الفصل ستمئة وسبعة وثلاثون : شمل العائلة
________________________________________________________________________________
“إنها تحمل رائحة الثراء العريق أيضًا، ولكن عبير الجواهر الثمينة على جسدها أقوى بكثير. أيها الوغد الصغير الثري، لديك أصدقاء رائعون حقًا.”
بالطبع، لم يكن جاسبر يجهل أن البطة ليست عادية، فهي بطة تتكلم. لكن ما أدهشه أكثر هو قدرة البطة على شم رائحة المال لدى البشر.
[لقد كانت الليدي بيج نبيلة قبل أن تتدهور حال عائلتها. لذا، فمن الطبيعي أن “تفوح” منها رائحة الثراء العريق. وعلاوة على ذلك، كانت عشيرة آفري معروفة بقلوبها المرصعة بالجواهر. وهذا هو السبب على الأرجح في أن البطة استطاعت شم رائحة الجواهر الثمينة عليها.]
علّقت الليدي بيج: “اللورد جاسبر، البطة تُصدر ضوضاء عالية. هل لي أن أعرف ما الذي تقوله البطة؟” أجاب جاسبر بأدب: “إنها تقول إنكِ تفوحين برائحة الجواهر الثمينة يا ليدي بيج.” وأكد: “والباقي هراء لا يليق بمسامع سيدتي.”
ضحكت الليدي بيج بخفة.
“سأحمّلك تكلفة إذلالي مرة أخرى، أيها الوغد الصغير ذو الثراء العريق!”
[هل "الوغد" هي الكلمة النابية الوحيدة التي يعرفها؟ في هذا الصدد، فإن الأميرة نيوما أكثر إبداعًا، فصاحبة السمو الملكي تعرف كل الكلمات النابية في العالم.]
“إلى متى سنظل نسير؟ لقد تعبت بالفعل، وأنا جائع!”
لم يمضِ خمس دقائق حتى منذ دخولهم البوابة. كان السبب وراء اختيار جاسبر والليدي بيج للقلعة المطلة على الهاوية – وهي القاعدة السرية القديمة للأطفال – كمكان للاجتماع، هو أنها تحتوي على بوابة متصلة مباشرة بالجزيرة – قاعدتهم السرية الجديدة.
ولكن، بطبيعة الحال، وحدها الليدي بيج من تستطيع فتح البوابة وإغلاقها.
[لذلك، كان على الليدي بيج أن تأتي وتجلبني بنفسها. سمعت أنها كانت في الجزيرة العائمة قبل أن تأتي إلى هنا لجلبي. هذا يظهر مدى تطور مهارات الليدي بيج في الانتقال الآني الآن.]
أكثر أشكال الانتقال الآني تعقيدًا هو إنشاء بوابات يمكن أن ترسل عدة أشخاص من مكان إلى آخر في أقصر وقت ممكن. ويعتمد كل ذلك على مهارات ومستوى المانا لدى الشخص الذي أنشأ البوابة. ولهذا السبب كانت الليدي بيج مثيرة للإعجاب حقًا.
[لقد أوصلتني "تذكرة الانتقال الآني" التي استخدمتها سابقًا من العاصمة الملكية، حيث تقع ملكيتي، إلى الحدود الجنوبية. والآن، نستخدم بوابة للوصول إلى الجزيرة من القلعة في الجنوب، حيث أتينا من قبل.]
كانت البوابة التي يستخدمونها الآن تشبه ممرًا طويلاً. ولكن الفرق هو أن ما يحيط بها كان مذهلاً.
“أيها الوغد الصغير ذو الثراء العريق، هذه البوابة تجعلني أشعر وكأننا نسير تحت الماء!”
كانت البطة الصاخبة على حق. ففي النهاية، تميزت البوابة بتصميم مبهر استوحته الأميرة نيوما من مكانها المفضل في العالم الآخر.
[أعتقد أنه يسمى "حوض أسماك".]
صُنعت الأسقف والجدران من الزجاج، ولهذا كان بإمكانهم رؤية أنواع مختلفة من الأسماك وهي تسبح بوضوح. صممت الليدي بيج البوابة استنادًا إلى "حوض الأسماك" الذي كانت الأميرة نيوما تصفه لهم كثيرًا.
“وأخيرًا، أرى النهاية!”
بعد أكثر من ثلاثين دقيقة من السير، رأوا أخيرًا نهاية البوابة. فجأة، سدت الليدي بيج طريقهم. وبدقة أكبر، أوقفت الساحرة طريق البطة وهي تنظر إليها بعينين باردتين.
راقب جاسبر المشهد واستمع بهدوء.
“أيها السيد بطة، كل شخص في الجزيرة عند نهاية البوابة مهم بالنسبة لي.” قالت الليدي بيج بصوت بارد. ثم أضافت: “إذا فعلت أي شيء غريب، فسأقتلك فورًا.” التفتت إلى جاسبر وقالت: “هل هذا مقبول يا اللورد جاسبر؟”
“بالطبع.” قال جاسبر على الفور. “ليس عليكِ أن تفعلي ذلك بنفسكِ يا ليدي بيج. بما أنني من عثر على البطة، فسأكون أنا من يقتلها إذا أصبحت تهديدًا لأهلنا.”
بدت الليدي بيج راضية عن إجابته. أما البطة، فلم تكن راضية بوضوح.
“أيها الأوغاد الصغار! إذا كنتم لا تثقون بي، فلماذا أحضرتموني إلى هنا؟!”
“اللورد جاسبر، ماذا تقول البطة؟”
“إنها تسأل لماذا أحضرناها إلى هنا بينما لا نثق بها.”
“أليس الأمر واضحًا، أيها السيد بطة؟” سألت الليدي بيج بسخرية. “أنت هنا كطعام طوارئ.”
اضطر جاسبر إلى كبت ضحكته بينما صرخت البطة بشكل درامي.
“أنا لست طعامًا، أيها الأوغاد القساة!”
[ ترجمة زيوس]
كانت هانا تشعر بقلبها يخفق بعنف.
[نيوما قادمة أخيرًا.]
لذا، كانوا الآن مجتمعين أمام منزل الكوخ، حيث ستظهر البوابة لاحقًا.
[بـ "نحن"، أقصد أبناء نيوما وعائلة غريفيثز.]
ألقت هانا التحية على الملكة بريجيت، والملك غلين، والأميرة مونيك، والأمير سكايلوس، والأمير كلود في وقت سابق. وصلت عائلة غريفيثز عبر الجزيرة العائمة برفقة زيون ريدغريف. ويبدو أنهم كانوا مع بيج آفري من قبل.
لكن الساحرة اضطرت لمغادرة الجزيرة العائمة في منتصف الطريق لإحضار الدوق جاسبر هاوثورن. ووصلت بيج آفري والدوق الشاب لاحقًا باستخدام بوابة مختلفة.
حينها، أعلنت الساحرة أن نيوما كانت في طريقها إلى الجزيرة برفقة تريڤور. وقد أدخل هذا الخبر البهجة في نفوس الجميع.
[حتى الملكة بريجيت والملك غلين، اللذان لا يتذكران نيوما بعد، يبدوان متحمسين.]
لكن أكثر الأشخاص حماسًا كان…
“لويس.” قالت هانا مبتسمة وهي تنظر إلى لويس. “كيف تشعر الآن ونحن على وشك رؤية نيوما وجهًا لوجه؟”
لم يكن على الفتى الثعلبي أن يجيب لفظيًا.
ففي النهاية، كان وجه لويس (الوسيم) المتألق كافيًا لهانا لتعلم أنه كان سعيدًا جدًا جدًا جدًا في تلك اللحظة.
[لو كان "السعادة" شخصًا، لكان لويس.]
“أنا سعيدة لأننا سنتحد مع نيوما قريبًا.” قالت هانا، ولن تمل من الابتسامة في هذه المناسبة السعيدة. وأضافت: “لكنني أعتقد أنني أسعد برؤيتك بهذا القدر من السعادة يا لويس.”
“الأميرة نيوما كانت وستظل دائمًا مصدر سعادتي.”
آه.
[بصراحة، لا أستطيع تحديد نوع الحب الذي يكنه لويس لنيوما. أحيانًا أظنه حبًا رومانسيًا. لكن في معظم الأحيان، أعتقد أنه شيء أعمق وأكثر معنى من الحب الرومانسي. ربما هو شعور لا يعرفه إلا لويس ونيوما.]
فبعد كل شيء، كانت هانا تعلم أن الرابط بين لويس ونيوما كان قويًا جدًا.
“الجميع، لقد وصلوا.” أعلنت بيج آفري. حاولت الساحرة أن تظل هادئة، لكن الحماس في صوتها كان واضحًا جدًا. ثم أضافت: “أميرتنا نيوما وصلت أخيرًا.”
حبست هانا أنفاسها. وبعد ما بدا وكأنه الأبد، فتحت البوابة أخيرًا أبوابها لتكشف عن أجمل فتاة رآها الجميع في حياتهم.
“سأخبر جلالة الملك والليدي روزهارت أن الطاهي اللعين ناداكِ ‘حبيبتي.’”
حدقت نيوما في تريڤور بحدة. “يا حاكمي، هل أنت فخور بكونك واشيًا؟”
حدق تريڤور بها ردًا. “جلالة الملك والليدي روزهارت قالا إنه لا يمكنكِ مواعدة أي شخص حتى تصبحي بالغة.”
“أنا بالغة قانونيًا هنا.”
“العشرين هو العمر الذي يعتبر بالغًا في كوريا.”
“نحن لسنا في كوريا، يا غبي.”
“مع ذلك، سأشي بكِ.” قال تريڤور بسخرية. “وسأخبرهما أيضًا أنكِ تطاردينه حتى بعد أن رفضكِ بالفعل.”
“دعنا نرى إذا كنت ستتمكن من التحدث إذا كنت ميتًا بالفعل.” حذرت نيوما الفتى الشيطاني. بالطبع، كان هذا مجرد تهديد لم تكن تنوي تنفيذه. لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع ضرب تريڤور حتى يصبح نصف ميت. ثم تابعت: “تريڤور، الجميع يعلم أن لدي مزاجًا سيئًا، لذا لا تختبر صبري، حسنًا؟”
“مهما يكن.”
ضربت نيوما بقبضتها على صدرها لتهدئة نفسها من التوتر الذي كان تريڤور يسببه لها دون داعٍ.
[هل يجب أن أفقده الوعي؟]
“يا أميرتي نيوما، دعنا فقط نلقي نظرة على الأسماك الجميلة من حولنا.” قالت داليا، التي كانت تحاول بوضوح أن تضعها في مزاج جيد. ثم أضافت: “هذه البوابة مذهلة. يبدو الأمر وكأننا محاطون بأحواض أسماك.”
حسناً، هذا وضعها في مزاج جيد على الفور.
ابتسمت نيوما بفخر. “بيج، “ابنتي”، هي من صنعت هذه البوابة. لقد استندت في تصميمها على حوض الأسماك الذي أزوره غالبًا...” توقفت عندما التقت عيناها بسمكة على جانبها الأيمن. “آيغو، يا لها من سمكة قبيحة.”
“إنها سمكة الراهب يا أميرتي نيوما.” قالت داليا وعيناها متلألئتان. ثم أضافت: “أعتقد أن لها سحرها الخاص على الرغم من أنها ليست جذابة بصريًا.”
الآن تأكدت نيوما أن داليا لديها نظر ضعيف.
[لا عجب أنها وقعت في حب نيرو...]
لقد كانت مزحة. ففي النهاية، كان وجهها يكاد يكون مطابقًا لوجه شقيقها التوأم.
“لقد وصلنا.” أعلن تريڤور بكسل عندما لم يتبق لهم سوى بضع خطوات من نهاية البوابة. ثم قال: “أرى أن الجميع قد جاءوا للترحيب بكِ يا أميرتي القمرية.”
نيوما، قبل أن تدرك، كانت قد بدأت بالفعل بالركض نحو نهاية البوابة.
[عائلتي...]
بمجرد أن خرجت نيوما من البوابة، كان أول شخص رأته هو أول فرد من عائلتها.
[ولدي...]
كان لويس يركض نحوها.
هاه؟
[هل ذلك الرجل الطويل والوسيم بشكل لا يصدق هو لويسنا حقًا؟!]
كانت تعرف كيف يبدو "لو" البالغ في حياتها الأولى. كان ابنها لا يزال يبدو بنفس الشكل. ولكن لسبب ما، بدا لويس أكثر وسامة بمئة مرة مما تذكرت!
[يا له من تحول مذهل.]
“لويس، مبروك!” قالت نيوما بمرح. “لقد ورثت جيناتي الجمالية – آو!”
اضطرت للتوقف عن الكلام عندما عانقها لويس فجأة.
[لم أتوقع ذلك.]
لقد تباطأت بالفعل وتوقفت لأنها كانت تعلم أن لويس لا يحب التلامس الجسدي. ولذلك، تفاجأت عندما عانقها الفتى الثعلبي فجأة بإحكام.
وبما أنها لم تتوقع ذلك، فقد فقدت توازنها على الفور. وقبل أن تدرك نيوما ما حدث، كانت مستلقية بالفعل على الرمل بينما كان لويس فوقها – ووجهه مدفون في رقبتها.
[يومياتي العزيزة، لم أكن مستعدة...]
ضحكت نيوما بعد ذلك عندما تذكرت ذكرى ثمينة. “هذا يذكرني بلقائنا الأول يا لويس.” قالت وهي تفرك ظهر لويس. “لقد استيقظت وكنت تجلس فوقي وتنادي عليّ ‘يا أميرة’.”
“اشتقت إليكِ كثيرًا يا أميرتي نيوما.”
آه.
فجأة، تبللت رقبتها بسائل دافئ.
أمسكت نيوما وجه لويس ورفعته بلطف لتراه. “لماذا تبكي يا ولدي العزيز؟”
“أنا لا أبكي.” قال لويس بصوت متقطع، وخدوده مبتلة بالدموع. ثم أضاف: “وأنا لست ابنكِ يا أميرتي نيوما.”
[ها هي – عبارة لويس الشهيرة.]
“لقد اشتقت إلى ذلك.” قالت نيوما مبتسمة. ثم عانقته بذراعيها حول عنقه. “وأنا أيضًا اشتقت إليك يا لويس.”