نيوما كانت مندهشة عندما قال سيدي غلين إنهم يتجهون إلى ضريح آل موناستيريوس بدلاً من البرج الملكي. وبما أن قلة قليلة فقط كانت لديهم الإذن بدخول حرم الضريح، طلب الفارس من خدمها العودة إلى قصر بلانكو. وهذا يعني أن ستيفاني وألفين – رئيسة الخادمات ورئيس الخدم في قصرها – لم يكن لديهما حق الوصول إلى الضريح.
على أي حال، تلقى سيدي غلين مكالمة من الكونت كايل سبروس قبل قليل. وفقًا لمساعد والدها، كان الإمبراطور يتجه الآن إلى الضريح. لم تكن تعلم ما الذي يحدث لكن بناءً على القلق الواضح على وجه سيدي غلين، فلا بد أن شيئًا فظيعًا قد وقع.
'هل له علاقة بالكتاب الناطق؟'
“سيدي غلين، ضريح آل موناستيريوس هو المكان الذي يُدفن فيه أفراد العائلة الملكية، أليس كذلك؟” سألت نيوما. بالطبع، كانت تستخدم تعبيرًا لطيفًا، فالضريح ليس سوى مقبرة خاصة للعائلة الملكية.
“نعم، صاحبة السمو الملكي،” قال سيدي غلين، والقلق لا يزال ظاهرًا على وجهه. “نحن متجهون إلى ضريح الإمبراطورة الراحلة.” حسنًا، سماع ذلك جعلها تشعر بالتوتر.
وتحول هذا التوتر إلى قلق عندما وصلوا إلى الضريح. كان ضريح آل موناستيريوس أشبه بمتحف حديث في منتصف حديقة فاخرة، وما إن وطأت قدماها حرم المكان، حتى شعرت بضغط ثقيل على كتفيها.
“صاحبة السمو الملكي، هل أنتِ بخير؟” سأل سيدي غلين بقلق.
“أنا بخير،” طمأنته. “لقد فوجئت قليلاً بمدى قوة الحاجز حول المنطقة فحسب.”
ابتسم الفارس. “أنتِ رائعة، صاحبة السمو الملكي. في المرة الأولى التي وطأت فيها قدمي هذا المكان، سقطت على ركبتي وأنا أختنق بسبب الهالة الثقيلة في الجو. حقيقة أنكِ تقفين منتصبة دون صعوبة في التنفس تثبت أن لديكِ الحق في دخول الضريح.”
أردف سيدي غلين قائلاً: “ومع ذلك، لا ينبغي لي أن أندهش. ففي النهاية، أنتِ من آل موناستيريوس.” ابتسمت نيوما فقط وكانت على وشك قول شيء عندما فجأة، جاءت مجموعة من النبلاء العجائز ذوي الملابس الأنيقة يركضون نحوه.
“صاحبة السمو الملكي!”
وقف سيدي غلين أمامها على الفور بحماية. لم يكن عليه أن يقول شيئًا، فالهالة التي أطلقها قالت بوضوح إنه إذا خطى هؤلاء الرجال خطوة أخرى نحوها، فسيعتقلهم. توقف النبلاء حقًا عن الاقتراب منها وحافظوا على مسافة آمنة.
لكن الطريقة التي نظروا بها إليها كانت تجعلها تشعر بعدم الارتياح. كانت عيونهم تتوسل إليها لسبب ما.
“صاحبة السمو الملكي، أرجوكِ أوقفي جلالة الملك!” توسل إليها أحد النبلاء الخمسة. “جلالة الملك على وشك ارتكاب الفعل الشنيع تجاه قبر الإمبراطورة الراحلة!”
الطريقة التي ظل بها سيدي غلين صامتًا أخبرتها أنه كان يعلم ما يحدث. عرفت نيوما النبلاء أمامها كمستشاري والدها، ولو كان الوضع مختلفًا، لكانت استقبلتهم لتكسب رضاهم. لكنها كانت فضولية بشأن ما كان يفعله الإمبراطور.
“لنذهب يا سيدي غلين،” قالت، ثم سارت متجاوزة إياه. التحق بها سيدي غلين على الفور ورافقها إلى الضريح بشكل لائق.
أوقف فرسان الأسد الأبيض خارج الضريح النبلاء عن ملاحقتهم. وهكذا، تمكنوا من دخول الضريح بهدوء. لاحظت أن الكونت كايل سبروس كان يقف بالقرب من الباب بينما كان الإمبراطور نيكولاي يقف قريبًا من القبر الوحيد داخل الغرفة.
عندما وقف سيدي غلين بجانب الكونت وانحنى لها، أدركت أنهم لا يستطيعون دخول الغرفة أبعد من ذلك. 'أظن أن أفراد العائلة الملكية فقط هم من يستطيعون الاقتراب من القبر.'
عندما شعرت بالهالة الهائلة لوالدها، سارت نحوه على الفور ووقفت بجانبه. ثم التفتت إليه. 'يا حاكمي. عيناه احمرتا.'
وكانتا تتوهجان بشكل مخيف. الشيء التالي الذي فعله الإمبراطور صدمها. لا بد أنه استخدم قوته لرفع غطاء التابوت.
'انتظر – هل هو يفتح تابوت الإمبراطورة الراحلة؟!'
“أبي!” صرخت نيوما بدهشة. “ماذا تفعل؟ لقد علمنا بالفعل أنك الحقير، فلا داعي لإثبات ذلك بازدراء الموتى!”
“اصمتي،” صاح الإمبراطور نيكولاي عليها بغضب. حسنًا، كان ذلك مخيفًا جدًا فصمتت. إضافة إلى ذلك، تشتت انتباهها عندما رأت ما بداخل التابوت.
بصراحة، كانت تتوقع هيكلاً عظميًا يرتدي ثوبًا فاخرًا. لكنه كان فارغًا. حسنًا، ليس فارغًا تمامًا، فقد وُضعت ورود كريستالية جميلة داخل التابوت بدلاً من جسد الإمبراطورة الراحلة.
'جسد جلالتها مفقود؟!'
“جولييت…” همس الإمبراطور نيكولاي لنفسه بصوت حزين. “من الذي تجرأ على ازدراءكِ بهذه الطريقة…”
تفاجأت نيوما لرؤية الألم على وجه والدها. لم تعرف لماذا شعرت بعصرة في قلبها لرؤية والدها يحزن هكذا من أجل الآخرين.
'إذن، أبي يُكنّ للإمبراطورة الراحلة مكانة عظيمة.' إذن، ماذا عن أمها؟
نيكولاي كان يغلي غضبًا. كان غاضبًا لأن جسد جولييت قد سُرق من قبرها، لكنه كان أكثر إحباطًا من نفسه لفشله في حماية مثوى الإمبراطورة الراحلة الأخير.
“جسد الإمبراطورة الراحلة قد سُرق،” أعلن نيكولاي لمستشاريه المصدومين الذين كانوا ينتظرونه خارج الضريح. “المشتبه به الرئيسي هو الدوق سلون لذا أحضروا ذلك الحقير إليّ لأعلن حكم إعدامه.”
بدا المستشارون مصدومين ومربكين لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التفاعل. لأكون صريحًا، لم يكن يريد إخبار المستشارين بخصوص أمر الإمبراطورة الراحلة.
لكن على الرغم من أنه كان الإمبراطور، كانت هناك قواعد لا يزال عليه الالتزام بها إذا أراد البقاء في السلطة. لسوء الحظ، كان ذلك يشمل الإبلاغ عن الأمور التي كان عليه القيام بها مثل الذهاب إلى الضريح للتحقق مما إذا كان جسد الإمبراطورة الراحلة لا يزال هناك.
“جلالة الملك، سأذهب شخصيًا إلى عائلة سلون لاعتقال الدوق،” قال له كايل. “الأدلة التي لدينا ضده كافية لإعدامه حتى بدون محاكمة نبلاء.”
“أحضروا لي ذلك الدوق اللعين أولاً،” قال نيكولاي بصوت بارد. “سأنتزع منه الحقيقة قبل أن أقتله بيدي.”
“مرحباً، يا خطيبتي الصغيرة.”
“خطيبتكِ، تباً،” قالت نيوما للكتاب الناطق، ثم جلست على الأريكة المقابلة له. نظرت إليه من رأسه حتى أخمص قدميه، كان لا يزال يبدو كما هو باستثناء أنه بدا كطفل، بوضوح.
اختفت أيضًا الثقوب في أذنه. وبدلاً من الرداء، ارتدى بدلة رسمية من ثلاث قطع. لكنه ارتدى سروالًا قصيرًا بدلاً من السراويل، بدا ذلك لطيفًا عليه نوعًا ما لكنها لن تقول ذلك بصوت عالٍ أبدًا.
“يا حاكمي، حتى في جسد طفل، لا تزال تبدو شريرًا.”
كانت تستطيع التحدث بحرية هكذا لأنها طلبت من سيدي غلين أن يمنحها خصوصية مع تريفور. أرسلها أبي الزعيم إلى البرج الملكي أولاً لأنه على ما يبدو، كان عليه أن يعتني بالدوق سلون أولاً.
سمعت ما حدث من سيدي غلين لذلك كان لديها فكرة عما يجري الآن.
“تريفور، هل صحيح أن الدوق سلون استهدف ابني لأنه أراد إحياء الإمبراطورة الراحلة؟” سألت بفضول.
رفع تريفور حاجبًا مستفهماً. “هل لديكِ ابن؟”
“لويس، الفتى الثعلبي هو ابني،” أجابت بفخر.
“آه،” قال الكتاب الناطق وهو يهز رأسه. “هذا يجعله ابني أيضًا. الآن أنا مُلزم بحمايته، أليس كذلك؟”
“ابني لا يحتاج إلى أب. أنا قادرة على تربيته بمفردي،” قالت، ثم غيرت الموضوع. “الدوق سلون يبدو غبيًا جدًا بالنسبة لي. لا يمكن أن يكون هو الوحيد الذي خطط لهذا.”
شرب الشيطان الصغير شايه للتو.
“انتظر، لقد تذكرت للتو شيئًا غريبًا،” قالت. “بايرون وهاري تنمرا على لويس من قبل. ولكن خلال الأوقات التي قضيتها مع الأطفال، بداوا هادئين تمامًا. هل هاجموا لويس حينها لأنك طلبت منهم ذلك؟”
“يمكنكِ القول ذلك،” اعترف تريفور. “لكنني لم أحاول قتل ابننا حينها. كنت أحاول فقط قياس قوته.”
“ابننا، تباً،” اشتكت، ثم غيرت الموضوع. لو استمرت في ممازحته، سيبدو الأمر وكأنهما يتغزلان مرة أخرى.
“على أي حال، من يعمل مع الدوق سلون؟ هل الكونت تومبسون والمركيز ألبرتس متورطان في سرقة جسد الإمبراطورة الراحلة؟”
هز رأسه. “الكونت والمركيز مجرد محاسبين.”
شهقت عندما تذكرت شيئًا آخر. “ماذا عن رفاقي إذن؟ هل بايرون وهاري ليسا أشخاصًا حقيقيين؟”
“بالضبط،” قال بمرح. “إن "الأطفال" الذين قابلتيهم لم يكونوا سوى غطاء للكونت والمركيز لمساعدتهما في إخفاء وجودي.”
ابتلعت قبل أن تسأل. “إذن، ما هم؟”
ابتسم تريفور بمكر. “كلب الجحيم.”
بعد قوله ذلك مباشرة، أطلق صوتاً بفرقعه أصابعه. وما إن فعل، حتى ظهر كلب أسود ضخم بعيون حمراء متوهجة. لكن حجم الكلب لم يكن الشيء الوحيد غير العادي فيه.
كان لـ “كلب الجحيم” رأسين!
شهقت نيوما في صدمة.
“يا للعجب!”
[ ترجمة زيوس]
**ملاحظة:**
مرحباً. لقد سأل أحدهم بالفعل لذلك سأقولها هنا مرة أخرى. للأسف، تذاكركم السريعة لا تساعدنا في الكسب. :( لذا، إذا استطعتم، رجاءً، رجاءً، رجاءً افتحوا الفصول باستخدام العملات التي اشتريتموها. شكرًا لكم! :)
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال هدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>