رواية السر الملكي انا أميرة

"لا تقتلهم، يا جدي،" قالت نيوما بلطف وهي تسير في قبو النزل الواسع، مخاطبة كينغستون. "فقط اطرحهم أرضًا فاقدين الوعي. يمكنك أن تبرح الغربان ضربًا مبرحًا، لكن رجاءً كن رفيقًا بأهل البلدة."

زمجر كينغستون وأومأ موافقًا. ثم انطلق الأسد الأبيض لمهاجمة الأشخاص الذين حاولوا الاقتراب من نيوما. كان الأشخاص المرتدون الأسود من الغربان بوضوح، بينما بدا أهل البلدة وكأنهم سيسقطون ميتين في أي لحظة.

'إنهم مجرد عظام وجلد. عليّ أن أطلب من روتو أن يطهو لهم لاحقًا.'

سرعان ما دوى زمجرة كينغستون في الرواق، ممزوجة بآهات الغربان المؤلمة وأهل البلدة الذين سقطوا فاقدين الوعي واحدًا تلو الآخر. تجاهلتهم نيوما مؤقتًا، مركزة على إنقاذ أبناء الطبيعة المخطوفين. وهكذا، نزلت إلى سجن القبو بمفردها.

كانت زنازين السجن على يسارها مليئة بالجنيات، بينما امتلأ الجانب الأيمن بالجن.

'يوجد هنا ما لا يقل عن ثلاثين جنية وثلاثين جنيًا، وكلهم يبدون صغارًا.'

لم تكن تتحدث عن المظهر الجسدي "للأطفال" بالطبع. ربما بسبب دماء آل روزهارت التي تجري في عروقها، استطاعت أن تدرك غريزيًا أن الجنيات والجن هنا يُعتبرون أطفالًا في أعراقهم.

"واحدة من آل موناستيريوس..."

"ابنة الليدي مونا من الإمبراطور الشرير..."

"يُقال إن الجن هم أجمل الكائنات في العالم، ولكن لمَ بدا الجن فجأة كالحبار مقارنة بالأميرة؟"

"اخرسي، أيتها الجنيات الحقيرات."

"هل كذبنا؟"

"لا، لكنه يجرح كبرياءنا..."

"آل موناستيريوس يتجاوزون الحدود. إنهم بالفعل أقوى سلالة بشرية في العالم، والآن يسرقون سمعة الجن في الجمال..."

"لنقاضيهم."

كتمت نيوما ضحكتها وهي تستمع إلى الجنيات والجن يتشاجرون بمرح. كان لكل من الجنيات والجن آذان مدببة، ولولا حجم الجنيات اللطيف، لظن البشر أنهم ينتمون إلى العرق نفسه.

'ومع ذلك يبدو أنهم يتشاجرون كثيرًا.'

"حوريات البحر،" قالت نيوما متجمدة في مكانها عندما لاحظت عدم وجود حورية بحر واحدة. "هل نقلوا حوريات البحر إلى مكان يحتوي على خزان مياه؟"

'بُكاء.'

'هممم؟'

فوجئت نيوما عندما بدأ كل من الجنيات والجن في البكاء فجأة. "ما الخطب؟" سألت بلطف وهي تنظر حولها. كانت ترغب في مواساة الطرفين، لكنها لم تكن تملك سوى جسد مادي واحد. "هل أصابكم أذى في أي مكان؟"

'عليّ أن أطلب من تريڤور إحضار غريكو هنا بأسرع وقت ممكن. نحتاج إلى الاطمئنان على أهل البلدة أيضًا.'

"ابنة الليدي مونا..."

ابتسمت نيوما بحرارة للجني الوسيم الذي ناداها. من بين جميع الجن هناك، بدا هذا الجني ذا مكانة رفيعة، إذ كان بقية الجن يحيطون به لحمايته. "أنا نيوما روزهارت آل موناستيريوس. وأنت...؟"

أومأ الجني ذو الشعر الذهبي والعينين الخضراوين الزاهيتين بأدب قبل أن يقدم نفسه بشكل لائق. "أنا أودن، الأمير الرابع للجن."

'آه، كما هو متوقع.'

'هالته حقًا تصرخ "ملكية".'

وقفت نيوما أمام زنزانة السجن وأومأت بأدب لأمير الجن. "إنه لعار أن نلتقي في مكان كهذا، لكنه لا يزال شرفًا لي أن أقابلك، أيها الأمير أودن."

"الشرف لي يا أميرة نيوما."

'على الرغم من أنك أردت مقاضاة عائلتي لجمالها منذ لحظة...؟'

أرادت أن تمزح مع أمير الجن، لكنها أدركت أن ذلك لن يكون لائقًا. لذا، التزمت الصمت وهي تنتظر منه أن يتحدث مجددًا.

"يا أميرة نيوما، أُحضرَت ثلاث حوريات بحر شابات إلى هنا معنا،" قال أودن، وصوته يتهدج قليلًا. "لكن بعد أيام قليلة فقط من وجودهن معنا، قتل الرجال المرتدون الأسود حوريات البحر. لقد قالوا إن كل جزء من جسد حورية البحر يمكن بيعه بسعر باهظ. وهكذا، قتلوا حوريات البحر وأخذوا الجثث معهم..."

دوّى بكاء الجن والجنيات الصغار بصوت عالٍ في أرجاء القبو. حتى أودن، الذي حاول جاهدًا حبس دموعه، انهار أخيرًا.

أخذت نيوما نفسًا عميقًا وهي تقبض يديها بقوة حتى غاصت أظافرها عميقًا في جلد كفيها.

[ ترجمة زيوس]

عائلة بطوط بالتبني... حوريات البحر الشابات... وأهل هذه البلدة المسكينة... الجميع مات دون معنى.

أخذت نيوما نفسًا عميقًا، ثم تحركت يدها لتلمس قضبان السجن لتحرير الجن.

"لا تلمسيها، يا أميرة نيوما!" حذرها أودن بقلق. "إنها مغطاة بتعويذة حماية قوية!"

اكتفت بابتسامة لتطمئن أمير الجن أنها ستكون بخير. ثم، دون مزيد من التأخير، أمسكت بقضبان السجن بيديها المغمورة بوهج قمري. شعرت بتعويذة الحماية التي ذكرها أودن تُفعّل فور لمسها للقضبان. حاولت صعقها بالكهرباء.

'هه.'

'روتو ربما كان سيضحك لو كان هنا.'

'آه، لا. بما أن رجلي هو سيد الكهرباء والبرق، لكان قد شعر بالإهانة لأن الغربان استخدموا جهدًا كهربائيًا ضعيفًا كهذا كتعويذة حماية.'

نيوما، التي شعرت وكأن كفيها تدغدغهما الطاقة الكهربائية، مزقت الباب بسهولة من إطاره، محررة الجن المصدومين في هذه الأثناء. "أنتم أحرار الآن يا صغار،" قالت مبتسمة لهم. "لا تقلقوا، هذا المكان آمن الآن."

ظل الجن يبدون مصدومين، فاعتذرت منهم لتتجه لتحرير الجنيات بعد ذلك.

"تعويذة الحماية على الأبواب كانت قوية بما يكفي لقلي حتى ملك الجن..."

"لكن الأميرة نيوما لمستها وكأنها لا شيء..."

"الآن أفهم لمَ كرهت الكائنات الخالدة اللورد يول والليدي روكسانا لخلقهما آل موناستيريوس..."

استطاعت نيوما سماع الجن يتحدثون خلفها، لكنها لم تكن في الحالة الذهنية المناسبة لفهم ما يقولون. قد تبدو هادئة من الخارج، لكنها كانت تغلي غضبًا في الداخل. وهكذا، قامت بإزالة باب السجن الذي كان يحبس الجنيات بنفس السهولة التي فعلت بها ذلك سابقًا.

"أنتم أحرار الآن يا صغار."

"يا أميرة نيوما، قد نكون أطفالًا بمعايير الجنيات، لكننا ما زلنا أكبر منكِ سنًا..."

ابتسمت نيوما ببساطة للجنية اللطيفة.

"شش! اخرسي."

"ماذا؟"

"ألا ترين عيني الأميرة نيوما؟"

"إنها لا تسمعنا."

"الأميرة الملكية تبذل قصارى جهدها لكبح غضبها، لأنه لو انفجرت هنا، لمتنا جميعًا."

"الجميع،" قالت نيوما، مخاطبة إياهم بنظرة دافئة. "يمكنكم مغادرة هذا المكان الآن. ستلتقون على الأرجح بالابن السامي للورد ليفي حالما تخرجون. ثقوا به واتبعوه، سيقودكم إلى بر الأمان."

ساد صمت محرج في البداية.

"كما تأمرين، يا أميرة نيوما."

كان أودن، أمير الجن، هو من كسر الصمت. بعد ذلك، غادر الجن والجنيات القبو بأقصى سرعة ممكنة. لحسن الحظ، كان ذلك يعني أن الأطفال ما زالوا يمتلكون قوة كافية للتحرك.

بمجرد أن أصبحت وحدها، أخذت نفسًا عميقًا.

"اللعنة."

كانت نيوما تدرك أنها لا تستطيع إنقاذ الجميع، خاصة أولئك الذين لم تتمكن من الوصول إليهم. ومع ذلك، ما زال يغضبها وصولها المتأخر. فقد مات بالفعل بشر وكائنات أخرى. ما الفائدة من امتلاك كل هذه القوة إذا لم تتمكن من إنقاذ من كانوا في أمس الحاجة لمساعدتها؟

'أظل أصف الكائنات الخالدة بالعديمة الفائدة، لكنني عديمة الفائدة مثلهم تمامًا.'

أخذت نيوما نفسًا عميقًا وهي تصفع وجنتيها بلطف.

'لا فائدة من الاستمرار في الغضب. لا ينبغي لي أن أغضب، بل ينبغي لي أن أرد الصاع صاعين.'

"أنا متفاجئ بأنكِ لم تنسفي المكان بأكمله بعد."

استدارت نيوما لتواجه روتو. "هل قابلتِ الأطفال في طريقكِ إلى هنا؟"

"أرسلتهم إلى جاسبر هاوثورن،" قال روتو. "أنا من القارة الشرقية، لذا أنا غريب عمليًا. أبناء الطبيعة المخطوفون هم أيضًا من القارة الغربية، لذا فمن واجبكِ التعامل مع هذه المشكلة."

شهقت عندما أدركت شيئًا مهمًا للتو. "أوتوكي؟"

قطب حاجبيه، وكان الارتباك بادياً عليه بوضوح. "ماذا؟"

"هل تستطيع إمبراطورة أن تتزوج أجنبيًا؟"

"من ستتزوجين؟"

"أنت تملك جنسية مزدوجة، لكن النبلاء قد يستخدمون ذلك ذريعة لعدم قبولك كإمبراطور مستقبلي،" قالت بقلق، متجاهلة سؤال روتو. "قد تُجبر على التخلي عن جنسيتك المزدوجة واختيار القارة الغربية كوطن لك. أنا أشفق عليك بالفعل، يا حبيبي."

بالطبع، كانت تمازحه فقط لأنها بحاجة إلى تشتيت نفسها عن غضبها. لم تكن لتجبر روتو على التخلي عن أي شيء ضد إرادته.

'يمكننا التوصل إلى حل وسط، أو يمكنني ببساطة تغيير القانون بمجرد أن أصبح الإمبراطورة.'

روتو، الذي بدا أنه لاحظ أن نيوما كانت تحاول تشتيت نفسها، رفع حاجبًا قبل أن يجاري "مزحتها". "أنا وريث عشيرة سولفريد الوحيد،" قال بمرح. "لا أعتقد أن القارة الشرقية ستسمح لإمبراطورة إمبراطورية موناستيريون العظمى بسرقة وريث سولفريد منهم. إنهم بالفعل متخوفون من قوة القارة الغربية بسبب سلالتك، يا نيوما."

"يا حاكمي، يبدو هذا وكأنه مشكلة "خاصة بهم"،" قالت نيوما، رافعة كتفيها. "لكن يجب أن ننجب طفلين على الأقل، يا حبيبي. أحدهما سيصبح عشيرة سولفريد الجديدة، والآخر سيرث العرش."

حسنًا، هذا إن كان هناك عرشٌ ليُورث أصلًا.

'ما زلت أفكر في تدمير الملكية.'

"أعلم أننا نمزح مع بعضنا البعض فقط لتشتيتكِ عن تدمير المكان بأكمله، لكنكِ تعلمين، أليس كذلك؟" سأل روتو بحذر. "بصفتي قاتل الكائنات السامية والابن السامي للورد ليفي، لا يمكنني إنجاب طفل بيولوجي حتى لو أردت ذلك."

عقدت نيوما حاجبيها. "من اللعنة الذي قرر ذلك؟"

وإذا كان ما قاله روتو صحيحًا، فماذا عن أمر حمل نيوما المزعوم خلال الجدول الزمني الأول؟