الفصل ستمئة وخمسة وثلاثون: البطة الوقحة
________________________________________________________________________________
“يا أيها الثري العتيق المجنون، أيها الوغد الصغير! ماذا تظن أنك تفعل بي أنا العظيمة؟! أنا أقدم منك بكثير، بكثير! أظهر بعض الاحترام!”
قال جاسبر وهو يحرك إصبعه وكأنه يقود أوركسترا: “بالتأكيد”. ثم أردف: “أيتها البطة، كلما تحركتِ أكثر، كلما أزعجتك فراشاتي أكثر”. لقد كان يختبر في تلك اللحظة ما إذا كانت البطة مسكونة أو ما يقارب ذلك.
فراشاته كانت أرواحًا صغرى؛ لذا، كان بإمكانها اكتشاف ما إذا كان شخص أو شيء أو حيوان مسكونًا. علاوة على ذلك، كانت فراشاته حساسة للظلام. لكن لحسن الحظ، بدت البطة الناطقة آمنة.
[مع ذلك، هذه البطة ليست طبيعية بوضوح.]
“من الأفضل أن تدفع لي ثمن هذا الإذلال، أيها الوغد الصغير الثري العتيق! أنا أقبل النقود السائلة فقط، حسنًا؟”
“أنا لا أحاول إيذاءك – أنا فقط أتحقق مما إذا كنتِ مشبعة بالظلام.”
“الظلام؟! يا له من سخيف! أتجرؤ على اتهامي بالتآمر مع الظلام؟! قد أكون عبدة للمال، لكنني لست رخيصة إلى هذا الحد لأتعاون مع الظلام! إذا ابتلع هذا العالم الظلام المطلق مرة أخرى، فكيف سأكسب المال حينها؟! فكر جيدًا قبل أن تقول شيئًا غبيًا، أيها الوغد الصغير الثري العتيق!”
أراد جاسبر أن يطلب من البطة أن تتوقف عن مناداته "أيها الوغد الصغير الثري العتيق"، لكنه لم يستطع الكشف عن هويته باستهتار، حتى وإن لم يكن هناك أحد آخر في تلك القلعة المسكونة على الهاوية. لقد كانت مكان لقائهما.
ستكون بيج آفري هناك لاحقًا. اختار الاثنان القلعة المهجورة بجانب الهاوية كمكان للاجتماع؛ لأنها كانت أحد الأماكن التي لا يستطيع الظلام الوصول إليها. وهذا يعني أيضًا أن الغربان لن تتمكن من رؤيتهما هناك. والسبب في كون القلعة مكانًا آمنًا؟
[لقد كانت هذه القاعدة سابقًا للقراصنة.]
“ألم تنتهِ من فحصك بعد، أيها الوغد الصغير الثري العتيق؟”
بصفته أصغر دوق في الإمبراطورية، كان ينبغي عليه أن يستاء من الإهانات التي وجهتها إليه البطة. لكنه في الواقع وجد الأمر ممتعًا.
قال جاسبر بلهجة مرحة: “أنتِ سيئة المزاج، وفظة اللسان”. ثم أضاف: “أنتِ تذكرينني بشخص عزيز علي.”
“هل يحبون المال أيضًا؟”
سأل جاسبر ضاحكًا: “من لا يحب المال؟”. ثم أكمل: “لكنها ليست مهووسة بالمال مثلكِ. بعد كل شيء، لديها مال يكفيها مدى الحياة”. في الواقع، ستقع الإمبراطورية بأكملها في أيدي الأميرة نيوما لاحقًا.
“إذن لا بد أن صديقتك غنية أيضًا! أرغب في مقابلتها!”
كان جاسبر على وشك أن يقول شيئًا عندما شعر بوجود شخص آخر.
“اللورد جاسبر، هل أحضرت حيوانًا أليفًا جديدًا لنفسك؟”
نظر جاسبر فوق كتفه فوجد بيج آفري تقترب منه. قال: “لا، لم أفعل”. ثم تابع: “هذه البطة جاءت إليّ بينما كنت أنتظركِ”.
عقدت بيج آفري حاجبيها وكأنها في حيرة. “إذن لماذا تسيء معاملة البطة المسكينة؟”
“إنها بطة مهووسة بالمال وماهرة في السباب.”
“أنت تتحدث وكأنك تسمع البطة تتكلم، اللورد جاسبر.”
الآن جاء دور جاسبر ليتفاجأ. “ألا تسمعين البطة تتكلم، الليدي بيج؟”
سألت بيج في حيرة: “هاه؟ هل البطة تتكلم؟”
كان جاسبر مذهولًا للغاية فلم يستطع الرد.
قالت البطة بغطرسة: “هذا صحيح، أيها الوغد الصغير الثري العتيق”. وأضافت: “أنت وحدك من نال شرف سماع صوتي المهيب!”
رفع تريڤور حاجبه باتجاه روتو. “ماذا تخفي عن الأميرة نيوما؟”
هز روتو رأسه وقال: “حتى لو سألتني الآن، لا أستطيع أن أقدم لك إجابة واضحة. ذاكرتي مشوشة بعض الشيء في الوقت الحالي”.
تذمر تريڤور: “تبًا”. ثم أضاف: “إذن أجب عن سؤالي فقط”.
“أجب عن سؤالي أولًا.”
“ماذا؟”
نظر إليه روتو بنظرة جادة على وجهه. “ماذا يحدث مع الأميرة نيوما؟”
قال تريڤور بحزم: “لا شيء”. ثم أكمل: “وسأتأكد أن لا شيء سيصيب أميرتي القمرية”.
قال روتو بنبرة توبيخ: “يجب أن تكون أكثر حذرًا في المرة القادمة يا تريڤور كيسر”. ثم تابع: “ليس من الصعب اكتشاف ما يحدث عندما تكون مضطربًا إلى هذا الحد. أنت شيطان لا يرتبط إلا بشخص واحد. ومن هنا، فإن حقيقة يأسك لتعلم استحضار الأرواح لا يمكن أن تشير إلا إلى أنك تستعد لموت ذلك الشخص”.
لم يكن على الطاهي اللعين أن يذكر الأسماء.
[كلانا يعلم أننا نتحدث عن الأميرة نيوما هنا.]
قال تريڤور متجاهلًا بوضوح محاضرة روتو: “مهما يكن”. ثم تابع: “لم أقل هذه الأشياء لك إلا لأنك أنت”.
“وماذا تقصد بذلك؟”
“لم تعد تهتم بالأميرة نيوما بعد الآن.”
لم يرد روتو.
[آه، انتهى هذا الحديث.]
حذره تريڤور: “لا تخبر أحدًا بهذا”. ثم أضاف: “إذا فعلت ذلك، سأجعلك تندم، هيونغ”. بالطبع، نادى الطاهي اللعين بأكثر طريقة ساخرة ممكنة.
[ ترجمة زيوس]
[من الجيد أحيانًا أن تكون حقيرًا تجاه منافسك في الحب.]
بعد تهديد روتو، غادر المطبخ. لكي نكون صادقين، كان ذلك مخاطرة. كان بإمكانه الوثوق بروتو المهووس والمحب للأميرة نيوما، لكن ليس بروتو الحالي. ومع ذلك، كان عليه أن يفعل ذلك لأنه كان يائسًا.
“تريڤور، تعال هنا.”
[آرغ!]
قبض تريڤور على رأسه بشدة عندما استدعته الأميرة نيوما بفرض رابط ذهني بينهما. ومع ذلك، لم يكن غاضبًا. قال: “سأكون هناك، يا أميرتي القمرية”.
لم يكن من الصعب العثور على الأميرة نيوما. في لمح البصر، كان بالفعل على سطح القصر حيث كانت أميرته القمرية تنتظره.
[آه، تبدو منزعجة.]
قالت الأميرة نيوما بينما كانت تصنع قبتها: “لقد وضعت التوكبوكي في سبات، حتى نتمكن من التحدث بحرية الآن”. كان ذلك على الأرجح للحفاظ على خصوصية حديثهما. ثم سألته: “ماذا تحدثت مع روتو؟ عادة، لن أسأل؛ لأنه شأنك الخاص. لكنك كنت مشغولًا اليوم، أليس كذلك؟”
بالتأكيد، أميرته القمرية ستعرف.
قال تريڤور: “لا تقلقي، الأميرة نيوما—لم أخبر روتو عن عمركِ المتبقي”.
نظرت الأميرة نيوما إليه مطولًا وبحدة قبل أن يتحدث مرة أخرى. قال: “تريڤور، أعلم أنني قد أبدو وكأنني لا أهتم بالموت. هذا ليس صحيحًا. بالطبع، أرغب في العيش طويلًا وقضاء الوقت مع أحبائي. بل، أردت حتى أن أتقاعد وأستمتع بحياة هانئة”.
“إذا كان هذا هو الحال، فلماذا تحاولين منعي من إيجاد طرق لتمديد عمركِ؟”
قالت أميرته القمرية وهي تهز رأسها: “ليس الأمر كذلك”. ثم تابعت: “فقط ليس لدي ترف التفكير في الأمر؛ لأننا مشغولون للغاية في الوقت الحالي. لذا، أريدك أن تركز على قتالنا بدلًا من البحث عن طريقة لتمديد عمركِ يا تريڤور”.
عبس تريڤور من كلام أميرته القمرية. قال: “هذا أهم من قتال الغربان يا الأميرة نيوما”.
“لا تكن أحمق يا تريڤور كيسر.”
“هاه؟”
ذكرته: “إذا فازت الغربان هذه المرة، فسوف أموت مبكرًا مرة أخرى”. ثم أردفت: “بدلًا من إيجاد طريقة لإعادتي إلى الحياة، أريدك أن تركز على قتالنا الحالي”.
قال تريڤور بحذر: “لا يمكنكِ إخفاء حالتكِ إلى الأبد، الأميرة نيوما”. ثم تابع: “أنا لا أهددكِ. الطريقة التي سعلتِ بها دمًا في وقت سابق عندما استخدمتِ قوتكِ لم تكن طبيعية”.
قالت الأميرة نيوما: “أوه”. ثم أردفت: “كنت أتساءل عن ذلك حقًا. هل تعرف لماذا سعلتُ دمًا؟”
قال تريڤور: “أنا لست طبيبًا، لذا أرجو أن تأخذي كلامي بحذر”. ثم أضاف: “لكن بناءً على ملاحظتي، يبدو أن عمركِ المتقاصر أثر على جسدكِ المادي. وهجكِ القمري الوفير أصبح الآن محدودًا، ونواة المانا في قلبكِ قد تقلصت. وبالتالي، يبدو الأمر وكأن هناك مقياسًا في نظامكِ الآن، صاحبة السمو الملكي”.
صمتت الأميرة نيوما للحظة. “إذن، أنت تقول إنني لا أستطيع تجاوز حدودي بعد الآن؟ المقياس في جسدي سيمنعني من استخدام الكثير من وهجي القمري والمانا. هل هذا صحيح؟”
أومأ تريڤور برأسه، معجبًا بذكاء أميرته القمرية. “هذا صحيح، الأميرة نيوما. سعالكِ للدم يعني أنكِ قد وصلتِ إلى حدكِ الأقصى”.
قالت الأميرة نيوما وهي تقبض يديها بقوة: “تبًا”. ثم أضافت: “هذا مزعج للغاية”.
“إذا استمررتِ في سعال الدم، سيعرف الناس قريبًا حالتكِ السيئة—خاصة أبنائكِ.”
قالت أميرته القمرية بازدراء: “أنا على دراية بذلك”. ثم أردفت: “لكن لدي شعور بأن أبنائي سيحترمون رغباتي”.
ابتسم تريڤور بمرارة وهو يهز رأسه. قال: “أنتِ تقللين من شأن أبنائكِ يا الأميرة نيوما. إنهم يحبونكِ أكثر مما تتصورين. أنا متأكد من أنني لن أكون الوحيد الذي سيعتريه اليأس لإنقاذكِ بمجرد أن ينتشر سركِ، الأميرة نيوما”.
لو كان قبول موت الأميرة نيوما سهلًا على الجميع، لما عاشت ثلاث حيوات متتالية بالفعل.
[أنا متأكد من أن الأمر سيان حتى في هذه الحياة.]
قالت نيوما ثم أدارت ظهرها له: “أريد تأمين مستقبل الجميع أولًا”. ثم أضافت: “سأفكر في طريقة لتمديد عمري المتبقي بعد ذلك”.
قبض تريڤور على يديه وعض على شفته السفلى ليمنع نفسه من الرد. ثم في لمح البصر، كانت الأميرة نيوما قد اختفت بالفعل.
همس تريڤور لنفسه ثم أغمض عينيه بإحكام: “لا أستطيع عقد صفقة مع الشيطان القديم لتمديد عمركِ المتبقي، الأميرة نيوما”. ثم تابع: “ولكن إذا كان عليّ أن أكون الشيطان لأحقق ذلك، فأنا على استعداد للتخلي عن إنسانيتي المتبقية من أجلكِ”.
قالت هانا وهي تنظر إلى الجزيرة العائمة التي كانت تهبط ببطء على جانب الشاطئ: “لويس، لقد وصلوا”. ثم أضافت: “الجزيرة العائمة تبدو رائعة”.
“سأصطحبكِ في جولة لاحقًا.”
التفتت إلى لويس الذي كان يقف بجانبها. “حقًا؟”
التفت لويس إليها وأومأ برأسه قبل أن يتكلم. “لقد ساعدتنا في تزيين غرفة الأميرة نيوما في الفيلا. أرغب في أن أريها لكِ”.
“سيكون ذلك رائعًا.”
“أرغب في أن أضعكِ في مزاج جيد قبل عودة الأميرة نيوما.”
حسنًا، هذا جعلها متوترة.
سألت هانا بحذر: “ماذا يحدث؟”. ثم أضافت: “لماذا عليك أن تبذل جهدًا إضافيًا لتضعني في مزاج جيد؟ أنا سعيدة بالفعل بلقاء نيوما قريبًا”.
قال لويس بلامبالاة: “أرسلت الأميرة نيوما رسالة في وقت سابق”. ثم تابع: “ستأتي إلى هنا مع الآنسة داليا”.
[أوه.]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k