"أمنا الزعيمة، رجاءً لا تبكي،" قالت نيوما بحزم عندما رأت والدتها تبكي على جسد أبيها الزعيم… الميت. "لم يفت الأوان بعد."
عندما وصلت إلى المستوصف، كانت أمها الزعيمة بالفعل في حداد على وفاة أبيها الزعيم. لكن، لحسن الحظ، ترك موظفو المستوصف والدتها وحيدة في الغرفة لتَحزَن. ولذلك، لم تكن بحاجة إلى أن تطلب من الجميع منح عائلتها بعض الخصوصية.
وصلت نيوما وتريڤور في توقيت مثالي.
"نيوما، ما الذي تنوين فعله؟" سألت أمها الزعيمة بصوت قلق متقطع. كانت عينا والدتها منتفختين من البكاء، لكن بريق تلك العينين أظهر قلقها العميق. "لا تفعلي شيئًا خطيرًا يا ابنتي، أرجوكِ."
"لا بأس يا أمنا الزعيمة،" قالت مبتسمة. "سأكون بخير."
هزت أمها الزعيمة رأسها بحزم. "لا،" قالت. "لن أسمح لكِ بفعل أي شيء تخططين له يا نيوما روزهارت آل موناستيريوس."
لن أكذب – كان من المخيف سماع أمها الزعيمة تناديها باسمها الكامل.
ومع ذلك، لم تكن لتغير رأيها.
"أنا آسفة يا أمنا الزعيمة،" قالت نيوما، مبتسمة بحزن لوالدتها. "تريڤور."
ظهر الفتى الشيطاني خلف والدتها بصمت. وحين غطى تريڤور عيني أمها الزعيمة، أغمي عليها على الفور.
"هاه. لو لم تكن الليدي روزهارت في هذه الحالة الضعيفة الآن، لما كان التسلل خلفها ممكنًا، ناهيك عن إغمائها بتعويذة نوم خفية،" قال تريڤور بارتياح وهو يحمل أمها الزعيمة بين ذراعيه بحملة أميرة. ثم نظر الفتى الشيطاني إليها بنظرة صارمة على وجهه. "هل ما زلتِ مصرة على فعل ذلك يا الأميرة نيوما؟"
لم تجب تريڤور على الفور.
بل اتجهت نحو السرير الذي كان أبيها الزعيم "نائمًا" عليه. ثم أمسكت بيد والدها.
كانت باردة.
"أبي الزعيم، يدك باردة كقلبك حين كنتَ لا تزال الحقير،" مازحت نيوما، بينما كانت غصة تتكون في حلقها وعيناها تفيضان بالدموع. "لكن لا تقلق،" همست، ثم أغمضت عينيها. "سأعيدك بأي ثمن، أبي الزعيم."
[“أبي!” قالت نيوما بصوت عذب جدًا جعلها ترغب في التقيؤ. لكن بدلًا من ذلك، نهضت من الكرسي، وتجاهلت شقيقها، وركضت نحو الإمبراطور. ثم، تشبثت بساقه وهي تنظر إليه بعيني جرو صغيرتين. “هل أتيتَ لتأخذ نيوما معك يا أبي؟”]
[عندما رفع الإمبراطور نيكولاي حاجبًا إليها، شعرت نيوما وكأنها تريد أن تلكم نفسها في حلقها.]
هكذا قابلت نيوما أباها الزعيم للمرة الأولى في حياتي الثالثة.
في ذلك الوقت، كان أبيها الزعيم حقيرًا لا يهتم إلا بنيرو — وريثه الشرعي.
[“أبي، رأت نيوما وحشًا في حلمي،” قالت نيوما بصوتها اللطيف الذي لم يستطع نيرو مقاومته. كما ألقت على والدها أفضل عيني جرو صغيرتين استطاعت جمعهما، على الرغم من رغبتها الملحة في لكم حلقه. كيف يمكن للإمبراطور أن يكون بلا قلب إلى هذا الحد تجاه فتاة صغيرة لطيفة مثلها؟! “هل يمكنك أن تخبر نيوما عن ذلك يا أبي؟”]
[نظر إليها الإمبراطور نيكولاي نظرة تحمل في طياتها اشمئزازه منها. “لا أريد التحدث إلى أميرة لا تستطيع حتى التحدث بشكل لائق.”]
ولكن بالنظر إلى الوراء، كانت نيوما مثيرة للاشمئزاز في ذلك الوقت عندما كانت تتودد لوالدها.
ومع ذلك، لم يكن ذلك عذرًا لوالد أن يعامل ابنته معاملة سيئة. حتى أن أبيها الزعيم عرّض حياتها للخطر لمجرد حماية نيرو!
[“لم تعودي أميرة بعد الآن، يا نيوما آل موناستيريوس. من الآن فصاعدًا، ستعيشين بصفتك الأمير نيرو آل موناستيريوس،” قال الإمبراطور نيكولاي ببرود وهو ينظر إليها بعيون حمراء متوهجة. “حاولي البقاء على قيد الحياة حتى يعود شقيقكِ التوأم ليأخذ مكانه الشرعي، هل فهمتِ؟”]
لهذا، لا يمكن لأحد أن يلومها على عدم احترام أبيها الزعيم ووصفه بـ "الحقير".
في ذلك الوقت، رأت نيوما أبيها الزعيم حقًا كعذر رديء لوالد — لا، بل لإنسان. كان أبيها الزعيم مجرد "متبرع بالحيوانات المنوية" وليس أبًا حقيقيًا.
خاصة وأن سبب كراهيته لها في ذلك الوقت كانت أمها الزعيمة.
[“أبي الزعيم، لماذا تكرهني إلى هذا الحد؟” سألت نيوما ببريق خطير في عينيها الرماديتين الصافيتين المستديرتين اللتين ورثتهما منه. “هل لأن والدتي آذتك بشدة؟”]
[بدا وكأنها أهانته. "عفوًا؟"]
[“إن كنت قد تجاوزتِ أمي حقًا، فلن تعاقبني على ذنوبها المزعومة،” أصرت. “أبي الزعيم، هناك خط رفيع بين الحب والكراهية. اتخذ قرارك.”]
[حدق بها.]
[فتحت عينيها على وسعهما بالمقابل. “هل تتوقف عن معاملتي بقسوة الآن؟ أنا لا أطلب منك حتى أن تحبني. إذا كنت تريد أن تثبت لي ولنفسك أنك تجاوزت أمي حقًا، فلنتعامل مع بعضنا البعض بمدنية على الأقل.”]
لأكون صريحة، كانت تكره أبيها الزعيم من قبل.
لكن الكراهية في قلبها ذابت شيئًا فشيئًا مع مرور الوقت.
[“بمجرد الانتهاء من ختمي، سأكتب عقدًا رسميًا لصفقتنا،” ذكّرته. “سأضع شرطًا ينص على عدم إمكانك التنمر عليّ.”]
[“أنا لا أتنمر عليكِ،” أصر وكأنه شعر بالإهانة من اتهامها. “ماذا أكون أنا، طفلًا؟”]
[أومأت بحماس. “لويس أكثر نضجًا منك يا أبي الزعيم،” قالت. “لا تقلق. سأربيك كطفلتي الثانية.”]
[“أنتِ تتحدثين هراءً مرة أخرى،” قال الإمبراطور نيكولاي، ثم أدار ظهره لها وخرج من الغرفة.]
[ ترجمة زيوس]
['آه. لكانت حياتي أسهل لو كان مجرد تسونديري،' تمتمت نيوما لنفسها. التسونديري هو شخص يبدو باردًا من الخارج لكنه يُظهر جانبه اللطيف في النهاية. كانت متأكدة بنسبة مئة بالمئة أن الإمبراطور لم يكن كذلك. 'إنه مجرد رجل عجوز لئيم.]
هاه؟
الآن وقد فكرت في الأمر، نجحت نيوما في تربية أبيها الزعيم ليصبح إنسانًا محترمًا. لقد استحقت جائزة نوبل للسلام لتحويل والد حقير إلى أبيها الزعيم الرائع.
[“كيف كان يا أبي الزعيم؟” سألت نيوما بحماس بعد أن تناول الإمبراطور نيكولاي أول لقمة من بيف ويلينغتون. لقد أتقنه كبير طهاة البلاط الملكي أخيرًا وقدمه لهما على الغداء. لقد تذوقت قطعة منه وكان مذاقه حاكميًا. “ألا تعتقد أنه جيد بما يكفي ليسمى "بيف آل موناستيريوس"؟”]
[“الطبق ممتاز،” قال الإمبراطور نيكولاي بصوته البارد المعتاد، وقد زال أثر الضعف منه تمامًا. “لكن اسم العائلة الملكية لا يمكن استخدامه ببساطة لتسمية طبق. بدلًا من تسميته "بيف آل موناستيريوس"، سيكون من الأفضل تسميته شرائح اللحم الملكية. من الآن فصاعدًا، سيكون هذا طبقًا أساسيًا في قائمة الطعام.”]
[“حسنًا،” قالت بمرح. “شكرًا لك يا أبي الزعيم.”]
[“فقط أنهي وجبتك،” قال بلامبالاة. “لم أرَكِ تتدربين مع وحش روحكِ منذ فترة. سنخوض مبارزة لاحقًا.”]
صحيح، هكذا بدأت علاقتها الأبوية مع أبيها الزعيم تتحسن.
بعد محادثة صادقة مع والدها، بدآ يتقاربان أكثر.
[“أنا آسف يا نيوما،” قال نيكولاي بصوت متقطع. “أنا آسف حقًا، حقًا لأنني كنت أبًا فظيعًا. أنا آسف لأنني جعلت حياتكِ بائسة. أنا آسف لأنني تخلّيت عنكِ في الماضي. أنا آسف لأنني كدت أضحي بكِ لإنقاذ نيرو. أنا آسف لأنني أهملتكِ بينما كنت أعتقد أنكِ مجرد هدية مونا المؤلمة. أنا آسف لأنني لم أمنحكِ اسم عائلتكِ الشرعي. أنا آسف…” بدأت دموعه تتساقط بصمت على وجنتيه بينما تحركت يداه لمسح الدموع من وجه نيوما. مثلها، كانت ابنته أيضًا تبكي بصمت. “أنا آسف لأنني أحببتكِ متأخرًا جدًا، يا ابنتي الثمينة.”]
[“كان عليكَ أن تحبني فور ولادتي يا أبي الزعيم! هكذا يشعر الآباء الطبيعيون عندما يرزقون بطفل!” اشتكت نيوما بين شهقاتها. ثم، ولدهشته، تحركت لتعانقه بشدة. لفت ذراعيها الواهنتين حول رقبته ودفنت وجهها في عنقه. “لماذا جعلت الأمر صعبًا على ابنتكِ لتحبكِ وتثق بكَ يا أبي الزعيم؟”]
[“سأكون أبًا أفضل لكِ يا نيوما،” وعد نيكولاي بهدوء بينما ربت بلطف على ظهر نيوما. “سأربيكِ أنتِ ونيرو بشكل صحيح هذه المرة.”]
كانت تلك هي اللحظة التي فتحت فيها نيوما قلبها بالكامل لأبيها الزعيم، واللحظة التي اعتذر فيها أبيها الزعيم أخيرًا عن كونه أبًا فظيعًا في الماضي.
بعد تلك اللحظة، أصبحت نيوما وأبيها الزعيم عائلة حقيقية.
لقد كانت رحلة طويلة ومؤلمة، لكن النهاية كانت تستحق العناء.
تحولت نيوما من أميرة ملكية مهملة تبلغ من العمر ثلاث سنوات إلى ابنة محبوبة، بينما تحول أبيها الزعيم من حقير إلى والد حنون.
لهذا، لم تكن لتقبل حقيقة أن والدها قد مات بالفعل.
['لن أقبل موتكَ يا أبي الزعيم – ما زلت أنا وأمنا الزعيمة ونيرو بحاجة إليك.]
أصوات بكاء.
عندما فتحت نيوما عينيها، أدركت أن أصوات البكاء التي سمعتها كانت تخص وحوش روح أبيها الزعيم.
كانت وحوش الروح في هيئتها البشرية بينما تحيط بروح أبيها الزعيم.
كانت روح والدها "نائمة" على ما يشبه مذبحًا. علاوة على ذلك، كان أبيها الزعيم يرتدي رداء الإمبراطور الأحمر مع عباءة ووشاح كاملين.
بدا وكأنه جنازة مهيبة تليق بحاكم مطلق.
بعد كل شيء، كانت "الغرفة" بأكملها تشبه أيضًا الضريح الملكي حيث يُدفن أفراد العائلة الملكية المتوفون.
لم تستطع إلا أن تبتسم بمرارة.
"نورث، سنتر، إيست، وست، ساوث،" قالت نيوما، منادية وحوش الروح واحدًا تلو الآخر. "لماذا تبكون جميعًا وكأنكم قد فقدتم الأمل في أبي الزعيم؟"
التفتت وحوش الروح إليها بنظرة حائرة على وجوهها.
لقد رأت بالفعل الهيئات البشرية لنورث (السلحفاة السوداء)، وسنتر (الثعبان الأسود الملتصق بنورث)، ووست (النمر الأبيض)، وساوث (الطائر القرمزي الملتهب). لكن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها الهيئة البشرية لإيست.
تنينه الأزرق، مثل جميع وحوش الروح الأخرى (باستثناء التوكبوكي) كان شعره ورديًا.
إيست كان مختلفًا قليلًا عن البقية.
بعد كل شيء، كان لتنينه الأزرق عيون سوداء بالكامل وجلده مغطى بحراشف تنين زرقاء.
['يبدو رائعًا.]
"الأميرة نيوما،" حياها إيست، منحنيًا لها بأدب. "هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها وأنا في هذه الهيئة، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح،" قالت نيوما، موافقة. "تبدو رائعًا يا إيست. إنه لشرف لي أن ألتقي بك."
ابتسم تنينه الأزرق بحزن لها. "إنه لأمر مؤسف أن نلتقي هكذا، يا الأميرة نيوما."
"لا تقلق،" طمأنت وحش الروح. "سأحول هذه المأساة إلى مناسبة joyful."
ربتت على كتف تنينه الأزرق قبل أن تتجاوزه لتقترب من المذبح حيث كان أبيها الزعيم نائمًا.
لقد حطمها رؤية والدها في تلك الحالة، لكنها حبست دموعها.
"يا الأميرة نيوما، ما الذي تخططين له؟" سألت سنتر، الثعبان الأسود الذي كان له مظهر طفل، بصوت متقطع. "هل ستعيدين سيدتنا إلى الحياة؟"
نظر نورث، السلحفاة السوداء الهادئة ذات مظهر رجل ضخم، في حيرة. "هل هذا ممكن؟"
"لا،" قال ساوث (الطائر القرمزي الملتهب)، وعيناه منتفختان. "العرش اختار بالفعل وريثه الجديد. ستظل روح سيدتنا هنا حتى يجلس الأمير نيرو على العرش رسميًا. ومع ذلك، إعادته إلى الحياة مستحيلة."
"حياة إمبراطور من آل موناستيريوس تحددها كمية وهجه القمري،" أضاف وست، النمر الأبيض ذو مظهر شاب طويل ونحيل، بصوت أجش. "موت سيدتنا كان مفاجئًا لأن العرش منح كلاً من الأمير نيرو والأميرة نيوما فرصة ليصبحا الإمبراطور التالي. وبالتالي، استعاد العرش كل الوهج القمري في جسد سيدتنا وقسّمه بالتساوي بين الأمير نيرو والأميرة نيوما."
كان هذا هو تفسير وفاة أبيها الزعيم المفاجئة.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يفضل فيها العرش وريثين في نفس الوقت. لو أن العرش الملعون اختار واحدًا فقط بين نيوما ونيرو، لكانت صحة أبيها الزعيم قد تدهورت فحسب – لما كان والدها قد مات على الفور.
"أبي الزعيم لم يمت بالكامل بعد، أليس كذلك؟"
نظرت جميع وحوش الروح إليها بنظرة حائرة.
"أخبرني تريڤور أن الإمبراطور لا يموت بالكامل إلا بعد أن يعتلي الإمبراطور الجديد العرش،" قالت نيوما. "لم يُعلن نيرو إمبراطورًا رسميًا بعد، لذا لا يزال بإمكاننا إنقاذ أبيها الزعيم."
كان تريڤور هو كتاب الشيطان المستعصي العظيم، لذا علمت أنها تستطيع الوثوق بكلماته.
"كيف تخططين لإعادة سيدتنا، يا الأميرة نيوما؟" سأل إيست، تنينه الأزرق، بفضول. "هل هناك طريقة؟"
"بالطبع،" قالت نيوما، ثم وضعت يدها على صدر أبيها الزعيم. وبالتحديد، في المنطقة التي كان قلب والدها فيها. "أنا نيوما، وأنا أجد الطرق."
بعد قول ذلك، أطلق جسدها فجأة أضواء زرقاء حولها.
تفاجأت وحوش الروح ونطقت بنفس الشيء: "وهج قمري..."
وكانوا على حق.
تجمع الوهج القمري الذي أطلقته سرعان ما في يدها – اليد التي كانت فوق صدر أبيها الزعيم.
نعم، كانت تعيد وهجها القمري لروح والدها.
[هذه هي الطريقة التي علمني إياها تريڤور.]
"يا الأميرة نيوما، توقفي!"
آه، أدركت وحوش الروح أخيرًا ما كانت تحاول فعله.
"يا الأميرة نيوما، إعطاء وهجكِ القمري لسيدتنا يعني أنكِ تشاركين قوّتكِ الحياتية معه!" قال ساوث، واضحًا عليه الذعر. "لن يسعد سيدتنا إن علم أن ابنته المحبوبة قصّرت عمرها لأجله!"
نعم، هذا هو المعنى الحقيقي لـ "إعادة" وهج أبيها الزعيم القمري.
كانت في الواقع تطيل عمر والدها بإعطائه بعض السنوات المتبقية من عمرها.
[لكن حتى أنا لا أعلم كم سنة تبقت لي.]
ومع ذلك، لم يمنعها ذلك من إعادة والدها.
['أبي الزعيم الحبيب.]
"يا الأميرة نيوما، pardon my words، لكنكِ تتصرفين بجنون!" صاح سنتر، واضحًا عليه الذعر. "هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي تشارك فيها أميرة ملكية عمرها مع الإمبراطور!"
ضحكت بهدوء. "أحب أن أكون قدوة حسنة للجيل القادم."
بدت وحوش الروح عاجزة عن الكلام لردها.
[لكنهم يبدون ممتنين أيضًا.]
وكما هو متوقع، لم تكن وحوش روح والدها مستعدة للتخلي عن أبيها الزعيم بعد، تمامًا مثلها. فموت أبيها الزعيم كان مفاجئًا جدًا.
"نيوما روزهارت آل موناستيريوس!"
أن نقول إن نيوما تفاجأت عندما نهض أبيها الزعيم فجأة وأمسك بمعصمها، فهذا أقل ما يقال.
لكن صدمتها سرعان ما تحولت إلى مفاجأة.
"لقد نجح الأمر،" قالت نيوما، مبتسمة براحة. "أبي الزعيم، لقد عدت..."
لكن والدها لم يبدُ سعيدًا — بل بدا مدمرًا.
"خمس سنوات،" قال أبيها الزعيم، وصوته مليء بالألم. "لقد منحتني خمس سنوات على الأقل من الحياة! ماذا ستفعلين إن كان لديكِ خمس سنوات ويوم واحد فقط للعيش، هاه؟!"
رفع والدها صوته عليها للمرة الأولى بعد فترة طويلة.
ومع ذلك، علمت أن أبيها الزعيم رفع صوته فقط لأنه كان قلقًا عليها. وقلقًا جدًا، في ذلك الحين.
['رؤية والدي ينفعل هكذا أمر نادر.]
"أعيديها،" توسل أبيها الزعيم بيأس. "أعيديها يا نيوما. لا أريد أن يطول عمري إذا كان ذلك يعني السرقة من عمركِ."
"لماذا تقول ذلك يا أبي الزعيم؟" سألت نيوما، بينما كانت غصة تتكون في حلقها مرة أخرى. "ألا تريد أن تكون مع عائلتنا بعد الآن؟ هل أنت مستعد لتركنا الآن؟ لم نلتقِ بنيرو بعد، وهل تريد أن تموت بالفعل؟"
"ليس الأمر كذلك يا نيوما،" قال والدها. "لكن كيف يمكنني العيش وأنا أعلم أن عمركِ قد قصر بسببي؟"
أرادت أن تقول إنها "فقط" خمس سنوات، لكنها علمت أن الأمر لم يكن هينًا.
بعد كل شيء، تمامًا كما قال والدها، لو كان لديها خمس سنوات ويوم واحد فقط للعيش، لكانت ستموت غدًا لأنها منحت والدها خمس سنوات من حياتها.
لكن هل ندمت على ذلك؟
['لا، أبدًا.]
"أبي الزعيم، أنا بحاجة إليك. ما زلنا بحاجة إليك،" قالت نيوما، وهي تحيط وجه والدها بين يديها. "لا أريدك أن تتركنا بعد. لقد عملنا بجد لنصبح عائلة حقيقية. لن أسمح للعرش بأن يقرر أن وقت موتك قد حان."
امتلأت عينا والدها بالدموع فجأة. "لكنني أيضًا لا أريدكِ أن تموتي مبكرًا بسببي يا نيوما."
"لن أموت يا أبي الزعيم."
وحتى لو ماتت نيوما، علمت أن هناك شخصًا واحدًا على الأقل لن يتردد في إعادتها إلى الحياة.
['أو يعيد الزمن من أجلي مرة أخرى.]
"نيوما،" قال أبيها الزعيم، وصوته أجش من حبس دموعه. ثم أمسك بيديها وضغطهما بلطف. "لا أعرف كيف أشعر. نصف مني يكره نفسي لسرقتي خمس سنوات من حياتكِ. لكن نصف مني سعيد ومرتاح لأن لدي سنوات أكثر لأقضيها معكِ ومع عائلتنا."
"لم تسرق مني شيئًا لأنني أعطيتك إياه بإرادتي، أبي الزعيم،" قالت وهي تهز رأسها. "أبي الزعيم، هذا حل مؤقت فقط. سأجد طريقة لمنع الوهج القمري من تحديد ما إذا كان وقتكِ قد انتهى."
"نيوما..."
"دعنا نعود إلى المنزل يا أبي الزعيم،" قالت نيوما، مبتسمة لوالدها. "أمنا الزعيمة ونيرو ينتظراننا."
"لا أعرف ماذا فعلت لأستحق ابنة رائعة مثلكِ،" قال أبيها الزعيم بينما يمسح الدموع من وجهها. لم تدرك حتى أنها كانت تبكي حتى فعل والدها ذلك. "نيوما، أميرتي الصغيرة إلى الأبد..." ابتسم والدها بحرارة لها. "أنا أحبكِ كثيرًا."