الفصل ستمئة وواحد وسبعون : مَن يُحب نيوما أكثر؟
________________________________________________________________________________
"هل عُدت؟" سألت نيوما رغم أنها بدت وحيدة في الغرفة، كانت تجلس على الأريكة بانتظار روتو وداليا، إلا أنها أحسّت بحضور مختلف يملأ الأجواء. "هل أوصلت الرسالة إلى عمتي بريجيت وعمي غلين على نحوٍ سليم؟"
تجسد تريڤور أمامها من العدم. “أنا، والطاهي الملعون، ولويس، وجاسبر هاوثورن. آه، أعتقد أنه يمكننا إضافة الأمير نيرو أيضًا."
"ما الذي تتفوه به؟"
جثم الفتى الشيطاني على ركبة واحدة ورفع نظره إليها. "حريمك غير الرسمي."
نظرت إليه نيوما بعينين تملؤهما الشفقة. “أعلم أنك كنت دائمًا مجنونًا، لكن أعتقد أن حالتك ساءت. هل تسبب لك البرد في هازلدن بتجمّد عقلك؟"
"من بين الرجال في حريمك، من تعتقدين أنه يحبك أكثر يا الأميرة نيوما؟"
يا للعجب!
[هذا الشقي جاد.]
بصراحة، كانت تشعر بالانزعاج لأن تريڤور لم يتوقف عن حديث الحريم السخيف، لكنها كبحت غضبها فقد عقدت العزم على معاملته على نحو أفضل، فقد ضحى الفتى الشيطاني بالكثير ليدعمها على مدار السنوات الخمس الماضية.
[دعونا نجاريه قليلًا.]
"من بين الأسماء التي ذكرتها، ربما يكون نيرو هو من يحبني أكثر،" قالت نيوما، ثم تحولت نظرتها إلى حادة. “بالطبع، أنا لا أتحدث عن الحب الرومانسي. قد يكون نيرو مجنونًا، لكنه ليس مجنونًا إلى حد أن يحمل مشاعر تتجاوز حدود الأخوة تجاهي."
"هاه؟ ظننت أنك ستختارين روتو."
“روتو يحب العالم أكثر مما يحبني،" قالت وهي تهز كتفيها. "لكن لا بأس بذلك، فأنا أحب نفسي أكثر مما أحبه على أي حال."
توقعت أن يشتكي تريڤور من قولها إنها تحب روتو.
لكن الفتى الشيطاني ظل جادًا.
[يا للعجب، ما به؟]
“في الواقع، من الصعب الاختيار لأنني متأكد تمامًا أن روتو، ولويس، وأنا سنُدمر العالم من أجلكِ يا الأميرة نيوما،" قال تريڤور وهو لا يزال جادًا. "لست متأكدًا بشأن جاسبر لأنه ليس قويًا بما يكفي لتدمير العالم حتى لو أراد ذلك، ومشاعره تجاهك ليست بقوة مشاعرنا."
سخرت نيوما من الجزء الأخير من ملاحظة تريڤور. "لماذا قد يكن جاسبر أخي الكبير مشاعر رومانسية تجاهي من الأساس؟ أنا وأخي الكبير لدينا في الواقع علاقة أخوية طبيعية أكثر مما أمتلكه أنا ونيرو."
[ليس من الطبيعي أن يكون المرء مهووسًا بأخيه إلى هذا الحد، بعد كل شيء.]
وبصراحة، كانت متأكدة تمامًا أن ديناميكياتها مع التوكبوكي، حيث يتبادلان الشتائم طوال الوقت، كانت أكثر صلة بمعظم الإخوة.
"لويس مرشح قوي جدًا هو الآخر."
"يا للعجب. بالطبع لويس يحبني بما أنني "أمه"."
"كم من الوقت ستتجاهلين مشاعر لويس؟"
"أنا أحترم مشاعره بمعاملته بالطريقة التي عاملته بها منذ البداية،" قالت نيوما، مطابقة لجدية تريڤور. "أعلم أن مشاعر لويس تجاهي قد لا تكون أفلاطونية تمامًا، لكنه لا يعترف بها لذا أنا لا أفترض أي شيء. كما أنه لا يبذل جهدًا لإظهار مشاعره مثلك يا تريڤور. قد أكون مغرورة معظم الوقت، لكن ليس لدي هواية افتراض أن الجميع يقع في حبي."
"أنا... لا أفهم تمامًا. إنها حقيقة أن لويس لديه مشاعر تجاهكِ يا الأميرة نيوما. لذا، أنتِ لا تفترضين شيئًا حقًا."
"ما لم يعترف لويس بمشاعره تجاهي، سأستمر في معاملته بالطريقة التي كنت أفعلها،" أصرت. "أنا أعرف لويس أكثر من أي شخص آخر في العالم، لذلك أعلم أنه يخشى التغيير. هو لا يريد أي شيء أن يتغير بيننا بعد، وأنا أحترم قراره بالتصرف على نحو طبيعي حتى لو جعلني ذلك أبدو غير حساسة."
أدركت نيوما أنها قد تبدو بليدة ومزعجة لبعض الناس في كل مرة تدعي فيها أن لويس "ابنها" رغم معرفتها بمشاعره الرومانسية (؟) تجاهها.
وكان لويس غالبًا ما يُعرب عن انزعاجه في كل مرة تصفه فيها بـ "ابنها".
ولكن، في نهاية المطاف، كانت تعلم أن هذه أفضل معاملة يمكنها أن تقدمها له، فلم تكن ترغب في التصرف بحرج تجاهه على الإطلاق.
“سأنتظر حتى يجمع لويس شجاعته للاعتراف،" تابعت نيوما بحزم. "ثم سأرفضه رفضًا صريحًا."
"سترفضين لويس بمجرد اعترافه؟" سأل تريڤور وكأنه تفاجأ. "ظننت أنك ستترددين لأنه كان معكِ لأطول فترة."
"أنا لا أخشى التغيير."
"هاه؟"
"أعلم أن علاقتنا ستتغير بعد اعترافه، لكنني لا أخشى ذلك،" قالت نيوما بهدوء. "لأنني أعلم أنه حتى لو حدث تغيير بيننا، فإن لويس وأنا لن نتخلى عن بعضنا البعض أبدًا. حتى الرفض المؤلم لا يمكن أن يدمر رابطنا."
كانت العلاقة التي تربطها بلويس يصعب وصفها بالكلمات.
غالبًا ما كانت نيوما تقول إنها لن تموت من أجل أي شخص، لكنها على الأرجح ستموت من أجل لويس. لم تكن تحمل مشاعر رومانسية لـ "ابنها"، لكن الحب الذي كانت تكنّه له لم يكن سطحيًا على الإطلاق. منذ أن كانا طفلين، كانت دائمًا ما تكن له مكانة خاصة في قلبها.
[أتمنى فقط ألا يبدو حبي الأفلاطوني للويس وكأنني أوهمه.]
"لا أعلم إن كنت أشعر بالارتياح أم بالغيرة،" قال تريڤور مقاطعًا أفكارها. "أنا مرتاح لأنك سترفضين لويس بصراحة كما رفضتني. لكني أشعر بالغيرة لأنني أرى أنك تحبين لويس أكثر مما تحبينني أو أي شخص آخر سوى روتو يا الأميرة نيوما."
"هذا لأنني لست شخصًا لطيفًا،" قالت نيوما بنبرة جادة. "الأشخاص اللطفاء يحبون الجميع على قدم المساواة، لذلك أشعر بالسوء تجاه الأشخاص الذين يتخذون شخصًا لطيفًا حبيبًا لهم. ففي النهاية، الشخص اللطيف لن يمنح الأولوية لحبيبه أبدًا لأنه يعامل الجميع بالطريقة ذاتها." ابتسمت بمرارة وهي تهز رأسها. "لكنني لست لطيفة، لذا فإن الأشخاص الذين أحبهم سيكونون دائمًا أولويتي."
نظر إليها الفتى الشيطاني، ثم ضحك وكأنه وجدها مضحكة حقًا. "الأميرة نيوما، أنتِ أسخى شخص أعرفه. أنتِ لطيفة حتى مع الأشخاص الذين "لا" تحبينهم."
عبست. "لا، أنا لست لطيفة."
"بالتأكيد."
طقطقت نيوما لسانها بانزعاج. "من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لجعلي أتحدث عن مشاعري. أنا لا أظهر ضعفًا لأي أحد يا تريڤور."
ولكن بسبب عزمها على معاملة تريڤور على نحو أفضل، ها هي الآن تفعل ذلك.
"أقدر ذلك يا أميرتي القمرية."
[أترين؟ لم أعد أغضب كلما ناداني "أميرتي القمرية" بعد الآن.]
"روتو وداليا سيصلان قريبًا، فابدأ في الكلام."
"تلقّت الأميرة مونيك رؤيا جديدة."
أغلقت نيوما عينيها بشدة وشدت يديها لتمنع نفسها من الإمساك بياقة تريڤور. "كان يجب أن تخبرني بذلك مبكرًا. رؤى سكايلاوس ومونيك هي ما حفظت سلامتنا على مدار السنوات الخمس الماضية." فتحت عينيها لتحدق في تريڤور. "ماذا رأت مونيك؟"
“الأميرة الشابة أمرتني أن أخبركِ بأن تكوني حذرة بمجرد وصولكِ إلى بلدة بطوط،" قال تريڤور، عابسًا. "على ما يبدو، ستقابلين هناك شخصًا مجنونًا يحبك حتى الموت."
أطلقت نيوما تنهيدة طويلة وهي تهز رأسها. “أنا وجمالي الآسر. هذه لعنة ولادتي ككائنة سامية حسناء."
"الأميرة نيوما، يجب أن تكوني حذرة للغاية. الأميرة مونيك لن تحذرنا من الرؤيا التي رأتها إذا كان شخصًا عشوائيًا هو من سينجذب إليكِ."
"لكنني دائمًا ما أكون حذرة، أليس كذلك؟" قالت نيوما وهي تهز كتفيها. "سأرفض أي شخص ليس روتو. وإذا لم يتمكنوا من قبول 'لا' كإجابة، فسأعلمهم كيف."
ابتسم تريڤور "بلطف". "لا تقلقي يا الأميرة نيوما، حريمك سيتولى أمره."
"لماذا تفترض أنه 'ذكر' بالفعل؟"
"ماذا؟"
"وجهي يجذب أي جنس، لذا دعنا لا نفترض تلقائيًا أن 'المجنون' هو 'ذكر'."
ضحك تريڤور وأومأ برأسه. "حسنًا يا الأميرة نيوما."
"وتوقف عن حديث الحريم السخيف،" قالت نيوما بصوت هادئ ولكن حازم. "أعلم أن تعدد الزوجات مسموح لأفراد العائلة الملكية، لكن ليس لدي أي نية لامتلاك حريم خاص بي. لدي رجل بالفعل."
"آوتش."
نقرت جبهة تريڤور برفق. "أعلم أنه من الصعب أن تتخطى امرأة مثلي، وسيكون من الصعب بالتأكيد العثور على امرأة أفضل مني، لكنني أشجعك."
ضحك تريڤور وهو يهز رأسه. "يا أميرتي القمرية، كلماتك تجرح مثل الجحيم، لكنني على ما يبدو مازوخي بعد كل شيء."
غطت نيوما أذنيها بيديها. "لست بحاجة إلى معرفة ذلك يا تريڤور."
"حسنًا يا رفاق،" قالت نيوما، واضعة يديها على خصريها. "سأذهب في مهمة جانبية سريعة."
كانت "المهمة الجانبية" هي إنقاذ بطوط، بالطبع.
[ ترجمة زيوس]
لكن نيوما وداليا وروتو فقط من سيذهبن في تلك المهمة.
لقد أرسلت لويس، وغريكو، وبيج بالفعل لمرافقة هانا، ومانو، وسكايلاوس إلى ملكية آل كوينزل. ستبقى تلك المجموعة مع آل كوينزل حتى تعود من مهمتها الجانبية.
أما تريڤور…
عبست نيوما وهي تشاهد تريڤور وروتو يتحدثان سرًا على الشرفة. "أتساءل عما يتحدثان عنه."
“الورد تريڤور على الأرجح يطلب من اللورد روتو أن يعتني بكِ يا الأميرة نيوما،" قالت داليا مبتسمة إليها. "كلاهما يهتمان بصاحبة السمو الملكي، بعد كل شيء."
"آه. أنتِ فتاة لطيفة جدًا يا داليا،" قالت نيوما، ثم ربتت برفق على رأس داليا. كان الأمر سهلًا عليها لأنها كانت أطول من الساحرة السوداء. "وأنتِ بحجم مثالي للتربيت على الرأس. لكن أخبريني إذا لم تكوني تحبين أن أفعل هذا."
احمر وجه داليا وهزت رأسها. "إذا كانت الأميرة نيوما هي من تربت على رأسي، فلا أمانع ذلك."
“هيهي~"
"يا أميرتي القمرية، هل تغوين الآنسة داليا الآن؟"
أطلقت نيوما تنهيدة. “أليس كذلك؟ أنا فياضة بالسحر."
"يجب أن تنتظري الآخرين ليقولوا هذه الأشياء بدلًا من أن تقوليها بنفسكِ."
كان روتو هو من قال ذلك.
[يا للعجب، لقد أصبح صارمًا معي جدًا منذ أن فقد مشاعره الإيجابية تجاهي.]
وقفت نيوما أمام روتو ورفعت نظرها إليه.
...
لأن رجلها كان أطول منها.
عقد روتو حاجبيه وهو ينظر إليها. "ماذا تفعلين؟"
“قلتَ إنه يجب أن أنتظر الآخرين ليمدحوا سحري،" قالت نيوما مبتسمة. "لذا أنا أنتظر."
بدا روتو مشوشًا في البداية، ثم ضحك بخفة وهو يهز رأسه. "لا تغوي الآخرين،" قال وهو يربت على رأسها. "يجب أن تستخدمي سحركِ عليّ وحدي يا حبيبتي."
تظاهر تريڤور وكأنه على وشك التقيؤ، بينما غطت داليا فمها وكأنها تحاول منع نفسها من الصراخ سرورًا.
من ناحية أخرى، ابتسمت نيوما كالحمقاء المغرمة التي كانتها. "حبيبي، أنت بحاجة أيضًا إلى أن تعطيني سببًا لأظل أحبك." ربتت برفق على كتفها. "على الرغم من أن مشاعري تجاهك لن تتزعزع بسهولة، إلا أنني أخشى أنني أحب نفسي كثيرًا لدرجة أنني لن ألاحقك إلى الأبد."
أدرك جاسبر أن قراره بطلب المساعدة من مستحضري حراس العناصر الثلاثة كان صائبًا.
لكنه لم يعلم أن رؤية الثلاثة ستكون مرعبة إلى هذا الحد.
كان اللورد روتو يقف فوق طائر الرعد.
جلست الآنسة داليا على جانب حوت أزرق بحجم سمكة التونة.
وكانت الأميرة نيوما تجلس على الأسد الأبيض وكأنها تمتطي حصانًا.
كانت جميع وحوش الروح الثلاثة وأصحابها يطفون في السماء.
وبالتالي، اضطر جاسبر إلى رفع رأسه للنظر إليهم.
ولم يكن هو الوحيد.
كان زيون وبطوط وجميع سكان تلك القرية الصغيرة ينظرون إلى السماء بردود أفعال مختلفة.
كان البعض خائفين، لكن معظمهم كانوا مسرورين.
حتى تلك الأشياء المقززة.
"سمعت أن هناك أوغادًا هنا يرغبون في استدعاء 'فرسان الجحيم' باستخدام أناس أبرياء،" قالت الأميرة نيوما، وعيناها تتوهجان باللون الأحمر من الغضب. لا بد أن الأميرة الملكية تستخدم سحرًا يضخم صوتها. "أنتم محظوظون للغاية – سأجركم جميعًا إلى الجحيم اليوم لمقابلة فرسان الجحيم اللعينين الذين أردتم لقاءهم بشدة."
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :)