الفصل ستمئة وثمانية وثمانون : المتسللون إلى الحفل (5)
________________________________________________________________________________
[جمالي يفوق الوصف حقًا، أليس كذلك؟]
علمت نيوما أنها فائقة الجمال، ولكن اللحظة التي بلغت فيها مرحلة الرشد كانت ذروة جمالها. فلا عجب أنها بدت رائعة الجمال للغاية الليلة.
[يا للأسف أن روتو لا يستطيع رؤية وجهي الجميل، لكن لا بأس. سأكتفي بتقدير جمالي الخاص لنا نحن الاثنين.]
"الأميرة نيوما، تبدين جميلة بشكل استثنائي الليلة."
قالت بيج، التي وضعت مكياج نيوما، ومع ذلك بدت الساحرة منبهرة بمظهر نيوما. كان بإمكان نيوما أن تضع مكياجها بنفسها، لكن بيج أصرت على فعل ذلك لها.
لذلك سمحت نيوما للساحرة باستخدام مستحضرات التجميل التي أحضرتها من كوريا. كما علمت بيج كيفية وضع المكياج الرائج بين نجمات الأفلام والموسيقى الكورية.
ونتيجة لذلك، بدت نيوما وكأنها على وشك حضور حفل توزيع جوائز تمثيلية مرموقة.
"لم أكن متأكدة من الفستان في البداية لأنه بدا غريبًا بعض الشيء،" قالت جوري، مصففة شعرها لهذه الليلة. "ولكن الآن بعد أن ارتدته صاحبة السمو الملكي، أصبح الفستان يبدو مذهلاً حقًا."
[أعلم، أليس كذلك؟]
كان فستان نيوما الأحمر لهذه الليلة مصنوعًا من قماش التول؛ لأنها أرادت أن تبدو كجنية. جاء الفستان بقصة حرف A مع تصميم كورسيه مُشغّل وورود مُزخرفة على الصدر والأكمام. كما كان له أكمام منفوخة شفافة تتدلى عن الكتفين.
لكن الميزة الأبرز كانت في كونه فستانًا قصيرًا من الأمام وطويلاً من الخلف. وهذا يعني أن ساقيها الطويلتين، الممتلئتين، والممشوقتين كانت مكشوفة.
فكرت في تنسيق الفستان مع حذاء كعب عالٍ جميل ذي أحزمة، لكنها أرادت أن تكون جريئة. لذلك انتهى بها الأمر بارتداء أحذية كاحل سوداء ذات كعب قطة صغير.
"لكن التنورة... هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تشعرين بالبرد، الأميرة نيوما؟"
ابتسمت نيوما وهي تهز رأسها بالنفي. "أنا بخير يا جوري. لا أشعر بالبرد؛ لأن لدي صفة النار. ساقاي بخير تمامًا."
حسنًا، كانت سيدات الإمبراطورية يرتدين غالبًا فساتين خفيفة أو تنانير تصل إلى الأرض. لكن الفساتين أو التنانير التي تصل إلى الكاحل كانت مقبولة. أي شيء يصل إلى منتصف الساق كان يعتبر قصيرًا "ومكشوفًا جدًا."
[لكني هنا، أرتدي تنورة قصيرة.]
حسنًا، كانت تنورة قصيرة من الأمام وطويلة من الخلف. لكن الحاشية الأمامية كانت تصل إلى منتصف الفخذ. لذلك، كانت سعيدة بأن أبي الزعيم لم يكن موجودًا في تلك اللحظة.
[اعتاد أبي الزعيم على رؤيتي أرتدي الملابس الحديثة عندما كنا في كوريا، لكنه على الأرجح سيشعر بالقلق إذا علم أنني ارتديت فستانًا يعتبر "مبالغًا في جرأته" هنا. ففي نهاية المطاف، صحيح أنني كأميرة ملكية ما زال لدي مكانة للحفاظ عليها.]
"شكرًا لكما على جعلي أجمل، بيج وجوري،" قالت نيوما بصدق، ثم نظرت إلى انعكاسها في المرآة وهي تلمس التاج على رأسها. "لا أطيق الانتظار لأرى رد فعل كاليست."
كانت ترتدي تاجًا، لذا أرادت جوري أن تربط شعرها على شكل كعكة أنيقة في البداية. لكن نيوما أرادت أن يرى الجميع الخصلات الوردية في شعرها، لذا اختارت جوري لها ضفيرة نصفية لتصفيفة شعرها الليلة. ومع ذلك، كان التاج الفضي الجميل مثبتًا على رأسها، لذلك كان كل شيء على ما يرام.
كان التاج على رأسها بسيطًا، لكن كل من درس التاريخ في الإمبراطورية سيتعرف على التاج الفضي والياقوت الذي يتوسطه. ففي نهاية المطاف، كان التاج المفقود منذ زمن طويل للإمبراطور الأول للإمبراطورية.
[وجده "أبنائي" في الفيلا الموجودة في الجزيرة التي ورثتها عن جدتها روكسانا.]
مقارنة بالتاج الحالي، كان هذا التاج ذو تصميم بسيط. كان عاديًا تمامًا ولم يكن يحمل أي جواهر. ولكن على الرغم من مظهره الباهت، كان كل مستخدم مانا في العالم يستطيع أن يدرك أن التاج صنع من القمر نفسه.
نعم، من القمر ذاته.
[هذا التاج ثمين للغاية. لا أستطيع أن أصدق أن التاج المفقود منذ زمن طويل للإمبراطور الأول كان ملقى في مكان ما في الفيلا. لماذا كان مخبأ هناك؟]
على أي حال، بصرف النظر عن التاج، كانت نيوما مزينة أيضًا بقطع مجوهرات باهظة الثمن من رأسها حتى أخمص قدميها. قلادة ماسية، أقراط ماسية متدلية، سوار ماسي، وخاتم لينكس الذي أهداه لها عمها دومينيك عندما كانت صغيرة.
هيه.
[أبدو لا تشوبني شائبة.]
توقف سيل أفكارها عندما سمعت طرقًا على الباب. وعندما انفتح الباب، دخلت هانا وداليا إلى الغرفة.
ابتسمت نيوما بسعادة وهي تنظر إلى السيدتين. "واو،" هتفت نيوما باندهاش. "هانا وداليا، تبدوان رائعتين حقًا الليلة!"
بدت داليا جميلة حقًا في فستانها البنفسجي الذي يتناسب تمامًا مع عينيها البنفسجيتين. كان الفستان بكشاكش مصنوعًا من قماش التول الرقيق بقصة حرف A عند الخصر، وتصميم كورسيه على الصدر. كان له تنورة مطوية ومتعددة الطبقات تصل إلى الأرض، وأكمام مكشوفة الكتفين.
كان مكياج الساحرة السوداء بسيطًا وقد أظهر جمالها ببراعة بفضل وجهها. وكان شعرها الأحمر مضفرًا بجمال.
"شكرًا لكِ، الأميرة نيوما،" قالت داليا بخجل. "كنت أرغب في ارتداء الأسود دعمًا لإعلانكِ الحرب على كاليست دالتون الليلة، لكنني وقعت في حب هذا الفستان البنفسجي."
"لا بأس يا داليا. لقد اتخذتِ القرار الصحيح؛ لأنكِ تبدين رائعة حقًا في هذا الفستان،" أكدت نيوما للساحرة السوداء. "ولأكون صريحة، أفضل ألا تقفي معنا علنًا الليلة. ليس بعد، على الأقل. فما زالت الساحرات السوداوات يتمتعن بسمعة سيئة في الإمبراطورية، لذا لن يكون ذلك جيدًا لكِ إذا اتخذتِ جانبي علنًا. وأنا أرغب في حمايتكِ يا داليا. لذلك، دعنا نلتزم الهدوء في الوقت الحالي."
ابتسمت داليا وأومأت رأسها. "أتفهم، الأميرة نيوما."
"جيد جدًا،" قالت نيوما، ثم التفتت إلى هانا. "ولية العهد الرسمية المستقبلية."
ضحكت هانا بخفة على تحية نيوما.
'بحق السماء،' لعنت نيوما في سرها. 'أنتِ حقًا أثمن من أن تكوني لنيرو يا فتاة.'
بدت هانا فائقة الجمال في فستانها الأحمر الياقوتي الكلاسيكي المصنوع من قماش البروكار المُصمم. كان له كورسيه بأكمام منتفخة طويلة، وقصة حرف A، وتنورة ذات كسرات صندوقية معكوسة تصل إلى الأرض مع ذيل فستان ملكي. وجاء الفستان أيضًا مع عباءة حريرية حمراء.
كان شعر ولية العهد الرسمية المستقبلية الأسود مربوطًا على شكل كعكة أنيقة، وعلى رأسها تاج جميل.
[ترجمة زيوس]
'تبدو هانا جميلة، لكن لماذا أشعر بالحزن لأجلها؟'
رأت نيوما الفستان الزمردي الذي أرادت هانا أن ترتديه قبل أن يقرر الخياط الملكي أن يصمم لنيرو وهانا ملابس متطابقة.
[أعتقد أن الفستان الزمردي كان سيلائم هانا بشكل أفضل، لكنني أحترم اختيارها.]
"أعلم ما تفكرين فيه يا نيوما،" قالت هانا وهي تبتسم لها. "أنا ضعيفة حقًا أمام نيرو. لا أصدق أنني كنت أخدع نفسي بأنني امرأة قوية طوال هذا الوقت."
"أنتِ قوية يا هانا،" قالت نيوما بحزم. "عادة ما يعتقد الناس أن المرأة القوية يجب أن تكون مثلي – شخصًا يتحدث بصراحة ويتخذ إجراءات متهورة فورًا. ولكن، لكي نكون منصفين، كون المرء فظًا وبذيء اللسان لا يجعله بالضرورة امرأة قوية." وضعت يديها على كتفي هانا. "يا هانا، ليس عليكِ أن تكوني صاخبة وحازمة مثلي لتعتبري امرأة قوية. أنتِ تتصرفين برشاقة دائمًا، أنتِ طيبة، وأنتِ صامدة جدًا. علاوة على ذلك، يمكنكِ التخلي عن أمور ثمينة لتتأقلمي مع الشخص الذي اخترته. ليس الجميع يستطيع فعل ذلك – ولا حتى أنا."
تجمعت الدموع في عيني هانا وكأنها تأثرت. "أنتِ تجعلينني أبكي يا نيوما."
ابتسمت نيوما فقط وهي تنظر إلى هانا وداليا اللتين بدا وكأنهما أصبحتا تتفقان جيدًا أخيرًا.
[أحب نيرو، لكني ما زلت أعتقد أنه لا يستحق هانا أو داليا.]
هل جعلها التفكير بهذه الطريقة أختًا سيئة؟
لم تكن نيوما تعلم إن كانت تريد أن تبكي أم تضحك وهي تنظر إلى "أبنائها".
غادرت هانا بالفعل؛ لأنها كانت لا تزال بحاجة إلى تحية الإمبراطورة الأرملة قبل التوجه إلى مأدبة العشاء مع نيرو.
[غادر الدوق والدوقة كوينزل الملكية أيضًا.]
لم تتح لنيوما فرصة مقابلة الدوق والدوقة بعد؛ لأنهما كانا يختبئان فعليًا.
[على أي حال، حان دورنا للمغادرة الآن.]
"هل أنتم متأكدون جميعًا أنكم تريدون ارتداء مثل هذه الملابس لمأدبة العشاء؟" سألت نيوما للمرة الأخيرة. "هل ستتزيون حقًا كحراسي الشخصيين؟"
حراس شخصيون عصريون، على وجه الدقة.
لويس، بيج، جينو، جوري، زيون، وغريكو كانوا جميعًا يرتدون نفس الزي: بدلة سوداء، قميص أبيض بأزرار تحتها، سروال أسود، وأحذية سوداء.
ارتدت بيج وجوري أحذية كعب سوداء، بينما ارتدى الفتيان أحذية لوفر سوداء.
ولكن الجزء الأكثر لطافة؟
كل "أبنائها" كانوا يرتدون نظارات شمسية كبيرة الحجم وسماعة أذن بلوتوث في آذانهم.
[إنهم يبدون حقًا كحراس شخصيين لصفوة العائلات الثرية.]
كان خطأ التوكبوكي الأحمق اللعين.
[ذلك الأحمق اللعين جعل الأطفال يشاهدون فيلمًا كوريًا يدور حول وريثة وحراسها الشخصيين الأنيقين.]
وكان هذا هو السبب في أن "أبناءها" أرادوا ارتداء ذلك الزي.
"نحن نحب هذا الزي، الأميرة نيوما،" قال جينو، الذي نادرًا ما يعبر عن نفسه بالكلمات، بعينين متلألئتين. "هذا أفضل بكثير من زي الفارس الملكي."
لم يكن ذلك صحيحًا في نظر نيوما.
[أعني، الزي الرسمي للفرسان أكثر أناقة... ولكن، بالطبع، "أبنائي" يبدون أفضل بعشرة أضعاف من الفرسان الملكيين.]
ومع ذلك، التزمت الصمت؛ لأن الأطفال بدوا سعداء.
[حسنًا، لا بأس ما داموا يرتدون الأسود على أي حال.]
"حسنًا،" قالت نيوما بابتسامة. "تبدون جميعًا رائعين يا أطفالي."
لم يبدو "أبناؤها" متحمسين جدًا للقب "أطفالي".
"لقد انتهيتِ أخيرًا يا الأميرة نيوما."
أوهو؟
تفاجأت نيوما عندما ظهر فيسبيرا، وحش الروح لعمّتها نيكول، أمامها بهيئته البشرية. "هذه ليست المرة الأولى التي أرى فيها هيئتك البشرية، لكني ما زلت مندهشة بمدى تشابهكِ مع أمي الزعيمة، الليدي فيسبيرا."
كان فيسبيرا ذكرًا، لكنه فضل أن يُدعى "ليدي" (سيدة).
عندما كانوا في كوريا، كان لدى فيسبيرا شعر طويل جعله يبدو كأخت أمي الزعيمة التوأم. لكن بعد قص شعره، بدا فيسبيرا الآن وكأنه شقيق أمي الزعيمة التوأم.
"يمكنكِ التخلي عن لقب "الليدي" يا الأميرة نيوما،" قال فيسبيرا، مادًا يده إليها. "على الأقل الليلة، بما أنني أتظاهر بأنني مرافقك. لا تترددي في مناداتي باسمي فقط."
ابتسمت نيوما وقبلت يد فيسبيرا. "كما تشاء يا فيسبيرا."
"تبدين فائقة الجمال الليلة يا هانا."
"شكرًا لك، الأمير نيرو،" قالت هانا بابتسامة. "تبدو وسيمًا يا أميري."
لم تكن تلك مجرد مجاملة. بدا نيرو وسيمًا حقًا في زيّه الأحمر والذهبي.
[على أي حال...]
خاطبت نيرو رسميًا؛ لأن جميع الأنظار كانت عليهم.
بالطبع، كان آخر من دخل القاعة هو أفراد العائلة الملكية الحاليون: نيرو، كاليست دالتون، والإمبراطورة الأرملة المزيفة.
الآن أُغلقت جميع أبواب قاعة كاليستو.
[لكن نيوما لا تحتاج إلى استخدام الأبواب.]
لم تتمكن هانا من تحية الأصدقاء والحلفاء الذين رأتهم في القاعة؛ لأنها كانت ملازمة لنيرو. لكنها شعرت بالراحة لعلمها أن اللورد روتو، جاسبر أوبّا، آل غريفيثز، ووالديها كانوا موجودين بالفعل.
[نحن في انتظاركِ فقط، الأميرة نيوما.]
"لماذا تبدين مضطربة يا هانا؟" همس نيرو وهو يمسك بيدها. "هل لأن الجميع ينظر إليكِ؟"
"نعم،" همست هانا ردًا، كاذبة في وجه نيرو. "لم يتم إعلان خطوبتنا رسميًا بعد، لكنك بالفعل جعلتني أرتدي فستانًا أحمر. علاوة على ذلك، أنا أرتدي أيضًا تاج الإمبراطورة الأرملة عندما كانت ولية للعهد الرسمي."
ابتسم لها بابتسامة ساحرة.
"أخي محق يا ليدي هانا."
تجمدت ابتسامتها عندما سمعت صوت كاليست دالتون.
يا حاكمي، كان مزعجًا الاعتراف بذلك، لكن المدعي المزيف لمنصب النجم الأول بدا وسيمًا أيضًا في زيّه الأحمر والأبيض.
"زوجة أخي،" قال كاليست بابتسامة ماكرة لهانا. "هل أعددتِ لي هدية؟"
استهزأ نيرو فقط بمداعبة كاليست. "يمكنكِ تجاهله يا هانا."
وهذا ما أرادت هانا فعله أيضًا.
لكنها غيرت رأيها عندما اهتز قرط أذنها برفق. كانت تلك هي الإشارة التي كانت تنتظرها منذ وصولها إلى مأدبة العشاء.
الآن لم تتمالك هانا نفسها من الابتسام حتى لكاليست دالتون.
[إنهم هنا أخيرًا.]
"كيف يمكنني تجاهل النجم الأول، الأمير نيرو؟" قالت هانا، ثم أشارت بمهارة إلى السقف. "هديتي قادمة قريبًا، الأمير كاليست."
في العد التنازلي: ثلاثة، اثنان، واحد...
كان كاليست يغلي غضبًا.
لقد اعتقد أنها الليلة التي يمكنه فيها إذلال الأميرة نيوما.
ولكن بعد دخوله قاعة كاليستو للاحتفال بمأدبة عيد ميلاده، اختفى سقف القاعة بأكمله فجأة.
كالسحر.
[لا، إنه سحر بالتأكيد!]
الآن كان الجميع، بمن فيهم هو، يحدقون في سماء الليل. لكن لم يكن أي منهم يستمتع بالنجوم أو القمر الكامل.
تنينه الأزرق.
الطائر القرمزي الملتهب.
النمر الأبيض.
والسلحفاة السوداء مع الثعبان الأسود فوقها.
كان الأوصياء المقدسين الأربعة يحلقون فوقهم وهم ينظرون إليهم وكأن كل شخص في القاعة في تلك اللحظة كان تافهًا.
لا عجب أن الجميع صمت.
"لماذا هم هنا؟" همس كاليست لنفسه وهو يشد قبضتيه بقوة. "وحوش روح الإمبراطور نيكولاي...؟"
نظر إلى نيرو الذي كان يقف بجانبه.
حتى ولي العهد الرسمي بدا مرتبكًا.
لكن هانا كوينزل كانت تبتسم وكأنها توقعت حدوث ذلك بالفعل.
[تلك الوغدة!]
"انتباه!"
ماذا الآن؟
استدار كاليست في الاتجاه الذي سمع منه الصوت العالي.
[لويس كريڤان...؟]
كان الفتى الثعلبي الصغير يرتدي ملابس وإكسسوارات غريبة، لكن حضوره المهيب وهو يقف أمام المدخل الرئيسي كان لا يمكن إنكاره.
[متى وصل إلى هناك؟!]
"صاحبة السمو الملكي الإمبراطوري، الأميرة نيوما روزهارت آل موناستيريوس قد وصلت!"
شد كاليست قبضتيه بقوة أكبر؛ لأنه عندما فُتحت الأبواب، رأى أجمل فتاة رآها في حياته.
لقد سُحر، وكذلك فعل الضيوف الآخرون.
[من الذي سمح لكِ بأن تكوني بهذه الجمال، أيتها الأميرة البغيضة؟!]