انتفض نيكولاي فور شعوره بصدع في الحاجز المحيط بالقصر الملكي.
بدا وكأنه الوحيد الذي استشعر ذلك حتى تلك اللحظة، فقد بدت الدهشة على وجه غلين وكايل، اللذين كانا يقفان أمام مكتبه، حين نهض. لكن سرعان ما تحولت دهشتهما إلى فزع حين أدركا الأمر.
"لقد تصدع الحاجز المقدس في القصر الملكي،" أخبر نيكولاي الرجلين. "وأعتقد أن هذا من فعل الشيطان."
من خلال نظرات الصدمة على وجهيهما، تأكد أنهما لم يشعرا فعلاً بالاختراق في القصر الملكي. لم يستطع لومهما على ذلك، فقد كانت الأميرة نيكول قد عززت الحاجز حول القصر الملكي قبل وفاتها.
وعندما رحلت الأميرة الملكية الراحلة، انتقلت "سلطة" الحاجز المقدس إليه. وهذا يعني أنه بات يتمتع بالسيطرة الكاملة والوحيدة على الحاجز الآن.
"سأستدعي فرسان الأسد الأبيض وأعزز الأمن حول قصرك، جلالة الملك،" قال كايل على عجل.
"جلالة الملك، أرجوك ابقَ هنا،" قال غلين بأدب. "سنبحث عن العدو و-"
"لا،" قاطع نيكولاي فارسه بإلحاح. "سنتوجه مباشرة إلى نيوما،" قال بحزم. "إنها حتمًا هدف الشيطان وليس أنا."
'تباً لكل هذا!'
لم تستطع نيوما التوقف عن الشتم في سرها بسبب سرعة تصاعد الأحداث.
عندما ظهر الرأس الثالث لكلب الجحيم، انفجرت دفقة من الطاقة السوداء والسلبية. وبعد ذلك، كان الشيء التالي الذي عرفوه هو أن جسد كلب الجحيم قد انقسم إلى ثلاثة. أصبح لكل رأس جسد الآن، وكل جسد كان يهاجمهم.
هاجم H1 هانا.
دهشت عندما لم تبدُ قريبتها الأنثوية جدًا منزعجة أو خائفة عندما اندفع الكلب الأسود الضخم ذو العيون الحمراء نحوها. بل تحولت على الفور إلى "وضع القتال". ركعت هانا على ركبة واحدة، "أمسكت" بظل H1 على الأرض، وبدأت "تطوي" الظل حتى كان كلب الجحيم يتلوى من الألم.
'لا أستطيع أن أقول إنه "إساءة معاملة حيوانية" بما أن H1 حاول قتل هانا.'
من ناحية أخرى، هاجم H2 روبن. بدا أن روبن كان يكافح لصد كلب الجحيم. لم تستطع لوم اللورد الشاب رغم ذلك. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها كلاب الجحيم بهذا الغضب والاضطراب.
'لم تُسمَّ كلاب الجحيم بهذا الاسم عبثًا.'
جزء منها أراد مساعدة روبن لأنه على الرغم من أنه ذكّرها أحيانًا بشخصيته الماضية القاسية، إلا أنها كانت تعلم أنه لا يزال طفلاً في نهاية المطاف.
لكنها لم تستطع التحرك من مكانها بسبب حماية لويس. لقد وضعها ابنها حرفياً داخل مكعب شفاف. كان الضوء الفضي المحيط بالمكعب مصنوعًا من المانا خاصته. كان عليها أن تقول إنه كان قويًا جدًا. لكنها كانت تعلم أنه لن يدوم إذا ظهر الشيطان فجأة ليأخذها.
'نعم، لم يكن عليها أن تكون موهبة فذة لتكتشف أن "الوضع الوحشي" لكلب الجحيم الرفيق الخاص بها له علاقة بالشيطان. وبصراحة، لو كنتُ أنا الشيطان، فإن أول شيء سأفعله هو استعادة سلاحي.'
'لا أستطيع البقاء هنا. يجب أن أبتعد عن الأطفال لحمايتهم. أنا متأكدة أن لويس يستطيع التعامل مع كلاب الجحيم.'
بدا أن كلب الجحيم ذو الندبة البشعة هو "الزعيم" وأقوى كلب جحيم بين الثلاثة. كان سريعًا أيضًا، وكان يواكب لويس بشكل جيد. ومع ذلك، كان لديها إيمان بابنها. لقد كان قويًا بالفعل دون تدريب مناسب. فما بالنا الآن بعد أن أصبح فارس أسد أبيض مكتمل الأهلية؟
'لا تمت يا بني.'
"توكبوكي،" استدعت نيوما وحشها الروحي. "أخرجني من هنا."
"لن يكون الأمر سهلاً يا أميرة مارقة،" قال توكبوكي بصوت متألم جعل حاجبيها يتجعدان قلقًا. "لا أستطيع الخروج."
"ماذا؟" سألت، قلقة على توكبوكي. "ماذا يحدث هناك يا توكبوكي؟"
"الطاقة المظلمة للسيخة تخنقني حرفياً الآن،" قال وحشها الروحي. "أيتها الأميرة المارقة، أخرجي منجل الموت من جسدك الآن، وإلا فإنه سيلحق الضرر بروحك!"
'لعنة السماء!'
دون إضاعة دقيقة، استدعت السيخة. أمسكت بها فور ظهورها في الهواء. لدهشتها الشديدة، شعرت بومضة كهربائية خفيفة في راحة يدها عندما لمست المقبض الأسود.
[ ترجمة زيوس]
نعم، لم تعد السيخة هي المنجل الوردي اللطيف الذي عرفته وأحبته. لقد عادت إلى شكلها الأصلي. لكن لسبب ما، ظل الحجم الذي اعتادت عليه كما هو.
'تبًا، يبدو أن الشيطان يجتهد حقًا. لكن… أنا أجتهد أكثر!'
حسنًا، دماغها فعل ذلك.
"لويس!" صرخت على ابنها. "أنهِ ذلك الكلب الشرس وتعال إليّ!"
لم يلتفت لويس إليها لكن حركته أصبحت أسرع حتى لم تعد عيناها تستطيعان متابعته.
ولم تستطع التركيز على ابنها حقًا لأنها شعرت بـ "أيادٍ" كريهة وباردة تمسك كاحلها. عندما نظرت للأسفل، أدركت أن فجوة الجحيم قد انفتحت بالفعل تحتها. كانت متأكدة تمامًا أن الشيطان كان يجرها حرفيًا إلى الجحيم.
"لويس!" صرخت مرة أخرى. عندما نظرت لأعلى، شعرت بالارتياح لرؤية ابنها يركض نحوها. أخبرها القلق على وجهه أنه أدرك بالفعل أنها كانت تُجر حرفيًا إلى الجحيم. وعلمت أن ابنها لن يصل في الوقت المناسب. لذلك فعلت ما بوسعها لإفساد خطة الشيطان. "إمسك!"
ألقت السيخة باتجاه لويس.
هذه المرة، لم تلقها بتهور. كانت واثقة أيضًا من أن ابنها يستطيع الإمساك بها بإتقان. لم يعودا كالسابق عندما ألقت المنجل بلا مبالاة لدرجة أنه كاد يقتل ابنها.
وكانت على حق.
شعرت بالفخر الشديد عندما رأت لويس يمسك السيخة دون عناء.
"احمِ السيخة!" صرخت نيوما بينما كانت تُسحب إلى الأسفل بسرعة. "أعطها لأبي وتأكد من أن الشيطان لا يستطيع سرقتها!"
"الأميرة نيوما!" صرخ لويس بيأس، راكضًا بأقصى سرعة في محاولة لإنقاذها.
لكن الأوان كان قد فات.
في غمضة عين، كانت بالفعل في بُعد مختلف.
هذه المرة، وجدت نفسها جالسة على أرض سوداء جافة. في ذلك العالم، كان الليل قد حل بالفعل. لكن السماء الكئيبة لم تكن تحتوي على نجوم أو قمر. الشيء الوحيد الذي كان يضيء المكان هو الجماجم البشرية المتوهجة على الأرض.
"مخيف،" قالت بسخرية وهي تنهض وتنفض الغبار عن سروالها. "يا حاكمي، هذا الجزء من الجحيم يفتقر إلى الإبداع-"
توقفت عن الكلام عندما سقط شخص ما فجأة من السماء.
'أوه، لا.'
"آه..." اشتكى روبن بخفة وهو يحاول النهوض. "هذا يؤلم..."
أطلقت تنهيدة يائسة وهي تعقد ذراعيها على صدرها. "ماذا تفعل هنا يا روبن؟ هل تبعتني؟"
نظر روبن إليها بحاجبين معقودين. "لم أتبعكِ يا صاحبة السمو الملكي،" أنكر، ثم نهض وهو ينفض الغبار عن سرواله. "لقد ركلني كلب الجحيم حرفيًا في اتجاهكِ. يبدو أنني سقطت هنا بالخطأ لأن فجوة الجحيم كانت لا تزال مفتوحة."
قرصت نيوما جسر أنفها. "لماذا لم يكن لويس بدلاً منه؟"
لم يعجب نيكولاي المشهد الذي شهده هو ورجاله عندما وصلوا إلى البركة حيث كانت نيوما وأصدقاؤها.
ثلاثة كلاب جحيم ملقاة على الأرض وقد أُغشي عليها.
كانت هانا كوينزل فاقدة للوعي بينما كان أثر الدم لا يزال طازجًا على جانب فمها.
كان الفتى الثعلبي جاثيًا على الأرض وهو يعانق منجل الموت. لاحظ أن المنجل قد عاد إلى لونه الأصلي، لكن حجمه ظل كما هو. لكن هذا لم يكن أكثر الأمور إثارة للقلق في تلك اللحظة.
'نيوما ليست هنا.'
"غلين، تفقد الليدي كوينزل،" أمر كايل الفارس عندما لاحظ الكونت على الأرجح أنه كان متجمدًا في مكانه. "لويس، أين الأميرة نيوما وسيدي درايتون؟"
كان الكونت حرًا في سؤاله هذا لأنهم لم يجلبوا فرسانًا أو أشخاصًا آخرين معهم.
كانت حالة طارئة، وافترض أنهم الثلاثة سيكونون كافيين لإنقاذ الأطفال. لكن من الواضح أنهم تأخروا كثيرًا.
'لعنة السماء!'
"لقد جُرت الأميرة نيوما إلى الجحيم. كان ذلك على الأرجح فعل الشيطان،" أجاب الفتى الثعلبي على سؤال كايل دون أن يلتفت إليهما. بدا وكأنه مصدوم لأن الأميرة الملكية أُخذت تحت حراسته. "وسقط روبن درايتون بالخطأ في فجوة الجحيم عندما ركله كلب الجحيم."
"هذا ليس جيدًا يا جلالة الملك،" قال كايل. "اللورد الشاب مفقود أيضًا."
وكأن نيكولاي يهتم باللورد درايتون الشاب.
"هل تركت نيوما المنجل لك؟" سأل نيكولاي الفتى الثعلبي عندما تعافى من الصدمة. "ماذا قالت؟"
"احمِ المنجل،" قال لويس، الفتى الثعلبي، قبل أن يلتفت إليه بعينين متقدتين. "قالت الأميرة نيوما عليك أن تحمي منجل الموت بأي ثمن، جلالة الملك."
[مرحبًا. يمكنك الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~]
[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارًا عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>]