رواية السر الملكي انا أميرة

الفصل ستمئة وأربعة وثمانون : مخربو الحفل (1)

________________________________________________________________________________

نيوما، أميرة موناستيريوس، قبضت على يديها محاولةً كبح جماح رغبتها الجامحة في "تبني هذا الطفل".

قصدت بـ "الطفل" هنا بطوط، في هيئته البشرية الهادئة.

[أعلم أن بطوط أكبر مني سنًا بكثير، لكني لا أستطيع إلا أن أراه طفلاً مسكينًا فقد عائلته الثمينة للتو.]

كان واضحًا أن بطوط قد بكى للتو، فعيناه كانتا حمراوين ومنتفختين بشكل ملحوظ.

تفاجأت نيوما في الحقيقة عندما اقترب منها حارس العناصر بعد حديثها مع جاسبر أوبّا. كان الاثنان يقفان في تلك اللحظة على الشرفة المطلة على أرض واسعة تغطيها الثلوج البيضاء، وكانت الشرفة تواجه أيضًا الغابة المتجمدة حيث أرسلت الجنيات والجن في وقت سابق.

[وجاسبر أوبّا ينتظرنا عند مدخل الشرفة.]

"لماذا تشكرني؟ لم أفعل شيئًا تقريبًا،" قالت نيوما وهي تهز رأسها. "الفضل كله يعود إليك وإلى جاسبر أوبّا."

ضحك بطوط بلطف وهو يهز رأسه، ثم قال: "أيتها الأميرة نيوما، لا أظن أن جاسبر هاوثورن كان ليوافق على مساعدتي لولاكِ أنتِ."

لم تستطع دحض ذلك القول.

[كما قلتُ سابقًا، جاسبر أوبّا ليس شخصًا لطيفًا. إنه حاسب وسيفعل ما فيه مصلحته فقط. لكنه لطيف معي ومع شعبي، وهذا أمرٌ يُحسب له.]

"هل وافق جاسبر أوبّا على أن تكون حارسه العنصري؟"

بدا بطوط وكأنه شعر بالإهانة من سؤالها. "أليس المفترض أن يكون العكس؟ أنا من اخترت جاسبر هاوثورن كسيدي الجديد."

"الأمر يسير في الاتجاهين،" قالت وهي ترفع كتفيها. "لقد اخترت أوبّا، وأوبّا له الحق في أن يقرر ما إذا كان سيقبلك أم لا. وبصراحة، لا أرى لماذا قد يكون أوبّا يائسًا لامتلاك حارس عنصري."

بدا "الطفل" الآن وكأنه على وشك البكاء، وسأل: "هل هذا يعني أن جاسبر هاوثورن لا يحتاجني؟"

"أليس هذا أمرًا جيدًا؟"

"هاه؟"

"جاسبر أوبّا لا يحتاجك، لذا يمكنك أن تطمئن بأنه لن يستخدمك كأداة أو سلاح،" أوضحت نيوما. "إذا قبلك جاسبر أوبّا كحارسه العنصري، فربما يكون ذلك لأنه يحبك كشخص؟"

ابتلع بطوط ريقه قبل أن يسأل بصوت متردد: "أيتها الأميرة نيوما، هل تظنين أن جاسبر هاوثورن لن يجبرني على فعل... أمور شريرة؟"

"جاسبر أوبّا الذي أعرفه لن يفعل ذلك أبدًا،" قالت نيوما بثقة. "لكن إذا تحققت مخاوفك، فما عليك سوى أن تأتي إليّ. سأصفع أوبّا على مؤخرة رأسه لأجلكِ."

يمكنها أن تقول ذلك بكل ثقة، لأنها تعلم أن جاسبر أوبّا لن يتحول إلى الشر.

"هذا يبعث على الارتياح،" قال بطوط وهو يبتسم لها. "أظن أنني حقًا اخترت سيدًا أفضل هذه المرة."

"أجل، أجل."

"لقد قتلت سيدي السابق، أيتها الأميرة نيوما."

"آه، لا بد أنه كان يستحق ذلك."

بدا بطوط متفاجئًا بصدق. "ألن تسأليني لماذا ارتكبت مثل هذه الخطيئة؟"

"لو أنك قتلت سيدك لمجرد المزاح، لما كنت هنا،" قالت نيوما. "لقد أصبحتُ راعية لجدي كينغستون مؤخرًا فقط، لكنني علمت أنه لا يستطيع قتلي. فلو فعل، سيعاقبه الكائن الأسمى الذي خلق حراس العناصر، وحينها ستختفي روحه ولن يتناسخ مرة أخرى."

استطردت نيوما: "لذا، حقيقة أنك ما زلت هنا تعني أن الكائن الأسمى قبل سبب قتلك لسيدك السابق."

"حتى لو كان الأمر كذلك، ألا تعتقدين أننا لا نملك الحق في سلب حياة شخص بهذه السهولة؟"

"أنت تسأل الشخص الخطأ هنا، يا بطوط. لقد قتلت بالفعل عددًا لا يحصى من الكائنات الحية منذ الجدول الزمني الأول وحتى الآن،" قالت نيوما. على الرغم من أنها ما زالت تبدو واثقة، إلا أنها لم تكن فخورة بقتلها.

أضافت: "أعيش حياة سأُقتل فيها إذا لم أقتل. لكن بصراحة؟ أعتقد حقًا أن هناك الحقيرين في هذا العالم لا يستحقون التنفس، لذا لا تسألني إذا كان لدينا الحق في سلب حياة شخص بهذه السهولة."

"أنتِ... حقًا لستِ شخصًا جيدًا."

"نعم، عقلي مضطرب تمامًا. أنا من آل موناستيريوس، هل تتذكر؟"

"صحيح."

ضحكت نيوما على سهولة قبول بطوط لحقيقة أنها مضطربة العقل لمجرد أنها من آل موناستيريوس. "على أي حال، لماذا تتحدث معي بلباقة؟ لقد سمعتك تلعن من قبل. ظننت أنني وجدت رفيقتي الروحية، لكنك فجأة أصبحت مهذبًا."

"تلقيت تحذيرين من رجلين مخيفين،" قال بطوط وهو يبتلع ريقه. "قاتل الكائنات السامية وسيدي الجديد، قالا لي أن أتحدث إليكِ بلباقة إذا أردت أن أعيش أطول."

بفففففف.

"إذن، يمكنك التحدث بحرية عندما نتحدث نحن الاثنان فقط."

"سأفكر في الأمر، أيتها الأميرة نيوما."

ضحكت نيوما مرة أخرى. "هل ما زلت أستطيع مناداتك "بطوط"؟"

"هذه هي هويتي الجديدة الآن، صاحبة السمو الملكي."

أومأت نيوما بتفهم، وقالت: "آسفة لخسارتك، يا بطوط. لقد طلبت بالفعل من جاسبر أوبّا أن يدفن عائلتك بشكل لائق. يمكنك مساعدته في التحضيرات."

تحول بطوط فجأة إلى عاطفي، وقال: "شكرًا لكِ، أيتها الأميرة نيوما."

"ويمكنك أخذ رأس توني كرويل."

هذه المرة، بدا بطوط مصدومًا. "لكن أليست هي العقل المدبر؟ يجب أن نقتلها إذا احتجنا إلى معلومات..."

"لا نحتاجها لأنها ليست عضوًا حقيقيًا من عائلة كرويل،" قالت نيوما. "انتقامك أهم من أي معلومات تمتلكها."

"هل يمكنني فعل ذلك حقًا، أيتها الأميرة نيوما؟" سأل بطوط بنبرة جدية، وعيناه تتوهجان بتهديد. "لا أريد أن يتورط سيدي الجديد في مشكلة."

كان صحيحًا أن سلطة معاقبة الغربان التي تم القبض عليها في هذا الإقليم كانت تعود إلى اللوردات الشماليين.

كان جاسبر أوبّا دوقًا، لكنه كان لا يزال غريبًا.

لكن…

"افعل ذلك. سأتأكد أن جاسبر أوبّا لن يتورط في مشكلة مع اللوردات الشماليين،" قالت نيوما وهي تضع يدها على صدرها. "سأتحمل المسؤولية عن كل شيء."

[ ترجمة زيوس]

"نيوما، تأكدي من النوم حالما تعودين إلى العاصمة الملكية."

"لماذا؟" سألت نيوما روتو وهي عابسة. "لماذا يتصرف الجميع وكأنني لا أنام؟"

في هذه اللحظة، كان الاثنان يقفان أمام البوابة.

كانت داليا تنتظر على بعد بضعة أقدام منهم من زيون.

نعم، لقد عاد ابنها القاتل للتو من المهمة السرية التي أوكلتها إليه.

[زيون قاتل، لذا من الطبيعي أن يختفي فجأة. إنه ماهر في ذلك.]

"المهم أنكِ لا تحصلين على قسط كافٍ من النوم،" وبخها روتو. "هل تريدين أن تعاني بشرتكِ بسبب قلة النوم؟"

لمست نيوما وجهها، وقالت: "لكنني أستخدم دائمًا منتجات العناية ببشرتي."

"نيوما."

"حسناً، سأنام،" قالت وهي تعبس. "أنت تجعل الأمر يبدو وكأنني لا أهتم بنفسي بينما أنا أفعل."

"إذا كنتِ تريدين أن تكوني الأجمل في مأدبة عيد ميلاد كاليست دالتون، فعليكِ الحصول على قسط كافٍ من النوم. ثلاث ساعات من النوم يوميًا ليست كافية."

اكتفت نيوما بالرفع من كتفيها، وقالت: "أراهن أنني سأظل أجمل سيدة في الإمبراطورية، حتى لو بدوت مرهقة."

"ألا تريدين أن تبدين مثالية لموعدك؟"

أوهو؟

كانت إشارات الخطر الحمراء من روتو تظهر مرة أخرى.

[لا بأس، يمكنني إصلاحه.]

"هل أنت غيور على موعدي؟"

"من هو؟"

"إنه مفاجأة،" قالت نيوما وهي تربت على كتف روتو. "لكنك تعرفه. أعتقد أنك قابلته بالفعل بما أنك أكبر مني."

عقد روتو حاجبيه، وسأل: "هل هو أكبر منكِ؟"

[في الواقع، أكبر بكثير.]

"نعم،" قالت نيوما وهي تومئ برأسها. "لكن لا تقلق، لأنه ليس منحرفًا أو متحارشًا بالأطفال. لدينا علاقة أفلاطونية تمامًا."

صمت روتو بينما بدا وجهه وكأنه يغلي من الغضب في تلك اللحظة.

[يا حاكمي، إنه معجب بي بشدة بالفعل على الرغم من أنه يدعي أنه لا يحبني.]

"هل هو وسيم؟"

ابتسمت نيوما لروتو ببهجة، وقالت: "وجهك هو وجهي المفضل في العالم بأسره، يا حبيبي."

"إذن، هو وسيم."

"انظر إلى الوقت،" قالت نيوما، ثم نظرت إلى ساعتها غير الموجودة على معصمها لتتجنب نظرة روتو الحادة. "علينا أن نذهب، حبيبي. هانا وأولادي ينتظرونني."

"الرجال الوسيمون خطرون يا نيوما."

"لهذا أنت خطير يا روتو،" قالت نيوما، ثم نظرت إليه بعينين متلألئتين: "هل يمكنني لمس وجهك؟"

بدا روتو مشوشًا، لكنه أومأ برأسه موافقًا.

لم تتردد نيوما في إحاطة وجهه بين يديها. "حبيبي، أي لون سترتديه في الحفل؟"

"والدتي هي المسؤولة عن ملابسي للمناسبات الرسمية،" قال روتو. "ولكن بما أن ألوان مملكتنا الرسمية هي الأبيض والذهبي، فمن المحتمل أن والدتي أعدت زيًا يراعي هذين اللونين."

"آه..."

"هل سترتدين الأحمر في الحفل؟"

اتسعت عيناها قليلاً. "كيف عرفت؟"

ابتسم روتو وكأنه وجدها مسلية، وقال: "فقط أفراد العائلة الملكية الرسميون من آل موناستيريوس يُسمح لهم بارتداء الأحمر في المناسبات الرسمية."

"صحيح؟" وافقت نيوما مبتسمة. "وهل تعلم أي لون اخترت لملابس أطفالي؟"

مال روتو رأسه جانبًا، وقال: "لا، أخبريني أنتِ."

ابتسمت نيوما باعتداد: "الأسود."

الأسود كان لونًا محظورًا خلال مأدبة عيد ميلاد لأحد أفراد العائلة الملكية لأنه كان يعتبر فألًا سيئًا.

لم تستطع هانا إلا أن تبتسم وهي تهز رأسها.

"نيوما ستجعل "أولادها" يرتدون الأسود في مأدبة عيد ميلاد كاليست دالتون،" همست هانا لنفسها وهي مستمتعة. "قد يغمى على النبلاء القدامى والفصيل الملكي من الصدمة."

قبل عودة نيوما إلى هذا العالم، كانت الأزياء التي سترتديها الأميرة الملكية و"أولادها" لمأدبة عيد ميلاد ولي العهد الرسمي المزيف قد أُعدت بالفعل.

كان من السهل إعدادها سرًا لأن هانا كانت تمتلك جميع البوتيكات الفاخرة في شارع غرانديوز الفخم. وقد تأكدت من أن الخياطين لن يتحدثوا عن الملابس لأي أحد.

بالطبع، لم تخبر صانعي الفساتين أن الملابس التي كانوا يصنعونها سترتدى في مأدبة عيد ميلاد كاليست دالتون.

[أشعر بالأسف تجاههم، لكن علينا فعل هذا…]

بعد كل شيء، قد تحول نيوما مأدبة عيد ميلاد كاليست دالتون إلى جنازة.