“نيوما، لمَ ما زلتِ مستيقظة؟”
“أنا أستقبل وهج القمر،” قالت نيوما وهي تقف على ظهر السفينة، واضعةً مرفقيها على الحاجز وكفيها يحيطان بوجهها. “جدي أخبرني أن استعارة قوة القمر ستساعدني على استعادة قوتي بسرعة أكبر. أرغب في رؤية التوكبوكي، موتشي، سوجو، والكيمتشي في أقرب وقت، لذلك أستقبل أكبر قدر ممكن من وهج القمر قبل أن يختفي.”
ولذلك كانت هنا بدلًا من النوم.
من جهة أخرى، كانت هانا تتدرب في المقصورة. تدريب ابنة عمها يتطلب ظلامًا تامًا في الغرفة، لذا قررت الخروج لتستقبل وهج القمر.
[هانا لا يساورها القلق لأنها تعلم أن روتو سيتبعها، وقد أصابت الظن.]
على أي حال، كانت السفينة التي يستقلونها متجهة إلى الجزيرة التي قُيِّد فيها أبيها، غافين كوينزل، بالجليد حرفيًا وهو حيٌّ يُرزق. لكنهم كانوا يستقلون تلك السفينة فقط للاقتراب من الجزيرة. بمجرد أن يقتربوا من الموقع المحدد، سيستخدمون لفيفة انتقال آني.
[قام روتو بتوفير لفائف الانتقال الآني.]
“هل اكتشفتِ كيف تستمدين قوة القمر؟”
“لست متأكدة،” قالت نيوما وهي تهز كتفيها. ثم التفتت إلى روتو الذي وقف بجانبها. “هل تعلمت نيوما القديمة كيفية استخدام قوة القمر؟”
“ما رأيكِ؟”
“أعتقد أنها فعلت ذلك،” قالت. “روتو، لقد رأيت حلمًا في وقت سابق.”
“عن ماذا؟”
“يبدو أنني كنت من أيقظ الشيطان القديم في الجدول الزمني الأول،” أفضت إليه. “لقد حررت الشيطان القديم، وفي المقابل، ساعدني في إشعال العالم بلهيب النار.”
[ترجمة زيوس]
حقيقة بقائه صامتًا أخبرتها أنه يعلم ذلك مسبقًا.
[بالطبع، هو يعلم ذلك مسبقًا.]
أطلقت تنهيدة يائسة. “ما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك. لو لم أوقظ ذلك الشيء العجوز، لما قابلته.”
“هل تكرهين حقيقة أنني أعدتُ الزمن إلى الوراء؟”
“في الواقع، أنا في صراع داخلي،” اعترفت. “بالطبع، أنا ممتنة لأنك منحتني الفرصة لمساعدتي في أن أصبح نيوما النسخة الثانية. لكن من ناحية أخرى، أكره الثمن الذي كان عليك دفعه مقابل ذلك.”
“الأمر يستحق العناء ما دمتِ سعيدة وبأمان.”
“أنا طماعة، روتو،” ذكرته. “بالطبع، أنا سعيدة وراضية حتى بدونك في حياتي. لكنني سأكون أسعد بكثير إذا تمكنا من البقاء معًا حتى النهاية في هذه الحياة. بدون أن نقتل بعضنا البعض، بالطبع.”
“نعم، سيكون ذلك جميلًا.”
تجهّمت من رد فعله. “لمَ أنت سلبي هكذا؟ هل استسلمت لمصيرك المشؤوم؟”
“آسف. اعتدت فقط على التزام الهدوء لأنكِ مفعمة بالطاقة بالفعل يا نيوما،” قال وهو يضحك. “هل يمكنكِ تخيل ما سيحدث لو كنا نحن الاثنان مفرطي النشاط؟”
لسبب ما، تخيلت فجأة نفسها وتريڤور معًا، كونهما مفرطي النشاط.
“الديناميكية التي وصفتها للتو تناسبني وتريڤور تمامًا،” قالت وهي تضحك بهدوء بينما تهز رأسها. “كلا منا صاخب ومغرور بنفسه، لذا نتشاجر كثيرًا. المشكلة بسبب ذلك، غالبًا ما يقاطع أحدنا الآخر في الحديث. لا نستمع لما يقوله الآخر…”
صمتت عندما أدركت أن روتو قد سكت.
ثم انفجرت ضاحكة بعد رؤية رد فعله.
“روتو، هل تتجهّم؟” سألت نيوما وهي تستمتع باللحظة تمامًا. “لا تقل لي أنك تغار لأنني أتحدث عن تريڤور؟”
“أنا لا أغار،” قال روتو، لكن عبوسه ولهجته قالا خلاف ذلك. “لا أريد فقط أن أسمعك تتحدثين عن رجال آخرين عندما نكون معًا. لكن ذلك سيكون ضيق الأفق مني، أليس كذلك؟”
“إذن، هل كنت تغار من تريڤور؟”
“قليلًا فقط.”
“إذن هل هناك شخص تغار منه أكثر؟”
“روبن درايتون.”
عقدت ملامح اشمئزاز. “لمَ تغار من ذلك الرجل بالذات؟”
“لأنكِ تحبين وجهه،” قال. “إنه أمر طفولي، أليس كذلك؟ لقد أجرينا هذه المحادثة من قبل، لكنني أثرتها مرة أخرى. أنا آسف.”
“لا، هذا خطئي،” قالت وهي تهز رأسها. “أنا مهووسة جدًا بالوجوه الجميلة ولا أصمت عن الحديث عنها. لم أدرك أن ذلك يؤثر عليك سلبًا. أنا آسفة، روتو.”
“هل أنتِ آسفة حقًا؟”
“نعم؟”
“إذن هل يمكنني لمس وجهكِ؟”
“هل غسلت يديك؟”
أطلق تنهيدة بينما يهز رأسه. “نيوما، أنتِ حقًا تعرفين كيف تفسدين لحظة رومانسية.”
أوه؟
هل كان يحاول التقرب منها؟
'الآن أنا خجولة.'
“آسفة. اعتدت كثيرًا على المبادرة أولًا، لذا لم أعرف أنك كنت تغازلني،” قالت، ثم نظرت إليه. “اذهب. المس وجهي قدر ما تشاء.”
“فقط لتعلمي، لقد غسلت يدي،” قال قبل أن يرفع يديه ليلمس وجهها.
“أنت تتجنب التلامس الجسدي معي قدر الإمكان،” داعبته. “فلماذا أنت شجاع الآن؟”
“لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها “رؤية” وجهكِ،” قال بهدوء وهو يلمس جبهتها، ثم وجنتيها. “لديكِ ملامح جميلة يا نيوما.”
كان هذا الأمر حلوًا ومرًا في آن واحد.
[هذا صحيح – لا يمكنه رؤية وجهي.]
“روتو، أعلم أنك تدفع دينك للشيطان القديم فقط،” قالت بحذر. “لكنني لن أسمح له بأكل كل مشاعرك. لذا، سأكون بلا خجل وسأمنعه بأي ثمن.”
“ليس وكأنني أستطيع إيقافكِ،” قال مبتسمًا. “ورغم أنني أبدو هادئًا، إلا أنني لم أستسلم بعد. أبذل قصارى جهدي للتفاوض مع الشيطان القديم.”
عبست في وجهه. “لمَ وافقت على الثمن الذي طلبه على أي حال؟”
“لأنني لم أتوقع ذلك.”
“ماذا تتوقع؟”
“أننا سنقترب هكذا مرة أخرى،” اعترف روتو بينما يلمس برفق جسر أنفها. “كانت خطتي أن أبقى في الظلال وأقوم بكل الأعمال القذرة لتسيري على درب مزهر. ولكن في النهاية، أُجبرت على الكشف عن نفسي لأن مكانتي مساعدة كبيرة لكِ.”
رفعت حاجبًا في وجهه. “هل هذا هو السبب الوحيد الذي جعلك تكشف عن نفسك لي؟”
“لم أستطع تحمل ذلك.”
“ماذا؟”
“البقاء بعيدًا عنكِ،” اعترف روتو بهدوء. “لقد جعلك ذلك تنكمشين، أليس كذلك؟”
“قليلًا،” اعترفت نيوما وهي تضحك. ثم أغمضت عينيها عندما لمست أصابع روتو المسافة بين حاجبيها وعينيها. “لكنني سأدع الأمر يمر لأنك أنت يا روتو.”
“هل انتهيت؟” سأل كاليست بفارغ الصبر بمجرد دخول سيدريون إلى غرفته. “أعطني إياها!”
“ما زلتَ أيها الوغد الصغير الوقح،” قال سيدريون بكسل. “كنت أراهن على مونا روزهارت لتحرقك حتى الموت. يا للعار أنك نجوت.”
لقد نجا، لكنه كان محترقًا من رأسه حتى أخمص قدميه.
لو لم يكن من آل موناستيريوس، لكان قد مات بالفعل.
علاوة على ذلك، بفضل قدرة ديلان، انخفضت علامات الحروق لديه.
نعم، انخفضت.
حتى القدرات السحرية للساحر لم تكن كافية لشفائه تمامًا.
ونتيجة لذلك، كانت هناك بقع من العلامات الحمراء في جميع أنحاء وجهه وجسده. لم تكن واضحة جدًا لأنه أخفى العلامات بمسحوق سحري صنعه ديلان. ومع ذلك، لم يكن سعيدًا لأن بشرته المثالية قد تشوّهت.
[الأميرة نيوما لا تشوبها شائبة. أما أنا فصرتُ بعيدًا كل البعد عن الكمال. كيف لي أن أغوي الأمير نيرو بهذا الحال إذا لم أكن أضاهي الأميرة الملكية في الجمال؟]
“أيها الأخ الشرير الغبي، هل ما زلت معي؟”
“لا،” زمجر كاليست في وجه سيدريون. كان عادةً متساهلًا مع أفراد العائلة غير المحترمين لأنه كان يعتقد أن التشاجر معهم ممتع. لكنه لم يكن في المزاج المناسب في تلك اللحظة. “أنا قلق، أخي. لم أعد جميلًا بلا عيب. كيف سيحبني الأمير نيرو الآن؟”
“لإنصاف القول، الأمير نيرو لم يحبك قط في المقام الأول.”
“أخي، لا تجعلني أقتلك.”
هز سيدريون كتفيه فقط، ثم ألقى إليه حقيبة. “خذ هذه. استخراجها من الساحرة السوداء الشابة لم يكن سهلًا. إغواء الأمير نيرو أو التغلب على الأميرة نيوما في لعبتها الخاصة – من الأفضل أن تنجح في ذلك.”
ابتسم عندما أصبح الشيء الذي يحتاجونه لسحق الأميرة نيوما أخيرًا في يديه. “أخي، أحبك!”
“لا أحتاج إلى مجاملتك الزائفة،” قال أخوه، ثم انهار على الأريكة. “آه، من الأفضل أن ترحل.”
“لماذا؟”
“سمعت من حراسنا أنهم رصدوا الأمير نيرو في البلدة.”
أشرق وجهه على الفور. “الأمير نيرو هنا بالفعل؟”
“أنت تعلم أنه ليس هنا من أجلك، أليس كذلك؟” ذكره سيدريون. “الأمير نيرو هنا لإنقاذ الساحرة السوداء.”
“هل ما زالت تلك الفتاة حية؟”
“ليس من السهل قتل ساحرة سوداء.”
“أنت عديم الفائدة يا أخي.”
“ليس من ضمن مهام وصفي الوظيفي قتل ذلك الطفل. علاوة على ذلك، إنها على شفا الموت على أي حال،” قال أخوه، ثم تثاءب. “كاليست، استخدام قدرة الساحرة السوداء سيعرض حياتك للخطر. من الأفضل أن تستخدمها بحذر، حسنًا؟”
“سأفعل يا أخي.”
“للمرة واحدة، توقف عن التصرف بغباء. إنه لا يناسبك،” اشتكى سيدريون قبل أن يستلقي على الأريكة. “شخصيتك الأصلية أفضل بكثير.”
“سأتوقف عن التصرف بغباء قريبًا وسأتصرف كفرد مناسب من آل موناستيريوس،” قال كاليست بثقة. “لكن الأمير نيرو مهووس بالأميرة نيوما التي تشبه كرة الشمس المتوهجة، لذلك أحاول تقليد شخصية الأميرة الملكية.”
“لمَ أنت مصمم جدًا على إبعاد نيوما آل موناستيريوس؟” واجه أرشي أخته التوأم. “هذا العالم يحتاجها يا أرونا. وأنتِ تعلمين ذلك.”
“أخي، هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلنا نحتاجها بعيدًا،” أصرت أرونا. “هذا العالم لا يستحق نيوما آل موناستيريوس.”
“هل حصلتِ على رأيها بشأن هذا الأمر؟”
“ستدرك نيوما قريبًا أننا نفعل هذا من أجلها فقط.”
“هل ما زلتِ تلومين نفسك على القدر المشؤوم للأميرات الملكيات؟”
“لا تفعل ذلك،” حذرت أرونا بحزم. “لا تفكر حتى في ذكر ذلك يا أرشي آل موناستيريوس.”
“لم يكن خطأك يا أرونا!” أصر أرشي. “لم يكن خطأك أن كاليستو دي لوكا كان مهووسًا بك!”