رواية السر الملكي انا أميرة

شعرت نيوما بمشاعر جياشة وهي تتفحص لويس من رأسه حتى أخمص قدميه. اضطرت حرفيًا إلى رفع رأسها للنظر إليه الآن لأنه أصبح أطول منها بقدم كاملة. فبالنسبة لفتاة في الثامنة من عمرها، كان طول أربعة أقدام يعتبر متوسطًا في الإمبراطورية. وكان والدها طويل القامة، لذا لم تتفاجأ لو أصبحت أطول بمجرد بلوغها. "لقد أصبحت فتى كبيرًا الآن يا بني."

كانت حرة في التحدث بهذه الطريقة لأنه في تلك اللحظة، لم يكن سوى هي ولويس في غرفة الشاي الملكية الفسيحة بقصرها. كانت ستيفاني وألفين يقفان خارج باب الغرفة. وبما أن ابنها قد عاد الآن خادمها وحارسها الشخصي، فقد تم إعفاء فرسانها المؤقتين من مناصبهم.

'حسنًا، أنا لا أحتاج فارسًا حقًا بما أنني أستطيع حماية نفسي.'

على أي حال، بالعودة إلى ابنها.

كانت طفرة نمو لويس لا مزاح فيها.

كان عمره أحد عشر عامًا فقط، لكنه كان يبلغ بالفعل خمسة أقدام طولاً. وكان متوسط طول الأولاد في مثل عمره بالإمبراطورية أربعة أقدام وسبع بوصات. لكن لويس كان ابنها، لذا بالطبع، كان من الطبيعي أن يبرز.

'أنا أم فخورة.'

"لويس، تهانينا على أن أصبحت فارسًا مكتملًا," قالت نيوما بصدق، ثم ارتشفت من شايه قبل أن تكمل: "لم أستطع أن أقرر أي هدية أقدمها لك، لذلك سأمنحك أمنية. ما دامت ليست سخيفة، فسأمنحك إياها."

تألقت عينا لويس الذهبيتان. "إذن، أود منك أن تتوقفي عن مناداتي بـ "بني"، أيتها الأميرة نيوما."

"لقد سحبت كلامي،" قالت بابتسامة مشرقة. نعم، كان بإمكانها أن تكون وقحة إلى هذا الحد أحيانًا. "سأحضر لك سيفًا أو شيئًا كهذا كهدية، يا بني الثمين."

لويس، الذي بدا أنه سئم من تصحيحها، تجاهلها هذه المرة فحسب.

'يا حاكمي، هل يمر بمرحلة التمرد الآن؟'

لكنها لم تستطع الغضب من ابنها حقًا، كما تعلمون.

كان يبدو رائعًا جدًا في زي فرسان الأسد الأبيض. وبصفتها والدته، كانت فخورة بأن تقول إن لويس كان أحد أصغر الفرسان في التاريخ. كان بعض الأولاد في عمره لا يزالون فرسانًا متدربين. لكن طفلها كان بالفعل فارسًا مكتملًا.

لقد خضع لويس لاختبار خاص ليصبح فارسًا على الرغم من صغر سنه، وقد أبعد هذا الاختبار ابنها عنها لمدة عام كامل.

ولكن بصراحة، لم يكن لويس بجانبها إلا نادرًا خلال السنوات الثلاث الماضية. قبل خضوعه للاختبار، أوصى به الأب الزعيم في فرقة فرسان الأسد الأبيض كمتدرب. وبما أن تدريبات الفرقة النخبة كانت تجري خارج العاصمة الملكية، فقد اضطر ابنها للبقاء في سكن بعيد عنها. ولم تكن تستطيع قضاء الوقت معه إلا خلال عطلات نهاية الأسبوع آنذاك.

"لويس، لماذا أشعر أنك بعيد عني الآن؟" سألت نيوما وهي تعبس. لقد تم تفعيل وضع الممثلة لديها الآن، لذا مرحبًا بكم في عرضها التافه. "هل هذا بسبب أننا قضينا عامًا كاملاً منفصلين؟ هل قابلت شخصًا أصبح أكثر أهمية لك الآن؟" ثم أطلقت شهقة مبالغًا فيها. "لويس، هل وقعت في حب فتاة أثناء غيابك؟ هل سأحصل على كنّة قريبًا؟ لا، أنا لست مستعدة لأن أكون جدة بعد. سأبكي على الأرجح في حفل زفافك!"

حسنًا، في هذه المرحلة، كانت ستعترف بأنها كانت تتلاعب بلويس بالفعل.

'هذا ما تحصل عليه من معاملتي بالصمت، يا بني.'

"أيتها الأميرة نيوما، هل أنتِ مستاءة؟"

"لا أحب عندما تعاملني بالصمت."

أطلق خادمها وحارسها الشخصي تنهيدة عميقة. "أنا آسف، أيتها الأميرة نيوما،" قال. "لا تكوني مستاءة."

"حسنًا،" قالت بابتسامة مشرقة. بصراحة، على الرغم من أن لويس أصبح الآن يتحدث بجمل كاملة، إلا أن نبرته وطريقة كلامه معها لا يزال من الممكن اعتبارها وقحة. ومع ذلك، لم تمانع. "لكن بكل جدية، أنا فخورة بك حقًا، لويس كريڤان."

لقد أوفى الإمبراطور نيكولاي بوعده وأعاد لعشيرة الثعالب الفضية مكانتها كعائلة نبيلة قديمة.

لقد منح الأب الزعيم لويس اسم عائلته القديم. لذا أصبح ابنها الآن نبيلًا كامل الأهلية والرئيس الحالي لعائلة كريڤان. حسنًا، كان هو العضو الوحيد في العائلة حاليًا، ولكن على الأقل، أصبح لديه خدم يعتنون به وبممتلكاته الآن. بالإضافة إلى ذلك، كان القصر في العاصمة الملكية الذي منحه والدها للويس ضخمًا وفخمًا حقًا.

'اللقب الكامل لابني هو اللورد لويس كريڤان، كونت وارينغتون.'

نعم، لقد بالغ الأب الزعيم ومنح لويس مقاطعة صغيرة. ولكن على الرغم من أن المنطقة كانت صغيرة، إلا أنها كانت أرضًا خصبة.

'يا حاكمي، قد يكون لويس أغنى مني الآن.'

"أيتها الأميرة؟"

"همم؟"

"حقيقة أنني تمكنت من العودة إلى جانبك هي بالفعل أفضل هدية يمكن أن أتلقاها في هذه الحياة،" قال ابنها بنبرة ناعمة. لم يبتسم، لكن وجهه ازداد رقة. "لن أتركك مرة أخرى، أيتها الأميرة نيوما."

ابتسمت نيوما لكن في أعماقها، كانت تبكي بالفعل. "يا حاكمي، لا تكبر بسرعة كبيرة، يا بني الثمين."

دحرج لويس عينيه. "أنا لست ابنكِ، أيتها الأميرة نيوما."

[ ترجمة زيوس]

"أنتِ بحاجة إلى خطيبة يا نيوما."

"نعم،" قالت نيوما بلا مبالاة بينما كانت تقرأ مستندات تحتاج إلى توقيعها لاحقًا. "وأنت بحاجة إلى طبيب نفسي، أيها الأب الزعيم." عندما شعرت بنظرة والدها الحادة، رفعت رأسها إليه بوجه بريء. "ماذا؟"

في هذه اللحظة، كان مكتب عملها بجوار مكتب الأب الزعيم مباشرة.

نعم، كانا يتشاركان مكتبه الآن. ونعم مرة أخرى، في عمرها الغض الثامن، كانت تقوم بالفعل ببعض الواجبات الملكية التي بدأتها بنفسها.

لأنها شعرت بالوحدة الشديدة في العام الماضي (بعد أن غادر لويس لاختباره الخاص)، قررت تنظيم مسابقة لكتابة قصص الأطفال مفتوحة للعامة فقط.

كان الموضوع مفتوحًا وحرًا، بينما كانت المعايير بسيطة. أولاً، يجب أن تكون القصة أصلية. ثانيًا، يجب أن تكون ضمن فهم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمسة واثني عشر عامًا. ثالثًا، يجب أن تحمل درسًا أخلاقيًا مهمًا وصوتًا روائيًا قويًا.

اختارت ثلاثة فائزين وكجائزة، تم قبولهم كدفعة أولى من العلماء تحت مظلة مؤسسة سيف الزنبق. ثم قامت بنشر قصصهم في كتاب مختارات.

في المقابل، طلبت من هؤلاء العلماء زيارة أفقر المجتمعات في الإمبراطورية ومشاركة قصصهم الفائزة مع الأطفال الذين يعيشون هناك. بالطبع، زار العلماء المجتمعات وهم يحملون الطعام والدواء والملابس الأساسية للجميع.

جاءت الميزانية من قصرها، لكن العلماء ومنظمي الحدث لم يعلموا أنها (بديلة الأمير الملكي) هي المتبرعة. وبما أنها استخدمت الاسم المستعار "سيف الزنبق"، افترض معظم الناس أن المتبرعة كانت امرأة. ولم يساعدها أن ممثلتها كانت الليدي بلمونت، معلمتها المفضلة التي أصبحت صديقتها بطريقة ما الآن.

'إنهم يعتقدون أن الليدي بلمونت هي المتبرعة.'

آه، حسنًا. لم تكن تفعل ذلك من أجل الشهرة. وكانت أبعد ما تكون عن اللطف أو الكرم. لقد كانت تشعر بالملل فقط، لذا أرادت قراءة بعض القصص الشيقة، حسنًا؟

لم يهم أن مدخراتها كانت قد نفدت تقريبًا الآن.

"هل أنت جاد يا أيها الأب الزعيم؟" سألت نيوما وهي تعقد حاجبيها. "أنا مشغولة جدًا في الوقت الحالي. ليس لدي وقت للمواعدة."

كانت تعلم أن جزءًا من وظيفتها هو اختيار وليّة العهد الرسمية المستقبلي بدلاً من نيرو.

لكنها كانت مشغولة حقًا هذه الأيام. كانت تستعد حاليًا لمسابقة أخرى لكتابة قصص الأطفال. وكان اسمها الرسمي الآن "مسابقة كتب سيف الزنبق لكتابة قصص الأطفال"، وكانت تهدف إلى الحصول على دفعة جديدة من العلماء.

'يجب أن أضيف أيضًا أن كتب سيف الزنبق أصبحت الآن دار نشر.'

'شركتي الخاصة.'

'أنا الآن مديرة تنفيذية.'

على عكس العالم الحديث حيث لا يمكن للأطفال في عمرها امتلاك عمل تجاري بشكل قانوني بعد، ينص قانون الإمبراطورية على أن أي فرد من أفراد العائلة الملكية – بغض النظر عن العمر – يمكن أن يمتلك أي أرض أو عقار أو عمل تجاري تحت اسمه.

على الرغم من أن كتب سيف الزنبق مسجلة باسمها، إلا أن قلة قليلة فقط كانت تعلم أنها تمتلك دار النشر. وبما أن ممثلتها كانت الليدي بلمونت، يعتقد معظم الناس أن الكونتيسة هي المالكة. وقد أرادت أن يبقى الأمر كذلك.

'عائلة بلمونت جزء من الفصيل الملكي لذا الأب الزعيم لا يمانع أيضًا.'

"دع الليدي بلمونت تتولى عملك في الوقت الحالي،" قال الإمبراطور نيكولاي بصرامة. "في عيد ميلادك الثامن، سأعلنك رسميًا ولي العهد الرسمي."

حسنًا، كادت أن تختنق بريقها. "ماذا؟"

"منذ أن عبرت عن نيتي لاستعادة عائلة كيسر، عبر منتقدوني عن استيائهم بصوت أعلى من المعتاد،" واصل الإمبراطور حديثه. "إنهم غير سعداء بأنني أستعيد عائلة قديمة منسية أخرى بعد وقت قصير من استعادتي لعائلة كريڤان لخادمك."

"لماذا تحتاج إلى استعادة عائلة كيسر على الفور؟" سألت بفضول. "أعلم أن تريڤور طلب ذلك مقابل علاج نيرو. لكن أليس من المبكر جدًا العمل على ذلك؟ لقد تمكنت من إعادة عائلة كريڤان إلى مجدها السابق في غضون عامين فقط."

"كانت عائلة كريڤان سهلة الاستعادة لأنها كانت معروفة بالفعل. وكانت "خطيئتها" الوحيدة هي أنها ولدت أقوى من البشر العاديين،" أوضح. "ولكن عائلة كيسر حالة مختلفة. حتى أقدم العائلات في الإمبراطورية لا تتذكرها بالكاد. وذكرياتهم عن آل كيسر ليست جيدة حتى."

"ماذا فعلت عائلة كيسر في الماضي؟"

"هذا لا يخصك،" قال بحدة، ثم غير الموضوع. "سأعلنك ولي العهد الرسمي في عيد ميلادك لإسكات المنتقدين. وبما أن عيد ميلادك القادم يحدث ضجة بالفعل لأنه سيكون أول ظهور علني لك، فلأستغله لمصلحتي. بينما يكون اهتمام الجميع عليك، سأتخذ الخطوات اللازمة لاستعادة عائلة كيسر."

"يا حاكمي، كل شيء سياسة بالنسبة لك، أليس كذلك؟"

"هذه هي الحال بالنسبة لكل شخص في السلطة،" قال بلا مبالاة كما لو كان هذا هو أكثر شيء طبيعي يمكن قوله في العالم. حسنًا، كان محقًا. "على أي حال، بمجرد أن أعلنك وريثًا شرعيًا، ستتلقى بالتأكيد عروض زواج من عائلات وبلدان وممالك مختلفة تحت سيطرتنا. لا يمكننا رفضها بسهولة لأنهم سيرسلون بالتأكيد سيدات رفيعات الشأن وأميرات إلى إمبراطوريتنا. قد يتسبب الإساءة لأي منهن في حرب."

آه، ربما كان هذا هو السبب في أن الأباطرة السابقين كانت لديهم حريم.

'على حد علمي، الأب الزعيم ليس لديه حريم.'

'أو ربما تم حلّه بالفعل أو شيء من هذا القبيل.'

'نيرو، أنا آسفة ولكن يبدو أنك ستحصل على حريم خاص بك على الرغم من أنك لا تزال في سبات عميق.'

"عمري ثماني سنوات فقط يا أبي الزعيم،" قالت بلا مبالاة. "على حد علمي، يجب على ولي العهد الرسمي للإمبراطورية أن يختار ولية العهد الرسمية بمجرد أن يبلغ الثامنة عشرة."

"رسميًا،" صحح والدها. "قبل اختيار وليّة العهد الرسمية، يجب عليها أن تقاتل السيدات الأخريات على المنصب أولاً. تبدأ "الحرب" على المكان بجانبك بمجرد أن تُعلن رسميًا ولي العهد الرسمي."

"وقلت إنني بحاجة إلى خطيبة،" ذكرته. "هل ستتلاعب بالعملية أم ماذا؟"

"سأضع شخصًا بجانبك في أقرب وقت ممكن،" أوضح. "قضاء وقتك مع سيدة اخترتها سيعبر عن نيتي في جعلها ولية العهد الرسمية في المستقبل. باختصار، تلك السيدة ستكون 'مرشحتي'."

رفعت حاجبًا لذلك. "هل لديك بالفعل شخص ما في ذهنك يا أيها الأب الزعيم؟"

"نحن بحاجة إلى سيدة يمكنها الحفاظ على سرك،" قال الإمبراطور نيكولاي. "لهذا السبب اخترت الليدي هانا كوينزل لتكون 'خطيبتك'. إنها تعلم بالفعل أنك لست نيرو."

"مقرف!" اشتكت بصوت يعبر عن الاشمئزاز. حتى أنها اضطرت إلى احتضان نفسها لأنها شعرت بقشعريرة. "هانا هي ابنة عمنا."

"هانا كوينزل هي ابنة عمي،" أصر. "وهذا يجعلها ابنة عمكِ من الدرجة الثانية. والإمبراطورية تسمح لأفراد العائلة الملكية بالزواج من أبناء عمومتهم على أي حال."

"هذا لا يزال مقرفًا،" قالت. "مسكين نيرو."

لم تكن لتتأثر كثيرًا حتى لو اختار الأب الزعيم هانا لتكون الخطيبة الرسمية لولي العهد.

أولاً، هانا كانت تعرف سرها لذا كان بإمكانها التصرف براحة حولها. ثانيًا، لم تكن هي من سيتزوجها على أي حال. حتى لو تمت خطبتهما رسميًا الآن، في النهاية، ستتزوج هانا من نيرو في المستقبل وليس منها. ولكن أخيرًا…

'لا أعرف ما إذا كانت هانا ستعيش طويلاً هذه المرة.'

'في حياتها الأولى، توفيت هانا عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها بسبب قصور في القلب.'

'كان سبب وفاتها طبيعيًا، لذا لا أعرف إذا كان بإمكاني إيقافه.'

'أو ما إذا كان يجب عليها ذلك.'

"لم أقل إن عليك الزواج من هانا كوينزل على الفور. في الوقت الحالي، علينا فقط أن نضعها بجانبك حتى لا تتاح للنبلاء القدامى من حولنا فرصة لفرض مرشحاتهم عليك،" قال الأب الزعيم. "لقد تحدثت بالفعل مع روفوس حول هذا الأمر. ووافق على إرسال هانا إلى هنا في أقرب وقت ممكن."

رمشت عيناها مندهشة. "بسرعة هكذا؟"

"علينا دائمًا أن نكون متقدمين بخطوة على أعدائنا،" قال بحزم. "بالإضافة إلى سيدة رفيعة الشأن لتكون خطيبتك بالنيابة، تحتاج أيضًا إلى صديق ذكر من عائلة قوية وذات نفوذ بمجرد ظهورك العلني الأول. إذا كان لديك هانا كوينزل ولورد شاب كصديقين مقربين لك، فلن يجرؤ أحد على التقليل من شأنك بغض النظر عن هوية والدتك."

دحرجت عينيها نحوه.

'هو لا يفشل أبدًا في توجيه طعنة لوالدتي في كل فرصة تسنح له.'

"لقد اخترت بالفعل اللورد الشاب الأنسب ليكون صديقك المقرب."

"واو،" قالت بسخرية بينما صفقت يديها ببطء. "أيها الأب الزعيم، لماذا لا تختار البيجامة التي يجب أن أرتديها الليلة؟"

حدق بها نظرة حادة. من الواضح أنه لم يتأثر بسخريتها. "لقد أرسلت دعوة بالفعل إلى صديقك الجديد،" قال. "روبن درايتون سيكون هنا في غضون أيام قليلة."

حسنًا، سماع هذا الاسم جعل جسدها كله يتجمد.

'روبن درايتون…؟'

يا حاكمي، خفق قلبها بعنف شديد.

"ألا تعرفين من هو روبن درايتون؟" سأل الإمبراطور نيكولاي ورفع حاجبه. "إنه الوريث الشرعي للدوق درايتون. كان من المفترض أن تخطبي له في الماضي." توقف لحظة وكأنه تذكر شيئًا، ثم أكمل. "عائلة درايتون تعلم أن نيرو لديه أخت توأم. لكنهم لا يعرفون أنك تتظاهرين بأنك الأمير الملكي الآن. عندما ألغيت خطوبتك من روبن درايتون قبل بضع سنوات بسبب اتفاقنا، أخبرتهم أنني أرسلت الأميرة الملكية إلى معبد خارج الإمبراطورية."

"أيها الأب الزعيم، أنا أعرف من هو روبن درايتون،" قالت نيوما بصوت خالٍ من المشاعر. لكن إذا كانت ستكون صادقة، لكانت قالت إنها بدت حزينة. لا عجب أن الأب الزعيم نظر إليها بغرابة. "أنا أعرفه جيدًا بما يكفي لأقول بيقين أننا لن نتفق أبدًا."

"أنا وسيم،" قالت نيوما بصوت كئيب وهي تحدق في انعكاسها بالمرآة. بما أنها كانت تتظاهر بأنها الأمير الملكي، فقد كان شعرها مقصوصًا قصيرًا دائمًا، وكانت ملابسها اليومية تتألف فقط من بدلات باهظة الثمن. "أنا وسيم للغاية، حقاً."

عادة، لم يكن هذا يزعجها لأنها كانت "ممثلة" محترفة.

لكن منذ أن قال الأب الزعيم إن روبن درايتون سيأتي إلى القصر ليكون صديقها المقرب، لم تستطع إلا أن تشعر بالضيق عند التفكير في مقابلة حبها الأول كـ "صبي". على الرغم من أن روبن درايتون لم يكن يعرفها بعد، إلا أنها أرادت أن تجعله يندم على خيانته لها في حياتها الأولى.

كانت تعلم كم كان ذلك تافهًا، حسنًا؟ كان روبن درايتون يبلغ من العمر عشر سنوات فقط في هذه الحياة، وبالتأكيد لم يتذكر حياته السابقة كما فعلت هي.

'لماذا أرغب في الانتقام منه إذا لم يفعل شيئًا ليؤذيني في هذه الحياة؟'

لقد تمكنت من مسامحة نيرو لقتله إياها في الماضي، فلماذا لا تسامح روبن درايتون على خيانته لها آنذاك؟

"أنا مجنونة،" همست لنفسها. "نيوما العظيمة قد جنت."

"أيتها الأميرة؟"

التفتت لتواجه لويس الذي وقف خلفها بوجه قلق. ربما شعر بالقلق لأنها كانت تتحدث إلى نفسها بدلاً من الرقص. بما أن عيد ميلادها كان يقترب، كان عليها أن تعد رقصة من شأنها أن تبهر المجتمع الراقي. وهكذا، كانت تقضي الكثير من الوقت في استوديو الرقص (قاعة رقص بجدران مليئة بالمرايا، بناءً على طلبها) هذه الأيام.

لكن خلال حصتها منذ قليل، ظلت تخطئ في الخطوات لأنها كانت مشتتة. لذا أعطتها معلمة الرقص وقتًا لتتدرب بمفردها. لكن كل ما فعلته هو التحديق في انعكاسها.

"يا بني الثمين، والدتك قد جنت،" قالت نيوما وهي تشد على صدرها بقوة. "أريد أن أشاركك مشاكلي ولكنك لن تفهم. إلا إذا كنت قد اختبرت الوقوع في الحب، بالطبع."

أمال لويس رأسه إلى جانب واحد. "لقد اختبرته."

'انتظر - ماذا؟! من؟! متى؟! لماذا؟! أين؟! كيف؟! '

[مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~]

[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]