الفصل سبعمئة وعشرون : فضيحة ملكية (الجزء الخامس عشر)
________________________________________________________________________________
بصراحة تامة، لم تكن نيوما بحاجة قط لتحريك ذراعها من أجل صد هجوم كاليستو. فقد كان لويس قد ركل يد كاليستو بالفعل، مما دفع بالغراب الحقير لإسقاط الخنجر. بدا ذراع كاليستو وكأنه انكسر تمامًا بفعل ركلة لويس القوية.
[أجل، هذا هو لويس الركلة الواحدة بالنسبة لكِ.]
“يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال لويس وهو يقف أمامها، “أآذن لي بقتل هذا الشيء؟”
‘كان "ذلك الشيء" هو كاليستو بالطبع.’
[لويس واندفاعه...]
“الرفض،” أجابت نيوما بصرامة. “أنا بحاجة إليه حيًا. بيد أن في جسم الإنسان أكثر من مئتي عظم. لا أمانع في عدد العظام التي تكسرها، ما دام كاليستو قادرًا على الكلام لأجل جزء الاستجواب.”
ابتسم لويس بسخرية، وكانت تلك بادرة نادرة منه. “شكرًا لكِ، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.” اكتفت نيوما بالابتسام، وعهدت أمر كاليستو إلى لويس.
ثم حولت نيوما بصرها إلى الإمبراطورة جولييت المزيفة. بدا أن المزيفة قد حاولت الفرار لحظة هجوم كاليستو، لكن هانا وداليا أمسكتا بها وأوقفتاها، فقد كانت كلتا السيدتين تمسكان بذراعٍ من ذراعيها. أما تريڤور، فقد كان له شأن آخر. “يا أميرتي القمرية، يجب أن أغادر،” قال بتعجل. “أستشعر هالة الساحر الحقير العدائية في الخارج.”
كان "الساحر الحقير" هو ديلان كرويل بوضوح. “يبدو أن تعزيزاتهم قد وصلت،” علقت نيوما. “أبنائي الآخرون لم يصلوا بعد يا تريڤور، هل تتفضل بتفقدهم بينما أنت في طريقك؟”
“بالتأكيد،” قال تريڤور، بينما غاص جسده سريعًا في فجوة الجحيم تحت قدميه. “أي طفل لكِ هو طفلي أيضًا، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.”
“مقرف!”
ضحك تريڤور على رد فعلها قبل أن يختفي تمامًا في فجوة الجحيم.
[إذن، قررت طائفة الغراب مهاجمتنا علنًا الآن.]
“الليدي بارلو، تفضلي بالمتابعة،” طمأنت نيوما كبيرة سحرة البلاط الملكي. “سوف نحميكِ.”
أومأت أبيغيل بارلو برأسها موافقة. “شكرًا لكِ يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما. سأتحقق الآن من الشيء الذي تلقيته من صاحبة السمو الملكي.”
“أَبِي، أَلَيْسَ كاليستو ابنك؟”
تفاجأ نيكولاي بسؤال نيرو ذاك، لكن ما فاق دهشته قلقه على ابنه الذي بدا مشوشًا ومجروحًا. ربما كان نيرو يشعر بالخيانة أيضًا.
[أشعر بالأسف على ابني، لكن هذا أفضل له.]
“بقدر ما يخصني، كاليستو ليس ابني،” أعلن نيكولاي بشجاعة. “ولقد رأيت ذلك بنفسك قبل قليل، أليس كذلك؟ هاجم كاليستو نيوما بدلًا من الإجابة على سؤالها. لو كان واثقًا من كونه ابني، فلماذا لم يصرّح بذلك مباشرة؟”
انقبض فك نيرو بشدة. “لم تتلقَ عقوبة سماوية، أبي.”
“بالطبع. فأنا أقول الحقيقة، بعد كل شيء.”
“الإمبراطورة الأرملة مزيفة… وكاليستو ليس أخي…” همس نيرو لنفسه، وقد تحولت عيناه إلى الأحمر المتوهج من الغضب. “هل كان كل شيء مجرد كذبة…؟”
استطاع نيكولاي أن يدرك أن نيرو كان على وشك الانفجار غضبًا. وقد شعرت مونا بذلك أيضًا، فبدت عليها ملامح القلق وهي تنظر إلى ابنهما. كان واضحًا أن مونا أرادت مواساة نيرو، لكنها لم تدرِ كيف تفعل ذلك.
[لسبب ما، يستاء نيرو من مونا أكثر من أي شخص آخر.]
“كل ما قاله لك كاليستو والإمبراطورة جولييت المزيفة قد يكون محض كذب، لكن ليس كل شيء في حياتك التي عشتها كان كذلك،” قال نيكولاي وهو يربت على كتف نيرو. “ففي نهاية المطاف، من الحق أننا أخطأنا في تركك، وإن لم يكن لنا خيار آخر حينها.”
حدّق نيرو فيه بغضب. “هل من المفترض أن يجعلني هذا أشعر بتحسن يا أبي؟”
“أنا أُسديك نصيحة حياتية هامة، فاستمع جيدًا أيها الشقي الصغير،” قال نيكولاي، وقد حاول التحدث بلطف مع نيرو، لكنه لم يستطع، إذ اعتاد مخاطبة ابنه بهذه الطريقة، كما علم أن نيرو سيصاب بـ ‘الاشمئزاز’ لو تصرف بشكل مختلف. “نيرو، أنت ولي العهد الرسمي والإمبراطور المستقبلي. لن يكون كاليستو وجولييت المزيفة أول من يخونك، ولن يكونا آخرهما. العرش هو أَوْحَشُ مكان في العالم بالنسبة لآل موناستيريوس أمثالنا. ما دمت جالسًا على العرش، فلا يمكنك أن تثق بأحد تمامًا، ولا حتى بأقرب أقربائك.”
نظرت مونا إليه باستنكار، لكن نيكولاي لم يتراجع عن كلامه. بالطبع، لم يكونوا ليخونوا نيرو، لكن إذا كان ابنه يرغب حقًا في اعتلاء العرش، كان عليه أن يعلم الآن أنه لا يستطيع الثقة بأحد بسهولة.
[لهذا السبب ليس الجميع مؤهلًا ليكون إمبراطورًا.]
“أبي، أنت مزعج.”
“أعلم. حتى أنك هددت بقتلي ذات مرة لتعتلي العرش مبكرًا،” قال نيكولاي ساخرًا. ‘لماذا كانت ذكرياته مع نيرو مليئة بالعنف؟’ “إذن، ماذا الآن؟ ألم تعد ترغب في أن تكون إمبراطورًا بعد تعرضك للخيانة؟”
بطبيعة الحال، كان نيكولاي يستفز ابنه فحسب.
[يجب أن يمتلك نيرو عزمًا راسخًا إذا أراد حقًا أن يصبح الإمبراطور التالي. إذا كانت خيانة واحدة كافية لإحباطه، فعليه أن يتنحى الآن.]
لو لم يرغب نيرو ولا نيوما في العرش، لكان بإمكاننا إلغاء الملكية. بالطبع، لن يكون هذا بالأمر الهين.
ولكن…
[أولويتي الآن هي سلامة عائلتي وسعادتها. أستطيع التخلي عن كل السلطة والثروات التي تمنحها الملكية فقط لأعيش معهم بسلام إلى الأبد.]
[ ترجمة زيوس]
“أبي، ماذا تفعل بمن يخونك؟”
“أُلقي بهم في الجحيم، بالطبع،” قال نيكولاي وهو يرمق اللورد كايل سبروس بنظرة ذات مغزى، مما جعل الكونت ينتفض رعبًا. ابتسم بخبث قبل أن يعود ويلتفت إلى ابنه. “نيرو، عليك أن تجعل من خانوك يتوسلون إليك لكي تقتلهم فحسب.”
عادت عينا نيرو أخيرًا إلى طبيعتهما، إشارة إلى أنه قد هدأ. “أنت محق يا أبي،” قال وهو يومئ برأسه. “يجب أن أرد الصاع صاعين بدلًا من الغضب.”
[أجل، هذا هو ابني.]
كان على نيكولاي أن يتجنب نظرات مونا المؤنبة.
“أنت وحش.”
تجاهل روتو الشيطان القديم الذي كان يستخدم جسد نوح سولفريد المسروق، وواصل قصف المكان بماناه. كان روتو يتواجد حاليًا في نطاق الشيطان القديم، داخل قصر كئيب بلا نوافذ أو أبواب. لذا، كان روتو يفجّر الجدران ليصنع مخرجًا.
“حتى الكائن الأسمى الثانوي لن يتمكن من استخدام قوته الكاملة هنا في نطاقي،” علّق الشيطان القديم الجالس على الدرجة الأخيرة من الدرج الكبير، وكأنه مستمتع. “لا عجب أن اللورد ليفي يقدِّرك.”
“لم يعد لديك سبب لحبسي هنا بعد الآن،” قال روتو متجاهلًا كل ما قاله الشيطان القديم من هراء. “لقد سحب اللورد ليفي أمره بالقضاء على نيوما بالفعل.”
“أفعل ذلك؟”
“يبدو أن نيوما أبرمت عقدًا مع الكائنة السامية أليثيا،” قال روتو. لم يكن يعلم سبب اضطراره للشرح للشيطان القديم، لكنه شعر وكأن قوة ما تدفعه لذلك. “نيوما من آل روزهارت، ولآل روزهارت الحق في إبرام العقود مع الأرواح والكائنات الخالدة.”
“إذن، من الناحية الفنية، لم تكسر صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما القواعد؟”
“استدعت نيوما الكائنة السامية أليثيا مستخدمة اسم الإمبراطور الأول،” أضاف روتو. “وباستخدام نيوما لقوة الكائنة السامية أليثيا بنفسها، يضعف ذلك الحجة القائلة بأن الكائنة السامية تتدخل مباشرة في الشؤون البشرية. ففي نهاية المطاف، أقرضت الكائنة السامية أليثيا قوتها لنيوما عبر عقد عادل. وبالتالي، فقد والدي الكائن الأسمى الحق في معاقبة نيوما.”
ضحك الشيطان القديم وكأنه مستمتع. “صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما تعرف حقًا كيف تستفيد من اسمها كإحدى بنات آل روزهارت. بل ومن أسلافها أيضًا. إنها حقًا فاتنة، أليس كذلك؟”
التفت روتو إلى الشيطان القديم بعبوس. “نيوما لديها القدرة على حرق العالم وتحويله إلى رماد. هل هذا ما تراه ‘فاتنًا’؟”
لسبب ما، لم يرغب في سماع الشيطان القديم يمدح نيوما.
[لماذا أنا منزعج هكذا؟]
“ستظل صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما فاتنة في عيني مهما فعلت،” قال الشيطان القديم وهو يبتسم. “فحبي لها يفيض، بعد كل شيء.”
“تلك ليست مشاعرك.”
“لقد كانت لك في الماضي، لكنها لي الآن،” قال الشيطان القديم وهو يقبض على صدره. “دعني أحب صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما مكانك، ما دمت لم تعد تهتم بها. أليس كذلك؟”
انقبض فك روتو بشدة، لكنه لم يجد ردًا.
[هذا الحقير محق، لكن لماذا لا أستطيع قبول ذلك؟]
[يا حاكمي… لويس كسر عظام كاليستو حقًا…]
شعرت نيوما بالغرابة وهي تنظر إلى كاليستو الملقى على الأرض، مستندًا بوهن إلى المنصة خلفه. كانت أذرع كاليستو وأرجله كلها مكسورة. وبالنظر إلى الصعوبات التي كان يواجهها الغراب الحقير، أدركت نيوما أن لويس قد كسر له ضلعًا أو اثنين أيضًا.
“أبقيتُه حيًا،” قال لويس وهو يبدو فخورًا بنفسه. “هل أبليتُ حسنًا، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما؟”
يا حاكمي!
[إنه ينتظر مديحًا حقًا.]
“لقد أبليتَ حسنًا يا لويس،” أثنت نيوما عليه وهي تربت بلطف على كتفه، متجنبةً المنظر الفوضوي خلفه. فلقد كاد لويس يدمر قاعة المحكمة بأكملها. لم يتردد "ابنها" في إطلاق العنان لقوته، إذ كان المدنيون محميين بدرعها. “شكرًا لك.”
أشرق وجه لويس حتى بدون ابتسامة.
[يا له من فتى طيب.]
ثم التفتت نيوما إلى كبيرة سحرة البلاط الملكي التي كانت منهمكة بفحص قشور البيض. كانت أبيغيل بارلو تجلس على كرسيها وهي تنقر قشور البيض بعصاها. وفي كل مرة تفعل ذلك، كانت قطع القشرة المكسورة تطلق مانا فريدة مألوفة.
[إنها مانا الإمبراطورة جولييت.]
‘كم هو جنوني أن تكون لا تزال مشابهة لمانا مونيك.’
[أتمنى ألا يجد الطفل الأمر غريبًا.]
كانت نيوما على وشك أن تسأل كبيرة سحرة البلاط الملكي عن سير الأمور، عندما لفتت هانا انتباهها.
‘همم؟’
[لماذا تحدق هانا في كاليستو؟]
“ما الأمر يا هانا؟” همست نيوما لهانا عندما اقتربت من ابنة عمها. “لماذا تحدقين في الغراب الحقير هكذا؟”
كان لويس يراقب كاليستو، لذا لم تساور نيوما أي قلق، لكن هانا لم تبدُ مرتاحة كعادتها. “أجد أنه من المريب أن كاليستو والإمبراطورة الأرملة المزيفة هادئان إلى هذا الحد،” همست هانا لها. “وقد شاهدت قتال لويس مع كاليستو سابقًا، وأستطيع أن أؤكد أن كاليستو لم يبذل قصارى جهده أثناء القتال.”
بصراحة، لاحظت نيوما ذلك أيضًا. لكن الأمر لم يكن منطقيًا.
[لماذا لم يأخذ كاليستو القتال على محمل الجد، وهو يعلم أن لويس قد يقتله "عن طريق الخطأ" إذا خفض حذره؟]
“يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما، انتهيت من فحص القشور،” قالت أبيغيل بارلو. “أستطيع أن أؤكد أن القشور تحتوي حقًا على مانا الإمبراطورة الراحلة جولييت وقطعة من روحها. ومع ذلك…” التفتت كبيرة سحرة البلاط الملكي نحو الإمبراطورة الأرملة المزيفة. “أستطيع أن أدرك أن الإمبراطورة الأرملة الحالية لم تعد تمتلك نفس المانا والحضور الذي شعرت به منها عندما وصلت إلى القصر قبل خمس سنوات.”
انتظر الجميع العقوبة السماوية، لكنها لم تحل. ولهذا، أحدث النبلاء المصدومون ضجة مرة أخرى. “كبيرة سحرة البلاط الملكي لم تتلقَ عقوبة سماوية…” “هذا يعني أنها تقول الحقيقة…” “إذن، هكذا خُدعنا. لقد استخدمت الإمبراطورة الأرملة المزيفة بقايا مانا الإمبراطورة جولييت الحقيقية وقطعة من روحها لخداعنا…” “يا له من أمر حقير…” “ويبدو أيضًا أن الأمير كاليستو ليس ابن الإمبراطور نيكولاي…”
شعرت نيوما بالارتياح عندما علمت أن النبلاء قد استناروا أخيرًا.
“لدي سؤال يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قالت أبيغيل بارلو. “لقد رأينا مقطع فيديو قبل خمس سنوات حيث أنجبت الإمبراطورة الأرملة المزيفة الأمير كاليستو. أنا متأكدة تمامًا أن الفيديو لم يكن ملفقًا. كيف أنجبت الإمبراطورة الأرملة المزيفة طفلًا من آل موناستيريوس إذا لم يكن الأمير كاليستو ابن الإمبراطور نيكولاي؟”
“من الممكن استخراج بذرة من ذكر وخرزة من أنثى، ثم وضعهما معًا في جسد امرأة أخرى لتحمل بطفل. يمكن لتلك المرأة أن تحمل حتى لو لم يكن الطفل بيولوجيًا لها،” قالت نيوما، وقد شرحت الأمر بأبسط طريقة ممكنة. لم تكن تلك هي العملية الصحيحة، لكنه لم يكن الوقت المناسب لمناقشتها. “سأنشر ورقة بحثية بخصوص هذه العملية لاحقًا. أما الآن، أريد أن يعلم الجميع أن كاليستو قد يكون من آل موناستيريوس، لكنه بالتأكيد ليس ابن أبي.”
لم تتلقَ نيوما عقوبة سماوية، وكان هذا مصدر ارتياح عظيم.
[الآن أشعر بالارتياح لمعرفة أن طائفة الغراب لم تسرق بذرة أبيها الزعيم وتستخدمها لإنجاب كاليستو.]
قُطعت أفكارها عندما ضحك كاليستو فجأة بصوت عالٍ. لم تكن نيوما الوحيدة التي صُدمت بسماع ضحك كاليستو وسط كل ذلك.
[ألم يكن كاليستو يكافح لالتقاط أنفاسه قبل لحظات؟]
“لا داعي للشرح بالكلمات، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال كاليستو بنبرة ساخرة. “لماذا لا نُظهر للعامة كيف نسرق البذور والخرزات من آل موناستيريوس مثلكِ؟”
وعندها، تسبب الألم الحاد الذي داهم بطن نيوما في سقوطها فجأة مرة أخرى.
“صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما!”
ضحك كاليستو كالمجنون بعد أن رأى صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما تسقط على الأرض. كان شبه متأكد من أنهم تمكنوا من سرقة خرزات الأميرة المتغطرسة، وذلك بفضل الأصفاد التي وضعها حول معصميها في وقت سابق. تركها لويس والآخرون بمفردها لمساعدة صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما. وعندئذ…
“فيسبيرا!”
فقد كاليستو ابتسامته الساخرة عندما صرخت صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما فجأة باسم وحش الروح ذاك.
[الفينيكس الأسود؟ لكن كان من المفترض أن يكون مختومًا مع تنين صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما وحارسها العنصري!]
‘كيف جرى هذا؟’
ثم، في لمح البصر، غمرت اللهب الأسود الأميرة الملكية فجأة.
[ماذا يحدث؟]
ثم وقفت صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما ببطء، وجسدها لا يزال غارقًا في اللهب الأسود. لكن الأميرة الملكية لم تُحرق.
[نهضت صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما كالفينيكس المولود حديثًا الذي يخرج من الرماد…]
“كاليستو، هل نسيت؟ عمتي هي صاحبة السمو الملكي الأميرة نيكول آل موناستيريوس، الأميرة الملكية الوحيدة في التاريخ التي نجت من تجربتك القاسية،” قالت صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما مبتسمة بخبث كالمرأة الشريرة التي كانتها. “ما الذي جعلك تظن أن عمتي لن تحميني من المصير ذاته؟”
عندها أدرك كاليستو المعنى الكامن وراء كلمات صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.
[وجدت نيكول آل موناستيريوس طريقة لمواجهة تعويذتنا!]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k