الفصل ستمئة وثمانية وثلاثون : أحضان دافئة
________________________________________________________________________________
لم تتمالك نيوما نفسها من الابتسام كحمقاء وهي ترفع نظرها إلى لويس. لم تتأذ رقبتها كثيرًا؛ إذ لم تكن أقصر منه بكثير. وعلاوة على ذلك، لم تكن لتلاحظ مثل هذه الأمور التافهة وهي غارقة في السعادة لرؤية "ابنها" في الواقع بعد خمس سنوات.
وبطبيعة الحال، كان أمرًا مفروغًا منه أن لويس قد كبر ليصبح شابًا وسيمًا يفتن الألباب. لكن الأهم من ذلك كله هو أن "ابنها" كان بصحة جيدة وعافية.
[على الأقل، هو ليس حزينًا ووحيدًا كما تخيلت خلال السنوات الخمس الماضية. لقد كان تبني أطفال آخرين ليكون للويس إخوة أفضل قرار اتخذته في حياتي هذه.]
قال لويس بلهجة اعتذارية: "أنا آسف، الأميرة نيوما. هل تأذيتِ؟"
أجابت نيوما باستهانة، واضعة يديها على خصرها: "أففف. وهل السقوط على الرمال يؤذيني؟ لم تكن لتسحقني بوزنك أيضًا. أنا لست هشة."
بدى عليه الارتياح لسماع ذلك.
أضافت نيوما: "أنا من يقلق في الحقيقة. هل أنت بخير يا لويس؟ أعلم أنك لا تحب اللمس الجسدي..."
.....
“نعم، أنا أكرهه.”
“هاه؟”
"الأميرة نيوما والليدي هانا هما الاستثناء الوحيد."
أوه؟
[هانا؟ همم. حسنًا، أعتقد أنهما تقاربا على مر السنين.]
“أمي...”
حسنًا، لقد نسيت نيوما للحظات أطفالها الآخرين؛ لأن لويس، "ابنها" الأول والأثمن، قد استقبلها بحيوية ونشاط.
[الآن أشعر أنني أم فظيعة.]
عندما تنحى لويس جانبًا ليُفسح الطريق لـ "إخوته"، رأت نيوما أخيرًا "أطفالها" الآخرين. وأول طفل رأته كان...
[ ترجمة زيوس]
قالت نيوما بدهشة طفيفة: "غريكو." بالطبع، كانت قد رأت غريكو خلال اجتماعاتهم الأسبوعية. لكن "ابنها" كان يجلس في أغلب الأحيان، لذا تفاجأت برؤيته واقفًا الآن. “لقد أصبحت طويلًا جدًا، يا ماكني-آه.”
ابتسم غريكو ابتسامة عريضة وهو يقترب منها. “أمي ما زالت أطول مني، أليس كذلك؟”
أوتش.
كان لديها عقدة طفيفة بشأن طولها لأنها كانت أطول من معظم الفتيان في عمرها في كوريا. لكنها لم تكن بحاجة للقلق بشأن ذلك في هذا العالم؛ لأن سكان الإمبراطورية كانوا أطول بطبيعتهم من الكوريين العاديين.
قالت وهي تمسك وجه غريكو بين يديها: “ما زلت صغيرًا، وستنمو أكثر. أنا آسفة لأني جعلتك تنتظر يا غريكو. الآن بعد عودتي، سأربيك لتصبح أفضل حكيم شفاء في العالم. سنبني مستشفى باسمك.”
ابتسم غريكو وأومأ برأسه. “شكرًا لك يا أمي. لكن لأكون صريحًا، لست بحاجة إلى مستشفى باسمي. أريد فقط أن أكون معكِ يا أمي.”
“أنت "ابني" يا غريكو. يجب أن تكون أكثر طمعًا.”
ضحك غريكو فقط على ما قالته.
[لكنني جادة.]
بعد أن عانقت غريكو، جاء دور زيون ريدغريف لتحيتها.
[أوه، أطفالي يصطفون؟ كم هذا لطيف.]
انحنى زيون لها بأدب. “لقد مر وقت طويل، أيتها الأميرة نيوما. يسعدني أنكِ عدتِ بسلام.”
عادت عقدة نيوما بشأن طولها عندما أدركت أنها أصبحت تقريبًا بطول زيون الآن. لكنها تجاهلت ذلك؛ إذ لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في أمور لا طائل منها. "أشعر بأشد الاعتذار لكِ؛ لأنني تركت لكِ معظم الأعمال القذرة يا زيون. والآن بعد عودتي، لنقتسم العبء.”
“أنا موجود لأقلل من عبئكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
ضحكت نيوما وهي تهز رأسها. “سماع ذلك يجعلني أرغب في أن أمنحكِ حياة طبيعية أكثر، أيها القاتل السخيف.”
بعد أن عانقت زيون، جاء دور بيج آفري لتحيتها.
[آه، "الطفلة" التي أشعر بالامتنان لها أكثر من غيرها.]
قالت بيج بابتسامة دافئة وهي تنظر إليها: “لقد تحدثنا كثيرًا عبر جهاز الاتصال خلال السنوات الخمس الماضية، أيتها الأميرة نيوما. لكن لا شيء يضاهي رؤية جمال صاحبة السمو الملكي شخصيًا. أهلًا بكِ، أيتها إمبراطورتنا المستقبلية.”
أثنت نيوما على الساحرة: “لا توجد كلمات تصف مدى امتناني لكِ للحفاظ على عائلتنا متماسكة يا بيج. لقد قمتِ بعمل جيد.” بعد كل شيء، كانت بيج هي من نفذت معظم أوامرها؛ لأن قوتها كساحرة كانت مفيدة جدًا لهم.
“شكرًا لكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
عنقت نيوما بيج وهمست في أذنها: “لقد قابلت ديون، وهو بأمان الآن. سأعطيكِ الجزء الآخر من جهاز الاتصال الذي تركته له حتى تتمكنين من التحدث لاحقًا.”
تنهدت بيج بارتياح. “شكرًا لكِ مرة أخرى، أيتها الأميرة نيوما. أنا جادة في قولي.”
أومأت نيوما برأسها فقط قبل أن تترك الساحرة.
والآن، جاء دور جوري ويستيريا وجينو دانكوورث لتحيتها. كان الزوجان يمسكان بأيدي بعضهما البعض.
[أوه؟ لقد أصبحا حنونين الآن، أليس كذلك؟ كانا يتشاجران كثيرًا في الماضي.]
قالت جوري بمرح: “مرحبًا بعودتكِ، أيتها الأميرة نيوما. لقد اشتقنا إليكِ كثيرًا. ويا حاكمي، لقد أصبحتِ شابة جميلة جدًا.”
طبعًا، جعل هذا نيوما تبتسم بخبث. “أعلم، أليس كذلك؟ جمالي محبوب أيضًا في العالم الآخر.”
ضحكت جوري بخفة.
أومأ جينو، من ناحية أخرى، موافقًا على ما قالته نيوما. “أشعر بالرغبة في حمايتكِ من النظرات الذكورية التي تتلقينها، أيتها الأميرة نيوما. يجب أن نعمل بجد لحمايتكِ من الآفات التي تحيط بكِ.”
وألقى الرامي الماهر نظرة ذات مغزى على تريڤور.
الفتى الشيطاني الوقح اكتفى بالكتفين.
[آيغو.]
مسحت نيوما حلقها. “جوري، جينو، أنا آسفة لأني جعلتكما تنتظران. والآن بعد أن عدت، لنخطط لزفافكما.”
أجلت جوري وجينو زفافهما لأنهما أرادا حضور نيوما للحفل.
[لم يعودا بحاجة للزواج بعد هروبهما من عائلتيهما للاختباء. لكن حقيقة أنهما ما زالا يرغبان في الزواج تعني أنهما يفعلان ذلك من أجل الحب، وليس من أجل الواجب الآن.]
جوري وجينو، اللذان بديا خجولين فجأة، أومآ برأسهما على ما قالته.
[آه... إنهما يتصرفان بالفعل كمتزوجين حديثين.]
أعطت نيوما جوري وجينو عناقًا كبيرًا.
بعد الزوجين، جاء أخيرًا دور ابنة عمها المفضلة.
قالت نيوما وهي تكبح ضحكتها وهي تنظر حرفيًا إلى هانا: “أففف. يا حاكمي، أنتِ صغيرة جدًا. أرغب في وضعكِ في جيبي يا هانا.”
كتم لويس، الذي كان يقف خلف نيوما، ضحكته.
هتفت هانا، وما زالت لطيفة على الرغم من أنها كانت منزعجة قليلًا: “أنا لست صغيرة إلى هذا الحد يا نيوما. أنتِ فقط طويلة.”
“آه، الملكة القصيرة غاضبة،” داعبت نيوما ابنة عمها، ثم عانقتها بشدة. “أنتِ بالحجم المثالي للعناق يا هانا. أنا آسفة، لا تغضبي.”
قالت هانا بمرح: “حسنًا، سأدع الأمر يمر هذه المرة.” ثم ابتسمت لها أخيرًا. “مرحبًا بكِ في المنزل يا نيوما.”
“شكرًا لكِ.”
بعد أن تركت هانا، واجهت نيوما أخيرًا عائلة غريفيثز.
لم يتذكر كل من بريجيت أوني والملك غلين نيوما بعد. ومع ذلك، بدا الزوجان الملكيان متأثرين وهما ينظران إليها كما لو أنهما اشتاقا إليها.
كانت نيوما على وشك تحية الملكة والملك عندما "هاجمها" ثلاثة خدم صغار. كان "الخدم" الصغار هم مونيك، وسكايلوس، وكلود.
[أوه. الأمير الثاني لا يعرفني لأنه لم يولد قديسًا مثل سكايلوس. ومع ذلك، كان مونيك وسكايلوس يسمحان أحيانًا لكلود بالانضمام إلى اجتماعنا. وكلود يجيد حفظ الأسرار لأنه ظنها لعبة.]
تأوه كلود وهو ينظر إليها بعيون متلألئة: “إنها الكائنة السامية على الشاشة! أنتِ أجمل في الواقع، أيتها الكائنة السامية!”
ابتسمت نيوما بتعالٍ. “بالطبع، الأطفال لا يكذبون.”
ضحك كلود بخفة.
صاح سكايلوس بفخر: “لقد وفينا بوعدنا! استخدمنا رؤيانا لتوجيه شعبكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
أبلغت مونيك على الفور: “أيتها الأميرة نيوما، لقد هاجمتنا الغربان الشريرة! من فضلكِ عاقبيهم!”
وعدت نيوما الأميرة الصغيرة: “نعم، سأعاقب تلك الغربان الشريرة لاحقًا.” ثم نظرت إلى سكايلوس ومونيك بابتسامة على وجهها. “شكرًا لكما على توجيه شعبي خلال السنوات الخمس الماضية. والآن بعد عودتي، أعدكما بحمايتكما وإعادكما إلى مكانكما الصحيح.”
أومأ سكايلوس ومونيك، اللذان فهما كلماتها جيدًا، برأسيهما بحزم كما لو كانا يقولان إنهما يثقان بها.
[وأنا لا أخل بوعودي، خاصة تلك التي قطعتها مع الأطفال.]
أخيرًا، واجهت نيوما بريجيت أوني والعم غلين بينما كان الخدم الصغار الثلاثة ما زالوا يتعلقون بها. “لقد مر وقت طويل، يا بريجيت أوني والعم غلين. أعلم أنكما لا تتذكراني، لكن لا تقلقا.” أشارت إلى تريڤور. “هو سيساعدكما على استعادة ذكرياتكما المفقودة.”
شعرت نيوما بالانتعاش بعد أخذ حمام طويل والنوم لساعات.
عندما استيقظت بعد يوم كامل من الراحة، استعدت أخيرًا لمواجهة بريجيت أوني والعم غلين مرة أخرى.
.....
كان الوقت يمر بسرعة، ولهذا كان عليهما أن يعجلا.
[لا يمكننا ترك مملكة هازلدن وحدها؛ لأن ديلوين لا يستطيع حمايتها بمفرده لفترة طويلة. علاوة على ذلك، تركت آثاري هنا وهناك، لذا فالغربان تعرف بالتأكيد أنني عدت. يجب أن أحيي الأعداء بشكل صحيح، أليس كذلك؟]
“أيتها الأميرة نيوما...”
الطريقة التي نظرت بها بريجيت أوني والعم غلين إليها بحرارة في عيونهما أخبرتها أن الزوجين الملكيين قد استعادا ذكرياتهما أخيرًا. بديا سعيدين جدًا برؤيتها.
[اللعنة، فتى تريڤور حقًا عبقري.]
قالت نيوما مبتسمة: “يا بريجيت أوني، والعم غلين، شكرًا لكما على تذكري. أعلم أن لديكما الكثير من الأسئلة، وأنا مستعدة للإجابة عليها الآن. سأخبركما بما حدث قبل خمس سنوات.”
[قبل خمس سنوات...]
كوريا.
أدركت نيوما، التي كانت تعيش في كوريا في حياتها الثانية، أنهما أرسلا إلى ذلك العالم بمجرد رؤيتها للمحيط.
كانوا في مستشفى حديثة.
كانت نيوما، وأبي الزعيم، وأمي الزعيمة داخل غرفة خاصة حيث كانت شابة محتجزة.
[إنها نابي...]
“نيوما؟”
والمرأة التي بدت مصدومة جدًا لرؤيتها لم تكن سوى أمها.
تأثرت نيوما على الفور. “أمي...”
أرادت أن تركض إلى والدتها الكورية، لكنها تذكرت متأخرة أن أبي الزعيم وأمي الزعيمة كانا معها.
[وبدا عليهما الارتباك.]
فقط عندما كانت نيوما على وشك الشرح، فُتح الباب فجأة.
دخل رجل نحيل وضعيف يرتدي ملابس المرضى. كان العديد من العاملين في المستشفى يركضون خلف الرجل الذي من الواضح أنه هرب من غرفته.
لهثت نيوما بخفة. “أبي...”
كان غافين كوينزل هو الذي عاد في جسد وون شيك أبي.
ثم سمعت نيوما زمجرة خلفها.
الشيء التالي الذي عرفته هو أن أبي الزعيم كان يندفع بالفعل نحو وون شيك أبي.
صاحت أمي الزعيمة: “نيكولاي! اهدأ!”
شعرت نيوما بصداع نصفي قادم.
[اللعنة.]
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لك! :)