“ألن تدخلي؟”
قبضت نيوما على يديها عندما فتح روتو الباب أوسع قليلًا، داعيًا إياها للدخول. “هل أنتَ متأكد؟”
عقد روتو حاجبيه وكأنما تملكه الحيرة، ثم أجاب: “نعم؟ لقد أتيتِ لتتحدثي عن أمر مهم، أليس كذلك؟”
[ليس حقًا، ولكن…]
“روتو، هل أنتَ متأكد حقًا من أنك تريدني في الداخل؟”
“أعني، أنا لا أجبركِ. إذا لم تكوني مرتاحة، فلنتقابل في المطعم إذًا.”
“يا حاكمي، أنا هنا بالفعل، فلماذا تطردني؟”
“لكنكِ أنتِ من لا تريدين الدخول، أليس كذلك؟”
ألقت نيوما شعرها للوراء قبل أن تتجاوز روتو وهي تدخل الغرفة. “روتو، أقولها لكَ الآن. إذا فقدتُ السيطرة فجأة، فلكَ مطلق الحرية في إبعادي.” حذرته قبل أن تستدير في الوقت المناسب لترى روتو يغلق الباب. يا حاكمي، بدت عضلات ظهره آسرة. “يا حاكمي. لماذا فتحتَ الباب وأنتَ بملابس خفيفة هكذا؟ أتعمد إغوائي؟”
[يا سيدي يول، جدي العزيز، هل تختبر صبري؟ أم أن هذه إشارة منك بأن الأوان قد حان لاستمرار نسلنا مع روتو؟]
“كنتِ تقفين ساكنة أمام غرفتي لبضع دقائق بالفعل. اعتقدتُ أن شيئًا سيئًا قد حدث، فسارعتُ لفتح الباب،” أوضح روتو “ببراءة”، ثم استدار ليواجهها. يا حاكمي، انظري إلى هذا الشقي وهو يقف هناك كأنه عارض أزياء (فاتن للغاية). “علاوة على ذلك، اعتقدتُ أنكِ هنا لإغوائي وليس العكس؟”
يا حاكمي.
انظري إلى رجلها وهو يصبح ثرثارًا حين يرد عليها.
[لكن تلك العضلات البطنية مشتتة حقًا! من الذي لن يغويه ذلك؟!]
“إنني مجرد فتاة تقف أمام شاب بملابس خفيفة، وتنظر باحترام.”
“صحيح،” قال روتو وكأنه يسايرها فيما كانت تنوي فعله في تلك اللحظة. “أمهليني دقيقة لأرتدي ملابسي.”
“لماذا؟”
“هاه؟” عقد حاجبيه في حيرة. “هل تودين أن نتحادث بينما أنا بملابس خفيفة هكذا؟”
“…”
مسح روتو حلقه عندما فكرت نيوما في الأمر للحظة. “أنتِ أميرة، نيوما. وبتحديد أكثر، أنتِ الأميرة الملكية الوحيدة في الإمبراطورية.”
“يا حاكمي، يا لها من طريقة ملتوية لتخبرني بالحفاظ على كرامتي كأميرة.”
“أنتِ من قلتِ ذلك، ليس أنا.”
“أعرف كيف أقرأ ما بين السطور.”
“…”
“أعلم أنني أتسم بالوقاحة، لكننا لا نفعل شيئًا غير لائق لعمرنا،” قالت بنبرة دفاعية، واضعة يدًا على صدرها. “إذا جمعنا كل أعمارنا منذ حياتي الأولى وحتى الآن، فإنني تجاوزت الستين عامًا بالفعل. وأنتَ بالطبع أكبر مني سنًا. لذا، إذا جمعنا أعمارنا معًا، فسنكون قد تجاوزنا المئة عام.”
“وماذا بعد…؟”
“لهذا السبب لا بأس على الإطلاق أن نغير طبيعة قصة حبنا من البريء اللطيف إلى الأكثر شغفًا وجرأة.”
“هاه؟”
“لا شيء،” قالت نيوما، ثم صفعت فمها برفق وكأنها توبخ نفسها على ما تفوّهت به. “اذهب وارتدِ ملابسكَ فورًا.”
هز روتو رأسه وهو يكبح ضحكته. “أمركِ يا سيدتي.”
لم يشعر نيرو بهذا القدر من الإهانة حتى تلك اللحظة.
لقد خسر أمام الفتاة التي ادعت أنها شقيقته التوأم الكبرى.
حتى زيرو، وحشه الروحي الرئيسي، خسر أمام حارس عنصري بسيط.
والأسوأ من ذلك، أنه أُغمي عليه. وعندما استيقظ، وجد نفسه على سريره – في غرفته. وبدلًا من أفراد شعبه، وجد كاليست جالسًا على الكرسي بجانب السرير.
[هل يعرف بالفعل ما حدث؟]
“لقد استيقظتَ،” قال كاليست وهو يغلق الكتاب الذي كان في يده. “هل تشعر بتحسن؟ هل يجب أن أستدعي الطبيب الملكي؟”
“لا. أنا بخير،” قال نيرو بانزعاج. “ما مدى معرفتكَ بما حدث؟”
“قابلتُها.”
“ماذا؟”
“الفتاة التي تدعي أنها أختكِ التوأم الكبرى.”
عبس نيرو. [إذًا، هو يعرف كل شيء بالفعل.]
“نيرو، هل تصدقها؟”
“لا يهمني إن كانت أختي التوأم الحقيقية أم لا،” قال نيرو بزمجرة تكاد تكون صوتًا. لقد كان لا يزال يشعر بالإهانة لأنه هو وزيرو قد خسرا. “لكن إذا كانت هنا لتنافس على العرش الآن بعد أن أصبح للمرأة الحق في وراثة الألقاب، فإنها ليست سوى عدوة.”
بدى كاليست راضيًا عن رد فعله.
[أنتَ أيضًا منافس على العرش يا كاليست.]
على الرغم من أن شقيقه الأكبر قد أعلن علنًا بالفعل أنه لن ينافس على العرش، إلا أن نيرو لم يستطع الوثوق به تمامًا.
[ربما جشعي للعرش أعمق مما ظننت.]
وكذلك…
["كاليست ليس أخانا. قد يكون من آل موناستيريوس، لكنه ليس قريبًا لنا."]
["كاليست ينتمي إلى طائفة تقتل جميع الأميرات الملكيات في العائلة الملكية من أجل تتويج الإمبراطور التالي الذي اختاروه. أرادوا أن تصبح الإمبراطور التالي، لكنني أنا المقدّر لها أن أصبح أول إمبراطورة حاكمة."]
["بسبب تلك النبوءة، تحاول الغربان التخلص مني. أرادت الغربان أن تأخذ العرش. لكنك تحبني كثيرًا لدرجة أنك لم تمانع في تسليم العرش لي دون قتال."]
تلك كانت الاتهامات التي وجهتها الفتاة التي قدمت نفسها باسم "نيوما روزهارت آل موناستيريوس" لكاليست.
كانت الاتهامات خطيرة، لكن نيرو شعر أنه لا ينبغي له مواجهة شقيقه الأكبر.
ليس بشكل مباشر على الأقل.
[سأطلب من ملفين التحقيق في أمر الطائفة لاحقًا.]
“كنتُ قلقًا من أن تصدق كل ما قالته لكَ يا نيرو،” قال كاليست وهو يبتسم لها بحرارة. “بعد كل شيء، إنها تشبهك.”
هذا كان صحيحًا.
علاوة على ذلك…
["لقد "غسلتُ دماغك" منذ أن كنا في الثالثة من العمر لتُحبني حتى الموت."]
هاه!
لقد أعلنت تلك الفتاة الوقحة أن نيرو يحبها حتى الموت. بدا الأمر سخيفًا. ومع ذلك…
[لماذا لا أستطيع دحضه؟]
لكن كان هناك شيء آخر يزعجه.
["تحبني أكثر مما تحب والدينا. لكن كاليست محاني من ذكرياتك. في الواقع، لقد ألقى لعنة قوية جدًا محتني من ذاكرة الجميع."]
كاليست محاياه من ذكرياته؟
هل توجد لعنة بهذه القوة؟
[وهل نجحت معي؟]
لم يستطع تصديق ذلك لأن ويليام وملكة عالم الأرواح كانا بجانبه طوال هذا الوقت.
[أنا متأكد من أنهما كانا سيحميانني لو كنتُ ملعونًا.]
“نيرو؟”
“سأذهب لأتفقد غرفة الكنوز الملكية،” قال نيرو وهو ينهض. “أحتاج لأرى إن كان أي شيء قد سُرق.”
“خذني معك،” قال كاليست، مائلًا رأسه إلى جانب واحد. “من فضلك؟”
ابتسم كاليست لسانفورد ديڤون، وراكو، وملفين لوتشييسي الذين كانوا جميعًا ينتظرون خارج غرفة نيرو. “نيرو استيقظ بالفعل.”
بدى فرسان شقيقه مرتاحين.
[لقد نجح الأمر.]
لقد اضطر إلى استعارة قوة القديس الجديد لمحو ذكريات سانفورد ديڤون، وراكو، وملفين لوتشييسي لأن الثلاثة سمعوا محادثته مع نيوما آل موناستيريوس.
[يجب ألا يعرف هؤلاء الناس أن نيوما آل موناستيريوس هي الأخت التوأم الحقيقية لنيرو.]
[ ترجمة زيوس]
“شكرًا لكَ على قدومكَ لإنقاذنا، أيها الأمير كاليست،” قال سانفورد وهو يحك خده. “آسف، لسنا أقوياء بما يكفي بعد لحماية الأمير نيرو من أخرى… أه، هل كانت السيدة التي جاءت للتو من آل موناستيريوس؟”
“لا نعرف ذلك بعد،” قال كاليست بابتسامة. “كما تعلم، من السهل صبغ الشعر وتغيير لون العينين. وهناك أيضًا نوع من السحر يمكن أن يغير مظهر المرء.”
قال سانفورد وهو يومئ برأسه: “أرى ذلك. هذا منطقي. من الصعب تصديق أن الأمير نيرو لديه أخت توأم على أي حال.”
ابتسم كاليست ابتسامة أوسع. “صحيح؟ أنا الشقيق الوحيد الذي يملكه نيرو.”
[لقد عُدنا كزوجين يملؤهما الود.]
كانت نيوما تتناول الشاي الآن مع روتو الذي ارتدى ملابسه الأنيقة، وكانا لا يزالان في غرفته بالفندق.
“لماذا أردتِ التحدث معي؟” سأل روتو وهو يضع كوب الشاي على الطاولة بينهما. “لن تكوني هنا لو لم يكن الأمر مهمًا.”
“أنا هنا لأنني كنت قلقة عليك.”
“هاه؟”
“آه. لماذا تبدو مندهشًا هكذا؟ أنا منزعجة.”
“أعتقد أنني لم أتوقع أن تزوريني شخصيًا بمجرد عودتكِ لمجرد أنكِ قلقة عليّ؟” قال وهو يهز كتفيه. “اعتقدتُ أنكِ ستستمعين إلى التقرير من "أبنائكِ" أولًا.”
“بالطبع، لقد فعلتُ ذلك بالفعل،” قالت. “بيج مساعدة جيدة، كما تعلم؟ تقاريرها قصيرة لكنها غنية بالمعلومات.”
“أرى ذلك.”
“نجحت بيج وهانا في جعل ريجينا كرويل تتحدث عن قوتها،” قالت. “على ما يبدو، يمكن لـ ريجينا كرويل أن تعيد الزمن في جسد أحدهم. هكذا تمكنت من تحويلي إلى طفلة من قبل، وكيف تمكنت من إعادة جسد هانا إلى الوقت الذي لم تكن فيه محصنة ضد السم بعد.”
شرب روتو شايَه. “أرى ذلك.”
“كما هو متوقع، أنتَ لم تعد متفاجئًا،” قالت نيوما، ثم شربت رشفة من شايها قبل أن تسأل. “هل استخدمتَ قوة ريجينا كرويل لإحيائي خلال الجدول الزمني الأول؟”
“…”
“هل هذا هو السبب الذي جعلكَ لم تقتل ريجينا كرويل بعد، رغم أنك كان بإمكانكَ قتلها بسهولة لو أردتَ حقًا؟”
“…”
لم يكن على روتو أن يجيب شفويًا، لأن نيوما استطاعت أن تدرك أن فرضيتها صحيحة.
[ربما لهذا السبب طلبت مني نيوما القديمة ألا أقتل ريجينا بعد.]
ومع ذلك…
“يبدو أنكَ ونيوما القديمة لا يُسمح لكما بالتحدث عن قوة ريجينا كرويل،” قالت نيوما، ملاحظة روتو الذي لم يعلق بعد على المسألة. “لا بأس إذا لم يُسمح لكَ بالتحدث عنها، روتو. سأكتشف الأمر بنفسي.”
“قوة ريجينا كرويل ليست شيئًا يجب أن تتعاملي معه بلا مبالاة،” قال روتو بنبرة جادة. “وحتى لو ضحيتُ بحياتي لإحيائكِ باستخدام تلك القوة، فلن يكون ذلك كافيًا.”
كادت نيوما أن تسقط كوب الشاي من يدها.
وكما قالت سابقًا، كانت تعرف كيف تقرأ ما بين السطور.
ولذا، فهمت بسهولة ما كان يحاول روتو قوله.
[لإحيائي خلال الجدول الزمني الأول، تم التضحية بالعديد من الأشخاص…]
تكسر كوب الشاي في يد نيوما إلى قطع صغيرة.
ورغم أن الشاي كان لا يزال ساخنًا، إلا أنه لم يحرقها.
في الواقع، لم يلمس الشاي جلدها حتى، فقد حرك روتو يده، مما أدى إلى اختفاء الشاي فجأة في الهواء.
من ناحية أخرى، لم تخدشها القطع المكسورة حتى.
ففي النهاية، كان لدى آل موناستيريوس جلود سميكة — حرفيًا. كانت لديهم أجسام متينة، هل تتذكرون؟ كثيرًا ما قال الناس إن العائلة الملكية كانت تمتلك أجسادًا قوية كالتنين.
“لهذا السبب لم يرغب ذاتي القديم في أن تتذكري الماضي،” قال روتو وهو ينظر إليها بلا مبالاة. “ولا أستطيع أن أقول أكثر مما قلته بالفعل. جسدي الملعون هذا يضعف في كل مرة تتذكرين فيها شيئًا مهمًا من الجدول الزمني الأول.”
“أعلم ذلك، ولهذا السبب لم أعد أسأل أي شيء،” قالت نيوما، ثم وقفت. “الآن بعد أن رأيتُ أنك بخير، سأغادر إذًا. لا تقلق، لم أنسَ اتفاقنا. إذا احتجتَ مساعدتي لاحقًا، سأهرع إليكَ.”
“انتظري.”
“هممم؟”
وقف روتو أمامها. “هل هذا كل ما تحتاجينه مني حقًا؟”
“ماذا ستطلب في المقابل إذا قلتُ ما أريده منك حقًا؟”
“لا شيء،” قال. “أنتِ في مزاج سيء، وأشعر أنكِ ستدمرين مبنى أو اثنين إذا تركتكِ تغادرين هكذا.”
رفعت حاجبًا إليه. “إذًا، تريد استرضائي؟”
هز كتفيه وحسب.
“أرني ما تعتقد أنني أحتاجه منك،” تحدّته. “لن ألاحقكَ قضائيًا إذا فعلتَ ذلك.”
نظر روتو إليها فقط…
… ثم أمسك معصمها برفق واحتضنها بشدة.
“هل هذه هي الإجابة الصحيحة؟”
أغمضت نيوما عينيها وأومأت برأسها وهي تلف ذراعيها حول خصر روتو. “هي الإجابة الصحيحة الوحيدة.”
[يا حاكمي، رائحة رجلي طيبة للغاية.]
كان جسد روتو دافئًا ومتينًا أيضًا.
[أستطيع أن أنام تمامًا في هذا الوضع.]
لو كان بإمكانها الحصول على عناق من روتو بعد العمل طوال اليوم، لأعادت النظر في عيش حياة كسولة.
[سأصبح مدمنة عمل من أجل هذا.]
عبست نيوما وتمتمت عندما تذكرت شيئًا مهمًا. “كان يجب أن تفعل هذا مبكرًا.”
“حين كنت بملابس خفيفة هكذا؟”
“أجل.”
“لا تدعي أحدًا يعرف أن أميرة الإمبراطورية الوحيدة هي جريئة لهذه الدرجة،” قال روتو متنهدًا. “وأنا أحتضنكِ فقط لاسترضائكِ يا نيوما. لا تعلقي آمالًا كبيرة.”
ابتسمت نيوما فقط واحتضنت روتو بقوة أكبر. “آسفة، لكنني أفعل ما أريد يا حبيبي.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k