[بعد يوم واحد من إغماء نيوما…]
"كيف سار اجتماع العائلات الذهبية الاثنتي عشرة ومجلس اللوردات، حبيبي؟" سألت مونا نيكولاي وهي تقدم له الشاي. "هل لا يزال معظمهم يعارض انضمام نيوما إلى العائلة الملكية؟"
كان بإمكانها أن تطلب من خادمة إعداد الشاي وتقديمه، لكنها اعتادت على فعل ذلك بنفسها ولـ نيكولاي أثناء إقامتها في كوريا.
ومع ذلك، لم تكن تفعل ذلك لنيكولاي إلا عندما يكونان بمفردهما في غرفة، لأنها لم تكن ترغب في انتشار شائعات سيئة. فقد يظن الناس أن نيكولاي كان يعاملها بسوء إذا رأوها تؤدي مهام "متواضعة" مثل إعداد الشاي وتقديمه.
فمن غير المتصور أن تقوم شريكة الإمبراطور بذلك، على أي حال.
[لا أمانع في تغيير ذلك التصور، لكن الوقت الحالي غير مناسب. فسمعة العائلة الملكية لا تزال في حالة يرثى لها، ويجب أن نتجنب أي شيء قد يزيد الطين بلة.]
"حاول الدوق وينشستر تقديم استئناف لإلغاء تسجيل نيوما في العائلة الملكية،" قال نيكولاي وهو يتنهد، ثم أمسك بيدها وجذبها بلطف حتى جلست على حجره. بعد ذلك، لف ذراعيه حول خصرها وأضاف: "ذلك الحقير العجوز زعم أن أميرة ملكية تمتلك قوة شيطانية لا ينبغي أن يُسمح لها بالانضمام رسميًا إلى العائلة الملكية. وبالطبع، أيده فصيل النبلاء."
"لا يكاد يكون مفاجئًا أن يفعل الدوق وينشستر وفصيل النبلاء شيئًا كهذا على الرغم مما حدث مؤخرًا،" قالت مونا وهي تهز رأسها. "ماذا قلت؟"
"جادلت بأنه لا يوجد قانون ينص على أن فرداً من آل موناستيريوس ولد بقوة شيطانية يجب أن يُحرم من حقه الطبيعي كحاكم مطلق،" قال. "لم يتمكنوا من دحض ذلك لأنه كان الحقيقة على أي حال. فالولادة بقوة شيطانية أمر خارج عن سيطرة نيوما."
تابع نيكولاي: "وفي النهاية، أصررت على أن الأمر لا يختلف عن الولادة بصفة الظلام. والظلام ليس شريرًا بطبيعته، لذا أصمتهم ذلك. وقد دعم موقفي روفوس، والكونت دانكوورث، والمركيز جيبسون."
"وماذا عن المركيز لينوكس؟"
"لم يحضر المؤتمر، لكن لا أظن أنه سينحاز إلى فصيل النبلاء مرة أخرى."
لقد شعرت بالأسف الشديد للمركيز فنسنت لينوكس.
صحيح أن المركيز العجوز كان طماعًا في السلطة، لكنها كانت تعلم أيضًا أن هذا لم يكن السبب الوحيد وراء يأس المركيز لينوكس من وضع "جولييت" في سدة الحكم.
"المركيز لينوكس لطالما شعر بالأسف على جولييت،" قالت مونا بصوت حزين. "لقد ظن أننا خنّا جولييت، وأننا كنا سبب وفاتها المبكرة. وهذا هو السبب المحتمل وراء يأسه لوضع الإمبراطورة جولييت المزيفة في السلطة، وكذلك كاليست الذي ظن أنه حفيد حفيده."
"سمعت أن المركيز لينوكس طريح الفراش بسبب المرض،" قال نيكولاي بلا مبالاة. "ربما كان ذلك بسبب الصدمة. ومع ذلك، لا أشعر بالأسف تجاهه."
"نيكولاي..."
"مونا، أنتِ تعلمين بالفعل أن قلبي صغير. وقد شغلته أنتِ وأبناؤنا بالكامل."
ضحكة خافتة.
كان من الرهيب سماع ذلك من إمبراطور إمبراطورية عظيمة.
[أعتقد أن الجميع يعلم أن نيكولاي قائد ممتاز ليس لأنه يحب شعبه، بل لأنه يتمتع بحس قوي بالواجب.]
"يبدو أن كايل سبروس أيضًا في حالة صدمة،" قال نيكولاي، مغيرًا الموضوع. "كنت أرغب في تعذيب ذلك الخائن نفسيًا، لكنني أتمالك نفسي لأنني أعرف أن نيوما لديها خطة."
تنهدت مونا، مستندةً على صدر نيكولاي. "آمل أن تستيقظ طفلتي المدللة قريبًا."
"نيوما تحتاج فقط لبعض الراحة، ستكون بخير،" طمأنها وهو يقبل صدغها. "كيف يتأقلم نيرو؟"
"إنه مثلك تمامًا،" اشتكت بخفة. "يغرق نفسه في العمل عندما يكون متوترًا."
"كولي العهد الرسمي، من الطبيعي أن يكون مشغولًا."
"لا تتبجح كثيرًا بشأن إرهاق ابننا في هذا العمر الصغير."
"أنا فخور بنيرو وعمله الشاق. لقد ترك الأكاديمية حقًا بمجرد حلول الصباح،" قال نيكولاي. "لكن يبدو أن مدير الأكاديمية يرفض قبول طلب انسحاب نيرو."
لذا، مُنح نيرو إجازة لمدة أسبوع بينما كانت الأكاديمية تبحث عن كيفية التعامل مع الوضع الراهن.
[أعتقد أن نيرو سيغادر الأكاديمية على الأرجح.]
قُطعت أفكارها عندما سمعت طرقًا على الباب.
كانا في قصر نيكولاي، ولم يُسمح إلا لعدد قليل بالدخول في تلك اللحظة. لكنها استطاعت معرفة هوية الشخص خلف الباب بما أنهم لم يخفوا وجودهم.
"إنها بيج،" قالت مونا، وهي تبعد ذراعي نيكولاي عن خصرها بلطف. "لا بد أن الأمر مهم."
فأبناء نيوما لن يطلبوا مساعدتهما هكذا عبثًا، على كل حال.
نهضت وسارت نحو الباب بينما كانت تعدّل شعرها وفستانها. وعندما تأكدت أنها تبدو لائقة بالفعل، عندها فقط فتحت الباب.
ابتسمت مونا، لكن تلك الابتسامة اختفت بمجرد أن رأت مدى شحوب بيج آفري.
[آه، لا بد أنها أخبار سيئة.]
"أعتذر عن مقاطعة لحظتكما الخاصة مع جلالة الملك، أيتها الليدي روزهارت. أمم، لدي سؤال سريع فقط،" قالت بيج بضعف. "كيف ننقذ ساحرًا يحتضر؟"
شهقت مونا بصوت عالٍ. "ماذا حدث لتريڤور؟"
"نونا بيج، نونا داليا، رجاء اشربا هذه الجرعات المنشطة التي أعددتها."
ابتسمت بيج بضعف لـ غريكو الذي قدم لها كأسًا مليئًا بسائل أخضر. لم يكن يبدو شهيًا، ولكن بما أن غريكو أعده لها ولـ داليا، فلن تشتكي. "شكرًا لك، ماكني-آه."
"شكرًا لك، غريكو،" قالت داليا بلطف. "أشعر بالسوء لأنك تعتني بنا وأنت الأصغر هنا. أنا آسفة."
هز غريكو رأسه قائلًا: "لا بأس يا نونا داليا. أنا بخير حقًا."
في تلك اللحظة، كان الثلاثة يجلسون على الأرض، ينتظرون أمام الباب حيث كانت الليدي مونا روزهارت تتفقد حالة تريڤور.
"نونا داليا، كنتِ أنتِ ونونا بيج من عملتما طوال الليل."
ما قاله غريكو كان صحيحًا.
لم تنَم بيج وداليا لحظة واحدة بينما كانتا تبذلان قصارى جهدهما لتأخير موت تريڤور المحتوم.
[لكن ذلك الساحر العنيد…]
كان تريڤور يحتضر ببطء بسبب المانا غير النقية التي كانت تفسد جسده وروحه.
أتدرون ماذا فعل الساحر بمجرد أن غفلت عنه بيج لحظة واحدة؟
[لقد استخدم المانا خاصته لإعادة ذكريات المربية والخادم والمعلم السابقين للأميرة نيوما. ويبدو أن الليدي هانا تحتاج إلى إفادات هؤلاء الأشخاص.]
ونتيجة لذلك، سعَل تريڤور دمًا طوال الليل.
ولولا وجود بيج وداليا، من يدري ما كان سيحل بالساحر؟
[إنه يحتضر بالفعل، لكن أولوياته لم تتغير. فهو مهتم بما يمكن أن يفعله للأميرة نيوما خلال وقته المتبقي أكثر من قلقه بشأن موته الوشيك.]
قُطعت أفكار بيج عندما فُتح الباب وخرجت الليدي مونا روزهارت من الغرفة.
[آه، الليدي روزهارت تبدو شاحبة…]
نهضت بيج وداليا وغريكو وحيوا الليدي مونا روزهارت.
"الأمر أسوأ مما تخيلت،" قالت الليدي روزهارت وهي تهز رأسها. "أكره أن أقول هذا، لكن لا أعتقد أنني حتى أستطيع إنقاذ تريڤور في هذه المرحلة."
بصراحة، لم تتفاجأ بيج.
"كمية المانا غير النقية التي تفسد مانا تريڤور وروحه كافية لقتل مئات الرجال في لمح البصر،" قالت الليدي روزهارت. "لو لم يكن تريڤور ساحرًا قويًا، لكان قد مات بالفعل بمجرد ملامسته للمانا غير النقية."
أومأت بيج موافقةً. "بهذا المعدل، أعتقد أن تريڤور لديه ثلاثة أيام فقط ليعيشها."
غطّى غريكو فمه بيديه وهو يبدأ في البكاء. "الأخ تريڤور..."
"لقد وجدت تلك الغربان طريقة لجعل المانا غير النقية أكثر خطورة مما هي عليه بالفعل،" قالت الليدي روزهارت، وعيناها تفيضان بالدموع. "تريڤور يعاني كثيرًا."
أحكمت بيج قبضتها بشدة بينما شعور بالذنب يثقل قلبها.
كانت تعلم أن تريڤور يحتضر، لكنها كانت قلقة أكثر بشأن كيفية تقبل الأميرة نيوما للأمر.
[بمجرد أن تدرك الأميرة نيوما أن تريڤور يحتضر، ستصاب بالجنون…]
"أيتها الليدي روزهارت، لدي فكرة جنونية."
هممم؟
التفت الجميع إلى داليا.
في البداية، بدت داليا مرتبكة من الاهتمام الذي حظيت به. لكنها سرعان ما جمعت شجاعتها للتعبير عن رأيها. "أيتها الليدي روزهارت، هل تتذكرين المرة التي طلبت فيها مساعدتك لتفقّد بحر الدماء معي؟"
"كنت أفكر في ذلك بالأمس،" اعترفت الليدي روزهارت. "الآنسة داليا، هل منزلكِ له علاقة بالفكرة الجنونية التي ذكرتِها؟"
"أحبكِ يا أميرتي القمرية."
أحكمت نيوما قبضتها بشدة بعد سماع اعتراف تريڤور.
لم يكن هذا أول اعتراف لتريڤور لها، لكن لماذا شعرت وكأنه سيكون الأخير؟
[لا، لن أسمح بحدوث ذلك.]
"لا تدع تلك الكلمات تكون كلماتك الأخيرة يا تريڤور،" حذّرته نيوما ببرود. "إذا متّ، فلن ترى وجهي مرة أخرى أبدًا. وأؤكد لك أنك ستندم— ستندم على عدم رؤية وجهي كل يوم."
ضحك تريڤور بهدوء. "لا أصدق أنني أقول هذا، لكنني سأفتقد غرورك، أيتها الأميرة نيوما. لا أظن حتى أن ملك الجحيم بغرورك."
"لا تضف ملك الجحيم إلى قائمتي الطويلة من الأعداء، أيها الحقير،" اشتكت وصوتها جاد. "إذا متّ، سأفتح بوابات الجحيم بيدي العاريتين وأجلب روحك. لا يهمني إن أصبحت عدوة للحقراء الذين يحكمون ذلك المكان الملعون."
"لا تقولي أشياء رومانسية كهذه، يا أميرتي القمرية، أنتِ تمنحينني آمالًا زائفة."
"ابقَ هنا واسترح،" قالت نيوما، مستديرة ظهرها لتريڤور. "إذا غادرت هذه الغرفة، فسأعيث فسادًا وأبحث عن شجار مع الحقراء في الجحيم."
"هذا ابتزاز عاطفي، أيتها الأميرة نيوما،" اشتكى تريڤور. "لكن حسنًا، أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الراحة لأنني أحتاج إلى الحفاظ على طاقتي من أجل عمركِ المتبقي."
"اخرس."
[يا للعجب، متى أصبح ضعيفًا إلى هذا الحد؟]
أغلقت نيوما الباب خلفها بمجرد خروجها من الغرفة.
[آه، كان هناك حاجز عازل للصوت.]
لم تتفاجأ بوجود لويس واقفًا هناك، يحرس الباب. ابنها بالتأكيد بقي بجانبها طوال هذا الوقت. لكن بسبب الحاجز (الذي أقامه تريڤور بالتأكيد هناك)، كانت متأكدة تمامًا أن لويس لم يسمع شيئًا على الرغم من سمعه الحاد.
"لويس، هل تعلم أن تريڤور يحتضر؟"
أومأ لويس، ووجهه خالٍ من المشاعر. "أخبرتني بيج بذلك، أيتها الأميرة نيوما."
'تبًا.'
كانت بحاجة إلى العثور على بيج ومعرفة السبب الدقيق الذي جعل تريڤور في تلك الحالة المروعة فجأة.
[ما كان ينبغي لي أن أترك تريڤور في ذلك اليوم...]
كانت نيوما في منتصف حالة من جلد الذات عندما اعترض طريقها شخص مألوف.
"تحياتي، أيتها الأميرة نيوما."
توقفت عن السير وحدقت في الرجل الواقف أمامها في تلك اللحظة.
"أندهش من أن أبي الزعيم سمح لك بالتواجد هنا بعد ما فعلته خلال المحاكمة،" قالت نيوما بحدة. "هل حصلت على نوم جيد بعد توجيه سهم نحوي، أيها اللورد روتو؟"
لم تكن تقصد التصرف هكذا، لكنها كانت في مزاج سيء للغاية.
"أنا هنا لعمل رسمي، لذلك لم يتمكن جلالة الملك من صرفي حقًا،" قال روتو رسميًا. "لقد أعدت اللوردات الشماليين بأمان، أيتها الأميرة نيوما."
آه، لقد كان روتو هنا للعمل فقط.
ليس لرؤيتها، ولا للاطمئنان عليها.
اعتقدت نيوما أنها ناضجة.
اعتقدت أنها فهمت أن روتو كان يقوم بواجبه فقط عندما حاول قتلها أثناء المحاكمة.
اعتقدت أنها فهمت أن روتو لم يكن على طبيعته المعتادة لأن كل مشاعره الإيجابية تجاهها قد أُخذت منه.
اعتقدت أنها فهمت أن لا شيء من هذا كان خطأ روتو.
فلماذا إذن؟
لماذا استيقظت فجأة وأدركت أنها لم تعد ترغب في أن تكون متفهمة؟
ولماذا الآن فقط؟
"روتو، لماذا بدأت أندم على ذلك؟" قالت نيوما، مبتسمة بمرارة لروتو. "لماذا وقعت في حبك أنت بالذات من بين كل الناس؟"
[ ترجمة زيوس] """
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k