شعرت نيوما بالارتياح عندما رأت أن لويس ونيرو لم يتشاجرا على ما يبدو في غيابها. كما سرها أن ترى الدوق كوينزل مرة أخرى.
لكن للأسف، طلب والدها الحقير من الدوق ولويس مغادرة الغرفة، لأنه على ما يبدو، يجب أن يتحدث أفراد العائلة الملكية فقط إلى تريفور أولًا. كانت على يقين تام بأنه سيخبر الدوق كوينزل والكونت سبروس وسيدي غلين بهذا الأمر لاحقًا.
على أي حال، كانت نيوما الآن في غرفة الشاي بالبرج الملكي، برفقة أبيها الزعيم ونيرو وتريفور. جلست على الأريكة بينما جلس نيرو بجانبها. اتخذ الإمبراطور نيكولاي مقعده منفردًا على الأريكة المقابلة لهما. جلس تريفور على الكرسي المميز بجانب الإمبراطور، وكانت الطاولة بينهما تزدان بمجموعة واسعة من الوجبات الخفيفة إلى جانب الشاي.
“سمعتُ أنك تستطيع شفائي يا تريفور،” قال نيرو بنبرة رسمية وباردة كبرودة نبرة الإمبراطور نيكولاي.
'يا للسماء، نيرو. لقد أصبحتَ تشبه والدنا في نبرة حديثه،' فكرت نيوما.
“أجل،” أجاب تريفور بلا مبالاة. “لدي طريقتان لشفائك، لذا عليك أن تختار يا الأمير نيرو.”
“ما هي الخيارات؟” سأل شقيقها التوأم.
“الخيار الأول هو أسرع طريقة لشفائك يا صاحب السمو الملكي،” قال الكتاب الناطق. ثم أصبح جادًا فجأة وهو يضيف: “عليك فقط أن تنام داخل الجحيم لمدة ثماني سنوات بينما أقوم بشفائك.”
شهقت نيوما بصدمة. “ثماني سنوات؟!”
كانت سعيدة بعودة تريفور إلى الجحيم، لكنها لم تكن مسرورة بمعرفة أنه سيأخذ شقيقها التوأم معه. والأسوأ من ذلك، عليهما البقاء هناك لثماني سنوات لعينة!
عندما التفتت إلى شقيقها التوأم، لاحظت أن نيرو بدا مصدومًا مثلها تمامًا.
“ثماني سنوات؟” سأل الإمبراطور نيكولاي بعدم تصديق. “أتظن أنني سأئتمنك على حياة الأمير الملكي لثماني سنوات؟”
“ليس عليك أن تثق بي يا جلالة الملك،” قال تريفور. “لهذا السبب سنعقد قسمًا ملزمًا، أليس كذلك؟ ستكون لك اليد العليا في القسم الملزم لأن دمك كفرد من آل موناستيريوس أقوى من دمي.
"إذا أخللت بوعدي، سأموت. وأنا لا أرغب في الموت بعد.” التفت إلى الإمبراطور بابتسامة غير مبالية وأردف: “القديس سيكون هنا، أليس كذلك؟ لا يمكن لشيطان مثلي أن يكذب على شخص حاكمي مثل القديس.
"يمكنك أن تقرر ما إذا كنت ستثق بي أم لا بعد أن تحضرني إلى قداسته.”
رفعت نيوما حاجبًا. 'يا للسماء، يا له من متذاكٍ،' فكرت في سرها.
وكأن تريفور قد سمع أفكارها للتو، التفت إليها بابتسامة ماكرة فاتنة مجددًا.
“زمجرت،” قالت وهي تقلّب عينيها نحوه. وعندما تجنبت نظرة الكتاب الناطق، وقعت عيناها على نيرو. كان شقيقها التوأم هادئًا وبدا وكأنه غارق في التفكير العميق.
“ما هو الخيار الثاني؟” سأل الإمبراطور نيكولاي.
“يمكن للأمير نيرو أن يبقى هنا، لكن سيتعين علي أن ألتصق به طوال الوقت،” أوضح تريفور. “لكن بما أن قوتي تُختم كلما كنتُ بالخارج، فإن قوتي العلاجية ستتباطأ أيضًا.
"قد يستغرق الأمر من ستة عشر إلى عشرين عامًا قبل أن أتخلص من اللعنة بالكامل. كما أنه خلال تلك السنوات، سيكون الأمير نيرو عرضة جدًا لتعويذات ولعنات أخرى.”
عبس الإمبراطور في حيرة. “هل سيستغرق الأمر منك كل هذا الوقت؟”
“اللعنة داخل الأمير الملكي ليست مزحة يا جلالة الملك،” أصر تريفور. “لدي شعور بأنها لعنة صنعها الشيطان.”
“كنت أظن ذلك أيضًا،” اعترف الإمبراطور. “الدوق الذي اعتقلناه بسبب الهجوم لا يبدو من النوع الذي يمكنه الحصول على مثل هذه الطريقة القوية لقتل شخص ما.”
آه.
أدركت نيوما أن هذا هو السبب على الأرجح في طلب أبيها الزعيم منها العثور على كتاب الشيطان المستعصي.
'إذًا، هذا الشيطان مشهور بالسوء حقًا، أليس كذلك؟' فكرت في نفسها.
[ ترجمة زيوس]
“إذا بقيتُ في الجحيم الذي تتحدث عنه لثماني سنوات...” بدأ نيرو بنبرة جادة. “هل يمكنك حقًا التخلص من اللعنة؟
"وبعد انتهاء فترة الشفاء الطويلة تلك، هل سأتمكن من العودة إلى حياتي القديمة بشكل طبيعي؟”
“بالتأكيد،” قال تريفور بلا مبالاة. “ستكون كأنك لم تصبك مكروه بعد أن تستيقظ يا الأمير نيرو.”
“نيرو،” قالت نيوما وهي تدفع شقيقها التوأم بلطف. “لا تقل لي...”
“نعم يا نيوما،” قال نيرو بابتسامة. “أريد أن أُشفى في أقرب وقت ممكن.” ثم التفت إلى تريفور وأردف: “سآتي معك إلى الجحيم يا تريفور.”
“صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما، اذهبي وقابلي القديس زافاروني أولًا،” أمرها الإمبراطور نيكولاي. “سيصحبك كايل.”
رمشت نيوما عينيها، تتساءل من بحق الجحيم هو “زافاروني”. ثم تذكرت اللقب الذي ذكره والدها الزعيم.
'آه، إنه مجرد القديس المكرونة،' فكرت.
لم ترغب في مغادرة نيرو، لكن بدا أن شقيقها كان لديه شيء ليقوله للإمبراطور. حتى تريفور اصطحبه سيدي غلين والفرسان الآخرون إلى الغرفة المجاورة.
“حسنًا يا أبي،” قالت نيوما، ثم وقفت والتفتت إلى نيرو. “أخي، لا ترحل دون أن تخبرني، حسنًا؟”
لقد رأت هذا النوع من المشاهد في الأفلام مرات عديدة بالفعل. كانت هناك حالات يطلب فيها الشفيع من الشخصية الرئيسية إحضار الماء أو شيء من هذا القبيل. ثم، ما أن تعود الشخصية الرئيسية، يكون من تحب قد فارق الحياة بالفعل.
لم ترغب في أن يحدث ذلك لها.
ابتسم نيرو وأومأ برأسه. “لن أغادر دون أن أودعك يا نيوما.”
“جلالة الملك، اعتنِ بنيوما خلال السنوات الثماني القادمة.”
اكتفى نيكولاي بارتشاف الشاي.
'لقد علمت أنه سيقول ذلك،' فكر نيكولاي في سرّه.
“إذا استيقظتُ ووجدتُ أن نيوما لم تعد في القصر الملكي، فسأقتلك قبل أن أقتل نفسي،” حذره نيرو بنبرة قاطعة. “وأنا لا أمزح.”
“أعلم ما تتحدث عنه،” قال نيكولاي، ثم وضع فنجان الشاي على الطاولة. “أقسم أنني لن أزوج الأميرة نيوما لأي شخص.”
'لم يكن بإمكانه فعل ذلك حتى لو أراد،' فكر في سرّه. ففي النهاية، كان قد أبرم اتفاقًا مع نيوما. وقد كان أحد طلباتها أن تتمكن من اختيار من تتزوجه. ولهذا السبب، كان عليه إلغاء الخطوبة المفترضة للأميرة الملكية من ابن عائلة درايتون.
“يسرني أنك تفهم ما أحاول قوله يا جلالة الملك،” قال نيرو بابتسامة. “مقابل حماية نيوما في السنوات الثماني القادمة، سأبذل قصارى جهدي لمعرفة المزيد عن الشيطان وكتاب السحر المستعصي بينما أنا هناك.
"ولا أعلم ما سيحدث في السنوات القادمة، لكنني أعدك بمساعدتك في العثور على جثة الإمبراطورة الراحلة.”
“آه، لقد سمعتَ بذلك بالفعل،” قال نيكولاي.
“القصر كله يتحدث عن جثة الإمبراطورة الراحلة المفقودة.”
'لم يكن شيئًا يمكنه إخفاؤه،' فكر. كما كان عليه استخدام ذلك كذريعة لإنزال أشد العقوبات بعائلة سلون وعائلة تومبسون وعائلة ألبرتس. فبالإضافة إلى إعدام قادة العائلات، كان ينوي الاستيلاء على جميع ثرواتهم وممتلكاتهم.
“جلالة الملك، اسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا قبل أن أغادر.”
رفع الإمبراطور نيكولاي حاجبًا ملاحظًا مدى جدية الأمير الملكي. “ما هو؟”
“هل حقًا ليس لديك طفل من الإمبراطورة الراحلة؟” سأل نيرو بجدية. “هل أنا ونيوما توأمان حقًا؟”
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لك! :>