الفصل ستمئة وأربعة وعشرون : عقد الحب
________________________________________________________________________________
ثلاث سنوات مضت...
"نيوما، لقد التهم الشيطان القديم بالفعل معظم مشاعري الإيجابية تجاهك."
فطر سماع ذلك من روتو قلب نيوما، لكنها لم تدع ذلك يظهر عليها. ثم سألته: "هل يجب أن أعود إلى هناك؟"
كانت نيوما تجلس في تلك اللحظة أمام مرآة زينتها، لكنها بدلاً من صورتها المنعكسة، كانت تتحدث إلى روتو. نعم، كانت تلك المرآة جهاز اتصال صنعه تريڤور بدمائه وعرقه ودموعه.
[ليس في ذلك أي مبالغة؛ فقد يكون تريڤور أحد أفضل السحرة، لكن لا يزال من الصعب إنشاء جهاز اتصال يربط عالمين مختلفين.]
لكن تريڤور نجح، وهذا أثبت أنه موهبة فذة.
"البوابة غير مكتملة بعد، لكنني أعتقد أن تريڤور يستطيع إنجاز الأمر إذا كان سيرسلني أنا فقط."
لم تكن البوابة مفتوحة بالكامل بعد.
لذا، قد يكون استخدامها محفوفًا بالمخاطر حتى لو كان لشخص واحد فقط.
[لكنني مستعدة للمخاطرة بذلك من أجل روتو.]
"إنه أمر خطير للغاية أن تستخدمي بوابة لم تكتمل حتى خمسين بالمئة من إنشائها،" قال روتو وهو يهز رأسه. "لا يمكنني أن أسمح لكِ بالمخاطرة. علاوة على ذلك، حتى لو وصلتِ إلى هنا، فلن تستعيدي مشاعري لكِ بطريقة سحرية."
"آه."
"أنا آسف، أنا فقط أذكركِ بواقعنا."
"هل استسلمت لأمرنا؟"
"بالطبع لا،" أجاب روتو وهو يهز رأسه. "ليس لدي أي نية للسماح لهذه العلاقة بالفشل."
ابتسمت نيوما، راضيةً عن إجابة روتو. "تبدو واثقًا. هل لديك خطة؟"
"أفكر في توظيفك لإغوائي."
ضحكت نيوما، ظانَّةً أنه يمزح.
لكن روتو ظل جادًا.
"يا للعجب، هل أنت جاد؟" سألت نيوما وهي متفاجئة. "تريد أن توظفني لإغوائك؟"
"هذا صحيح،" قال روتو وهو يومئ برأسه. "على الرغم من أنني أدرك أنني يجب أن أدفع ثمن حصولي على مساعدة الشيطان القديم في الجدول الزمني الأول، إلا أنني لا أريد أن أعيش هذه الحياة دون أن أحبك، نيوما."
آه، لقد تأثرت نيوما بسماع ذلك.
وبالطبع، اعترفت بأن الأمر كان مبالغًا فيه قليلاً. لكن بالنظر إلى وضعهما المزري في تلك اللحظة، لم تستطع نيوما ولم ترغب في الخوض في أمور تافهة. بل أرادت أن تتذوق كل لحظة تقضيها مع روتو.
"لذا، أريدك أن تغويني،" تابع روتو حديثه. "لدي إيمان بمشاعرنا تجاه بعضنا البعض. ومع ذلك، أعلم أنه لن يكون سهلاً علينا أن نجعل هذه العلاقة تنجح."
نعم، لن يكون الأمر سهلاً.
كانت نيوما الأكثر ثقة بجمال وجهها، لكن روتو لم يعد يتذكر كيف كانت تبدو.
وشخصيتها...
"بمجرد أن تنسى جميع مشاعرك الإيجابية تجاهي، سيكون من الصعب عليَّ إغواؤك لأنني أدرك أنني لا أمتلك أفضل شخصية،" قالت نيوما مترددة. "لن تتذكرني لاحقًا، لذا أخشى أن تصاب بالنفور من غطرستي، وغروري، وأنانتي. أعلم أنك تقبلت كل طبقاتي القبيحة لأنك تحبني، لكن هل سيظل هذا صحيحًا بمجرد أن تفقد مشاعرك تجاهي؟"
"سأكون كاذباً إذا قلت إن نظرتي إليك لن تتغير،" اعترف روتو بهدوء. "مع ذلك، ما زلت أرغب في المحاولة. لا أريد أن أستسلم بشأنكِ يا نيوما. لذا حتى لو كان هذا أنانيًا من جانبي، من فضلك دعنا ننجح في هذا الأمر." ثم نظر إليها متوسلاً: "من فضلك."
"لا داعي للتوسل، كما تعلم،" وبخته نيوما بخفة. "أنا لا أتردد لأنني أخشى الفشل، بل أتردد فقط لأنه إذا أغويتك بعد أن فقدت جميع مشاعرك الإيجابية تجاهي، فأنا أخشى أن أتحول إلى بطل ذكر سام."
عقد حاجبيه. "بطل ذكر سام؟ ماذا تقصدين بذلك؟"
"معظم الروايات الرومانسية تحتوي على أبطال ذكور سامين، خاصة في أدب الخيال الرومانسي،" شرحت نيوما وهي تعبس. "إنهم لا يقبلون الرفض، ويدفعون بقوة، وفي كثير من الأحيان يتحرشون بشريكاتهم للحصول على ما يريدون."
"لا بأس بذلك بالنسبة لي، حتى لو تحولتِ إلى هذا النوع من الأشخاص."
"حقًا؟" سألت نيوما، وهي لا تزال عابسة. "لكنني دائمًا ما أكرر أن "الرفض" جملة كاملة. إذا تقربتُ منكِ بقوة حتى بعد أن رفضتني، فهذا يعني أنني أتحرش بك. هذا سيجعلني منافقة لأنني أؤيد دائمًا احترام الشريك."
"نيوما، في أوقات كهذه، يجب أن تكوني مرنة."
"همم؟"
"لن تفرضي نفسكِ عليَّ لأن لديكِ إذني بإغوائي بأي وسيلة ضرورية،" قال روتو وهو يضحك ويهز رأسه. "نيوما، ضعي بوصلتك الأخلاقية جانبًا الآن لأن حالتنا استثنائية. سأنسى كل حبي لكِ رغماً عن إرادتي. وإذا حدث ذلك، أنا متأكد أن والدي الكائن الأسمى سيتدخل أيضًا."
"اللورد ليفي؟"
أومأ روتو برأسه قبل أن يوضح: "اللورد ليفي يكره فكرة أننا سنكون معًا. لذا، لدي شعور بأنه سيعبث بذكرياتي عنكِ حتى لو كنت أفقد بالفعل مشاعري الإيجابية تجاهك."
أوه، لم تكن لتشك في أن ليفي قد يفعل شيئًا فظيعًا كهذا.
"إذا حدث ذلك، ستفقدينني تمامًا إذا بقيتِ سلبية لمجرد أنكِ أردتِ التشبث بمبادئك، نيوما،" قال روتو بصوت حزين. "هل مبادئكِ أهم مني؟"
آه.
كان روتو صارمًا في حديثه معها.
[هو محق في ذلك. قضيتنا ليست عادية، لذا يجب أن أكون مرنة. ففي نهاية المطاف، لا أريد أن أفقد روتو.]
"هل أنت متأكد من هذا يا روتو؟"
"لم أكن متأكدًا في حياتي بهذا القدر حتى هذه اللحظة، نيوما."
"يا للعجب،" تذمرت نيوما بخفة. "هل أنت متأكد أنه لا بأس لديك إذا تصرفتُ بامتلاك تجاهك حتى لو لم تكن لدينا علاقة واضحة بعد أن تفقد حبك لي؟"
"نعم، لا بأس بذلك."
"هل لا بأس إذا شعرتُ بالغيرة وخرجتُ عن طوري تجاه الفتيات اللواتي يحاولن لمسك حتى لو لم تعد ملكي في ذلك الوقت؟"
"سأظل دائمًا ملككِ حتى لو لم أتذكر ذلك."
"تسك،" نقرت نيوما بلسانها، على أمل أن توقف ابتسامتها السخيفة عن الظهور. "ماذا لو جننتُ حقًا وحبستك في غرفة معي؟"
ابتسم روتو بمرح لها. "أعتقد أنني سأحب ذلك، وربما يساعدني أيضًا على استعادة مشاعري تجاهك بشكل أسرع."
[ترجمة زيوس]
"يا للعجب، هل أنت ماجن؟"
"نحن نبدو صغارًا فقط، لكن أعمارنا العقلية والروحية كبيرة بما يكفي لنتحدث عن الأمور التي يراها الناس منحرفة."
ضحكت نيوما بهدوء على مزاح روتو. "أنت لا تتراجع الآن، أليس كذلك؟"
"ليس لدي ترف التراجع،" قال وهو يهز رأسه. "الوقت ينفد منا."
كان روتو محقًا.
كان الوقت ينفد منهما بالفعل.
"إذن سأغويكِ وأطالب بكِ حتى لو لم تتذكري أنكِ ملكي،" أعلنت نيوما بجرأة. "لكنني سأفعل ذلك باعتدال لأنني لا أريد أن يكرهني ذاتك المستقبلية، يا روتو."
"حسنًا، أنا أثق بكِ،" قال روتو، ثم توقف للحظة. "إذن، هل يجب أن نبرم عقدًا؟"
"عقدًا؟"
"أخشى أن أنسى هذه اللحظة إذا قرر والدي الكائن الأسمى العبث بذكرياتي،" أوضح روتو. "إذا حدث ذلك، أريدكِ أن يكون لديكِ بعض الدليل المادي الراسخ على أنني منحتكِ الإذن بإغوائي والمطالبة بي وامتلاكي بأي طريقة تريدينها."
حسناً، هذا جعلها تخجل.
[لكنني أحب هذا.]
"لنطلق عليه عقد حب،" اقترحت نيوما. "علينا توقيعه بتوقيعنا ودمائنا، ودعنا نختمه بقطعة من روحنا."
بدا الأمر مروعًا، لكن هذا النوع من العقود كان طبيعيًا في عالمهما.
[لقد وقعتُ أيضًا هذا النوع من العقود عندما عملتُ لدى أبي الزعيم عندما كنتُ طفلة.]
"سأطلب من تريڤور صنع جهاز يمكنه إيصال عقد الحب إليكِ."
"تبدو فكرة جيدة،" قال وهو يومئ برأسه. "أحتاج أيضًا إلى لمس العقد جسديًا."
"لماذا؟"
"سألقي عليه تعويذة."
عقدت نيوما حاجبيها بفضول. "أي نوع من التعويذات؟"
"تعويذة لضمان أن نسختي الغبية المستقبلية لن تتمكن من التخلص من العقد وقول "لا" لاتفاقنا."
انتظرت نيوما أن يشرح روتو المزيد، لكنه لم يقل شيئًا آخر.
[ما الذي يخطط له روتو هذه المرة؟]
بصراحة، شعرت نيوما بقليل من القلق على روتو المستقبلي الذي قد يعاقبه ذاته في الماضي على شيء لم يرغب في حدوثه في المقام الأول.
[روتو دائمًا متساهل ومتفهم معي، لكنه لا يستطيع فعل الشيء نفسه لنفسه.]
"لا تكن قاسيًا جدًا على ذاتك المستقبلية، يا روتو،" وبخته نيوما بخفة وهي تهز رأسها. "في المقام الأول، كان عليك أن تدفع ثمنًا باهظًا للشيطان القديم من أجلي."
"ومع ذلك، لن أغفر لذاتي المستقبلية أبدًا إذا آذتكِ بأي شكل من الأشكال."
"لديَّ مزاج سيء، لكنني أستطيع التحلي بالصبر من أجلك."
أشرق وجهه مما قالته. "هذا لطيف."
"هذا صحيح،" قالت نيوما وهي تضحك. "لقد ضحيت بالكثير من أجلي، يا روتو، في الماضي والحاضر. حان دوري لأمنحك الحب الذي تستحقه."
"إذن سأترك الأمر لكِ،" قال روتو، مبتسمًا لها بحرارة. "من فضلك اجعليني أذوب عشقًا فيكِ مرة أخرى، نيوما روزهارت آل موناستيريوس."
"سأجعلكَ تذوب عشقًا، يا راستون سولفريد ستروغانوف،" وعدته نيوما بثقة. "من شدة الجنون قد نُحرق العالم مرة أخرى."