الفصل ستمئة وخمسة وسبعون : حلم الطفولة الذي تحقق
________________________________________________________________________________
كان جاسبر يجلس حاليًا في اجتماع مع اللوردات الشماليين: الكونت تايلر لوكيسي، والكونت لاري دوكينز، والكونت بنجامين روسو، والفيكونت أوستن موريسي. كان هو الأصغر سنًا بين الحاضرين في غرفة الاجتماعات، ولكنه كان أيضًا النبيل الأعلى رتبة؛ ولهذا، لم يستطع لوردات الشمال تجاهل دوق مثله.
قال الكونت لوكيسي: “صاحب السمو الملكي ولي العهد الرسمي قد قضى على عبدة الشياطين الذين تجمعوا في الشمال قبل بضع سنوات. فهل من الممكن أن تكون الجماعة التي سيطرت على هذه القرية هي بقايا تلك الطائفة؟”
أجاب جاسبر بصوت غير مبالٍ ولكنه حازم: “لا يهم ما إذا كانوا بقايا عبدة الشياطين الذين قضى عليهم ولي العهد الرسمي في الماضي. المهم هو أن هذا حدث في الشمال مجددًا”. ارتجف لوردات الشمال عند سماع كلماته.
“أعلم مدى صعوبة إدارة إقليم.” كان يعلم ذلك جيدًا، فبصفته دوقًا، كانت ملكيته أكبر من ملكيات الكونتات والفيكونت.
قال جاسبر، وهو ينظر إلى الفيكونت أوستن موريسي، صاحب تلك الأرض: “هذه القرية أبعد ما تكون عن قلعة اللورد. أيها الفيكونت موريسي، هذا المكان هو عمليًا قرية للعبيد. لا يوجد رئيس يشرف عليها، وهذا المكان فقير جدًا، فلا عجب أن تتمكن طائفة من السيطرة عليه بالكامل بسهولة، دون علمك”.
خفض الفيكونت موريسي، الذي بدا خائفًا في تلك اللحظة، رأسه اعتذارًا. قال: “أعتذر بشدة عن إهمالي، أيها الدوق هاوثورن”. لم يبدُ الكونتات الثلاثة في حالة جيدة بينما كان الفيكونت موريسي ينحني أمام نبيل أصغر منهم بكثير، لكن لم يحتج أي منهم. ففي النهاية، كان الكونت لوكيسي والكونت دوكينز والكونت روسو يدركون مدى خطورة الوضع.
قال جاسبر ببرود: “ليس عليك أن تعتذر لي، فأنا غريب هنا. أيها الفيكونت موريسي، يجب عليك أن تنحني احترامًا لأولئك الذين خذلتهم في حمايتهم”. لم يستطع الفيكونت موريسي سوى خفض رأسه أكثر.
سأل الكونت روسو بحذر: “أيها الدوق هاوثورن، هل أبلغت البلاط الملكي بهذا الأمر؟ بما أنك ذكرت أن حلفاءك يعتنون بالفعل بالطائفة، فهل يعني ذلك أن البلاط الملكي قد أرسل ممثلاً بالفعل؟” 'هل كانت الأميرة نيوما ممثلة للبلاط الملكي؟'
[يبدو من الخطأ قول ذلك، فبالنسبة لي، الأميرة نيوما تمتلك البلاط الملكي بالفعل.]
“عضو مباشر من العائلة الملكية موجود بالفعل هنا”. بدا لوردات الشمال مصدومين ومرتعبين بعض الشيء.
سأل الكونت دوكينز بتوتر: “هل هو الأمير كاليست؟ أم ربما صاحب السمو الملكي ولي العهد الرسمي نفسه؟”
“لا هذا ولا ذاك”. الآن، بدا لوردات الشمال أكثر حيرة.
“لا يمكن أن تكون الإمبراطورة الأرملة…؟”
[إنها ليست الإمبراطورة جولييت الحقيقية حتى.]
عبس جاسبر لسؤال الكونت لوكيسي. قال: “ستلتقون صاحبة السمو الملكي لاحقًا”.
الآن كان لوردات الشمال ينظرون إليه وكأنما أصيب بالجنون. لم يكن لدى جاسبر وقت يضيعه مع اللوردات الحائرين، فقد وصل ضيف مهم.
“أنيونغ، جاسبر أخي الكبير”. وقف لوردات الشمال جميعًا عندما ظهر التوكبوكي، وحش روح الأميرة نيوما في هيئته البشرية، فجأة من العدم. لكن جاسبر وقف بهدوء ومنع اللوردات من الهجوم.
قال جاسبر، مبتسمًا لوحش الروح الذي كان يسحب امرأة فاقدة الوعي من ساقها: “أيها اللورد توكبوكي، تتحدث الآن مثل الأميرة نيوما. هل تثق بأن كل شيء قد حُلّ بالفعل؟” 'الأميرة نيوما.' 'اللورد روتو.' 'الآنسة داليا.' 'لا توجد طريقة لعدم تمكن الوحوش الثلاثة من حل المشكلة بسهولة.'
أفاد التوكبوكي لجاسبر، وهو يرمي المرأة بعيدًا حتى اصطدمت السيدة المسكينة بالجدار: “الأميرة المارقة قتلت فرسان الجحيم بالفعل، لذلك لم يعد من الممكن استدعاء قائد الظلام بعد الآن. هذا المخلوق المقرف هو من عائلة كرويل وهو المسؤول عن العملية. قالت الأميرة المارقة إنك ستعرف ما تفعله بهذا الشيء الحقير، أخي الكبير”.
كان يشعر بالفخر لمعرفة أن الأميرة نيوما تثق به إلى هذا الحد.
[وبصفتي أصغر دوق في الإمبراطورية، هذا جزء من واجبي أيضًا.]
قال جاسبر، مبتسمًا: “شكرًا لك على إحضار العدو لي، أيها اللورد توكبوكي. من فضلك أخبر الأميرة نيوما أنني سأعتني بالباقي”.
قالت نيوما بحماس، وهي تربت على كتف روتو: “روتو، روتو، أنزلني. بسرعة! بسرعة~”. رفع روتو حاجبه إليها بينما أنزلها بحذر. “الآن أنا فقط "روتو"؟”
ابتسمت بخجل… وركضت نحو وحيد القرن الجميل بمجرد أن لامست قدماها الأرض.
كان المخلوق النائم محبوسًا داخل قفص زجاجي. كان الظلام، على هيئة غاز، يلتف حول ساقي وحيد القرن كالأغلال.
'تسك.'
لكمت نيوما القفص الزجاجي.
كان الزجاج سميكًا ومن الواضح أنه معزز بتعويذة حماية. لكن يدها العارية كانت كافية لكسره. كانت يدها تنزف الآن، وكانت متورمة ومجروحة. ومع ذلك، لم يكن لديها وقت للقلق بشأن ذلك.
بمجرد كسر القفص الزجاجي، هاجمها الظلام على الفور. لكنها لم تضطر إلى رفع إصبع واحد. لقد تم تطهير الظلام قبل أن يلامسها حتى.
قال روتو، وهو يقف بجانبها: “كان بإمكانك تغطية يدك بالمانا. في المقام الأول، لم يكن عليك استخدام يدك العارية لكسر القفص الزجاجي”.
'واو.' تذكرت نيوما فجأة أن روتو تلقى بركة الكائنة السامية للشمس. دفء جسده وحده كان كافيًا لتطهير الظلام. ووقوفه بجانبها “أنقذها” من الهجوم في وقت سابق.
[رجلي قوي، أليس كذلك؟]
عقد روتو حاجبيه. “لماذا تقيّمينني فجأة؟”
“خطئي. أقوم تلقائيًا بتقييم أي شخص يبدو قويًا مثلي”، أوضحت نيوما. “ورووتو، لا أريد أن أبدو ناكرة للجميل. لكن إذا لم يكن الأمر مهددًا للحياة، فلا داعي لإنقاذي من الظلام. أنا أستمتع بأكله، لذلك أشعر أنك سرقت غدائي مني للتو”.
لحسن الحظ، لم يبدُ منزعجًا، فقد أومأ برأسه. “فهمت. أعتذر عن سرقة "غدائك". لكن آمل ألا تُصابِي بأذى متعمدًا في المرة القادمة”.
“هل أنت قلق عليّ؟”
“الأمر مزعج فقط رؤية الأشخاص الأقوياء يتأذون عمدًا بينما يمكنهم تجنب ذلك بسهولة”.
[يا حاكمي، لقد أصبح تسونديري.]
قالت نيوما: “جروحي الصغيرة يمكن أن تُشفى من تلقاء نفسها”. ثم التفتت إلى المخلوق الجميل أمامهم. ابتسامة انتشرت على وجهها تلقائيًا. “روتو، إنه وحيد قرن. وهو جميل جدًا!”
كان وحيد قرن أبيض بحجم حصان بالغ سليم، وامتداد جناحيه متناسب مع جسده. بالطبع، لن يكون وحيد القرن وحيد قرن بدون القرن على جبهته.
صاحت نيوما، وهي تشبك يديها وكأنها تصلي: “يا حاكمي! إنه جميل جدًا ويبدو أسطوريًا للغاية، روتو”. أرادت أن تعانق وحيد القرن. لا، مصافحة (?) ستكون كافية.
لكن وحيد القرن كان فاقدًا للوعي، لذلك لم تجرؤ على لمسه. اكتفت بالنظر إلى المخلوق الجميل.
[أتمنى أن يسمح لي وحيد القرن باحتضانه لاحقًا.]
قالت نيوما بحماس: “لا أصدق أنني رأيت وحيد قرن أخيرًا. يمكنني أن أموت سعيدة الآن”.
“إذا متِ لمجرد رؤية وحيد قرن، فإن "أبناءكِ" سيطاردون جميع حيوانات وحيد القرن في العالم ويبيدونها”.
عبست، لكنها لم تستطع إنكار ما قاله روتو.
[أستطيع أن أتخيل "أبنائي" يفعلون ذلك تمامًا.]
“أنا فقط أقول إن وحيد القرن هو أروع مخلوق سحري موجود.”
ذكّرها روتو بعدم تصديق: “لديكِ تنين يا نيوما. التنانين تُعتبر المخلوقات الأكثر أسطورية في العالم”.
“يمكنكِ أن تجدي تنينًا في كل كتاب خيالي، روتو”.
“وحش روحكِ سيبكي إذا سمعكِ.”
“حبي لوحيد القرن وحبي للتوكبوكي شيئان لا يقارنان.”
“هل هذا صحيح؟”
أومأت نيوما برأسها وابتسمت. “أتمنى لو كان أبي الزعيم هنا”.
“لماذا؟”
[ ترجمة زيوس]
“أبي الزعيم يحب وحيدات القرن أيضًا”. شعرت بالحزن فجأة. بالطبع، لم يمر يوم لم تشتق فيه إلى أبيها الزعيم وأمها الزعيمة. لكن رؤية وحيد القرن جعلتها تشتاق لوالديها أكثر – خاصة أبيها الزعيم.
[لا تقلق يا أبي الزعيم. سأعجب بهذا وحيد القرن الجميل لنا كلانا.]
قال روتو، والدهشة واضحة في صوته: “أجد صعوبة في التصديق. لا أستطيع أن أتخيل الإمبراطور نيكولاي يحب أي شيء آخر غير الليدي روزهارت. إنه بالفعل معجزة أن جلالة الملك تعلم أن يحبكِ ويحب الأمير نيرو”.
“أعلم، أليس كذلك؟” وافقت. “ولكن من يستطيع مقاومة سحر وحيد القرن؟ بالتأكيد لست أنا”.
سأل روتو فجأة: “من تحبين أكثر؟ أنا أم وحيد القرن ذاك؟”
“…”
“؟”
قالت نيوما، مبتسمة وهي تلتفت إلى روتو: “أنت. بالطبع أحبك أكثر، حبيبي”.
رفع روتو حاجبه إليها. “إذًا ما سبب الصمت؟”
“كان ذلك مجرد خيالك يا حبيبي”.
“هل تتلاعبين بي نفسيًا الآن؟”
“روتو-يا~”.
“أنا أكبر منك”.
قالت نيوما، وهي تشبك ذراعها بذراع روتو: “روتو أخي الكبير، جانبك الغيور لطيف أيضًا”.
“لكنني لست غيورًا؟”
قالت: “بالتأكيد”، ثم التفتت إلى وحيد القرن الجميل مرة أخرى. “حبيبي، هل وحيد القرن بخير؟ هل هو نائم فقط؟”
قال روتو: “إنه فاقد الوعي. قد نحتاج إلى تطهير الظلام الذي امتصه لكي يستعيد وعيه”.
“إذن هل يمكنني القيام بذلك؟”
قال: “دعيني أفعل ذلك. لديكِ أمور أخرى لتهتمين بها يا نيوما”.
“همم؟”
ذكّرها روتو: “يوجد جنّيات، وجنيات، وحوريات بحر مخطوفة في هذا المبنى. أعتقد أنكِ أفضل شخص لإنقاذهم. فهم يخافون مني، على أي حال”.
“لماذا يخافون منك؟”
“هم بطبيعتهم يخافون الشخص الذي لديه ترخيص بقتلهم”.
“بصفتك قاتل الكائنات السامية، هل لديك أيضًا ترخيص بقتل أبناء الطبيعة؟”
قال وهو يومئ برأسه: “نعم. لدي أيضًا ترخيص بقتل المخلوقات من العالم السفلي. الكائنات الوحيدة التي لا أستطيع معاقبتها هي البشر”.
“ولكنك قتلتني في الجدول الزمني الأول؟”
“…”
“هل لم أكن بشرية حينها بعد الآن؟”
“…”
قالت وهي تومئ برأسها: “كما توقعت من نفسي، ربما تحولت إلى كائن أسمى حينها. "نيوما الكائنة السامية" يبدو لقبًا جميلًا”.
قال روتو: “سأنقذ وحيد القرن”. ثم حرك يده ليربت على رأسها. “اذهبي وأنقذي أبناء الطبيعة”.
قالت نيوما بمرح: “حسنًا تمامًا. اعمل بجد من أجل مستقبلنا يا حبيبي”.
نظرت داليا إلى الكرة السوداء في وسط الغرفة حيث كان الضحايا يموتون ببطء في نومهم. كانت الكرة السوداء تطلق أضواء حمراء صغيرة وغريبة كانت تمتصها أجساد الضحايا النائمين. وفي المقابل، كان الضحايا النائمون يطلقون ظلامًا كانت الكرة السوداء تمتصه. وهكذا، كانت الكرة السوداء ممتلئة تقريبًا.
قال بطوط، الذي كان الآن على هيئة طفل أشقر بعينين بنيتين، وهو يشير إلى الكرة السوداء: “إنه الجهاز الذي يتسبب في موت الضحايا ببطء في نومهم”. تبعت الحارس العنصري الرابع الذي قادها إلى حيث كان الضحايا بينما كانت الأميرة نيوما واللورد روتو يتعاملان مع أمور أخرى. “لا أعرف ما هو نوع هذا الجهاز، رغم ذلك”.
قالت داليا وهي تشد قبضتيها بقوة: “أعرف ما هو”. “إنه جهاز يمكن أن يمنح البشر كوابيس. عادةً ما يتضمن الكابوس جعل الضحايا يعيشون أسوأ لحظات حياتهم مرارًا وتكرارًا حتى يشعروا باليأس. أحيانًا يتضمن وضع الضحايا في حلقة لا نهائية من الموت”.
'لا عجب أن الضحايا النائمين كانوا ينتجون الظلام.'
[عندما يختبر الشخص يأسًا شديدًا، تتحول قوة حياته إلى ظلام. وبالتالي، يموت ببطء.]
سأل بطوط، وهو يميل رأسه إلى أحد الجانبين: “هل هذا صحيح؟ ولكن كيف عرفتِ ذلك، أيتها الطفلة؟”
قالت داليا، وأظافرها تحفر بعمق في راحتيها، مما جعلها تنزف: “يُطلق على هذا الجهاز اسم "صائد الكوابيس". إنه يخص الساحرات السوداوات”.
'كيف وقع في أيدي الغربان؟'
[مقتطف قصير إضافي: يوميات ملاحظات داليا]
عندما عملت داليا مع اللورد روتو على مدى السنوات القليلة الماضية، أدركت أنه قائد بالفطرة. كان قيادة الناس تأتي بشكل طبيعي للورد الشاب. ولذلك، لم تصدق ما كانت تراه في تلك اللحظة.
سأل اللورد روتو بينما كانا ينزلان من حراس العناصر: “أعلم أن هذا مبتذل، ولكن هل هناك شيء على وجهي؟” كانت الأميرة نيوما قد غادرت المكان للتعامل مع مستدعي فرسان الجحيم. “أم لديكِ شيء لتقوليه لي، أيتها الآنسة داليا؟”
قالت داليا بتوتر: “كنت أتساءل فقط لماذا تسمح للأميرة نيوما بقيادتنا، أيها اللورد روتو. أنا لا أشتكي، فقد اتخذت قرارًا باتباع الأميرة نيوما مهما حدث. لكنني فضولية فقط. اعتقدت أنكما ستتصادمان كثيرًا، لأن كلاكما يتمتع بشخصيات قوية”.
“…”
“لا… ليس عليك أن تجيب، أيها اللورد روتو…”
“نيوما… طفلة جامحة”.
“؟؟؟”
قال اللورد روتو، متجنبًا نظرة داليا: “لدي شعور بأنني لن أعرف السلام مرة أخرى إذا أغضبتها. والنظر إلى ظهرها يجعلني أشعر… بالأمان؟”
أومأت بالموافقة.
قالت داليا، مبتسمة: “أعلم ما تتحدث عنه، أيها اللورد روتو. كلما كانت الأميرة نيوما أمامي مباشرة، أشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام”.
قال اللورد روتو بينما كان يبتعد عنها: “وهذا قد يكون مشكلة في المستقبل القريب. لا يمكننا الاعتماد على شخص واحد، لأنه إذا اختفى ذلك الشخص يومًا ما، فسوف ينهار كل شيء”.
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k