي ذلك؟"
فقط أطلق ضحكة ساخرة، ثم تناول قضمة من خبزه المحمص.
"أيها الأمير نيرو، لماذا تتحدث هكذا مع ابني؟ لا أعرف ما هي طائفة الغراب. لكن إذا كانت تلك الأمور ضارة بالعائلة الملكية، فيمكنني القول بثقة أن كاليست لا علاقة له بها." قالت الليدي سلون، التي توقفت عن تناول سلطتها، بدا من العبوس على وجهها أن الإمبراطورة السابقة كانت منزعجة بوضوح. "ابني وأنا أخبرنا صاحبة السمو الملكي أننا غير مهتمين بالعرش، لذا لن نقاتل من أجله. كاليست يريد فقط أن يكون مع عائلته."
"أيتها الليدي سلون." قال نيرو، "مبتسمًا". "لقد لعبتِ دور الغبية لمدة خمسة عشر عامًا بالفعل، وأود أن تستمري في فعل ذلك. من فضلك، تناولي سلطتك بهدوء وتظاهري بأنك لا تسمعين شيئًا."
احمر وجه الإمبراطورة السابقة خجلًا.
أما كاليست، فبدا وكأنه لا يبالي بأن نيرو قد أهان والدته للتو.
[ترجمة زيوس]
[بالنسبة لشخصين يزعمان أنهما يحبان بعضهما البعض حبًا جمًا، لا تبدو الليدي سلون وكاليست مقربين على الإطلاق. لو أن شخصًا أهان نيوما أمامي، لقتلته في الحال. لن أجلس هناك كما يفعل كاليست.]
"أيها الأمير نيرو، هل ما زلت تشك في أمري؟" سألت الليدي سلون، بصوت مليء بالألم. "إذا كان الأمر كذلك، فلماذا وافقت على الاعتراف بكاليست كفرد من العائلة الملكية؟"
"لأن مشاهدة عرض السيرك من الصف الأول أكثر متعة." قال نيرو، وهو يبتسم بخبث. "أنا ولي العهد الرسمي، لذا يحق لي الحصول على أفضل مقعد لمشاهدة المسرحية التي نسقتها بوضوح للعائلة الملكية على أي حال."
احمر وجه الليدي سلون أكثر. "أنت وقح، أيها الأمير نيرو."
"أنا كذلك، وأنا أُسدي لكِ معروفًا، أيتها الليدي سلون." قال نيرو بلا مبالاة. "أختي التوأم هي مثال 'الوقاحة' بذاته. إذا لم تتمكني من تحمل وقاحتي، فابتهلي إلى الكائنات الخالدة لكي لا تتقاطعي طرقك مع نيوما. لن تصمدي دقيقة معها إذا كنتِ بهذه الحساسية."
ولكن، بالطبع، أخته التوأم الثمينة كانت وقحة فقط مع من كانوا وقحين معها.
[فسلوك نيوما يعتمد على كيفية معاملتك لها، بعد كل شيء.]
"توقف عن الحديث عن الأميرة نيوما." اشتكى كاليست دالتون. "أنت تفسد معدتي، أيها الأمير نيرو."
'هل أبدو مهتمًا؟'
"إذا كنت قد أزعجت كليكما بالفعل، فقد انتهى واجبي لهذا اليوم." قال نيرو، وهو يمسح فمه بمنشفة المائدة. ثم نهض وانحنى برأسه بخفة، مبتسمًا بخبث. "استمتعا بوجبتكما، أيها اللورد كاليست، والليدي سلون."
كانت نيوما لا تزال تشعر بنعاس شديد.
لكنها كانت فتاة عاملة، لذا لم يكن لديها خيار سوى أن تتحمل.
استيقظت عند بزوغ الفجر، واستغرقت في الاستحمام لساعات بمساعدة جوري وبايج، واستعدت. الشيء الوحيد الذي كان يُحسّن من الوضع هذه المرة هو أنها كانت حرة في ارتداء فساتين جميلة الآن، تمامًا مثل الفستان الذي ارتدته اليوم.
لكن بما أنها كانت تحافظ على مظهر متواضع، فقد اختارت فستانًا كستنائيًا بسيطًا يتناسب جيدًا مع أحذيتها السوداء ذات الكعب العالي التي تصل إلى الكاحل.
وشعرها؟
"الشعر القصير يبدو جيدًا عليكِ أيضًا، أيتها الأميرة نيوما." قالت بايج بعد أن وضعت الشعر المستعار عليها. "أظن أنكِ ستظلين جميلة حتى لو أصبحتِ صلعاء."
أومأت جوري موافقة. "وجه الأميرة نيوما صغير."
"أعرف، أليس كذلك؟" وافقت نيوما، ثم غطت فمها عندما تثاءبت. "جينات أمّنا الزعيمة وأبي الزعيم هي الأفضل؛ أنا تحفتهما الفنية الأفضل."
نيرو أيضًا، بما أن لديهما نفس الوجه.
"لكن هل كان عليكِ صنع شعر مستعار؟" سألت جوري بايج. "ألم تكوني تستخدمين جرعة من قبل لجعل شعر الأميرة نيوما أطول؟ أنا متأكدة من أنه يمكنكِ صنع جرعة تجعل الشعر قصيرًا أيضًا."
"تنوي الأميرة نيوما إبقاء شعرها طويلاً هذه المرة." أوضحت بايج. "استخدام الكثير من الجرعات قد يضر بشعرها. علينا أن نحافظ على شعر صاحبة السمو الملكي رائعًا."
"آه، فهمت." قالت جوري، وهي تومئ برأسها. ثم التفتت إلى نيوما. "أيتها الأميرة نيوما، أنا متأكدة أنكِ ستسببين لنستون ستروغانوف نوبة قلبية."
"هذه هي الخطة." قالت نيوما مبتسمة. "روتو دعاني لتناول الفطور في الواقع."
حصلت نيوما على رد الفعل الذي أرادته من روتو بمجرد دخولها قاعة الطعام في معبد سايران.
بدا روتو مصدومًا وهو ينظر إلى شعرها القصير.
كان الشعر المستعار الذي صنعته بايج لها أقصر مما توقعت بالفعل. لم يصل حتى إلى كتفيها. لكنه أطّر وجهها الصغير، لذا عرفت أنها لا تزال تبدو جميلة.
"لقد... قصصتِ شعركِ."
"شكرًا على الملاحظة." قالت نيوما، ثم جلست على الكرسي الذي سحبه لها روتو. "لكن لماذا تبدو مصدومًا؟ هل لا يناسبني؟"
"ليس الأمر كذلك." قال روتو، ثم ركع على إحدى ركبتيه وهو ينظر إليها بقلق على وجهه. "لكن السيدات في القارة الغربية يقصصن شعرهن قصيرًا عندما تُكسر قلوبهن. هل كسرتُ قلبكِ؟"
"ما الذي جعلك تظن أنك تستطيع كسر قلبي؟" سألته، متظاهرة بالغطرسة. "ماذا لو كان هناك فتى آخر يمكنه كسر قلبي؟"
"لا يوجد أحد كهذا في حياتكِ سواي."
فاجأها ذلك.
بالطبع، لم يكن روتو مخطئًا. لكنها لم ترغب في الاعتراف بذلك بسهولة.
"هناك روبن درايتون، أتعلم؟"
"لست قلقًا بشأن ذلك." قال روتو بصراحة. "أليس من المفترض أن تقتلِيه على أي حال؟"
مرة أخرى، لم يكن روتو مخطئًا.
"يا حاكمي، لا تجعل قلبي يرفرف حتى تستعيد ذكرياتك." وبخته. "عليك أن تعوضني عندما تتذكر كل شيء. أعرف أن خطأي هو أنك فقدت ذكرياتك. لكنني ما زلت أفتقد روتو الذي يدللني."
"كيف تريدين مني أن أدللك؟"
[يا حاكمي، لقد أخبرته للتو ألا يجعل قلبي يرفرف.]
"هل أنت متأكد من ذلك، أيها السيد راستون ستروغانوف؟" سألته. "أنا ذات متطلبات عالية، أتعلم؟ بالإضافة إلى أنني مادية وأستمتع بالرفاهية."
أمال رأسه إلى أحد الجانبين وكأنه مرتبك. "لكنني غني؟"
"أعلم." قالت. "لكنني مرغوبة. بطريقة سيئة. لدي الكثير من الأعداء."
"لا بأس، أنا قوي."
ابتسمت بخبث. "حسنًا، لقد اجتزت الاختبار. أمنحك الحق في تدليلي."
"شكرًا لكِ." قال، ثم أصبح جادًا. "نيوما."
كان عليها أن تمنع نفسها من الابتسامة بحماقة عندما ناداها روتو باسمها مرة أخرى، تاركًا أخيرًا لقب "الأميرة" في البداية. "نعم؟"
"لقد قررت إزالة علامة الحرق من جسدي." قال روتو بجدية. "لكنني بحاجة إلى الصعود جسديًا إلى العالم العلوي لمقابلة اللورد ليفي، لذا لا أعرف كم من الوقت سأغيب."
...
تفاجأت نيوما. "يمكنك الصعود إلى العالم العلوي؟"
يُرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>