نيوما آل موناستيريوس كانت سعيدة لرؤية بقايا الظلام التي كانت تعتري زيون وغين وقد تلاشت أخيرًا، وبدا تريڤور أكثر حيوية الآن.
“مضى وقت طويل يا الأميرة نيوما،” حياها غين بمرح. “شكرًا لكِ على إنقاذ حياتي. كعربون امتنان، سأكون حذرًا للغاية عندما نختطفك لاحقًا.”
يا لجماله الفاتن، ذاك الرجل ذو أذني القط، الذي جعلها لا تكترث لهراءه الذي تفوّه به للتو.
['لستُ من المعجبات بالكائنات الفروية، لكن ذاك الرجل القط فاتنٌ للغاية.']
نحنح زيون. “يا الأميرة نيوما، يبدو أنكِ تشتتين انتباهكِ مجددًا.”
“صحيحٌ يا أميرتي القمرية،” تذمر تريڤور. “لقد قلتِ إنكِ لستِ “من المعجبات بالكائنات الفروية.””
تأففت.
لقد أتقن تريڤور الكلمات الحديثة التي كانت تستخدمها كثيرًا بسرعة مذهلة، وعلم تمامًا كيف يوظفها. كيف له ذلك؟
آه، صحيح.
[تريڤور لا يزال كتاب الشيطان المستعصي العظيم.]
“يمكنكم أن ترتاحوا هنا في هذه الأثناء،” قالت نيوما وهي تدير ظهرها للشبان. “أنا فتاة مشغولة، لذا سأغادر.”
وبطبيعة الحال، لم يمكث أي من الشبان في الغرفة للراحة. تبعها زيون وتريڤور وغين وكأنهم صغار البط. لا عجب أن بيج وجوري وجينو وغريكو بدوا مندهشين حين فتحت نيوما الباب وخرجت ومعها الرجال الثلاثة يتبعونها.
“تقرير عن الوضع،” قالت نيوما، ناظرةً إلى بيج وجينو، إذ كانت قد أرسلت الاثنين لاستكشاف القصر الذي ذكره تريڤور سابقًا. “هل الغربان ما زالوا هناك؟”
“القصر الرئيسي قد ذاب بفعل الحمم المنصهرة، ويبدو أن هناك عدد قليل من الناجين، صاحبة السمو الملكي،” أبلغها جينو بأدب. “أما ملحق القصر فقد نجا.”
“آه،” قالت نيوما بخيبة أمل طفيفة. “إذن، قد تكون ريجينا وروبن ما زالا على قيد الحياة.”
ففي نهاية المطاف، ووفقًا لما قاله زيون سابقًا، كان روبن درايتون لا يزال في القصر.
“يا الأميرة نيوما، تعويذة قوية غطت ملحق القصر،” قالت بيج بجدية. “أعتقد أن الساحر الذي قاتلتيه كان يستعد لتعويذة انتقال آني يمكنها نقل ملحق القصر بأكمله إلى فضاء مختلف. كانت تعويذة صعبة التنفيذ، ولكن بناءً على ملاحظتي، أوشكت التعويذة على الاكتمال.”
“لن أسمح لريجينا والغربان بالفرار،” قالت نيوما. “سأذهب وألقّنهم درسًا لن ينسوه.”
“يا الأميرة نيوما!” اشتكى أبناؤها بنية إيقافها.
“أمي، أنتِ بحاجة للراحة،” قال غريكو وهو يتشبث بكم فستانها. “لقد عادت قوتكِ السماوية مؤقتًا بفضل الطاقة السماوية في هذا المنزل. لكنكِ استنزفتِ المانا بالكامل تقريبًا خلال قتالكِ الأخير، وقد استخدمتِ للتو قدرتكِ على التطهير. بصفتي طبيبكِ، أنصحكِ بعدم القتال مجددًا.”
“الرجاء أن تتركي الأمر لنا يا الأميرة نيوما،” قالت جوري. “سنذهب نحن ونمنع ريجينا كرويل من الفرار.”
“أتفهم قلقكم، لكنكم لن تستطيعوا إيقافي يا صغاري،” قالت نيوما بصرامة. “ريجينا كرويل هي العدو الذي أرغب في سحقه بيدي الجميلة هاتين.”
أدرك "أبناؤها" أنها كانت جادة تمامًا. ربما كان هذا هو السبب الذي منع أيًا منهم من معارضتها بعد الآن.
“أميرتي القمرية، سنساعدكِ،” قال تريڤور بمرح. “إن قاتلتِ، فسنقاتل معكِ أنا وغين أيضًا.”
“بالتأكيد،” قالت نيوما، ثم أشارت بإبهامها إلى تريڤور وغين. “أيها الصغار، هؤلاء الرفاق سيحاولون على الأرجح اختطافي بينما أنا أقاتل ريجينا كرويل. راقبوهما جيدًا وتأكدوا من أنهما لن يتمكنا من الاقتراب مني بدءًا من هذه اللحظة.”
وهكذا، دُفِعَ تريڤور وغين بعيدًا بسبب حماس "أبنائها" الشديد. كانت نظرة الخيانة على وجهي تريڤور وغين لا تقدر بثمن.
[هيه.]
“يا الأميرة نيوما…”
استدارت نيوما حين سمعت صوت شارون. لم تخشَ أن تدير ظهرها لتريڤور وغين (الذين كانا يخططان بوضوح لاختطافها فعلاً) لأنها كانت محاطة بـ "أبنائها" الآن.
“الآنسة شارون، كوني مطمئنة أنني سأعود وأرد لكِ الجميل على اهتمامكِ بنا،” قالت نيوما بنبرة لطيفة. “لدي بعض الفضلات التي يجب التخلص منها في الوقت الراهن.”
“هل ستهاجمين قصر الغربان يا الأميرة نيوما؟”
“هذه هي الخطة، الآنسة شارون.”
[ ترجمة زيوس]
“إذن، هل لي أن أتوسل صاحبة السمو الملكي أن تستعيد الكنز الذي سرقته الغربان من اللورد كينغستون، الأسد الأبيض الذي يقود قبيلتنا؟” سألت شارون بأدب. “لا نعلم ما هو بالضبط. لكن، قبل بضع سنوات، سرقت الغربان شيئًا من اللورد كينغستون. وبسبب تلك الحادثة، أُجبر اللورد كينغستون على اتباع الغربان.”
آه. شيء كهذا حدث.
خطرت ببالها للحظة فكرة أن "كنز" كينغستون ربما قد ذاب في القصر الرئيسي، لكن تذكر أن ريجينا كرويل حمت ملحق القصر غير رأيها.
['ما كانت ريجينا لتحمي ملحق القصر بلا سبب. قد يكون الكنز الذي سرقوه من اللورد كينغستون لا يزال هناك.']
“اللورد كينغستون يدعو كنزه ‘فخر الأسد’،” قالت شارون، ثم حنت رأسها لنيوما. “الرجاء استعادته لقبيلتنا، يا الأميرة نيوما.”
“لقد قطعتُ وعدًا للورد كينغستون بأنني سأحرره من الغربان،” قالت نيوما، ثم وضعت يدها على صدرها. “وإذا كان الكنز الذي سرقته الغربان سيحرره، فسأستعيده لقبيلة الأسد.”
“كاليست، تلقينا تقريرًا من ريجينا.”
“ماذا قالت؟” سأل كاليست، الذي كان يختار ربطة عنق، دون أن يلتفت حتى إلى عمه ريڤن. “هل ما زالوا في الجزيرة؟”
“قررت ريجينا وديلان إرسال بيانات ومواد البحث إلى المكتب الرئيسي.”
“هاه؟” سأل، ملتفتًا إلى عمه. “أعلم أن ديلان ساحر كفء، لكنه لم يصل إلى كامل إمكاناته بعد. هل يمكنه ابتكار تعويذة انتقال آني كبيرة بما يكفي لنقل ملحق القصر بأكمله إلى المكتب الرئيسي؟”
“حسنًا، إنهما يحاولان إنجاح الأمر،” قال العم ريڤن، الذي سُمح له بالدخول إلى القصر الملكي بصفته خادمه. “ستبقى ريجينا وتقاتل الأميرة نيوما لكسب الوقت لديلان لإكمال التعويذة. لكن الأمر يستغرق وقتًا لأن ديلان عاد إلى جسد روبن درايتون.”
“آه، إذن اليوم هو اليوم الذي ستموت فيه ريجينا على يد الأميرة نيوما.”
لقد أخبر ريجينا من قبل أن “فقط” تختطف الأميرة نيوما وتجري تجارب على الأميرة الملكية. لكن، بصراحة، قال ذلك دون اقتناع تام.
['لكن ريجينا قادرة على صنع المعجزات. لا أعلّق آمالًا كبيرة، مع ذلك. لذا، إذا نجحت ريجينا، فسأعتبر ذلك مجرد حظ لي.']
ضحك عمه وهو يهز رأسه. “أليس لديك إيمان بريجينا؟”
“أود أن أقول نعم، لكنني اختبرت شخصيًا مدى قوة الأميرة نيوما،” قال. “ريجينا ليست ندًا للأميرة نيوما.” ابتسم لعمه. “لكن ذلك إن كان القتال عادلًا.”
نعم، لو كان القتال عادلًا، لخسرت ريجينا بوضوح. لكن الغربان لم يقاتلوا قط بشرف ووضوح، خاصة إذا كانوا في موقف غير مؤاتٍ.
['يا الأميرة نيوما، لقد احتلتِ الإمبراطورية لسنوات بالتظاهر بأنكِ الأمير نيرو. لن تتذمري إذا لعبنا بقذارة هذه المرة، أليس كذلك؟']
ابتسم العم ريڤن، الذي فهم قصده بوضوح، في وجهه. “هل حان وقت تحركنا التالي؟”
“نعم، عمي. ريجينا هي فرد عائلتي المفضل، لذا لن أدعها تموت،” قال كاليست، ثم أمسك ربطة العنق الحمراء. بدت الأميرة نيوما رائعة باللون الأحمر، لذا اختار هذا اللون للفت انتباه الأمير نيرو. ليس أن الأمير الملكي سيرىاه اليوم. “افتح البوابة إلى مملكة هازلدن،” أعلن بمرح. “لقد حان الوقت لسرقة طفلها القديس والساحرة السوداء.”
“جلالة الملك!”
كان نيكولاي في منتصف اجتماع مع نيرو وروفوس كوينزل حين اقتحم جيفري كينسلي، فارسه الشخصي الحالي، غرفة المؤتمرات. “ما هذا السلوك المشين يا جيفري كينسلي؟”
“أعتذر عن وقاحتي، لكن لدي تقرير عاجل، جلالة الملك،” قال جيفري كينسلي، حانيًا رأسه. “اللورد كاليست دالتون و“خادمه” دخلا غرفة البوابة واستخدما البوابة المتصلة مباشرة بمملكة هازلدن.”
اتسعت عيناه قليلًا. “استخدما البوابة إلى هازلدن دون إذن؟” قبض يديه بقوة.
['ربما لهذا السبب كانت تلك الغربان مصرة على دخول القصر الملكي!']
“هذا صحيح، جلالة الملك،” قال جيفري كينسلي. “للأسف، دمر كاليست دالتون البوابة بعد استخدامها.”
[تأفف.]
“روفوس،” قال نيكولاي، ملتفتًا إلى ابن عمه. “أرسل رسالة إلى غلين وحذرهما من وصول كاليست دالتون.”
“لا أعتقد أن مجرد إرسال رسالة إليهما يكفي، جلالة الملك،” قال روفوس بأدب. “يجب أن أذهب بنفسي إلى هازلدن لحماية الملكة بريجيت والقديس المستقبلي. لحسن الحظ، أنشأ غلين بوابة في ملكيتي تفتح مباشرة على قصره في هازلدن في حالات الطوارئ. يبدو أن هذا هو أفضل وقت لاستخدامها.”
ففي نهاية المطاف، السبب الوحيد الذي قد يجعل الغربان تذهب إلى هازلدن هو القديس المستقبلي.
“لا داعي لذلك، أيها الدوق كوينزل،” قال نيرو، واقفًا وقد توهجت عيناه باللون الأحمر. “سأذهب إلى هازلدن بنفسي.”
قرص نيكولاي جسر أنفه، لأنه أدرك سبب غضب نيرو المفاجئ.
['لابد أن ابني قلق على داليا.']
“والدي الكائن الأسمى، مع كل الاحترام، ماذا تفعل؟” سأل روتو ببرود. “هل ترغب في أن أدمر العالم العلوي الآن؟”
“ربما كان مستقبلك قادرًا على تدمير العالم العلوي، لكنك لم تصل إلى ذلك المستوى بعد،” قال ليفي، والده السامي، بكسل وهو يجلس على عرشه. “لذلك، تهديدك لن يجدي نفعًا.”
نظر حوله في محيطه. لقد حبسه والده السامي داخل غرفة كانت جدرانها مرايا. ومن ثم، كان بإمكانه رؤية التغيير الطفيف في هيئته الجسدية بوضوح.
عندما كان في عالم البشر، كان شعره أرجوانيًا. وأحيانًا كان يتغير لونه ليصبح داكنًا لدرجة أنه بدا أسود تقريبًا. لكن في العالم العلوي، كانت قوته السماوية كابن ليفي لا نهائية.
والأشخاص الذين يمتلكون قوة سماوية أو دماء من والد حاكمي كان لديهم شعر فاتح اللون، تمامًا مثلما كان لدى آل موناستيريوس شعر أبيض. ومن ثم، في هذه اللحظة، تحول شعر روتو الأرجواني إلى لون شاحب بدا فضيًا تقريبًا.
وكانت عينه اليمنى تتوهج باللون الأحمر. لقد كره مظهره الحالي لأن هذا هو الشكل الذي كان عليه عندما قتل نيوما في حياتهما الأولى.
“ابق هنا حتى ينتهي هذا المحنة، يوان.”
“أنا آسف، لكنني لست ابنًا مطيعًا،” قال روتو، وهو يجمع القوة السماوية في يديه. “والدي السامي، يجب أن تعلم الآن أنني هذه المرة أختار نيوما على العالم.”
“لا يمكنك إيقاف ما قُدر له أن يحدث يا ابني الثمين،” قال ليفي وهو يهز رأسه. “لقد بدأ بالفعل سقوط نيوما آل موناستيريوس.”