الفصل خمسمئة وسبعة وأربعون: ملكة السباب
________________________________________________________________________________
كانت موجة التسونامي تلك آخر ما علق في ذاكرة غلين. فبينما كان منشغلًا بمقاتلة جني الظلام في منتصف المكتب، ظهرت تلك الموجة الهائلة فجأة، لكن قبل أن تباغته ابتلعه حوت أزرق ضخم.
بصراحة، ظنّ أنه قد مات بالفعل.
[يا لها من ميتة مخزية.]
لقد كان مستعدًا لمواجهة أي شيء يتطلب القتال في الآخرة ليعود إلى الحياة حالما يفتح عينيه. لكن ما أثار دهشته وربكته البالغة، أنه استيقظ ليجد نفسه في المستوصف.
كان المستوصف الذي بُني بجوار غرفة نوم بريجيت تحديدًا هو المكان الذي استعاد فيه وعيه. لقد قرر غلين نقل المستوصف ليكون قريبًا من زوجته نظرًا لحملها الحساس، حيث أقامت روسيل، طبيبة الملكة الملكية، في المستوصف برفقة داليا.
[ماذا أفعل هنا؟]
“آه، لقد استعدت وعيك.”
رمش غلين في حيرة عندما ظهر مانو، كاهن القمر، فجأة أمام سريره. فنطق، “صاحب السيادة...”
أوضح مانو وقد شبك ذراعيه على صدره، “لقد أطلقت داليا حارسها العنصري، ومن هنا جاء التسونامي الذي دمر القصر الرئيسي. ابتلعتك لابيز، الحوت الأزرق، لحمايتك، لكنك فُقدت وعيك.”
ارتجف غلين لأن الأمر كان حقيقيًا، وشعر بالخجل لأنه فقد وعيه في خضم معركة مهمة.
سأل غلين بقلق بالغ، “ماذا عن زوجتي والآنسة داليا؟ هل هما بخير؟”
أجاب كاهن القمر شارحًا، “داليا بخير. لقد أحضرتك أنت وزوجتك إلى هنا بمساعدة حارسها العنصري. أما الغربان التي قاتلتها فقد ماتت بالفعل، وقد ألقت لابيز بجثثها خارج المملكة. لكن جني الظلام تمكن من الفرار.”
لم يبالِ غلين كثيرًا بالخبر، فقد كان هناك شيء آخر أكثر أهمية ينتظر سماعه.
سأل غلين بتوتر، “صاحب السيادة، سألت عن زوجتي.” ثم وقف، ورغم أن كل شبر من جسده كان يؤلمه بشدة، إلا أنه ابتلع الألم، “زوجتي بخير، أليس كذلك؟”
قال مانو متجنبًا نظراته، “الملكة في غرفة نومها. الأفضل أن ترى بنفسك.”
لم يكن بحاجة لسماع كلمة أخرى.
كان المستوصف يضم بابًا متصلًا بغرفة بريجيت، يفتح فقط له ولبريجيت وداليا. وما إن وضع يده على الباب، حتى أضاء وهو يفحص المانا خاصته. وبعد أن تعرف الباب على المانا خاصته كمالك لها، انفتح له. لقد كانت الأميرة نيوما هي من صممت هذا الباب لحماية زوجته.
“ملكتي!” صرخ غلين فور رؤيته لزوجته مستلقية على السرير بينما كانت داليا تقف بجانبها. ثم شعر بقلبه يتوقف ويسقط إلى الأرض، “الآنسة داليا، ماذا حدث لزوجتي؟”
كانت بريجيت فاقدة الوعي، والسرير بأكمله كان داخل مكعب يشبه حوض الأسماك. لم يكن "الماء" بالداخل يبدو كالمياه العادية، بل كان يشبه المانا البلورية الزرقاء في هيئتها السائلة.
[آه، لا بد أنها مانا الآنسة داليا.]
قالت داليا بأدب، “جلالة الملك، لقد وضعتُ الملكة في غيبوبة مستحثة طبيًا. يمكنني إيقاظها في أي وقت، ومع ذلك...”
ابتلع غلين ريقه قبل أن يسأل، “مع ذلك...؟”
“بمجرد أن تستعيد جلالة الملكة وعيها، ستلد القديس الجديد على الفور.”
شهق غلين مندهشًا، “لكن زوجتي حامل في شهرها الثامن فقط. ألن يكون الأمر خطيرًا عليها إذا أنجبت طفلًا خديجًا؟”
قال مانو الذي ظهر بجانبه بحزم، “إنه أمر خطير على كل من الملكة والقديس الجديد. لقد كانت الساحرة السوداء تسرق قوة القديس السماوية طوال هذا الوقت. إذا ولد القديس الجديد قبل الأوان، فسيكون أضعف من الطفل العادي.” ثم نقر كاهن القمر لسانه، “لهذا السبب أخبرت عائلة آل موناستيريوس المجنونة أن تدع القديس الجديد يولد بشكل طبيعي...”
“وهل أترك زوجتي تموت ببساطة؟”
لم يكن غلين يقصد التهكم على كاهن القمر، لكنه لم يستطع تمالك نفسه. خاصة وأن زوجته وطفله كانا في خطر في هذه اللحظة.
ومع ذلك، كان عليه أن يذكر نفسه بالهدوء ليحظى بذهن صافٍ.
قال غلين، وهو ينحني قليلًا أمام كاهن القمر، “أعتذر عن وقاحتي، أيها اللورد مانو. لقد تفوهت بكلمات قاسية.”
“لا، أنا من كنت أقسى. لو كانت نيوما آل موناستيريوس هنا، لكانت نعتتني بالحقير.” قال مانو، ثم انحنى قليلًا برأسه نحوه، “آسف على كلماتي القاسية، جلالة الملك.”
ابتسم غلين وأومأ بأدب.
ثم عاد إلى جديته عندما التفت إلى الساحرة السوداء الشابة.
“الآنسة داليا، هل سيكون الأمر محفوفًا بالمخاطر إذا تركنا زوجتي في غيبوبة حتى يحين وقت ولادتها لطفلنا؟”
قالت داليا بوقار، وعيناها البنفسجيتان صافيتان، “سأكون صريحة معك، جلالة الملك. وضع الملكة في غيبوبة مستحثة طبيًا لا يمكن أن يكون آمنًا بنسبة مئة بالمئة. ومع ذلك، فهو أكثر أمانًا من ترك الملكة تلد القديس الجديد في هذا الوقت المبكر.”
لم يُعجبه رؤية بريجيت في غيبوبة.
لكنه رأى أيضًا أنه سيكون أكثر أمانًا لزوجته أن تبقى في هذه الحالة بدلًا من أن تلد طفلها قبل الأوان. علاوة على ذلك، كان لديه ثقة في داليا.
[قد تكون الساحرة السوداء شابة، لكنها ماهرة للغاية. والأهم من ذلك، أن الأميرة نيوما تثق بها. لدي إيمان بكل من تختاره صاحبة السمو الملكي.]
قالت داليا بحزم، “جلالة الملك، سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على سلامة الملكة بريجيت مهما كان خيارك. كما أنك لست مضطرًا لاتخاذ قرار في هذه اللحظة. ففي النهاية، كلا الخيارين محفوفان بالمخاطر.”
ابتسم غلين بامتنان للساحرة السوداء الشابة، ثم التفت إلى مانو، “ماذا عنك، أيها اللورد مانو؟ هل لي أن أسمع رأيك في هذا؟”
“أنت تعرف بالفعل ما أشعر به حيال كل هذا. لكن نيوما آل موناستيريوس قد انتزعت بالفعل حقي ككاهن القمر في تقرير مصير القديس الجديد.” قال مانو وهو يهز رأسه، “أنا هنا الآن ليس بصفتي كاهن القمر، بل كممثل لنيوما آل موناستيريوس. إذا كنت تعرف الأميرة الملكية جيدًا، فأعتقد أنك تعرف بالفعل ما ستقوله لو كانت هنا.”
ابتسم غلين لأن كاهن القمر كان محقًا.
[الأميرة نيوما هي نوع الشخص الذي يحترم رغبات الآخرين.]
أعلن غلين بحزم، “لقد اتخذت قراري بالفعل.” ثم انحنى برأسه للساحرة السوداء الشابة، “الآنسة داليا، أرجوكِ اعتني بزوجتي حتى يحين وقت ولادتها لطفلنا.”
[ ترجمة زيوس]
قد تظن أن المنطقة المحظورة مثل جزيرة ليو فلور ستكون خالية.
بالطبع لم تكن كذلك.
على الرغم من أن الناس العاديين قد يُثبطون عن زيارة الجزيرة التي لا تجرؤ حتى السلطات على وطئها، إلا أن هذا لم يكن الحال بالنسبة للبعض. فقد كان هناك أناس يائسون بما يكفي للهروب إلى الجزيرة. ومعظمهم كانوا من الخارجين عن القانون.
[السبب في تسمية غابة جزيرة ليو فلور بـ "غابة الخارجين عن القانون" هو أنها أصبحت موطنًا لأخطر المجرمين في العالم.]
وقد واجهت نيوما وأطفالها بعضهم بالفعل قبل أن يصلوا إلى وسط المدينة.
قال الرجل الثمل – الطويل، الضخم، المليء بالندوب – والذي يرتدي زي قرصان، بإحدى اللغات الأقل تحدثًا في القارة الشرقية، “لن تتخطوا اللعين البوابة إلا إذا اجتزتم الاختبار اللعين. وهؤلاء الأطفال اللعينون يبدون كنبلاء ملاعين. ما الذي يفعله هؤلاء الأطفال هنا؟ حسنًا، لا يهمني اللعين. سنعبث بهم لاحقًا. ليس وكأنكم تفهمون ما أقوله.”
ضحك الرجال الآخرون خلفه.
بدا أطفال نيوما قلقين بعض الشيء لأنه كان من الواضح أنهم لا يفهمون ما يقوله الرجل الثمل. حتى بيج، التي سافرت في القارة الشرقية من قبل، بدت حائرة.
[هذا أمر مفهوم لأن اللغة التي يتحدثها السكير نادرة حتى بين سكان القارة الشرقية الأصليين.]
ومع ذلك، فهمت نيوما السكير بوضوح.
قال السكير وهو يشير إلى نيوما وأطفالها، “اللعنة عليكم جميعًا. لا أكره في هذا العالم أكثر من النبلاء الملاعين الذين-”
قالت نيوما بصوت واضح وحازم، متحدثةً بنفس لغة السكير بطلاقة، “واللعنة عليك أيضًا. هل كلمة "اللعنة" هي الكلمة البذيئة الوحيدة التي تعرفها بهذه اللغة؟ يا حاكمي، يجب أن تكون أكثر إبداعًا. هل تريدني أن أعلمك كيف تسب الناس بشكل صحيح، ها؟”
تدلّى فك السكير والرجال خلفه إلى الأرض.
لكنها لم تنتهِ بعد.
[لم أدرس جميع الكلمات البذيئة المستخدمة في القارة الشرقية لأتوقف هنا.]
تنهدت نيوما وهي تتقدم للأمام، “أيها الحقير السافل، يجب أن تقطع لسانك وتتبرع به لمن يستطيع استخدامه بشكل أفضل. يا ذا الوجه القبيح. أيها النذل. يا أحمق. أيها الوغد. يا غبي. يا أحمق. أيها اللئيم. أيها النغل. أيها الخبيث. هناك الكثير من الكلمات البذيئة، فلماذا لا تستخدم سوى 'اللعنة'؟ يا له من إحباط لعين.”
حتى أنها ضربت صدرها بقبضتها لأنها كانت محبطة حقًا.
همست جوري لإخوتها، “أنا لا أتحدث هذه اللغة، لكن سيدتنا تفوّهت بسلسلة من الألفاظ النابية، أليس كذلك؟”
كان قد تقرر أن ينادي أطفالها عليها "سيدة" بدلًا من "أميرة ملكية" بينما كانوا في الجزيرة.
قالت بيج، “نعم، لقد فعلت. وببراعة أيضًا.”
قال غريكو بابتهاج، “أمي جيدة حقًا في التحدث بلغات أخرى. يجب أن أتعلم التحدث بلغات أخرى أيضًا.”
قال جينو، “يجب أن تبدأ بكلمات السب. لا بأس لطفل مثلك أن يتعلم كلمات السب طالما أنك لا تستخدمها على الأبرياء.”
[هؤلاء الأطفال...]
ضحك تريڤور، الذي كان ملقى على كتف جينو، “أميرتي القمرية، ما الذي علمته لأطفالنا بحق الجحيم؟”
تجاهلت الفتى الشيطاني الذي استيقظ بالفعل، لكنه كان لا يزال أضعف من أن يتحرك بمفرده.
تشتت أفكارها عندما أطلق السكير فواقًا عاليًا.
قالت نيوما، ثم شبكت ذراعيها على صدرها، “آه، صحيح. ماذا كنت تقول عن الاختبار مرة أخرى؟”
أشار السكير، الذي ارتجف من كلماتها، إلى القوس خلفه، “إنه غير مرئي بالعين المجردة، لكن هناك حاجزًا تحت ذلك القوس. لن تتمكن مجموعتكم من المرور عبر تلك البوابة إلا إذا قدمتم "عبير الدماء" للحاجز. إذا لم يتغذَ الحاجز أولًا قبل دخول مجموعتكم بأكملها إلى المدينة، فسيهاجمكم الحاجز-”
سألت نيوما مقاطعة السكير، فقد كانت وقحة عمدًا لتأكيد هيمنتها، ففي النهاية، كانت الجزيرة من الأماكن التي يُداس فيها على الضعفاء والمسالمين بلا رحمة، “عبير الدماء؟ ما نوع هذا الهراء؟”
شرح السكير، “جزيرة ليو فلور مخصصة للخارجين عن القانون، والحاجز هنا يزداد قوة كلما قُدّم له المزيد من عبير الدماء. ومع ذلك، لا يملك عبير الدماء إلا الأشخاص الذين أزهقوا مئة روح على الأقل بأيديهم. إذا لم يتمكن أحد من مجموعتكم من تقديمه، فعليكم دفع عشر عملات ذهبية لكل فرد...”
توقف السكير عن الكلام عندما وقفت نيوما تحت القوس دون تردد.
عبير الدماء، ها؟
ابتسمت نيوما ابتسامة خبيثة وهي تلمس القوس المصنوع من الخشب، “لقد أزهقتُ أكثر من مئة روح بيدي، لذا اسكروا بعبير القاتل قدر ما تشاؤون.”
أطلق السكير فواقًا مرة أخرى.
لقد كان يحرس "القوس" لأكثر من عقد من الزمان الآن. وبفضل ذلك، رأى جميع أنواع المجرمين الذين وطأت أقدامهم الجزيرة للاختباء ممن كانوا يطاردونهم. وبما أنه كان يتعامل مع مجرمين شديدين كل يوم، فلم يكن جديدًا عليه أن يلتقي بمجرم قتل أكثر من مئة شخص.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بطفلة أزهقت الكثير من الأرواح بيديها الصغيرتين. والأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
[الموت...]
وقف شعر مؤخرة رقبته عندما لمعت صورة حاصد الأرواح خلف الطفلة للحظة.
كان ذلك يعني شيئًا واحدًا فقط.
[الطفلة لم تقتل البشر فقط – لقد قتلت أيضًا كائنات من أعراق أخرى.]
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر السكير بالخوف مرة أخرى.
[يجب ألا أعبث مع هذه الطفلة.]
ففي النهاية، كانت الفتاة الصغيرة فتاكة بقدر جمالها. كان يجب أن يعرف أن الطفلة خطيرة بمجرد أن فتحت فمها البغيض.
[أطفال هذه الأيام مرعبون...]
حسنًا، وبالحديث عن الأطفال المرعبين، تذكر السكير أن هناك أطفالًا آخرين (أكبر قليلًا من الفتاة الجميلة) في الجزيرة أخافوه حتى الموت أيضًا. وذلك جعله يتساءل وهو ينظر إلى الفتاة ذات الشعر الوردي...
[هل هي من عائلة كرويل أيضًا؟]