كان ذلك ثاني أهم أمر أرادت نيوما الكشف عنه، لذا شعرت بالارتياح عندما أعلنت أخيرًا للعالم أن كاليست والغربان قد محوا وجودها من ذاكرة بعض الناس.
[تنظيف نطاق الكائنة السامية أليثيا كان عناءً كبيرًا، لكنه يستحق العناء فقوتها مفيدة حقًا.]
استأنفت نيوما حديثها قائلة: “في المقام الأول، لم يعرف بوجودي سوى قلة قليلة على أية حال. لذا، كان من السهل على الغربان محو وجودي من ذاكرة الجميع. لكن الهدف الرئيسي من اللعنة كان نيرو بطبيعة الحال.”
“لذا، نسي نيرو حتى ذكرياته السعيدة مع والدينا. لقد جعلته الغربان يكره أمي الزعيمة وأبي الزعيم.”
قد يكون نيرو أحب نيوما أكثر من أي شخص آخر في العالم، لكن هذا لا يعني أنه لم يحب أمي الزعيمة وأبي الزعيم…
… أليس كذلك؟
[أنا متأكدة من أن نيرو يحب أمي الزعيمة وأبي الزعيم بطريقته الخاصة…؟]
تابعت نيوما حديثها، متجنبة نظرات نيرو، إذ كانت تعلم أن شقيقها كان يكره كل كلمة تقولها في تلك اللحظة: “لقد فعلت الغربان ذلك للسيطرة على نيرو، فقد أرادت أن تضعه على العرش.”
“بصراحة، أرادت الغربان أيضًا أن تلد هانا وريثًا لنيرو بسبب خلفيتها الممتازة. لكن عندما أدركت أنها لا تستطيع معاملة هانا كدمية، قررت قتلها.”
“وبعد قتلها، كانت تخطط لسرقة خرزاتها من أجل إنجاب وريث مثالي لنيرو. هذا هو مدى هوس الغربان بإنشاء عائلة ملكية مثالية بأيديهم.”
لم ترغب في مشاركة كل هذه التفاصيل، لكنها اضطرت لذلك.
[قد لا يهتم نيرو بي كثيرًا بسبب حالته الراهنة، لكنني متأكدة من أنه سيكره الغربان بسبب الأشياء المروعة التي خططوا لفعلها بهانا.]
كان هدفها أن تجعل نيرو يكره الغربان على الأقل.
[هانا أعطتني الإشارة للمضي قدمًا في قول هذا القدر على أية حال.]
واصلت نيوما حديثها: “إن طريقة الغربان لضمان صعود الوريث الذي اختاروه إلى العرش متطرفة. فهم يعتقدون أنهم يمتلكون الإمبراطورية، مما يمنحهم الجرأة على معاملة شعبنا كأحجار شطرنج يمكن التخلص منها.”
لم يكن كافيًا مجرد الإعلان عن الخطايا الجسيمة التي ارتكبتها الغربان بحق العائلة الملكية. فمتعصبو اللورد يول وآل موناستيريوس قد يغضبون نيابةً عنهم، لكن أولئك الذين لم يحبوا العائلة الملكية لن يهتموا كثيرًا بالغربان.
[بطبيعة الحال، هناك أيضًا أناس لا يهتمون بالنساء في العائلة الملكية.]
لذا، ستمنح هؤلاء سببًا للاهتمام لدرجة أنهم سينتهي بهم الأمر بكراهية الغربان.
أعلنت نيوما: “الغربان متورطون في معسكر الموت الذي دمره الدوق جاسبر هاوثورن وأنا قبل بضع سنوات. ونعم، لقد كنت أنا من ذهبت متخفية مع الدوق هاوثورن في ذلك الوقت وليس نيرو.”
شعرت نيوما بالسوء لأخذ الفضل على عملها الشاق، لأنه حتى لو كانت تستحقه، فقد شعرت وكأنها تسرقه من نيرو. لكن كان عليها الكشف عن الحقيقة الآن.
أضافت: “لم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير الذي أصدرناه حينها، لكن لدينا الأدلة على تورط الغربان بشكل كبير في معسكر الموت.”
وكما كان متوقعًا، انطلقت صيحة جماعية مرة أخرى.
لقد مرت سنوات منذ تدمير معسكر الموت، لكن القصة المروعة ظلت مدفونة في ذاكرة الجميع.
لقد حرصت نيوما وجاسبر أوبّا على أن تُكشف التجارب القاسية التي أُجريت في معسكر الموت بالتفصيل. لكن بطبيعة الحال، كانت هويات الضحايا محمية بشكل صارم.
حتى الآن، كان الناجون مختبئين جيدًا في بيئة آمنة حيث يعيشون بسلام حاليًا.
قالت نيوما: “الغربان أيضًا تلاعبت بالنبلاء.” كانت تعلم أن معظم النبلاء لن يهتموا بالعبيد، لذا كان عليها أن تمنحهم سببًا آخر لمعاداة الغربان.
تابعت: “الغربان هم في الحقيقة من سرقوا من ملكية الدوق هاوثورن. كما حاولوا السرقة من آل كوينزل. كان هناك إشاعة حول وجود مجموعة من اللصوص تخطط لمداهمة الأسر النبيلة في العاصمة الملكية مؤخرًا، أليس كذلك؟”
كانت حذرة جدًا في كلماتها في تلك اللحظة.
فهي لم ترد أن تصيبها العقوبة السماوية.
“إذا كان بمقدور الغربان سرقة الهاوثورن وآل كوينزل، فمن يدري ألن يفعلوا ذلك مع الأسر النبيلة الأخرى؟”
لم تؤكد نيوما بالضبط أن الغربان سيسرقون كل أسرة نبيلة في العاصمة الملكية، لأنها كانت مجرد إشاعة نشرتها من قبل.
لذا، من الناحية الفنية، لم تكذب.
كان عليها أن تقول ذلك لإثارة النبلاء.
قالت نيوما بحزم: “العائلة الملكية لن تسمح للغربان الذين يتلاعبون بحياة البشر بسرقة العرش من آل موناستيريوس. أعلم أن هذا كلام كبير يصدر ممن اختفت قبل خمس سنوات، لكن اسمحوا لي أن أشرح.”
اختفت نيوما، أمي الزعيمة، وأبي الزعيم معًا قبل خمس سنوات.
علمت نيوما أن هناك من قد يصفها بالنفاق بسبب ما قالته. لذا، تطرقت إلى الأمر أولاً وانتقدت نفسها قبل أن يتمكن أي شخص آخر من ذلك.
بدأت نيوما شرحها قائلة: “لم يكن قرارنا أن نختفي ونترك نيرو خلفنا قبل خمس سنوات. عندما خلق كاليست اللعنة التي ستجعل الناس ينسون وجودي، جاء أشخاص رأوا ذلك يحدث في رؤيا لمساعدتي على الهرب.”
“لقد رأوا أيضًا في رؤياهم أن أمي الإمبراطورة ووالدي الإمبراطور سيكونان في خطر. هؤلاء الأشخاص ساعدونا على الهرب. للأسف، اضطررنا لترك نيرو خلفنا.”
شعرت بأن شقيقها التوأم قد خرق وجهها بنظراته.
[هل هو غاضب مرة أخرى؟]
التفتت نيوما نحو نيرو لكنها لم تستطع قراءة تعابير وجهه. قالت: “لقد توسلت إليهم أن يأخذوك معنا، لكن أولئك الأشخاص رفضوا. كل ما كان بوسعنا فعله هو الأمل والدعاء بألا تؤذي الغربان الوريث الذي اختاروه كإمبراطور تالٍ.”
سأل نيرو، دون أن يخفي انزعاجه: “من هم هؤلاء الذين تتحدثين عنهم؟ هؤلاء الذين مزقوا عائلتنا إربًا.” من الواضح أنه كان غاضبًا لأنه لم يتذكر أي شيء مما كانت نيوما تقوله.
أوه.
[الأمر ليس كذلك، لكن إذا عبر نيرو عنه بهذه الطريقة… حسنًا، هو ليس مخطئًا بالضرورة…]
لحسن الحظ، كانت مستعدة لذلك بالفعل.
لقد قررت الكشف عن الحقيقة قبل عودتها إلى هذا العالم من كوريا. لذا، ساعدتها عمتها نيكول ووالداها في إعداد كل ما قد تحتاجه لهذه اللحظة. لكن الأهم من ذلك، بطبيعة الحال، هو أنها حصلت على موافقة عمتها.
“لقد كانوا نفس الأشخاص الذين حاولوا قتلك عندما كنا أطفالًا، نيرو.”
لم تصدم تصريحاتها شقيقها التوأم فحسب، بل إن الزفير الجماعي الذي سمعته من الحشد هذه المرة كان الأعلى حتى الآن.
[يا جماعة، لم أنتهِ بعد من قنابلي الصادمة.]
توجهت نيوما نحو الحشد وقالت: “الشيطان هو من ألقى لعنة على نيرو باستخدام السحر الأسود.”
هذا بالتأكيد أخاف الناس.
“يا للورد يول. الرجاء أن تحمينا من الشيطان…”
“إذا عاد الشيطان إلى عالم البشر، فهل هذا يعني أن عشيرة الشياطين قد عادت للحياة أيضًا؟”
“لا تقل شيئًا مخيفًا كهذا!”
“لكن الأميرة نيوما تقول إن الشيطان ساعدها على الهرب قبل خمس سنوات…”
سعلت نيوما، فصمت الجميع في الحال. “الشيطان هي عمتي، الأميرة الملكية السابقة نيكول آل موناستيريوس.”
إذا اعتقدت أن الصيحة الجماعية التي سبقت كانت هي الأعلى صوتًا، فقد كانت مخطئة تمامًا.
لقد جن جنون الحشد.
“الأميرة نيكول لا تزال حية؟!”
“اعتقدت أن الأميرة الملكية السابقة قد فارقت الحياة منذ زمن!”
“ماذا يحدث بحق الجحيم؟ حتى بمعايير العائلة الملكية، هذا جنوني!”
[أليس كذلك؟]
قالت نيوما: “عمتي لم تصبح الشيطان باختيارها.” حسنًا، من الناحية الفنية، لم تكن تلك إرادة عمتها في البداية. “لقد أُعيد إحياؤها من قبل الشيطان السابق الذي كان بحاجة إلى بديل.”
فقد كانت أرونا آل موناستيريوس مجرد روح لا تستطيع البقاء طويلاً بدون وعاء. لذا، قامت بإحياء عمتي نيكول لتصبح خليفتها.
[الآن، عمتي نيكول اختارت تريڤور كخليفة لها.]
وكان هناك سبب وراء حاجة الشيطان لوريث.
[بطبيعة الحال، أعرف السبب الآن.]
واصلت نيوما بصوت واضح وحازم: “تولت عمتي نيكول دور الشيطان لأنها كرهت العائلة الملكية. كانت عمتي نيكول الأميرة الملكية الوحيدة في التاريخ التي نجت من تجارب الغربان القاسية.”
“أجدادي الحقيرين كانوا يعلمون كل ما حدث لعمتي، لكنهم غضوا الطرف عن ذلك لأن جدي الحقير كان بحاجة إلى الغربان…”
يا حاكمي.
أدركت متأخرة أنها تلفظت بكلمة بذيئة أمام الحشد الذي كان مصدومًا بوضوح.
[وهناك أطفال هنا!]
لكن عائلتها لم تتأثر.
هزت أمي الزعيمة رأسها وهي تتنهد.
كانت هانا بوضوح تكبح ضحكها.
أما نيرو، فقد رفع حاجبيه.
من ناحية أخرى، بدا أبي الزعيم راضيًا.
[يا حاكمي. لماذا يبدو أبي الزعيم فخورًا بعد أن تلفظت بكلمة بذيئة أمام الحشد؟ ألا يهتم بسمعة العائلة الملكية بعد الآن؟]
حسنًا، لا يهم.
[أحتاج إلى بعض التحكم في الأضرار.]
قالت نيوما مبتسمة بسعادة بينما ترفع إبهاميها للحشد المرتبك: “أيها الأطفال، السب أمر سيء. يُسمح لي بفعله لأنني بالغة، لكن الأطفال يجب أن يستخدموا كلمات جميلة ولطيفة فقط. لكن من المقبول تمامًا التحدث بسوء عن الأشرار حتى لو كانوا قد ماتوا بالفعل.”
تابعت: “لا يهم حتى لو كانوا من العائلة. إذا أرادوا الثناء عليهم بعد موتهم، كان عليهم أن يعيشوا بصدق. أليس كذلك؟”
رسمت أجمل ابتسامة يمكن أن تمنحها في تلك اللحظة.
[هذا هو الوقت الذي يجب أن أستخدم فيه وجهي الجميل لسحر الناس.]
ونجح الأمر!
بدأ الأمر عندما ضحكت امرأة عجوز.
بعد ذلك، لم يكبح المزيد والمزيد من الناس ضحكهم.
“الأميرة نيوما محقة. لماذا يجب أن نمدح طاغية اضطهدنا خلال حكمه لمجرد أنه مات؟”
“لم أحب الإمبراطور السابق حقًا…”
“من يفعل؟”
“من المضحك سماع أميرتنا تلعن أجدادها، على الرغم من ذلك. وهي محقة في ذلك.”
“أي نوع من الآباء سيغض الطرف عن الأشخاص الذين عذبوا ابنتهم؟”
“لا أستطيع لوم الأميرة نيكول على تحولها إلى الشيطان…”
“لكن الأمير نيرو بريء. إيذاء طفل أمر قاسٍ بعض الشيء…”
[بالتأكيد.]
قالت نيوما بنبرة جادة: “أنت محق. أنا أيضًا كرهت عمتي نيكول في البداية لإيذائها نيرو. لأكون صادقة معكم، حتى قبل خمس سنوات، لم أقبل يد عمتي نيكول أبدًا.”
“أرادت أن تتخلص من نيرو لأصبح أول إمبراطورة حاكمة. لكنني لست جشعة للعرش، وأنا أحب نيرو كشقيقي الصغير الوحيد.”
لم تذكر النبوءة التي قالها العم دومينيك من قبل.
[تلك التي رأى فيها أنني سأصبح أول إمبراطورة حاكمة.]
وبعد كل شيء، لم ترد أن تهدد منصب نيرو كولي للعهد الرسمي. ليس والذكريات لم تعد إليه بعد.
[إذا ذكرت النبوءة، سيصبح نيرو حذرًا مني مرة أخرى.]
استأنفت نيوما قصتها: “ومع ذلك، أُجبرنا على قبول مساعدة عمتي نيكول قبل خمس سنوات لأن حياتنا كانت مهددة. خلال السنوات الخمس التي قضيتها مع عمتي نيكول، توصلنا إلى فهم بعضنا البعض بشكل أفضل.”
“لقد سامحتها بالفعل على إيذائها نيرو، وعمتي نيكول تخلت بالفعل عن رغبتها في وضعي على العرش.”
كان ذلك صحيحًا.
قالت عمتي نيكول إنه سواء أصبحت نيوما أول إمبراطورة حاكمة أم لا، فإنها تعلم أن نيوما ستنجح في حياتها.
علاوة على ذلك، كانت عمتي نيكول سعيدة بالفعل بحياتها الجديدة مع العم دومينيك.
[لكن الناس هنا لا يحتاجون إلى معرفة حياة عمتي الخاصة.]
قالت نيوما: “عمتي نيكول ليست بلا خجل، على الرغم من ذلك. لقد أرسلت تعويضًا إلى نيرو. إنه شيء سيفيد العائلة الملكية والإمبراطورية بأكملها. ومع ذلك، قد يخيفكم – لا، قد أخيفكم أنا.”
مرة أخرى، كان الحشد في حيرة.
“نيوما، هل أنت متأكدة من هذا؟”
كانت أمي الزعيمة من تسألها، بصوت لم يصل إلا إلى أذنيها.
التفتت نيوما إلى والدتها وابتسمت. “سأكون بخير، أمي الزعيمة.”
بصراحة، كانت خائفة بعض الشيء.
[لكن الحقيقة ستُحررني.]
لم تدع نيوما الغربان تستغل سرها ضدها لاحقًا، لذا فمن الأفضل أن تكون صادقة الآن بينما قوة الكائنة السامية أليثيا لا تزال سارية المفعول.
[ها قد بدأ الأمر.]
قالت نيوما وهي تفتح يدها وتستدعي السيخة: “أيها الجميع، لدي اعتراف لأقدمه. لقد ولدت في الحقيقة بقوة شيطانية في داخلي.”
بمجرد أن تجسدت السيخة، أمسكت بها بقوة.
قالت نيوما، مصدومة الناس أكثر: “هذه هي سيخة الموت. هذا هو سلاح الشيطان الذي أستطيع استخدامه بسبب قوتي الشيطانية.”
وكما كان متوقعًا، بدا الناس خائفين فجأة.
كانت قد أقامت جوًا جيدًا في وقت سابق، لكن كل ذلك اختفى الآن.
[لا بأس. لقد توقعت حدوث هذا بالفعل.]
قالت نيوما بهدوء: “الظلام ليس شريرًا بطبيعته، لكنني أفهم أن قوتي الشيطانية مختلفة عن صفة الظلام. لذا، لا بأس إذا كنتم خائفين. كفردة من آل موناستيريوس، لا ينبغي أن يكون لي أي تقارب مع الظلام أو أي شيء يتعلق بالشياطين.”
“لا أعرف حتى السبب الدقيق لذلك. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لقد ولدت بهذه القوة.”
بالطبع، كانت قد سمعت نظريات حول سبب ولادتها بقوة شيطانية.
لكنها لم تكن تعلم ما إذا كان ذلك هو الحقيقة.
[لذا، لم أكذب عندما قلت إنني لا أعرف السبب "الدقيق" لقوتي الشيطانية.]
قالت نيوما وهي تهز كتفيها: “مجرد أنني ولدت بقوة شيطانية لا يعني أنني شيطانة. أنا من آل روزهارت ومن آل موناستيريوس. لذا، لا أحتاج إلى أن أصبح شيطانة لأنني بالفعل قوية جدًا لهذا العالم.”
لم تستطع كبح غرورها.
أضافت: “لكنني أفهم مصدر خوفكم. فبصرف النظر عن الظلام المطلق الذي كاد يبتلع العالم بأسره خلال الفترة القديمة، كانت هناك أيضًا فترة من الزمن أرهبت فيها عشيرة الشياطين عالم البشر.”
لهذا السبب كان البشر خائفين بطبيعتهم من عشيرة الشياطين، على الرغم من أن عشيرة الشياطين قد أبيدت منذ فترة طويلة من هذا العالم.
[ ترجمة زيوس]
قالت نيوما بابتهاج: “لقد قام الكائنات الخالدة القديمة في الماضي بختم العالم السفلي لضمان أن عشيرة الشياطين لن تتمكن من دخول عالم البشر مرة أخرى. لذا، لا تقلقوا بشأن عشيرة الشياطين.”
لم تكن نيوما محبطة حقًا من الخوف الذي رأته في أعين الناس أمامها. بما أنها كانت شخصية قوية، فمن الطبيعي أن يخاف الناس منها.
[أعني، حتى الكائنات الخالدة تخشى وجودي.]
إذا كان هناك أي شيء، فقد كان ذلك لمسة جيدة لغرورها المبالغ فيه.
ابتسمت نيوما للناس بفتنة. “خمنوا من يمتلك المفتاح الذي يبقي العالم السفلي مغلقًا كل هذا الوقت؟”
لم يكن هذا شيئًا ستكشف عنه لو كان لديها خيار.
لكنها احتاجت أن تمنح الناس التأكيد على أن عمتي نيكول ليست عدوة، وأن قوتها الشيطانية موجودة لسبب ما.
[بفضل هذا، أنا متأكدة من أنني سأستهدف من قبل عبادة الشياطين.]
لا يهم، لقد اعتادت على الملاحقة على أية حال.
أعلنت نيوما ببهجة وهي تلمس نصل السيخة بحذر: “نعم، إنها أنا. هذا هو مفتاح العالم السفلي الذي تلقيته من عمتي نيكول.”
كان المفتاح داخل السيخة، وليس السيخة نفسها.
لكن هذا كان شيئًا لم تكن بحاجة للإعلان عنه.
قالت نيوما: “ربما توجد قوتي الشيطانية لأتمكن من حمل ذلك المفتاح الذي يحافظ على السلام في هذا العالم.” نعم، كان هذا هو السبب في قرارها بالإعلان عن امتلاكها للمفتاح، على الرغم من أن ذلك يعني وضع حياتها في خطر أكبر.
أردفت: “عمتي نيكول، بصفتها الشيطان، أعطتني المفتاح كتعويض عن محاولتها قتل نيرو في الماضي. طالما أنني أمتلك هذا المفتاح، فلن تطأ عشيرة الشياطين عالم البشر مرة أخرى أبدًا.”
كان وعدًا ثقيلًا، لكنها كانت جادة بشأنه.
كانت الكائنات الخالدة والغربان بالفعل صداعًا ملكيًا. ولم تكن بحاجة إلى إضافة عشيرة الشياطين إلى قائمتها الطويلة من الأعداء.
[لقد ظلت تلك الشياطين صامتة لقرون، لذا يجب أن تظل صامتة إلى الأبد.]
قالت نيوما وهي تضع يدها على صدرها لتظهر صدقها: “أنا، نيوما روزهارت آل موناستيريوس، أقسم باسمي الثمين أنني سأحمي الجنس البشري من عشيرة الشياطين. طالما أنني أمتلك هذا المفتاح، فلن ترهب أي شياطين السلام في هذا العالم.”
أضافت: “لا يجب أن تصدقوني، فالكلام رخيص على أية حال.”
كانت تقول إنها تستطيع أن تترجم كلامها إلى أفعال.
لحسن الحظ، بدا أن الكثيرين قد أدركوا ذلك.
[لكن الغالبية لا تزال تخاف مني.]
أمر مفهوم.
قالت نيوما، وهي لا تزال في معنويات عالية: “على أي حال، هذا هو سري الملكي.” لكن أي شخص كان يستطيع أن يرى من نظرة عينيها أنها لا تأخذ هذا الأمر باستخفاف. قد تبدو مبتهجة بشكل مزعج، لكنها كانت جادة للغاية.
أكملت: “أعتقد أن والدي سيضيفني إلى السجل الملكي للعائلة كأميرة رسمية من آل موناستيريوس.”
من الواضح أن أبي الزعيم سيعاد تنصيبه كإمبراطور.
[لا أعتقد أن المركيز لينوكس وأعضاء فصيل النبلاء يستطيعون معارضة أبي الزعيم الآن.]
أعلن أبي الزعيم: “سأستعيد العرش كإمبراطور لإمبراطورية موناستيريون العظمى. حتى يصعد الأمير نيرو إلى العرش، في هذه الحالة. أول شيء سأفعله هو إسناد معظم العمل إلى ولي العهد الرسمي. سنناقش ذلك لاحقًا قبل أن نصدر بيانًا رسميًا.”
كان ذلك أبي الزعيم وهو يخبر الناس أن هذا “المؤتمر الصحفي” قد انتهى.
[الحمد لله.]
شعرت نيوما بقوة الكائنة السامية أليثيا وهي تغادر جسدها. لا عجب أنها شعرت وكأنها ستفقد الوعي قريبًا.
[أحتاج إلى إنهاء هذا الأمر بنظافة.]
للأسف، لم يكن الحشد راضيًا.
وكان الصخب عاليًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله.
قالت نيوما، فصمت الحشد مرة أخرى: “للأسف، إمبراطورية موناستيريون العظمى ملكية مطلقة.” ثم ابتسمت لهم بصدق. “لكنكم أحرار في رفضي كأميرة ملكية.”
مرة أخرى، صدم الحشد وحارت.
لم يبدُ أبي الزعيم وأمي الزعيمة سعداء بما قالته، لكنهما لم يقولا شيئًا لأنهما ناقشا ذلك من قبل.
قالت نيوما بهدوء: “ستواجهكم العائلة الملكية مرة أخرى بعد أن أُضاف رسميًا إلى السجل الملكي للعائلة. إذا كنتم لا تزالون تكرهون فكرة وجود أميرة ملكية تتمتع بقوة شيطانية، فلا تترددوا في التعبير عن رأيكم.”
وكان هناك من عبروا عن عدم رضاهم.
“هل هذا لأنك لست جشعة للعرش، أيتها الأميرة نيوما؟”
“لكن يبدو وكأنك لا تهتمين بالإمبراطورية على الإطلاق…”
“من الجيد ألا تكوني جشعة جدًا، لكنك تبدين كمن لا تهتم بشعبها…”
“هذا صحيح. هذا أكثر إخافة من أن يكون لصاحبة السمو الملكي قوة شيطانية.”
قالت نيوما مبتسمة بينما بدأت العصابة التي غطت عينيها طوال الوقت بالاختفاء ببطء: “ذلك لأنني لا أحتاج إلى لقب أميرة ملكية لأحميكم وأحبكم جميعًا.”
كانت تأمل ألا تبدو ابتسامتها ضعيفة، حتى لو كان هذا هو شعورها في تلك اللحظة.
“سواء كنت أميرة ملكية أم لا، سأظل أحمي الإمبراطورية وشعبها بكل ما أملك.”
كانت تلك آخر كلمات نيوما القلبية قبل أن تُغمى عليها.
[قبيح للغاية…]
وبخت نيوما نفسها بعد أن خطرت تلك الأفكار ببالها.
[لا تحكم على أي شخص أو أي شيء من مظهره!]
في دفاعها، كان من الصادم رؤية كتاب الشيطان الناطق فور فتح عينيها. كانت تستطيع أن تحدد أنها في غرفة بالقصر الملكي، لكنها لم تفهم لماذا استيقظت وكتاب الشيطان الناطق بجانبها.
سألت نيوما بفضول وهي تنهض: “لماذا أنت هنا يا كتاب الشيطان الناطق؟” كان لديها الكثير من الأسئلة عما حدث بعد إغمائها، لكنها نسيت كل شيء بمجرد أن رأت كتاب الشيطان الناطق. “أين سيدك؟”
كانت تتحدث عن تريڤور بالطبع.
“أنا هنا، أيتها الأميرة نيوما.”
هاه؟
التفتت إلى جانبها، وصُدمت عندما أدركت للتو أن تريڤور كان جالسًا بالفعل على الكرسي بجانب السرير.
[لم ألاحظ وجود تريڤور…]
ولم يكن ذلك لأنها كانت أضعف من الفتى الشيطاني.
بل كان ذلك فقط لأن تريڤور لم يكن له أي وجود على الإطلاق. علاوة على ذلك، بدا شاحبًا وضعيفًا جدًا في تلك اللحظة. كان وكأنه بالكاد يتنفس…
انتظر، ماذا؟
ابتسم تريڤور لها بضعف. “أيتها الأميرة نيوما، رجاءً اعتني بكتاب الشيطان الناطق من الآن فصاعدًا. آسف لإثقال كاهلكِ، لكن لا يمكنني أن أعهد بهذا الطفل لأي شخص آخر سواكِ.”
شعرت وكأن دماغها على وشك الانفجار من كثرة التفكير.
[لا، أنا لا أبالغ في التفكير.]
لقد فهمت ما قاله تريڤور بوضوح.
وكانت تستطيع رؤيته.
[تريڤور يحتضر.]
أمسكت نيوما بياقة تريڤور. لم يكن هذا شيئًا ينبغي عليها فعله بشخص يكاد يفارق الحياة، لكن أعصابها غلبتها. “لن أمنحك الإذن بالموت، تريڤور كيسر.”
ضحك تريڤور ساخرًا: “مانا الساحر المحتضر يمكن أن تزيد من عمر الشخص—”
“لا أحتاجها.”
“أيتها الأميرة نيوما، لا تكوني عنيدة. هذا آخر شيء أستطيع فعله لأجلكِ.”
كان جادًا.
كان تريڤور جادًا لدرجة أنها أخافت نيوما.
ومع ذلك…
قالت نيوما وهي تترك ياقة تريڤور وتنهض: “لن أسمح لك بالموت، تريڤور كيسر. خاصة إذا كان ذلك بسببي.”
ابتسم تريڤور لها بحزن. “أحبكِ، يا أميرتي القمرية.”