"صاحبة السمو الملكي، ما هذا؟"
قالت نيوما وعيناها معقودتان: "مرهم سحري". بعد أن انتظرها روبن درايتون أمام غرفتها قبل قليل، أحضرته إلى غرفة الشاي. وللتحدث إليه على انفراد، سمحت للويس وحده (الذي كان يقف خلفها آنذاك) بالبقاء معهما. وتابعت: "ألم ترَ واحداً من قبل؟"
قال روبن وهو يقلب زجاجة المرهم في يده، ثم رفع بصره نحوها بتعبير حائر: "أعلم ما هذا". جلس الشاب الفاتن على الأريكة المقابلة لها، ولم يكن قد لمس الشاي الذي طلبت من خدمها إعداده لهما بعد. وأضاف: "هذا أحد أكثر المراهم السحرية فاعلية وفخامة وغلاءً في العالم، صاحبة السمو الملكي. قيمة زجاجة واحدة منه تعادل ثروة دوقية بأكملها، وعلى حد علمي، لا يُستخدم إلا لأفراد العائلة الملكية".
كادت نيوما تختنق بشايها بعد أن سمعت مدى قيمة هذا المرهم. بصراحة، لم تكن تعلم أنه بهذه الأهمية. كانت تعرف مدى فاعليته لأن السيدة هاموك كانت تستخدمه غالباً لعلاج الخدوش والجروح الطفيفة التي كانت تتعرض لها خلال التدريب. وكانت السيدة هاموك تعيرها إياه كلما طلبته لعلاج إصابات لويس التي لا تتطلب جراحة.
تمامًا كما أعارته إياها السيدة هاموك عندما طلبت من ألفين أن يحضر المرهم من حكيمة الشفاء. حسناً، من الناحية الفنية، المرهم ملك للعائلة الملكية. ولكن إذا كان من المفترض أن "يُستخدم لأفراد العائلة الملكية فقط"، فلماذا بحق الجحيم سمحت السيدة هاموك لها "باستعارته" لأشخاص آخرين؟
قال روبن بصراحة: "لا أفهم سبب لطفك معي الآن، صاحبة السمو الملكي. لقد تسببتِ لي بالمتاعب الليلة الماضية".
ردت عليه نيوما بحاجب مرفوع: "لم يكن خطئي أنك كنت ضيفًا وقحًا الليلة الماضية. هل كانت حالة طوارئك تستحق فعلاً مغادرة قصري؟"
أصر روبن: "نعم، كانت كذلك. لقد كانت حالة طوارئ حقيقية، صاحبة السمو الملكي".
أثار ذلك غضبها.
سألت نيوما بابتسامة ساخرة: "هل مات أحد أفراد عائلتك؟ هذا هو النوع الوحيد من الطوارئ الذي سأسمح به، روبن درايتون".
قال روبن بعبوس: "لم يمت أحد وهي ليست من أفراد عائلتي. لكن ريجينا صديقة عزيزة علي، صاحبة السمو الملكي".
لم ترغب نيوما في الاعتراف بذلك، لكن سماع اسم تلك المتغطرسة من روبن كان أشبه بطعنة حادة في قلبها. لم يكن الأمر أنها تأذت لأنها كانت تحمل مشاعر للورد الشاب، بل كان مجرد مرارة صافية.
'هذا الحقير دمر حياتي بسبب تلك المتغطرسة.'
سألت نيوما، محاولةً الحفاظ على هدوئها قدر الإمكان: "ريجينا، هاه؟" ثم وضعت فنجان شايها على الطاولة. "هل هي من عائلة نبيلة رفيعة الشأن؟"
ارتعش اللورد الشاب بشكل ملحوظ. قال: "إنها ابنة بارون، صاحبة السمو الملكي".
قالت نيوما بابتسامة عملانية: "بارون. مثير للاهتمام".
حسناً، البارون كان لا يزال نبيلاً، لكن البارونات من الريف كانوا يُعتبرون "نبلاء أدنى". بالإضافة إلى ذلك، من ذكريات حياتها الأولى، كانت تعلم أن عائلة كرويل لم تكن في وضع مالي جيد. فوالد ريجينا كرويل كان مقامراً وعليه ديون ضخمة.
ولهذا السبب تحديداً، باع البارون كرويل ريجينا عملياً لعائلة درايتون لتصبح خادمة روبن الشخصية.
'وكأميرة، لقد سمحت لتلك الحقيرة أن تدوس عليّ، أليس كذلك؟'
حسناً، رغم أنها لم تكن تتمتع بوضع الأميرة آنذاك، إلا أنها كانت قانونياً ابنة دوق. لكن سذاجتها قادتها إلى سقوطها.
أصر روبن بصوت حازم: "رغم أن ريجينا نبيلة أدنى، إلا أنها شخص رائع، صاحبة السمو الملكي. إنها تستحق أن يُعتنى بها بشكل لائق".
ابتسمت نيوما بسخرية، وشعرت بضيق مؤلم في صدرها. ثم سألت: "لويس، أين هو؟"
استغرق لويس، الذي كان مرتبكاً بشكل واضح، بضع ثوانٍ قبل أن يجيب. قال: "هل أضعتِ شيئاً، الأمير نيرو؟"
أومأت برأسها، ثم نظرت إلى ابنها بعبوس. قالت: "لا أستطيع العثور عليه"، ثم التفتت إلى روبن مرة أخرى بنظرة باردة على وجهها. "أعتقد أنني ربما أضعت الاهتمام الذي أمنحه لما قاله اللورد الشاب للتو".
كانت هذه طريقتها البليغة لقول "لا يعنيني الأمر شيئاً".
وبدا أن روبن قد فهم الرسالة بوضوح.
قال روبن بجمود: "يبدو أنني قد أسأت إليك بسلوكي الليلة الماضية، صاحبة السمو الملكي". ثم انحنى لها. وأضاف، وما زال يستخدم نبرة صوت تخبرها بأنه غير صادق في اعتذاره: "أعمق اعتذاري. سأكون حذرًا من الآن فصاعدًا".
قالت نيوما وقد عادت ابتسامتها العملانية إلى وجهها الجميل: "هذا جيد لسماعه. لنحاول أن نعيش بسلام، روبن درايتون".
"نيوما، هل تكرهين سيدي درايتون؟"
توقفت نيوما عن مضغ الكرواسون بسبب سؤال هانا.
'آه، صحيح. روبن معروف باسم "سيدي درايتون" في هذا الوقت.'
كان روبن درايتون، في العاشرة من عمره، فارسًا متدربًا في فرسان الرامي الأخضر الذين كانوا يخدمون كجيش خاص لعائلته. في حياتها الأولى، أصبح فارسًا مكتملًا عندما بلغ الثانية عشرة من عمره.
'هه. لقد أصبح ابني فارسًا وهو في الحادية عشرة من عمره فقط. لقد فزت.'
قالت نيوما وهي ترتشف شايها: "لا أكره روبن. لا أشعر بأي شيء تجاهه".
بعد فطورهم المحرج للغاية مع روبن (نعم، لقد وفت بوعدها لأنها دعت اللورد الشاب أمام خدمها)، احتست الشاي مع هانا. ولتكون مهذبة، دعت روبن أيضاً للانضمام إليهما. لكن لحسن الحظ، رفض اللورد الشاب وتراجع إلى غرفته. وهكذا، تمكنت نيوما من التحدث مع هانا الآن. حسناً، كان لويس يقف خلفها كالمعتاد، لكنه لم يكن لينضم إلى محادثتهما. كان هذا امتيازه كابن لها.
'لا أمانع تدخل لويس، ولكن بمعرفة شخصيته، لا أعتقد أنه سيفعل ذلك إلا إذا كان ضرورياً للغاية.'
كان لويس يميل إلى التصرف ببرود عندما يكونان في حضور أشخاص آخرين.
قالت هانا: "ربما كان ذلك مجرد خيالي. لا يهم إذاً".
رفعت نيوما حاجبًا في وجهها. وسألت: "أنتِ لا تصدقينني، أليس كذلك؟"
ابتسمت ابنة عمها بأدب لها. "أنا أفهمك يا نيوما. أعتقد أنني أستطيع أن أتفهمك بطريقة ما".
"حقا؟"
أومأت برأسها قبل أن تشرح: "في البداية، كنت خائفة من الأمير نيرو. لم يكن لطيفًا معي بشكل خاص عندما كان لا يزال يقيم معنا. لكن بطريقة ما، على الرغم من أن موقفه المتعجرف يؤذيني أحيانًا، إلا أنني ما زلت أرغب في أن أكون بجانبه".
'لا تدحرجي عينيكِ يا نيوما،' قالت لنفسها.
'كوني لطيفة مع ابنة عمكِ.'
تابعت هانا، وقد تلوّن وجنتاها باللون الوردي: "على الرغم من أنني أقول إنني أخاف من الأمير نيرو، إلا أنني أعرف في قرارة نفسي أنني ما زلت أرغب في أن أكون قريبة منه. الأمر أشبه بقولكِ إنكِ لا تشعرين بأي شيء تجاه سيدي درايتون، ومع ذلك، أشعر أنكِ تكنين له بعض المشاعر السلبية".
'آه، لا ينبغي أن أقلل من شأن حدس الفتيات.'
قالت ابنة عمها: "لكنني لن أتدخل، لأنني أستطيع أن أرى أنكِ لا ترغبين في التحدث عن الأمر". كانت لطيفة بما يكفي لتغيير الموضوع. ثم أضافت: "نيوما، سمعت أنكِ تعملين بجد في دروس رقصكِ. لا أستطيع الانتظار لرؤية أول عرض راقص لكِ في عيد ميلادكِ".
قالت نيوما: "شكراً لكِ"، ثم أطلقت تنهيدة عميقة.
"ما الأمر؟"
قالت: "أعتقد أنني أمر بفترة ركود". كانت هذه هي المشكلة التي يمكن أن تشاركها مع ابنة عمها. وأضافت: "مهاراتي الرقصية الرائعة قد اختفت".
قهقهت هانا من مزحتها الخفيفة. وسألت: "هل تريدين مني أن أساعدكِ في التدرب يا نيوما؟" وقالت: "أنا واثقة تمامًا بمهاراتي الرقصية لأنني أخذت دروس الرقص منذ أن كنت في الثالثة من عمري. وبما أنكِ تؤدين دور الرجل في الرقصة، أعتقد أنني يمكن أن أكون شريكة رقص جيدة لكِ".
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. "سيكون ذلك رائعاً، هانا".
"سمعت أنكِ أحضرتِ هانا كوينزل إلى درس رقصكِ منذ فترة وجيزة يا نيوما"، قال الإمبراطور نيكولاي. في الوقت الحالي، كانا يتناولان العشاء في قصر أبيها الزعيم. وكالعادة، كانا وحدهما في قاعة الطعام. وأضاف: "معلمتك كانت تمتدح الأمر بحماس. قالت إنكِ بحاجة ماسة إلى الرقص مع هانا كوينزل في مأدبة عيد ميلادكِ".
أطلقت نيوما تنهيدة عميقة بينما كانت تقطع شريحة لحم الضلع بسكينها.
كانت هانا راقصة رائعة. كانت رشيقة وأنثوية للغاية. بصراحة، كانت ابنة عمها الشريكة المثالية في الرقص التي يمكن أن يتمناها أي رجل في الإمبراطورية.
وهذا هو السبب الذي جعلها تشعر بالإحباط نوعاً ما.
'أطمح لأن أكون أنثوية بقدر هانا.'
قالت نيوما: "نعم، هانا راقصة جيدة". ثم تناولت قضمة من شريحة اللحم. "لا أمانع الرقص معها. بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك أحضرتها إلى القصر لتكون رفيقتي في عيد ميلادي القادم".
قال والدها، مؤكداً فكرتها: "علينا ترسيخ مكانة هانا كوينزل كخطيبة الأمير نيرو المستقبلية بمجرد ظهورك الأول في المجتمع. ابتداءً من الغد، ستنضم هانا كوينزل إليك في تدريبات رقصكِ".
قالت نيوما: "حسناً"، ثم تناولت طعامها بهدوء.
تذمر الإمبراطور: "ما خطبكِ؟ أنتِ هادئة جدًا".
"فمي يعرف متى يصمت أيضاً، أبي الزعيم."
ألقى عليها نظرة غريبة، ثم رشف من النبيذ الأحمر قبل أن يتحدث مرة أخرى. "نتوقع أن تتعرضي لهجوم في ليلة تتويجكِ".
قالت نيوما بسخرية: "يا لها من حفلة عيد ميلاد! أتطلع إليها".
"لقد استيقظ الشيطان".
حسناً، الآن أصبحت نيوما جادة. سألت: "الشيطان؟"
أخبرها أبيها الزعيم بجدية: "لقد لاحظ روفوس وفريقه ظهوراً غريباً لآثار الشيطان على حدود الإمبراطورية. وقد أكد القديس زافاروني أنها هالة الشيطان الخبيثة. إذا كان هذا صحيحاً، فهذا يعني أن الشيطان سيلاحقكِ. فلديكِ منجل الموت".
ابتلعت بصعوبة. "إذا تمكن الشيطان من سرقة المنجل مني، فهذا يعني أن نيرو سيتعرض للخطر".
قال الإمبراطور نيكولاي: "لهذا السبب لا يمكننا السماح بحدوث ذلك. نيوما، ابتداءً من الغد، ستتدربين بجدية تحت إشرافي".
أطلقت نيوما تنهيدة تذمر. "رائع".
ذهبت نيوما إلى البركة لتخفيف التوتر عن طريق السب والشتم في الخلاء.
لكنها لم تكن تملك الطاقة لذلك. لذا، كانت الآن تشاهد الأسماك الغريبة في البركة التي تقع في الجناح. نعم، كان هذا هو نفس الجناح الذي دمره الدوق سلون قبل بضع سنوات. لم تصب بالصدمة لأنها فازت في تلك المعركة.
وهكذا، جعلت البركة أحد أماكنها المفضلة في القصر الملكي.
"يا أميرة؟"
"همم؟"
"أنتِ حزينة."
واو، لويس لم يسألها حتى إذا كانت بخير. لقد أعلن مباشرة أنها حزينة. لكنها لم تستطع إنكار ذلك.
التفتت نيوما إلى ابنها الذي وقف بجانبها. اعترفت قائلة: "أنا نوعًا ما أحسد هانا. أريد أن أكون أنثوية مثلها".
ظل وجه لويس خاليًا من التعابير.
"أعلم ما أقدمت عليه عندما قبلت عرض أن أكون بديلة نيرو. حسناً، لم يكن لدي خيار، لأنني لا أرغب في الموت أو الزواج من روبن درايتون. ومع ذلك، أبرمت اتفاقاً مع أبي الزعيم وأنا على دراية كاملة بالعواقب"، قالت نيوما. وتابعت: "لا أرغب في التذمر الآن، لكن بصراحة، الأمر محبط فحسب عندما أدركت الأشياء التي يجب أن أتخلى عنها بسبب الاختيار الذي اتخذته عندما كنت طفلة رضيعة".
"أنتِ ما زلتِ طفلة رضيعة."
قالت نيوما توبخه بخفة: "أنا والدتك، أيها الطفل الوقح". ثم أضافت: "على أي حال، سأتجاوز هذا قريباً جداً. أنا سعيدة حقاً بوجود هانا هنا. أحب مشاهدتها لأنها الفتاة التي أرغب في أن أتخذها قدوة لي. هل رأيت كيف رقصت في وقت سابق؟ إنها جميلة وأنيقة للغاية!"
نظر لويس إليها فحسب، ثم مد يده إليها.
رمشت نيوما في حيرة. وسألته: "هل تريدنا أن نرقص لأنك تشعر بالأسف لأجلي؟" ضحكت بخفة وهي تهز رأسها. "لويس، لقد تعلمت جزء الرجل النبيل في الرقص، وليس جزء السيدة. أنا متأكدة أنك تعلمت نفس الجزء".
نعم، كان على ابنها أن يأخذ دروسًا يأخذها الأطفال النبلاء عندما استعاد وضع عائلة كريڤان النبيل قبل بضع سنوات.
قال لويس بنبرته المعتادة الجادة: "لقد رأيتِ ليدي كوينزل ترقص. أنا متأكد أنكِ حفظتِ جزءها، الأميرة نيوما".
مرة أخرى، لم يشكك فيما إذا كانت قد حفظت جزء السيدة في الرقص أم لا.
لقد أعلن ذلك وكأنه يجعله حقيقة واقعة.
'ابني لديه الكثير من الثقة بي. لا يمكنني أن أخيب ظنه، أليس كذلك؟'
ابتسمت وأخذت يده. كان فرق طولهما محرجًا نوعًا ما لأن لويس كان أطول منها بقدم. لكنها كانت تثق في ابنها أيضًا. قالت: "بما أنك سترقص الجزء الرجالي، أتوقع منك أن تقود الرقصة يا ابني الثمين".
قال لويس: "أنا لست ابنكِ، الأميرة نيوما". ثم وضع يده اليمنى بحذر على ظهرها. عندما وضعت يدها اليسرى على كتفه الأيمن، شبك يديها الأخرى برفق. وتابع: "كم مرة سنكرر نفس المحادثة مراراً وتكراراً؟"
ضحكت بصوت أعلى هذه المرة. "ربما حتى اليوم الذي تقبل فيه بقلب كامل أنك ابني؟"
"باختصار، لن يحدث أبداً."
ضحكت بصوت أعلى هذه المرة. وعندما كانت على وشك قول شيء ما، شعرت بوجود شخص آخر. لاحظ لويس ذلك أيضاً لأنه تركها فجأة، ثم وقف يحميها أمامها.
"لماذا ترقصين الجزء الأنثوي يا صاحبة السمو الملكي؟"
ألقت نظرة خاطفة من فوق كتف لويس واقفةً على أطراف أصابعها. وما إن رأت الضيف غير المدعو، عبست.
'ماذا يفعل هذا الفتى الوقح هنا؟'
سأل روبن درايتون: "إنه غريب، أليس كذلك؟" ثم ابتسم لها "بلطف". وأضاف: "هل الأمير الملكي مهتم أكثر بالأنشطة المخصصة للفتيات بدلاً من الأنشطة التي يُفترض أن يهتم بها الفتيان في عمركِ؟" ثم أطلق ضحكة خفيفة وساخرة. "هل هذا هو سبب عدم انضمامك إلى الفروسية يا صاحبة السمو الملكي؟"
'يا سيدي الفاضل، هذا تحيز جنسي محض!'
ابتسمت نيوما بسخرية وهي تفرقع مفاصل أصابعها. "فهل اخترتَ العنف صباح هذا اليوم، إذاً؟"
ملاحظة: آسفة على طول الانتظار. لقد قررت الانضمام إلى حدث "اربح-اربح" لشهر ديسمبر. وهذا يعني أنني سأنشر يومياً من الآن فصاعداً لأنه **مطلوب** القيام بذلك. سأقوم أيضاً بإصدار جماعي قريباً، لكنني لن أعلن عن التاريخ المحدد لتجنب إحباطكم إذا ما كنت غير متوفرة في التاريخ الذي وعدت به.
[ ترجمة زيوس]
بالإضافة إلى ذلك، أرغب فقط في تذكير الجميع بأنني ما زلت أمتلك وظيفة يومية (التي تخلّيت عنها كانت مجرد أعمال جانبية) ولدي مواعيد نهائية شهرية. الأسبوع الأكثر ازدحامًا بالنسبة لي سيكون دائماً الأسبوع الأخير من الشهر. لذا يرجى التحمل معي. شكراً لتفهمكم. T_T
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما الخاصة بنا. شكراً لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكراً لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k