راقب نيكولاي أبيغيل بارلو، كبيرة سحرة البلاط الملكي، وهي تداوي الجراح العميقة لأعضاء العائلات الذهبية الاثنتي عشرة.
[أجل، سيكونون بخير.]
لم يُصب الكونت شون دانكوورث بأذى، لكنه كان قد غط في النوم مرة أخرى على الأرض القذرة. ولذلك، انشغل المركيز لافورد جيبسون بإيقاظ الكونت.
[هذان الاثنان لم يتغيرا قط.]
"جلالتك، فرسان الفهد الأسود قد تمركزوا بالفعل خارج مبنى المحكمة وحول الساحة،" هكذا أبلغ روفوس كوينزل الإمبراطور. وأضاف: "سأقوم شخصيًا بمرافقة جلالتك والعائلة الملكية بأكملها."
هذا صحيح.
كان فرسان الصفوة خاصته ما يزالون متفرقين بسبب المهام التي أسندتها إليهم نيوما.
[لقد أعرت نيوما قوتي على فرسان الصفوة خاصتي، في نهاية المطاف.]
على أي حال، كان قد أبلغ الناس في وقت سابق أنه سيخرج لتحيتهم شخصيًا مع عائلته. لكنهم لم يتمكنوا من مغادرة قاعة المحكمة على الفور، إذ كانت هناك بعض الأمور التي احتاجوا إلى إنهائها أولًا.
"حسنًا،" قال نيكولاي وهو يومئ برأسه. "سنخرج بعد قليل."
كانت مونا لا تزال منشغلة بالحديث مع عائلة غلين، بينما كان نيرو ونيوما لا يزالان يتشاجران — أقصد، يناقشان شيئًا مهمًا.
"يا دوق هاوثورن، سأترك لك قاعة المحكمة حينها،" قال نيكولاي وهو يتجه نحو الدوق الشاب. وأردف: "راقب المركيز لينوكس وأعضاء فصيل النبلاء. وتأكد من أنهم لن يفعلوا أي شيء أحمق."
أومأ الدوق جاسبر هاوثورن، الذي كان يحمل بطوطًا بين ذراعيه ويقف بجانب غين، بأدب. "كما تأمر يا جلالتك."
كان يدرك أن الدوق هاوثورن لم يكن يحبه بصفته إمبراطورًا.
لكن كان هناك سبب واحد فقط وراء طاعة الدوق الشاب له.
[ذلك بسبب نيوما بالتأكيد.]
كان نيكولاي يتخيل بالفعل كيف ستتكشف العداوة السياسية بين نيرو ونيوما إذا قرر الاثنان القتال على العرش.
[نيرو يحظى بدعم النبلاء القدامى لأنه وريث ذكر، بينما تحظى نيوما بدعم الجيل الأصغر. ولدي شعور أيضًا بأن نيوما ستصبح أكثر شعبية لدى العامة.]
لقد قُطع سيل أفكاره عندما شعر فجأة بانخفاض مانا مونا.
استدار نيكولاي على الفور ليرى مونا تكاد تنهار.
[مونا!]
"يا ليدي روزهارت، سنستريح اليوم. هل يمكننا أن نأخذ جثة الإمبراطورة جولييت معنا؟"
ابتسمت مونا وأومأت برأسها طلب الملكة بريجيت. "بالتأكيد يا جلالتك."
وبحسب الملكة، كان طلب مونيك هو أن تعتني عائلة غريفيثز بجثة جولييت.
[استخدمت داليا قدرتها في وقت سابق ووضعت جولييت داخل مكعب شفاف أشبه بجهاز عرض للحفاظ على الجثة آمنة.]
لم تعد مونيك تتذكر شيئًا من حياتها الماضية، لكن الكاهنة لا بد وأنها شعرت بصلتها بوعاء الإمبراطورة السابقة.
"شكرًا لكِ، يا ليدي روزهارت،" قالت الملكة بريجيت. "وشكرًا لكِ على السماح للآنسة داليا بمرافقتنا."
"نحن لا نفعل سوى الصواب يا جلالتكِ،" قالت مونا مبتسمة. ثم التفتت إلى داليا. "بصراحة، نحن ممتنون أيضًا للآنسة داليا. لا يتوجب عليها فعل ذلك، لكنها كريمة بما يكفي لقبول طلبنا."
أومأت الملكة بريجيت موافقة. "لقد اعتنيتِ بنا جيدًا منذ البداية يا آنسة داليا. شكرًا جزيلاً لكِ."
احمر وجه داليا وكأنها شعرت بالحرج. "لا شيء يا ملكة بريجيت، ليدي مونا. في الواقع، أنا أشعر بالتعلق بالأميرة مونيك، والأمير سكايلاوس، والأمير كلود. ولذلك، لم أشعر قط أن حمايتهم مجرد وظيفة."
ومع ذلك، كانت مونا لا تزال ممتنة.
لم يكن فرسان صفوة نيكولاي قد وصلوا إلى العاصمة الملكية بعد.
من ناحية أخرى، لم يكن من الصواب استعارة فرسان نيوما ونيرو.
لم يكن بوسعهم الوثوق بالفرسان الملكيين المتبقين بعد أن خدموا كاليست والإمبراطورة جولييت المزيفة لفترة طويلة.
لذلك، اعتقدت أن داليا هي الأنسب لمرافقة عائلة غريفيثز.
[لا تحتاج عائلة غريفيثز إلى حراسة فعلًا، فغلين قادر تمامًا على حماية عائلته، لكن لن يضر إضافة شخص إلى فريق أمنهم.]
كان غلين والملكة بريجيت قد أحضرا فريق أمنهما الخاص.
لكن الفرسان الملكيين من مملكة هازلدن علقوا في القصر الملكي عندما حاول القديس المزيف منع غلين والملكة من مغادرة غرفتهما في وقت سابق.
[سأكافئ الآنسة داليا بسخاء لاحقًا.]
تذكرت مونا أنها كان من المفترض أن تذهب إلى إقليم داليا في السابق للتحقيق في "بحر الدماء". لكنها فشلت في الوفاء بجانبها من الاتفاق لأنها أُجبرت على مغادرة الإمبراطورية قبل خمس سنوات.
[يجب أن أفي بوعدي للآنسة داليا، حتى لو تأخرت خمس سنوات.]
"يا ليدي مونا، هل لي أن أقدم لكِ أطفالي رسميًا؟" سأل غلين بحماس. "في الواقع، الأطفال يريدون أن يعرفوا أنفسهم عليكِ يا سيدتي."
كانت مونيك وسكايلاوس وكلود ينظرون إلى مونا بعيون متلألئة.
[آه… إنهم لطيفون للغاية!]
لم تستطع مونا إلا أن تضحك على مدى لطافة الأطفال. "بالتأكيد يا جلالتك،" قالت، مخاطبة غلين رسميًا. "سيكون ذلك رائعًا."
ابتسم غلين ابتسامة عريضة، ثم التفت إلى أطفاله وأومأ لهم بتشجيع.
"تحياتي، يا ليدي روزهارت!" رحبت مونيك بمرح. "أنا مونيك غريفيثز — الأميرة الأولى لمملكة هازلدن!"
تأثرت مونا بعد سماع مقدمة مونيك المبهجة.
[إنها آمنة وسعيدة في حياتها الجديدة. أنا سعيدة من أجلكِ يا جولييت.]
"أنا سكايلاوس غريفيثز — الأمير الأول لمملكة هازلدن،" قال سكايلاوس بصوت هادئ، مبتسمًا لها بحرارة. "وأنا القديس الجديد لمعبد أستيلو، يا ليدي روزهارت."
[هذا صحيح، يا طفلي. اطلبها. أنت القديس الجديد الوحيد للكائن الأسمى للقمر.]
"ا-اسمي كلود غريفيثز. أنا الأمير الثاني لمملكة هازلدن،" قال كلود بخجل. "أ-أحب أختي الكبرى وأخي الأكبر وأخي الأصغر الذي لم يولد بعد، يا ليدي روزهارت."
ابتسمت مونا وأومأت برأسها. "أنا متأكدة أن إخوتك يحبونك أيضًا، أيها الأمير كلود."
"بالتأكيد!" قالت مونيك وسكايلاوس بحماس في نفس الوقت، وكلاهما يحتضن كلود. "نحن نحبك، يا كلود!"
اغرورقت عينا غلين بالدموع فجأة.
[آه، "الكلب المسعور" السابق لنيكولاي أصبح الآن بكّاء بعد أن أصبح أبًا.]
"يا ليدي روزهارت، هذا هو أخونا الصغير،" قالت مونيك، وهي تلامس بلطف وحذر بطن حمل الملكة بريجيت. "لا نستطيع الانتظار حتى يولد أخونا الصغير!"
ابتسمت مونا…
… لكن تلك الابتسامة اختفت بسرعة.
حتى دون أن تنظر في المرآة، كان بإمكانها أن تعلم أن عينيها الزرقاوين الجليديتين كانتا تتوهجان.
بعد كل شيء، صور غير مألوفة غمرت عقلها فجأة.
[رؤيا؟]
لقد تفاجأت لأن هذه كانت المرة الأولى التي تشهد فيها رؤيا بعد فترة طويلة. في الواقع، اعتقدت بصدق أنها فقدت قدرتها على رؤية لمحة من المستقبل.
"يا ليدي مونا!"
أدركت أنها تسقط عندما حاول غلين الإمساك بها.
لكن الأمر لم يكن ضروريًا.
ارتطم ظهر مونا بصدر قوي ودافئ ومألوف. حتى دون أن تنظر فوق كتفها، كان بإمكانها أن تعرف من أمسك بها من الخلف. "أنا بخير يا نيكولاي."
"ماذا حدث؟" سأل نيكولاي بقلق وهو يساعدها على الوقوف بشكل صحيح. "هل أنتِ مصابة يا مونا؟"
"لا، أنا لست مصابة،" قالت مونا وهي تهز رأسها. ثم وقعت نظراتها على بطن حمل الملكة بريجيت. "لقد رأيت رؤيا للتو."
تبعه صمت.
بما أن مونا كانت تنظر إلى بطن حمل الملكة، فمن المحتمل أن الجميع أدرك أن الرؤيا التي رأتها كانت تتعلق بالطفل الذي لم يولد بعد.
"يا ليدي روزهارت، هل لي أن أعرف ما رأيتِ؟" سألت الملكة بريجيت بقلق وهي تحيط بطن حملها بذراعيها. "هل هي متعلقة بطفلي؟"
بدا سكايلاوس ومونيك، اللذان كانا يريان الرؤى أيضًا، مرتبكين.
[ربما لم يرَ الاثنان شيئًا يتعلق بشقيقهما الذي لم يولد بعد.]
فقط كلود البريء بدا جاهلاً.
[لا ينبغي أن أتحدث عن الرؤيا أمام الأطفال.]
ثم التفتت مونا إلى داليا.
لحسن الحظ، كانت الساحرة السوداء سريعة الفهم.
"الأميرة مونيك، الأمير سكايلاوس، الأمير كلود، هيا نلعب،" قالت داليا بمرح. "سأريكم خدعة لابيز الجديدة." ثم التفتت الساحرة السوداء إلى الملك والملكة. "هل هذا جيد يا جلالتي؟"
بإذن من غلين والملكة بريجيت، أخذت داليا الأطفال معها.
"الطفل آمن، وسيولد بسلام،" قالت مونا بحذر، ناظرة إلى الملكة بريجيت باهتمام. "ومع ذلك، أخشى أنكِ لا تستطيعين ولادة الطفل في هازلدن يا جلالتكِ."
بالطبع، بدت الملكة بريجيت مرتبكة. "لماذا لا أستطيع ولادة طفلي في مملكتنا يا جلالتكِ؟"
"دماء آل إكستون التي تجري في عروق الطفل سميكة جدًا،" قالت مونا، متجهة نحو غلين هذه المرة. "غلين — أقصد، جلالتك. يجب أن يولد الطفل في ملكية عائلتكما."
غلين، الذي أدرك ما يعنيه ذلك، شد فكه وأغمض عينيه بإحكام.
لم يستطع نيكولاي سوى أن يربت على كتف صديقه متعاطفًا.
"مرحبًا، هل أبدو جميلة؟" سألت نيوما وهي تشد على كم بدلة نيرو. "لا، لقد سألت سؤالاً خاطئًا بما أنني جميلة دائمًا. ما أقصده هو أن أسأل ما إذا كنت أبدو مرهقة أم لا. فهل أنا كذلك؟"
عبس نيرو. "لماذا تسألينني أنا؟ لست الشخص الوحيد هنا."
كانت أمّها الزعيمة وأبيها الزعيم يسيران أمامهما (برفقة الدوق روفوس كوينزل وعدد قليل من فرسان الفهد الأسود الذين كانوا بمثابة حراسهم الشخصيين).
كان والداهما يسمعانهما يتحدثان، بالطبع.
لكن أمّها الزعيمة وأبيها الزعيم لم يلتفتا إليهما وكأن والداهما لا يريدان مقاطعة وقت ترابطهما كأخوين.
[على الأقل، نيرو ليس معاديًا لنا الآن.]
وللأسف، لم يكن ذلك بسبب أن شقيقها التوأم كان يلين تجاههما.
بل كان أشبه بتصرف نيرو كولي عهد رسمي يرفض التخلي عن سلطته. فبعد طرد كاليست والإمبراطورة الأرملة المزيفة، كان على نيرو أن يعزز موقعه كوريث بالالتصاق بأبيها الزعيم.
[الآن بعد أن رحلت الإمبراطورة الأرملة المزيفة، سيعود أبي الزعيم إلى منصبه إمبراطورًا.]
لن يتمكن المركيز لينوكس وفصيل النبلاء من رفض ذلك بعد أن تعرضوا للخداع من كاليست والإمبراطورة الأرملة المزيفة. في الواقع، حتى الدوق كوينزل والآخرون الذين كانوا في صفهم كانوا في نفس الموقف.
[هذه الفضيحة الملكية عار على الإمبراطورية حقًا.]
"لماذا لا تسألين والدينا؟"
"أنا دائمًا جميلة ومنتعشة في عيني والدي حتى عندما لا أكون كذلك، لذا لا أستطيع الثقة في حكمهما،" جادلت. "أحتاج إلى رأيك الصادق."
نيرو المعتاد كان ليقول إنها مثالية.
لكن نيرو الحالي، الذي كان يبذل قصارى جهده ليكرهها، ربما سيعطيها بعض الملاحظات الصادقة.
"هيا، نيرو."
"تبدين جميلة… ومتغطرسة،" قال نيرو، متجنبًا نظراتها وكأنه خجول. "لا يمكن لشخص بمظهر متعجرف مثلكِ أن يبدو مرهقًا."
ابتسمت نيوما، راضية بإجابة نيرو. "شكرًا لك."
نظر نيرو إليها بنظرة غاضبة. "كوني صادقة معي. لقد سمعتِ الجزء "الجميلة" فقط، أليس كذلك؟"
اكتفت بالاجتياح بكتفيها.
"تحكما في تعابيركما، أيها الأطفال،" قال أبيها الزعيم عندما اقتربوا من المخرج. "نحن مدينون للعامة باعتذار."
"هل سنعتذر علنًا حقًا؟" سأل نيرو بتردد. "يمكننا فقط إلقاء اللوم كله على الإمبراطورة الأرملة المزيفة والطائفة التي تقف وراءها."
"أنت سريع في تغيير الاتجاهات، أليس كذلك؟" علقت نيوما. لم تقصد ذلك بطريقة سيئة، بالطبع. حسنًا، ربما قليلاً فقط. "اعتقدت أنك كنت شديد التعلق بكاليست والإمبراطورة الأرملة المزيفة."
"كان ذلك حتى اكتشفت أن كاليست ليس أخي، وأن الإمبراطورة الأرملة كانت مزيفة،" قال نيرو بلا مبالاة. "كاليست لديه دعم سياسي قوي بصفته ابن الإمبراطورة جولييت، لذلك كنت بحاجة للالتصاق بهما. ولكن بما أنهما تبين أنهما مزيفان، فلا فائدة منهما بعد الآن."
[ ترجمة زيوس] بارد جدًا، لكنه يليق بشخص مثل نيرو أن يقوله.
[إنه فرد من آل موناستيريوس، بكل تأكيد.]
لم تعد نيوما ترغب في الحديث عن السياسة مع نيرو، لذا تجاهلت شقيقها التوأم ببساطة والتفتت إلى "أطفالها".
بالطبع، كان لكل من نيوما ونيرو فريق أمن خاص بهما.
كان سانفورد ديڤون، وراكو، ولوسيان أتويل، وألوكَارد ديونيسيو، وميلفين لوتشييسي يسيرون خلف ولي العهد الرسمي.
من ناحية أخرى، كان لويس، وجينو، وزيون، وجوري فقط يسيرون خلف نيوما.
"أين بيج وغريكو؟" سألت نيوما بفضول. "هل تفقدوا تريڤور؟"
بصراحة، كانت قلقة بشأن الفتى الشيطاني.
كان تريڤور يسعل دمًا في وقت سابق.
لم يكن هناك سبيل ألا يتفقد غريكو وبيج الفتى الشيطاني بعد رؤيته يسعل دمًا.
لذلك، اعتقدت أن هذا هو السبب وراء عدم وجود غريكو وبيج في هذه اللحظة.
"هذا صحيح يا أميرة نيوما،" أجابت جوري بأدب. "بيج وغريكو مع تريڤور الآن."
"هل رأيتِ حالة تريڤور؟"
"يبدو الأمر سيئًا يا أميرة نيوما،" قالت جوري، وكان هناك لمحة من القلق في صوتها. "هذه أول مرة أرى شخصًا يسعل كل هذا القدر من الدم."
"لون دمه لم يكن طبيعيًا أيضًا يا أميرة نيوما،" أضاف جينو. "كان أسود تقريبًا."
"أجل، رأيته أنا أيضًا،" وافق زيون. "تريڤور يكاد يبدو كجثة… آه، ما كان يجب أن أقول ذلك. أعتذر يا أميرة نيوما."
كاد قلبها يسقط على الأرض بعد سماع ذلك.
تنهد لويس عندما رأى على الأرجح مدى قلقها في تلك اللحظة. "يا أميرة نيوما، لا تقلقي كثيرًا. الأشرار مثل تريڤور لا يموتون بسهولة."
كانت تعلم أن "ابنها" يحاول فقط مواساتها.
ومع ذلك، لم تستطع نيوما أن تبتسم أو تتفق مع لويس لأنها كانت قلقة للغاية بشأن الفتى الشيطاني.
[تريڤور، سأقتلك إن مت.]
ملاحظة: مرحبًا! لقد انضممت إلى تحدٍ في صفحة سولا الخاصة بي. إذا حققت المبلغ المستهدف، سأحصل على فرصة للفوز بجائزة. لقد نشرت للتو قصة مصورة من أربعة لوحات تتضمن نيوما وأبيها الزعيم على حسابي. تحققوا منها~
يرجى التبرع إذا استطعتم. يمكنكم اعتبار هذا هدية عيد ميلادي الثلاثين قريبًا. آمل أن أكمل التحدي بحلول 11 مايو. إذا حققت المبلغ المستهدف (آمل ذلك في الموعد المحدد)، سأصدر خمسة فصول من RS.
شكرًا لكم. <3
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>