الفصل الخمسمئة واثنان وتسعون: طلب قديسة النور
________________________________________________________________________________
"أعلم أن طلبي شاق، فلقد أنجبتِ للتو ابنكِ البكر"، قالت مونيك لغلين وزوجته بريجيت، ملكة مملكة هازلدن. "لذلك، سأتفهم إن لم تتمكنا من تتبنياني ابنة لكما. لستُ أطلب منكما الإجابة في هذه اللحظة، فلتأخذا وقتكما الكافي".
لقد طلبت من غلين وبريجيت تتبنياني لأنها كانت تحتاج عائلة قوية لحمايتها حتى تتمكن من الوقوف على قدميها بمفردها. ومع معرفتها بغلين، ذلك الحنون الطيب، كانت تعلم أنه سيقبل طلبها.
لكنها كانت هذه المرة الأولى التي تلتقي فيها بالملكة. كانت تعرف أن غلين لن يختار امرأة فظيعة زوجة له. ولكن ماذا كانت تعرف هي في النهاية؟
'لم أكن مهتمة بالرومانسية قط، لكني أعلم أن الحب قد يجعل الإنسان أعمى أو مجنونًا.'
كان نيكولاي مثالًا ساطعًا على ذلك.
"جلالتك، لا نحتاج وقتًا لاتخاذ القرار"، قال غلين بأدب، ثم وضع يده فوق يد بريجيت. "بالتأكيد، سنرحب بكِ في عائلتنا بكل سرور."
هاه؟
'بهذه السهولة؟'
ابتسمت بريجيت، التي كانت لا تزال طريحة الفراش لعدم تعافيها الكامل، وأومأت برأسها. "سنباشر إجراءات التبني في أقرب وقت ممكن، يا صاحبة السمو الملكي."
"حقًا؟" سألت مونيك في حيرة. "أليس هذا أمرًا يجب أن تناقشوه أولًا؟"
"جلالتك، لقد فشلت في حمايتكِ عندما عُينت لخدمتكِ في الماضي"، قال غلين بصوت متقطع. فرغم أنه أصبح رب أسرة الآن، بدا بأنه ما زال ذا قلب رقيق سريع التأثر. "سأفعل أي شيء وكل شيء لأضمن أن تحققي السلام والسعادة هذه المرة." بعد أن قال ذلك، التفت إلى زوجته. "أنا آسف، يا ملكتي. قد يكون من الأنانية أن أطلب منكِ هذا، لكنه سيسعدني إن تمكنا من تبني الإمبراطورة جولييت في عائلتنا."
"غلين، لا داعي للاعتذار"، قالت بريجيت وهي تبتسم بحنان لزوجها. "أعلم أن الأمر لن يكون سهلًا علينا لأنها المرة الأولى التي سنكون فيها والديَن لرضيعين، لكني أعلم أيضًا أن كل شيء سيكون على ما يرام ما دمنا معًا."
[إنهما يحبان بعضهما حقًا.]
سعدت مونيك لأجل غلين.
[إنه مثل أخي الصغير لي. بصراحة، كنت قلقة بشأن غلين في السابق لأنه كان مخلصًا جدًا لنيكولاي. اعتقدت أنه لن يتزوج أبدًا. لكني سعيدة لأنه وجد من يعتز بها ويقضي بقية حياته معها.]
"أيتها الإمبراطورة جولييت، هذه المرة الأولى التي أصبح فيها أمًا"، قالت بريجيت بأدب. "قد أكون مقصرة، لكني سأبذل قصارى جهدي لأكون أمًا صالحة لصاحبة السمو الملكي وللأمير سكايلوس، ابننا."
أرادت أن تقول إنها ستكون بخير لأنها ليست طفلة في الحقيقة.
لكنها ستفقد ذكرياتها قريبًا. ولم تكن متأكدة كيف ستتصرف حينها. كان هذا هو السبب الرئيسي وراء حاجتها إلى وصي يمكن أن يكون ذا تأثير جيد عليها في المقام الأول.
"أنا أثق بغلين، وأثق أيضًا في الخيارات التي يتخذها"، قالت مونيك بلطف قدر الإمكان. كان غلين والآخرون قد اعتادوا على شدتها، لكنها لم ترغب في إخافة الملكة، لذا كانت حذرة. "علاوة على ذلك، لم تقل نيوما عنكِ إلا كل خير، أيتها الملكة بريجيت. أعلم أنني في أيدٍ أمينة."
ابتسمت بريجيت وكأنها خجلة. "شكرًا لكِ على ثقتكِ بي، يا صاحبة السمو الملكي."
"يجب أن أكون أنا من تشكركِ"، قالت مونيك. "أعلم أنه ليس من السهل قبول غريبة لتكون ابنتكِ. خاصة وأنكما من العائلة الملكية."
"رجاءً لا تقلقي بشأن ذلك، يا صاحبة السمو الملكي"، أكد غلين. "نحن سعداء بأن عائلتنا تكبر."
ابتسمت الملكة وأومأت برأسها.
[أستطيع أن أثق بهؤلاء الناس.]
وبمناسبة الثقة…
عقدت مونيك حاجبيها عندما تذكرت شيئًا مزعجًا. "أخبرني نيكولاي أن كايل سبروس خانه وشارك معلومات التوأمين الملكيين السرية مع الغربان."
اكتسى وجه غلين بالجمود وهو يومئ برأسه. "هذا صحيح، يا صاحبة السمو الملكي. لقد تبين أن كايل سبروس هذا خائن في النهاية."
"وهل ادعى أنه خان نيكولاي من أجلي؟"
أومأ الملك برأسه مرة أخرى. "أحمق، أليس كذلك؟ لم يلاحظ حتى أن الليدي سلون الحالية التي يخدمها مزيفة."
لأنصاف القول، حتى مونا ونيكولاي لم يلاحظا ذلك.
ومع ذلك، لم يعني ذلك أنها ستسامح كايل سبروس بسهولة.
[ ترجمة زيوس]
"مونا ونيكولاي وأنا وضعنا خطة لكشف جولييت المزيفة"، قالت مونيك وهي تقبض يديها الصغيرتين. "قد أكون قد فقدت ذكرياتي خلال ذلك الوقت. ولكن بمجرد أن يقبض نيكولاي ومونا على كايل سبروس، هل يمكنك أن تأخذني إليه، يا غلين؟ أخبره أنني كنت تناسخ جولييت التي ادعى أنه 'يحبها'. ولكن، بالطبع، لا تفعل ذلك أمامي. لا أرغب في معرفة أنني كنت الإمبراطورة في حياتي الماضية."
أومأ غلين بأدب. "كما تشائين، يا صاحبة السمو الملكي."
"يمكنكما التوقف عن مناداتي بلقبي الآن، يا غلين والملكة بريجيت"، قالت مونا، ثم وضعت يدها على صدرها. "من الآن فصاعدًا، نادوني 'مونيك' فحسب. إنه الاسم الذي أطلقه عليّ مونا ونيكولاي. وتحدثا معي بصيغة غير رسمية."
"إذا كانت هذه رغبتكِ يا مونيك"، قال غلين بحرج، ثم ابتسم بخجل. "الأمر غريب بعض الشيء، لكني أظن أنه أغرب أن نتحدث مع ابنتنا بشكل رسمي."
أومأت مونيك. "هذا صحيح."
"مونيك، هل يمكنني أن أعانقكِ؟" سألت الملكة، ثم فتحت ذراعيها. "أريد أن أحتضن ابنتي."
حسنًا، لسبب ما، شعرت فجأة بالخجل.
لكنها نحتت تلك الفكرة جانبًا.
حركت مونيك البيضة الشفافة، مركبتها الطائرة الشخصية، باتجاه الملكة. وعندما اختفت البيضة الشفافة، أمسكت بها بريجيت بين ذراعيها. "إمساك جيد يا أمي."
احمر وجه بريجيت، ثم ابتسمت لها بحنان. "أهلًا بكِ في عائلتنا، يا ابنتي."
لم يقل غلين شيئًا، لكنه ابتسم بلطف قبل أن يعانق بريجيت ومونيك.
[هذه عائلتي الجديدة الآن.]
"اللورد مانو، أستودعك الأمير سكايلوس والطفلة مونيك"، قالت نيوما، التي كانت تجلس في حجر الأميرة بريجيت أوني، بينما تفرك عينيها بظهر يدها. "رجاءً، ربِّهما كقديس القمر وقديسة النور على التوالي."
ستربي الأميرة بريجيت أوني وعمي غلين سكايلوس ومونيك كأطفالهما بالتأكيد.
لكنهما كانا يحتاجان إلى توجيه مانو، بما أن الأطفال مقدر لهم أن يصبحا قديسًا وقديسة.
"سأفعل"، قال مانو، الذي كان يراقب سكايلوس ومونيك وهما نائمان في مهدين مختلفين متجاورين. ثم التفت إليه كاهن القمر بحاجبين معقودين. "ماذا عنكِ، نيوما آل موناستيريوس؟ هل ستظلين عالقة كطفلة رضيعة؟"
كان الكبار يتحدثون في موضوع جاد لأن سكايلوس ومونيك كانا نائمين.
[وكم يبدوان كملائكة صغار!]
"هذا ما أريد معرفته أيضًا، أيتها الأميرة بريجيت أوني"، قالت بلهجة قلقة. "لقد دُهشت عندما رأيتكِ في تلك الحالة، يا صاحبة السمو الملكي."
"قال روتو إنني سأعود إلى طبيعتي قريبًا، وأنا أثق به."
وبالحديث عن روتو…
[لقد خرج ورافق عمي غلين في دورية حول القصر الرئيسي لأن روتو قال إنه شعر بوجود غريب في وقت سابق.]
آه، كم كان يعتمد عليه، يا لها من نعمة أن يكون سندًا.
[وأشعر أنني عبء الآن لأنني لا أستطيع حتى استشعار وجود الأفراد الأقوياء الآخرين.]
"أنا سعيدة لأن هذا مؤقت فقط"، قالت الأميرة بريجيت أوني، ثم قرصت وجنتيها بلطف. "وأنا ممتنة أيضًا لرؤيتكِ في هيئتكِ كطفلة رضيعة، أيتها الأميرة نيوما. قد تكونين الطفلة الأكثر جاذبية في القارة بأكملها!"
"هذا أمر مفروغ منه، أوني، لكن لا يجب أن تقولي ذلك"، قالت نيوما وهي تتذمر بلطف. "قد يشعر الأمير سكايلوس بالغيرة إن قلتِ إنني الطفلة الأكثر جاذبية في القارة، رغم أن ذلك صحيح."
"لكن ليس وكأن ابني يستطيع فهمنا..." توقفت الملكة عن الكلام، ثم سألت بعصبية. "هل يستطيع؟"
"يستطيع"، أكدت نيوما. "في الواقع، لقد أعطاني نبوءة للتو."
[نبوءة قاسية، في الواقع.]
شهقت الأميرة بريجيت أوني.
"كما هو متوقع، لقد استيقظ بالفعل كقديس رغم أن قوته السماوية سُلبت منه"، قال مانو متنهدًا. ثم التفت إلى الملكة. "بريجيت غريفيثز، جميع القديسين المولودين في هذا العالم يتمتعون بالفعل بنضج عقلي يوازي نضج الشباب البالغين، على الأقل. وكلما تقدموا في العمر، ازدادوا نضجًا. فقبل أن يرسلوا إلى هذا العالم، كانوا قد بلغوا الرشد في العالم الذي أتوا منه. وبما أن القديسين هم ممثلو الكائن الأسمى للقمر، فإنهم يحتفظون بذكريات حياتهم الماضية."
[آه، ذكرت مونيك شيئًا مشابهًا. قالت إنه بمجرد أن تنسى ذكرياتها كالإمبراطورة جولييت، سيمتلئ رأسها بكلمات الليدي روكسانا التي ستساعدها على تأسيس المعبد للكائنة السامية للنور في المستقبل.]
"معظم النساء اللواتي أنجبن القديسين قد توفين"، تابع كاهن القمر. "لذلك، تربى معظم القديسين على أيدي أقارب أمهاتهم. ومع ذلك، كان البشر العاديون يميلون إلى كراهية القديسين لولادتهم بعقول متطورة."
نيوما يمكنها أن تتفهم ذلك.
[أطفال عائلة آل موناستيريوس أيضًا يولدون أكثر نضجًا من الأطفال في مثل عمرنا.]
خلال طفولتها، حتى عندما كانت تتظاهر بأنها نيرو في ذلك الوقت، كان معظم الأطفال في مثل عمرها يتجنبونها بسبب نضجها.
[لأنصاف القول، أنا بالغة من الداخل.]
لكنها تذكرت أنه حتى في حياتها الأولى، تطور عقلها أسرع من الأطفال العاديين.
[لسوء الحظ، لا يحظى أطفال عائلة آل موناستيريوس بطفولة طبيعية بسبب كيفية عمل أدمغتنا. هل هذا هو السبب وراء إصابة معظمنا بالجنون؟ أم أننا ولدنا بهذه الطريقة حقًا؟]
يا للفضول!
"آمل ألا يخيفكِ نضج الأمير سكايلوس أو يثير اشمئزازكِ، أيتها الملكة الشابة"، قال مانو، واضعًا يده على صدره. "هذه أمنيتي الصادقة بصفتي كاهن القمر."
"لا تقلق، أيها اللورد مانو"، قالت الأميرة بريجيت أوني بحزم. "مستحيل أن يخيفني ابني أو يثير اشمئزازي. سأحبه أنا وغلين بكل ما نملك."
ابتسم مانو تأكيدًا لذلك.
ابتسمت نيوما أيضًا، لكنها تشتت انتباهها عندما ظهر روتو فجأة في منتصف الغرفة…
… بينما يمسك برجل عجوز من ياقته.
[وذلك الرجل العجوز… ذاك الذي أردت أن أتبناه!]
"جدي، لماذا أنت هنا بالفعل؟" سألت نيوما مصدومة. "أين أطفالي…"
توقفت عن الكلام عندما تغير مظهر الرجل العجوز.
فجأة، رأت نيوما امرأة شابة في غاية الجمال بشعر أبيض متموج، وعينين رماديتين كلون الرماد، وبشرة شاحبة.
"هاه؟" سألت نيوما في حيرة. "هل هي من آل موناستيريوس؟"
"نعم"، قال روتو بهدوء. "هذا الوجه يخص الأميرة أرونا آل موناستيريوس."
ماذا؟!
[أليست الأميرة أرونا آل موناستيريوس الأخت التوأم لأرشي آل موناستيريوس – الإمبراطور الأكثر سوءًا في التاريخ؟!]