الفصل ستمئة واثنان وعشرون: نيوما تسبق بخطوة دائمًا
________________________________________________________________________________
[لقد بلغت الآن الثامنة عشرة من عمري، مما يعني أن روتو في الثانية والعشرين.]
لا عجب أن نيوما وجدت روتو أكثر رجولة من أي وقت مضى. فإلى جانب وجهه المنظم الذي يعجبها، لم تستطع تجاهل طول قامته وتفاصيل جسده البارزة.
كان روتو يرتدي قميصًا من الكتان الأبيض ضيقًا قليلاً عند منطقة الصدر، وكانت أزراره الصغيرة تكاد لا تُبقي القميص متماسكًا، وذلك بسبب اتساع صدره. علاوة على ذلك، كانت الأكمام مرفوعة حتى مرفقيه، كاشفة عن ساعديه المفتولتين الجذابتين.
أوه، يا حاكمي.
[روتو و"الجذاب" في جملة واحدة؟ يا حاكمي، أفكاري تنجرف!]
لكنها لم تستطع كبح نفسها.
كما أن بنطاله الأسود أبرز ساقيه الطويلتين، وبدت أحذيته القتالية السوداء تضفي عليه مظهراً رائعاً. وقد زادت عباءته السوداء وقفازاته القصيرة السوداء، التي أكملت زيه، من هيبته الغامضة.
[رجلي في عصره الغامض، وأنا أعشق ذلك.]
“هل انتهيتِ من فحصي يا الأميرة نيوما؟”
“نعم،” أجابت نيوما بلا خجل، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى وجه روتو مباشرة في عينيه. “سأمنحك تسع نقاط من عشرة.”
لم يبدُ روتو متأثراً. “طريقة تحديقكِ جعلتني أظن أنكِ ستمنحينني عشرة.”
قالت وهي ترفع كتفيها: “كنت سأمنحك عشرة كاملة لو نظرت إلي بعينين متلألئتين، لكنك تمنحني نظرة غير مبالية، لذلك خصمت نقطة واحدة.”
“هل من المفترض أن أبتهج بمنظركِ؟”
“بالطبع،” أجاب تريڤور بدلاً من نيوما. “يجب أن تكون ممتناً لاستنشاق نفس الهواء الذي تتنفسه أميرتي القمرية.”
“اخرس يا تريڤور،” قالت نيوما، ثم التفتت إلى روتو مرة أخرى. “لقد نسيت حقاً كل المشاعر الرومانسية والإيجابية التي كنت تحملها لي، أليس كذلك؟”
أومأ روتو برأسه. “يبدو أن هذا هو الحال.”
قالت نيوما: “مع ذلك، أنا سعيدة لأنك ما زلت تتذكرني. كل ما علي فعله هو أن أجعلك تقع في حبي مرة أخرى.”
“تجعلي الأمر يبدو سهلاً.”
“أنا نيوما، أجد الطرق،” قالت نيوما، متجاوزة بنظرتها روتو. “لنتحدث لاحقاً – لقد وصلوا.”
وصل الفرسان المقدسون، بقيادة القائد هينريك بنديكت، أخيراً.
[لقد مر وقت طويل، بيض بنديكت.]
إلى جانب قائد الفرسان المقدسون، رأت وجهاً آخر مألوفاً.
“ديون سكلتون،” قالت نيوما بعد رؤية الكاهن الأعظم الحالي لمعبد أستيلو. “أنا هنا لأنقذك.”
كما هو متوقع، لم يبدُ ديون سكلتون على طبيعته في هذه اللحظة.
[كانت عيناه تبدو وكأنها تحتوي الكون بأسره. لكن الآن، تبدو عيناه باهتتين.]
من الواضح أن ديون كان يخضع لسيطرة الغربان.
“سنسأل الأسئلة لاحقاً،” قال ديون بصوت آمر لكن غير مبالٍ. “ألقوا القبض على المتسللين أولاً.”
هينريك بنديكت. “كما تأمر أيها الكاهن الأعظم.”
وبدأ الفرسان المقدسون بالهجوم عليهم.
إلى جانب تهديد الفرسان المقدسون، فإن الظلام الذي انبثق من التماثيل المحطمة اتخذ شكل كائن يشبه العملاق. باختصار، أصبح كتلة ضخمة من الظلام تتصرف كإنسان وهي ليست كذلك.
“تريڤور، تخلص من وحش الظلام،” قالت نيوما، وهي تمر بجانب تريڤور وروتو. “روتو، اعتني بالفرسان المقدسون – لكن لا تقتلهم. سأتعامل مع ديون سكلتون.”
“كما تأمرين، أميرتي القمرية~”
قال روتو: “أنا أتبع أمركِ فقط لأنه يبدو منطقياً. هذا لا يعني شيئاً.”
“أعرف، اللورد روتو،” قالت نيوما، وهي تتفادى الفرسان المقدسون الذين كانوا يهاجمونها. “لكنك تبدو دفاعياً نوعاً ما~”
كانت تتمنى أن تثير روتو أكثر، لكن إنقاذ ديون سكلتون كان أولويتها في الوقت الحالي.
لحسن الحظ، كان تريڤور وروتو كلاهما يتمتعان بكفاءة عالية.
لم يستطع الظلام والفرسان المقدسون الاقتراب منها. وهكذا، تمكنت من الوصول إلى ديون سكلتون في الوقت المناسب.
ولكن، بالطبع، كونه فارساً مقدساً سابقاً، كان الكاهن الأعظم الحالي يجيد القتال أيضاً.
سحب ديون سيفه بمجرد أن أصبحت نيوما في نطاقه.
“توقف،” قالت نيوما بصوت منخفض وآمر. “لا أريد أن أؤذيك عن طريق الخطأ، ديون سكلتون.”
لحسن الحظ، نجحت هالتها الجذابة على الكاهن الأعظم.
الاسم الأصلي للتقنية التي يقمع بها أفراد آل موناستيريوس الأعداء بهالتهم كان “الهالة الطاغية”.
لكن نيوما لم يعجبها الاسم، فغيرته إلى “الهالة الجذابة”.
[يناسبني هذا الاسم بشكل أفضل.]
على أي حال…
كان ديون سكلتون متجمداً في مكانه.
“لم تنسَ بيج آفري، أليس كذلك؟”
للحظة، عادت الشرارة إلى عيني ديون سكلتون.
[آه… إنه الحب الحقيقي، أقول لكم.]
كان ذلك للحظة فقط.
سرعان ما قبض ديون على رأسه بيديه وأغمض عينيه بإحكام بينما كان يصرخ وكأنه في عذاب.
[آه، من المحتمل أن ديون يقاتل أياً كان ما كان يسيطر عليه طوال هذا الوقت.]
“لا تقلق يا ديون،” قالت نيوما، واضعة يدها على رأس ديون. “أنا هنا لأنقذك.”
جمعت كمية هائلة من القوة السماوية في يدها، ثم أمسكت رأس ديون بقوة أكبر وهي تطهر الظلام الذي أفسد روح الكاهن الأعظم.
صرخ ديون بصوت أعلى حتى انهار.
عندما تركت نيوما رأس ديون، أدركت أن يدها قد تحولت إلى اللون الأسود بسبب الظلام الذي امتصته من روح الكاهن الأعظم.
والآن، كان ذلك الظلام يحاول دخول جسدها لإفسادها، على الأرجح.
شعرت بالظلام وهو يلدغ بشرتها محاولاً الاختراق.
“يا للجرأة،” قالت نيوما ساخرة. ثم قبضت يدها بقوة. بمجرد أن فعلت ذلك، اختفى الظلام وعادت يدها إلى طبيعتها. “كيف تجرؤ على محاولة إفساد من ورثت نور الليدي روكسانا؟”
[ ترجمة زيوس]
[لقد حصل روتو على حريم بينما لم أكن أرى، أليس كذلك؟]
كانت مزحة بالطبع.
نيوما وجدت الأمر "ممتعًا" فقط أن روتو كان يتجول في القارة مع فتاتين مألوفتين لها.
الأولى كانت داليا.
“لماذا لا تنظرين إلي يا الآنسة داليا؟” سألت نيوما بحذر. “هل فعلتِ شيئاً خاطئاً؟”
في هذه اللحظة، كانت نيوما في غرفة استقبال المعبد مع داليا.
طلبت من تريڤور أن يحرس ديون سكلتون والفرسان المقدسون الذين كانوا لا يزالون فاقدين للوعي.
كان روتو و"الليدي" الأخرى التي جاءت معه إلى المعبد في الخارج. على ما يبدو، كان الاثنان يحاولان الاتصال بالأعضاء المتبقين من مجموعتهم.
“الأميرة نيوما لم تفعل شيئاً خاطئاً،” قالت داليا وهي تنظر إلى يديها بدلاً من نيوما. “أنا فقط أشعر بالذنب. ففي النهاية، لولا قدرتي التي سرقها الغربان مني، لما نسي هذا العالم صاحبة السمو الملكي.”
“لا أرى كيف كان هذا خطأكِ يا داليا،” قالت نيوما وهي ترفع كتفيها. “لم يكن خطأكِ أن الغربان خطفوكِ لسرقة قدرتكِ.”
“لكن لو كنتُ أقوى بما يكفي لأهرب…”
“إذا قلتِ ذلك، فقد كان هذا خطئي لأنني فشلت في حمايتكِ.”
رفعت داليا رأسها لتنظر إليها وهي تهز رأسها بحزم. “ليس خطأ الأميرة نيوما! لقد كانت الغربان!”
“صحيح؟” قالت نيوما مبتسمة. “الغربان هي أصل الشر في هذا العالم، فلنتوقف عن لوم بعضنا البعض على شيء حدث بالفعل.”
عضت داليا شفتها السفلية. “ألستِ غاضبة مني، الأميرة نيوما؟”
“لستُ غاضبة،” قالت نيوما ضاحكة. “لماذا أكون؟”
“لكنني لا أعرف التعويذة المضادة لقدرتي.”
لوحت بيدها باستخفاف. “لا تقلقي بشأن ذلك، يا فتاة. تريڤور يعمل بالفعل على التعويذة المضادة، وهو على وشك الانتهاء منها.”
انفجرت داليا فجأة بالبكاء وكأنها شعرت بالارتياح. “الأميرة نيوما رائعة حقاً.”
ضحكت نيوما وهي تمد منديلًا لداليا. “أعلم، أليس كذلك؟”
انقطع لحظتهما عندما انفتح الباب فجأة.
دخل روتو الغرفة مع "الليدي" الأخرى التي جاء بها.
“لقد مر وقت طويل، أيتها الأميرة نيوما،” رحبت بها فيبي ويلوز بمرح. “لقد كبرتِ كثيراً الآن، أليس كذلك؟”
فيبي ويلوز — خطيبة روتو شبه الرسمية.
'منذ أن اختفت نيوما من العالم، بدا أن ليفي بذل قصارى جهده لوضع فيبي ويلوز بجانب روتو.'
[لكن أتساءل كيف تذكرت فيبي ويلوزني؟]
هل حمى روتو ذكريات الطفلة عنها؟
“أنتِ على حق، يا الليدي فيبي،” قالت نيوما بهدوء. “لقد مر وقت طويل، ولقد أصبحتُ كائنة سامية حسناء.”
تجمدت ابتسامة فيبي. “كائنة سامية حسناء؟ ماذا يعني ذلك؟”
أشارت نيوما إلى وجهها بثقة. “هذا.”
لحسن الحظ، فهمت فيبي ما قصدته بذلك. لكن الطفلة بدت بوضوح غير راضية. “أتجرئين على تسمية نفسكِ كائنة سامية للجمال بينما الليدي أستريد موجودة بالفعل؟”
“ومن هذه؟”
“الليدي أستريد هي الكائنة السامية الحقيقية للجمال!”
“هل هناك قاعدة تقول إنه لا يجوز أن توجد سوى كائنة سامية واحدة للجمال؟” سألت نيوما ببراءة. “ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنا أيضاً أمتلك جمالاً حاكمياً.”
“إنه كفر أن تقارني جمالكِ بجمال الكائنة السامية للجمال!” صرخت فيبي بغضب. “غروركِ يخترق السماء، أيتها الأميرة نيوما!”
“أعلم،” قالت نيوما بهدوء. “وأرجو أن يخترق غروري الكائنات الخالدة السيئة هناك في الأعالي.”
بدت فيبي وكأنها فقدت القدرة على الكلام.
أما داليا، فقد قهقهت وكأن الساحرة السوداء كانت تحاول كبح ضحكتها.
حسناً، الآن بدا الأمر وكأنها تحاول مضايقة فيبي ويلوز.
دفاعًا عن نفسها، كانت تعبر ببساطة عن ثقتها بوجهها.
[لكن يجب أن أتوقف عن مداعبتها هنا. فيبي ما زالت طفلة. يجب أن أكون الشخص الأكثر نضجًا لأنني أكبر.]
لاحظت نيوما أن فيبي ويلوز بدت قريبة من الكائنة السامية للجمال.
[هل هما صديقتان مقربتان؟]
“حسناً. أعترف أن جمالكِ يُقارن بجمال الليدي أستريد،” قالت فيبي وهي تبتسم بخبث. “لكن ما فائدة جمالكِ إن كان اللورد روتو قد نسي حبّه لكِ بالفعل؟”
“لا بأس،” قالت نيوما، ثم نظرت إلى روتو. “لدي إذن روتو لإغرائه على أي حال.”
هاه.
[هل ظننتِ حقاً أنني سأجلس مكتوفة الأيدي ولا أفعل شيئاً بينما أدرك تماماً أن روتو سينسى حبي ببطء ولكن بثبات؟ كما قلت سابقاً، أنا نيوما وأجد الطرق.]
بدت فيبي مذهولة. “ماذا تقصدين بذلك؟”
روتو، الذي بدا مرتبكاً أيضاً، عقد حاجبيه وهو ينظر إلى نيوما. “لقد منحتكِ الإذن لإغرائي؟”
“ربما لا تتذكر، لكنك وظفتني لإغرائك بمجرد أن تفقد كل حبك لي، روتو،” قالت نيوما مبتسمة. ثم أخرجت عقد الزواج الثمين من خاتم لينكس – أي “مخزونها”. أظهرت قطعة الورق المهمة لروتو. “أبرمنا عقد زواج لأننا توقعنا أن والدكِ سيعبث بذكرياتك بمجرد أن تنسى مشاعرك تجاهي، يا عزيزي جاغيا.”
ملاحظة: استعدوا أيها الأحباء! جزء الرومانسية من القصة هنا! >:>
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكراً لكم! :>