“مرحبًا بعودتكِ، الأميرة نيوما.”
رفعت نيوما حاجبها نحو القديس المكرونة—أقصد، القديس زافاروني الذي حياها بعد أن خرجت من “جحيم” تريفور. كان تريفور قد أنشأ بوابة في مكتبتها الخاصة، وقادها المخرج الذي صنعه إلى المكتبة. توقعت أن يكون أبيها الزعيم وفريقه النخبة هناك، لكن لحسن الحظ، كان القديس وحده من يستقبلها.
“مرحبًا، يا قداستك،” حيت نيوما القديس بصوت متعب. لم تكن وقحة عن قصد؛ فقد كان جسدها الصغير يشعر بالثقل في تلك اللحظة. “هل أنت هنا لتتحدث معي على انفراد؟”
“تعجبني فطنتكِ الحادة، صاحبة السمو الملكي،” قال القديس بابتسامة، ثم أشار إلى طاولة الشاي في الطابق الثاني من المكتبة. “هل ترغبين في تناول بعض الشاي معي، الأميرة نيوما؟”
أومأت برأسها فقط لأن جسدها، بصراحة، كان قد بلغ حدوده القصوى. كم يصعب أن تكون رائعًا على مدار الساعة! على أي حال…
بعد لحظات قليلة، جلست بالفعل مقابل القديس وهي تتناول الشاي. ويا له من شاي، فقد بعث فيها النشاط نوعًا ما.
“كان على جلالة الملك العودة إلى قصره لأن حالته غير مستقرة في الوقت الحالي،” قال القديس زافاروني، قاطعًا الصمت بينهما. “لقد أثر قسم الربط سلبًا على صحته. ببساطة، جلالة الملك يمر بشيء شبيه بالحمى، وسيدوم هذا لبضعة أيام.”
“أحقًا؟” سألت بتفاجؤ. “هل يصاب أناس مثله بالمرض؟”
ضحك القديس وهو يهز رأسه. “ماذا تقصدين بـ “أناس مثله”، الأميرة نيوما؟”
“هناك مثل يقول إن “الأشرار لا يصابون بالزكام”.”
حسنًا، كان من المفترض أن يقول “الحمقى لا يصابون بالزكام”، لكن أبيها الزعيم كان بعيدًا كل البعد عن أن يكون أحمق.
“قلتُ إنه يمر بشيء شبيه بالحمى، الأميرة نيوما،” ذكّرها القديس. “لذا، من الناحية الفنية، جلالة الملك ليس مريضًا حقًا. وإذا سألتني، أقول إن الأمر أشبه بما لو كان جلالة الملك يشعر بالثمل الشديد الآن.”
“هذا منطقي،” قالت. “فكونك ثملًا أو مصابًا بالحمى، كلاهما يجعلك تشعر بالضعف على أي حال.”
كانت شديدة الشرب في حياتها الثانية. كلما ثملت بشدة، كانت غالبًا ما تفقد وعيها وتستيقظ بذكريات ضبابية.
'يا حاكمي، لقد متُّ بسبب التسمم بنبيذ جوز الهند لهذا السبب.'
وبالطبع، كل من عانى من حمى بغيضة سيوافق على أنها جعلتهم ضعفاء جدًا.
“الأميرة نيوما، لماذا تتحدثين وكأنكِ تعلمين كيف يكون الشعور بالثمل؟” سأل القديس زافاروني بابتسامة فضولية. “أنا متأكد من أنه مهما بلغ الطفل من آل موناستيريوس من النضج، فإن العائلة الملكية لن تسمح له بتناول المشروبات الكحولية في مثل هذا السن الغض.”
ارتشفت من شايهـا قبل أن تجيب. “لستُ ملزمة بالإجابة على ذلك، يا قداستك.”
حسنًا، كان بإمكانها أن تختلق عذرًا واهيًا مثل أنها قرأت كتابًا يتحدث عن الثمل أو شيء من هذا القبيل. لكنها أرادت أن تبدو غامضة. يجب على السيدة أن تبدو غامضة دائمًا أمام الرجال.
ابتسم القديس زافاروني فقط، ثم غير الموضوع. “كيف تشعرين، الأميرة نيوما؟”
“أنا متعبة قليلًا،” اعترفت. “لكن بخلاف ذلك، أنا بخير. لا أزال أتحكم بجسدي، إذا كان هذا ما يقلقك.”
على الرغم من أنها كادت تنهي مسيرة الكونت سبروس المهنية، إلا أنها فهمت وجهة نظره.
علمتها كل سلاسل الأنمي والمانغا والقصص المصورة الرقمية التي رأتها أو قرأتها أن التورط مع الشيطان سيجلب المتاعب دائمًا للبطل. لكن تلك السلاسل علمتها أيضًا أنه إذا تمكن البطل من السيطرة على سلطة الشيطان، فقد يصبح لا يقهر.
المشكلة حُلّت.
شكرًا لك، أيها الكائن الأسمى للأنمي والقصص المصورة الرقمية والمانغا، على المعرفة الواسعة التي أنعمت بها على نكرةٍ مثلي، أنا المدمنة على الأنمي. سوف تستخدم هذه المعرفة لتصبح سيدة تعيش حياة هانئة بعد ثماني سنوات.
[ ترجمة زيوس]
“الأميرة نيوما، لدي سؤال لكِ،” قال القديس. “رجاءً لا تجيبي بسخرية.”
“لن أفعل إذا لم تسأل سؤالًا أحمق.”
“حسنًا بما فيه الكفاية،” قال القديس قبل أن يواصل. “الأميرة نيوما، إذا أُتيحت لكِ فرصة أن تصبحي الإمبراطورة بمفردكِ، فهل ستقبلين؟”
“لا،” قالت بصراحة. لم يكن السؤال أحمقًا وكان مباشرًا، لذا أعطت إجابة لا لبس فيها. هكذا كانت طريقتها في التعامل. “هدفي هو النجاة في السنوات الثماني القادمة، ثم أن أصبح سيدة تعيش حياة هانئة بمجرد أن أنتهي من هذه الـ—” نحت صوتها عندما اتسعت عينا القديس. “أقصد، المهمة.” وقبل أن يتمكن القديس من التعليق على كيف كادت تتلفظ بشتيمة، غيرت الموضوع بذكاء. “يا قداستك، هل لي أن أسألك سؤالًا؟”
“بالطبع، صاحبة السمو الملكي.”
“هل رأيتني في نبوءتكِ كإمبراطورة إمبراطوريتنا المستقبلية؟” سألت ورفعت حاجبها. “لقد ذكرت من قبل أنك رأيت نبوءة عني. هل هذا هو؟”
لم تسأل من قبل لأنها لم تبالِ.
لكن سؤال القديس كان دليلًا قاطعًا على ما كانت تلك النبوءة.
“هذا صحيح، الأميرة نيوما،” أكد القديس زافاروني. “المستقبل الذي رأيته أمامكِ قد تغير. فبدلًا من الأمير نيرو، من رأيته يجلس على العرش هو أنتِ.”
“سأغير تلك النبوءة قريبًا، يا قداستك،” قالت نيوما بابتسامتها التجارية المميزة. لقد سئمت من الرجال، قديسين كانوا أم لا، وهم يملون عليها ما يجب أن تفعله. “قدري هو الجلوس على أكثر الأرائك راحة على الإطلاق—وليس الجلوس على عرش دموي قبيح. ويا قداستك، من الأفضل أن تتضرعوا إلى الكائنات الخالدة لكي لا يجبروني على أن أصبح إمبراطورة، لأنه إذا فعلوا ذلك…” تساقط قناعها، والآن كانت تنظر إلى القديس بعيون حمراء متوهجة. “سأدمر هذا المجتمع الذكوري بيدي هاتين.”
لم يرغب نيكولاي في الاعتراف بذلك، لكن جسده كان قد بلغ حدوده القصوى.
لقد حذره القديس زافاروني بالفعل من أنه سيصبح ضعيفًا جسديًا لبضعة أيام. لكن لم تكن وظيفته كإمبراطور لتتوقف لمجرد أنه كان يشعر ببعض التوعك. وكان لديه الكثير من المهام التي كان عليه إنجازها بعد إرسال نيرو إلى الجحيم على أمل شفائه السريع.
بعد ذلك، كان عليه التعامل مع مستشاريه والإجابة على أسئلتهم حول اختفاء جثة جولييت. في النهاية، قرروا إبقاء ذلك سرًا عن العامة لتجنب الفوضى. ثم أرسل فريقه النخبة للبحث عن جثة الإمبراطورة الراحلة.
لن تتحلل أجساد أفراد العائلة الملكية بعد موتهم، لأن أجسادهم ستُحفظ بتعويذة خاصة وقديمة.
من ناحية أخرى، عاقب عائلة سلون وعائلة تومبسون وعائلة ألبرتس لتعريضهم حياة الأمير الملكي للخطر. كان الدوق سلون قد رحل بالفعل، لكن أفراد عائلته كانوا لا يزالون مسجونين. كما سُجن الكونت تومبسون والمركيز ألبرتس مع أفراد عائلاتهم المباشرة.
لكن الحقيقة حول كتاب الشيطان المستعصي أُبقيت سرًا. لقد جعل الأمر يبدو وكأن عائلة سلون، والكونت تومبسون، والمركيز ألبرتس تواطأوا لقتل الأمير الملكي.
لم يبقَ إلا العثور على جثة جولييت قبل أن يشم فصيل النبلاء رائحة هذا الأمر.
“جلالة الملك، صاحبة السمو الملكي هنا،” أبلغه غلين رسميًا. كما استخدم لقب نيرو للإشارة إلى نيوما لأنهم لم يكونوا وحدهم في مكتبه. “هل أخبر صاحبة السمو الملكي أن تعود لاحقًا؟”
هز نيكولاي رأسه، ثم التفت إلى ثلاثة من مستشاريه. “أنتم منصرفون.”
أقسم المستشارون بالولاء له قبل أن يغادروا مكتبه.
رافق غلين الثلاثة، وعندما عاد، كانت نيوما برفقته بالفعل. وكالعادة، كانت الأميرة الملكية الماكرة تضع ابتسامة مشرقة على وجهها. غالبًا ما كانت تستخدم هذا النوع من الابتسامات كلما احتاجت شيئًا منه.
“ماذا تريدين هذه المرة؟” سأل نيكولاي الأميرة الملكية. كان الصداع يفتك به، لذا لم يكن لديه وقت للمماطلة. أراد إنهاء مهامه لهذا اليوم حتى يتمكن من الشرب مبكرًا هذه الليلة. “أنا متأكد من أنك لست هنا لمجرد رؤية وجهي.”
“بالطبع، أيها الأب الزعيم. من سيرغب في رؤية وجهك العابس في وقت مبكر من الصباح؟ بالتأكيد لست أنا،” قالت نيوما بابتهاج عندما جلست على أريكة منطقة الاستراحة في مكتبه. ثم أشارت إليه للانضمام إليها عند طاولة الشاي. “تعال إلى هنا، أيها الأب الزعيم. سأبهج يومك الكئيب بعقلي الجميل.”
كتم غلين ضحكته.
رمق الفارس بنظرة غاضبة قبل أن ينهض ويجلس على الأريكة مقابل الأميرة الملكية. ثم طلب من الخادمات إحضار الشاي والوجبات الخفيفة. بعد ذلك، فقط عندها ذكرت نيوما غرضها.
“أيها الأب الزعيم، لقد انتهيت أخيرًا من كتابة عقدنا،” قالت نيوما بابتهاج، ثم وضعت ورقتين على الطاولة. “هذه هي النسخة المكتوبة من اتفاقنا، أيها الأب الزعيم. ينص العقد على أنه بعد أن أنجح في الحلول محل نيرو للسنوات الثماني القادمة، ستمنحني أمنياتي الرائعة. وفي حال كُشف أمري قبل انتهاء العقد، فلن تقتلني. لكنك لن تكون ملزمًا بمنح أمنياتي بعد الآن. بدلًا من ذلك، سيتعين عليك فقط أن تدفع لي مبلغًا من المال يعادل عدد السنوات التي عملت فيها كبديلة لنيرو.”
واو، كان العقد موجزًا جدًا.
حسنًا، نحن نتحدث عن نيوما هنا.
“حسنًا،” وافق نيكولاي. ثم فتح كفه واستحضر الختم الملكي. بما أنه كان أهم ختم في الإمبراطورية بأكملها، فلم يستطع تركه في أي مكان. “أوافق على شروطك، الأميرة نيوما.”
بدت نيوما مذهولة. “أيها الأب الزعيم، لماذا تتصرف هكذا بسلبية اليوم؟ لقد أعددت عرضًا تقديميًا شاملًا لإقناعك بتوقيع العقد.”
ها هي ذي تعود إلى كلماتها الغريبة الفاخرة مرة أخرى.
لم يفهم ما كانت تعنيه الأميرة الملكية بـ “العرض التقديمي الشامل”، لكن الصداع كان يفتك به بالفعل.
“هل تريدين مني أن أوقع العقد أم لا؟” سأل وهو يرمقها بنظرة غاضبة.
ابتسمت الأميرة الملكية وأشارت إلى العقد بكلتا يديها بأدب. “رجاءً وقّع العقد الآن، أيها الأب الزعيم.”
أطلق تنهيدة عميقة، ثم استخدم الختم الملكي لتوقيع العقود.
كان الختم الملكي، الذي توارث عبر الأجيال، يحمل رمز الإمبراطور: الأسد الأبيض ذو اللبد الذهبي.
بعد ذلك، وقعت نيوما العقود بختم سيف الزنبق الخاص بها.
سيف الزنبق…
“الآن بعد أن وقعت العقد، يمكنكِ المغادرة،” قال ببرود، ثم نهض وعاد إلى طاولته. “غلين، رافق الأميرة الملكية إلى الخارج.”
انحنى له غلين. “أمرك يا جلالة الملك.”
“يا حاكمي،” همست نيوما لنفسها. “رجل عجوز عابس.”
توقف نيكولاي ليلتفت نحو نيوما. كان على وشك توبيخها عندما شعر فجأة بطعنة حادة في رأسه. الشيء التالي الذي عرفه هو أن كل شيء قد تحول إلى سواد.
“جلالة الملك!”
“لويس، انتظرني هنا،” قالت نيوما للويس. بما أن ابنها لم يُسمح له بالدخول إلى قصر يول، لم يكن لديها خيار سوى أن تجعله ينتظرها عند المدخل. “سأعود سريعًا، يا بني.”
“أنا لستُ ابن أميرة،” قال لويس بحدة.
“بالتأكيد، يا عزيزي،” قالت نيوما، مقلدةً أسلوبًا شائعًا من حياتها الثانية. بعد أن ودّعت ابنها، التفتت إلى سيدي غلين. “هيا بنا.”
ابتسم سيدي غلين وفتح ذراعيه لها. “هل ترغبين في أن أحملك، الأميرة نيوما؟”
أومأت برأسها. “حسنًا، سيدي غلين.”
ابتسم الفارس وحملها بين ذراعيه كأميرة حقًا.
بما أنه كان وقتًا متأخرًا من الليل، ويبدو أن أبيها الزعيم قد أمر خدمه بمغادرة قصر يول في وقت معين، بدت الممرات أكثر كآبة وبرودة.
على أي حال…
ذهبت لزيارة والدها “المريض” لأنها أرادت استغلال ضعفه. حسنًا، ستعترف بأن ذلك كان دناءة منها. لكن متى ستتاح لها فرصة كهذه مرة أخرى؟
'من الأفلام التي شاهدتها، يميل المرضى أو الثملون إلى أن يكونوا صريحين وضعفاء جدًا.'
آه، لقد أُبقي سرًا أن أبيها الزعيم انهار منذ فترة وجيزة، لذا كان عليها زيارة قصره في وقت متأخر من الليل. قضت وقتًا طويلًا في إقناع سيدي غلين بالسماح لها بالاعتناء بوالدها المريض. كان عذرها هو أنها أرادت التقرب من الإمبراطور.
أفلحت مهاراتها التمثيلية وجاذبيتها، واستسلم سيدي غلين.
كان الفارس يعلم أنه سيقع في ورطة لأنه لم يحصل على إذن الإمبراطور للسماح لها بالدخول إلى غرفته. لكن بدا وكأن سيدي غلين كان يشجعها على إصلاح علاقتها بوالدها.
'أنا آسفة مقدمًا، سيدي غلين.'
كانت تعلم أن الفارس سيتلقى التوبيخ، لكن كان عليها فعل ذلك حقًا.
“وصلنا، الأميرة نيوما،” قال سيدي غلين وهو يضعها بلطف. “حظًا موفقًا.”
ابتسمت وأومأت برأسها. “شكرًا لك، سيدي غلين.”
ابتسم الفارس وفتح لها البابين المزدوجين بهدوء.
تسللت بهدوء وسلاسة قدر الإمكان.
بالطبع، حتى لو كان الظلام يلف المكان (وكان مصدر الضوء الوحيد هو ضوء القمر المتسلل عبر النوافذ الزجاجية)، كان بإمكانها أن تميز بساطة غرفة الإمبراطور. لكن في العالم الحديث، كانت تشبه غرفة بسيطة لكنها أنيقة.
نعم، كل قطع الأثاث هناك كانت فاخرة بشكل واضح.
'ها أنت ذا، أيها الأب الزعيم.'
تسللت على أطراف أصابعها حتى وصلت إلى سرير والدها الضخم الذي يليق بإمبراطور مثله. على الرغم من الظلام في الغرفة، كانت ترى وجه أبيها الزعيم بوضوح لأنه كان يتوهج. يا حاكمي، جماله كان حقًا يطغى على الأبصار.
كانت على وشك أن تغمز خده عندما فتح فجأة عينيه الحمراوين المتوهجتين.
يا حاكمي، كاد يصيبها ذلك بسكتة قلبية.
“لو لم أتعرف على المانا خاصتكِ فورًا، لكنتِ ممزقة إلى أشلاء على يد وحوشي الروحية بمجرد أن دخلتِ غرفتي، نيوما،” قال أبيها الزعيم بحدة. لكن على الرغم من أنه كان يوبخها، كان بإمكانها أن تميز أنه يواجه صعوبة في التنفس. كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه يتنفس بصعوبة. “سأعاقب غلين على سماحه لكِ بدخول غرفتي دون إذني.”
“لا تكن قاسيًا هكذا، أيها الأب الزعيم،” تذمرت نيوما، ثم استلقت بجانبه بوضعية كليوباترا، الأمر الذي صدمه بوضوح. “هل تريدني أن أعدّ بعض الشاي لنا؟”
رمقها بنظرة غاضبة. “انزلي من سريري، نيوما.”
لم يكن هناك اقتناع في صوته—علامة واضحة على أنه لم يكن بحال جيدة حقًا.
“سأنام هنا،” أعلنت، ثم استلقت على ظهرها وتغطت بالبطانية السميكة الفاخرة. ثم أغمضت عينيها. “ليلة سعيدة، أيها الأب الزعيم.”
توقعت نصف توقع أن يدفعها حرفيًا من السرير.
لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.
عندما فتحت عينيها والتفتت إليه، وجدت والدها نائمًا مرة أخرى. لكنه لم يبدُ مرتاحًا. كان يتألم بوضوح.
'يا حاكمي، إنه مريض حقًا.'
“أيها الأب الزعيم،” قالت وهي تستلقي على جانبها. “ماذا كانت تعني لكِ الإمبراطورة الراحلة عندما كانت على قيد الحياة؟”
لم تسمع ردًا منه لبضع دقائق.
وعندما كانت على وشك الاستسلام، تحدث أخيرًا.
“كانت جولييت صديقة عزيزة،” قال الإمبراطور نيكولاي، وعيناه لا تزالان مغلقتين بإحكام، بلطف. “كانت شريكة رائعة.”
حسنًا، آلمها ذلك قليلًا.
شعرت بالاحترام والإعجاب في صوت والدها. بصراحة، كان أبيها الزعيم ذكوريًا جدًا. لكنها لم تشعر بذلك عندما تحدث عن الإمبراطورة الراحلة.
لقد احترمها حقًا.
على الرغم من أنها كان عليها أن تقول إن الأمر لم يبدُ وكأن والدها أحب الإمبراطورة الراحلة عاطفيًا. تحدث وبدا وكأنه اعتبرها كنزًا كصديقة.
“فماذا عن أمي؟” سألت بصوتها المشوب ببعض الرقة. “هل أحببتها؟”
بصراحة، لم تكن تتوقع منه الإجابة على سؤالها.
لكنه فعل.
“لم تقضِ مونا الليلة معي فقط بسبب وجهي وجسدي، أيتها الأيتها الحقيرة الصغيرة.”
كادت تختنق بريقها بسبب رده.
'يا حاكمي، إنه يضمر الأحقاد!'
“أنتِ ونيرو ولدتُما من الحب، نيوما،” واصل أبيها الزعيم بنبرة رقيقة. “مونا استحوذت على كل كياني.”
لم تعرف لماذا، لكن سماع ذلك جعلها عاطفية للغاية.
'لقد أحب أمي.'
“لكن لماذا تكرهها الآن، أيها الأب الزعيم؟” سألت بلمحة خوف في صوتها. “هل خانتك حقًا؟”
لم تكن متأكدة ما إذا كانت تريد حقًا سماع الإجابة على هذا السؤال.
“أنا أكرهها،” قال أبيها الزعيم. لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك مجرد خيالها أو أن والدها بدا كئيبًا الآن. “لكن هناك خط رفيع يفصل بين الحب والكراهية، نيوما.”
اعتصر قلبها من حزن والدها ووحدته في تلك اللحظة.
عندئذٍ قررت التوقف عن طرح الأسئلة. كانت تعرف كيف تتوقف عن أن تكون وقحة لأنها عرفت كم كان من الصعب الانفتاح على شخص آخر.
“شكرًا لك على صدقك، أيها الأب الزعيم،” قالت نيوما، ثم نهضت بحذر ونزلت من السرير. ثم سحبت الغطاء بلطف حتى رقبته. “سأحاول أن أكون ألطف قليلًا معك، لذا رجاءً توقف عن كراهيتي لما فعلته أمي، همم؟”
نهض نيكولاي بعد قليل من مغادرة نيوما غرفته. “غلين.”
ظهر غلين أمام سريره. بدا وكأنه يعلم بالفعل ما أخطأ فيه لأنه كان يركع وينحني أمامه. “أنا مستعد لقبول العقاب الذي ستفرضه عليّ، يا جلالة الملك.”
“لست في مزاج لذلك،” قال. “أحضر لي أقوى المشروبات الكحولية في مجموعتي.”
نظر الفارس إليه بنظرة صدمة على وجهه.
“تحرك قبل أن أغير رأيي،” زمجر به.
ابتسم غلين وأومأ برأسه قبل أن ينهض وينحني له. “سأكون سريعًا، يا جلالة الملك.”
وبعد ذلك، اختفى الفارس في الظلام.
عندما كان وحده في غرفته مرة أخرى، اتكأ على لوح السرير وأطلق تنهيدة عميقة. “هل جننت حقًا؟”
كان صحيحًا أن الآثار الجانبية لقسم الربط جعلته ضعيفًا.
لكنه لم يتوقع أن ينفتح على نيوما بالذات من بين كل الناس. لم يعرف لماذا أشفق على الطفلة عندما سألت عن والدتها. بصراحة، لو كان واعيًا، لكان أخبرها عن مدى فظاعة مونا روزهارت.
في لحظة ضعفه، بدا وكأنه ترك عواطفه تسيطر عليه.
“سأحاول أن أكون ألطف قليلًا معك، لذا رجاءً توقف عن كراهيتي لما فعلته أمي، همم؟”
طلب الأميرة الملكية كان منطقيًا.
ففي النهاية، سيتعين عليهما العمل معًا للسنوات الثماني القادمة على أي حال.
“لقد جننت حقًا،” همس نيكولاي لنفسه، ثم أغمض عينيه. “لماذا يجب على هذه الطفلة أن ترث شجاعتكِ بالذات من بين كل الصفات، يا مونا؟”
كانت نيوما في مزاج جيد.
ساعدها الحديث الصريح مع أبيها الزعيم على رؤيته بمنظور جديد. لكن هذا لا يعني أنها سامحته بالفعل لكونه الحقير. هذا يعني فقط أنها ستتوقف عن العداء تجاهه عندما لا يكون ذلك ضروريًا.
'لكن هذا لا يعني أنني ألين تجاهه، حسنًا؟ إذا عاملني بازدراء، فسأجعله يتجرع الويلات مرة أخرى.'
“كيف كان الأمر، أيها الأب الزعيم؟” سألت نيوما بحماس بعد أن أخذ الإمبراطور نيكولاي أول قضمة من البيف ويلينغتون. لقد أتقنها طاهي القصر الملكي أخيرًا وقدمها لهم لوجبة الغداء. لقد تذوقت هي بالفعل وكانت مذاقها سماويًا. “ألا تظن أنها جيدة بما يكفي لتُدعى ‘بيف موناستيريو’؟”
“الطبق ممتاز،” قال الإمبراطور نيكولاي بصوته البارد المعتاد، وقد اختفى أثر الضعف تمامًا منه. “لكن اسم العائلة الملكية لا يمكن استخدامه ببساطة لتسمية طبق. بدلًا من تسميته ‘بيف موناستيريو’، سيكون من الأفضل تسميته شرائح فيليه ملكية. من الآن فصاعدًا، سيكون هذا طبقًا أساسيًا في القائمة.”
“تمام،” قالت بابتهاج. “شكرًا لك، أيها الأب الزعيم.”
“فقط أنهي وجبتك،” قال بإهمال. “لم أركِ تدربين وحشكِ الروحي منذ فترة. سيكون لدينا مباراة تدريبية لاحقًا.”
ارتخت كتفاها خيبة أمل. “حسنًا.”
'فليرقد بسلام، توكبوكي.'
بصراحة، أعجبتها هذه “الهدأة”.
كانت تعلم أنها وأبيها الزعيم يتصرفان وكأن حديثهما ليلة أمس لم يحدث. لكنها كانت راضية بذلك. شعرت أن ذلك جعلهما يفهمان بعضهما البعض بشكل أفضل قليلًا. لم يصلح ذلك علاقتهما، لكنه كان كافيًا ليبدأ كل منهما باحترام الآخر أكثر قليلًا.
'هذا جيد لصحة عقلي.'
“بالمناسبة، هل ودّعتِ فتاكِ الثعلبي؟” سأل الإمبراطور نيكولاي، ثم ارتشف من النبيذ الأحمر قبل أن يوضح. “لقد أرسلتُ توصية إلى فرسان الأسد الأبيض لقبول خادمكِ فارسًا متدربًا. سيتعين عليه أن يتدرب معهم من الآن فصاعدًا.”
وكان تدريب فرسان الأسد الأبيض يتم خارج العاصمة الملكية.
“لماذا تقرر لابني بينما أنا أمه؟” تذمرت نيوما وهي قابضة على سكين شرائح اللحم بقوة. “يا حاكمي، ما زلتَ حقيرًا، أيها الأب الزعيم!”
بعد 3 سنوات…
“الرفيق الأول، الرفيق الثاني!” قالت نيوما لكلبي الجحيم وهي تركض نحو مدخل قصرها. “أسرعا!”
نعم، كان الرفيق الأول والرفيق الثاني هما كلب الجحيم ذو الرأسين.
لقد سمّاه تريفور ‘كورو’ لكنها لم تحب الاسم، فغيرته إلى ‘الرفيق الأول’ و ‘الرفيق الثاني’. كانت تلك الأسماء اختصارًا لـ ‘صاحب 1’ و ‘صاحب 2’. فكرت فيما إذا كانت ستسميهما بايرون وهاري مرة أخرى، لكنها كانت تشعر بالحزن كلما تذكرت رفاقها القدامى.
على أي حال، كان كلب الجحيم حرًا في التجول بمسكنها لأنه لم يبدُ مخيفًا الآن. فقد غير تريفور مظهرهما ليجعلها تشبه كلب شيبا إينو برأسين. باختصار، كانت ظريفة جدًا الآن.
“صاحبة السمو الملكي، رجاءً توقفي عن الركض!” قالت ستيفاني وألفين وهما يركضان خلفها.
قهقهت وركضت أسرع.
كيف لا يمكن أن تكون بهذه الحماسة، وهي ترى لويس لأول مرة بعد عام كامل؟
اتسعت ابتسامتها عندما رأت ابنها بمجرد أن خرجت من قصر بلانكو.
وقف فتى طويل يرتدي زي فرسان الأسد الأبيض أمام قصرها. حتى لو كان ظهره إليها، فلن تخطئ ذلك الظهر بظهر أي أحد آخر.
'يا حاكمي، لقد أصبح طويلًا جدًا الآن.'
“لويس!” نادت عليه نيوما بصوت عالٍ. عندما استدار، كادت تنفجر بالبكاء. لقد كبر ابنها وصار فتى وسيمًا. كانت فخورة. “مرحبًا بعودتك يا بني!”
أطلق لويس تنهيدة، ثم أمسكها من كتفيها فور أن وقفت أمامه وهي تلهث. “أنا لست ابنكِ، أيتها الأميرة نيوما،” قال بجملة كاملة. ثم ركع على ركبة واحدة، أمسك يدها، وضغط جبهته على مفاصل أصابعها. “أنا، لويس كريفان من عشيرة الثعالب الفضية، قد عدت لأخدمك، صاحبة السمو الملكي.”
—نهاية المجلد الأول—
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
رجاءً أضفوا قصتي إلى مكتبتكم ليتم إبلاغكم عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k