الفصل ستمئة وتسعة وسبعون : لقاء الملكات
________________________________________________________________________________
"هل تشعر بالغيرة من جاسبر أوبا؟" قالت نيوما لروتو مازحة وهما يسيران جنبًا إلى جنب. كان كلاهما يتجهان إلى غرفة الاستقبال حيث كانت تارا، ملكة عالم الأرواح، تنتظرها مع ممثل ملك الجن. "لماذا؟ أنت تعلم بالفعل أنني سأدمر العالم من أجلك."
“مَن قال إنني أشعر بالغيرة؟” سأل روتو بلامبالاة. وبصراحة، بدا أكثر هدوءًا هذه المرة. “ولماذا أشعر بالغيرة في المقام الأول؟”
“لأنك تحبني، بديهي.”
“…”
“لأنك تحبني، بديهي.”
“لم يكن عليكِ أن تخبريني مرتين.”
“هل كنت تشعر بالغيرة بسبب تلامسي الجسدي مع جاسبر أوبا في وقت سابق؟” مازحته مرة أخرى. “إذن، لِمَ لا تعرض ذراعك لي؟”
توقف روتو وكأنه يفكر في الأمر، لكن تردده لم يدم سوى بضع ثوانٍ. في النهاية، مد ذراعه إليها. “أفعل هذا فقط لأنك الأميرة الملكية لإمبراطورية موناستيريون العظمى.”
“بالتأكيد،” قالت نيوما ضاحكة. لكن بدلًا من أن تشبك ذراعها بذراعه، أمسكت بيده وقبضت عليها بقوة. “العشاق يتشابكون بالأيدي.”
لم يقل شيئًا، لكنه لم يسحب يده.
ثم، ووسط دهشتها الشديدة، تشابكت يد روتو بيدها وهو يتجنب نظراتها وكأنه يشعر بالخجل.
“آيغو،” مازحته مرة أخرى وهي تدفعه بكتفها. “أنت ناعم كالحرير، روتو أوبا.”
“ألم أكن جاغيا خاصتكِ؟”
ضحكت لأنها لم تصدق أن روتو يتصرف بهذه الطريقة.
هذه المرة، وجدته لطيفًا.
'لا بد أنه مرتبك لسبب تصرفه على هذا النحو، وهو الذي يُفترض به أن يكون غير مبالٍ بي.'
“جاسبر أوبا مجرد أخ لي،” قالت. “حتى لو طلبت مني الابتعاد عنه، فلن أفعل ذلك.”
“ليس لدي سبب لأطلب منكِ ذلك.”
“إذن أنا سعيدة،” قالت. “ليس لديك حقًا ما تغار منه في هذا الشأن. جاسبر أوبا لا يراني كامرأة.”
“هل أنتِ متأكدة من ذلك؟”
“حسنًا، ربما يعتقد أنني جميلة جدًا فحسب، وهذا كل ما في الأمر،” قالت وهي تهز كتفيها.
“الأمر ليس وكأننا نفعل شيئًا خاطئًا.”
“حسنًا.”
“ألست غيورًا بعد الآن؟”
“لم أكن غيورًا في المقام الأول.”
ضحكت بهدوء، ثم ضغطت على يده.
“أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟” سأل روتو بصوت مازح. “لو كنت شخصًا عاديًا، لكانت يدي قد كُسرت بالفعل.”
ضحكت نيوما بلطف. “لهذا أنا سعيدة لأنك لم تكن شخصًا عاديًا.”
________________________________________
ارتشفت نيوما شايهَا بينما كانت تحدق في تارا، ملكة عالم الأرواح.
في هذه اللحظة، كانت تجلس في غرفة الاستقبال مع تارا وكلاريتا – ملكة الجن. كانت الاثنتان تمثلان الجنيات والجن على التوالي.
“أنا نيوما روزهارت آل موناستيريوس، يا جلالتَي الملكتين،” قدمت نيوما نفسها بعد أن فعلت الملكتان ذلك. “أنا ابنة مونا روزهارت ونيكولاي آل موناستيريوس.”
كانت تارا قد قابلتها من قبل، لكن لعنة كانت قد أثرت على ذكرياتها. بدا أن ملكة عالم الأرواح بدت مرتبكة وهي تنظر إليها.
'ربما لأن الملكة تارا تشعر وكأنها قد قابلتني من قبل.'
من ناحية أخرى، كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها بملكة الجن.
'يا حاكمي، الملكة كلاريتا جميلة جدًا.'
بدت ملكة الجن رقيقة ولطيفة للغاية، وقد ناسبها الفستان الأخضر المتدفق الذي ارتدته بشكل رائع.
“يا ملكة كلاريتا، الجن بخير. وإن كانوا مرهقين بعض الشيء،” أبلغت نيوما، فبدت ملكة الجن مرتاحة. ثم التفتت إلى ملكة الجنيات. “يا ملكة تارا، الجنيات في نفس الحالة. بعضهن يساعدن فريقنا في شفاء البشر المصابين الذين أنقذناهم.”
“إنه لأمر باعث على الارتياح،” قالت الملكة تارا. “شكرًا لكِ على إعلامنا بحالة الأطفال، الأميرة نيوما.”
فوجئت إلى حد ما عندما اعترفت بها الملكة كأميرة.
يبدو أن ملكة عالم الأرواح لاحظت دهشة نيوما فشرحت قائلة: “بوصفي ملكة عالم الأرواح، أرى دماء آل روزهارت ووهجكِ القمري بوضوح.”
“هذا مريح، يا صاحبة الجلالة،” قالت نيوما. “الآن يمكنني فقط دعوتكِ إلى القصر الملكي وإخبار الجميع أنني شقيقة نيرو التوأم.”
قالت ذلك مازحة، لكن ملكة عالم الأرواح بدت متصلبة فجأة.
'آه، إذن تارا قد اختارت نيرو ليكون إمبراطورها.'
“لا تقلقي، لن أسرق العرش من أخي الصغير.”
'لأنه سيسلمها لي لاحقًا.'
“لا أستطيع أن أعدكِ بشيء، الأميرة نيوما،” قالت تارا معتذرة. “بوصفي ملكة عالم الأرواح، لا يُسمح لي بالتدخل في شؤون آل موناستيريوس.”
'هراء.'
ابتسمت نيوما على أي حال. “أتفهم ذلك، يا صاحبة الجلالة،” قالت، ثم التفتت إلى الملكة كلاريتا التي بدت متوترة لسبب ما. “يا صاحبة الجلالة، سمعت من الأطفال أن ملك الجن قد أصيب. هل هو بخير الآن؟”
سألت فقط لأنها أرادت أن تعرف كيف تم خطف صغار الجن.
“ملك الجن في حالة مستقرة بالفعل،” قالت كلاريتا بنبرة لطيفة ولكن متوترة. “شكرًا لكِ على سؤالكِ، الأميرة نيوما.”
'أوه، لم تنجح خطتي. سأسألها مباشرة إذن.'
“يا ملكة كلاريتا، هل لي أن أعرف كيف تم خطف الجن؟” سألت نيوما بحذر. “كان هناك أمير بينهم حتى.”
بدت ملكة الجن فجأة وكأنها تريد البكاء. “اتضح أن أحد فرسان الجن الذين وثقنا بهم كان خائنًا. لقد استدرج الأطفال إلى فخ عن طريق خطف يوريان – وحيد قرن الأمير أودن الأليف.”
غطت نيوما فمها عندما شهقت بلطف. “يا حاكمي. اسم وحيد القرن يوريان؟ إنه مثالي. هل وحيد القرن لديه جنس، يا صاحبة الجلالة؟”
بدت ملكة الجن مرتبكة، لكنها استجابت مع ذلك. “يوريان هي أنثى وحيد قرن.”
“يا حاكمي، ملكة.”
شعرت نيوما بمزيج من الحلاوة والمرارة في تلك اللحظة.
'إذن يوريان لها مالكة بالفعل. كنت سأستبدلها بالتوكبوكي.'
'أيتها الأميرة المارقة، تعلمين أنني أستطيع سماع أفكارك في هذه اللحظة، أليس كذلك؟'
بطبيعة الحال، تجاهلت نيوما التوكبوكي.
لقد كانت فقط تمزح مع وحش روحها.
“حاول إلياس، زوجي وملك الجن، إنقاذ الأطفال، لكن تعويذة الانتقال الآني كانت قد فُعّلت بالفعل،” تابعت كلاريتا قصتها. “كاد أن يحترق حتى الموت عندما لمس القفص الذي كان الأطفال محتجزين فيه.”
أومأت نيوما بأدب. “فهمت. شكرًا لكِ على إخباري، يا ملكة كلاريتا.”
بعد أن تحدثت إلى ملكة الجن، التفتت إلى تارا.
“حدث الشيء نفسه للقبيلة التي خُطفت منها الجنيات،” أوضحت تارا. “لقد أُبلغت أن قائدة الجنيات أصيبت أيضًا. ولذلك، أتيت إلى هنا بدلًا عنها. ففي النهاية، ما زلت ملكة الجنيات.”
صمتت نيوما للحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى. “يا ملكة كلاريتا، يا ملكة تارا، أنتما تعلمَان بالفعل، أليس كذلك؟” سألت وهي تضع فنجان الشاي بأناقة على الطاولة. “أنتما تعلمَان أن الظلام قد بدأ بالتحرك مرة أخرى. هذه المرة، يبدو أن اللورد هيلستور نفسه قد تحرك.”
“اللورد هيلستور لا يزال كائنًا أسمى،” قالت تارا بتردد. “من الصعب اتهام كائن أسمى دون دليل.”
“أعتقد أن هذا صحيح،” وافقت نيوما وهي تومئ. “الجميع أبرياء حتى تثبت إدانتهم. إذن، كل ما علينا فعله هو جمع الأدلة، أليس كذلك؟”
[ ترجمة زيوس]
بدت الملكتان مندهشتين.
“الأميرة نيوما، ربما يكون اللورد هيلستور كائنًا أسمى منسيًا بالفعل،” قالت الملكة كلاريتا. “لكنه لا يزال كائنًا أسمى، وأنتِ مجرد بشرية. هل يمكنكِ حقًا قتال كائن أسمى؟”
“صدقيني – لا أريد ذلك،” قالت نيوما بحدة. “لكن إذا لم أقضِ عليه، فسوف يقضي علينا أولًا.”
بدت الملكتان مصدومتين من اختيارها للكلمات القوية.
“الضحايا الآخرون لهذه المأساة التي دبرها اللورد هيلستور هم مواطنون أعزاء من إمبراطورية موناستيريون العظمى. وبصفتي الأميرة الملكية، شخصيًا، لن أترك الأمر يمر مرور الكرام،” قالت نيوما بحزم. “كائنًا أسمى أم لا، لن أتركهم وشأنهم بعد أن مسّوا شعبي.”
بدت تارا وكلاريتا فجأة وكأنهما تشعران بالخجل لترددهما سابقًا لمجرد أن هيلستور كان كائنًا أسمى.
بالطبع، لم تقصد إذلال الملكتين.
لقد عبرت عن رأيها فحسب.
“لن أطلب منكما أن تقاتلا معي، يا صاحبتَي الجلالة،” قالت نيوما، ثم وقفت لأنها كانت قد أوشكت على الانتهاء من هنا. “فقط رجاءً لا تحاولا إيقافي عن انتقامي.”
________________________________________
“جاسبر هاوثورن، أختارك سيدي الجديد.”
رمش جاسبر للتو وهو يحدق في بطوط الذي تحول إلى هيئته البشرية.
في هذه اللحظة، كان كلاهما في حديقة قصر اللورد للتحدث على انفراد بشأن "القنبلة" التي ألقاها البطوط في وقت سابق.
“لكن قبل أن تعطيني إجابة، دعني أخبرك شيئًا أولاً،” قال بطوط بنبرة جادة وعيناه صافيتان. “لقد قتلت مالكي السابق.”
فوجئ جاسبر قليلًا، لكنه لم يكن خائفًا.
كانت عينا بطوط صافيتين وصادقتين.
'إنه لا يندم.'
القتل كان سيئًا، لكنه يمكن أن يستثني البعض لأن هناك أشخاصًا فظيعين حقًا يستحقون الموت.
“إذا كان الأمر لا يزعجك، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن ذلك؟” سأل جاسبر بحذر. “أريد أن أعرف المزيد عن ماضيك، أيها اللورد بطوط.”
________________________________________
'مَنْ هذا الحقير؟'
استشاطت نيوما غضبًا عندما شعرت باندفاع من طاقة داكنة تبعث على القشعريرة بالقرب منها.
كانت تساعد داليا وروتو في إطعام الناس في قاعة الطعام الكبيرة بالقلعة عندما شعروا جميعًا بتلك الطاقة.
“ابقَ هنا واحمِ القلعة،” قالت نيوما، وهي تركض بالفعل نحو النافذة المفتوحة. “سأقضي على ذلك الحقير.”
قفزت من النافذة.
بالطبع، لم تلقِ بنفسها بتهور.
حملتها ريح موتشي حتى ارتفعت في السماء.
ثم استدعت نيوما أجنحتها المصنوعة من الورود الحمراء وطارت بأقصى سرعة ممكنة في الاتجاه الذي أتت منه الطاقة الداكنة.
قادتها إلى جدار القلعة.
“مساء الخير، نيوما.”
تساءلت باستغراب.
كانت نيوما معلقة في الهواء، مذهولة وهي تنظر إلى الرجل الأنيق الواقف فوق جدار القلعة.
كان الرجل ينظر إليها بابتسامة دافئة على وجهه، وشعره الأرجواني يرفرف مع النسيم العليل.
'أحد أفراد عشيرة سولفريد...؟'
لم يكن الرجل يشبه روتو، لكنهما كانا يتمتعان بنفس الهالة.
روتو، كونه من عشيرة سولفريد، كان يمتلك مانا فريدة تمامًا مثل آل موناستيريوس. وهذا الرجل يمتلك نفس المانا التي تمتلكها والدة روتو أيضًا.
“لقد مضى وقت طويل يا نيوما،” قال الرجل وهو ينظر إليها بمودة. “لقد اشتقت إليكِ كثيرًا.”
“يا حاكمي، أعلم أنني عزباء مطلوبة،” قالت نيوما عندما فاقت أخيرًا من ذهولها. “لكن من أنت بحق الجحيم؟”
“أنا؟” سأل الرجل، ثم أمال رأسه وابتسم بمكر. “أنا الرجل الذي يحبكِ حتى الموت.”
'حقير مجنون.'
'هل يجب أن أقتله؟'
“لا تنظري إليّ هكذا، نيوما،” قال الرجل، واضعًا يده على صدره. “الحب الذي كان يكنّه لكِ من الجدول الزمني الأول حتى اللحظة التي سرقته فيها، مخزون الآن هنا. لذا، أنا الرجل الذي يجب أن تحبيه هذه المرة.”
لم يكن هناك سوى رجل واحد سُرِق حبه لنيوما.
روتو.
والحقير الذي سرق حب رجلها لها كان…
“الشيطان القديم،” قالت نيوما باشمئزاز. “كيف بحق الجحيم حصلت على جسد مادي، أيها الحقير المجنون؟”