[قبل بضع دقائق...]
“أخي داستن، لن تذهب إلى أي مكان~”
ابتسم غلين بتوتر بينما كان يراقب سكايلاوس يطارد داستن الذي كان يجوب الغرفة ذهابًا وإيابًا. ولسوء حظ نصف القديس والفارس ألوكَارد ديونيسيو، لم يتمكّن الاثنان من مغادرة الغرفة بعد أن غطّى غلين الجدران بقوته التي تحول التراب إلى حجر. بالطبع، كان قد أخرج فرسان الملكية ذوي الرتب العادية أولاً لأنه لم يرغب في أن تصبح الغرفة مكتظة.
لقد ترك نافذة واحدة مفتوحة للتهوية، بالطبع. كان غلين وزوجته الملكة بريجيت يتناولان الشاي بجوار النافذة ليضمنا ألا يتمكن داستن وألوكَارد من استغلالها للفرار.
“العب معنا يا سيدي،” قالت مونيك وهي تشد طرف معطف ألوكَارد ديونيسيو الطويل. “توقف عن ضرب الجدار، فأنت لن تتمكن من كسر قوة أبينا على أي حال!”
أومأ كلود، الذي كان متشبثًا بفستان مونيك، برأسه وهو يضحك. “نوناكِ محقة! أبونا أقوى منك! هييهيهي~”
احمرّ وجه غلين خجلاً وهو يستمع إلى أطفاله يمدحونه.
ولكن ابتسامته سرعان ما تلاشت عندما أمسكت بريجيت فجأة بالمسدس على الطاولة، وفتحت قفله، وصوّبته نحو ألوكَارد ديونيسيو. “لا تفكر في ذلك حتى، سيدي.”
التفت غلين نحو ألوكَارد ديونيسيو ليرى يدي الفارس متجمدتين في الهواء. بدا وكأن ألوكَارد ديونيسيو كان على وشك الإمساك بمونيك وكلود من رأسيهما، لكنه توقف عندما وجهت بريجيت المسدس نحوه.
“سيدي ديونيسيو، أنت تخدم حاليًا فارسًا من فرسان الأسد الأبيض تحت قيادة الأمير نيرو،” قال غلين بصوت خائب الأمل. “إيذاء الأطفال الأبرياء يتعارض مع عقيدة نظام فرسان الأسد الأبيض. وبصفتي نائب قائد سابق للنظام، أشعر بخيبة أمل. إنك تجعلني أرغب في تأديبك بشدة.”
“لم أكن على وشك إيذاء الأطفال… جلالة الملك،” قال ألوكَارد ديونيسيو، مناديًا غلين بلقبه بتردد. “كنت أفكر فقط في إبعادهم عني لأن لدي… أه، نوعًا من الطاقة المظلمة في داخلي. لم أكن أرغب في أن تتلوث أرواحهم بها.”
بدا صوته صادقًا. حتى بريجيت بدت مقتنعة لأنها وضعت المسدس على الطاولة. “لا داعي للقلق يا سيدي. ابنتي مونيك تستطيع تطهير أي طاقة مظلمة تقترب منها ومن عائلتنا.” ثم التفتت إلى الأطفال. “مونيك، كلود، ألم تخبركما أمي أنه لا يجب عليكما لمس الناس وأشياءهم دون موافقتهم؟”
تركت مونيك ملابس ألوكَارد ديونيسيو على الفور، وظهر على وجهها تعبير حزين. “أنا آسفة يا سيدي.”
“أعتذر أنا أيضًا يا سيدي،” قال كلود، وعيناه تدمعان. “من فضلك لا توبّخ نوناكِ.”
“أنا لست غاضبًا،” قال ألوكَارد ديونيسيو بتوتر. من الواضح أن الفارس لم يكن معتادًا على التعامل مع الأطفال. “لا داعي للاعتذار.”
أشرق وجه مونيك وكلود على الفور، ثم تحدثا في آن واحد. “إذًا فلنلعب يا سيدي!”
ضحك غلين وهو يراقب أطفاله. “إنهما لطيفان للغاية.”
“إنهما ورثا لطفك يا غلين،” داعبته بريجيت وهي تلمس ساقه برفق بقدمها. “أنا سعيدة لأنك أب أطفالي.”
[ ترجمة زيوس]
احمرّ وجه غلين، محاولاً جاهدًا ألا يتفاعل مع مداعبة بريجيت.
“لا أنوي مقاطعة لحظتكما الرومانسية، لكن هل يمكنك إزالة الجدار الحجري، جلالة الملك؟” سأل داستن بصوت محبط. “لقد غيرت رأيي بشأن اللعب مع الأمير سكايلاوس. هل يمكنني المغادرة الآن؟”
“لا يمكن ذلك، أيها اللورد داستن،” قال غلين وهو يرتشف شايه. “إذا لم نتمكن من الخروج لحضور المحاكمة، فلن تذهب أنت أيضًا إلى أي مكان.”
“هذا صحيح،” وافقته بريجيت، مبتسمة للطفل. “هل نلعب لعبة العائلة، أيها اللورد الشاب؟”
“يمكنك أن تكون عمي داستن!” قال سكايلاوس بمرح، ثم صمت الطفل فجأة—عيناه تتوهجان كليلة السماء. “آه…”
“مونيك نونا!”
كان كلود هو من صرخ باسم أخته. كانت مونيك أيضًا واقفة متجمدة في مكانها، وعيناها تتوهجان مثل عيني سكايلاوس.
نهض غلين وبريجيت على الفور وركضا نحو أطفالهما. ذهب هو إلى سكايلاوس بينما ذهبت زوجته إلى مونيك.
“إنه هنا،” قال سكايلاوس، وتلاشى الوهج من عينيه. “عاد أقوى رجل في الإمبراطورية.”
شعر غلين بالقشعريرة بعد سماع ذلك. “هل تقصد…”
“جلالة الملك،” قالت مونيك، وتلاشى الوهج من عينيها أيضًا. “لقد عاد المالك الشرعي للعرش.”
وكأنها إشارة، ظهر أبهى رجل في الإمبراطورية في منتصف الغرفة من العدم.
بالطبع، لم يكن الإمبراطور بمفرده. وصل الإمبراطور نيكولاي بصحبة الليدي مونا روزهارت.
نهض غلين وبريجيت على الفور وأحنيا رأسيهما، ثم تحدثا في آن واحد. “مرحبًا بعودتكما، أيها الإمبراطور نيكولاي والليدي روزهارت.”
“لماذا أنت عالق هنا يا غلين؟” سأل الإمبراطور نيكولاي، ملوحًا بلسانه. “ألا يمكنك التخلص من طفل واحد فقط لأنك أصبحت أبًا الآن؟”
آه. لم يتمالك غلين نفسه من الابتسامة وهو يرفع رأسه. “إنه أنت حقًا، جلالة الملك.”
“بالطبع،” قال الإمبراطور نيكولاي ساخرًا. ثم التفت إلى داستن، الذي ارتعد بطبيعة الحال تحت نظرة الإمبراطور الباردة. “هذا الطفل مليء بالطاقة المظلمة. هل يجب أن أتخلص منه قبل أن يصبح مشكلة؟”
ابتلع غلين ريقه لأن هالة الإمبراطور كانت قاتلة حقًا.
[جلالة الملك جادٌّ في كلامه...]
“لا، جلالة الملك!” احتج سكايلاوس، واقفًا أمام داستن وذراعيه مفتوحتين على مصراعيهما. “أخي داستن ليس شريرًا!”
كان الإمبراطور نيكولاي على وشك قول شيء، لكن الليدي مونا روزهارت ضربت مؤخرة رأس جلالة الملك.
[الليدي مونا وحدها من تستطيع الإقدام على فعل كهذا.]
“نيكولاي، اترك الأطفال وشأنهم،” قالت الليدي مونا وهي تلتفت إلى ألوكَارد ديونيسيو. “أحدهما تابع لنيرو.”
“صحيح، لسنا هنا للقتال،” قال الإمبراطور نيكولاي، متوجهًا إلى غلين وبريجيت. “أنتما ذاهبان لحضور المحاكمة، أليس كذلك؟”
“نعم، جلالة الملك،” قال غلين. “لقد واجهنا مشكلة صغيرة للتو.”
“تعالا معنا،” قال الإمبراطور نيكولاي، متجاهلاً داستن وألوكَارد ديونيسيو اللذين تجمدّا بوضوح من الخوف بسبب هالة الإمبراطور. “سأذهب فقط لأحضر ثيابي أولاً.”
أخذت بيج نفسًا عميقًا وهي تنظر إلى الحشد أسفلها. كانت جوري وزيون قد تمكنتا بالفعل من إلقاء القبض على—أوغاد الغربان—الذين ألقوا القنابل على الحشود في وقت سابق بعد أن ألقتا بهم درسًا. أعدّ جينو منصة من الغيوم، حيث كان غريكو يعالج حاليًا المصابين بجروح خطيرة الذين سُحقوا في التدافع.
ومع ذلك، كان لا يزال هناك الكثير من الناس الذين يحتاجون إلى مساعدتها.
[ليتني أستطيع رفع الجميع...]
لم تتمكن من استخدام المزيد من القوة عما كانت تستخدمه بالفعل لأنها كانت تدخر طاقتها. على الرغم من ذلك...
[أنا متأكدة أن الأميرة نيوما ستتفهم الأمر.]
استحضرت بيج سلاحها الرئيسي—المظلة البيضاء—لتجمع ما يكفي من القوة لرفع معظم الناس في الأسفل لوقف التدافع.
ولكن، ومما أدهشها كثيرًا، طفا الناس الذين كانت تنوي إنقاذهم واحدًا تلو الآخر.
[هاه؟]
“لقد تقدمت وساعدتك، أيتها السيدة الشابة. آمل ألا تمانعي.”
شهقت بيج عندما ظهرت الليدي مونا روزهارت أمامها فجأة. “الليدي مونا…” مالت برأسها إلى جانب واحد، في حيرة. “مرحبًا بعودتكِ.”
ابتسمت الليدي مونا بلطف لها. “أعلم أن لديكِ الكثير من الأسئلة. لنتحدث لاحقًا. أما الآن…” نظرت إلى الحشد أسفلهم. لحسن الحظ، بعد أن رُفع العديد من الناس في الهواء (بأمان، بالطبع)، بدأ الناس يهدؤون وتوقفوا عن دفع بعضهم البعض إلى الأمام. “علينا مساعدة الناس قبل بدء المحاكمة.”
“أعلم أن الأمر صعب، لكنني أريد من الجميع أن يهدؤوا ويستمعوا.”
اتسعت عينا بيج عندما انقسم بحر الناس فجأة (عندما كان هناك ما يكفي من المساحة للقيام بذلك) ليفتح الطريق للإمبراطور نيكولاي.
بالطبع، لم تكن الوحيدة التي صُدمت.
“هل هذا جلالة الملك؟”
“ظننت أن جلالة الملك قد مات بالفعل…”
“لكن لماذا لم يظهر جلالة الملك إلا الآن؟”
توقف الإمبراطور نيكولاي عن السير فجأة، مما جعل الجميع يصمتون على الفور. “أعلم أن لديكم جميعًا الكثير من الأسئلة، وأؤكد لكم أن عائلتي—عائلتي الحقيقية—ستجيب عليها جميعًا، واحدًا تلو الآخر، خلال المحاكمة،” قال الإمبراطور بصوته المعتاد الآمر الذي كان يمتلك القدرة على جعل الجميع يستمعون إليه. “سيبقى المصابون هنا ويتلقون العلاج. ومع ذلك، أشجع القادرين منكم على اتباعي—أقسم باسمي أنني سأصحبكم جميعًا إلى المحكمة بأمان.”
لم ترغب بيج في الاعتراف بذلك، لكنها حتى هي كانت مقتنعة بأنها ستكون بأمان مع الإمبراطور نيكولاي على الرغم من هالته المخيفة والمرعبة.
[آه، من هنا ورثت الأميرة نيوما كاريزماها إذًا.]